第152章 騷動蔓延
第152章 騷動蔓延
刺殺王族繼承人的消息，讓場上眾人頓時騷動起來。
侍女嚇得跌坐在地，侍衛們面露惶恐。
此刻誰也顧不上消失的劍舞使與地上的屍體。
凱恩的面色也凝重了起來。
他此行本是為追查公爵與惡魔教派的勾結，尋求王庭助力來打擊惡魔教派。
如今竟演變成刺殺王庭繼承人的局面。
果然，一旦涉及政治鬥爭，從來就不會有簡單輕易的事。
艾拉夫人走到眾人之間，神情忽然變得莊重。
她環視惶恐的眾人，朗聲道：「以我神安格芮絲的信徒之名，以菲納芬家族之名。
我，艾拉·菲納芬，從未立下任何刺殺王庭繼承人的誓言。
此番指控純屬污衊！」
她抬起手，誓言如金石墜地：「若我此言有半句虛假，違背誓約，願我的靈魂被精靈諸神拋棄，永受沉淪冥河之苦！」
話音落下，惶恐的眾人霎時安靜了。
凱恩眸光微動。
這位臨時盟友確實果斷，在察覺形勢有異的瞬間，便以信仰、家族與冥河的三重名義立下重誓，暫時穩住了人心。
誓言或許改變不了實際處境，但對慌亂的人群而言，卻是一劑有效的定心丸。
一名年輕侍衛突然上前，單膝跪地。
「夫人，抱歉————我請求離開。」
他低下頭，不敢看艾拉。
艾拉卻點點頭，將手輕輕放在他肩上，溫和地說：「埃里克，感謝你長久以來為菲納芬家族的付出。
請離開吧，不必為自己的選擇感到愧疚。」
「是————抱歉。」
年輕侍衛聲音帶著哭腔，重重點頭，隨即轉身離去。
這一舉動讓其他人也心思浮動，不少人悄悄抬眼看向艾拉。
艾拉夫人提高聲音：「我以菲納芬家族之名，給予你們自由。
希望你們能在王庭其他家族中找到安身之處————莊園內的財物，若有需要，亦可帶走。」
此話一出，場上頓時騷動起來，人群開始涌動。
艾拉看著紛亂的一切，輕聲嘆息，隨即轉向凱恩，凝重道：「我們必須儘快撤離，這裡已經不安全了。
從雙生港調撥最近的兵團需要時間，但這個時間————不會太久。」
凱恩點頭，瞥見一旁不知從哪兒摸了個杯子、正偷偷往懷裡藏的瑞莎，一時無語。
「那就現在動身。」他說。
雙生港最大的便利，便是兩條主內河交匯，水網密布。
只需避開人潮，登上小船，便能迅速撤離。
艾拉點頭：「跟我來。」
三人穿過亂糟糟的莊園。
僕從與侍衛們正忙著收拾細軟，自光掠過艾拉夫人時，皆閃過一絲愧疚。
但隨即又低下頭去，繼續手中的動作。
艾拉卻並不在意，領著凱恩與瑞莎穿過人群，走向那片他曾與佩里對決的樹林深處。
樹木漸密，直至深處一塊巨石旁，一棵乾枯的老樹赫然矗立。
艾拉停下腳步，躬身行禮：「以菲納芬之名，我尋求您的幫助。」
話音落下，乾枯的枝幹緩緩抬起，根系鬆動，整棵樹竟從地上「站」了起來。
苔蘚與藤蔓覆蓋周身，赫然是一名樹人。
樹人————凱恩眸光微動。
在這眾神隱跡、以太消退的位面，竟還能存活著樹人，而且看來已歷經漫長歲月。
只是從它乾枯的軀幹判斷，這樹人並不強大，或許也因以太稀薄而發育不良。
樹人抬起頭，那宛若眼窩的枯槁之處「注視」著三人，緩緩說道：「菲納芬的子嗣————這是最後一次約定。」
「如您所願。」
艾拉恭敬回應。
咔嚓。
樹人闔上眼，重新紮根。
它身旁的巨石隨之裂開，露出一條幽深向下的通道。
艾拉深吸一口氣：「走吧。還需要準備兩支火把。」
凱恩與瑞莎對視一眼。
「不必。」
凱恩低聲道。
他抬手，光亮術在掌心綻開。
「走吧。」
艾拉有點驚訝，但只是點點頭，她一改往日浮誇的貴族做派，率先步入通道。
三人身影很快沒入地下，而巨石又再次合攏。
莊園之外，上百名精靈兵團士兵已形成合圍。
身著精美鎧甲的半精靈士兵們戴著長弓與彎刀——這是蘇薩斯兵團常規的兵力配置：
遠處以長弓禦敵，近身後則改用蘇薩斯彎刀作戰，與諾德人的劍盾風格迥異。
為首的半精靈頭戴精工頭盔，耳尖高聳，容貌俊美。
他望著已然四散零落的菲納芬莊園，皺起眉頭。
部下押來一名被縛的侍衛。
那侍衛滿臉惶恐，很快被帶至一旁，隨即傳來慘叫聲——顯然正在被拷問。
身旁一位年長士兵對那俊美的半精靈低語：
——
「弗蘭基，我們來晚了————菲納芬家族似乎提前得到了風聲。
那位在丈夫死後獨力支撐家族的艾拉夫人，並不像傳聞中那樣只知沉溺享樂、熱衷派對。」
「這再正常不過了，瓦恩。」
名叫弗蘭基的半精靈平靜說道。
「一個失去丈夫的寡婦，周旋於雙生港商會與周邊貴族議會之間，卻能牢牢守住家產。
僅僅背負一些無足輕重的壞名聲————她遠比旁人想像的要厲害。」
「但她為何要派人刺殺格雷森·蘇薩斯殿下？」
瓦恩搖頭，面露不解。
「這對菲納芬家族毫無益處，一個僅有榮譽爵位的家族，本該更加依附王庭才對。」
「這顯然是陰謀。」弗蘭基說。
「也許艾拉夫人只是棋子，又或許她有更大的圖謀。但這與我們無關—我們只是蘇薩斯的長弓，指向命令所及之處。」
很快，一名士兵前來低聲匯報。
弗蘭基聽罷點頭，對瓦恩道：「走吧，我們去見見那位夫人。」
瓦恩望向空無一人的莊園大門，地面一片凌亂：「對方沒有逃走嗎？」
「逃出去的侍衛和侍女已被截獲，無人提及她的下落。」
弗蘭基說，」那位夫人最有可能的藏身之處，仍然在裡面。」
他抬手示意，士兵們魚貫而入，開始搜查莊園。
數小時後，所有人愣在原地。
名叫弗蘭基的指揮官，眉頭緊鎖。
整座莊園.————
空無一人，這與他想像的並不一樣。
他抬起頭，看向莊園後的那片樹林。
刺殺王族繼承人的消息，讓場上眾人頓時騷動起來。
侍女嚇得跌坐在地，侍衛們面露惶恐。
此刻誰也顧不上消失的劍舞使與地上的屍體。
凱恩的面色也凝重了起來。
他此行本是為追查公爵與惡魔教派的勾結，尋求王庭助力來打擊惡魔教派。
如今竟演變成刺殺王庭繼承人的局面。
果然，一旦涉及政治鬥爭，從來就不會有簡單輕易的事。
艾拉夫人走到眾人之間，神情忽然變得莊重。
她環視惶恐的眾人，朗聲道：「以我神安格芮絲的信徒之名，以菲納芬家族之名。
我，艾拉·菲納芬，從未立下任何刺殺王庭繼承人的誓言。
此番指控純屬污衊！」
她抬起手，誓言如金石墜地：「若我此言有半句虛假，違背誓約，願我的靈魂被精靈諸神拋棄，永受沉淪冥河之苦！」
話音落下，惶恐的眾人霎時安靜了。
凱恩眸光微動。
這位臨時盟友確實果斷，在察覺形勢有異的瞬間，便以信仰、家族與冥河的三重名義立下重誓，暫時穩住了人心。
誓言或許改變不了實際處境，但對慌亂的人群而言，卻是一劑有效的定心丸。
一名年輕侍衛突然上前，單膝跪地。
「夫人，抱歉————我請求離開。」
他低下頭，不敢看艾拉。
艾拉卻點點頭，將手輕輕放在他肩上，溫和地說：「埃里克，感謝你長久以來為菲納芬家族的付出。
請離開吧，不必為自己的選擇感到愧疚。」
「是————抱歉。」
年輕侍衛聲音帶著哭腔，重重點頭，隨即轉身離去。
這一舉動讓其他人也心思浮動，不少人悄悄抬眼看向艾拉。
艾拉夫人提高聲音：「我以菲納芬家族之名，給予你們自由。
希望你們能在王庭其他家族中找到安身之處————莊園內的財物，若有需要，亦可帶走。」
此話一出，場上頓時騷動起來，人群開始涌動。
艾拉看著紛亂的一切，輕聲嘆息，隨即轉向凱恩，凝重道：「我們必須儘快撤離，這裡已經不安全了。
從雙生港調撥最近的兵團需要時間，但這個時間————不會太久。」
凱恩點頭，瞥見一旁不知從哪兒摸了個杯子、正偷偷往懷裡藏的瑞莎，一時無語。
「那就現在動身。」他說。
雙生港最大的便利，便是兩條主內河交匯，水網密布。
只需避開人潮，登上小船，便能迅速撤離。
艾拉點頭：「跟我來。」
三人穿過亂糟糟的莊園。
僕從與侍衛們正忙著收拾細軟，自光掠過艾拉夫人時，皆閃過一絲愧疚。
但隨即又低下頭去，繼續手中的動作。
艾拉卻並不在意，領著凱恩與瑞莎穿過人群，走向那片他曾與佩里對決的樹林深處。
樹木漸密，直至深處一塊巨石旁，一棵乾枯的老樹赫然矗立。
艾拉停下腳步，躬身行禮：「以菲納芬之名，我尋求您的幫助。」
話音落下，乾枯的枝幹緩緩抬起，根系鬆動，整棵樹竟從地上「站」了起來。
苔蘚與藤蔓覆蓋周身，赫然是一名樹人。
樹人————凱恩眸光微動。
在這眾神隱跡、以太消退的位面，竟還能存活著樹人，而且看來已歷經漫長歲月。
只是從它乾枯的軀幹判斷，這樹人並不強大，或許也因以太稀薄而發育不良。
樹人抬起頭，那宛若眼窩的枯槁之處「注視」著三人，緩緩說道：「菲納芬的子嗣————這是最後一次約定。」
「如您所願。」
艾拉恭敬回應。
咔嚓。
樹人闔上眼，重新紮根。
它身旁的巨石隨之裂開，露出一條幽深向下的通道。
艾拉深吸一口氣：「走吧。還需要準備兩支火把。」
凱恩與瑞莎對視一眼。
「不必。」
凱恩低聲道。
他抬手，光亮術在掌心綻開。
「走吧。」
艾拉有點驚訝，但只是點點頭，她一改往日浮誇的貴族做派，率先步入通道。
三人身影很快沒入地下，而巨石又再次合攏。
莊園之外，上百名精靈兵團士兵已形成合圍。
身著精美鎧甲的半精靈士兵們戴著長弓與彎刀——這是蘇薩斯兵團常規的兵力配置：
遠處以長弓禦敵，近身後則改用蘇薩斯彎刀作戰，與諾德人的劍盾風格迥異。
為首的半精靈頭戴精工頭盔，耳尖高聳，容貌俊美。
他望著已然四散零落的菲納芬莊園，皺起眉頭。
部下押來一名被縛的侍衛。
那侍衛滿臉惶恐，很快被帶至一旁，隨即傳來慘叫聲——顯然正在被拷問。
身旁一位年長士兵對那俊美的半精靈低語：
——
「弗蘭基，我們來晚了————菲納芬家族似乎提前得到了風聲。
那位在丈夫死後獨力支撐家族的艾拉夫人，並不像傳聞中那樣只知沉溺享樂、熱衷派對。」
「這再正常不過了，瓦恩。」
名叫弗蘭基的半精靈平靜說道。
「一個失去丈夫的寡婦，周旋於雙生港商會與周邊貴族議會之間，卻能牢牢守住家產。
僅僅背負一些無足輕重的壞名聲————她遠比旁人想像的要厲害。」
「但她為何要派人刺殺格雷森·蘇薩斯殿下？」
瓦恩搖頭，面露不解。
「這對菲納芬家族毫無益處，一個僅有榮譽爵位的家族，本該更加依附王庭才對。」
「這顯然是陰謀。」弗蘭基說。
「也許艾拉夫人只是棋子，又或許她有更大的圖謀。但這與我們無關—我們只是蘇薩斯的長弓，指向命令所及之處。」
很快，一名士兵前來低聲匯報。
弗蘭基聽罷點頭，對瓦恩道：「走吧，我們去見見那位夫人。」
瓦恩望向空無一人的莊園大門，地面一片凌亂：「對方沒有逃走嗎？」
「逃出去的侍衛和侍女已被截獲，無人提及她的下落。」
弗蘭基說，」那位夫人最有可能的藏身之處，仍然在裡面。」
他抬手示意，士兵們魚貫而入，開始搜查莊園。
數小時後，所有人愣在原地。
名叫弗蘭基的指揮官，眉頭緊鎖。
整座莊園.————
空無一人，這與他想像的並不一樣。
他抬起頭，看向莊園後的那片樹林。