第四十三章 初遇

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  第二天清晨,天光微亮。

  許墨準時在樓頂平台面對東方站定,運轉氣血,仔細捕捉並接引著那絲絲縷縷、蘊含著無限生機的「朝陽紫氣」。

  與往常不同,今日許墨的感知更加敏銳,那融入氣血的暖流似乎也比往日更加清晰、活躍了一分。踏入牛皮境後,不僅是肉身,連帶著對能量的感知和吸納效率,似乎都有了些微的提升。

  完成採氣,許墨沒有像往常一樣立刻進行後續的力量訓練,而是做了一件緊要的事情——他將貼在附近幾扇關鍵「門」上的標識牌,如「歡迎品嘗」、「藥房」、「應急食品倉庫」等,小心翼翼地逐一揭下,妥善收好。

  這些標識是他最大的秘密和依仗,絕不能讓外人察覺任何異常。雖然這些倖存者未必能理解其中的玄妙,但任何可能橫生枝節的細節,都必須提前扼殺。

  做完這一切,許墨這才回到一樓那間簡陋卻結實的練功房,開始了雷打不動的日常修煉。樁功、拍打、力量控制、冷兵器揮砍,每一項都一絲不苟。無論外界如何變化,自身實力的提升,永遠是末世生存的第一要義。

  時間在許墨專注的修煉中悄然流逝,到了下午三點多鐘,冬日午後的陽光已經帶上了些許慵懶的暖意,透過被封堵窗戶的縫隙,在布滿灰塵的地板上投下幾道斑駁的光柱。

  就在這時,正沉浸在揮汗如雨的訓練中的許墨,動作猛地一頓。

  他聽到了!

  不是風聲,不是積雪滑落的聲音,而是人聲。以及腳踩在積雪上發出的「嘎吱」聲,還有翻動雜物時發出的輕微響動。

  這聲音來自街道的另一端,距離他所在的這棟臨街小樓,大約還有百米左右。進入牛皮境後,許墨的聽覺、視覺等五感都得到了顯著的增強,這種程度的動靜,在如今死寂的小鎮裡,如同平靜湖面投下的石子,清晰可辨。

  「來了。」

  許墨心中瞭然,該來的總是會來的,他緩緩收功,體內奔騰的氣血逐漸平復。他沒有立刻衝出去,而是上到二樓走到窗邊,透過一個極其隱蔽的觀察孔,向外望去。

  只見在街道的盡頭,兩男一女三個身影正小心翼翼地沿著街邊,逐門逐戶地搜索著。他們都穿著臃腫的防寒服,背著背包,但從背包的乾癟程度來看,顯然收穫寥寥。其中一人手裡拿著一根鐵棍,不時敲打一下路邊的積雪或廢棄物品,似乎是在探路或者製造動靜,試探是否有隱藏的危險。

  許墨深吸一口氣,眼神變得銳利而冷靜。他知道,躲是躲不過去了。與其等對方搜到自己這棟樓,被動地在自己「家」門口對峙,不如主動現身,在相對開闊的街道上接觸,進退更加自如。

  脫下被汗水浸濕的訓練服,許墨快速的擦拭了一下身體然後換上了一套深灰色的作訓服,外面套上輕便的防刺背心。將鋒利的開山刀穩穩地插在背後的刀鞘中。最後,許墨拿起了那支保養得油光鋥亮、充滿了冰冷金屬質感的AK-47突擊步槍,檢查彈匣,上膛,關上保險,動作熟練而流暢。

  做完這一切,許墨深吸一口氣,輕輕搬開門口用於加固的障礙物,推開那扇略顯沉重的木門,邁步走了出去,靜靜地等待著那三個倖存者的靠近。

  ......

  街道另一端。

  「這鬼地方,毛都沒有!」臉上帶著疤痕的大牛不耐煩地用鐵棍捅了捅一個倒塌的貨架,濺起一片雪沫和灰塵。「王哥也真是,明知道是白費力氣。」

  戴著眼鏡的趙明扶了扶鏡框,警惕地觀察著四周,低聲道:「王哥有他的考慮,小心點總沒錯,萬一有遺漏呢?再說,確認安全也是搜索的目的之一。」

  隊伍里唯一的女性,孫曉芸,沒有說話,只是握緊了手中的柴刀,目光如同鷹隼般掃過一扇扇黑洞洞的窗戶和破損的門洞。她的直覺告訴她,這個鎮子安靜得有些過分,除了他們,似乎再沒有任何活物,這本身就不太正常。

  「我看就是浪費時間。」大牛抱怨著,走向下一棟看起來相對完整的臨街二層小樓,「搜完這條街,要是再沒東西,咱們就回去匯合吧,早點離開這鳥不拉屎的地方。」

  趙明點了點頭,剛想說什麼,目光無意中掃過街道前方,身體猛地僵住。

  「等等!」他低喝一聲,聲音帶著一絲不易察覺的緊張。

  大牛和孫曉芸立刻順著他手指的方向看去。

  只見在前方幾十米外,街道的中央,不知何時,靜靜地站立著一個人。

  那人身形挺拔,約莫一米七八左右的身高,在末世普遍面黃肌瘦的人群中顯得頗為勻稱結實。他穿著一套合身的深灰色作訓服,外面套著一件看不出材質的深色背心,顯得乾淨利落。他的面容並不算多麼英俊突出,但五官協調,眉宇間帶著一股沉穩之色。


  最引人注目的,是他手中那支泛著幽冷光澤的AK-47突擊步槍,以及背後那柄一看就絕非裝飾品的開山刀。他就那樣靜靜地站在那裡,沒有任何動作,卻自然散發出一股精悍、警惕的氣息,仿佛一頭蟄伏的獵豹,平靜之下蘊含著強大的爆發力。

  「槍!!!」

  許墨手中的那支AK-47的出現,尤其令趙明三人心中劇震。

  在如今秩序崩壞、資源匱乏的末世,能夠持有並保養得如此之好的自動步槍,本身就代表著一種強大的實力和威懾。對方不僅擁有,而且持槍的姿態極為專業熟練,顯然絕非新手。

  陽光照在許墨身上,在他腳下拉出一道長長的影子。他站在那裡,與周圍破敗死寂的環境形成了一種奇異的反差,仿佛他才是這片廢墟真正的主人。

  大牛下意識地握緊了手中的鐵棍,肌肉繃緊。孫曉芸的柴刀橫在了身前,眼神銳利如刀。趙明則迅速掃視了一下對方的身後和兩側,確認是否還有埋伏。

  空氣,在這一瞬間仿佛凝固了。

  短暫的死寂之後,還是趙明最先反應過來,因為他看到對面那人的槍口是朝下的。他深吸一口氣,緩緩舉起空著的右手,示意自己沒有敵意,然後向前走了兩步,儘量讓自己的聲音聽起來平和:

  「朋友,我們沒有惡意。我們只是路過,在這裡歇歇腳,順便找點能用的東西。」他小心翼翼地組織著語言,目光緊緊盯著許墨的表情和持槍的手,「我們是去江城庇護所的倖存者。」

  許墨的目光平靜地從三人身上掃過,將他們的反應盡收眼底。緊張,警惕,但似乎並沒有立刻表現出強烈的攻擊性。他微微點了點頭,算是回應,但手中的步槍姿勢並未改變,聲音平穩地開口,聽不出什麼情緒:

  「看出來了。」他的聲音不高,卻帶著一種奇特的穿透力,在這寂靜的街道上清晰地傳到對方耳中,「這鎮子,早就被搜刮過很多遍了,沒什麼東西剩下。」

  他的目光落在趙明身上,這個戴眼鏡的看起來像是能溝通的:「你們有多少人?」

  趙明猶豫了一下,還是如實相告:「十三個,都在鎮子中心那邊。」他報出人數,也是一種無形的威懾,暗示對方不要輕舉妄動。

  許墨臉上沒有任何波瀾,對這個數字並不意外。他繼續問道:「從哪個方向來的?路上情況怎麼樣?」

  他需要信息,關於外界,關於通往江城庇護所的路況,關於其他倖存者群體的信息。這次相遇,固然有風險,但也是一個獲取情報的寶貴機會。

  大牛在一旁有些按捺不住,插嘴道:「喂,你是什麼人?怎麼一個人在這鎮子裡?」他打量著許墨乾淨的衣服和精良的裝備,眼神中帶著審視和一絲不易察覺的羨慕。

  許墨的目光轉向大牛,依舊平靜:「我一直在這裡。」他沒有過多解釋,而是將問題拋了回去:「你們在江城庇護所,有認識的人?或者知道那裡現在具體什麼情況嗎?」

  許墨沒有承認自己是獨行者,也沒有透露自己的任何底細。在這種初次接觸中,保持神秘和一定的信息優勢,是保護自己的重要手段。

  街道上,四人相對而立,一問一答間,進行著末世中倖存者之間典型的、充滿試探與警惕的初次交流。陽光依舊,積雪皚皚,空氣中卻瀰漫著一種無形的張力。

  許墨知道,這次接觸,僅僅是個開始。

  他平靜地注視著對方三人,大腦飛速運轉,分析著從對方話語中透露出的有限信息。通過幾句簡短的交流,他大致了解到,這支小隊原本是依託一個自發組建的小型庇護所生存。

  但凜冬漫長,物資逐漸耗盡,迫不得已才踏上了遷徙之路。他們的目的地,正是劉寧日記中提到的【江城庇護所】。

  「這一路上,也遇到幾撥像我們一樣往江城去的人,」趙明推了推眼鏡,語氣帶著一絲無奈,「不過他們大多選擇了繞開青松嶺鎮,畢竟地圖上標註得很清楚,這裡在災變初期就被反覆清理過,早就被判定為『無價值區域』了。」

  地圖?這個詞讓許墨心中一動,這是他的一個迫切需求。許墨之前所有的活動都局限於這個小鎮,對外界的地理、路線、其他可能的據點一無所知。一本相對準確的、標註了城鎮、道路、以及可能存在的庇護所或危險區域的地圖,其價值對他而言很是重要

  心中雖掀起波瀾,許墨臉上卻依舊不動聲色,仿佛對方只是在陳述一個與他無關的事實。他微微頷首,目光掃過眼前這三張帶著疲憊和警惕的臉,用一種平淡的語氣說道:


  「原來如此,這鎮子確實沒什麼東西了。」他頓了頓,抬手指了指自己身後這棟樓以及附近相連的幾棟建築,「不過,這一片是我的活動範圍。我不希望被打擾。」

  許墨的話語清晰,帶著一種劃下界限的意味。這既是一種宣告,也是一種試探。他在觀察對方的反應,看看他們是會選擇衝突,還是遵守這末世中不成文的「領地」規則。

  果然,聽到許墨的話,大牛的眉頭擰了起來,似乎有些不服氣,但被趙明用眼神制止了。一直沉默寡言、眼神銳利的孫曉芸,此刻卻上前半步,開口了。她的聲音不像一般女性那般柔和,反而帶著一種乾脆和冷靜:

  「朋友,既然這裡是你的地盤,我們自然不會冒犯。不過……」她話鋒一轉,目光落在許墨那身乾淨利落的裝備和顯然並不飢餓的氣色上,「末世里相遇也是緣分,不知道能不能做點交易?」這是末世倖存者遇到大多都會做的事情,對雙方都很有利。

  她的目光中帶著審視和一絲不易察覺的期待,許墨的狀態太好了,好得不像一個在「無價值區域」掙扎求存的人。他必然有穩定的物資來源,或者掌握了某種他們不知道的生存技巧。交易,是獲取資源最直接,也相對最安全的方式。

  許墨心中暗忖:魚兒上鉤了,但他面上卻適時的露出了一絲猶豫,眉頭微蹙,目光在三人身上掃視,仿佛在權衡利弊,評估風險。他故意讓這種猶豫表現得比較明顯,讓對方能夠清晰地捕捉到。

  趙明見狀,立刻打蛇隨棍上,語氣更加誠懇:「這位兄弟,我們沒什麼惡意,就是想換點能救急的東西。吃的,或者藥品都行。你在鎮上,對外界的信息肯定有很多不了解的地方,我們一路從北邊過來,對沿途的情況,其他倖存者團伙的動向,甚至江城庇護所最近的一些傳聞,都多少知道一些。這些信息,或許對你也有用。」

  許墨沉默著,手指無意識地在步槍的護木上輕輕敲擊,營造出一種正在激烈思考的氛圍。幾秒鐘後,他仿佛下定了決心,抬起頭,目光銳利地看向趙明,那個看起來像是能主事的人:

  「信息可以,但我需要確認信息的價值。」他的聲音依舊平穩,「我對你們說的地圖很感興趣。另外,我需要知道通往江城庇護所最安全、或者說相對好走的路線,以及沿途可能存在的危險和資源點。還有,江城庇護所現在的具體狀況,准入條件,內部情況,越詳細越好。」

  他提出了明確的需求,將交易的標的物鎖定在「信息」上,這既符合他目前的需求,也避免了直接暴露自己擁有大量物資的可能。

  趙明和孫曉芸對視一眼,都從對方眼中看到了一絲希望。信息是他們目前唯一能拿得出手,且不需要付出實質代價的「商品」。他們這個倖存者隊伍實在是太窮了,別的實在是拿不出什麼有用的東西。

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