第十一章：血與火的試煉（中）（伊耿歷298年）
導語：祭壇需要鮮血才能啟動。我站上了主位，不是出於勇敢，而是因為——我從不把自己的命交到別人手裡。
（POV:「預言之子」戴倫·黑火）
「砰！」
沉重的巨石徹底隔絕了外界，也掐滅了眾人心中最後的僥倖。塵埃在搖曳的火光中飛舞，如同絕望的精靈。
戴倫立於原地，懷中緊抱著那枚冰冷的黑色龍蛋，紫羅蘭色的眼眸掃過封死的入口，一絲明悟閃過心頭。
「果然，」他的聲音在死寂中顯得格外清晰，「那個守護者從一開始，就沒準備讓發現龍蛋的人活著離開。」他低頭看向懷中沉重如石的龍蛋，又抬眼望向那看似渾然天成的門框頂端，「一旦取走這核心之物，機關的平衡便被打破，巨石就會落下……他不僅要守護秘密，更要讓所有發現這個秘密的人……去死。」
短暫的死寂後，恐慌如同瘟疫般在「破船者」中爆發。他們瘋狂地沖向石門，用刀斧劈砍，用肩膀撞擊，但那巨石紋絲不動，只留下些許徒勞的白痕。哈羅斯帶著拉卡洛和昆哥，沿著牆壁仔細敲打探查，尋找任何可能的縫隙或機關，結果同樣令人失望——這裡是一座精心設計的、留給盜墓賊的「墳墓」。
絕望的氣息開始瀰漫。
最終，所有人的目光，不約而同地投向了殿堂中央，那一大三小四個沉默的祭台。它們是此地唯一與眾不同的構造，也是最後的可能性。
一直沉默的吉利安·蘭尼斯特此刻已經勉強恢復了平靜，只是臉色依舊蒼白，眼神卻多了一絲異樣的決絕。他深吸一口氣，主動開口，聲音還帶著些許沙啞：「古代瓦雷利亞的魔法體系龐雜，但最為出名，也最為……臭名昭著的，便是血魔法。」他頓了頓，目光掃過祭台，「而血魔法的核心，往往意味著'獻祭'與'犧牲'。」
戴倫心中冷笑，這些他早已想到。但他注意到，周圍的「破船者」們聽到「獻祭」這個詞語時，立刻如同受驚的兔子般緊張起來，下意識地聚攏，手按在了武器上，警惕地看著戴倫和他忠誠的多斯拉克戰士。愚蠢，戴倫心想，若想平安返航，還需要這些「破船者」，他們大可不必如此。倒是吉利安，他主動挑明此事，是為了……？
只見吉利安上前一步，似乎下定了決心，想要說些什麼。
然而，有人比他更快。
沉穩的哈羅斯，儘管聽不懂維斯特洛的通用語，但「血」、「犧牲」這些詞彙，配合著眼前祭台的布局和眾人絕望的神情，已經足夠讓他明白。在多斯拉克草原，向馬神獻祭以求恩賜亦是古老的傳統。他大步走到戴倫面前，右手重重捶胸，深陷的眼窩裡目光堅定如磐石，用多斯拉克語沉聲道：「卡奧！血用於祭祀，方能打開道路！為了卡奧的生機，吾等之血，願為您的坐騎鋪平前路！」他指向那三個較小的祭台，意思不言而喻。
拉卡洛和昆哥沒有任何猶豫，緊隨哈羅斯之後，同樣捶胸行禮，眼神狂熱而坦然。
戴倫看著眼前這三張飽經風霜、卻寫滿無畏的臉龐，緩緩抬起眼，目光落在那四個祭台上。「古瓦雷利亞的血魔法，除了獻祭奴隸，有時……也需要獻祭龍王。」他頓了頓，紫羅蘭色的眼眸中沒有任何對死亡的畏懼，「四個祭台，正好。」
他抱著龍蛋，率先走向那個最大的主祭台，同時用多斯拉克語對三位戰士說道：「我的兄弟們。既然前路需要血來鋪就，那就讓黑火的血與多斯拉克的血一同流淌。若我們能夠踏過這場試煉，你們的勇氣將與我的血脈同在。若我們一同倒下……」
「那我們便一起騎著黑色的駿馬，踏過星辰，前往永恆的夜空與草原！」哈羅斯接上了他的話，露出了一個近乎猙獰的笑容。拉卡洛和賈科眼中燃燒著殉道般的光芒，毫不猶豫地走向三個小祭台。
「血與火同在！」三人齊聲低吼。
「鐵舌」昆頓張了張嘴，想從學術角度說些什麼，但最終只是化為一聲無力的嘆息。吉利安臉色複雜，他本想說主祭台應該由他來，卻沒想到戴倫如此決絕。「破船者」們則被這突如其來的「自殺行為」驚呆了。
戴倫抱著龍蛋，一步踏上了主祭台。哈羅斯、拉卡洛、昆哥也同時站上了小祭台。
四人各自站定祭台。戴倫立於主祭台，將龍蛋小心地放置在凹槽旁，隨即抽出瓦雷利亞鋼匕首，毫不猶豫地在左手掌心劃開一道深痕，然後把龍蛋重新抱回懷裡。鮮血湧出，順著指縫滴落在黑色的石台上。
幾乎同時，哈羅斯、拉卡洛和昆哥也抽出各自的亞拉克彎刀，劃破手掌。多斯拉克人的鮮血，帶著草原的氣息，浸入三個小祭台的凹槽。
四股鮮血觸及祭台的瞬間——
異變陡生！
祭台仿佛活了過來，發出低沉的嗡鳴。暗紅色的光芒從四個祭台內部同時透出，瞬間吞噬了他們的身影。戴倫感到一股無形的力量將他禁錮在原地，懷中的龍蛋驟然變得滾燙。
三個小祭台上，哈羅斯、拉卡洛和昆哥的身軀在紅光中以肉眼可見的速度乾癟、萎縮。他們的鮮血仿佛被祭台瘋狂汲取，沿著凹槽的紋路蔓延，點亮了古老的符文。沒有慘叫，只有骨骼碎裂般的輕微聲響，最終化作了三具蜷縮的焦黑遺骸，仿佛被瞬間抽乾了所有生命精華。
而戴倫所在的主祭台，情況則截然不同。暗紅光芒轉化為蒼白中夾雜著暗紅的火焰，將他徹底吞沒！劇痛！仿佛每一寸肌膚都在被熔解，每一根骨骼都在被煅燒。他身上的衣物在火焰中化為飛灰，只有那把緊貼著他身體的瓦雷利亞鋼匕首，依舊散發著幽幽的寒意，未被火焰損毀分毫。他在火焰中掙扎，卻無法移動，只能承受著這焚身之苦，感覺自己的靈魂都仿佛要被這詭異的火焰剝離。他的銀金色長髮在火焰中捲曲、燃燒、化為烏有。
不知過了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恆。
火焰驟然熄滅。
戴倫赤身裸體地站立在祭台上，渾身皮膚通紅，冒著絲絲白汽。他懷中的黑色龍蛋表面，出現了一道道蛛網般的裂紋，散發出熾熱的金紅色光芒。
「轟隆——」
那扇封死的石門，在一陣轟鳴中緩緩升起，露出了逃生的通道。
倖存的人們驚駭地看著祭台上的戴倫。他的頭髮已不復存在，頭皮上光潔無比。而更令人心悸的是他的變化——他的左眼不再是紫羅蘭色，而是變成了一種如同熔融白銀般的亮銀色，冰冷而詭異；他的右臂，從肩膀到手腕，布滿了扭曲的、仿佛被火焰烙印上去的灰色紋路，如同某種古老的咒文，又像是龍鱗的抽象圖案。
「咔嚓！」
他懷中的龍蛋徹底碎裂。一隻強壯的小生物掙扎著破殼而出。它大約家貓大小，覆蓋著濕漉漉的、鮮紅如血的鱗片，脊背上有一排細小的金色骨刺。它甩掉身上的黏液，發出一聲尖銳而有力的嘶鳴，那空靈的嘶鳴如來自遠古的深淵，帶著蠻橫的威壓。一時間，所有倖存者的心臟都為之一縮，仿佛被無形之手攥緊，呼吸也隨之停滯——唯有戴倫，靜立如初。它用那雙如同熔金般的豎瞳好奇地看了看周圍，隨即用頭親昵地蹭了蹭戴倫布滿灼痕的手臂，然後動作敏捷地順著他的手臂爬上了他光禿的肩膀，穩穩地蹲踞在那裡，仿佛那裡是它與生俱來的王座。
紅色的幼龍，熔銀的左眼，火焰的烙印。
「龍……龍王……」一個「破船者」喃喃道，雙腿一軟，不由自主地跪了下去。其他人，包括知識淵博的昆頓和出身高貴的吉利安，甚至是「見過不少世面」的馬索斯·梭爾，都處於極度的震驚與惶恐之中，眼前的一幕超越了他們的認知。
就在這時，整個殿堂開始劇烈地搖晃起來！比之前石門關閉時猛烈數倍！頭頂開始有石塊墜落，牆壁上的裂縫如同蛛網般蔓延。
「這座圖書館要塌了！」昆頓尖聲叫道。
剛剛從血與火的試煉中倖存，新的危機已迫在眉睫。
（POV:「預言之子」戴倫·黑火）
「砰！」
沉重的巨石徹底隔絕了外界，也掐滅了眾人心中最後的僥倖。塵埃在搖曳的火光中飛舞，如同絕望的精靈。
戴倫立於原地，懷中緊抱著那枚冰冷的黑色龍蛋，紫羅蘭色的眼眸掃過封死的入口，一絲明悟閃過心頭。
「果然，」他的聲音在死寂中顯得格外清晰，「那個守護者從一開始，就沒準備讓發現龍蛋的人活著離開。」他低頭看向懷中沉重如石的龍蛋，又抬眼望向那看似渾然天成的門框頂端，「一旦取走這核心之物，機關的平衡便被打破，巨石就會落下……他不僅要守護秘密，更要讓所有發現這個秘密的人……去死。」
短暫的死寂後，恐慌如同瘟疫般在「破船者」中爆發。他們瘋狂地沖向石門，用刀斧劈砍，用肩膀撞擊，但那巨石紋絲不動，只留下些許徒勞的白痕。哈羅斯帶著拉卡洛和昆哥，沿著牆壁仔細敲打探查，尋找任何可能的縫隙或機關，結果同樣令人失望——這裡是一座精心設計的、留給盜墓賊的「墳墓」。
絕望的氣息開始瀰漫。
最終，所有人的目光，不約而同地投向了殿堂中央，那一大三小四個沉默的祭台。它們是此地唯一與眾不同的構造，也是最後的可能性。
一直沉默的吉利安·蘭尼斯特此刻已經勉強恢復了平靜，只是臉色依舊蒼白，眼神卻多了一絲異樣的決絕。他深吸一口氣，主動開口，聲音還帶著些許沙啞：「古代瓦雷利亞的魔法體系龐雜，但最為出名，也最為……臭名昭著的，便是血魔法。」他頓了頓，目光掃過祭台，「而血魔法的核心，往往意味著'獻祭'與'犧牲'。」
戴倫心中冷笑，這些他早已想到。但他注意到，周圍的「破船者」們聽到「獻祭」這個詞語時，立刻如同受驚的兔子般緊張起來，下意識地聚攏，手按在了武器上，警惕地看著戴倫和他忠誠的多斯拉克戰士。愚蠢，戴倫心想，若想平安返航，還需要這些「破船者」，他們大可不必如此。倒是吉利安，他主動挑明此事，是為了……？
只見吉利安上前一步，似乎下定了決心，想要說些什麼。
然而，有人比他更快。
沉穩的哈羅斯，儘管聽不懂維斯特洛的通用語，但「血」、「犧牲」這些詞彙，配合著眼前祭台的布局和眾人絕望的神情，已經足夠讓他明白。在多斯拉克草原，向馬神獻祭以求恩賜亦是古老的傳統。他大步走到戴倫面前，右手重重捶胸，深陷的眼窩裡目光堅定如磐石，用多斯拉克語沉聲道：「卡奧！血用於祭祀，方能打開道路！為了卡奧的生機，吾等之血，願為您的坐騎鋪平前路！」他指向那三個較小的祭台，意思不言而喻。
拉卡洛和昆哥沒有任何猶豫，緊隨哈羅斯之後，同樣捶胸行禮，眼神狂熱而坦然。
戴倫看著眼前這三張飽經風霜、卻寫滿無畏的臉龐，緩緩抬起眼，目光落在那四個祭台上。「古瓦雷利亞的血魔法，除了獻祭奴隸，有時……也需要獻祭龍王。」他頓了頓，紫羅蘭色的眼眸中沒有任何對死亡的畏懼，「四個祭台，正好。」
他抱著龍蛋，率先走向那個最大的主祭台，同時用多斯拉克語對三位戰士說道：「我的兄弟們。既然前路需要血來鋪就，那就讓黑火的血與多斯拉克的血一同流淌。若我們能夠踏過這場試煉，你們的勇氣將與我的血脈同在。若我們一同倒下……」
「那我們便一起騎著黑色的駿馬，踏過星辰，前往永恆的夜空與草原！」哈羅斯接上了他的話，露出了一個近乎猙獰的笑容。拉卡洛和賈科眼中燃燒著殉道般的光芒，毫不猶豫地走向三個小祭台。
「血與火同在！」三人齊聲低吼。
「鐵舌」昆頓張了張嘴，想從學術角度說些什麼，但最終只是化為一聲無力的嘆息。吉利安臉色複雜，他本想說主祭台應該由他來，卻沒想到戴倫如此決絕。「破船者」們則被這突如其來的「自殺行為」驚呆了。
戴倫抱著龍蛋，一步踏上了主祭台。哈羅斯、拉卡洛、昆哥也同時站上了小祭台。
四人各自站定祭台。戴倫立於主祭台，將龍蛋小心地放置在凹槽旁，隨即抽出瓦雷利亞鋼匕首，毫不猶豫地在左手掌心劃開一道深痕，然後把龍蛋重新抱回懷裡。鮮血湧出，順著指縫滴落在黑色的石台上。
幾乎同時，哈羅斯、拉卡洛和昆哥也抽出各自的亞拉克彎刀，劃破手掌。多斯拉克人的鮮血，帶著草原的氣息，浸入三個小祭台的凹槽。
四股鮮血觸及祭台的瞬間——
異變陡生！
祭台仿佛活了過來，發出低沉的嗡鳴。暗紅色的光芒從四個祭台內部同時透出，瞬間吞噬了他們的身影。戴倫感到一股無形的力量將他禁錮在原地，懷中的龍蛋驟然變得滾燙。
三個小祭台上，哈羅斯、拉卡洛和昆哥的身軀在紅光中以肉眼可見的速度乾癟、萎縮。他們的鮮血仿佛被祭台瘋狂汲取，沿著凹槽的紋路蔓延，點亮了古老的符文。沒有慘叫，只有骨骼碎裂般的輕微聲響，最終化作了三具蜷縮的焦黑遺骸，仿佛被瞬間抽乾了所有生命精華。
而戴倫所在的主祭台，情況則截然不同。暗紅光芒轉化為蒼白中夾雜著暗紅的火焰，將他徹底吞沒！劇痛！仿佛每一寸肌膚都在被熔解，每一根骨骼都在被煅燒。他身上的衣物在火焰中化為飛灰，只有那把緊貼著他身體的瓦雷利亞鋼匕首，依舊散發著幽幽的寒意，未被火焰損毀分毫。他在火焰中掙扎，卻無法移動，只能承受著這焚身之苦，感覺自己的靈魂都仿佛要被這詭異的火焰剝離。他的銀金色長髮在火焰中捲曲、燃燒、化為烏有。
不知過了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恆。
火焰驟然熄滅。
戴倫赤身裸體地站立在祭台上，渾身皮膚通紅，冒著絲絲白汽。他懷中的黑色龍蛋表面，出現了一道道蛛網般的裂紋，散發出熾熱的金紅色光芒。
「轟隆——」
那扇封死的石門，在一陣轟鳴中緩緩升起，露出了逃生的通道。
倖存的人們驚駭地看著祭台上的戴倫。他的頭髮已不復存在，頭皮上光潔無比。而更令人心悸的是他的變化——他的左眼不再是紫羅蘭色，而是變成了一種如同熔融白銀般的亮銀色，冰冷而詭異；他的右臂，從肩膀到手腕，布滿了扭曲的、仿佛被火焰烙印上去的灰色紋路，如同某種古老的咒文，又像是龍鱗的抽象圖案。
「咔嚓！」
他懷中的龍蛋徹底碎裂。一隻強壯的小生物掙扎著破殼而出。它大約家貓大小，覆蓋著濕漉漉的、鮮紅如血的鱗片，脊背上有一排細小的金色骨刺。它甩掉身上的黏液，發出一聲尖銳而有力的嘶鳴，那空靈的嘶鳴如來自遠古的深淵，帶著蠻橫的威壓。一時間，所有倖存者的心臟都為之一縮，仿佛被無形之手攥緊，呼吸也隨之停滯——唯有戴倫，靜立如初。它用那雙如同熔金般的豎瞳好奇地看了看周圍，隨即用頭親昵地蹭了蹭戴倫布滿灼痕的手臂，然後動作敏捷地順著他的手臂爬上了他光禿的肩膀，穩穩地蹲踞在那裡，仿佛那裡是它與生俱來的王座。
紅色的幼龍，熔銀的左眼，火焰的烙印。
「龍……龍王……」一個「破船者」喃喃道，雙腿一軟，不由自主地跪了下去。其他人，包括知識淵博的昆頓和出身高貴的吉利安，甚至是「見過不少世面」的馬索斯·梭爾，都處於極度的震驚與惶恐之中，眼前的一幕超越了他們的認知。
就在這時，整個殿堂開始劇烈地搖晃起來！比之前石門關閉時猛烈數倍！頭頂開始有石塊墜落，牆壁上的裂縫如同蛛網般蔓延。
「這座圖書館要塌了！」昆頓尖聲叫道。
剛剛從血與火的試煉中倖存，新的危機已迫在眉睫。