第50章 兇手是其他人？
上午陽光正好，「亞歷山大·蘭頓」號緩緩駛入熱那亞斯港熟悉的水域。
港口的喧囂隔著海風隱隱傳來，還是那些漁船歸港、商販聚集的景象，空氣里混著海腥味和人群的嘈雜。
輪船平穩地減速、收帆，像上次一樣準確地滑向泊位。粗重的纜繩拋出去，被碼頭工人接住、套牢。舷梯架設時沉重的撞擊聲按時響起。
哈里跟著蘭頓公爵和凱薩琳小姐走下舷梯，踏上了堅實的碼頭地面。
海風拂過，帶著熟悉的鹹味，哈里腳步輕快，心情放鬆。
整個過程異常平穩。
上層甲板的護欄邊，只有幾個普通船員在做靠岸後的例行檢查，沒看到那個銀髮的高大身影。
阿爾薩斯王子沒有出現。
他虛弱的身體還躺在艙房裡，在小貝精準控制的治療效果下，他既沒有生命危險，也沒有力氣製造慘案。
哈里做到了。
沒有突如其來的死寂，沒有向上匯聚的驚恐目光。
那兩道撕裂輪船、帶走許多生命的劍氣，沒有破空而來。
勞倫斯還活著，帶著對哈里的疑問，小心地照看著虛弱的精靈王子。
卡維爾送的那根胡桃木法杖，也沒有在戰鬥中被毀掉。
這一切，都因為他在船上的選擇，因為小貝的幫助。
一直緊緊綁在脊椎上的無形繩索，在這一刻突然鬆開了。
哈里踏上碼頭地面時，甚至覺得膝蓋有點發軟，不是害怕，而是支撐了太久的高度緊張一下子卸掉後的身體反應。
巨大的慶幸感並不猛烈，而是像退潮後留下的濕潤沙地，沉甸甸地塞滿胸口。
這一次，自己應該能活下來了吧。
蘭頓公爵和哈里告別時的微笑，明顯比上一次真切得多。
哈里和凱薩琳小姐也終於有機會向公爵行禮道謝。
港口官員過來和公爵商量後續安排，人聲稍微熱鬧起來。
哈里最後看了一眼那艘大船，橡木船身在陽光下泛著厚重的光澤，上層甲板空蕩蕩的，仿佛那些關於森林刺殺、精靈詛咒和冰冷笑容的記憶，都被暫時鎖在了船艙深處。
他轉過身，沒回頭，加入了港口外一支正在整裝、準備前往帝都的商隊。
沒多久，商隊出發，車輪碾過石板路，發出轆轆的聲響，漸漸匯入港口通往內陸的繁忙人流。
這一次，背後沒有劍氣破空的尖嘯，也沒有人群驚恐的喊叫。
只有熱那亞斯港平常的喧鬧，和海風送來的、略帶腥鹹的告別。
……
哈里這次還是選了同一家旅館，上次住得不錯，沒必要再費心找別的地方。
奇怪的是，他住下沒多久，房門又被敲響了。那封邀請信還是遞到了他手上，字跡也和上次一樣：
親愛的哈里：
知道你回來我很高興。帝都發生了不少新鮮事，我一直攢著想和你分享，我也很想知道你在魔法學院的生活。相信你也一樣期待這次重逢。明天中午，我將在獅王之心的二樓，等待與你共進午餐。
摯愛的維拉妮卡
這封一模一樣的邀請信讓哈里很納悶。
明明上一次，維拉妮卡說是因為在教會公布的港口慘案乘客名單里看到了他，才專門派人去等，這才知道他回來了。
但這次，精靈王子沒有在熱那亞斯港殺人，她是怎麼知道自己回到帝都的？還知道住在哪兒？
這些疑問，大概只有明天見到維拉妮卡才能解答。
結束冥想後，疲憊感終於壓倒了一切。哈里倒在旅館的床上，幾乎立刻睡了過去。
然而，睡眠並不安寧。
冰冷的觸感毫無徵兆地從左後心深處炸開。
好像自己又回到了森林的那個夜晚。
潮濕腐爛的落葉氣味鑽進鼻子，篝火的暖意被隔在外面，只剩背後那片吞噬一切的黑暗。
他能感覺到那個兇手在無聲地靠近，能聽到自己因為極度恐懼而停住的心跳，甚至能看到火光把自己扭曲變形的影子投在地上。
而那道更淡、更模糊的、屬於刺客的影子，正和自己的影子悄悄重疊。
然後——噗嗤。
清晰、冰冷、帶著殘忍效率的穿刺感再次狠狠擊中他。
刀鋒切開皮膚、肌肉，擠過肋骨縫隙，準確地刺進心臟的位置。
劇痛不是瞬間爆開的，而是一種冰冷的、迅速蔓延的麻木，接著是力量和體溫的飛快流失。視野旋轉，重重摔在腐葉上，溫熱的血從口鼻湧出來，滴答聲在死寂中格外刺耳……
「呃啊——！」
哈里猛地從床上彈坐起來，發出一聲短促壓抑的痛哼。
冷汗一下子浸透了單薄的衣服，緊緊貼在皮膚上，帶來一陣黏糊糊的寒意。
他一隻手死死捂住左胸，那裡傳來的不是夢醒後的幻覺，而是真實的、尖銳的、一抽一抽的刺痛，和夢裡刀刺進去的位置完全一樣。
心跳得像是要撞碎肋骨，每跳一下都讓那片地方更痛。
他大口喘著氣，潮濕冰涼的空氣吸進肺里，卻趕不走那從靈魂深處冒出來的顫抖。
「小……貝……」他喘著粗氣，聲音沙啞，帶著掩飾不住的驚慌。
柔和的白光閃過，小貝安靜的身影出現在床邊。她的目光落在他滿是冷汗的臉上和緊捂胸口的手上。
小貝沒多說什麼，她知道哈里現在最需要什麼。
她很快抬起右手，掌心向下，虛按在哈里依舊緊捂著的左胸上方。
一層極淡的、近乎乳白色的柔和光暈從她掌心流淌出來，像溫潤的水，輕輕蓋住那片地方。
光暈碰到皮膚的瞬間，哈里緊繃的身體猛地一顫。
那不是刺痛，而是一種清涼的舒緩感，迅速滲進去，沖淡了裡面火燒一樣的幻痛。混亂狂跳的心臟好像被一隻溫柔的手輕輕撫平，節奏慢慢緩了下來。
那幾乎讓他窒息的尖銳疼痛，像退潮一樣迅速減弱、消失，只留下運動過度後的輕微抽痛和一身的涼汗。
哈里又深深吸了幾口氣，這次順暢多了。
他鬆開抓著衣襟的手，手臂有點脫力地垂在身側，整個人靠著床腳，疲憊地仰起頭。
「謝謝……」他的聲音還是沙啞，但已經平穩了不少，「謝謝你，小貝。」
「這是我應該做的。」小貝收回手，那層治癒的光暈也散了。她懸浮的高度稍微降低，和坐在地上的哈里視線齊平。「做噩夢了？」
「不只是噩夢……」
哈里喘著氣，鬆開手，指尖無意識地抓著睡衣前襟，藍眼睛裡滿是沒散去的恐懼和深深的困惑。「是……是那時候的感覺。我夢到了，不，我又『經歷』了一次……在森林裡，背後那把刀刺進來的感覺。一模一樣！現在這裡……還在疼！」
「夢有時候會喚醒身體深處的記憶，尤其是……受過傷害的記憶。」小貝慢慢說道，目光若有所思，「你覺得是阿爾薩斯在夢裡重現了刺殺你的場景？」
「我……我不知道。」哈里用力搖搖頭，想甩開那冰冷的瀕死感，「但夢裡的感覺太真了。而且，這和他上次在港口的殺人方式，好像……不太一樣。」
他停了一下，一個念頭清晰地冒了出來：「森林裡的刺殺，精準、安靜、毫無預兆。內瑟斯有理由殺我，阿爾薩斯也可能有理由，現在他們應該都沒機會了，但是……」
小貝安靜地聽著，然後輕聲問：「所以，你覺得兇手可能另有其人？不是內瑟斯，也不是阿爾薩斯？」
「有這個可能。」哈里深吸一口氣，胸口的刺痛稍微緩了點，但寒意更重了，「一個我們還沒注意到的人。」
「會是你明天要見的那位維拉妮卡小姐嗎？」小貝直接問道。
哈里愣了一下，隨後仔細想了想。他記起上一次見面時維拉妮卡那精心偽裝的善意，和藏在柔軟話語裡的算計。
他們之間確實有多年積累的、近乎本能的不和，上次對她的回應也算不上善意。
但是……
「不，應該不是她。」哈里最後搖了搖頭，語氣肯定多了，「雖然我們關係不好，上次見面也不怎麼愉快，但最後……她其實得到了她想要的東西。通過安排我和神女見面，神女安排了一位白衣大主教做她的教父，還會親自參加她的洗禮。不管怎麼說，她不僅拿到了進入教會的邀請函，而且這張邀請函還很有分量。」
房間裡靜了一會兒。噩夢帶來的劇烈身體反應正在慢慢平息，但心理上的陰影和更深的疑慮卻蔓延開來。
排除了最明顯的兩個對象，甚至排除了有過節的舊識，那把來自背後的冰冷刀子，似乎藏在了更深的、連哈里自己都還沒察覺的黑暗裡。
離天亮還有一段時間，窗外黑漆漆的，一點光都看不到。
哈里第一次覺得，夜晚竟然有這麼長。
港口的喧囂隔著海風隱隱傳來，還是那些漁船歸港、商販聚集的景象，空氣里混著海腥味和人群的嘈雜。
輪船平穩地減速、收帆，像上次一樣準確地滑向泊位。粗重的纜繩拋出去，被碼頭工人接住、套牢。舷梯架設時沉重的撞擊聲按時響起。
哈里跟著蘭頓公爵和凱薩琳小姐走下舷梯，踏上了堅實的碼頭地面。
海風拂過，帶著熟悉的鹹味，哈里腳步輕快，心情放鬆。
整個過程異常平穩。
上層甲板的護欄邊，只有幾個普通船員在做靠岸後的例行檢查，沒看到那個銀髮的高大身影。
阿爾薩斯王子沒有出現。
他虛弱的身體還躺在艙房裡，在小貝精準控制的治療效果下，他既沒有生命危險，也沒有力氣製造慘案。
哈里做到了。
沒有突如其來的死寂，沒有向上匯聚的驚恐目光。
那兩道撕裂輪船、帶走許多生命的劍氣，沒有破空而來。
勞倫斯還活著，帶著對哈里的疑問，小心地照看著虛弱的精靈王子。
卡維爾送的那根胡桃木法杖，也沒有在戰鬥中被毀掉。
這一切，都因為他在船上的選擇，因為小貝的幫助。
一直緊緊綁在脊椎上的無形繩索，在這一刻突然鬆開了。
哈里踏上碼頭地面時，甚至覺得膝蓋有點發軟，不是害怕，而是支撐了太久的高度緊張一下子卸掉後的身體反應。
巨大的慶幸感並不猛烈，而是像退潮後留下的濕潤沙地，沉甸甸地塞滿胸口。
這一次，自己應該能活下來了吧。
蘭頓公爵和哈里告別時的微笑，明顯比上一次真切得多。
哈里和凱薩琳小姐也終於有機會向公爵行禮道謝。
港口官員過來和公爵商量後續安排，人聲稍微熱鬧起來。
哈里最後看了一眼那艘大船，橡木船身在陽光下泛著厚重的光澤，上層甲板空蕩蕩的，仿佛那些關於森林刺殺、精靈詛咒和冰冷笑容的記憶，都被暫時鎖在了船艙深處。
他轉過身，沒回頭，加入了港口外一支正在整裝、準備前往帝都的商隊。
沒多久，商隊出發，車輪碾過石板路，發出轆轆的聲響，漸漸匯入港口通往內陸的繁忙人流。
這一次，背後沒有劍氣破空的尖嘯，也沒有人群驚恐的喊叫。
只有熱那亞斯港平常的喧鬧，和海風送來的、略帶腥鹹的告別。
……
哈里這次還是選了同一家旅館，上次住得不錯，沒必要再費心找別的地方。
奇怪的是，他住下沒多久，房門又被敲響了。那封邀請信還是遞到了他手上，字跡也和上次一樣：
親愛的哈里：
知道你回來我很高興。帝都發生了不少新鮮事，我一直攢著想和你分享，我也很想知道你在魔法學院的生活。相信你也一樣期待這次重逢。明天中午，我將在獅王之心的二樓，等待與你共進午餐。
摯愛的維拉妮卡
這封一模一樣的邀請信讓哈里很納悶。
明明上一次，維拉妮卡說是因為在教會公布的港口慘案乘客名單里看到了他，才專門派人去等，這才知道他回來了。
但這次，精靈王子沒有在熱那亞斯港殺人，她是怎麼知道自己回到帝都的？還知道住在哪兒？
這些疑問，大概只有明天見到維拉妮卡才能解答。
結束冥想後，疲憊感終於壓倒了一切。哈里倒在旅館的床上，幾乎立刻睡了過去。
然而，睡眠並不安寧。
冰冷的觸感毫無徵兆地從左後心深處炸開。
好像自己又回到了森林的那個夜晚。
潮濕腐爛的落葉氣味鑽進鼻子，篝火的暖意被隔在外面，只剩背後那片吞噬一切的黑暗。
他能感覺到那個兇手在無聲地靠近，能聽到自己因為極度恐懼而停住的心跳，甚至能看到火光把自己扭曲變形的影子投在地上。
而那道更淡、更模糊的、屬於刺客的影子，正和自己的影子悄悄重疊。
然後——噗嗤。
清晰、冰冷、帶著殘忍效率的穿刺感再次狠狠擊中他。
刀鋒切開皮膚、肌肉，擠過肋骨縫隙，準確地刺進心臟的位置。
劇痛不是瞬間爆開的，而是一種冰冷的、迅速蔓延的麻木，接著是力量和體溫的飛快流失。視野旋轉，重重摔在腐葉上，溫熱的血從口鼻湧出來，滴答聲在死寂中格外刺耳……
「呃啊——！」
哈里猛地從床上彈坐起來，發出一聲短促壓抑的痛哼。
冷汗一下子浸透了單薄的衣服，緊緊貼在皮膚上，帶來一陣黏糊糊的寒意。
他一隻手死死捂住左胸，那裡傳來的不是夢醒後的幻覺，而是真實的、尖銳的、一抽一抽的刺痛，和夢裡刀刺進去的位置完全一樣。
心跳得像是要撞碎肋骨，每跳一下都讓那片地方更痛。
他大口喘著氣，潮濕冰涼的空氣吸進肺里，卻趕不走那從靈魂深處冒出來的顫抖。
「小……貝……」他喘著粗氣，聲音沙啞，帶著掩飾不住的驚慌。
柔和的白光閃過，小貝安靜的身影出現在床邊。她的目光落在他滿是冷汗的臉上和緊捂胸口的手上。
小貝沒多說什麼，她知道哈里現在最需要什麼。
她很快抬起右手，掌心向下，虛按在哈里依舊緊捂著的左胸上方。
一層極淡的、近乎乳白色的柔和光暈從她掌心流淌出來，像溫潤的水，輕輕蓋住那片地方。
光暈碰到皮膚的瞬間，哈里緊繃的身體猛地一顫。
那不是刺痛，而是一種清涼的舒緩感，迅速滲進去，沖淡了裡面火燒一樣的幻痛。混亂狂跳的心臟好像被一隻溫柔的手輕輕撫平，節奏慢慢緩了下來。
那幾乎讓他窒息的尖銳疼痛，像退潮一樣迅速減弱、消失，只留下運動過度後的輕微抽痛和一身的涼汗。
哈里又深深吸了幾口氣，這次順暢多了。
他鬆開抓著衣襟的手，手臂有點脫力地垂在身側，整個人靠著床腳，疲憊地仰起頭。
「謝謝……」他的聲音還是沙啞，但已經平穩了不少，「謝謝你，小貝。」
「這是我應該做的。」小貝收回手，那層治癒的光暈也散了。她懸浮的高度稍微降低，和坐在地上的哈里視線齊平。「做噩夢了？」
「不只是噩夢……」
哈里喘著氣，鬆開手，指尖無意識地抓著睡衣前襟，藍眼睛裡滿是沒散去的恐懼和深深的困惑。「是……是那時候的感覺。我夢到了，不，我又『經歷』了一次……在森林裡，背後那把刀刺進來的感覺。一模一樣！現在這裡……還在疼！」
「夢有時候會喚醒身體深處的記憶，尤其是……受過傷害的記憶。」小貝慢慢說道，目光若有所思，「你覺得是阿爾薩斯在夢裡重現了刺殺你的場景？」
「我……我不知道。」哈里用力搖搖頭，想甩開那冰冷的瀕死感，「但夢裡的感覺太真了。而且，這和他上次在港口的殺人方式，好像……不太一樣。」
他停了一下，一個念頭清晰地冒了出來：「森林裡的刺殺，精準、安靜、毫無預兆。內瑟斯有理由殺我，阿爾薩斯也可能有理由，現在他們應該都沒機會了，但是……」
小貝安靜地聽著，然後輕聲問：「所以，你覺得兇手可能另有其人？不是內瑟斯，也不是阿爾薩斯？」
「有這個可能。」哈里深吸一口氣，胸口的刺痛稍微緩了點，但寒意更重了，「一個我們還沒注意到的人。」
「會是你明天要見的那位維拉妮卡小姐嗎？」小貝直接問道。
哈里愣了一下，隨後仔細想了想。他記起上一次見面時維拉妮卡那精心偽裝的善意，和藏在柔軟話語裡的算計。
他們之間確實有多年積累的、近乎本能的不和，上次對她的回應也算不上善意。
但是……
「不，應該不是她。」哈里最後搖了搖頭，語氣肯定多了，「雖然我們關係不好，上次見面也不怎麼愉快，但最後……她其實得到了她想要的東西。通過安排我和神女見面，神女安排了一位白衣大主教做她的教父，還會親自參加她的洗禮。不管怎麼說，她不僅拿到了進入教會的邀請函，而且這張邀請函還很有分量。」
房間裡靜了一會兒。噩夢帶來的劇烈身體反應正在慢慢平息，但心理上的陰影和更深的疑慮卻蔓延開來。
排除了最明顯的兩個對象，甚至排除了有過節的舊識，那把來自背後的冰冷刀子，似乎藏在了更深的、連哈里自己都還沒察覺的黑暗裡。
離天亮還有一段時間，窗外黑漆漆的，一點光都看不到。
哈里第一次覺得，夜晚竟然有這麼長。