第96章 多方布局
第四城區，一棟三層樓房內。
賈斯珀和妻子埃莉諾拉坐在客廳，看著女兒蹲在地上擺弄洋娃娃。
壁爐中的柴火偶爾噼啪一聲，爆出幾點火星。
埃莉諾拉輕輕握住賈斯珀的手，聲音裡帶著擔憂：
「親愛的，戰爭都結束一個月了，你怎麼還是這副愁眉不展的模樣？」
賈斯珀搖了搖頭，目光低垂：
「有點奇怪……這次執政議會的舉動。
而且，用惑控、死靈學派的法師來控制儀式召喚出的惡魔——甚至為此進攻卓爾……」
他的話沒說完，埃莉諾拉的手指微微收緊。
賈斯珀吸了口氣，將翻湧的不安壓回心底。
就在這時，敲門聲響起。
兩人對視一眼。
賈斯珀起身，走到門前，停頓一瞬後拉開了門。
門外站著一名金髮碧眼的男子，身形高挺，穿著不起眼的灰褐色旅行外套，肩上沾著夜露。
「你是？」
來人微微一笑，聲音平靜：
「還記得那句話嗎，法術本身只是工具。」
賈斯珀瞳孔一縮，隨即恍然。
他立刻後退半步，姿態恭敬：
「凱恩閣下？您……不是失蹤了嗎？」
凱恩搖頭：「進去說。」
他走進屋內，反手合上門。
易容術的微光在他臉上淡去，恢復成原本的模樣。
為了偽裝，他甚至墊高了肩背，此刻才放鬆下來。
至於那對卓爾姐妹，被他留在了那座溶洞深處，裡面有充足的食物與水源。
如今的卓爾城市已在城衛軍團的掃蕩與大火中化為廢墟，諾德的軍隊已經退了回去。
兩人在客廳坐下，埃莉諾拉倒上兩杯苦根茶後帶著女兒離開。
凱恩沒有寒暄，直接問道：
「他們是怎麼說我的？」
賈斯珀壓低聲音：
「執政議會的魯弗斯閣下對外宣稱您通敵……但這件事被守夜人的審判長壓下了。
最後，判定您為失蹤。」
凱恩點頭，又問起塔莉婭等人，得知他們都已平安返回守夜人總部。
「賈斯珀隊長。」
凱恩身體微微前傾，「你不覺得這場戰爭有很多奇怪之處嗎？」
賈斯珀臉色沉下，回憶如潮水湧來。
戰場上那些不合常理的命令、對於俘虜的處理、戰後倉促到近乎敷衍的清掃……
凱恩繼續說：「還記得那些被徵召的冒險者嗎？他們的屍體……去哪了？」
賈斯珀皺眉：「不是被安葬在第七城區的公墓了嗎？」
「真的嗎，」凱恩微笑，「不如和我去看一下。」
賈斯珀眉頭鎖得更緊，卻還是點了點頭。
……
夜雨淅瀝，第七城區，公募。
雨水沿著殘缺的墓碑向下流淌，滲進新翻的泥土裡。
幾道人影在昏暗的提燈光下拉長，鐵鍬與泥土摩擦的聲音被雨聲掩蓋。
一個胖子帶著兩名手下，正從挖開的墳坑中抬出一具木棺。
賈斯珀與凱恩站在眾人身後。
賈斯珀忍不住低語：「這樣……不合適吧？褻瀆死者。」
「我們得先確定死者真的在這裡。」
凱恩聲音冷靜。
「你覺得三個人，能這麼輕鬆地抬起一具裝著屍體的棺材嗎？」
賈斯珀凝神看去，果然那棺材被抬起時毫無沉重感，仿佛只是空木盒。
此時，那邊的人已將棺材放下。
凱恩從陰影中走出，胖子抬頭看來，鬆了口氣：「凱恩閣下。」
「福格，打開。」
賈斯珀欲言又止，最終沒有阻攔。
胖子福格用撬棍抵進棺蓋縫隙，用力一撬——砰。棺蓋滑開。
賈斯珀走上前，朝里看去，渾身驟然一僵。
空的。
棺內除了墊底的粗布，什麼也沒有。
「這……」
凱恩轉向福格：「說吧，你還知道什麼。」
福格抹了把臉上的雨水，語速很快：
「這次掃蕩卓爾戰死的冒險者，下葬的棺材基本全是空的。
城衛軍的屍體因為葬在戰士公墓，我們的人進不去……但既然做得這麼隱秘，說明對方對屍體需求很大。
說不定連城衛軍的也……」
凱恩並不意外。
為了驗證猜測，他雇用了福格，動用多條地下線人探查，結果無一例外。
棺材全是空的。雖然花了不少錢，但足以證實他的猜想。
「屍體的流向，清楚嗎？」
福格搖頭。
凱恩早有所料：處理得如此隱蔽，自然不會讓外人知曉。
內城的事，外城人很難觸及。
要不是執政議會根本沒把冒險者當人看，隨便找第七城區最破舊的公墓草草安葬，他們恐怕至今還被蒙在鼓裡。
凱恩的目光掃過這座墳。
刻著拉塞爾的名字的墓碑前，放著一束已被雨水打濕的野花。
很乾淨，大概是這兩天剛有人來過——或許是他的母親。
她恐怕永遠不知道，自己孩子的屍體早已不知去向。
賈斯珀拳頭捏得咯咯作響，額角青筋跳動，眼中燃起怒意：
「他們怎麼敢……！」
凱恩靜靜看著他。
兩人在之前的合作中，他就看出這位隊長真心愛護下屬。
這樣的反應，正好。
「賈斯珀隊長，」
凱恩聲音平穩。
「我們現在需要分清，誰是朋友，誰是敵人。
首先，我要知道在這場針對卓爾的戰爭中，城衛軍高層里有哪些反對者——收集他們的名字，越詳細越好。」
「敵人……是誰？」賈斯珀目光凝重。
凱恩抬起手，指向第一城區的方向。
賈斯珀順著望去，眼神沉了下來。
凱恩很清楚，任何組織內部都不可能鐵板一塊。
反對者，才是他可能爭取的對象。
而在守夜人、提燈者那邊，他也在同步布局。
「我會暗中調查，」賈斯珀沉聲道，「之後將情況告知亞瑟兵團長，他便是這次的反對者。」
凱恩恍然，想起在阿爾文葬禮上見過的那位長官。
他點了點頭，轉身沒入夜雨。
……
守夜人總部外。
里德登上馬車，吩咐車夫返回住所。
車廂內，他靠著廂壁，神色沉悶。
「凱恩……你到底去哪了……」
馬車駛向第四城區。
走著走著，里德忽然覺得不對——這條路確實能到家，但繞遠了。
他不動聲色地將手按在腰間，隨時準備施法。
就在這時，一個熟悉的聲音從車廂前傳來：
「里德，好久不見。」
里德猛地抬頭，又驚又喜：
「凱恩？！你不是失蹤——不對，你既然回來了，為什麼不露面？」
駕車人回過頭，面容陌生。
里德瞬間明白：這是一環法術易容術。
「如果我此時公開出現，」
凱恩回過頭，聲音壓低。
「已經被惡魔教派滲透的執政議會，恐怕會立刻派人抓我。
至於理由……隨便編一個就行。」
里德一愣，隨即苦笑：
「我就知道不對勁……那你更不該回來！」
「離開吧。」
他說道，「我家裡還有兩百枚金幣，你先用著。
去蘇薩斯精靈庭，那裡與諾德關係緊張，你逃過去，他們不會——」
「不用。」凱恩搖頭。
他如今身上還有數萬金幣，雖然為了後續計劃將用去不少，但還不至於短缺。
「里德，」凱恩忽然問，「你覺得……審判長可信嗎？」
里德皺眉，卻毫不猶豫：「如果整個諾德只有一個人能信，那就是審判長，我可以用性命擔保。」
凱恩沉默地揮著馬鞭。
知人知面不知心，他明白這個道理——但有些險，必須冒。
「幫我把這封信交給審判長。」
法師之手悄然施展，一封信輕輕飄到里德手中。
「如果他需要驗證真實性，可以找織霧女士作證，她清楚內情。」
馬車停下。
「你到家了。」
里德攥緊信，還欲再言，凱恩已駕車駛入夜色深處。
……
第四城區，鍊金工坊區。
深夜的街道空無一人，只有凱恩的馬車在一家無名小店前停下。
店內，只有織霧女士一人。
她站在櫃檯後，身形在燭光中顯得蒼老而疲憊。
「澤雅呢？」凱恩問。
「我已經送她去了自由城邦，那裡更安全。」
織霧女士頓了頓，「畢竟，這裡已經不安全了。」
凱恩點頭，直入主題：「女士，我需要的物資準備好了嗎？」
織霧默然片刻，走向後間，推開一道暗門。
裡面整齊碼放著十隻木桶，桶身沉重，散發著淡淡的火藥味。
「整整十桶火藥，甚至可以塌一座莊園。」
織霧轉身盯著他，目光如刀。
「但你確定要自己去？你會死的，小子。」
凱恩搖頭：
「人固有一死。這件事，希望您不要告訴澤雅……她不需要知道。」
「您的身份敏感，若親自出手殺死他，會引發諾德王室與您背後學派的糾紛，甚至兩國間的戰爭。」
他平靜道，「由我來解決，最合適。」
——他沒說出口的是，只有親手了結，才能獲得最大化的經驗收穫，以及完成主線任務。
織霧深深看著他，良久嘆息：
「那我會看時機的……你的時間定了嗎？」
「下周三白天，」
凱恩轉身走向門口，聲音落在雨夜裡，「鐘樓第九聲響時……」
他把門合上，外面的雨越下越大……
賈斯珀和妻子埃莉諾拉坐在客廳，看著女兒蹲在地上擺弄洋娃娃。
壁爐中的柴火偶爾噼啪一聲，爆出幾點火星。
埃莉諾拉輕輕握住賈斯珀的手，聲音裡帶著擔憂：
「親愛的，戰爭都結束一個月了，你怎麼還是這副愁眉不展的模樣？」
賈斯珀搖了搖頭，目光低垂：
「有點奇怪……這次執政議會的舉動。
而且，用惑控、死靈學派的法師來控制儀式召喚出的惡魔——甚至為此進攻卓爾……」
他的話沒說完，埃莉諾拉的手指微微收緊。
賈斯珀吸了口氣，將翻湧的不安壓回心底。
就在這時，敲門聲響起。
兩人對視一眼。
賈斯珀起身，走到門前，停頓一瞬後拉開了門。
門外站著一名金髮碧眼的男子，身形高挺，穿著不起眼的灰褐色旅行外套，肩上沾著夜露。
「你是？」
來人微微一笑，聲音平靜：
「還記得那句話嗎，法術本身只是工具。」
賈斯珀瞳孔一縮，隨即恍然。
他立刻後退半步，姿態恭敬：
「凱恩閣下？您……不是失蹤了嗎？」
凱恩搖頭：「進去說。」
他走進屋內，反手合上門。
易容術的微光在他臉上淡去，恢復成原本的模樣。
為了偽裝，他甚至墊高了肩背，此刻才放鬆下來。
至於那對卓爾姐妹，被他留在了那座溶洞深處，裡面有充足的食物與水源。
如今的卓爾城市已在城衛軍團的掃蕩與大火中化為廢墟，諾德的軍隊已經退了回去。
兩人在客廳坐下，埃莉諾拉倒上兩杯苦根茶後帶著女兒離開。
凱恩沒有寒暄，直接問道：
「他們是怎麼說我的？」
賈斯珀壓低聲音：
「執政議會的魯弗斯閣下對外宣稱您通敵……但這件事被守夜人的審判長壓下了。
最後，判定您為失蹤。」
凱恩點頭，又問起塔莉婭等人，得知他們都已平安返回守夜人總部。
「賈斯珀隊長。」
凱恩身體微微前傾，「你不覺得這場戰爭有很多奇怪之處嗎？」
賈斯珀臉色沉下，回憶如潮水湧來。
戰場上那些不合常理的命令、對於俘虜的處理、戰後倉促到近乎敷衍的清掃……
凱恩繼續說：「還記得那些被徵召的冒險者嗎？他們的屍體……去哪了？」
賈斯珀皺眉：「不是被安葬在第七城區的公墓了嗎？」
「真的嗎，」凱恩微笑，「不如和我去看一下。」
賈斯珀眉頭鎖得更緊，卻還是點了點頭。
……
夜雨淅瀝，第七城區，公募。
雨水沿著殘缺的墓碑向下流淌，滲進新翻的泥土裡。
幾道人影在昏暗的提燈光下拉長，鐵鍬與泥土摩擦的聲音被雨聲掩蓋。
一個胖子帶著兩名手下，正從挖開的墳坑中抬出一具木棺。
賈斯珀與凱恩站在眾人身後。
賈斯珀忍不住低語：「這樣……不合適吧？褻瀆死者。」
「我們得先確定死者真的在這裡。」
凱恩聲音冷靜。
「你覺得三個人，能這麼輕鬆地抬起一具裝著屍體的棺材嗎？」
賈斯珀凝神看去，果然那棺材被抬起時毫無沉重感，仿佛只是空木盒。
此時，那邊的人已將棺材放下。
凱恩從陰影中走出，胖子抬頭看來，鬆了口氣：「凱恩閣下。」
「福格，打開。」
賈斯珀欲言又止，最終沒有阻攔。
胖子福格用撬棍抵進棺蓋縫隙，用力一撬——砰。棺蓋滑開。
賈斯珀走上前，朝里看去，渾身驟然一僵。
空的。
棺內除了墊底的粗布，什麼也沒有。
「這……」
凱恩轉向福格：「說吧，你還知道什麼。」
福格抹了把臉上的雨水，語速很快：
「這次掃蕩卓爾戰死的冒險者，下葬的棺材基本全是空的。
城衛軍的屍體因為葬在戰士公墓，我們的人進不去……但既然做得這麼隱秘，說明對方對屍體需求很大。
說不定連城衛軍的也……」
凱恩並不意外。
為了驗證猜測，他雇用了福格，動用多條地下線人探查，結果無一例外。
棺材全是空的。雖然花了不少錢，但足以證實他的猜想。
「屍體的流向，清楚嗎？」
福格搖頭。
凱恩早有所料：處理得如此隱蔽，自然不會讓外人知曉。
內城的事，外城人很難觸及。
要不是執政議會根本沒把冒險者當人看，隨便找第七城區最破舊的公墓草草安葬，他們恐怕至今還被蒙在鼓裡。
凱恩的目光掃過這座墳。
刻著拉塞爾的名字的墓碑前，放著一束已被雨水打濕的野花。
很乾淨，大概是這兩天剛有人來過——或許是他的母親。
她恐怕永遠不知道，自己孩子的屍體早已不知去向。
賈斯珀拳頭捏得咯咯作響，額角青筋跳動，眼中燃起怒意：
「他們怎麼敢……！」
凱恩靜靜看著他。
兩人在之前的合作中，他就看出這位隊長真心愛護下屬。
這樣的反應，正好。
「賈斯珀隊長，」
凱恩聲音平穩。
「我們現在需要分清，誰是朋友，誰是敵人。
首先，我要知道在這場針對卓爾的戰爭中，城衛軍高層里有哪些反對者——收集他們的名字，越詳細越好。」
「敵人……是誰？」賈斯珀目光凝重。
凱恩抬起手，指向第一城區的方向。
賈斯珀順著望去，眼神沉了下來。
凱恩很清楚，任何組織內部都不可能鐵板一塊。
反對者，才是他可能爭取的對象。
而在守夜人、提燈者那邊，他也在同步布局。
「我會暗中調查，」賈斯珀沉聲道，「之後將情況告知亞瑟兵團長，他便是這次的反對者。」
凱恩恍然，想起在阿爾文葬禮上見過的那位長官。
他點了點頭，轉身沒入夜雨。
……
守夜人總部外。
里德登上馬車，吩咐車夫返回住所。
車廂內，他靠著廂壁，神色沉悶。
「凱恩……你到底去哪了……」
馬車駛向第四城區。
走著走著，里德忽然覺得不對——這條路確實能到家，但繞遠了。
他不動聲色地將手按在腰間，隨時準備施法。
就在這時，一個熟悉的聲音從車廂前傳來：
「里德，好久不見。」
里德猛地抬頭，又驚又喜：
「凱恩？！你不是失蹤——不對，你既然回來了，為什麼不露面？」
駕車人回過頭，面容陌生。
里德瞬間明白：這是一環法術易容術。
「如果我此時公開出現，」
凱恩回過頭，聲音壓低。
「已經被惡魔教派滲透的執政議會，恐怕會立刻派人抓我。
至於理由……隨便編一個就行。」
里德一愣，隨即苦笑：
「我就知道不對勁……那你更不該回來！」
「離開吧。」
他說道，「我家裡還有兩百枚金幣，你先用著。
去蘇薩斯精靈庭，那裡與諾德關係緊張，你逃過去，他們不會——」
「不用。」凱恩搖頭。
他如今身上還有數萬金幣，雖然為了後續計劃將用去不少，但還不至於短缺。
「里德，」凱恩忽然問，「你覺得……審判長可信嗎？」
里德皺眉，卻毫不猶豫：「如果整個諾德只有一個人能信，那就是審判長，我可以用性命擔保。」
凱恩沉默地揮著馬鞭。
知人知面不知心，他明白這個道理——但有些險，必須冒。
「幫我把這封信交給審判長。」
法師之手悄然施展，一封信輕輕飄到里德手中。
「如果他需要驗證真實性，可以找織霧女士作證，她清楚內情。」
馬車停下。
「你到家了。」
里德攥緊信，還欲再言，凱恩已駕車駛入夜色深處。
……
第四城區，鍊金工坊區。
深夜的街道空無一人，只有凱恩的馬車在一家無名小店前停下。
店內，只有織霧女士一人。
她站在櫃檯後，身形在燭光中顯得蒼老而疲憊。
「澤雅呢？」凱恩問。
「我已經送她去了自由城邦，那裡更安全。」
織霧女士頓了頓，「畢竟，這裡已經不安全了。」
凱恩點頭，直入主題：「女士，我需要的物資準備好了嗎？」
織霧默然片刻，走向後間，推開一道暗門。
裡面整齊碼放著十隻木桶，桶身沉重，散發著淡淡的火藥味。
「整整十桶火藥，甚至可以塌一座莊園。」
織霧轉身盯著他，目光如刀。
「但你確定要自己去？你會死的，小子。」
凱恩搖頭：
「人固有一死。這件事，希望您不要告訴澤雅……她不需要知道。」
「您的身份敏感，若親自出手殺死他，會引發諾德王室與您背後學派的糾紛，甚至兩國間的戰爭。」
他平靜道，「由我來解決，最合適。」
——他沒說出口的是，只有親手了結，才能獲得最大化的經驗收穫，以及完成主線任務。
織霧深深看著他，良久嘆息：
「那我會看時機的……你的時間定了嗎？」
「下周三白天，」
凱恩轉身走向門口，聲音落在雨夜裡，「鐘樓第九聲響時……」
他把門合上，外面的雨越下越大……