051：重返灰塔
幾天之後，灰霧叢林，灰塔，居住區。
往日的喧囂與混亂，如今已蕩然無存，只餘下一種令人心悸的、死氣沉沉的空曠。
未曾完全褪去的灰霧將陽光過濾成一種病態的慘白，均勻地塗抹在灰塔高聳的、帶著鏽蝕痕跡的黑色金屬塔身，以及塔下那片曾經擠滿了各色棚屋的區域。
棚屋區——曾經這裡如同一個喧囂、骯髒卻又充滿扭曲生機的蟻穴，成千上萬的學徒在此掙扎求生，交易、爭吵、陰謀與短暫的聯盟每時每刻都在上演。
而現在，映入眼帘的是一片令人窒息的破敗與寂靜。
絕大多數簡陋的木板棚屋、獸皮帳篷乃至稍堅固些的石屋，都已人去屋空。許多屋門大敞著，在帶著濕氣的微風中輕輕搖晃，發出單調的「吱呀」聲，仿佛在哀嘆主人的離去。
街道上空無一人，只有肆意瘋長的、顏色黯淡的雜草和藤蔓從縫隙中鑽出，吞沒了原本人來人往的痕跡。
空氣中瀰漫著濃重的濕霉味、腐木氣息，以及一絲若有若無的、仿佛源自靈魂層面的冰冷與倦怠，那是噩夢獸持續進食後殘留的、令人精神不適的氛圍。
沒有交談聲，沒有施法練習的爆鳴，沒有討價還價的吵鬧，連最常見的、在垃圾堆里翻找食物的腐食動物或蟲豸都看不見蹤影。
整個區域，活人的氣息稀薄到了極點，目光所及，可能只有極遠處一兩個棚屋門口，有身影極其短暫地一閃而過，旋即又隱沒在門後的黑暗中，帶著一種驚弓之鳥般的警惕與倉皇。
那是極少數因各種原因倖存下來的學徒，如今也只能像陰溝里的老鼠般躲藏，在寂靜與恐懼中煎熬。
「還真是安靜啊...」林奇感嘆著。
巫師世界是一個充滿競爭的世界，尤其是對於這些底層學徒來說，為了一兩個魔石的資源都可以打得頭破血流，甚至相互廝殺。
這樣的氛圍之下從前的棚屋區總是充滿了怨氣，幾乎每個學徒心裏面都在憤恨不平，如同一個個即將引爆的火藥桶。
這下子好了，一下子空曠起來了。
大家都不用再去競爭，不用再去彼此怨恨。
反正都死了不是嗎？
不過這種狀態也持續不了多久。
有人類世界這個基本盤在，自然會有源源不斷的學徒湧入這片區域。上千萬的人口掌控，每年能提供的學徒成千上萬。
用不了幾年，這裡又會重新繁榮起來，再度陷入資源匱乏的競爭。
直到...
下一次收割的到來。
這就是巫師的世界，以階層來層層劃分。
要想不在底層捲來捲去，最終好要被殘酷的收割，那麼就只有一個途徑——
爬到更上面的階層！
收回視線，林奇目光堅定的往灰塔走去。
一路來到灰塔第五層，霍斯曼巫師的實驗室里。
實驗室里，已經有好幾個學徒到了，其中包括當初共同與林奇在苗圃工作的米雪兒。
這裡林奇稍微熟悉的也就她了，走過去彼此打了聲招呼就一起等待了起來。
接下來半個小時又陸續進來了幾個學徒，之後就再沒有學徒進來了。
繼續等待了一個小時後。
實驗室內側的厚重金屬門無聲滑開，霍斯曼巫師走了出來。
他依舊穿著那身略顯陳舊但一塵不染的深褐色巫師袍，頭髮梳理得一絲不苟，面容嚴肅。
只是，比起三年前，他的眉頭似乎習慣性地鎖得更緊，眼角的皺紋也深了一些。
他走到廳前，目光掃過大廳，而後明顯錯愕了一下。
「十六個？怎麼會才十六個？」
他視線仔細辨認了一遍，而後問道：「戴森和傑克曼呢？他們兩個去哪兒了？有誰看到過他們嗎？」
下意識的，他的目光就往前掃過眾人，尤其是在幾個可能與那兩人相熟的學徒臉上多停留了片刻，試圖找到答案。
然而迎接他的是學徒們的面面相覷，大家臉上都露出茫然或事不關己的冷漠，無人應答。
林奇坐在人群中，臉龐同樣是沒有任何表情變化，只是靜靜地看著霍斯曼巫師，仿佛同樣在等待一個無人知曉的答案。
霍斯曼皺了皺眉頭。
雖然不知道出於什麼緣故這兩個學徒逾期未歸，但蝕心虻的存在，這個點沒有回到灰塔，那麼不用想這兩個學徒已經死定了。
死了就死了吧。
只擰緊了一瞬間的眉頭迅速舒展開來。
學徒？
巫師世界最不缺的就是學徒。
霍斯曼道：「林奇。」
死掉的戴森是霍斯曼實驗室的助手，以往的雜事都是交給他去處理，而現在這個助手既然沒有了，那麼自然是要重新安排一個。
這個魔藥學比較有天賦的小子是他三年前就看好的人選。
林奇站了出來：「導師。」
霍斯曼語氣平淡的說道：「從今天開始你就接替我實驗室助手的工作。」
儘管從霍斯曼巫師叫出林奇名字開始，大家已經預估到了這個結果，然而此刻聽到霍斯曼巫師宣布之後，大家還是紛紛忍不住羨慕起來。
實驗室的助手，這可比在實驗室打雜要輕鬆太多了，而更主要的是，還能接觸到寶貴的知識。
林奇連忙行禮道：「好的，導師。」
霍斯曼點點頭：「下去...」
「嗯？」
剛剛說到這裡，霍斯曼巫師卻似乎發現了什麼，一雙銳利的眼睛迅速鎖定在了林奇身上。
他上上下下的打量了林奇一番，忽然開口疑惑道：「你晉級高等學徒了？」
林奇是在場學徒裡面進入灰塔最晚的一個了，大家都記得，他是三年前才來到這裡的，換句話說是那時候才剛晉級的中等學徒。
現在僅僅只過去了三年，這小子就晉級高等學徒了？
這怎麼可能！
可惜巫師世界就是這樣，事物的發展以客觀邏輯來決定，不會因為外人的主觀思維改變。
面對霍斯曼巫師的詢問，林奇只是淡定自若的點了點頭。
「是的，導師。」
簡簡單單的兩個字，瞬間在實驗室里掀起一片譁然！
往日的喧囂與混亂，如今已蕩然無存，只餘下一種令人心悸的、死氣沉沉的空曠。
未曾完全褪去的灰霧將陽光過濾成一種病態的慘白，均勻地塗抹在灰塔高聳的、帶著鏽蝕痕跡的黑色金屬塔身，以及塔下那片曾經擠滿了各色棚屋的區域。
棚屋區——曾經這裡如同一個喧囂、骯髒卻又充滿扭曲生機的蟻穴，成千上萬的學徒在此掙扎求生，交易、爭吵、陰謀與短暫的聯盟每時每刻都在上演。
而現在，映入眼帘的是一片令人窒息的破敗與寂靜。
絕大多數簡陋的木板棚屋、獸皮帳篷乃至稍堅固些的石屋，都已人去屋空。許多屋門大敞著，在帶著濕氣的微風中輕輕搖晃，發出單調的「吱呀」聲，仿佛在哀嘆主人的離去。
街道上空無一人，只有肆意瘋長的、顏色黯淡的雜草和藤蔓從縫隙中鑽出，吞沒了原本人來人往的痕跡。
空氣中瀰漫著濃重的濕霉味、腐木氣息，以及一絲若有若無的、仿佛源自靈魂層面的冰冷與倦怠，那是噩夢獸持續進食後殘留的、令人精神不適的氛圍。
沒有交談聲，沒有施法練習的爆鳴，沒有討價還價的吵鬧，連最常見的、在垃圾堆里翻找食物的腐食動物或蟲豸都看不見蹤影。
整個區域，活人的氣息稀薄到了極點，目光所及，可能只有極遠處一兩個棚屋門口，有身影極其短暫地一閃而過，旋即又隱沒在門後的黑暗中，帶著一種驚弓之鳥般的警惕與倉皇。
那是極少數因各種原因倖存下來的學徒，如今也只能像陰溝里的老鼠般躲藏，在寂靜與恐懼中煎熬。
「還真是安靜啊...」林奇感嘆著。
巫師世界是一個充滿競爭的世界，尤其是對於這些底層學徒來說，為了一兩個魔石的資源都可以打得頭破血流，甚至相互廝殺。
這樣的氛圍之下從前的棚屋區總是充滿了怨氣，幾乎每個學徒心裏面都在憤恨不平，如同一個個即將引爆的火藥桶。
這下子好了，一下子空曠起來了。
大家都不用再去競爭，不用再去彼此怨恨。
反正都死了不是嗎？
不過這種狀態也持續不了多久。
有人類世界這個基本盤在，自然會有源源不斷的學徒湧入這片區域。上千萬的人口掌控，每年能提供的學徒成千上萬。
用不了幾年，這裡又會重新繁榮起來，再度陷入資源匱乏的競爭。
直到...
下一次收割的到來。
這就是巫師的世界，以階層來層層劃分。
要想不在底層捲來捲去，最終好要被殘酷的收割，那麼就只有一個途徑——
爬到更上面的階層！
收回視線，林奇目光堅定的往灰塔走去。
一路來到灰塔第五層，霍斯曼巫師的實驗室里。
實驗室里，已經有好幾個學徒到了，其中包括當初共同與林奇在苗圃工作的米雪兒。
這裡林奇稍微熟悉的也就她了，走過去彼此打了聲招呼就一起等待了起來。
接下來半個小時又陸續進來了幾個學徒，之後就再沒有學徒進來了。
繼續等待了一個小時後。
實驗室內側的厚重金屬門無聲滑開，霍斯曼巫師走了出來。
他依舊穿著那身略顯陳舊但一塵不染的深褐色巫師袍，頭髮梳理得一絲不苟，面容嚴肅。
只是，比起三年前，他的眉頭似乎習慣性地鎖得更緊，眼角的皺紋也深了一些。
他走到廳前，目光掃過大廳，而後明顯錯愕了一下。
「十六個？怎麼會才十六個？」
他視線仔細辨認了一遍，而後問道：「戴森和傑克曼呢？他們兩個去哪兒了？有誰看到過他們嗎？」
下意識的，他的目光就往前掃過眾人，尤其是在幾個可能與那兩人相熟的學徒臉上多停留了片刻，試圖找到答案。
然而迎接他的是學徒們的面面相覷，大家臉上都露出茫然或事不關己的冷漠，無人應答。
林奇坐在人群中，臉龐同樣是沒有任何表情變化，只是靜靜地看著霍斯曼巫師，仿佛同樣在等待一個無人知曉的答案。
霍斯曼皺了皺眉頭。
雖然不知道出於什麼緣故這兩個學徒逾期未歸，但蝕心虻的存在，這個點沒有回到灰塔，那麼不用想這兩個學徒已經死定了。
死了就死了吧。
只擰緊了一瞬間的眉頭迅速舒展開來。
學徒？
巫師世界最不缺的就是學徒。
霍斯曼道：「林奇。」
死掉的戴森是霍斯曼實驗室的助手，以往的雜事都是交給他去處理，而現在這個助手既然沒有了，那麼自然是要重新安排一個。
這個魔藥學比較有天賦的小子是他三年前就看好的人選。
林奇站了出來：「導師。」
霍斯曼語氣平淡的說道：「從今天開始你就接替我實驗室助手的工作。」
儘管從霍斯曼巫師叫出林奇名字開始，大家已經預估到了這個結果，然而此刻聽到霍斯曼巫師宣布之後，大家還是紛紛忍不住羨慕起來。
實驗室的助手，這可比在實驗室打雜要輕鬆太多了，而更主要的是，還能接觸到寶貴的知識。
林奇連忙行禮道：「好的，導師。」
霍斯曼點點頭：「下去...」
「嗯？」
剛剛說到這裡，霍斯曼巫師卻似乎發現了什麼，一雙銳利的眼睛迅速鎖定在了林奇身上。
他上上下下的打量了林奇一番，忽然開口疑惑道：「你晉級高等學徒了？」
林奇是在場學徒裡面進入灰塔最晚的一個了，大家都記得，他是三年前才來到這裡的，換句話說是那時候才剛晉級的中等學徒。
現在僅僅只過去了三年，這小子就晉級高等學徒了？
這怎麼可能！
可惜巫師世界就是這樣，事物的發展以客觀邏輯來決定，不會因為外人的主觀思維改變。
面對霍斯曼巫師的詢問，林奇只是淡定自若的點了點頭。
「是的，導師。」
簡簡單單的兩個字，瞬間在實驗室里掀起一片譁然！