第七十九章：尋找鐵犀牛
翠竹峰的清晨被一陣悽厲的破空聲打破。
那是一隻專門用於傳達宗門急令的「鐵翼隼」，這種扁毛畜生性情兇猛，飛行極快，雙爪足以抓碎岩石，通常只有在內務堂發布最高級別的強制任務時才會使用。
它穿透了紫竹林外圍的迷霧，像是一顆黑色的隕石，重重地砸在顧清府前的青石坪上，那雙銳利的鷹眼死死盯著洞府緊閉的門，發出一聲穿金裂石的長鳴。
門緩緩打開，伴隨著沉重的摩擦聲。顧清一襲青衫，緩步走出。他的神色平靜，似乎對這突如其來的訪客並不意外。
紅娘子早已候在一旁，臉色有些發白，顯然是被這鐵翼隼身上散發的凶煞之氣所懾。她小心翼翼地走上前，從那鐵翼隼的腿上解下一枚漆黑的玉簡，雙手呈給顧清。
「主人，是內務堂的『血契文書』。」紅娘子的聲音微顫，她認得這種玉簡上的封印，那是必須用精血才能開啟，且一旦開啟便視為接令，若不完成，宗門刑律伺候，「看來周通那邊……終於忍不住動手了。」
顧清接過玉簡，指尖感受到一股刺骨的寒意。他沒有猶豫，指尖逼出一滴鮮血，按在玉簡之上。紅光一閃，一道冷漠機械的神念直接鑽入他的識海：
「核心真傳季度考核令：
考核人：翠竹峰顧清。
任務等級：二星（極危）。
任務地點：萬妖山脈，黑沼林。
任務內容：獵殺二階巔峰妖獸『鐵甲犀』，獲取十根完整獨角。
時限：十日。
註：此乃宗門鐵律，核心弟子享資源之餘，必承守土開疆之責。拒令者，剝奪真傳身份，廢除修為，逐出宗門。」
顧清慢慢摩挲著玉簡表面粗糙的紋路，嘴角勾起一抹玩味的弧度。好一個冠冕堂皇的理由，好一個無可指摘的陽謀。二階巔峰的鐵甲犀，皮糙肉厚，力大無窮，且通常是三五成群出沒。
對於一個築基初期的修士來說，去獵殺這種妖獸，無異於虎口拔牙。更何況地點還是在那個瘴氣瀰漫、地形複雜的黑沼林。周通這是算準了他不敢抗令，想借妖獸之口，讓他永遠留在那裡。
「鐵甲犀麼……」顧清低語，眼中並未流露出絲毫恐懼，反倒燃起了一簇幽藍色的火苗。
自從「逆鱗」劍成，又經過大比的洗禮，他正愁沒有合適的磨刀石來檢驗自己現在的極限戰力。
擂台上的比試終究有規則束縛，那是帶著鐐銬的舞蹈，而萬妖山脈里的廝殺，才是真正的生死如草芥，才是《枯榮道》最渴望的養分。
「主人，這明顯是個局。」紅娘子說道，「黑沼林離萬妖山脈深處太近了，經常有高階妖獸遊蕩。而且鐵甲犀的防禦力在二階妖獸中首屈一指，哪怕是築基後期的修士，想要在一周內湊齊十根獨角也絕非易事。周通這是想讓您死在外面！」
「我知道。」顧清將玉簡收入袖中，語氣淡然，「但宗門的規矩就是規矩。只要我還穿著這身皮，就得按規矩辦事。這也是周通的高明之處，他用規矩殺人，我就必須用實力破局。」
他轉身看向一直站在陰影里沉默不語的月姬，以及那個剛剛從丹房出來、滿臉憔悴卻捧著幾個玉瓶匆匆趕來的蘇婉。
「月姬，看好家。翠竹峰現在是眾矢之的，我不在的時候，開啟所有防禦陣法，除了宗主、長老親臨，任何人不得入內。」
「是，主人。」月姬的手按在劍柄上，目光冷冽，「誰敢硬闖，奴婢必讓他血濺五步。」
蘇婉氣喘吁吁地跑過來，將手中那幾個還帶著體溫的玉瓶塞進顧清手裡。她的手上纏著厚厚的繃帶，那是之前為了煉製續骨丹而留下的傷。
「顧師兄，這……這是『續骨丹』，還有幾瓶特製的『清蘊丹』，專門解瘴氣之毒的。」蘇婉不敢看顧清的眼睛，低著頭，聲音細若蚊蠅，「我……我也只能做這些了。你……一定要平安回來。」
顧清握著那幾個玉瓶，感受著上面殘留的溫度，心中微微一暖。他深深看了一眼蘇婉，點了點頭：「多謝。這些丹藥，幫大忙了。」
沒有過多的兒女情長，也沒有什麼悲壯的誓師。
顧清背起那個黑色的劍匣，身形一晃，化作一道青色的流光，直接沖入雲霄，向著那遙遠而蒼莽的萬妖山脈飛掠而去。
……
離開青雲宗的護山大陣範圍，天地瞬間變得遼闊而狂野。
腳下的景色從整齊劃一的靈田、錯落有致的閣樓，逐漸變成了連綿起伏的原始森林。越往西飛，空氣中的靈氣就越發狂暴駁雜，那是萬妖山脈特有的氣息——混亂、血腥、充滿了原始的野性。
顧清並沒有全程急行。在進入萬妖山脈的外圍後，他便降落下來，改為步行。
在空中飛行雖然快，但也最容易成為靶子。萬妖山脈中不乏飛行妖獸，一旦在空中被纏住，那便是九死一生。
腳下的腐殖土鬆軟濕潤，散發著一股枯葉腐爛的味道。古木參天，巨大的樹冠遮天蔽日，只有零星的陽光像利劍一樣刺透枝葉，灑在陰暗的林間。四周寂靜得可怕，只有偶爾傳來的幾聲不知名蟲鳴，以及遠處深山裡隱約迴蕩的獸吼。
顧清走得很慢，每一步都踩在實處，落地無聲。他的神識並沒有像在宗門內那樣肆無忌憚地鋪開，而是收縮在周身十丈的範圍內，形成一個高度敏感的警戒圈。在這個圈子裡，哪怕是一片落葉的飄動軌跡異常，都能引起他的警覺。
「呼……」
一陣腥風毫無徵兆地從側後方的灌木叢中刮來。
那不是自然風，而是物體高速移動帶起的氣流。
顧清的腳步未停，甚至連頭都沒有回。但在那一瞬間，他的左手仿佛沒有骨頭一般，以一個詭異的角度向後探出，食指與中指併攏，對著虛空輕輕一夾。
「叮！」
一聲清脆的金屬撞擊聲響起。
那是一根足有半尺長的黑色毒刺，尾部還連著一根透明的蛛絲，正被顧清穩穩地夾在指間。毒刺的尖端閃爍著幽藍色的光芒，顯然淬了劇毒。
而在十丈外的灌木叢陰影里，一隻體型如磨盤大小、通體長滿黑色絨毛的魔蛛正緩緩顯露身形。它是二階初期妖獸，最擅長偷襲，那一身絨毛能完美地融入陰影，屏蔽神識探查。此時，它的八隻複眼死死盯著顧清，口器開合，發出令人牙酸的嘶嘶聲。
「二階初期，正好拿來熱身。」
顧清轉過身，隨手丟掉那根毒刺。他並沒有拔劍。對付這種級別的妖獸，還不需要動用「逆鱗」。
魔蛛顯然被獵物的輕蔑激怒了。它後腿猛地一蹬，龐大的身軀竟然像離弦之箭般彈射而出，速度快得在空中拉出了一道殘影。兩隻如鐮刀般的前肢高高舉起，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠斬向顧清的頭顱。
面對這勢大力沉的一擊，顧清依舊面無表情。
就在那鐮刀前肢即將觸碰到他髮絲的瞬間，他的身影突然變得模糊了一下。
「枯榮步·錯影。」
「嗤！」
魔蛛的前肢狠狠斬在了空處，將顧清留下的殘影撕得粉碎，余勢未消，直接斬斷了顧清身後的一棵合抱粗的古樹。
而真正的顧清，此刻已經出現在了魔蛛的腹部下方。
「太慢了。」
顧清輕聲低語。他的右手五指張開，按在了魔蛛那布滿絨毛的柔軟腹部。
丹田內，黑白蓮台微微一轉。
「枯榮·生。」
一股龐大而精純的乙木靈氣，瞬間順著他的掌心，狂暴地注入魔蛛的體內。
對於妖獸來說，靈氣通常是補品。但這股靈氣太純粹了，純粹到了極致，便成了毒藥。
魔蛛的身體猛地僵硬了一下。它感覺到一股異種能量衝進了自己的內臟，那股能量在瘋狂地催生它體內的細胞，讓它的組織以一種違背自然規律的速度生長、分裂。
「嘶——！！！」
魔蛛發出一聲悽厲的慘叫。它的腹部開始急速膨脹，原本堅韌的表皮因為承受不住內部瘋狂生長的血肉而出現了一道道裂紋。
「爆。」
顧清收回手，身形向後飄退。
「砰！」
一聲悶響。
那隻二階初期的魔蛛，整個腹部炸成了一團血霧。綠色的血液和內臟碎片四處飛濺，散發著令人作嘔的腥臭。它那龐大的身軀抽搐了幾下，八條腿無力地蹬踹著地面，最終徹底沒了聲息。
顧清站在三丈之外，身上青衫未沾染半點血污。
他看著地上的屍體，微微搖了搖頭。
「用『生』字訣撐爆敵人，雖然效果顯著，但對靈力的消耗還是大了些。看來在實戰中，還是『死』字訣的殺傷力更直接。」
他走上前，熟練地剖開魔蛛的頭部，取出一枚拇指大小的黑色妖丹，收入儲物袋中。至於其他可以從身體上獲取的材料，他並沒有動。對於現在的他來說，這種低階材料已經入不了眼，而且帶著還會增加負重，影響行動。
這只是一個小插曲。
顧清整理了一下衣衫，繼續向西行進。
隨著深入，周圍的環境開始發生明顯的變化。原本茂密的森林逐漸變得稀疏，取而代之的是大片大片的低矮灌木和散發著腐爛氣息的黑色泥沼。空氣中的濕度急劇上升，那種濕漉漉的感覺像是有一層黏膜貼在皮膚上，讓人極其不適。
天色也變得更加陰沉。這裡常年籠罩在瘴氣之中，陽光很難穿透，使得整個區域呈現出一種灰濛濛的色調。
「前面就是黑沼林了。」
顧清停下腳步，從懷中取出一顆蘇婉煉製的「清蘊丹」含在口中。一股清涼的氣息瞬間在口腔中化開，順著喉嚨流遍全身，在大腦周圍形成了一層淡淡的屏障，隔絕了那種令人昏昏欲睡的瘴氣毒素。
黑沼林，顧名思義，是一片巨大的黑色沼澤森林。
這裡的樹木大多已經枯死，光禿禿的枝幹像是一隻只伸向天空的鬼手，扭曲而猙獰。地面上覆蓋著厚厚的黑色淤泥，時不時冒出一個巨大的氣泡，「咕嘟」一聲破裂，釋放出黃褐色的毒煙。
這不僅是環境的惡劣，更是感知的牢籠。
這裡的磁場極其混亂，加上瘴氣的干擾，修士的神識探測範圍會被壓縮到極致。即便是築基後期的修士，在這裡也只能感應到周圍五十丈左右的動靜。
顧清深吸一口氣，調整著呼吸節奏，將自身的氣息波動降到了最低，幾乎與周圍的枯木融為一體。
他要找的鐵甲犀，是一種土屬性妖獸，喜好在泥沼中打滾，利用泥漿硬化後的殼來增強防禦。它們通常生活在黑沼林的中心地帶，那裡泥土最為深厚，也最為危險。
「咔嚓。」
顧清踩斷了一根枯枝，聲音在寂靜的林中顯得格外清晰。
他立刻停下，屏住呼吸，身體緊貼著一棵巨大的枯樹幹，如同一隻伺機而動的獵豹。
十息過後。
沒有任何動靜。
顧清這才微微放鬆了一些緊繃的肌肉，繼續前行。
這片沼澤比他想像的還要大，也要更安靜。這種安靜很不正常。按理說，沼澤地帶應該是兩棲類妖獸的天堂，毒蟾、水蛭、泥鱷隨處可見才對。但他這一路走來，除了那些隨處可見的腐爛植物，竟然連一隻像樣的活物都沒看到。
「不對勁。」
顧清停在了一處相對乾燥的土丘上，眉頭緊鎖。
他的目光掃過四周。泥地上沒有新鮮的足跡，空氣中沒有妖獸的腥臊味，甚至連那種屬於生物的靈力波動都極其微弱。
「太乾淨了。」
顧清蹲下身，伸手抓了一把黑色的泥土，放在指尖碾碎。
泥土冰冷、滑膩，帶著一股淡淡的……鐵鏽味？
不，那是血腥味。
是很久以前留下的、已經滲入泥土深處的血腥味。
「有人清理過這裡？」顧清心中升起一股警兆，「或者是……有什麼極其強大的存在，剛剛經過這裡，嚇跑了所有的低階妖獸？」
就在他思索之際，一陣極其微弱的震動感從腳下的土地傳來。
那種震動很有節奏，沉悶而有力，就像是有人在敲擊大地深處的戰鼓。
「咚……咚……咚……」
顧清猛地抬起頭，看向西南方向。
震動就是從那裡傳來的。
而且隨著時間的推移，那種震動感越來越強烈，連帶著這片土丘周圍的沼澤水面都開始泛起細密的漣漪。
「這動靜……體型絕對不小。」
顧清沒有任何猶豫，身形一晃，竄上了一棵枯死的高大喬木。他將身體隱藏在粗大的樹枝後面，運轉「斂息術」，只露出一雙眼睛，死死盯著震動傳來的方向。
片刻後。
迷霧翻滾。
一頭龐然大物緩緩從灰色的瘴氣中走了出來。
那是一頭體長足有三丈、肩高過人的巨獸。它渾身覆蓋著一層厚厚的、如同岩石般的灰黑色鎧甲，鎧甲上布滿了縱橫交錯的傷痕和乾涸的泥漿。它的四肢粗壯如柱，每一步落下，都會深深陷入泥沼之中，拔出來時帶起大片的黑泥。
而在它那寬闊如牆的鼻樑之上，生長著一根長達三尺的獨角。那獨角並非骨質的慘白，而是呈現出一種金屬般的暗灰色，尖端鋒利無匹，閃爍著令人心悸的寒光。
二階巔峰妖獸——鐵甲犀！
「終於找到了。」
顧清的瞳孔微微收縮。
但這頭鐵甲犀的狀態似乎不太對勁。
它並不是在悠閒地覓食，也不是在巡視領地。它的呼吸極其粗重，鼻孔中噴出兩道白色的霧氣，雙眼充血，透著一股狂躁與不安。它一邊走，一邊時不時地回頭看向身後，仿佛有什麼可怕的東西正在追趕它。
顧清的目光順著它的視線向後看去。
並沒有什麼東西。
只有無盡的迷霧和死寂的沼澤。
「落單的？」
顧清心中盤算。鐵甲犀通常是群居，這頭落單的，而且看起來受了驚嚇，正是下手的絕佳機會。
但他沒有立刻動手。
多年的礦工生涯和生死邊緣的磨礪，讓他養成了一種近乎本能的謹慎。事出反常必有妖。
他決定再等等。
果然，就在這頭鐵甲犀剛剛經過顧清藏身的那棵大樹下方時。
「咚……咚……咚……」
又是一陣震動傳來。
這一次，震動更加密集，更加雜亂。
迷霧再次被撕裂。
第二頭、第三頭、第四頭……
整整七頭鐵甲犀，排成一列，轟隆隆地從迷霧中沖了出來。它們同樣雙眼赤紅，呼吸急促，身上帶著一種逃命般的慌亂。
而在這些鐵甲犀的身後，顧清終於看到了那個讓它們如此恐懼的「東西」。
那並不是什麼強大的妖獸。
而是一絲……極其微弱的、如果不仔細感應根本無法察覺的甜膩香氣。
這香氣混雜在瘴氣之中，若有若無。
但顧清在聞到這一絲香氣的瞬間，心臟猛地漏跳了一拍。
他太熟悉這種味道了。
不，準確地說，他的身體太熟悉這種由高階妖獸血液提煉出的、充滿了誘惑與狂暴因子的味道了。
「引獸香！」
顧清的臉色瞬間沉了下來，眼中殺意暴漲。
這不是普通的引獸香。普通引獸香只能吸引低階妖獸，而這種能讓一群二階巔峰、防禦力驚人且生性遲鈍的鐵甲犀都感到恐懼並瘋狂逃竄的，只有一種可能。
那是用三階（金丹期）以上妖獸的精血煉製的「血煞引」！
「周通……」
顧清在心中冷冷地吐出這個名字。
他終於明白，為什麼這片區域如此安靜，為什麼這群鐵甲犀會如此反常。
這根本不是什麼考核任務。
這是一個局。
一個用這群發狂的鐵甲犀做誘餌，想要將他踩成肉泥的死局。
而此刻，這群處於極度狂暴狀態的鐵甲犀，正沿著一條看不見的路線，筆直地朝著他藏身的方向衝來。
它們不是在逃跑。
它們是在衝鋒。
因為顧清身上，或者說顧清所在的這個位置，被人提前種下了某種吸引它們的東西。
顧清下意識地摸向自己的儲物袋。
不對。
他迅速檢查全身。
最後，他的目光落在了腳下的那棵枯樹上。
在樹幹的一處不起眼的裂縫裡，插著一根極細的、散發著淡淡紅光的木籤。
那木籤上的味道，和空氣中飄來的引獸香，一模一樣。
「好手段。」
顧清怒極反笑。
他被人當成了靶子。
而現在，八頭二階巔峰的鐵甲犀，距離他這棵樹，已經不足五十丈。
五十丈，對於這種全速衝鋒的巨獸來說，不過是兩息的時間。
大地在顫抖。
枯樹在搖晃。
顧清緩緩站直了身體，左手反手握住了背後的劍柄。
既然躲不掉。
那就殺。
「逆鱗，看來今天要開葷了。」
「鏘——」
黑色的劍光，在這一片灰暗的死寂中，驟然亮起。
（本章完）
那是一隻專門用於傳達宗門急令的「鐵翼隼」，這種扁毛畜生性情兇猛，飛行極快，雙爪足以抓碎岩石，通常只有在內務堂發布最高級別的強制任務時才會使用。
它穿透了紫竹林外圍的迷霧，像是一顆黑色的隕石，重重地砸在顧清府前的青石坪上，那雙銳利的鷹眼死死盯著洞府緊閉的門，發出一聲穿金裂石的長鳴。
門緩緩打開，伴隨著沉重的摩擦聲。顧清一襲青衫，緩步走出。他的神色平靜，似乎對這突如其來的訪客並不意外。
紅娘子早已候在一旁，臉色有些發白，顯然是被這鐵翼隼身上散發的凶煞之氣所懾。她小心翼翼地走上前，從那鐵翼隼的腿上解下一枚漆黑的玉簡，雙手呈給顧清。
「主人，是內務堂的『血契文書』。」紅娘子的聲音微顫，她認得這種玉簡上的封印，那是必須用精血才能開啟，且一旦開啟便視為接令，若不完成，宗門刑律伺候，「看來周通那邊……終於忍不住動手了。」
顧清接過玉簡，指尖感受到一股刺骨的寒意。他沒有猶豫，指尖逼出一滴鮮血，按在玉簡之上。紅光一閃，一道冷漠機械的神念直接鑽入他的識海：
「核心真傳季度考核令：
考核人：翠竹峰顧清。
任務等級：二星（極危）。
任務地點：萬妖山脈，黑沼林。
任務內容：獵殺二階巔峰妖獸『鐵甲犀』，獲取十根完整獨角。
時限：十日。
註：此乃宗門鐵律，核心弟子享資源之餘，必承守土開疆之責。拒令者，剝奪真傳身份，廢除修為，逐出宗門。」
顧清慢慢摩挲著玉簡表面粗糙的紋路，嘴角勾起一抹玩味的弧度。好一個冠冕堂皇的理由，好一個無可指摘的陽謀。二階巔峰的鐵甲犀，皮糙肉厚，力大無窮，且通常是三五成群出沒。
對於一個築基初期的修士來說，去獵殺這種妖獸，無異於虎口拔牙。更何況地點還是在那個瘴氣瀰漫、地形複雜的黑沼林。周通這是算準了他不敢抗令，想借妖獸之口，讓他永遠留在那裡。
「鐵甲犀麼……」顧清低語，眼中並未流露出絲毫恐懼，反倒燃起了一簇幽藍色的火苗。
自從「逆鱗」劍成，又經過大比的洗禮，他正愁沒有合適的磨刀石來檢驗自己現在的極限戰力。
擂台上的比試終究有規則束縛，那是帶著鐐銬的舞蹈，而萬妖山脈里的廝殺，才是真正的生死如草芥，才是《枯榮道》最渴望的養分。
「主人，這明顯是個局。」紅娘子說道，「黑沼林離萬妖山脈深處太近了，經常有高階妖獸遊蕩。而且鐵甲犀的防禦力在二階妖獸中首屈一指，哪怕是築基後期的修士，想要在一周內湊齊十根獨角也絕非易事。周通這是想讓您死在外面！」
「我知道。」顧清將玉簡收入袖中，語氣淡然，「但宗門的規矩就是規矩。只要我還穿著這身皮，就得按規矩辦事。這也是周通的高明之處，他用規矩殺人，我就必須用實力破局。」
他轉身看向一直站在陰影里沉默不語的月姬，以及那個剛剛從丹房出來、滿臉憔悴卻捧著幾個玉瓶匆匆趕來的蘇婉。
「月姬，看好家。翠竹峰現在是眾矢之的，我不在的時候，開啟所有防禦陣法，除了宗主、長老親臨，任何人不得入內。」
「是，主人。」月姬的手按在劍柄上，目光冷冽，「誰敢硬闖，奴婢必讓他血濺五步。」
蘇婉氣喘吁吁地跑過來，將手中那幾個還帶著體溫的玉瓶塞進顧清手裡。她的手上纏著厚厚的繃帶，那是之前為了煉製續骨丹而留下的傷。
「顧師兄，這……這是『續骨丹』，還有幾瓶特製的『清蘊丹』，專門解瘴氣之毒的。」蘇婉不敢看顧清的眼睛，低著頭，聲音細若蚊蠅，「我……我也只能做這些了。你……一定要平安回來。」
顧清握著那幾個玉瓶，感受著上面殘留的溫度，心中微微一暖。他深深看了一眼蘇婉，點了點頭：「多謝。這些丹藥，幫大忙了。」
沒有過多的兒女情長，也沒有什麼悲壯的誓師。
顧清背起那個黑色的劍匣，身形一晃，化作一道青色的流光，直接沖入雲霄，向著那遙遠而蒼莽的萬妖山脈飛掠而去。
……
離開青雲宗的護山大陣範圍，天地瞬間變得遼闊而狂野。
腳下的景色從整齊劃一的靈田、錯落有致的閣樓，逐漸變成了連綿起伏的原始森林。越往西飛，空氣中的靈氣就越發狂暴駁雜，那是萬妖山脈特有的氣息——混亂、血腥、充滿了原始的野性。
顧清並沒有全程急行。在進入萬妖山脈的外圍後，他便降落下來，改為步行。
在空中飛行雖然快，但也最容易成為靶子。萬妖山脈中不乏飛行妖獸，一旦在空中被纏住，那便是九死一生。
腳下的腐殖土鬆軟濕潤，散發著一股枯葉腐爛的味道。古木參天，巨大的樹冠遮天蔽日，只有零星的陽光像利劍一樣刺透枝葉，灑在陰暗的林間。四周寂靜得可怕，只有偶爾傳來的幾聲不知名蟲鳴，以及遠處深山裡隱約迴蕩的獸吼。
顧清走得很慢，每一步都踩在實處，落地無聲。他的神識並沒有像在宗門內那樣肆無忌憚地鋪開，而是收縮在周身十丈的範圍內，形成一個高度敏感的警戒圈。在這個圈子裡，哪怕是一片落葉的飄動軌跡異常，都能引起他的警覺。
「呼……」
一陣腥風毫無徵兆地從側後方的灌木叢中刮來。
那不是自然風，而是物體高速移動帶起的氣流。
顧清的腳步未停，甚至連頭都沒有回。但在那一瞬間，他的左手仿佛沒有骨頭一般，以一個詭異的角度向後探出，食指與中指併攏，對著虛空輕輕一夾。
「叮！」
一聲清脆的金屬撞擊聲響起。
那是一根足有半尺長的黑色毒刺，尾部還連著一根透明的蛛絲，正被顧清穩穩地夾在指間。毒刺的尖端閃爍著幽藍色的光芒，顯然淬了劇毒。
而在十丈外的灌木叢陰影里，一隻體型如磨盤大小、通體長滿黑色絨毛的魔蛛正緩緩顯露身形。它是二階初期妖獸，最擅長偷襲，那一身絨毛能完美地融入陰影，屏蔽神識探查。此時，它的八隻複眼死死盯著顧清，口器開合，發出令人牙酸的嘶嘶聲。
「二階初期，正好拿來熱身。」
顧清轉過身，隨手丟掉那根毒刺。他並沒有拔劍。對付這種級別的妖獸，還不需要動用「逆鱗」。
魔蛛顯然被獵物的輕蔑激怒了。它後腿猛地一蹬，龐大的身軀竟然像離弦之箭般彈射而出，速度快得在空中拉出了一道殘影。兩隻如鐮刀般的前肢高高舉起，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠斬向顧清的頭顱。
面對這勢大力沉的一擊，顧清依舊面無表情。
就在那鐮刀前肢即將觸碰到他髮絲的瞬間，他的身影突然變得模糊了一下。
「枯榮步·錯影。」
「嗤！」
魔蛛的前肢狠狠斬在了空處，將顧清留下的殘影撕得粉碎，余勢未消，直接斬斷了顧清身後的一棵合抱粗的古樹。
而真正的顧清，此刻已經出現在了魔蛛的腹部下方。
「太慢了。」
顧清輕聲低語。他的右手五指張開，按在了魔蛛那布滿絨毛的柔軟腹部。
丹田內，黑白蓮台微微一轉。
「枯榮·生。」
一股龐大而精純的乙木靈氣，瞬間順著他的掌心，狂暴地注入魔蛛的體內。
對於妖獸來說，靈氣通常是補品。但這股靈氣太純粹了，純粹到了極致，便成了毒藥。
魔蛛的身體猛地僵硬了一下。它感覺到一股異種能量衝進了自己的內臟，那股能量在瘋狂地催生它體內的細胞，讓它的組織以一種違背自然規律的速度生長、分裂。
「嘶——！！！」
魔蛛發出一聲悽厲的慘叫。它的腹部開始急速膨脹，原本堅韌的表皮因為承受不住內部瘋狂生長的血肉而出現了一道道裂紋。
「爆。」
顧清收回手，身形向後飄退。
「砰！」
一聲悶響。
那隻二階初期的魔蛛，整個腹部炸成了一團血霧。綠色的血液和內臟碎片四處飛濺，散發著令人作嘔的腥臭。它那龐大的身軀抽搐了幾下，八條腿無力地蹬踹著地面，最終徹底沒了聲息。
顧清站在三丈之外，身上青衫未沾染半點血污。
他看著地上的屍體，微微搖了搖頭。
「用『生』字訣撐爆敵人，雖然效果顯著，但對靈力的消耗還是大了些。看來在實戰中，還是『死』字訣的殺傷力更直接。」
他走上前，熟練地剖開魔蛛的頭部，取出一枚拇指大小的黑色妖丹，收入儲物袋中。至於其他可以從身體上獲取的材料，他並沒有動。對於現在的他來說，這種低階材料已經入不了眼，而且帶著還會增加負重，影響行動。
這只是一個小插曲。
顧清整理了一下衣衫，繼續向西行進。
隨著深入，周圍的環境開始發生明顯的變化。原本茂密的森林逐漸變得稀疏，取而代之的是大片大片的低矮灌木和散發著腐爛氣息的黑色泥沼。空氣中的濕度急劇上升，那種濕漉漉的感覺像是有一層黏膜貼在皮膚上，讓人極其不適。
天色也變得更加陰沉。這裡常年籠罩在瘴氣之中，陽光很難穿透，使得整個區域呈現出一種灰濛濛的色調。
「前面就是黑沼林了。」
顧清停下腳步，從懷中取出一顆蘇婉煉製的「清蘊丹」含在口中。一股清涼的氣息瞬間在口腔中化開，順著喉嚨流遍全身，在大腦周圍形成了一層淡淡的屏障，隔絕了那種令人昏昏欲睡的瘴氣毒素。
黑沼林，顧名思義，是一片巨大的黑色沼澤森林。
這裡的樹木大多已經枯死，光禿禿的枝幹像是一隻只伸向天空的鬼手，扭曲而猙獰。地面上覆蓋著厚厚的黑色淤泥，時不時冒出一個巨大的氣泡，「咕嘟」一聲破裂，釋放出黃褐色的毒煙。
這不僅是環境的惡劣，更是感知的牢籠。
這裡的磁場極其混亂，加上瘴氣的干擾，修士的神識探測範圍會被壓縮到極致。即便是築基後期的修士，在這裡也只能感應到周圍五十丈左右的動靜。
顧清深吸一口氣，調整著呼吸節奏，將自身的氣息波動降到了最低，幾乎與周圍的枯木融為一體。
他要找的鐵甲犀，是一種土屬性妖獸，喜好在泥沼中打滾，利用泥漿硬化後的殼來增強防禦。它們通常生活在黑沼林的中心地帶，那裡泥土最為深厚，也最為危險。
「咔嚓。」
顧清踩斷了一根枯枝，聲音在寂靜的林中顯得格外清晰。
他立刻停下，屏住呼吸，身體緊貼著一棵巨大的枯樹幹，如同一隻伺機而動的獵豹。
十息過後。
沒有任何動靜。
顧清這才微微放鬆了一些緊繃的肌肉，繼續前行。
這片沼澤比他想像的還要大，也要更安靜。這種安靜很不正常。按理說，沼澤地帶應該是兩棲類妖獸的天堂，毒蟾、水蛭、泥鱷隨處可見才對。但他這一路走來，除了那些隨處可見的腐爛植物，竟然連一隻像樣的活物都沒看到。
「不對勁。」
顧清停在了一處相對乾燥的土丘上，眉頭緊鎖。
他的目光掃過四周。泥地上沒有新鮮的足跡，空氣中沒有妖獸的腥臊味，甚至連那種屬於生物的靈力波動都極其微弱。
「太乾淨了。」
顧清蹲下身，伸手抓了一把黑色的泥土，放在指尖碾碎。
泥土冰冷、滑膩，帶著一股淡淡的……鐵鏽味？
不，那是血腥味。
是很久以前留下的、已經滲入泥土深處的血腥味。
「有人清理過這裡？」顧清心中升起一股警兆，「或者是……有什麼極其強大的存在，剛剛經過這裡，嚇跑了所有的低階妖獸？」
就在他思索之際，一陣極其微弱的震動感從腳下的土地傳來。
那種震動很有節奏，沉悶而有力，就像是有人在敲擊大地深處的戰鼓。
「咚……咚……咚……」
顧清猛地抬起頭，看向西南方向。
震動就是從那裡傳來的。
而且隨著時間的推移，那種震動感越來越強烈，連帶著這片土丘周圍的沼澤水面都開始泛起細密的漣漪。
「這動靜……體型絕對不小。」
顧清沒有任何猶豫，身形一晃，竄上了一棵枯死的高大喬木。他將身體隱藏在粗大的樹枝後面，運轉「斂息術」，只露出一雙眼睛，死死盯著震動傳來的方向。
片刻後。
迷霧翻滾。
一頭龐然大物緩緩從灰色的瘴氣中走了出來。
那是一頭體長足有三丈、肩高過人的巨獸。它渾身覆蓋著一層厚厚的、如同岩石般的灰黑色鎧甲，鎧甲上布滿了縱橫交錯的傷痕和乾涸的泥漿。它的四肢粗壯如柱，每一步落下，都會深深陷入泥沼之中，拔出來時帶起大片的黑泥。
而在它那寬闊如牆的鼻樑之上，生長著一根長達三尺的獨角。那獨角並非骨質的慘白，而是呈現出一種金屬般的暗灰色，尖端鋒利無匹，閃爍著令人心悸的寒光。
二階巔峰妖獸——鐵甲犀！
「終於找到了。」
顧清的瞳孔微微收縮。
但這頭鐵甲犀的狀態似乎不太對勁。
它並不是在悠閒地覓食，也不是在巡視領地。它的呼吸極其粗重，鼻孔中噴出兩道白色的霧氣，雙眼充血，透著一股狂躁與不安。它一邊走，一邊時不時地回頭看向身後，仿佛有什麼可怕的東西正在追趕它。
顧清的目光順著它的視線向後看去。
並沒有什麼東西。
只有無盡的迷霧和死寂的沼澤。
「落單的？」
顧清心中盤算。鐵甲犀通常是群居，這頭落單的，而且看起來受了驚嚇，正是下手的絕佳機會。
但他沒有立刻動手。
多年的礦工生涯和生死邊緣的磨礪，讓他養成了一種近乎本能的謹慎。事出反常必有妖。
他決定再等等。
果然，就在這頭鐵甲犀剛剛經過顧清藏身的那棵大樹下方時。
「咚……咚……咚……」
又是一陣震動傳來。
這一次，震動更加密集，更加雜亂。
迷霧再次被撕裂。
第二頭、第三頭、第四頭……
整整七頭鐵甲犀，排成一列，轟隆隆地從迷霧中沖了出來。它們同樣雙眼赤紅，呼吸急促，身上帶著一種逃命般的慌亂。
而在這些鐵甲犀的身後，顧清終於看到了那個讓它們如此恐懼的「東西」。
那並不是什麼強大的妖獸。
而是一絲……極其微弱的、如果不仔細感應根本無法察覺的甜膩香氣。
這香氣混雜在瘴氣之中，若有若無。
但顧清在聞到這一絲香氣的瞬間，心臟猛地漏跳了一拍。
他太熟悉這種味道了。
不，準確地說，他的身體太熟悉這種由高階妖獸血液提煉出的、充滿了誘惑與狂暴因子的味道了。
「引獸香！」
顧清的臉色瞬間沉了下來，眼中殺意暴漲。
這不是普通的引獸香。普通引獸香只能吸引低階妖獸，而這種能讓一群二階巔峰、防禦力驚人且生性遲鈍的鐵甲犀都感到恐懼並瘋狂逃竄的，只有一種可能。
那是用三階（金丹期）以上妖獸的精血煉製的「血煞引」！
「周通……」
顧清在心中冷冷地吐出這個名字。
他終於明白，為什麼這片區域如此安靜，為什麼這群鐵甲犀會如此反常。
這根本不是什麼考核任務。
這是一個局。
一個用這群發狂的鐵甲犀做誘餌，想要將他踩成肉泥的死局。
而此刻，這群處於極度狂暴狀態的鐵甲犀，正沿著一條看不見的路線，筆直地朝著他藏身的方向衝來。
它們不是在逃跑。
它們是在衝鋒。
因為顧清身上，或者說顧清所在的這個位置，被人提前種下了某種吸引它們的東西。
顧清下意識地摸向自己的儲物袋。
不對。
他迅速檢查全身。
最後，他的目光落在了腳下的那棵枯樹上。
在樹幹的一處不起眼的裂縫裡，插著一根極細的、散發著淡淡紅光的木籤。
那木籤上的味道，和空氣中飄來的引獸香，一模一樣。
「好手段。」
顧清怒極反笑。
他被人當成了靶子。
而現在，八頭二階巔峰的鐵甲犀，距離他這棵樹，已經不足五十丈。
五十丈，對於這種全速衝鋒的巨獸來說，不過是兩息的時間。
大地在顫抖。
枯樹在搖晃。
顧清緩緩站直了身體，左手反手握住了背後的劍柄。
既然躲不掉。
那就殺。
「逆鱗，看來今天要開葷了。」
「鏘——」
黑色的劍光，在這一片灰暗的死寂中，驟然亮起。
（本章完）