005:集市上的走路屋

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  三天之後,月中13號。

  灰塔以西,集市。

  每個月的第13號,是灰霧叢林的超凡者進行交易的日子,在灰塔西側一片專門圈出來的空地上,這天整個灰霧叢林各處的超凡者們都會聚集至此交換資源。

  而今天,就是集市召開的日子。

  林奇站在集市入口處等待。

  空氣里瀰漫著刺鼻的混合氣味:腐殖土的腥氣、古怪藥劑的怪味、以及某種生物腺體分泌物特有的膻味。

  地面沒有鋪石,裸露的泥土被反覆踐踏成深褐色,偶爾能看到幾簇顏色妖艷、如同血管般脈動的螢光蘑菇頑強地探出頭。

  攤位雜亂無章,有的只是地上鋪塊污穢的獸皮,有的則用歪扭的木桿支起破爛篷布。

  商品光怪陸離:剔透水晶瓶中囚禁著翻騰的霧氣人形;攤開的厚皮革上整齊碼放著一排排風乾的妖精翅膀;長有三隻眼睛、不斷用喙啄擊柵欄的漆黑烏鴉...

  人影綽綽,大多披著深色斗篷,兜帽低垂。交談聲壓得很低,如同蛇類嘶嘶的密語。

  沒有叫賣,只有審視、掂量和沉默的交換,每一寸空氣都浸透著魔法的異質與資源流轉時冰冷的算計。

  正在這時,

  一陣沉悶的響聲響起,那不是腳步聲,更像是巨大木結構在重力壓迫下不堪重負的呻吟。

  一座歪斜的、看起來頗有年頭的木屋,正搖搖晃晃地從森林邊緣向集市「走」來。

  是的,一座木屋。

  歪扭的煙囪里冒著滾滾的黑煙,幾扇窗戶像昏睡的眼睛般緊閉,屋頂鋪著的不是瓦片,而是一層厚厚的、濕漉漉的深色苔蘚。

  支撐這荒誕建築的,是兩條巨大而細長「腿」,像是某種未知的巨大禽類的爪子,覆蓋著暗褐色粗糙角質,關節反曲,末端是尖銳如鐮刀般的巨大趾爪。

  終於來了!

  一直在等待的林奇眼睛一亮,連忙跟了上去。

  木屋走入集市中,並在集市邊緣一塊空地上停下,「雙腿」彎曲,以一種母雞孵蛋般的彆扭姿態緩緩「坐」了下來,不再動彈,只有煙囪里的黑煙依舊滾滾升騰。

  接著響起『咔噠』一聲,屋子大門打開,一位身披黑色斗篷的老巫婆從中走了出來。

  她佝僂得厲害,裹在一件厚重、沾滿不明污漬的黑色斗篷里。

  兜帽下,一張蒼老的面孔如同揉皺後又風乾的羊皮紙,布滿了深壑般的皺紋與暗沉斑點。

  然而,最引人注目的,是她額頭正中央——

  一道豎直的、深深的裂縫,從髮際線延伸至眉心。裂縫兩側的皮膚微微內卷,顏色比周圍更深,呈現出一種近似癒合又未曾完全閉合的詭異狀態。

  它靜靜地嵌在那裡,像一道傷疤,更像一隻陷入沉睡的豎眼,散發著一股非人的、令人不安的靜謐。

  老巫婆佝僂著身子,用她枯瘦如鳥爪般的手,將一塊邊緣毛糙、顏色深褐的木牌「咚」一聲杵在門邊的泥地上。

  木牌上用某種螢光性的慘綠色顏料歪歪扭扭地寫著:

  【今日特價】

  ·嘶啞草蛉的完整發聲腺- 3魔石/對

  ·新鮮的沼腦蕈(三日內存活)- 5魔石/朵

  ·緩解「血肉詛咒」瘙癢的藥膏- 1魔石/罐

  ·渡鴉之瞳(窺探一次厄運)- 10魔石/次

  就在她直起腰,拍打著手上並不存在的灰塵時,眼角的餘光瞥見了靜立在幾步之外的林奇。

  她那隻渾濁的眼睛意外地轉了過來,上下打量了他一番,喉嚨里發出風箱般的嘟囔:「嘖,不錯的好兆頭,今天這麼早就有生意上門了嗎?」

  隨即,她抬起枯瘦的手,朝林奇勾了勾手指:「小子,別光站著瞧外頭那些破爛。進來看看吧,老婆子這裡,你能買到整個灰霧叢林最『好』、最實在的東西。」

  林奇點點頭,沉默地邁過門檻,走進了那間瀰漫著複雜怪味的雞腿木屋。他的目光謹慎地掃過屋內——

  擁擠的貨架上,浸泡在不明液體中的奇異眼球、一罐罐顏色詭異的粉末、風乾扭曲的植物根莖、甚至還有幾本封面用疑似人皮裝訂的厚重書籍…商品確實琳琅滿目,透著危險而誘人的神秘感。


  他沿著狹窄的過道慢慢移動,手指虛懸過幾件物品,卻始終沒有真正拿起什麼。

  見狀櫃檯後的老巫婆很快沒了耐心。

  她臉上早沒了之前攬客的熱情,用手指快速敲打著桌面,不耐的道:「看夠了沒有,小子?我這可不是讓你開眼界的博物館。要什麼,直接說,或者——滾蛋。」

  林奇聞言連忙停下了觀察,轉過頭開門見山的問道:「我聽說,您這裡有一種能夠…顯著加快冥想進程的魔藥湯劑。是嗎?」

  邪眼巫婆杜麗絲,數年前來到灰霧叢林的一位流浪巫師。

  學徒之間小道消息傳言她這裡兜售有一種奇特的魔藥,喝下去之後能夠大幅度的提升學徒的冥想效率。

  老巫婆敲擊台面的手指驟然停住。

  她整個人似乎凝滯了一瞬,隨即,那張如同風乾樹皮般的臉上,嘴角開始緩緩向上拉扯,在縱橫交錯的皺紋中裂開一道深邃的弧度。

  像是乾涸土地突然綻開的裂縫,幾顆黃黑尖齒在昏暗光線下隱約可見。

  「嘿…嘿嘿…」

  笑聲從她喉嚨深處擠出,乾澀而怪異,如同夜梟摩擦枯枝:「有點意思。」

  她那隻正常的眼睛眯了起來,渾濁的瞳孔縮成一點,銳利地釘在林奇臉上,額頭上那道豎直的裂縫也似乎極其輕微地蠕動了一下:「原來是衝著老婆子的『千眼魔湯』來的。」

  她聲音壓得很低,卻更加清晰了起來,每一個字都像是帶著鉤子:「既然知道『千眼魔湯』…那你這小鬼也該知道,喝下那玩意兒之後...會有什麼下場吧?」

  她的目光如同實質,刮過林奇的五官,仿佛在掂量他靈魂的重量:「怎麼?是嫌命太長,活得不耐煩了?還是…這麼迫不及待地,想要把自己獻祭給『邪眼大人』,早早歸入祂那『溫暖』的懷抱里去?」

  千眼魔湯雖然效果非凡,但是這種湯藥卻有一個極為致命的缺陷——

  污染!

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