第69章 無名俱樂部
走下樓梯，凱恩隨著白袍法師回到了學徒中間。
其他學徒紛紛上前對他打招呼。
包括之前對平民學徒不屑一顧的貴族與商人子弟。
凱恩面帶微笑，來者不拒。
同時不動聲色地將每個人的樣貌和態度記在心裡。
這對他的計劃多少能派上用場。
這時，一名少女主動走上前來。
正是剛才在樓梯間就試圖和他套近乎的第五城區平民學徒塔莉婭。
她顯得格外熱情，一上來就握住了凱恩的手臂，拉著他走到一邊角落。
這一幕落在其他平民學徒眼裡，有人露出憤恨與嫉妒的神色，卻只能默默低下頭去。
凱恩瞬間看穿了她的心思。
無非是想刻意拉近關係，向其他人彰顯兩人的「親密」，從而為自己謀取便利。
他不動聲色地抽回手，臉上故意露出幾分羞澀。
塔莉婭眼中閃過一絲笑意，連忙說道：
「太好了！聽說你成了塔主的專屬學徒……
那意味著你一定能成為正式法師，對吧？」
消息傳得這麼快？
凱恩心中微動，面上卻搖搖頭，依照計劃說道：
「即便成了專屬學徒，也要經過多年苦學才能成為正式法師，要是有更快一點的辦法就好了……」
他故意裝出為難的神色。
塔莉婭嘴角輕輕一抽，心想這人未免也太不知足。
但她早已深諳見風使舵的道理，立刻眸光一轉：
「你……有沒有聽說過那個『傳聞』？」
「傳聞？」凱恩抬眼。
塔莉婭眨眨眼，聲線更輕：
「有人說……存在一種藥劑，服用後能改變人的資質，甚至讓法師學徒直接成為正式法師。」
附體藥劑！
凱恩眸光一凜，立刻意識到關鍵所在。
但他仍看著塔莉婭，佯裝不知：
「我不太清楚……你能仔細講講嗎？」
塔莉婭微笑：
「我也只是聽說……如果你不介意，後天晚上能陪我去一個地方嗎？」
周圍投來幾道玩味的目光，凱恩並不在意。
與塔莉婭約好時間地點後，他便轉身離開。
望著她的背影，凱恩眼中閃過思慮。
……
時間一晃而過。
作為「專屬學徒」，他擁有的自由時間遠多於其他學徒。
可即便如此，他仍時常故作抱怨，埋怨法師學徒的練習枯燥艱苦，抱怨成為施法者的道路太過漫長。
塔莉婭看在眼裡，暗自記下。
約定的夜晚終於來臨。
凱恩在碰面地點見到塔莉婭時，她換了一身連衣裙，隱約透出一絲與平日不同的嬌媚。
兩人登上馬車，在曲折的街道中拐繞前行。
車廂里，凱恩皺眉問道：
「塔莉婭，我們這是往第四城區的方向去？」
塔莉婭微笑點頭：
「沒錯，就是那裡。」
她看向凱恩，語氣耐人尋味：
「從學徒到法師……本來就需要很久。
但你也要做好準備，今晚我們或許會看到一些……不一樣的東西。」
「不一樣？」
凱恩目光微動。
馬車最終停在第四城區北部的一家旅店前。
塔莉婭主動帶路，兩人在狹窄的巷道中穿行，直到一個眼神閃爍的男人迎上來。
塔莉婭遞出一張卡片，對方接過查看，隨後推開一扇隱蔽的木門，露出一道通往地下的階梯。
「凱特，在這裡，你能得到想要的一切。」
塔莉婭回頭笑道。
凱恩點頭，隨她步入其中。
長廊幽深，只有牆壁上的火把提供微弱光亮。
直到走進一處空曠的大廳，周圍火炬突然一齊燃亮，映出許多早已站在那裡的黑袍身影。
他們悄然圍攏，將凱恩與塔莉婭圍在中央。
一張張面孔在陰影中神情各異。
塔莉婭轉過身，臉上不再是平日那副純真熱情的少女模樣，而是浮起一種近乎狂熱的笑容：
「凱特，歡迎來到『無名俱樂部』。」
她聲音抬高：
「在這裡，我們都可以成為真正的施法者——不再是被法師塔壓榨的學徒！只要我們團結起來……就能顛覆一切！」
凱恩注視著判若兩人的少女，沒有說話。
只是依照偽裝出的人設，露出疑惑與不安交織的表情。
此時，人群中一名黑袍人緩步走出。
「塔莉婭，讓我來和這位後輩談談吧。」
他緩緩摘下兜帽，露出一張平平無奇的臉。
凱恩立刻認出了他。
那位失蹤的法師學徒，埃弗雷特。
埃弗雷特臉上帶著笑，先是自我介紹，然後說了起來。
「我曾也是高穹之塔的學徒……在付出三年，只學會了『法師之手』和『熄燈術』兩個戲法。
我付出了最好的年華，卻只換來這麼一點東西。」
「那些正式法師們高高在上，看著我們掙扎」
他的表情逐漸扭曲，語氣愈發激動。
凱恩默默觀察，發現塔莉婭神色如常。
而周圍許多黑袍人也露出感同身受的憎恨，有人甚至暗暗咬牙。
埃弗雷特上前一步，對凱恩說道：
「學弟，雖然你現在是埃德溫的專屬學徒，但以你受魔網眷顧的資質，本可以更快成為正式法師……
何必繼續忍受那些學徒的瑣碎與屈辱？」
他展開雙臂，聲音充滿誘惑：
「加入我們吧。」
凱恩面色微變，而埃弗雷特拍了拍手。
有人端來一個托盤，上面放著兩瓶墨綠色的藥劑。
凱恩立刻認出了這是附體藥劑。
「甚至不需要日復一日的冥想……你就能直接獲得法術位，成為真正的施法者。」
埃弗雷特輕聲說：
「只需付出一點微不足道的代價，你的資質就將徹底改變。
來，喝下它。」
凱恩餘光掃向身側，袖中藏著的兩把匕首隨時可以出手。
但此時行動，很可能斷掉重要線索。
但未等他決定，塔莉婭已主動上前追問：
「埃弗雷特前輩，『微不足道的代價』究竟是什麼？而我……又能得到什麼？」
埃弗雷特回答：
「在靈魂之地，將你身體的一部分獻祭給深淵……隨後，深淵的饋贈會賦予你惡魔的天賦。
具體是什麼，取決於深淵對你的寵愛。」
塔莉婭追問：
「僅此而已？」
埃弗雷特點頭：
「事後，你還需要殺死一個平民，作為加入我們的證明。」
惡魔教派的入教儀式。
凱恩心中凜然，一切線索瞬間串聯起來。
然而塔莉婭卻輕笑：
「就這麼簡單？足夠了。」
她接過藥劑一飲而盡，埃弗雷特隨即用匕首在她掌心劃出一道血痕。
她閉上雙眼，身體緩緩軟倒，被另一名女性學徒抱到了椅子上。
凱恩沒有立刻接過藥劑，而是沉聲道：
「我想先看看我同伴的變化。」
埃弗雷特不以為意，只是微笑地看著他。
在眾人注視下，塔莉婭倒在地上，身體劇烈抽搐，原本清秀的臉因痛苦而猙獰變形。
凱恩看得很清楚。
在某個遙遠的層面，正有惡魔在吞噬她獻祭的靈魂與肢體。
漸漸地，她臉上浮現出詭異的斑紋，又緩緩褪去。
不知過了多久，顫抖停止，她虛弱地睜開眼，臉上卻浮起一抹掩不住的喜悅：
「我得到了祂的注視……而且能更清晰地感知周圍的以太。
我的資質……提升了。」
以太親和？
凱恩眸光一凝。
看來她獲得了相應的被動特性。
埃弗雷特意味深長地看了凱恩一眼，接著對塔莉婭說：
「你現在還沒有掌握任何戲法，對嗎？」
「是……」塔莉婭氣息仍弱。
「好，現在跟著我念。」
埃弗雷特緩緩吐出一串艱澀的音節，隨後指向不遠處一人手中的火把。
塔莉婭跟著復誦。
緊接著，她意念一動——
那支火把驟然熄滅。
「我……我學會戲法了！」
她激動得聲音發顫。
埃弗雷特笑了起來。
塔莉婭轉向凱恩，眼中充滿熱切：
「凱特，你也喝下吧！只是痛一會兒，就能提升資質……以你的條件，一定能變得更強！」
見凱恩仍不動，她又補充道：
「你是不是擔心之後要殺人的事？沒關係，我陪你一起。
第七城區那種賤民到處都是，城外的鄉下人也多得是——」
沉浸在獲得法術的狂喜中，她甚至忘了，凱恩所偽裝的那個身份，也正是「城外的鄉下人」。
望著眼前仿佛陌生人的少女，以及她遞來的墨綠藥劑。
凱恩的瞳孔深處掠過一絲冰冷的殺意。
但他只是看向埃弗雷特，平靜問道：
「喝之前，我還有一個問題。」
「請問。」
「這個俱樂部……是你創建的嗎？」
這答案將決定他是否現在動手——如果埃弗雷特是首領，便可在此了結；若不是，便只能繼續忍耐。
埃弗雷特微笑：
「不，創立者今日並不在此。但只要你成為我們的一員，遲早會見到他。」
看來還不是時候。
凱恩按下心中殺機，接過附體藥劑，仰頭飲盡。
手背傳來被利刃划過的刺痛。
下一秒，意識迅速模糊，黑暗如潮水般將他徹底吞沒。
進入靈魂之地的剎那。
一隻形如禿鷲的惡魔從高空撲下，利爪直取他的左臂！
凱恩無悲無喜，任由禿鷲將他撲倒。
當它即將撕咬左手的剎那。
凱恩手中彎刀虛影浮現。
「防護邪魔。」
低語聲中，揮刀斬出，
寒光一閃，毫無防備的惡魔慘嚎著化為灰燼。
面板提示浮現的同時，四周深淵景象開始崩塌。
「接下來，該怎麼扮演呢。」
看著面板上獲得的經驗值，凱恩目光凝重……
其他學徒紛紛上前對他打招呼。
包括之前對平民學徒不屑一顧的貴族與商人子弟。
凱恩面帶微笑，來者不拒。
同時不動聲色地將每個人的樣貌和態度記在心裡。
這對他的計劃多少能派上用場。
這時，一名少女主動走上前來。
正是剛才在樓梯間就試圖和他套近乎的第五城區平民學徒塔莉婭。
她顯得格外熱情，一上來就握住了凱恩的手臂，拉著他走到一邊角落。
這一幕落在其他平民學徒眼裡，有人露出憤恨與嫉妒的神色，卻只能默默低下頭去。
凱恩瞬間看穿了她的心思。
無非是想刻意拉近關係，向其他人彰顯兩人的「親密」，從而為自己謀取便利。
他不動聲色地抽回手，臉上故意露出幾分羞澀。
塔莉婭眼中閃過一絲笑意，連忙說道：
「太好了！聽說你成了塔主的專屬學徒……
那意味著你一定能成為正式法師，對吧？」
消息傳得這麼快？
凱恩心中微動，面上卻搖搖頭，依照計劃說道：
「即便成了專屬學徒，也要經過多年苦學才能成為正式法師，要是有更快一點的辦法就好了……」
他故意裝出為難的神色。
塔莉婭嘴角輕輕一抽，心想這人未免也太不知足。
但她早已深諳見風使舵的道理，立刻眸光一轉：
「你……有沒有聽說過那個『傳聞』？」
「傳聞？」凱恩抬眼。
塔莉婭眨眨眼，聲線更輕：
「有人說……存在一種藥劑，服用後能改變人的資質，甚至讓法師學徒直接成為正式法師。」
附體藥劑！
凱恩眸光一凜，立刻意識到關鍵所在。
但他仍看著塔莉婭，佯裝不知：
「我不太清楚……你能仔細講講嗎？」
塔莉婭微笑：
「我也只是聽說……如果你不介意，後天晚上能陪我去一個地方嗎？」
周圍投來幾道玩味的目光，凱恩並不在意。
與塔莉婭約好時間地點後，他便轉身離開。
望著她的背影，凱恩眼中閃過思慮。
……
時間一晃而過。
作為「專屬學徒」，他擁有的自由時間遠多於其他學徒。
可即便如此，他仍時常故作抱怨，埋怨法師學徒的練習枯燥艱苦，抱怨成為施法者的道路太過漫長。
塔莉婭看在眼裡，暗自記下。
約定的夜晚終於來臨。
凱恩在碰面地點見到塔莉婭時，她換了一身連衣裙，隱約透出一絲與平日不同的嬌媚。
兩人登上馬車，在曲折的街道中拐繞前行。
車廂里，凱恩皺眉問道：
「塔莉婭，我們這是往第四城區的方向去？」
塔莉婭微笑點頭：
「沒錯，就是那裡。」
她看向凱恩，語氣耐人尋味：
「從學徒到法師……本來就需要很久。
但你也要做好準備，今晚我們或許會看到一些……不一樣的東西。」
「不一樣？」
凱恩目光微動。
馬車最終停在第四城區北部的一家旅店前。
塔莉婭主動帶路，兩人在狹窄的巷道中穿行，直到一個眼神閃爍的男人迎上來。
塔莉婭遞出一張卡片，對方接過查看，隨後推開一扇隱蔽的木門，露出一道通往地下的階梯。
「凱特，在這裡，你能得到想要的一切。」
塔莉婭回頭笑道。
凱恩點頭，隨她步入其中。
長廊幽深，只有牆壁上的火把提供微弱光亮。
直到走進一處空曠的大廳，周圍火炬突然一齊燃亮，映出許多早已站在那裡的黑袍身影。
他們悄然圍攏，將凱恩與塔莉婭圍在中央。
一張張面孔在陰影中神情各異。
塔莉婭轉過身，臉上不再是平日那副純真熱情的少女模樣，而是浮起一種近乎狂熱的笑容：
「凱特，歡迎來到『無名俱樂部』。」
她聲音抬高：
「在這裡，我們都可以成為真正的施法者——不再是被法師塔壓榨的學徒！只要我們團結起來……就能顛覆一切！」
凱恩注視著判若兩人的少女，沒有說話。
只是依照偽裝出的人設，露出疑惑與不安交織的表情。
此時，人群中一名黑袍人緩步走出。
「塔莉婭，讓我來和這位後輩談談吧。」
他緩緩摘下兜帽，露出一張平平無奇的臉。
凱恩立刻認出了他。
那位失蹤的法師學徒，埃弗雷特。
埃弗雷特臉上帶著笑，先是自我介紹，然後說了起來。
「我曾也是高穹之塔的學徒……在付出三年，只學會了『法師之手』和『熄燈術』兩個戲法。
我付出了最好的年華，卻只換來這麼一點東西。」
「那些正式法師們高高在上，看著我們掙扎」
他的表情逐漸扭曲，語氣愈發激動。
凱恩默默觀察，發現塔莉婭神色如常。
而周圍許多黑袍人也露出感同身受的憎恨，有人甚至暗暗咬牙。
埃弗雷特上前一步，對凱恩說道：
「學弟，雖然你現在是埃德溫的專屬學徒，但以你受魔網眷顧的資質，本可以更快成為正式法師……
何必繼續忍受那些學徒的瑣碎與屈辱？」
他展開雙臂，聲音充滿誘惑：
「加入我們吧。」
凱恩面色微變，而埃弗雷特拍了拍手。
有人端來一個托盤，上面放著兩瓶墨綠色的藥劑。
凱恩立刻認出了這是附體藥劑。
「甚至不需要日復一日的冥想……你就能直接獲得法術位，成為真正的施法者。」
埃弗雷特輕聲說：
「只需付出一點微不足道的代價，你的資質就將徹底改變。
來，喝下它。」
凱恩餘光掃向身側，袖中藏著的兩把匕首隨時可以出手。
但此時行動，很可能斷掉重要線索。
但未等他決定，塔莉婭已主動上前追問：
「埃弗雷特前輩，『微不足道的代價』究竟是什麼？而我……又能得到什麼？」
埃弗雷特回答：
「在靈魂之地，將你身體的一部分獻祭給深淵……隨後，深淵的饋贈會賦予你惡魔的天賦。
具體是什麼，取決於深淵對你的寵愛。」
塔莉婭追問：
「僅此而已？」
埃弗雷特點頭：
「事後，你還需要殺死一個平民，作為加入我們的證明。」
惡魔教派的入教儀式。
凱恩心中凜然，一切線索瞬間串聯起來。
然而塔莉婭卻輕笑：
「就這麼簡單？足夠了。」
她接過藥劑一飲而盡，埃弗雷特隨即用匕首在她掌心劃出一道血痕。
她閉上雙眼，身體緩緩軟倒，被另一名女性學徒抱到了椅子上。
凱恩沒有立刻接過藥劑，而是沉聲道：
「我想先看看我同伴的變化。」
埃弗雷特不以為意，只是微笑地看著他。
在眾人注視下，塔莉婭倒在地上，身體劇烈抽搐，原本清秀的臉因痛苦而猙獰變形。
凱恩看得很清楚。
在某個遙遠的層面，正有惡魔在吞噬她獻祭的靈魂與肢體。
漸漸地，她臉上浮現出詭異的斑紋，又緩緩褪去。
不知過了多久，顫抖停止，她虛弱地睜開眼，臉上卻浮起一抹掩不住的喜悅：
「我得到了祂的注視……而且能更清晰地感知周圍的以太。
我的資質……提升了。」
以太親和？
凱恩眸光一凝。
看來她獲得了相應的被動特性。
埃弗雷特意味深長地看了凱恩一眼，接著對塔莉婭說：
「你現在還沒有掌握任何戲法，對嗎？」
「是……」塔莉婭氣息仍弱。
「好，現在跟著我念。」
埃弗雷特緩緩吐出一串艱澀的音節，隨後指向不遠處一人手中的火把。
塔莉婭跟著復誦。
緊接著，她意念一動——
那支火把驟然熄滅。
「我……我學會戲法了！」
她激動得聲音發顫。
埃弗雷特笑了起來。
塔莉婭轉向凱恩，眼中充滿熱切：
「凱特，你也喝下吧！只是痛一會兒，就能提升資質……以你的條件，一定能變得更強！」
見凱恩仍不動，她又補充道：
「你是不是擔心之後要殺人的事？沒關係，我陪你一起。
第七城區那種賤民到處都是，城外的鄉下人也多得是——」
沉浸在獲得法術的狂喜中，她甚至忘了，凱恩所偽裝的那個身份，也正是「城外的鄉下人」。
望著眼前仿佛陌生人的少女，以及她遞來的墨綠藥劑。
凱恩的瞳孔深處掠過一絲冰冷的殺意。
但他只是看向埃弗雷特，平靜問道：
「喝之前，我還有一個問題。」
「請問。」
「這個俱樂部……是你創建的嗎？」
這答案將決定他是否現在動手——如果埃弗雷特是首領，便可在此了結；若不是，便只能繼續忍耐。
埃弗雷特微笑：
「不，創立者今日並不在此。但只要你成為我們的一員，遲早會見到他。」
看來還不是時候。
凱恩按下心中殺機，接過附體藥劑，仰頭飲盡。
手背傳來被利刃划過的刺痛。
下一秒，意識迅速模糊，黑暗如潮水般將他徹底吞沒。
進入靈魂之地的剎那。
一隻形如禿鷲的惡魔從高空撲下，利爪直取他的左臂！
凱恩無悲無喜，任由禿鷲將他撲倒。
當它即將撕咬左手的剎那。
凱恩手中彎刀虛影浮現。
「防護邪魔。」
低語聲中，揮刀斬出，
寒光一閃，毫無防備的惡魔慘嚎著化為灰燼。
面板提示浮現的同時，四周深淵景象開始崩塌。
「接下來，該怎麼扮演呢。」
看著面板上獲得的經驗值，凱恩目光凝重……