第2章 消失的卷宗
推開事務所厚重的木門，冰冷的空氣立刻撲面而來，格林頓時精神一凜。
橡木街的夜晚顯得格外空曠，煤氣路燈在濃霧中投射出昏黃的光暈，勉強照亮腳下的石板。
遠處偶爾傳來馬蹄敲擊路面的嘚嘚聲，或是某條巷子裡野狗的吠叫，聲音在霧中扭曲、變形。
行人寥寥，偶爾有幾個身影也是裹緊大衣，低著頭行色匆匆，迅速消失在霧牆之後。
從橡木街到最近的警局，乘坐馬車也至少需要十五分鐘。
「希望那位女士能夠堅持住。」
格林嘴裡念叨著，腳步加快。就在這時，一輛馬車恰好從濃霧中緩緩駛來，車頂上掛著一盞防風燈。
格林不再猶豫，立刻上前幾步，抬手攔車。馬車緩緩停下，拉車的夏爾馬打了個重重的響鼻。
當格林靠近，借著車燈昏暗的光線看清駕車人的側臉時，他不由得一愣。
駕車的是個中年男人，裹著厚厚的舊外套，帽檐壓得很低。格林認得他，是約翰·杜朗，一個沉默寡言，但據說駕車技術很穩當的老車夫。
同時也是小姨媽家的鄰居，而他和妹妹恰好借宿在那裡。
「晚上好，莫里斯先生，」老約翰的聲音有些沙啞，「這麼晚了，是想搭車嗎？」
他顯然也認出了格林。
「嗯。」他拉開車門，鑽進車廂，「約翰先生，麻煩去最近的警局，要快一點。」
「好的，坐穩了。」
老約翰沒有多問，只是簡短地應了一聲，隨即輕輕抖動韁繩，吆喝了一聲。車輪滾動，速度逐漸加快，碾過濕滑的石板路。
隨著馬車的行進，老約翰似乎察覺到了格林有些異樣，與平時溫和的模樣截然不同。
他沒有像往常一樣閒聊或者抱怨天氣，只是專注地駕著馬車，讓馬在能見度極低的街道上儘可能平穩、迅速地穿行。
十二分鐘後，馬車在警局門口緩緩停下。
灰色的石質建築的門口懸掛著警用提燈，散發著的光亮。
「到了，孩子。」老約翰拉緊韁繩，回頭對車廂里的格林說道。
「非常感謝。」格林掏出1蘇勒遞過去。
老約翰連忙擺手：「不必了，你和蘇拉幫我太太整理了那麼久的草坪......」
格林直接將錢幣塞進他手裡，「請收下，約翰先生。今天不是您太太的生日嗎？回去時請替我帶份小禮物給她，算是我和蘇拉的心意。」
格林的身世簡單，已死的爸，消失的媽，上學的妹妹，懂事的他。而蘇拉是原主的親妹妹，也是他在這個世界位數不多的親人。
一個先令對於這段車程來說，確實是相當不少的報酬。但格林這麼做並非客套。
米勒太太，那位總是繫著乾淨圍裙、笑容和藹的婦人，常常將剛烤好的、還帶著溫度的薑餅或蘋果卷，偷偷塞給格林那個年紀尚小的妹妹蘇拉。
這份鄰裡間不動聲色的善意，格林一直記在心裡。
老約翰不再推辭，粗糙的手握緊了先令，聲音沙啞：「......好吧，孩子，謝謝你。我代她收下。」
簡單告別後，馬車漸漸駛入濃霧。
格林轉身，深吸一口氣，推開了警局厚重的木門。一股混合了木頭、廉價菸草的氣味撲面而來。
警局的內部看起來很陳舊，長條木椅沿著牆壁擺放，此刻空無一人，而牆角那座老舊的掛鍾發出單調的『滴答』聲。
接待台後面，一名穿著警服、體型微胖的年輕警員正仰靠在椅子上，腦袋歪向一邊，帽子蓋住了大半張臉，發出輕微的鼾聲。
顯然，深夜並非警局的繁忙時段。
格林走到接待台前。
警員的鼾聲頓了頓，朦朧地掀開帽檐，惺忪的睡眼瞥了一下，隨即換了個更舒服的姿勢，嘟囔了一句模糊不清的夢話，竟又睡了過去。
「您好，我要報案！」
那警員眨了眨眼，茫然地看向格林，下意識地用手背擦掉嘴角的口水。
「......什麼事？」他含含糊糊的說。
「抱歉，我是附近調查事務所的，剛剛接到一通奇怪的電話。」
「私人調查員？」警員上下打量了格林一番，「繼續說。」
格林身體微微前傾，沉聲道：
「大約十五分鐘前，我接到一位女性的求助電話，她的丈夫威廉失蹤三天了。但在通話過程中，我聽到她丈夫突然返回，緊接著是她的驚呼、掙扎，以及......暴力傷害，最後通話中斷。」
「我判斷，這很可能是一起正在發生的惡性案件。」
他略作停頓，然後繼續：「她沒有說詳細地址，但他的妻子已在昨天向警方報案。麻煩您查一下，憑藉這個名字和時間，應該可以查到記錄。」
年輕警員臉上的睡意被這番嚴肅的陳述驅散了大半，他揉了揉眼睛，嘟囔著：
「威廉......失蹤三天......昨天報案......」
他彎下腰，開始在櫃檯下方笨重的木質檔案櫃裡翻找起來。
過了一會兒，他直起身，手裡拿著一個薄薄的記錄本，隨意翻看著，眉頭越皺越緊。
「沒有。」
他搖了搖頭，把本子往檯面上一放，「我們這邊，最近三天的記錄里，沒有人失蹤，更沒有叫威廉的。你確定是向我們報的案？」
格林心中升起一絲疑惑。
沒有記錄？我成名的機會沒了？
「她只說『去了警局』，也許是別的轄區？比如......查爾斯街那邊？」格林不死心，再次提示道，那是另一個可能負責相鄰區域的警局。
「查爾斯街？我打個電話問問。」
警員似乎也想儘快打發走這個攪人清夢的麻煩，他拿起桌上那部老式黑色電話的聽筒，費力地搖動著手柄，然後對著話筒喊道：
「餵？給我接查爾斯街警局......對，值班室。」
短暫的等待後，警員開始對著話筒重複格林提供的信息：
「......對，一個叫威廉的，男性，失蹤三天，他妻子昨天可能去你們那邊報案......什麼？沒有？你確定？......好吧，知道了。」
『咔噠』一聲，警員掛斷電話，抬起眼皮，重新打量了一下格林，態度明顯冷淡了許多：
「先生，查爾斯街那邊也沒有記錄。確切地說，根據他們那邊的登記，最近三天，整個城西片區，根本就沒有名叫威廉的男性失蹤報案。」
「沒有？」格林有些意外，那女人的哭喊不像假的，他能聽出來。
儘管他覺得不可能，但眼下線索斷了。
警員看著格林臉上難以置信的表情，聲音提高了一些，帶著嘲諷：
「先生，我現在嚴重懷疑你是在報假案，或者......根本就是一場惡作劇。深更半夜的，這種玩笑可不好笑。」
十分鐘後，當格林再次推開警局的木門時，不禁回頭掃了一眼，皺起了眉。
他下意識地摸了摸口袋，又少了兩個蘇勒，原因是進了那名警員的私人口袋。
在拜倫維斯合眾國，報假案的罪名可不小，足夠讓一個無人問津的私人偵探徹底失去信譽。
他本想借著這個機會，用一樁真正的案子打響【莫里斯調查事務所】的名號，沒想到名號還沒傳出去，先倒貼了兩蘇勒！
一晚上花掉三個蘇勒，這足夠他心疼好一陣子了，簡直輸麻了。
要知道，20銀蘇勒等於1金鎊，而1個銀蘇勒就是12個銅便士。
街角麵包房裡一個能填飽肚子的黑麥麵包也才賣1個便士，2個便士就能在「老橡木」酒館裡享受一杯泡沫豐盈、麥香醇厚的啤酒了。
三個蘇勒，足夠他維持好幾天的體面生活，或者給妹妹蘇拉買一條她看上好久卻捨不得買的漂亮圍巾。
冰冷的夜風裹挾著霧氣撲面而來，讓他打了個寒顫。掏出懷表，已經九點半了。
「算了，今晚就在事務所湊合一下吧。」格林嘟囔著。
至少辦公室里有張還算舒適的舊沙發。打定主意，格林裹緊了身上的大衣，朝著橡木街的方向返回。
當他那間小小事務所的輪廓終於在霧中顯現時，他放緩了腳步。
不對勁。
他離開時，明明記得鎖好了門，關緊了窗。
但此刻，透過臨街窗戶那塊不算乾淨的玻璃，似乎瞥見辦公室里有一道模糊的影子。
房東？不可能。沒到交租日，那吝嗇鬼絕不會晚上登門。
進賊了？！
這個念頭升起的瞬間，他立馬氣不打一處來。剛剛花掉三個蘇勒，現在家裡又進賊。
他沒有立刻衝進去，理智告訴他要冷靜。迅速貼近牆壁，藉助陰影隱藏自己，右手探入腰間。
「你挑了個最糟的時間，闖進了一個最不該闖的地方。」
橡木街的夜晚顯得格外空曠，煤氣路燈在濃霧中投射出昏黃的光暈，勉強照亮腳下的石板。
遠處偶爾傳來馬蹄敲擊路面的嘚嘚聲，或是某條巷子裡野狗的吠叫，聲音在霧中扭曲、變形。
行人寥寥，偶爾有幾個身影也是裹緊大衣，低著頭行色匆匆，迅速消失在霧牆之後。
從橡木街到最近的警局，乘坐馬車也至少需要十五分鐘。
「希望那位女士能夠堅持住。」
格林嘴裡念叨著，腳步加快。就在這時，一輛馬車恰好從濃霧中緩緩駛來，車頂上掛著一盞防風燈。
格林不再猶豫，立刻上前幾步，抬手攔車。馬車緩緩停下，拉車的夏爾馬打了個重重的響鼻。
當格林靠近，借著車燈昏暗的光線看清駕車人的側臉時，他不由得一愣。
駕車的是個中年男人，裹著厚厚的舊外套，帽檐壓得很低。格林認得他，是約翰·杜朗，一個沉默寡言，但據說駕車技術很穩當的老車夫。
同時也是小姨媽家的鄰居，而他和妹妹恰好借宿在那裡。
「晚上好，莫里斯先生，」老約翰的聲音有些沙啞，「這麼晚了，是想搭車嗎？」
他顯然也認出了格林。
「嗯。」他拉開車門，鑽進車廂，「約翰先生，麻煩去最近的警局，要快一點。」
「好的，坐穩了。」
老約翰沒有多問，只是簡短地應了一聲，隨即輕輕抖動韁繩，吆喝了一聲。車輪滾動，速度逐漸加快，碾過濕滑的石板路。
隨著馬車的行進，老約翰似乎察覺到了格林有些異樣，與平時溫和的模樣截然不同。
他沒有像往常一樣閒聊或者抱怨天氣，只是專注地駕著馬車，讓馬在能見度極低的街道上儘可能平穩、迅速地穿行。
十二分鐘後，馬車在警局門口緩緩停下。
灰色的石質建築的門口懸掛著警用提燈，散發著的光亮。
「到了，孩子。」老約翰拉緊韁繩，回頭對車廂里的格林說道。
「非常感謝。」格林掏出1蘇勒遞過去。
老約翰連忙擺手：「不必了，你和蘇拉幫我太太整理了那麼久的草坪......」
格林直接將錢幣塞進他手裡，「請收下，約翰先生。今天不是您太太的生日嗎？回去時請替我帶份小禮物給她，算是我和蘇拉的心意。」
格林的身世簡單，已死的爸，消失的媽，上學的妹妹，懂事的他。而蘇拉是原主的親妹妹，也是他在這個世界位數不多的親人。
一個先令對於這段車程來說，確實是相當不少的報酬。但格林這麼做並非客套。
米勒太太，那位總是繫著乾淨圍裙、笑容和藹的婦人，常常將剛烤好的、還帶著溫度的薑餅或蘋果卷，偷偷塞給格林那個年紀尚小的妹妹蘇拉。
這份鄰裡間不動聲色的善意，格林一直記在心裡。
老約翰不再推辭，粗糙的手握緊了先令，聲音沙啞：「......好吧，孩子，謝謝你。我代她收下。」
簡單告別後，馬車漸漸駛入濃霧。
格林轉身，深吸一口氣，推開了警局厚重的木門。一股混合了木頭、廉價菸草的氣味撲面而來。
警局的內部看起來很陳舊，長條木椅沿著牆壁擺放，此刻空無一人，而牆角那座老舊的掛鍾發出單調的『滴答』聲。
接待台後面，一名穿著警服、體型微胖的年輕警員正仰靠在椅子上，腦袋歪向一邊，帽子蓋住了大半張臉，發出輕微的鼾聲。
顯然，深夜並非警局的繁忙時段。
格林走到接待台前。
警員的鼾聲頓了頓，朦朧地掀開帽檐，惺忪的睡眼瞥了一下，隨即換了個更舒服的姿勢，嘟囔了一句模糊不清的夢話，竟又睡了過去。
「您好，我要報案！」
那警員眨了眨眼，茫然地看向格林，下意識地用手背擦掉嘴角的口水。
「......什麼事？」他含含糊糊的說。
「抱歉，我是附近調查事務所的，剛剛接到一通奇怪的電話。」
「私人調查員？」警員上下打量了格林一番，「繼續說。」
格林身體微微前傾，沉聲道：
「大約十五分鐘前，我接到一位女性的求助電話，她的丈夫威廉失蹤三天了。但在通話過程中，我聽到她丈夫突然返回，緊接著是她的驚呼、掙扎，以及......暴力傷害，最後通話中斷。」
「我判斷，這很可能是一起正在發生的惡性案件。」
他略作停頓，然後繼續：「她沒有說詳細地址，但他的妻子已在昨天向警方報案。麻煩您查一下，憑藉這個名字和時間，應該可以查到記錄。」
年輕警員臉上的睡意被這番嚴肅的陳述驅散了大半，他揉了揉眼睛，嘟囔著：
「威廉......失蹤三天......昨天報案......」
他彎下腰，開始在櫃檯下方笨重的木質檔案櫃裡翻找起來。
過了一會兒，他直起身，手裡拿著一個薄薄的記錄本，隨意翻看著，眉頭越皺越緊。
「沒有。」
他搖了搖頭，把本子往檯面上一放，「我們這邊，最近三天的記錄里，沒有人失蹤，更沒有叫威廉的。你確定是向我們報的案？」
格林心中升起一絲疑惑。
沒有記錄？我成名的機會沒了？
「她只說『去了警局』，也許是別的轄區？比如......查爾斯街那邊？」格林不死心，再次提示道，那是另一個可能負責相鄰區域的警局。
「查爾斯街？我打個電話問問。」
警員似乎也想儘快打發走這個攪人清夢的麻煩，他拿起桌上那部老式黑色電話的聽筒，費力地搖動著手柄，然後對著話筒喊道：
「餵？給我接查爾斯街警局......對，值班室。」
短暫的等待後，警員開始對著話筒重複格林提供的信息：
「......對，一個叫威廉的，男性，失蹤三天，他妻子昨天可能去你們那邊報案......什麼？沒有？你確定？......好吧，知道了。」
『咔噠』一聲，警員掛斷電話，抬起眼皮，重新打量了一下格林，態度明顯冷淡了許多：
「先生，查爾斯街那邊也沒有記錄。確切地說，根據他們那邊的登記，最近三天，整個城西片區，根本就沒有名叫威廉的男性失蹤報案。」
「沒有？」格林有些意外，那女人的哭喊不像假的，他能聽出來。
儘管他覺得不可能，但眼下線索斷了。
警員看著格林臉上難以置信的表情，聲音提高了一些，帶著嘲諷：
「先生，我現在嚴重懷疑你是在報假案，或者......根本就是一場惡作劇。深更半夜的，這種玩笑可不好笑。」
十分鐘後，當格林再次推開警局的木門時，不禁回頭掃了一眼，皺起了眉。
他下意識地摸了摸口袋，又少了兩個蘇勒，原因是進了那名警員的私人口袋。
在拜倫維斯合眾國，報假案的罪名可不小，足夠讓一個無人問津的私人偵探徹底失去信譽。
他本想借著這個機會，用一樁真正的案子打響【莫里斯調查事務所】的名號，沒想到名號還沒傳出去，先倒貼了兩蘇勒！
一晚上花掉三個蘇勒，這足夠他心疼好一陣子了，簡直輸麻了。
要知道，20銀蘇勒等於1金鎊，而1個銀蘇勒就是12個銅便士。
街角麵包房裡一個能填飽肚子的黑麥麵包也才賣1個便士，2個便士就能在「老橡木」酒館裡享受一杯泡沫豐盈、麥香醇厚的啤酒了。
三個蘇勒，足夠他維持好幾天的體面生活，或者給妹妹蘇拉買一條她看上好久卻捨不得買的漂亮圍巾。
冰冷的夜風裹挾著霧氣撲面而來，讓他打了個寒顫。掏出懷表，已經九點半了。
「算了，今晚就在事務所湊合一下吧。」格林嘟囔著。
至少辦公室里有張還算舒適的舊沙發。打定主意，格林裹緊了身上的大衣，朝著橡木街的方向返回。
當他那間小小事務所的輪廓終於在霧中顯現時，他放緩了腳步。
不對勁。
他離開時，明明記得鎖好了門，關緊了窗。
但此刻，透過臨街窗戶那塊不算乾淨的玻璃，似乎瞥見辦公室里有一道模糊的影子。
房東？不可能。沒到交租日，那吝嗇鬼絕不會晚上登門。
進賊了？！
這個念頭升起的瞬間，他立馬氣不打一處來。剛剛花掉三個蘇勒，現在家裡又進賊。
他沒有立刻衝進去，理智告訴他要冷靜。迅速貼近牆壁，藉助陰影隱藏自己，右手探入腰間。
「你挑了個最糟的時間，闖進了一個最不該闖的地方。」