第六十章：殘陣歸鴻
那是一場無論如何清洗都無法從記憶中褪去的血色夢魘。
黑石城的蒼穹被撕裂的那一刻，並非天崩地裂的巨響，而是一種令人牙酸的、仿佛某種巨大琉璃罩被硬生生擠碎的脆鳴。緊接著，原本應該守護城池的「玄武拒靈陣」光幕，在毫無徵兆的情況下閃爍了幾下，隨即像是一塊失去了生機的死皮，灰敗地剝落、消散。漫天的妖氣如同決堤的黑色洪水，夾雜著數不清的赤紅眼眸與腥臭獠牙，瞬間淹沒了外城的城牆。
南宮玲至今還能清晰地回憶起那一刻空氣中瀰漫的味道——那是混雜著硫磺、腐肉、絕望的尖叫以及背叛的惡臭。
當時她正帶領著先鋒二隊的殘部，死守在傳送陣所在的內城廣場一角。作為一名出身陣法世家的修士，她比任何人都清楚，那護城大陣絕非是被妖獸從外部攻破的，而是從內部、從那些至關重要的陣眼節點處自行崩解的。那是劉家的人幹的。為了掩蓋他們即將棄城而逃的行徑，為了用滿城生靈的血肉來阻擋獸潮的腳步，他們親手掐滅了黑石城最後的希望。
「隊長！傳送陣沒反應！靈石槽被封死了！」
隊員絕望的嘶吼聲還在耳邊迴蕩，緊接著便是一頭三階妖獸「裂風吼」那巨大的利爪從天而降，將那個年輕的符修連同他手中的陣盤一起拍成了肉泥。溫熱的鮮血濺了南宮玲一臉，滾燙得灼人，卻又在瞬間變得冰冷刺骨。
她沒有哭，甚至沒有時間去憤怒。在那個修羅場裡，情緒是最無用的累贅。她只是機械地揮動著手中的陣旗，透支著體內早已乾涸的靈力，一次又一次地布下「小須彌困陣」、「流沙陷陣」、「萬箭穿心陣」，試圖在如潮水般湧來的獸群中為剩下的隊員撐開哪怕一寸的生存空間。
然而，太晚了。
劉玄機逃離時引發的靈力波動，引來了天空中那幾頭盤旋已久的妖王。飛舟被擊落的殘骸像隕石一樣砸在內城，引發的爆炸衝擊波徹底摧毀了南宮玲辛辛苦苦維持的防禦圈。
她是被爆炸的氣浪掀飛出去的。在失去意識的前一刻，她看到的是滿城的火光，以及那個曾經在飛舟上對她阿諛奉承、滿臉傲慢的蕭塵，正被一隻鬼面蜘蛛拖進黑暗的巷道，發出悽厲的慘叫。
之後便是漫長而破碎的逃亡。
她不記得自己是怎麼爬出死人堆的，也不記得自己是如何拖著斷了一條的左腿，在萬妖山脈邊緣那泥濘的沼澤里像只野狗一樣苟延殘喘了整整七天。她只記得自己不停地跑，不停地布置各種簡易的迷蹤陣，哪怕手指被陣石磨得血肉模糊，哪怕意識已經模糊到分不清前方是路還是懸崖。
飢餓、疼痛、毒瘴、妖獸的追獵……每一樣都足以致命。她吃過樹皮，喝過帶有腐屍味的泥水，甚至為了躲避一頭鐵背蒼狼的嗅覺，將自己埋在一堆刺鼻的妖獸糞便里整整一天一夜。
支撐她活下來的，不是什麼宗門大義，也不是什麼修仙長生，而是一股單純得近乎執拗的恨意——她要活著回去，她要看著劉家那個老畜生怎麼死，她要問問宗門，為什麼要把他們這群弟子像垃圾一樣扔在這個必死的局裡。
當青雲宗巡邏弟子的飛劍光芒終於出現在視野中時，南宮玲已經連求救的力氣都沒有了。她只是木然地躺在一塊青石上，手中還死死攥著那面已經殘破不堪的陣旗，眼角的餘光看著天邊那一抹慘白的晨曦，心中湧起的不是獲救的狂喜，而是一種深深的荒謬感。
原來，活著是這麼累的一件事。
……
青雲宗，陣法堂，靜心閣。
這裡的環境清幽雅致，窗外是一片鬱鬱蔥蔥的翠竹，微風拂過，帶來陣陣清新的草木香氣，與黑石城那煉獄般的景象恍若兩個世界。
南宮玲靠在軟榻上，臉色依舊蒼白如紙，但身上的傷口已經經過了精心的處理，斷裂的左腿也被接好，敷上了最好的「續骨膏」。作為南宮家的嫡女，又是此次黑石城任務中為數不多的倖存者之一，她回宗後得到了極高規格的待遇。不僅有家族長輩親自探視，就連宗門也送來了大量的療傷丹藥和撫恤靈石。
但這並沒有讓她感到多少溫暖。
因為她從那些探視者的眼神中，看到了一種令她心寒的東西——那是名為「權衡」與「算計」的目光。
家族的長輩在關心她傷勢之餘，問得更多的是劉家在黑石城到底留下了多少遺產，有沒有看到劉玄機攜帶的寶物去向；宗門的執法堂長老來做筆錄時，話里話外都在暗示她，關於獸潮爆發的原因，最好歸結為天災，而不是人禍，以免引起更大的動盪。
甚至連那些平日裡交好的師兄師姐，看著她的眼神也多了一絲異樣。仿佛她活著回來不是因為實力或運氣，而是因為做了什麼見不得人的交易，或者是……苟且偷生。
「師姐，該喝藥了。」
一名身穿淺綠色道袍的小侍女端著藥碗走了進來，打斷了南宮玲的思緒。侍女的眼神有些躲閃，似乎很怕這個從死人堆里爬回來的師姐。
南宮玲接過藥碗，那苦澀的味道讓她皺了皺眉，但她還是一飲而盡。藥液入腹，化作一股暖流滋養著受損的經脈，但她丹田處那道因為強行透支陣法而留下的裂痕，卻依舊隱隱作痛。
「外面……最近有什麼消息嗎？」南宮玲放下藥碗，聲音有些沙啞。
侍女愣了一下，隨即小心翼翼地回答：「回師姐，最近宗門裡最大的事，就是劉家倒了。聽說是一個叫顧清的師兄立了大功，不僅帶回了關鍵情報，還在易寶大會上狠狠羞辱了劉家。現在大家都在傳，那個顧師兄是深藏不露的高人，還……還發了大財。」
「顧清？」
南宮玲的瞳孔微微一縮。
這個名字，她並不陌生。
記憶瞬間回到了那艘巨大的穿雲舟上。那個時候，顧清是前鋒斥候隊的隊長，一個看起來唯唯諾諾、對著蕭塵點頭哈腰、甚至為了討好別人不惜自降身份的「軟骨頭」。當時在甲板上，她雖然出言幫他解了圍，但心裡其實也並沒有太看得起他，只覺得這是一個為了生存而不得不圓滑世故的小人物。
可是，就是這樣一個「小人物」，竟然在那種絕境中活下來了？而且還立了大功？甚至還有財力在易寶大會上羞辱劉家？
「你確定是那個翠竹峰的顧清？」南宮玲追問道。
「是啊，就是他。」侍女眼中閃過一絲崇拜，「聽說他在黑石城外圍的碎石灘，靠著布置陷阱和陣法，帶著好幾個斥候都活了下來。現在宗門裡好多外門弟子都把他當榜樣呢。」
「碎石灘……陷阱……陣法……」南宮玲喃喃自語。
作為一個陣法師，她比誰都清楚，在那種獸潮規模下，想要靠所謂的陷阱和簡易陣法活下來，是多麼天方夜譚的一件事。除非……那個布陣的人，對陣法的造詣遠超常人，甚至……比她還要高。
「而且，聽說柳如煙師姐的遺體，也是他送回來的。」侍女嘆了口氣，有些惋惜，「柳師姐那麼驕傲的人，最後竟然……」
南宮玲的心臟猛地抽搐了一下。柳如煙，那個總是抱著劍、一臉冷傲的劍修天才，竟然死了？
「顧清……」
南宮玲的手指無意識地摩挲著被角。直覺告訴她，這個顧清，絕對有問題。他在穿雲舟上的那個「軟骨頭」形象，很可能只是一層偽裝。
一個能從必死之局中全身而退，還能帶回柳如煙遺體，甚至在宗門內掀起風浪的人，怎麼可能只是個普通的鍊氣期弟子？
「我要出去走走。」
南宮玲忽然掀開被子，試圖下床。
「哎呀師姐，長老說了您還需要靜養……」侍女嚇了一跳，連忙想要阻攔。
「讓開。」南宮玲的聲音雖然虛弱，卻帶著一股不容置疑的冷意，那是真正殺過人、見過血之後沉澱下來的煞氣。
侍女被這眼神嚇得一哆嗦，不敢再攔，只能低著頭退到一邊。
南宮玲換上一身素淨的道袍，拒絕了侍女的攙扶，拄著一根靈木拐杖，一步一步走出了靜心閣。
外面的陽光有些刺眼，她眯了眯眼睛，適應了片刻。
她並沒有去什麼熱鬧的地方，而是鬼使神差地走向了宗門的「洗劍池」。那裡是柳如煙生前最喜歡去的地方，也是宗門內一處相對偏僻清靜的所在。
或許是想去祭奠一下那個曾經的競爭對手，又或許，是想找個沒人的地方，透透氣。
洗劍池位於後山的一處斷崖下，一汪碧水深不見底，常年散發著凜冽的寒氣。這裡平日裡少有人來，只有幾隻白鶴在水邊梳理羽毛。
南宮玲走到池邊，看著倒映在水中的自己——臉色蒼白，身形消瘦，眼中滿是疲憊與滄桑。哪裡還有半點曾經「陣法天才」的意氣風發？
「你也覺得我很狼狽，是嗎？」
她對著水中的倒影苦笑一聲，從儲物袋裡取出一壺清酒，倒了一半在水裡，算是祭奠柳如煙，剩下的一半自己仰頭喝了。
辛辣的酒液入喉，嗆得她咳嗽了幾聲，眼淚都流了出來。
就在這時，一陣輕微的腳步聲從身後的林間小道傳來。
南宮玲的身體瞬間緊繃，手中的拐杖本能地抬起，杖頭隱隱有靈光閃爍，那是她刻錄在裡面的防禦陣法被激活的徵兆。這是她在黑石城養成的習慣，任何風吹草動都可能意味著死亡。
「誰？」她猛地回過頭，眼神銳利如刀。
林蔭道上，一個身穿玄色長袍、手持一卷古籍的青年正緩步走來。他似乎沒想到這裡還有人，腳步微微一頓，隨後抬起頭，露出了一張清秀而溫和的臉龐。
是顧清。
四目相對。
時隔數月，兩人再次相見，卻已是物是人非。
南宮玲看著眼前的顧清，心中掀起了驚濤駭浪。
這還是當初那個在穿雲舟上唯唯諾諾的顧清嗎？
雖然他的樣貌沒變，甚至身上的氣息也收斂得極好，看起來就像是一個普通的築基初期修士（甚至是鍊氣大圓滿，因為隱靈紗的效果），但南宮玲是修習陣法的，她的眼睛，能看到常人看不到的「勢」。
在她的「靈視」之中，眼前的顧清根本不是一個人，而是一個仿佛能吞噬一切光線的黑洞。他周身的靈氣流動並非自然散逸，而是以一種極其精密且霸道的方式，形成了一個完美的內循環，就像是一座……正在緩緩運轉的精密殺陣。
尤其是他的左臂，雖然掩藏在寬大的袖袍下，但南宮玲依然感覺到了一股令她神魂刺痛的鋒銳之氣。那種感覺，就像是面對一把已經出鞘、卻被強行按回劍鞘的絕世凶兵。
危險。極度危險。
這是南宮玲腦海中唯一的念頭。
「原來是南宮師姐。」顧清似乎並沒有察覺到南宮玲的異樣，他微微一笑，拱手行了一禮，態度依舊謙遜有禮，但那種謙遜中，多了一份從容不迫的淡然，「聽聞師姐平安歸來，顧某一直想去探望，奈何俗務纏身，又怕打擾師姐靜養，便沒敢造次。今日在此相遇，看來師姐傷勢已無大礙，真是可喜可賀。」
南宮玲死死盯著他的眼睛，試圖從中看出一絲破綻。但那雙眼睛深邃如淵，平靜如水，根本看不透他在想什麼。
「托顧師弟的福，撿回一條命。」南宮玲深吸一口氣，壓下心中的悸動，語氣冷淡地說道，「倒是顧師弟，如今可是宗門的大紅人。聽說黑石城一役，師弟不僅全身而退，還發了橫財，連劉家的臉面都被你踩在腳下。這份手段，師姐佩服。」
這話裡帶著刺，也帶著試探。
顧清聞言，臉上的笑容不變，只是輕輕搖了搖頭，嘆了口氣：「師姐謬讚了。什麼手段不手段的，不過是運氣好，加上膽子小，躲得快罷了。至於那些財物……也是為了給死去的兄弟們討個公道，不得已而為之。畢竟，活著的人還得吃飯，不是嗎？」
「運氣好？」南宮玲冷笑一聲，拄著拐杖向前走了兩步，逼近顧清，「顧師弟，碎石灘那種絕地，連二階妖獸都成群結隊。你告訴我，靠運氣能活下來？還有，柳如煙師姐的遺體，是從靜月湖帶回來的吧？那裡可是劉家的秘密據點，有築基長老坐鎮。你一個鍊氣期……哦不，現在是築基了，但在當時，你憑什麼能闖進去，還能把人帶出來？」
面對南宮玲咄咄逼人的質問，顧清並沒有慌亂，甚至連眼神都沒有絲毫閃躲。他只是靜靜地看著南宮玲，直到看得她心裡有些發毛。
「師姐。」顧清忽然開口，聲音低沉了幾分，「有些事情，知道得太清楚，未必是好事。就像這洗劍池的水，看著清澈，實則深不見底。若是強行想要探到底，只會把自己淹死。」
「我們能活著回來，本身就是一種天大的幸運。既然老天爺沒收我們的命，那就好好留著，去做該做的事。而不是把精力浪費在懷疑自己的救命恩人身上。」
顧清的話語雖然輕，但每一個字都像是重錘一樣敲在南宮玲的心頭。尤其是那句「救命恩人」，讓南宮玲微微一愣。
雖然顧清沒有直接救她，但若不是顧清揭露了劉家的陰謀，引來了執法堂和柳家，整個黑石城的倖存者（包括躲在暗處的她）可能都會被劉玄機那個瘋子滅口。從某種意義上說，顧清確實間接救了她。
「你……」南宮玲張了張嘴，卻發現自己竟然無言以對。
顧清沒有再給她追問的機會。他抬頭看了看天色，似乎有些遺憾地收起了手中的書卷。
「時辰不早了，我那翠竹峰上還有一爐丹藥等著收火。就不打擾師姐雅興了。」
顧清再次拱手，然後側身從南宮玲身邊走過。
就在兩人擦肩而過的瞬間，顧清忽然停下腳步，沒有回頭，只是輕聲說了一句：
「南宮師姐，你的『九宮連環陣』雖然精妙，但太過剛硬，缺了一絲變通。若是能在陣眼中加入一枚『幻心石』作為緩衝，或許那天在黑石城，你能多撐半個時辰。」
說完，他不再停留，邁步離去。那背影青衫磊落，漸漸消失在林蔭道的盡頭。
南宮玲僵在原地，如遭雷擊。
「九宮連環陣……缺一絲變通……」
她顫抖著抬起手，掌心之中，正是那面在黑石城最後關頭破碎的陣旗殘片。那天，她的陣法確實是因為承受不住瞬間的靈力衝擊而崩碎的。如果……如果當時真的有一個緩衝點，或許……或許那個替她擋下致命一擊的小師妹，就不會死了。
「他……他怎麼會知道？」
南宮玲猛地回頭，看向顧清消失的方向，眼中充滿了震驚與不可思議。
她當時布置那個陣法的時候，周圍根本沒有別人，只有滿地的妖獸屍體和死去的隊友。顧清怎麼可能知道得這麼清楚？除非……
除非他在陣法上的造詣，高到了僅憑隻言片語的描述，或者僅僅是看了一眼她現在的氣息波動，就能推演還原出當時的場景！
這怎麼可能？他不是個只會投機取巧的斥候嗎？
一陣山風吹過，捲起地上的落葉。
南宮玲突然覺得，自己從來就沒有看透過這個男人。他在穿雲舟上的軟弱是假的，他在易寶大會上的囂張或許也是假的。
真正的顧清，就像這洗劍池下的深淵，幽暗、冰冷、深不可測。
「顧清……」
南宮玲緊緊攥著手中的陣旗殘片，指節發白。
她原本想要調查顧清，甚至想要揭穿他的真面目。但現在，一種深深的無力感和敬畏感湧上心頭。
她意識到，自己或許真的如顧清所說，是在「強行探底」。
「罷了……」
良久，南宮玲長嘆一口氣，將杯中剩餘的殘酒灑入池中。
「既然你不想讓人看清，那我就當個瞎子吧。只要你不對宗門不利，不對……不對我們這些活著的人下手。」
她轉過身，拄著拐杖，一步一步地離開了洗劍池。她的背影依舊有些佝僂，但步伐似乎比來時沉穩了一些。
活著回來的人，誰還沒有幾個秘密呢？
……
而在另一邊，已經走遠的顧清，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
「南宮世家的小丫頭，陣法天賦倒是不錯，可惜，心太亂了。」
他剛才之所以點撥那一句，並非是為了炫耀，而是為了——封口。
與其讓她帶著懷疑不停地試探，不如直接展示一部分實力，讓她感到敬畏，感到不可逾越。聰明人往往比蠢人更好控制，因為聰明人懂得審時度勢。
南宮玲是個聰明人。
顧清抬起左手，看著指尖那一縷若有若無的陣法波動——那是他在擦肩而過時，悄悄從南宮玲身上截取的一絲氣息。
「有了這一絲本源氣息，日後若是想控制南宮家的護族大陣，倒也多了幾分把握。」
顧清收回手，眼神重新變得冷漠。
「敘舊結束。接下來，該回去看看陳炎那小子的『心火』練得如何了。那把火，可是為了迎接那位即將到來的『貴客』準備的。」
山風呼嘯，顧清的身影逐漸融入了翠竹峰的雲霧之中，就像是一滴墨，融進了這茫茫的山水畫卷，再難尋覓蹤跡。
（本章完）
黑石城的蒼穹被撕裂的那一刻，並非天崩地裂的巨響，而是一種令人牙酸的、仿佛某種巨大琉璃罩被硬生生擠碎的脆鳴。緊接著，原本應該守護城池的「玄武拒靈陣」光幕，在毫無徵兆的情況下閃爍了幾下，隨即像是一塊失去了生機的死皮，灰敗地剝落、消散。漫天的妖氣如同決堤的黑色洪水，夾雜著數不清的赤紅眼眸與腥臭獠牙，瞬間淹沒了外城的城牆。
南宮玲至今還能清晰地回憶起那一刻空氣中瀰漫的味道——那是混雜著硫磺、腐肉、絕望的尖叫以及背叛的惡臭。
當時她正帶領著先鋒二隊的殘部，死守在傳送陣所在的內城廣場一角。作為一名出身陣法世家的修士，她比任何人都清楚，那護城大陣絕非是被妖獸從外部攻破的，而是從內部、從那些至關重要的陣眼節點處自行崩解的。那是劉家的人幹的。為了掩蓋他們即將棄城而逃的行徑，為了用滿城生靈的血肉來阻擋獸潮的腳步，他們親手掐滅了黑石城最後的希望。
「隊長！傳送陣沒反應！靈石槽被封死了！」
隊員絕望的嘶吼聲還在耳邊迴蕩，緊接著便是一頭三階妖獸「裂風吼」那巨大的利爪從天而降，將那個年輕的符修連同他手中的陣盤一起拍成了肉泥。溫熱的鮮血濺了南宮玲一臉，滾燙得灼人，卻又在瞬間變得冰冷刺骨。
她沒有哭，甚至沒有時間去憤怒。在那個修羅場裡，情緒是最無用的累贅。她只是機械地揮動著手中的陣旗，透支著體內早已乾涸的靈力，一次又一次地布下「小須彌困陣」、「流沙陷陣」、「萬箭穿心陣」，試圖在如潮水般湧來的獸群中為剩下的隊員撐開哪怕一寸的生存空間。
然而，太晚了。
劉玄機逃離時引發的靈力波動，引來了天空中那幾頭盤旋已久的妖王。飛舟被擊落的殘骸像隕石一樣砸在內城，引發的爆炸衝擊波徹底摧毀了南宮玲辛辛苦苦維持的防禦圈。
她是被爆炸的氣浪掀飛出去的。在失去意識的前一刻，她看到的是滿城的火光，以及那個曾經在飛舟上對她阿諛奉承、滿臉傲慢的蕭塵，正被一隻鬼面蜘蛛拖進黑暗的巷道，發出悽厲的慘叫。
之後便是漫長而破碎的逃亡。
她不記得自己是怎麼爬出死人堆的，也不記得自己是如何拖著斷了一條的左腿，在萬妖山脈邊緣那泥濘的沼澤里像只野狗一樣苟延殘喘了整整七天。她只記得自己不停地跑，不停地布置各種簡易的迷蹤陣，哪怕手指被陣石磨得血肉模糊，哪怕意識已經模糊到分不清前方是路還是懸崖。
飢餓、疼痛、毒瘴、妖獸的追獵……每一樣都足以致命。她吃過樹皮，喝過帶有腐屍味的泥水，甚至為了躲避一頭鐵背蒼狼的嗅覺，將自己埋在一堆刺鼻的妖獸糞便里整整一天一夜。
支撐她活下來的，不是什麼宗門大義，也不是什麼修仙長生，而是一股單純得近乎執拗的恨意——她要活著回去，她要看著劉家那個老畜生怎麼死，她要問問宗門，為什麼要把他們這群弟子像垃圾一樣扔在這個必死的局裡。
當青雲宗巡邏弟子的飛劍光芒終於出現在視野中時，南宮玲已經連求救的力氣都沒有了。她只是木然地躺在一塊青石上，手中還死死攥著那面已經殘破不堪的陣旗，眼角的餘光看著天邊那一抹慘白的晨曦，心中湧起的不是獲救的狂喜，而是一種深深的荒謬感。
原來，活著是這麼累的一件事。
……
青雲宗，陣法堂，靜心閣。
這裡的環境清幽雅致，窗外是一片鬱鬱蔥蔥的翠竹，微風拂過，帶來陣陣清新的草木香氣，與黑石城那煉獄般的景象恍若兩個世界。
南宮玲靠在軟榻上，臉色依舊蒼白如紙，但身上的傷口已經經過了精心的處理，斷裂的左腿也被接好，敷上了最好的「續骨膏」。作為南宮家的嫡女，又是此次黑石城任務中為數不多的倖存者之一，她回宗後得到了極高規格的待遇。不僅有家族長輩親自探視，就連宗門也送來了大量的療傷丹藥和撫恤靈石。
但這並沒有讓她感到多少溫暖。
因為她從那些探視者的眼神中，看到了一種令她心寒的東西——那是名為「權衡」與「算計」的目光。
家族的長輩在關心她傷勢之餘，問得更多的是劉家在黑石城到底留下了多少遺產，有沒有看到劉玄機攜帶的寶物去向；宗門的執法堂長老來做筆錄時，話里話外都在暗示她，關於獸潮爆發的原因，最好歸結為天災，而不是人禍，以免引起更大的動盪。
甚至連那些平日裡交好的師兄師姐，看著她的眼神也多了一絲異樣。仿佛她活著回來不是因為實力或運氣，而是因為做了什麼見不得人的交易，或者是……苟且偷生。
「師姐，該喝藥了。」
一名身穿淺綠色道袍的小侍女端著藥碗走了進來，打斷了南宮玲的思緒。侍女的眼神有些躲閃，似乎很怕這個從死人堆里爬回來的師姐。
南宮玲接過藥碗，那苦澀的味道讓她皺了皺眉，但她還是一飲而盡。藥液入腹，化作一股暖流滋養著受損的經脈，但她丹田處那道因為強行透支陣法而留下的裂痕，卻依舊隱隱作痛。
「外面……最近有什麼消息嗎？」南宮玲放下藥碗，聲音有些沙啞。
侍女愣了一下，隨即小心翼翼地回答：「回師姐，最近宗門裡最大的事，就是劉家倒了。聽說是一個叫顧清的師兄立了大功，不僅帶回了關鍵情報，還在易寶大會上狠狠羞辱了劉家。現在大家都在傳，那個顧師兄是深藏不露的高人，還……還發了大財。」
「顧清？」
南宮玲的瞳孔微微一縮。
這個名字，她並不陌生。
記憶瞬間回到了那艘巨大的穿雲舟上。那個時候，顧清是前鋒斥候隊的隊長，一個看起來唯唯諾諾、對著蕭塵點頭哈腰、甚至為了討好別人不惜自降身份的「軟骨頭」。當時在甲板上，她雖然出言幫他解了圍，但心裡其實也並沒有太看得起他，只覺得這是一個為了生存而不得不圓滑世故的小人物。
可是，就是這樣一個「小人物」，竟然在那種絕境中活下來了？而且還立了大功？甚至還有財力在易寶大會上羞辱劉家？
「你確定是那個翠竹峰的顧清？」南宮玲追問道。
「是啊，就是他。」侍女眼中閃過一絲崇拜，「聽說他在黑石城外圍的碎石灘，靠著布置陷阱和陣法，帶著好幾個斥候都活了下來。現在宗門裡好多外門弟子都把他當榜樣呢。」
「碎石灘……陷阱……陣法……」南宮玲喃喃自語。
作為一個陣法師，她比誰都清楚，在那種獸潮規模下，想要靠所謂的陷阱和簡易陣法活下來，是多麼天方夜譚的一件事。除非……那個布陣的人，對陣法的造詣遠超常人，甚至……比她還要高。
「而且，聽說柳如煙師姐的遺體，也是他送回來的。」侍女嘆了口氣，有些惋惜，「柳師姐那麼驕傲的人，最後竟然……」
南宮玲的心臟猛地抽搐了一下。柳如煙，那個總是抱著劍、一臉冷傲的劍修天才，竟然死了？
「顧清……」
南宮玲的手指無意識地摩挲著被角。直覺告訴她，這個顧清，絕對有問題。他在穿雲舟上的那個「軟骨頭」形象，很可能只是一層偽裝。
一個能從必死之局中全身而退，還能帶回柳如煙遺體，甚至在宗門內掀起風浪的人，怎麼可能只是個普通的鍊氣期弟子？
「我要出去走走。」
南宮玲忽然掀開被子，試圖下床。
「哎呀師姐，長老說了您還需要靜養……」侍女嚇了一跳，連忙想要阻攔。
「讓開。」南宮玲的聲音雖然虛弱，卻帶著一股不容置疑的冷意，那是真正殺過人、見過血之後沉澱下來的煞氣。
侍女被這眼神嚇得一哆嗦，不敢再攔，只能低著頭退到一邊。
南宮玲換上一身素淨的道袍，拒絕了侍女的攙扶，拄著一根靈木拐杖，一步一步走出了靜心閣。
外面的陽光有些刺眼，她眯了眯眼睛，適應了片刻。
她並沒有去什麼熱鬧的地方，而是鬼使神差地走向了宗門的「洗劍池」。那裡是柳如煙生前最喜歡去的地方，也是宗門內一處相對偏僻清靜的所在。
或許是想去祭奠一下那個曾經的競爭對手，又或許，是想找個沒人的地方，透透氣。
洗劍池位於後山的一處斷崖下，一汪碧水深不見底，常年散發著凜冽的寒氣。這裡平日裡少有人來，只有幾隻白鶴在水邊梳理羽毛。
南宮玲走到池邊，看著倒映在水中的自己——臉色蒼白，身形消瘦，眼中滿是疲憊與滄桑。哪裡還有半點曾經「陣法天才」的意氣風發？
「你也覺得我很狼狽，是嗎？」
她對著水中的倒影苦笑一聲，從儲物袋裡取出一壺清酒，倒了一半在水裡，算是祭奠柳如煙，剩下的一半自己仰頭喝了。
辛辣的酒液入喉，嗆得她咳嗽了幾聲，眼淚都流了出來。
就在這時，一陣輕微的腳步聲從身後的林間小道傳來。
南宮玲的身體瞬間緊繃，手中的拐杖本能地抬起，杖頭隱隱有靈光閃爍，那是她刻錄在裡面的防禦陣法被激活的徵兆。這是她在黑石城養成的習慣，任何風吹草動都可能意味著死亡。
「誰？」她猛地回過頭，眼神銳利如刀。
林蔭道上，一個身穿玄色長袍、手持一卷古籍的青年正緩步走來。他似乎沒想到這裡還有人，腳步微微一頓，隨後抬起頭，露出了一張清秀而溫和的臉龐。
是顧清。
四目相對。
時隔數月，兩人再次相見，卻已是物是人非。
南宮玲看著眼前的顧清，心中掀起了驚濤駭浪。
這還是當初那個在穿雲舟上唯唯諾諾的顧清嗎？
雖然他的樣貌沒變，甚至身上的氣息也收斂得極好，看起來就像是一個普通的築基初期修士（甚至是鍊氣大圓滿，因為隱靈紗的效果），但南宮玲是修習陣法的，她的眼睛，能看到常人看不到的「勢」。
在她的「靈視」之中，眼前的顧清根本不是一個人，而是一個仿佛能吞噬一切光線的黑洞。他周身的靈氣流動並非自然散逸，而是以一種極其精密且霸道的方式，形成了一個完美的內循環，就像是一座……正在緩緩運轉的精密殺陣。
尤其是他的左臂，雖然掩藏在寬大的袖袍下，但南宮玲依然感覺到了一股令她神魂刺痛的鋒銳之氣。那種感覺，就像是面對一把已經出鞘、卻被強行按回劍鞘的絕世凶兵。
危險。極度危險。
這是南宮玲腦海中唯一的念頭。
「原來是南宮師姐。」顧清似乎並沒有察覺到南宮玲的異樣，他微微一笑，拱手行了一禮，態度依舊謙遜有禮，但那種謙遜中，多了一份從容不迫的淡然，「聽聞師姐平安歸來，顧某一直想去探望，奈何俗務纏身，又怕打擾師姐靜養，便沒敢造次。今日在此相遇，看來師姐傷勢已無大礙，真是可喜可賀。」
南宮玲死死盯著他的眼睛，試圖從中看出一絲破綻。但那雙眼睛深邃如淵，平靜如水，根本看不透他在想什麼。
「托顧師弟的福，撿回一條命。」南宮玲深吸一口氣，壓下心中的悸動，語氣冷淡地說道，「倒是顧師弟，如今可是宗門的大紅人。聽說黑石城一役，師弟不僅全身而退，還發了橫財，連劉家的臉面都被你踩在腳下。這份手段，師姐佩服。」
這話裡帶著刺，也帶著試探。
顧清聞言，臉上的笑容不變，只是輕輕搖了搖頭，嘆了口氣：「師姐謬讚了。什麼手段不手段的，不過是運氣好，加上膽子小，躲得快罷了。至於那些財物……也是為了給死去的兄弟們討個公道，不得已而為之。畢竟，活著的人還得吃飯，不是嗎？」
「運氣好？」南宮玲冷笑一聲，拄著拐杖向前走了兩步，逼近顧清，「顧師弟，碎石灘那種絕地，連二階妖獸都成群結隊。你告訴我，靠運氣能活下來？還有，柳如煙師姐的遺體，是從靜月湖帶回來的吧？那裡可是劉家的秘密據點，有築基長老坐鎮。你一個鍊氣期……哦不，現在是築基了，但在當時，你憑什麼能闖進去，還能把人帶出來？」
面對南宮玲咄咄逼人的質問，顧清並沒有慌亂，甚至連眼神都沒有絲毫閃躲。他只是靜靜地看著南宮玲，直到看得她心裡有些發毛。
「師姐。」顧清忽然開口，聲音低沉了幾分，「有些事情，知道得太清楚，未必是好事。就像這洗劍池的水，看著清澈，實則深不見底。若是強行想要探到底，只會把自己淹死。」
「我們能活著回來，本身就是一種天大的幸運。既然老天爺沒收我們的命，那就好好留著，去做該做的事。而不是把精力浪費在懷疑自己的救命恩人身上。」
顧清的話語雖然輕，但每一個字都像是重錘一樣敲在南宮玲的心頭。尤其是那句「救命恩人」，讓南宮玲微微一愣。
雖然顧清沒有直接救她，但若不是顧清揭露了劉家的陰謀，引來了執法堂和柳家，整個黑石城的倖存者（包括躲在暗處的她）可能都會被劉玄機那個瘋子滅口。從某種意義上說，顧清確實間接救了她。
「你……」南宮玲張了張嘴，卻發現自己竟然無言以對。
顧清沒有再給她追問的機會。他抬頭看了看天色，似乎有些遺憾地收起了手中的書卷。
「時辰不早了，我那翠竹峰上還有一爐丹藥等著收火。就不打擾師姐雅興了。」
顧清再次拱手，然後側身從南宮玲身邊走過。
就在兩人擦肩而過的瞬間，顧清忽然停下腳步，沒有回頭，只是輕聲說了一句：
「南宮師姐，你的『九宮連環陣』雖然精妙，但太過剛硬，缺了一絲變通。若是能在陣眼中加入一枚『幻心石』作為緩衝，或許那天在黑石城，你能多撐半個時辰。」
說完，他不再停留，邁步離去。那背影青衫磊落，漸漸消失在林蔭道的盡頭。
南宮玲僵在原地，如遭雷擊。
「九宮連環陣……缺一絲變通……」
她顫抖著抬起手，掌心之中，正是那面在黑石城最後關頭破碎的陣旗殘片。那天，她的陣法確實是因為承受不住瞬間的靈力衝擊而崩碎的。如果……如果當時真的有一個緩衝點，或許……或許那個替她擋下致命一擊的小師妹，就不會死了。
「他……他怎麼會知道？」
南宮玲猛地回頭，看向顧清消失的方向，眼中充滿了震驚與不可思議。
她當時布置那個陣法的時候，周圍根本沒有別人，只有滿地的妖獸屍體和死去的隊友。顧清怎麼可能知道得這麼清楚？除非……
除非他在陣法上的造詣，高到了僅憑隻言片語的描述，或者僅僅是看了一眼她現在的氣息波動，就能推演還原出當時的場景！
這怎麼可能？他不是個只會投機取巧的斥候嗎？
一陣山風吹過，捲起地上的落葉。
南宮玲突然覺得，自己從來就沒有看透過這個男人。他在穿雲舟上的軟弱是假的，他在易寶大會上的囂張或許也是假的。
真正的顧清，就像這洗劍池下的深淵，幽暗、冰冷、深不可測。
「顧清……」
南宮玲緊緊攥著手中的陣旗殘片，指節發白。
她原本想要調查顧清，甚至想要揭穿他的真面目。但現在，一種深深的無力感和敬畏感湧上心頭。
她意識到，自己或許真的如顧清所說，是在「強行探底」。
「罷了……」
良久，南宮玲長嘆一口氣，將杯中剩餘的殘酒灑入池中。
「既然你不想讓人看清，那我就當個瞎子吧。只要你不對宗門不利，不對……不對我們這些活著的人下手。」
她轉過身，拄著拐杖，一步一步地離開了洗劍池。她的背影依舊有些佝僂，但步伐似乎比來時沉穩了一些。
活著回來的人，誰還沒有幾個秘密呢？
……
而在另一邊，已經走遠的顧清，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
「南宮世家的小丫頭，陣法天賦倒是不錯，可惜，心太亂了。」
他剛才之所以點撥那一句，並非是為了炫耀，而是為了——封口。
與其讓她帶著懷疑不停地試探，不如直接展示一部分實力，讓她感到敬畏，感到不可逾越。聰明人往往比蠢人更好控制，因為聰明人懂得審時度勢。
南宮玲是個聰明人。
顧清抬起左手，看著指尖那一縷若有若無的陣法波動——那是他在擦肩而過時，悄悄從南宮玲身上截取的一絲氣息。
「有了這一絲本源氣息，日後若是想控制南宮家的護族大陣，倒也多了幾分把握。」
顧清收回手，眼神重新變得冷漠。
「敘舊結束。接下來，該回去看看陳炎那小子的『心火』練得如何了。那把火，可是為了迎接那位即將到來的『貴客』準備的。」
山風呼嘯，顧清的身影逐漸融入了翠竹峰的雲霧之中，就像是一滴墨，融進了這茫茫的山水畫卷，再難尋覓蹤跡。
（本章完）