021：千萬別遲到
時光飛逝，轉眼間，月底到了，距離灰霧瀰漫已經只剩下三天。
這天晚上，林奇接到了戴森學徒的通知。
戴森學徒是一位冥想出七枚符文的高等學徒，跟在霍斯曼巫師身邊已經有好些個年頭了，是霍斯曼學徒的助手之一，學徒中間地位最尊重的一員，深得霍斯曼巫師的信賴。
他敲開林奇的房門，冷冰冰的通知道：「明天下午兩點，灰燼河碼頭集合，乘船離開，記得準時，別遲到，過時不候。」
林奇還想再確認一下：「是明天下午兩點嗎？」
戴森學徒不耐煩的重新重複了一遍：「是的，明天下午，兩點，還有問題嗎？」
原本林奇想著這是未來同事，還想再多聊上兩句拉近下關係，順便問問旅途的具體情況，但是看對方的態度，林奇也只能把到嘴邊的話給咽回去，點了點頭道：「好的戴森學長，我記住了。」
「別遲到，船可不等人。」
丟下這句話後，戴森便轉身離開了。
「不就是個助手嗎？囂張個什麼！」看到戴森走遠之後，林奇忍不住吐槽起來。
巫師世界就是這樣，尊卑有序，絕對的平等在這裡根本不存在，上位者就是上位者，在下位者面前根本不用顧及後者的感受，冷言冷語、囂張跋扈在這裡根本不是問題。
實力才是問題！
...
第二天一早，林奇收拾好行裝，用過午餐後就早早趕往了灰燼河碼頭。
灰燼河是位於灰塔南部的一條河流，河道蜿蜒曲折穿過正片灰霧叢林，是學徒離開灰霧叢林最主要也是最便捷的一條通道。
約定的時間是2點，但是林奇剛過12點就趕到這裡了。
畢竟是要命的旅途，戴森也反覆叮囑了不能遲到，林奇當然不可能在這種細節上面出差錯。
然而讓他萬萬沒想到的是，趕到這裡後，突發狀況仍然發生了。
並且還是...要命的突發狀況...
午後，灰燼河碼頭。
河水渾濁，泛著鐵鏽般的暗紅色，緩慢而沉默地向南流淌。木質碼頭年久失修，空氣中瀰漫著河水特有的腥氣和木材霉爛的味道。
林奇背著行囊，站在空空蕩蕩的碼頭上。
預想中等待的人群、即將起航的船隻全無蹤影，只有冰冷的河風卷著霧氣。
碼頭上唯一的活動物體，是一個蹲在腐朽系纜樁上的怪異身影。
那是一隻大得出奇的烏鴉，翼展接近一個成人雙臂張開，蹲踞的姿態卻像個疲憊的老頭，一隻爪子握著一個與它體型極不相稱的錫制酒壺。
最令人頭皮發麻的是它的頭顱，那並非鳥頭，而是一張蒼老、布滿深壑般皺紋、醉醺醺的人臉！
這是碼頭值守者莫里森，負責看管碼頭。
怎麼會一個人也沒有？
林奇心中隱隱感覺到一絲不安，但還是快步走過去開口道：「莫里森大人，打擾了。我是霍斯曼巫師門下的學徒林奇，接到通知來此集合乘船離開。請問……船隻呢？其他學徒在哪裡？」
莫里森慢慢轉過頭，那張老人臉上露出一個混合著酒意和嘲弄的古怪表情：「船？船不是早就走了嗎？」
「走了？」
林奇臉色一僵，趕忙問道：「怎麼會？通知的是今天下午兩點集合，現在才剛過12點。」
「下午兩點？嗤——」
莫里森嗤笑一聲，噴出一口濃烈的酒氣：「下午兩點？愚蠢的學徒，你睡糊塗了吧？船是今天早上九點準時開的，老子親眼看著它走的。霍斯曼大人那邊的幾個小學徒，還有另外兩個老傢伙手下的幾個苗子，都上船了，還跟老子打了聲招呼的。」
林奇腦袋「嗡！」的一聲轟然炸開。
一瞬間。
只感覺從頭頂涼到了腳底。
......
與此同時，灰燼河中段。
濃稠的灰霧緊貼著暗紅色的河面流淌，能見度極低。一艘外表斑駁、形制古舊的木船，正悄無聲息地破開霧氣，順流而下。船體上隱約可見黯淡的防護符文閃爍，將船隻與外界危險的氣息隔絕開來。
船艙內，光線昏暗，充斥著木材、河水與陳舊魔法材料混合的沉悶氣味。
傑克曼站在狹小的舷窗邊，望著窗外不斷後退的、被霧氣吞噬的叢林輪廓，臉色有些惶恐，手指無意識地摳著窗框上粗糙的木刺。
他最終還是忍不住，轉身看向正悠閒坐在一張固定木椅上的戴森。
「戴森學長，」傑克曼的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊張，「我們…我們就這樣走了，林奇那邊…真的沒問題嗎？霍斯曼導師如果追究起來…」
戴森聞言，慢條斯理地抬起眼皮：「追問？」
他輕笑一聲，聲音在狹窄的船艙里顯得格外清晰：「傑克曼，你太緊張了。導師將這次撤離學徒的具體通知和安排，全權交給了我。我說通知了所有人，就是通知了所有人。」
「至於某個學徒自己粗心大意，記錯了時間，或者…乾脆睡過了頭，沒能趕上船，這能怪誰呢？」
他身體微微前傾，把握十足的道：「灰霧叢林裡，每天都有學徒因為各種『意外』消失。多一個，少一個，又有誰會在意？導師關心的，是按時送走『該走』的人。」
「林奇？呵，一個走了點邪門歪道運氣的中等天賦而已，在導師漫長的生命里，這樣的學徒太多了。少了這一個，不會有任何波瀾。」
傑克曼喉結滾動了一下，心裡稍稍安定了一些，小聲道：「我明白了，學長。」
看到傑克曼這副順從的樣子，戴森臉上的表情緩和了些，甚至帶上了一絲別樣的意味。
他站起身，走到傑克曼身邊，一隻手極其自然地搭上了傑克曼略顯單薄的肩膀，手指甚至輕輕摩挲了一下對方袍子下的肩胛骨。
這個過於親昵、甚至帶著明顯曖昧和掌控意味的動作，讓傑克曼身體驟然的一僵，眼底飛快地掠過一絲強烈的厭惡與屈辱，袖中的手指猛地握緊。
但他又很快強迫自己放鬆緊繃的肌肉，沒有躲開。
戴森似乎很滿意他的「馴服」，另一隻手也抬起來，近乎輕佻地拂過傑克曼耳畔的金髮，聲音壓低，帶著某種令人不適的黏膩感：「放心，傑克曼。」
「導師的實驗室助手，那個真正能接觸到核心知識、獲得資源傾斜的位置，我只會留給我『看重』的人。你天賦不錯，又…很懂事。好好跟著我，以後在灰塔，會有你的好日子。」
傑克曼垂下眼帘，濃密的睫毛遮住了眸中翻湧的情緒。
「謝謝…戴森學長。」
他聲音乾澀地回應，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，卻又帶著認命般的妥協。
這天晚上，林奇接到了戴森學徒的通知。
戴森學徒是一位冥想出七枚符文的高等學徒，跟在霍斯曼巫師身邊已經有好些個年頭了，是霍斯曼學徒的助手之一，學徒中間地位最尊重的一員，深得霍斯曼巫師的信賴。
他敲開林奇的房門，冷冰冰的通知道：「明天下午兩點，灰燼河碼頭集合，乘船離開，記得準時，別遲到，過時不候。」
林奇還想再確認一下：「是明天下午兩點嗎？」
戴森學徒不耐煩的重新重複了一遍：「是的，明天下午，兩點，還有問題嗎？」
原本林奇想著這是未來同事，還想再多聊上兩句拉近下關係，順便問問旅途的具體情況，但是看對方的態度，林奇也只能把到嘴邊的話給咽回去，點了點頭道：「好的戴森學長，我記住了。」
「別遲到，船可不等人。」
丟下這句話後，戴森便轉身離開了。
「不就是個助手嗎？囂張個什麼！」看到戴森走遠之後，林奇忍不住吐槽起來。
巫師世界就是這樣，尊卑有序，絕對的平等在這裡根本不存在，上位者就是上位者，在下位者面前根本不用顧及後者的感受，冷言冷語、囂張跋扈在這裡根本不是問題。
實力才是問題！
...
第二天一早，林奇收拾好行裝，用過午餐後就早早趕往了灰燼河碼頭。
灰燼河是位於灰塔南部的一條河流，河道蜿蜒曲折穿過正片灰霧叢林，是學徒離開灰霧叢林最主要也是最便捷的一條通道。
約定的時間是2點，但是林奇剛過12點就趕到這裡了。
畢竟是要命的旅途，戴森也反覆叮囑了不能遲到，林奇當然不可能在這種細節上面出差錯。
然而讓他萬萬沒想到的是，趕到這裡後，突發狀況仍然發生了。
並且還是...要命的突發狀況...
午後，灰燼河碼頭。
河水渾濁，泛著鐵鏽般的暗紅色，緩慢而沉默地向南流淌。木質碼頭年久失修，空氣中瀰漫著河水特有的腥氣和木材霉爛的味道。
林奇背著行囊，站在空空蕩蕩的碼頭上。
預想中等待的人群、即將起航的船隻全無蹤影，只有冰冷的河風卷著霧氣。
碼頭上唯一的活動物體，是一個蹲在腐朽系纜樁上的怪異身影。
那是一隻大得出奇的烏鴉，翼展接近一個成人雙臂張開，蹲踞的姿態卻像個疲憊的老頭，一隻爪子握著一個與它體型極不相稱的錫制酒壺。
最令人頭皮發麻的是它的頭顱，那並非鳥頭，而是一張蒼老、布滿深壑般皺紋、醉醺醺的人臉！
這是碼頭值守者莫里森，負責看管碼頭。
怎麼會一個人也沒有？
林奇心中隱隱感覺到一絲不安，但還是快步走過去開口道：「莫里森大人，打擾了。我是霍斯曼巫師門下的學徒林奇，接到通知來此集合乘船離開。請問……船隻呢？其他學徒在哪裡？」
莫里森慢慢轉過頭，那張老人臉上露出一個混合著酒意和嘲弄的古怪表情：「船？船不是早就走了嗎？」
「走了？」
林奇臉色一僵，趕忙問道：「怎麼會？通知的是今天下午兩點集合，現在才剛過12點。」
「下午兩點？嗤——」
莫里森嗤笑一聲，噴出一口濃烈的酒氣：「下午兩點？愚蠢的學徒，你睡糊塗了吧？船是今天早上九點準時開的，老子親眼看著它走的。霍斯曼大人那邊的幾個小學徒，還有另外兩個老傢伙手下的幾個苗子，都上船了，還跟老子打了聲招呼的。」
林奇腦袋「嗡！」的一聲轟然炸開。
一瞬間。
只感覺從頭頂涼到了腳底。
......
與此同時，灰燼河中段。
濃稠的灰霧緊貼著暗紅色的河面流淌，能見度極低。一艘外表斑駁、形制古舊的木船，正悄無聲息地破開霧氣，順流而下。船體上隱約可見黯淡的防護符文閃爍，將船隻與外界危險的氣息隔絕開來。
船艙內，光線昏暗，充斥著木材、河水與陳舊魔法材料混合的沉悶氣味。
傑克曼站在狹小的舷窗邊，望著窗外不斷後退的、被霧氣吞噬的叢林輪廓，臉色有些惶恐，手指無意識地摳著窗框上粗糙的木刺。
他最終還是忍不住，轉身看向正悠閒坐在一張固定木椅上的戴森。
「戴森學長，」傑克曼的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊張，「我們…我們就這樣走了，林奇那邊…真的沒問題嗎？霍斯曼導師如果追究起來…」
戴森聞言，慢條斯理地抬起眼皮：「追問？」
他輕笑一聲，聲音在狹窄的船艙里顯得格外清晰：「傑克曼，你太緊張了。導師將這次撤離學徒的具體通知和安排，全權交給了我。我說通知了所有人，就是通知了所有人。」
「至於某個學徒自己粗心大意，記錯了時間，或者…乾脆睡過了頭，沒能趕上船，這能怪誰呢？」
他身體微微前傾，把握十足的道：「灰霧叢林裡，每天都有學徒因為各種『意外』消失。多一個，少一個，又有誰會在意？導師關心的，是按時送走『該走』的人。」
「林奇？呵，一個走了點邪門歪道運氣的中等天賦而已，在導師漫長的生命里，這樣的學徒太多了。少了這一個，不會有任何波瀾。」
傑克曼喉結滾動了一下，心裡稍稍安定了一些，小聲道：「我明白了，學長。」
看到傑克曼這副順從的樣子，戴森臉上的表情緩和了些，甚至帶上了一絲別樣的意味。
他站起身，走到傑克曼身邊，一隻手極其自然地搭上了傑克曼略顯單薄的肩膀，手指甚至輕輕摩挲了一下對方袍子下的肩胛骨。
這個過於親昵、甚至帶著明顯曖昧和掌控意味的動作，讓傑克曼身體驟然的一僵，眼底飛快地掠過一絲強烈的厭惡與屈辱，袖中的手指猛地握緊。
但他又很快強迫自己放鬆緊繃的肌肉，沒有躲開。
戴森似乎很滿意他的「馴服」，另一隻手也抬起來，近乎輕佻地拂過傑克曼耳畔的金髮，聲音壓低，帶著某種令人不適的黏膩感：「放心，傑克曼。」
「導師的實驗室助手，那個真正能接觸到核心知識、獲得資源傾斜的位置，我只會留給我『看重』的人。你天賦不錯，又…很懂事。好好跟著我，以後在灰塔，會有你的好日子。」
傑克曼垂下眼帘，濃密的睫毛遮住了眸中翻湧的情緒。
「謝謝…戴森學長。」
他聲音乾澀地回應，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，卻又帶著認命般的妥協。