第91章 守夜人的邀請
格林望著燃燒的爐火，陷入沉思。
一種前所未有的緊迫感重重壓在他的心頭。
實力。
這個詞從未像現在這樣清晰。
序列9『學徒』除了『開門』這項保命和潛入的神技，在真正的戰鬥面前，簡直弱得不行。
不用說面對高序列的維羅妮卡，面對那顆活化的瑪麗安娜，就連同為序列9還沒有完全掌握能力的艾米麗都無法正面抗衡。
更直白的說，如果發生正面戰鬥，在不能逃跑的情況下，他甚至連充當炮灰的資格都沒有。
昨晚如果沒有那枚詭異的胸針......不，應該時那聲神秘的嘆息和隨之而來的灰霧力量，他、克拉麗絲、乃至所有倖存者，恐怕都已化為那褻瀆儀式的一部分，成為對方的養料。
保護家人？
可笑，在那種層次的力量面前，他連自保都做不到。
西爾維婭姨媽的崩潰，艾米麗的失控與仇恨，根源固然在於邪教的陰謀和姨父的固執，但何嘗不是因為他自身力量的渺小？
如果他更強，手段更多，是否就能在更早的時候，有更多的方式阻止悲劇？
他緩緩抬起手，從襯衫內側的口袋裡，取出了那枚胸針。
它靜靜地躺在他的掌心，暗銀色的材質在昏暗光線下泛著內斂的光澤。
閉目的浮雕此刻已經變成了睜眼的狀態，一隻沒有瞳孔、只有簡單線條勾勒出的『眼睛』，仿佛正空洞地凝視著天花板，望向某個不可知的維度。
就是這枚看似不起眼的小東西，在絕境中刺穿了瑪麗安娜的胸膛，引來了那湮滅一切的灰霧。
它救了他的命，也抹除了一個足以讓守夜人小隊全軍覆沒的恐怖存在。
但......代價是什麼？
格林凝視著它，想起了昨晚腦海中那聲悠遠、淡漠、仿佛來自時間盡頭的嘆息。
【命運的織線，又收緊了一環。】
是誰在嘆息？
是這枚胸針本身蘊藏的意志？
還是某個通過胸針投來一瞥的、更高層次的存在？
是神靈嗎？還是其他不可名狀之物？
這力量顯然與『欲望母樹』的污穢神力截然相反，甚至帶有某種『克制』或『抹除』的特性。
它來自哪裡？亨利又是如何得到它的？一個港務局的行政主管，怎麼會擁有涉及這種層次力量的物品？
疑問如同藤蔓，纏繞著他的思緒。這枚胸針是救命稻草，也可能是一個更巨大、更未知的漩渦入口。
就在這時，敲門聲響起，節奏輕快。
格林收起思緒，起身開門。門外站著的人讓他微微一愣。
艾爾文斜倚在門框上，身上那件厚實的外套大衣敞開著，脖子上隨意搭著一條灰圍巾。
他手裡居然還拿著一個咬了一半的蘋果，腮幫子鼓鼓的，看到格林，含糊不清地『唔』了一聲，快速嚼了幾下咽下去。
「下午好呀，我們死裡逃生的英雄閣下！」
他語調輕快，完全不像剛經歷了一場惡戰，「介意我進來蹭個地方坐坐嗎？外面冷得要命，守夜人辦公室的暖氣片今天罷工了，簡直是對『午夜詩人』靈感的謀殺。」
這形象與昨晚那個吟唱戰歌、眼神銳利的『午夜詩人』判若兩人。
格林側身讓他進來：「請便。要茶還是咖啡？」
「咖啡，謝謝，越濃越好。」
艾爾文毫不客氣地走進來，像是回到自己家一樣，徑直窩進了壁爐旁最柔軟的那張單人沙發里，舒服地嘆了口氣，順手把蘋果核精準地丟進了牆角的廢紙簍。
「你這地方不錯啊，比我們那陰冷的地下室強多了。亨利那傢伙挺會巴結人嘛。」
格林默默煮上咖啡，沒有說話。看對方的樣子，守夜人應該已經把他的底摸清了。
艾爾文像只慵懶的貓一樣蜷在沙發里，手指不停地在膝蓋上敲著。
這傢伙，真的是昨晚那個輔助雷克、試圖安撫艾米麗的守夜人？
咖啡的香氣瀰漫開來。格林端了兩杯過去，在對面坐下。
艾爾文接過，吹了吹熱氣，抿了一口，滿足地眯起眼：
「活過來了......說正事之前，先八卦一下，」
他忽然湊近一點，壓低聲音，「安娜伊斯小姐今天沒來？我看她昨晚看你的眼神可不太一樣。英雄救美，患難見真情啊老弟！」
格林差點被咖啡嗆到，無奈地看了他一眼：「艾爾文先生......」
「叫我艾爾文就行，咱們也算一起扛過槍了，別那麼見外。」
艾爾文擺擺手，笑容依舊，「好吧好吧，說正事。首先，我估計你可能還惦記著克拉麗絲，直接告訴你，她需要休息幾天，還需要向教會匯報很多東西，你知道昨晚的事有多大。」
「不妨告訴你，教會總部大為震驚，經過考慮定性為準半神事件。並且對我們都活著感到很意外，嘖，聽那口氣好像巴不得我們都死了才好。」
「隊長還在昏迷，不過還好，沒有被污染，只是靈性透支，死不了。他祖傳吃飯的傢伙碎了，估計得心疼一輩子。」
「雷克那傢伙皮糙肉厚，活蹦亂跳。至於我？」
他指了指自己手臂上已經包紮好的傷口，「一點小紀念，不影響我欣賞詩歌和漂亮姑娘。」
他語氣很輕鬆，甚至讓格林產生了一種他是不是被附身了的感覺。
「其次，」艾爾文放下咖啡杯，眼神看向格林，整個人的氣質發生了微妙的變化。
那層慵懶的、不著調的外殼稍稍收斂，露出一種公事公辦的態度。
「我代表奧伯哈芬守夜人小隊，以及黑夜教會，正式向你發出邀請。」
「邀請你加入我們，成為正式成員。」
「邀請？」格林抿著咖啡的手一頓，看向艾爾文。
「對，」艾爾文從懷裡取出一份【聖喬治安寧療養院】的入職文件，，格林知道，這是守夜人的正常人身份。
「雖然按照常規流程，非凡者加入通常需要從外圍成員做起，經歷嚴格的考察和訓練。而非凡者之外的貢獻者，往往先從文職輔助工作開始。但是......」
「昨晚發生在費爾法克斯莊園的事件，其性質之惡劣、規模之龐大、敵人之強大，已經遠遠超出了我們一個小隊，甚至奧伯哈芬教區常規力量的應對範疇。」
「能夠最終破壞儀式核心，避免最壞的結果，你的勇氣、決斷力，以及在關鍵時刻起到的......決定性作用，功不可沒。高層經過緊急評議，認可了你的價值。」
「因此，教會決定破格招募你為正式守夜人成員。這意味著，你將享有正式成員的權限和資源，可以系統地學習黑夜教會掌握的、關於非凡途徑、封印物、歷史秘辛、戰鬥技巧以及最重要的......『扮演法』的知識。」
「這對於任何野生非凡者而言，都是夢寐以求的機會，能極大提升你的生存能力和成長速度，避免走入歧途或過早失控。」
艾爾文的意思很直接，並且充滿說服力。
加入守夜人，獲得正統的教導和資源，對於目前急需提升實力、又對非凡世界知之甚少的格林來說，無疑是雪中送炭。
這不僅能解決他迫在眉睫的『知識』和『安全』需求，更是一個穩固的靠山和身份。
格林心中權衡，這無疑是他目前最需要的。
「聽起來，我似乎沒有理由拒絕。」格林點頭，「感謝認可。」
「聰明人的選擇。」艾爾文笑了笑，但那笑容里多了點別的意味。
他身體微微前傾，手指交叉放在膝上，剛才那點散漫徹底消失了。
「不過，格林，教會裡那些整天圍著『查尼斯門』打轉、對古老物件和異常力量嗅覺得比獵犬還靈的老傢伙們......他們對昨晚最後『清理現場』的方式，非常、非常感興趣。」
他頓了頓，確保格林理解他的暗示。
「一件能瞬間瓦解那種程度邪物、且力量性質迥異於已知途徑的物品......其研究價值，以及潛在風險，都是最高優先級。」
「按照章程，教會有權要求持有人配合鑑定、評估，並在必要時予以保管，直至確認其安全性及釐清其關聯。」
艾爾文的措辭變得很嚴謹，屬於守夜人官方身份的一面完全展現。
他此刻不再是那個蹭暖氣吃蘋果的詩人，而是黑夜教會意志的傳達者。
「你的功勞，高層看到了。破格錄取和資源傾斜，是這份功勞的回報之一。」
「但關於那件物品的處置，可能需要單獨討論。這並非質疑你的資格，而是基於它可能牽扯出的、遠超昨晚事件本身的......更大預謀。」
書房內安靜下來，只有壁爐的噼啪聲。艾爾文保持著略微前傾的姿勢，等待著格林的回應。
格林冷笑一聲，瞥了他一眼：「我就知道不會有這麼好的事。」
「我理解教會的顧慮。那件東西......我也對它充滿疑問和不安。配合研究，查明真相，避免危險，我責無旁貸。」
他放下咖啡杯，轉頭看向艾爾文，「但它救了我的命，而且似乎與我產生了某種聯繫。在徹底弄清它是什麼、對我有何影響之前，我希望保留保管權。」
「當然，可以在教會嚴格的監督和指導下，並全力配合任何需要的研究。由我這個『接觸者』持續觀察反饋，或許比單純隔離研究更能發現問題。」
談判，不能對方說什麼就是什麼。也不能直接拒絕，因為很顯然，他無法對抗整個黑夜教會。
有時候委婉一些，對誰都有好處。
「至於加入守夜人，我接受。但我希望教會認可的是我格林·莫里斯這個人，以及我未來能做出的貢獻，而不僅僅是一件偶然得到的物品。」
艾爾文靜靜地聽著，臉上沒有太多表情。
過了好一會兒，他淡淡道：「你的立場我會轉達的。」
艾爾文身體向後靠回沙發，恢復了那副慵懶的樣子，「其實我也知道，那群老傢伙有些過分了，誰他媽還沒個保命的東西，都交出去了，遇到事全他媽死光了。」
「當初還要隊長交出那把祖傳寶貝，但結果呢，如果當時交了，隊長昨天就回不來了，保不准我們全得交代在那。」
「你......你是認真的？」格林看著不斷吐出的艾爾文。
艾爾文一愣，隨即尷尬笑了笑，「開玩笑，開玩笑。」
說完，他快速起身，撲通一聲跪倒在地，雙手相握，「偉大的黑夜女神，無盡隱秘的守護者，安眠與寧靜的賜予者。我剛才都是瞎說的，您就當沒聽見，千萬別往心裡去！我保證以後管住自己的嘴！」
整套動作做完，艾爾文立刻恢復了那副懶洋洋的樣子，抓起已經涼了的咖啡喝了一大口，咂咂嘴：
「好了好了。」
「這就完了？」
「當然！女神她老人家日理萬機，估計沒空計較我這點屁話。」
兩人正說著，突然，房門再次被推開。
是安娜伊斯。
她換回了平時的工作制服，走進屋內後，她瞬間愣在原地，整個人僵住了。
安娜伊斯的目光在跪在地上、端著咖啡杯、姿勢詭異的艾爾文，和坐在對面、表情微妙的格林之間來回移動，嘴唇微張，顯然大腦正在努力處理眼前這過於超現實的畫面。
艾爾文反應極快，他保持著跪姿，但迅速將咖啡杯換到左手，右手在胸前畫了一個標準的黑夜聖徽，表情瞬間變得無比虔誠肅穆，沉聲道：
「讚美女神！願隱秘的庇護常伴我等！」
說完，他若無其事地站起身，拍了拍膝蓋上並不存在的灰塵，仿佛剛才只是在進行一次再正常不過的日常祈禱。
他轉向安娜伊斯，露出略帶歉意的微笑：「啊，安娜伊斯小姐，上午好。」
「我和莫里斯先生剛剛結束了一場......呃，關於信仰的簡短交流。你知道的，經歷昨晚那樣的事情後，總需要一些精神上的慰藉和......嗯，反思。」
安娜伊斯眨了眨眼，臉上的茫然褪去，換上一副我懂，我理解，但我還是覺得哪裡不對的表情。
她微微躬身，「上午好，艾爾文先生。感謝您昨晚的庇護，也很高興看到您......呃......精神不錯。」
「當然，女神的恩典無處不在。」
艾爾文面不改色地接話，然後迅速轉向格林，「那麼，莫里斯先生，關於我們剛才討論的『工作機會』，我會儘快將您的答覆和......附加條件，轉達給相關負責人。相信很快會有正式的通知和安排。」
他刻意強調了『工作機會』和『附加條件』，既向安娜伊斯解釋了部分情況，又暗示了格林關於胸針的立場。
格林會意，點了點頭：「麻煩你了，艾爾文先生。期待後續的消息。」
「不麻煩，分內之事。」
艾爾文拿起搭在沙發扶手上的圍巾，隨意地繞在脖子上，「那我就不多打擾了。安娜伊斯小姐，希望能再次見到您。」
「莫里斯先生，保持聯繫。」
他朝兩人點了點頭，邁著輕快的步子走向門口，在即將出門時，又回頭對格林眨了眨眼，用口型無聲地說了一句：
「管好你的『小秘密』。」
門輕輕關上。
書房裡重新恢復了安靜，只剩下壁爐的噼啪聲和兩人輕微的呼吸聲。
一種前所未有的緊迫感重重壓在他的心頭。
實力。
這個詞從未像現在這樣清晰。
序列9『學徒』除了『開門』這項保命和潛入的神技，在真正的戰鬥面前，簡直弱得不行。
不用說面對高序列的維羅妮卡，面對那顆活化的瑪麗安娜，就連同為序列9還沒有完全掌握能力的艾米麗都無法正面抗衡。
更直白的說，如果發生正面戰鬥，在不能逃跑的情況下，他甚至連充當炮灰的資格都沒有。
昨晚如果沒有那枚詭異的胸針......不，應該時那聲神秘的嘆息和隨之而來的灰霧力量，他、克拉麗絲、乃至所有倖存者，恐怕都已化為那褻瀆儀式的一部分，成為對方的養料。
保護家人？
可笑，在那種層次的力量面前，他連自保都做不到。
西爾維婭姨媽的崩潰，艾米麗的失控與仇恨，根源固然在於邪教的陰謀和姨父的固執，但何嘗不是因為他自身力量的渺小？
如果他更強，手段更多，是否就能在更早的時候，有更多的方式阻止悲劇？
他緩緩抬起手，從襯衫內側的口袋裡，取出了那枚胸針。
它靜靜地躺在他的掌心，暗銀色的材質在昏暗光線下泛著內斂的光澤。
閉目的浮雕此刻已經變成了睜眼的狀態，一隻沒有瞳孔、只有簡單線條勾勒出的『眼睛』，仿佛正空洞地凝視著天花板，望向某個不可知的維度。
就是這枚看似不起眼的小東西，在絕境中刺穿了瑪麗安娜的胸膛，引來了那湮滅一切的灰霧。
它救了他的命，也抹除了一個足以讓守夜人小隊全軍覆沒的恐怖存在。
但......代價是什麼？
格林凝視著它，想起了昨晚腦海中那聲悠遠、淡漠、仿佛來自時間盡頭的嘆息。
【命運的織線，又收緊了一環。】
是誰在嘆息？
是這枚胸針本身蘊藏的意志？
還是某個通過胸針投來一瞥的、更高層次的存在？
是神靈嗎？還是其他不可名狀之物？
這力量顯然與『欲望母樹』的污穢神力截然相反，甚至帶有某種『克制』或『抹除』的特性。
它來自哪裡？亨利又是如何得到它的？一個港務局的行政主管，怎麼會擁有涉及這種層次力量的物品？
疑問如同藤蔓，纏繞著他的思緒。這枚胸針是救命稻草，也可能是一個更巨大、更未知的漩渦入口。
就在這時，敲門聲響起，節奏輕快。
格林收起思緒，起身開門。門外站著的人讓他微微一愣。
艾爾文斜倚在門框上，身上那件厚實的外套大衣敞開著，脖子上隨意搭著一條灰圍巾。
他手裡居然還拿著一個咬了一半的蘋果，腮幫子鼓鼓的，看到格林，含糊不清地『唔』了一聲，快速嚼了幾下咽下去。
「下午好呀，我們死裡逃生的英雄閣下！」
他語調輕快，完全不像剛經歷了一場惡戰，「介意我進來蹭個地方坐坐嗎？外面冷得要命，守夜人辦公室的暖氣片今天罷工了，簡直是對『午夜詩人』靈感的謀殺。」
這形象與昨晚那個吟唱戰歌、眼神銳利的『午夜詩人』判若兩人。
格林側身讓他進來：「請便。要茶還是咖啡？」
「咖啡，謝謝，越濃越好。」
艾爾文毫不客氣地走進來，像是回到自己家一樣，徑直窩進了壁爐旁最柔軟的那張單人沙發里，舒服地嘆了口氣，順手把蘋果核精準地丟進了牆角的廢紙簍。
「你這地方不錯啊，比我們那陰冷的地下室強多了。亨利那傢伙挺會巴結人嘛。」
格林默默煮上咖啡，沒有說話。看對方的樣子，守夜人應該已經把他的底摸清了。
艾爾文像只慵懶的貓一樣蜷在沙發里，手指不停地在膝蓋上敲著。
這傢伙，真的是昨晚那個輔助雷克、試圖安撫艾米麗的守夜人？
咖啡的香氣瀰漫開來。格林端了兩杯過去，在對面坐下。
艾爾文接過，吹了吹熱氣，抿了一口，滿足地眯起眼：
「活過來了......說正事之前，先八卦一下，」
他忽然湊近一點，壓低聲音，「安娜伊斯小姐今天沒來？我看她昨晚看你的眼神可不太一樣。英雄救美，患難見真情啊老弟！」
格林差點被咖啡嗆到，無奈地看了他一眼：「艾爾文先生......」
「叫我艾爾文就行，咱們也算一起扛過槍了，別那麼見外。」
艾爾文擺擺手，笑容依舊，「好吧好吧，說正事。首先，我估計你可能還惦記著克拉麗絲，直接告訴你，她需要休息幾天，還需要向教會匯報很多東西，你知道昨晚的事有多大。」
「不妨告訴你，教會總部大為震驚，經過考慮定性為準半神事件。並且對我們都活著感到很意外，嘖，聽那口氣好像巴不得我們都死了才好。」
「隊長還在昏迷，不過還好，沒有被污染，只是靈性透支，死不了。他祖傳吃飯的傢伙碎了，估計得心疼一輩子。」
「雷克那傢伙皮糙肉厚，活蹦亂跳。至於我？」
他指了指自己手臂上已經包紮好的傷口，「一點小紀念，不影響我欣賞詩歌和漂亮姑娘。」
他語氣很輕鬆，甚至讓格林產生了一種他是不是被附身了的感覺。
「其次，」艾爾文放下咖啡杯，眼神看向格林，整個人的氣質發生了微妙的變化。
那層慵懶的、不著調的外殼稍稍收斂，露出一種公事公辦的態度。
「我代表奧伯哈芬守夜人小隊，以及黑夜教會，正式向你發出邀請。」
「邀請你加入我們，成為正式成員。」
「邀請？」格林抿著咖啡的手一頓，看向艾爾文。
「對，」艾爾文從懷裡取出一份【聖喬治安寧療養院】的入職文件，，格林知道，這是守夜人的正常人身份。
「雖然按照常規流程，非凡者加入通常需要從外圍成員做起，經歷嚴格的考察和訓練。而非凡者之外的貢獻者，往往先從文職輔助工作開始。但是......」
「昨晚發生在費爾法克斯莊園的事件，其性質之惡劣、規模之龐大、敵人之強大，已經遠遠超出了我們一個小隊，甚至奧伯哈芬教區常規力量的應對範疇。」
「能夠最終破壞儀式核心，避免最壞的結果，你的勇氣、決斷力，以及在關鍵時刻起到的......決定性作用，功不可沒。高層經過緊急評議，認可了你的價值。」
「因此，教會決定破格招募你為正式守夜人成員。這意味著，你將享有正式成員的權限和資源，可以系統地學習黑夜教會掌握的、關於非凡途徑、封印物、歷史秘辛、戰鬥技巧以及最重要的......『扮演法』的知識。」
「這對於任何野生非凡者而言，都是夢寐以求的機會，能極大提升你的生存能力和成長速度，避免走入歧途或過早失控。」
艾爾文的意思很直接，並且充滿說服力。
加入守夜人，獲得正統的教導和資源，對於目前急需提升實力、又對非凡世界知之甚少的格林來說，無疑是雪中送炭。
這不僅能解決他迫在眉睫的『知識』和『安全』需求，更是一個穩固的靠山和身份。
格林心中權衡，這無疑是他目前最需要的。
「聽起來，我似乎沒有理由拒絕。」格林點頭，「感謝認可。」
「聰明人的選擇。」艾爾文笑了笑，但那笑容里多了點別的意味。
他身體微微前傾，手指交叉放在膝上，剛才那點散漫徹底消失了。
「不過，格林，教會裡那些整天圍著『查尼斯門』打轉、對古老物件和異常力量嗅覺得比獵犬還靈的老傢伙們......他們對昨晚最後『清理現場』的方式，非常、非常感興趣。」
他頓了頓，確保格林理解他的暗示。
「一件能瞬間瓦解那種程度邪物、且力量性質迥異於已知途徑的物品......其研究價值，以及潛在風險，都是最高優先級。」
「按照章程，教會有權要求持有人配合鑑定、評估，並在必要時予以保管，直至確認其安全性及釐清其關聯。」
艾爾文的措辭變得很嚴謹，屬於守夜人官方身份的一面完全展現。
他此刻不再是那個蹭暖氣吃蘋果的詩人，而是黑夜教會意志的傳達者。
「你的功勞，高層看到了。破格錄取和資源傾斜，是這份功勞的回報之一。」
「但關於那件物品的處置，可能需要單獨討論。這並非質疑你的資格，而是基於它可能牽扯出的、遠超昨晚事件本身的......更大預謀。」
書房內安靜下來，只有壁爐的噼啪聲。艾爾文保持著略微前傾的姿勢，等待著格林的回應。
格林冷笑一聲，瞥了他一眼：「我就知道不會有這麼好的事。」
「我理解教會的顧慮。那件東西......我也對它充滿疑問和不安。配合研究，查明真相，避免危險，我責無旁貸。」
他放下咖啡杯，轉頭看向艾爾文，「但它救了我的命，而且似乎與我產生了某種聯繫。在徹底弄清它是什麼、對我有何影響之前，我希望保留保管權。」
「當然，可以在教會嚴格的監督和指導下，並全力配合任何需要的研究。由我這個『接觸者』持續觀察反饋，或許比單純隔離研究更能發現問題。」
談判，不能對方說什麼就是什麼。也不能直接拒絕，因為很顯然，他無法對抗整個黑夜教會。
有時候委婉一些，對誰都有好處。
「至於加入守夜人，我接受。但我希望教會認可的是我格林·莫里斯這個人，以及我未來能做出的貢獻，而不僅僅是一件偶然得到的物品。」
艾爾文靜靜地聽著，臉上沒有太多表情。
過了好一會兒，他淡淡道：「你的立場我會轉達的。」
艾爾文身體向後靠回沙發，恢復了那副慵懶的樣子，「其實我也知道，那群老傢伙有些過分了，誰他媽還沒個保命的東西，都交出去了，遇到事全他媽死光了。」
「當初還要隊長交出那把祖傳寶貝，但結果呢，如果當時交了，隊長昨天就回不來了，保不准我們全得交代在那。」
「你......你是認真的？」格林看著不斷吐出的艾爾文。
艾爾文一愣，隨即尷尬笑了笑，「開玩笑，開玩笑。」
說完，他快速起身，撲通一聲跪倒在地，雙手相握，「偉大的黑夜女神，無盡隱秘的守護者，安眠與寧靜的賜予者。我剛才都是瞎說的，您就當沒聽見，千萬別往心裡去！我保證以後管住自己的嘴！」
整套動作做完，艾爾文立刻恢復了那副懶洋洋的樣子，抓起已經涼了的咖啡喝了一大口，咂咂嘴：
「好了好了。」
「這就完了？」
「當然！女神她老人家日理萬機，估計沒空計較我這點屁話。」
兩人正說著，突然，房門再次被推開。
是安娜伊斯。
她換回了平時的工作制服，走進屋內後，她瞬間愣在原地，整個人僵住了。
安娜伊斯的目光在跪在地上、端著咖啡杯、姿勢詭異的艾爾文，和坐在對面、表情微妙的格林之間來回移動，嘴唇微張，顯然大腦正在努力處理眼前這過於超現實的畫面。
艾爾文反應極快，他保持著跪姿，但迅速將咖啡杯換到左手，右手在胸前畫了一個標準的黑夜聖徽，表情瞬間變得無比虔誠肅穆，沉聲道：
「讚美女神！願隱秘的庇護常伴我等！」
說完，他若無其事地站起身，拍了拍膝蓋上並不存在的灰塵，仿佛剛才只是在進行一次再正常不過的日常祈禱。
他轉向安娜伊斯，露出略帶歉意的微笑：「啊，安娜伊斯小姐，上午好。」
「我和莫里斯先生剛剛結束了一場......呃，關於信仰的簡短交流。你知道的，經歷昨晚那樣的事情後，總需要一些精神上的慰藉和......嗯，反思。」
安娜伊斯眨了眨眼，臉上的茫然褪去，換上一副我懂，我理解，但我還是覺得哪裡不對的表情。
她微微躬身，「上午好，艾爾文先生。感謝您昨晚的庇護，也很高興看到您......呃......精神不錯。」
「當然，女神的恩典無處不在。」
艾爾文面不改色地接話，然後迅速轉向格林，「那麼，莫里斯先生，關於我們剛才討論的『工作機會』，我會儘快將您的答覆和......附加條件，轉達給相關負責人。相信很快會有正式的通知和安排。」
他刻意強調了『工作機會』和『附加條件』，既向安娜伊斯解釋了部分情況，又暗示了格林關於胸針的立場。
格林會意，點了點頭：「麻煩你了，艾爾文先生。期待後續的消息。」
「不麻煩，分內之事。」
艾爾文拿起搭在沙發扶手上的圍巾，隨意地繞在脖子上，「那我就不多打擾了。安娜伊斯小姐，希望能再次見到您。」
「莫里斯先生，保持聯繫。」
他朝兩人點了點頭，邁著輕快的步子走向門口，在即將出門時，又回頭對格林眨了眨眼，用口型無聲地說了一句：
「管好你的『小秘密』。」
門輕輕關上。
書房裡重新恢復了安靜，只剩下壁爐的噼啪聲和兩人輕微的呼吸聲。