第11章 暗涌與蟄伏
「這不像簡單的政治報復，更像是一場……針對『范德比爾特』家族的狩獵。」
格林喃喃自語，指尖無意識地敲擊著日誌的封皮。
小托馬斯展現出驚人的非凡天賦，這意味著范德比爾特家族即將崛起一位新的強者。
這無疑會打破奧伯哈芬現有的權力平衡，尤其是對正在積極擴張勢力的「國家團結黨」及其背後的支持者而言，一個潛在的強大對手必須扼殺在搖籃里。
那個精準找到威廉，並能準確說出他家人信息的非凡者，威脅手段很專業。
威廉妥協了，他動用了自己的能力為對手服務。但緊接著，他的兒子就死了。
日記里提到【我明明按照他們說的做了！】
這說明，對方的真正目的，可能從來就不是威廉的這一次妥協，而是徹底摧毀，或者控制他？
又或者，小托馬斯的死是自己人對叛徒的反擊也說不定......
還有，猩紅教團的出現未免太過巧合了。
格林甚至懷疑，那個威脅威廉的非凡者，本身就可能與猩紅教團有關，或者至少知曉他們的存在和運作模式。
整個事件，從威脅到托馬斯的死，都可能是一場精心策劃的『儀式前奏』，目的是為了將威廉這個『秩序側』的非凡者，完美地催化成那些人想要的墮落者！
小托馬斯的死，很可能不是政治報復的終點，而是促使威廉墮落的『關鍵材料』。
整個事件，看上去更像是一場由猩紅教團在幕後主導，利用政治傾軋作為舞台和催化劑，針對威廉·范德比爾特這位非凡者的一場『定向墮落轉化』。
目的就是為了得到一個充滿仇恨、擁有一定官方經驗、且徹底與過去決裂的強大墮落者。
想到這，他腦海中突然回想起白貓當時的疑惑和不安。
這就完全說的通了！
一個非凡者定向轉化，這本身就說明了問題。
「真是......好手段。」格林感到一陣噁心。
將一位父親的愛子之心扭曲成毀滅自身和家庭的力量，這種邪惡，遠超尋常的犯罪。
這也意味著，猩紅教團的觸角，可能早已深入到了奧伯哈芬的政治核心。
「那麼......我呢？」
格林不禁有些擔憂，如果自己的推測都是真的，那自己的處境將變得極其危險。
猩紅教團籌備已久的計劃，被自己硬生生攪了局。如果不能找到一個靠山，恐怕自己這輩子都要當一隻老鼠了......
滅口，恐怕是最好的結果了吧。自己這個小小的、剛剛接觸非凡世界邊緣的調查員，在他們眼中恐怕與螻蟻無異。
格林深吸一口氣，開始思索如何破局。
首先，他必須假設自己已經暴露，或者很快會暴露。因為威廉事件的影響還未結束。
其次，他需要力量。不僅僅是應對可能到來的危險，更是為了掌握主動權。
如果連自保都做不到，他想回歸正常生活就是奢望。白貓提到的『踏入非凡』，不再是可選項，而是唯一的出路。
最後，他需要信息。
關於猩紅教團，關於奧伯哈芬的政治暗流，關於非凡者的途徑知識，按現有的線索來看，途徑似乎有很多種，他必須選擇最適合自己的。
他需要確認威廉家的現狀。官方是否已經介入？現場是被封鎖了，還是被秘密處理了？
還有，如果那隻白貓一直不出現，那他就必須主動去找白貓，他需要一個可以暫時依附的勢力，可以提供安全保障。
接下來的三天，格林將自己關在「三鴉旅店」那間略顯逼仄的房間裡。
每天清晨，他會額外付給旅店老闆幾個便士，讓他幫忙帶一份最新的《奧伯哈芬早報》。
報紙上的官方口徑一如既往的平靜，頭版多是些市議會通過的無關痛癢的議案，或是某位工廠主捐贈善款的報導。
他仔細翻閱每一個版面，尤其是社會新聞和訃告欄，尋找著任何可能與威廉一家相關的蛛絲馬跡。
沒有。
范德比爾特家發生的慘劇，仿佛被一隻無形的手悄然抹去，沒有在公眾視野中激起半點漣漪。
這是一個極不尋常的信號。
儀式被打斷，那麼大的動靜都沒有人發現，是不可能的。
要麼是官方出於某種原因強力壓下了消息，要麼就是......猩紅教團的善後工作做得足夠乾淨利落。
除了報紙，旅店老闆成了他最主要的信息源。
這位有些禿頂、喜歡在櫃檯後擦拭酒杯的中年男人，是附近街區的『消息靈通人士』。
格林會在他送餐時，狀似隨意地與他攀談，當然他少不了要多付一個便士作為報酬。
「老闆，這兩天城裡有什麼新鮮事嗎？我這幾天累壞了，懶得出門。」
老闆通常會一邊放下食物，一邊打開話匣子：
「嗨，能有什麼大事？老樣子。不過聽說橡木街那邊前兩天晚上鬧了點動靜，治安官都去了，據說是野狗闖進了院子，弄得一團糟......還有，碼頭區那邊，海蛇幫的『獨眼』拉威爾和『鐵鉤幫』的『刀疤』紀堯姆又槓上了，為了新到的『鯡魚配額』，倆人在酒館當場動了刀子，聽說鬧的動靜不小......」
格林仔細聆聽著這些市井傳聞，試圖從中篩選出有用的碎片。
橡木街的動靜？會不會是猩紅教團的人？
雖然不確定，但這並不是個好消息。而幫派鬥爭則屬於常態，暫時看不出關聯。
他也曾旁敲側擊地詢問：「我好像聽說......市政廳那邊最近也不太安寧？有什麼大人物調動嗎？」
老闆通常會壓低聲音，帶著點分享秘密的得意：
「上面那些老爺們的事，誰說得清呢？不過聽說『國家團結黨』最近風頭很勁，好幾個關鍵位置都換上了他們的人。我們這些小老百姓，只盼著別加稅就好。」
零碎的信息就像一塊塊拼圖，雖然無法窺見全貌，但逐漸印證了格林的一些猜測，政治層面的傾軋確實在加劇，而威廉的事件被刻意掩蓋了。
等待是煎熬的。
每一天過去，白貓都沒有出現，外面的世界似乎也一切如常。
但這種正常反而讓格林更加不安，仿佛暴風雨前的死寂。
直到第三天老闆上來詢問是否繼續住時，他穿戴好衣服，在正午時分走出了旅店，一直躲在這裡不是辦法。
午後的陽光有些刺眼，格林下意識地眯了眯眼睛，站在旅店門口的台階上，短暫地適應著久違的室外光線和喧鬧。
他拉了拉帽檐，將大半張臉隱藏在陰影下，這才邁開腳步，混入街道上的人流。
他沒有選擇直接返回小姨媽家，在確認絕對安全之前，他不想將任何潛在的危險帶回去。
他的第一站，是位於橡木街的事務所。
腳步不自覺地加快，越是靠近事務所，他越是警惕地觀察著四周。
街角的報童是否在有意無意地瞥向這個方向？對面咖啡館裡那個獨自看報的男人是否停留得太久？
任何一絲不尋常的細節都被他盡收眼底，又在心底仔細衡量。
終於，熟悉的事務所出現在視野里。
從外表看，一切如常。門依舊鎖著，他離開時夾在門縫的那張細小紙片也還完好地卡在原位。
就在他要走過去開門時，突然感到有一絲異常。目光掃過路邊的行人，最終在一處角落發現了一個奇怪的女人。
那是個約莫十八九歲的少女，五官精緻。
她穿著樣式普通的灰色長裙，乍一看與周圍行人無異，但格林敏銳地注意到，那裙裝布料的質地很細膩。
「昂貴的貨色......拙劣的偽裝。」他心中冷笑。
就在格林的目光在她身上停留兩秒時，少女的突然抬起頭看向了他，然後微微一笑。
笑容雖然清澈......但格林卻感到了一陣莫名的悚然。
「猩紅教團的人嗎......」
他心中泛起疑惑，移開視線，假裝只是隨意一瞥，目光自然地轉向街角那個賣熱麵包的老婦人攤位。
走上前，花兩便士買了個裹著藍莓醬的烤麵包，整個過程表現得像個真正的過路客。
儘管努力表現得自然，格林的餘光卻捕捉到少女始終饒有興致地注視著他。
那眼神仿佛......在看一件玩具。
格林喃喃自語，指尖無意識地敲擊著日誌的封皮。
小托馬斯展現出驚人的非凡天賦，這意味著范德比爾特家族即將崛起一位新的強者。
這無疑會打破奧伯哈芬現有的權力平衡，尤其是對正在積極擴張勢力的「國家團結黨」及其背後的支持者而言，一個潛在的強大對手必須扼殺在搖籃里。
那個精準找到威廉，並能準確說出他家人信息的非凡者，威脅手段很專業。
威廉妥協了，他動用了自己的能力為對手服務。但緊接著，他的兒子就死了。
日記里提到【我明明按照他們說的做了！】
這說明，對方的真正目的，可能從來就不是威廉的這一次妥協，而是徹底摧毀，或者控制他？
又或者，小托馬斯的死是自己人對叛徒的反擊也說不定......
還有，猩紅教團的出現未免太過巧合了。
格林甚至懷疑，那個威脅威廉的非凡者，本身就可能與猩紅教團有關，或者至少知曉他們的存在和運作模式。
整個事件，從威脅到托馬斯的死，都可能是一場精心策劃的『儀式前奏』，目的是為了將威廉這個『秩序側』的非凡者，完美地催化成那些人想要的墮落者！
小托馬斯的死，很可能不是政治報復的終點，而是促使威廉墮落的『關鍵材料』。
整個事件，看上去更像是一場由猩紅教團在幕後主導，利用政治傾軋作為舞台和催化劑，針對威廉·范德比爾特這位非凡者的一場『定向墮落轉化』。
目的就是為了得到一個充滿仇恨、擁有一定官方經驗、且徹底與過去決裂的強大墮落者。
想到這，他腦海中突然回想起白貓當時的疑惑和不安。
這就完全說的通了！
一個非凡者定向轉化，這本身就說明了問題。
「真是......好手段。」格林感到一陣噁心。
將一位父親的愛子之心扭曲成毀滅自身和家庭的力量，這種邪惡，遠超尋常的犯罪。
這也意味著，猩紅教團的觸角，可能早已深入到了奧伯哈芬的政治核心。
「那麼......我呢？」
格林不禁有些擔憂，如果自己的推測都是真的，那自己的處境將變得極其危險。
猩紅教團籌備已久的計劃，被自己硬生生攪了局。如果不能找到一個靠山，恐怕自己這輩子都要當一隻老鼠了......
滅口，恐怕是最好的結果了吧。自己這個小小的、剛剛接觸非凡世界邊緣的調查員，在他們眼中恐怕與螻蟻無異。
格林深吸一口氣，開始思索如何破局。
首先，他必須假設自己已經暴露，或者很快會暴露。因為威廉事件的影響還未結束。
其次，他需要力量。不僅僅是應對可能到來的危險，更是為了掌握主動權。
如果連自保都做不到，他想回歸正常生活就是奢望。白貓提到的『踏入非凡』，不再是可選項，而是唯一的出路。
最後，他需要信息。
關於猩紅教團，關於奧伯哈芬的政治暗流，關於非凡者的途徑知識，按現有的線索來看，途徑似乎有很多種，他必須選擇最適合自己的。
他需要確認威廉家的現狀。官方是否已經介入？現場是被封鎖了，還是被秘密處理了？
還有，如果那隻白貓一直不出現，那他就必須主動去找白貓，他需要一個可以暫時依附的勢力，可以提供安全保障。
接下來的三天，格林將自己關在「三鴉旅店」那間略顯逼仄的房間裡。
每天清晨，他會額外付給旅店老闆幾個便士，讓他幫忙帶一份最新的《奧伯哈芬早報》。
報紙上的官方口徑一如既往的平靜，頭版多是些市議會通過的無關痛癢的議案，或是某位工廠主捐贈善款的報導。
他仔細翻閱每一個版面，尤其是社會新聞和訃告欄，尋找著任何可能與威廉一家相關的蛛絲馬跡。
沒有。
范德比爾特家發生的慘劇，仿佛被一隻無形的手悄然抹去，沒有在公眾視野中激起半點漣漪。
這是一個極不尋常的信號。
儀式被打斷，那麼大的動靜都沒有人發現，是不可能的。
要麼是官方出於某種原因強力壓下了消息，要麼就是......猩紅教團的善後工作做得足夠乾淨利落。
除了報紙，旅店老闆成了他最主要的信息源。
這位有些禿頂、喜歡在櫃檯後擦拭酒杯的中年男人，是附近街區的『消息靈通人士』。
格林會在他送餐時，狀似隨意地與他攀談，當然他少不了要多付一個便士作為報酬。
「老闆，這兩天城裡有什麼新鮮事嗎？我這幾天累壞了，懶得出門。」
老闆通常會一邊放下食物，一邊打開話匣子：
「嗨，能有什麼大事？老樣子。不過聽說橡木街那邊前兩天晚上鬧了點動靜，治安官都去了，據說是野狗闖進了院子，弄得一團糟......還有，碼頭區那邊，海蛇幫的『獨眼』拉威爾和『鐵鉤幫』的『刀疤』紀堯姆又槓上了，為了新到的『鯡魚配額』，倆人在酒館當場動了刀子，聽說鬧的動靜不小......」
格林仔細聆聽著這些市井傳聞，試圖從中篩選出有用的碎片。
橡木街的動靜？會不會是猩紅教團的人？
雖然不確定，但這並不是個好消息。而幫派鬥爭則屬於常態，暫時看不出關聯。
他也曾旁敲側擊地詢問：「我好像聽說......市政廳那邊最近也不太安寧？有什麼大人物調動嗎？」
老闆通常會壓低聲音，帶著點分享秘密的得意：
「上面那些老爺們的事，誰說得清呢？不過聽說『國家團結黨』最近風頭很勁，好幾個關鍵位置都換上了他們的人。我們這些小老百姓，只盼著別加稅就好。」
零碎的信息就像一塊塊拼圖，雖然無法窺見全貌，但逐漸印證了格林的一些猜測，政治層面的傾軋確實在加劇，而威廉的事件被刻意掩蓋了。
等待是煎熬的。
每一天過去，白貓都沒有出現，外面的世界似乎也一切如常。
但這種正常反而讓格林更加不安，仿佛暴風雨前的死寂。
直到第三天老闆上來詢問是否繼續住時，他穿戴好衣服，在正午時分走出了旅店，一直躲在這裡不是辦法。
午後的陽光有些刺眼，格林下意識地眯了眯眼睛，站在旅店門口的台階上，短暫地適應著久違的室外光線和喧鬧。
他拉了拉帽檐，將大半張臉隱藏在陰影下，這才邁開腳步，混入街道上的人流。
他沒有選擇直接返回小姨媽家，在確認絕對安全之前，他不想將任何潛在的危險帶回去。
他的第一站，是位於橡木街的事務所。
腳步不自覺地加快，越是靠近事務所，他越是警惕地觀察著四周。
街角的報童是否在有意無意地瞥向這個方向？對面咖啡館裡那個獨自看報的男人是否停留得太久？
任何一絲不尋常的細節都被他盡收眼底，又在心底仔細衡量。
終於，熟悉的事務所出現在視野里。
從外表看，一切如常。門依舊鎖著，他離開時夾在門縫的那張細小紙片也還完好地卡在原位。
就在他要走過去開門時，突然感到有一絲異常。目光掃過路邊的行人，最終在一處角落發現了一個奇怪的女人。
那是個約莫十八九歲的少女，五官精緻。
她穿著樣式普通的灰色長裙，乍一看與周圍行人無異，但格林敏銳地注意到，那裙裝布料的質地很細膩。
「昂貴的貨色......拙劣的偽裝。」他心中冷笑。
就在格林的目光在她身上停留兩秒時，少女的突然抬起頭看向了他，然後微微一笑。
笑容雖然清澈......但格林卻感到了一陣莫名的悚然。
「猩紅教團的人嗎......」
他心中泛起疑惑，移開視線，假裝只是隨意一瞥，目光自然地轉向街角那個賣熱麵包的老婦人攤位。
走上前，花兩便士買了個裹著藍莓醬的烤麵包，整個過程表現得像個真正的過路客。
儘管努力表現得自然，格林的餘光卻捕捉到少女始終饒有興致地注視著他。
那眼神仿佛......在看一件玩具。