第67章 曾經的學生
晚宴在優雅的弦樂和餐具輕碰聲中進行。
安娜伊斯輕輕碰了碰格林的胳膊，壓低聲音：「莫里斯先生，您看那位......學會中那位穿深紫色長裙的那位。」
格林順著她示意的方向望去。
那是一位婦人，約莫五十歲上下，面容嚴肅，頭髮一絲不苟地挽成髮髻，佩戴著簡單的珍珠首飾。
此時她正與身旁同樣年長的女士的談論著什麼，偶爾點點頭。
「認識？」格林問。
「嗯。」安娜伊斯點頭。
「如果我沒記錯的話，她是瑪格麗特·埃利奧特夫人。我祖父的書房裡有一張合影，她就站在我祖父身邊，當時還很年輕......祖父提過幾次，說她是他最勤奮的學生，也是最固執的。祖父離開學會後，她還曾經常來過家裡看望。」
格林眼睛一亮。這簡直是困了就有人送枕頭！
一位與安娜伊斯祖父有不錯的師徒關係，而且目前來看應該是學會的關鍵人物之一，不然也不會受邀參加這場晚宴。
看來自己帶安娜伊斯來是個非常明智的選擇。
「這是一個好消息，安娜伊斯。」格林低聲讚許，「我們過去打個招呼，自然些，以你為主，我配合你。」
「是，先生。」安娜伊斯深吸口氣，挺胸抬頭，臉上調整出溫婉禮貌的微笑。
格林端起自己的香檳杯，示意安娜伊斯也拿起酒杯。
兩人離開座位，繞過攀談的人群，朝著歷史與考古學會成員所在的位置走去。
瑪格麗特·埃利奧特夫人並未像同桌其他幾位老學者那般，與前來敬酒的萊納斯子爵進行熱絡的交談。
她表情平淡，似乎對上流圈子中的社交活動並不怎麼感興趣。
萊納斯子爵似乎對歷史與考古學會抱有特別的興趣，或者說，是對學會可能掌握的某些『知識』感興趣。
他手持酒杯，面帶微笑，正傾聽著霍蘭德教授講述著什麼，雙方非常愉快。
格林猜測，那位教授可能是想從子爵那裡獲得一筆研究經費，不然那老頭不會那麼激動。
「......所以子爵閣下，您看，如果能得到穩定的資助，費奇的研究組完全有可能在下個季度啟動對西海岸那些古代祭祀遺址的系統性發掘，那很可能改寫我們對早期海民信仰的認知！」一位老教授推了推眼鏡，恭敬道。
格林發現，學會中的那些老教授似乎以他為首，時不時的都看向他。
另一位留著山羊鬍、被稱為費奇教授的老學者也補充道：
「不錯，而且我們學會近期整理的一些......嗯，非公開檔案，也顯示那些遺址可能關聯著某些被遺忘的文明交流節點，學術價值無可估量。」
他的話帶著明顯的暗示，似乎在試探子爵對『非公開』知識的興趣邊界。
萊納斯子爵聽得十分專注，不時點頭，「令人著迷的領域，教授們。歷史總是埋藏著等待被發現的真相，而支持這樣的發現，正是像我們這樣的人應盡的責任。」
「霍蘭德會長，或許晚宴後，我們可以找個安靜的地方，更詳細地探討一下合作的可能性？我對那些......被遺忘的文明節點，尤其感興趣。」
這番對話顯然不是簡單的寒暄，而是帶著利益試探與交換。
子爵在試圖用金錢敲開學會的大門，而學會顯然對此持開放態度，甚至可能有意利用某些『敏感』檔案作為籌碼。
唯有瑪格麗特·埃利奧特夫人，安靜地坐在一旁，手中無意識地轉動著酒杯，目光低垂，仿佛眼前這場帶著銅臭味的學術交易與她毫無關係。
而埃利奧特夫人此刻的『邊緣』狀態，正是格林和安娜伊斯接觸的最好時機。
格林給了安娜伊斯一個眼神。
安娜伊斯會意，兩人沒有走向正在熱談的中心，而是稍稍繞了半步，從側後方接近埃利奧特夫人所在的座位。
安娜伊斯在距離埃利奧特夫人兩步遠的地方停下，屈膝行了一個標準而優雅的禮，「晚上好，埃利奧特夫人。」
埃利奧特夫人聞聲，有些遲緩地轉過頭，目光落在安娜伊斯臉上。
起初她的臉上有些不悅，像是在思考中不願被人打擾，但很快，她的眼神凝注了，片刻後，輕聲開口：
「你是......?」
「安娜伊斯·維奧萊特，」安娜伊斯面帶微笑，迎上她的目光，「阿爾弗雷德·維奧萊特是我的祖父。」
「阿爾弗雷德......」埃利奧特夫人低聲重複這個名字。
她手中轉動的酒杯停下，像是陷入沉思，看向安娜伊斯的目光也變得柔和，眼中似是有震驚、懷念和猝不及防的傷感。
「維奧萊特......是的，我記得。那個總是安安靜靜，喜歡躲在書房看書的小姑娘。」
這時，旁邊的交談似乎告一段落。
子爵滿意地點頭，與霍蘭德教授約定了稍後再談，目光順勢掃過這邊，在安娜伊斯和格林身上停留了一瞬。
尤其是看到他們正在與埃利奧特夫人交談時，他眼中閃過一絲若有所思的神色，但很快便禮貌地微笑著，轉向了下一桌賓客。
霍蘭德教授也注意到了這邊，看到安娜伊斯，皺了皺眉，顯然對被打斷有些不快，尤其是當他的『金主』剛剛離開的時候。
「瑪格麗特，這兩位是？」他的語氣有些不耐煩。
埃利奧特夫人看了一眼霍蘭德，語氣平淡地介紹：「這位是安娜伊斯·維奧麗特，阿爾弗雷德·維奧萊特的孫女。」
說完，她看向格林。
格林上前半步，微微躬身：「晚上好，埃利奧特夫人，霍蘭德教授。我是格林·莫里斯，安娜伊斯小姐的同事，目前在港務局聯絡處任職。」
「很抱歉，因為維奧萊特小姐經常想念他的祖父，又時常提及夫人曾是維奧萊特先生的最得意學生，特來問候。」
他將姿態放得很低，理由也充分合理，將焦點完全集中在安娜伊斯與埃利奧特夫人的舊誼上。
「港務局？」霍蘭德教授哼了一聲，流露出輕微的不屑。
但當他聽到阿爾弗雷德·維奧萊特的名字，又看了看埃利奧特夫人明顯不同的態度，他把更難聽的話咽了回去，只是嘀咕了一句，「阿爾弗雷德......那個固執的老傢伙。」
埃利奧特夫人沒有理會霍蘭德的評價，她的注意力似乎都在安娜伊斯身上。
「你祖父的藏書和筆記......還保存著嗎？」她輕聲問。
「大部分都保存著，夫人。」
安娜伊斯點頭，「雖然有些散佚，但核心的手稿和筆記我都仔細收著。只是......其中很多內容，涉及一些冷僻的符號和記載，以我淺薄的學識，難以完全理解。」
「冷僻的符號和記載......」
埃利奧特夫人重複著，沉默片刻後淡淡道：「理解老師的東西，確實需要特定的......鑰匙和語境。」
「學會的檔案室里，或許保留了一些相關的對照資料和未公開的編目。當然，那屬於受限區域。」
她頓了頓，看著安娜伊斯，輕聲道：
「如果你有興趣繼續你祖父的研究，並且遇到了理解障礙，可以帶著他的信物......如果還有的話，來學會找我。我可以為你提供一些有限的查閱便利。」
這比格林預期的還要好！埃利奧特夫人給出了一個非常具體的、基於舊誼和學術傳承的接觸方式。
「非常感謝您，夫人！這對我......意義重大。」
格林也舉杯致意，「感謝您的慷慨與對學術傳承的珍視，夫人。維奧萊特先生如果知道他的心血受到您的關照得以延續，我想......他會非常欣慰。」
埃利奧特夫人微微頷首，端起酒杯象徵性地沾了沾唇。
這個簡單的動作，卻標誌著她已經將安娜伊斯視為了自己人的範疇，與剛才對待子爵和霍蘭德教授談『生意』時的冷淡截然不同。
格林與安娜伊斯禮貌告辭，轉身離開。
「格林？！」
安娜伊斯輕輕碰了碰格林的胳膊，壓低聲音：「莫里斯先生，您看那位......學會中那位穿深紫色長裙的那位。」
格林順著她示意的方向望去。
那是一位婦人，約莫五十歲上下，面容嚴肅，頭髮一絲不苟地挽成髮髻，佩戴著簡單的珍珠首飾。
此時她正與身旁同樣年長的女士的談論著什麼，偶爾點點頭。
「認識？」格林問。
「嗯。」安娜伊斯點頭。
「如果我沒記錯的話，她是瑪格麗特·埃利奧特夫人。我祖父的書房裡有一張合影，她就站在我祖父身邊，當時還很年輕......祖父提過幾次，說她是他最勤奮的學生，也是最固執的。祖父離開學會後，她還曾經常來過家裡看望。」
格林眼睛一亮。這簡直是困了就有人送枕頭！
一位與安娜伊斯祖父有不錯的師徒關係，而且目前來看應該是學會的關鍵人物之一，不然也不會受邀參加這場晚宴。
看來自己帶安娜伊斯來是個非常明智的選擇。
「這是一個好消息，安娜伊斯。」格林低聲讚許，「我們過去打個招呼，自然些，以你為主，我配合你。」
「是，先生。」安娜伊斯深吸口氣，挺胸抬頭，臉上調整出溫婉禮貌的微笑。
格林端起自己的香檳杯，示意安娜伊斯也拿起酒杯。
兩人離開座位，繞過攀談的人群，朝著歷史與考古學會成員所在的位置走去。
瑪格麗特·埃利奧特夫人並未像同桌其他幾位老學者那般，與前來敬酒的萊納斯子爵進行熱絡的交談。
她表情平淡，似乎對上流圈子中的社交活動並不怎麼感興趣。
萊納斯子爵似乎對歷史與考古學會抱有特別的興趣，或者說，是對學會可能掌握的某些『知識』感興趣。
他手持酒杯，面帶微笑，正傾聽著霍蘭德教授講述著什麼，雙方非常愉快。
格林猜測，那位教授可能是想從子爵那裡獲得一筆研究經費，不然那老頭不會那麼激動。
「......所以子爵閣下，您看，如果能得到穩定的資助，費奇的研究組完全有可能在下個季度啟動對西海岸那些古代祭祀遺址的系統性發掘，那很可能改寫我們對早期海民信仰的認知！」一位老教授推了推眼鏡，恭敬道。
格林發現，學會中的那些老教授似乎以他為首，時不時的都看向他。
另一位留著山羊鬍、被稱為費奇教授的老學者也補充道：
「不錯，而且我們學會近期整理的一些......嗯，非公開檔案，也顯示那些遺址可能關聯著某些被遺忘的文明交流節點，學術價值無可估量。」
他的話帶著明顯的暗示，似乎在試探子爵對『非公開』知識的興趣邊界。
萊納斯子爵聽得十分專注，不時點頭，「令人著迷的領域，教授們。歷史總是埋藏著等待被發現的真相，而支持這樣的發現，正是像我們這樣的人應盡的責任。」
「霍蘭德會長，或許晚宴後，我們可以找個安靜的地方，更詳細地探討一下合作的可能性？我對那些......被遺忘的文明節點，尤其感興趣。」
這番對話顯然不是簡單的寒暄，而是帶著利益試探與交換。
子爵在試圖用金錢敲開學會的大門，而學會顯然對此持開放態度，甚至可能有意利用某些『敏感』檔案作為籌碼。
唯有瑪格麗特·埃利奧特夫人，安靜地坐在一旁，手中無意識地轉動著酒杯，目光低垂，仿佛眼前這場帶著銅臭味的學術交易與她毫無關係。
而埃利奧特夫人此刻的『邊緣』狀態，正是格林和安娜伊斯接觸的最好時機。
格林給了安娜伊斯一個眼神。
安娜伊斯會意，兩人沒有走向正在熱談的中心，而是稍稍繞了半步，從側後方接近埃利奧特夫人所在的座位。
安娜伊斯在距離埃利奧特夫人兩步遠的地方停下，屈膝行了一個標準而優雅的禮，「晚上好，埃利奧特夫人。」
埃利奧特夫人聞聲，有些遲緩地轉過頭，目光落在安娜伊斯臉上。
起初她的臉上有些不悅，像是在思考中不願被人打擾，但很快，她的眼神凝注了，片刻後，輕聲開口：
「你是......?」
「安娜伊斯·維奧萊特，」安娜伊斯面帶微笑，迎上她的目光，「阿爾弗雷德·維奧萊特是我的祖父。」
「阿爾弗雷德......」埃利奧特夫人低聲重複這個名字。
她手中轉動的酒杯停下，像是陷入沉思，看向安娜伊斯的目光也變得柔和，眼中似是有震驚、懷念和猝不及防的傷感。
「維奧萊特......是的，我記得。那個總是安安靜靜，喜歡躲在書房看書的小姑娘。」
這時，旁邊的交談似乎告一段落。
子爵滿意地點頭，與霍蘭德教授約定了稍後再談，目光順勢掃過這邊，在安娜伊斯和格林身上停留了一瞬。
尤其是看到他們正在與埃利奧特夫人交談時，他眼中閃過一絲若有所思的神色，但很快便禮貌地微笑著，轉向了下一桌賓客。
霍蘭德教授也注意到了這邊，看到安娜伊斯，皺了皺眉，顯然對被打斷有些不快，尤其是當他的『金主』剛剛離開的時候。
「瑪格麗特，這兩位是？」他的語氣有些不耐煩。
埃利奧特夫人看了一眼霍蘭德，語氣平淡地介紹：「這位是安娜伊斯·維奧麗特，阿爾弗雷德·維奧萊特的孫女。」
說完，她看向格林。
格林上前半步，微微躬身：「晚上好，埃利奧特夫人，霍蘭德教授。我是格林·莫里斯，安娜伊斯小姐的同事，目前在港務局聯絡處任職。」
「很抱歉，因為維奧萊特小姐經常想念他的祖父，又時常提及夫人曾是維奧萊特先生的最得意學生，特來問候。」
他將姿態放得很低，理由也充分合理，將焦點完全集中在安娜伊斯與埃利奧特夫人的舊誼上。
「港務局？」霍蘭德教授哼了一聲，流露出輕微的不屑。
但當他聽到阿爾弗雷德·維奧萊特的名字，又看了看埃利奧特夫人明顯不同的態度，他把更難聽的話咽了回去，只是嘀咕了一句，「阿爾弗雷德......那個固執的老傢伙。」
埃利奧特夫人沒有理會霍蘭德的評價，她的注意力似乎都在安娜伊斯身上。
「你祖父的藏書和筆記......還保存著嗎？」她輕聲問。
「大部分都保存著，夫人。」
安娜伊斯點頭，「雖然有些散佚，但核心的手稿和筆記我都仔細收著。只是......其中很多內容，涉及一些冷僻的符號和記載，以我淺薄的學識，難以完全理解。」
「冷僻的符號和記載......」
埃利奧特夫人重複著，沉默片刻後淡淡道：「理解老師的東西，確實需要特定的......鑰匙和語境。」
「學會的檔案室里，或許保留了一些相關的對照資料和未公開的編目。當然，那屬於受限區域。」
她頓了頓，看著安娜伊斯，輕聲道：
「如果你有興趣繼續你祖父的研究，並且遇到了理解障礙，可以帶著他的信物......如果還有的話，來學會找我。我可以為你提供一些有限的查閱便利。」
這比格林預期的還要好！埃利奧特夫人給出了一個非常具體的、基於舊誼和學術傳承的接觸方式。
「非常感謝您，夫人！這對我......意義重大。」
格林也舉杯致意，「感謝您的慷慨與對學術傳承的珍視，夫人。維奧萊特先生如果知道他的心血受到您的關照得以延續，我想......他會非常欣慰。」
埃利奧特夫人微微頷首，端起酒杯象徵性地沾了沾唇。
這個簡單的動作，卻標誌著她已經將安娜伊斯視為了自己人的範疇，與剛才對待子爵和霍蘭德教授談『生意』時的冷淡截然不同。
格林與安娜伊斯禮貌告辭，轉身離開。
「格林？！」