第9章 航程的開端
「亞歷山大·蘭頓」號是一艘大貨輪，它是以已故的亞歷山大·蘭頓公爵的名字命名的，現任蘭頓公爵是亞歷山大·蘭頓的遺孀，也是帝國建國以來的第一位女公爵。
蘭頓號的常規路線是從蘭頓行省開往南邊的沃爾科夫行省的一個港口，中間會在一些大型的港口作短暫停留，之後再原路返航。主要任務是將蘭頓行省生產的武器裝備運送出去銷售，再採購土豆、玉米、小麥等糧食運回。
它也接待客人，上層甲板有十幾個客艙，還有獨立的餐廳和廚房，外加一個酒廊和一個超大的戶外觀景台，作為一等艙招待那些旅途中的貴族；下層則有幾十個房間，條件不算多好，但伙食不錯，雖然簡單，但分量很足，而且收費便宜，作為二等艙收納平民。
而哈里即將踏上的，正是「亞歷山大·蘭頓」號返回蘭頓行省的航程。他將在中途的熱那亞斯港下船，從那裡返回帝都。
作為貴族，哈里完全擁有乘坐一等艙的資格。
哈里的父親出生在北方的一座小城市，二十歲時參加了阿卡諾斯帝國舉辦的比武大會，以七級武士的身份奪得了第五名，獲得了正式的騎士頭銜。之後憑藉贏得的獎金，得到了阿卡諾斯帝國派駐北方的一個小國的公使的職位，同時也獲得了男爵的貴族頭銜。
在阿卡諾斯帝國，獲取貴族頭銜通常有三種途徑：血脈繼承、為帝國做出了極大的貢獻，或是獲得來自神權的認可——教會的提名。
一般來說，一個伯爵的長子要想繼承父親的爵位，首先要進入專門培養騎士的騎士學院，進行系統且長期的騎士教育，內容包括武藝、禮儀和文化知識。完成規定學業後，假如他能通過禮儀和文化知識的考試，並且達到了三級武士，能施展出鬥氣的話，那他就可以參加「佩劍儀式」，獲得騎士頭銜，成為一名正式的騎士。
成為騎士後，（因為聖魔法師提升了魔法師群體的地位的因素，如果你在奧利安魔法學院成為了正式魔法師，那這個正式魔法師的身份可以等同於騎士身份，同樣可以參與後面的決鬥繼承），根據《貴族爵位授予與繼承法》，根據不同的繼承爵位，你需要挑戰相應強度的標準武士。公、侯、伯、子、男爵分別對應挑戰的戰士等級為九、八、七、六、五。
也就是說，假如這個伯爵的長子想繼承自己父親的貴族頭銜，那他在取得了騎士身份後，還需要戰勝一個七級的標準武士。
決鬥繼承中的標準武士都是由教會提供，同一等級的實力相差不大，保證公平性。
在尚武精神浸染每一寸土壤的阿卡諾斯大陸上，與之同名的阿卡諾斯帝國，無疑將追求力量這一偉大傳統發揚到了極致。
皇室深知沒有力量的騎士也註定會讓貴族的榮耀黯淡，阿卡諾斯的貴族勳章當然是值得驕傲的，可要是落到那些軟弱的人手裡，那就是一場災難了。
為此，帝國確立了嚴格的律法，將爵位與個人實力直接綁定。
因此，成為騎士後，繼承人在二十五歲前共有三次挑戰機會。只要成功一次，在其貴族父親去世後，便可自動繼承父親的貴族頭銜。若三次都失敗了，那就順位到下一個子女，直到通過決鬥繼承，找到能繼承爵位的繼承人。如果所有子女都無法挑戰成功，那皇室將收回貴族爵位。
哈里是父親的獨子，今年十九歲。如今他已成為正式魔法師，具備了參與決鬥繼承的資格。在他二十五歲生日之前，他有三次機會去戰勝那名五級的標準武士。
如果都失敗了，那他的男爵頭銜將被剝奪。由於父親早已死去，他已經自動繼承了貴族頭銜，在他二十五歲之前，不管通沒通過決鬥繼承，年輕的哈里現在還是帝國公認的男爵。
所以說，要想通過繼承得到爵位，除了獲得繼承人的資格，得到騎士或者魔法師的身份外，還需要通過決鬥繼承。
但與其他兩種方式相比，這已經是最簡單的了。
一個平民或者騎士要想通過第二條「對帝國做出了極大的貢獻」獲得貴族爵位的話，他可以通過參加比武大會拿到名次，或者在軍隊中獲得軍功，又或者可以向帝國貢獻巨額的政治獻金的途徑來達到自己的目的。
比武大會體現了一個人的武力，在軍隊中生死搏殺見證了一個人的勇氣，而那筆龐大的政治獻金則證明了一個公民對帝國的無限忠誠！
武力、勇氣和忠誠正是騎士精神的核心，所以這些人在本質上已經是一個真正的騎士了，哪怕沒有經過系統的騎士教育，也可以迎來屬於他們的「佩劍儀式」，成為帝國光榮的貴族社會的一部分。
就像那位著名的亞歷山大·蘭頓公爵，他最開始的時候沒有任何貴族頭銜，甚至連騎士都不是，只是個平民。但他憑藉比武大會的表現獲得騎士稱號和男爵的頭銜，又在後續的「血色入侵」中為了保衛帝都浴血奮戰，做出了不可磨滅的貢獻，這才獲得了公爵的無上尊榮。
至於最後一條，在教會中有過突出貢獻的神職人員，可以由教會直接提名，同樣能邁入貴族行列。但是不管是哪種方式，都必須戰勝相應的標準武士，才能完成最後的封賜。
哈里的父親通過比武大會取得爵位後，一直作為帝國公使駐紮在外履行職責。那座北方的小城市早已被他遺忘——他在帝都有宅院，每年度假也只會回帝都，再加上自己有貴族頭銜，他完全有理由相信自己早已是徹頭徹尾的帝都人了。
哈里十歲之前一直待在父母身邊，十歲之後開始在帝都的騎士學院接受騎士教育。在每年的七月，帝都的宴會氛圍最濃厚的時候，父母會返回帝都，和哈里共度一個月的家庭時光。
讓人覺得遺憾的是，兩年前，也就是哈里十七歲的時候，父母在返回帝都的途中被土匪殺害，至今沒找到兇手。在父母死後，他終於可以做自己的決定，他明白自己根本不可能成為騎士，於是賣掉了帝都的宅院，帶著所有的錢財來到了奧利安學習魔法。
……
哈里之前離開自己的房間主要是為了去餐廳吃飯，沒有了汲取魔力的壓力，單純地因為好胃口和好飯菜而進食，也讓他在享受美味的同時增添了能感受到的快樂。
只是這份快樂很快就被打斷了。一次用餐時，蘭頓公爵緩步來到他桌前，「希望你不介意我坐到你旁邊。」
「當然不介意，不過我馬上要吃完了。」
「船上的伙食差不多永遠是這麼糟糕，讓人完全沒有胃口。」
這句話讓哈里瞬間怔住了，雖然他面前只有半盤羊肉，但是他已經讓人撤下了二十幾個空盤！哈里最開始狼吞虎咽的樣子沒被看見，最後收尾時的從容，公爵倒是正好裝進了眼裡。蘭頓公爵說這句話明顯不是因為客氣，而是確實是這樣想的。
但是哈里的回應還是充分體現了貴族的禮儀，「確實如此。」
「糟透了，是吧？」
「糟透了。」
在這次交談後，哈里只好讓船上的侍從將餐食送到房間，不再前往餐廳。要是被公爵看到自己吃得津津有味，一定會覺得自己對食物沒有品鑑，別人認為難以下咽的，自己卻覺得可口。
之後哈里一直沒離開自己的房間，中途凱薩琳小姐來過幾次，詢問自己是不是不舒服，這幾天都沒見過哈里。哈里藉口自己的魔法修煉到了關鍵時刻，不方便出門。凱薩琳小姐也是一等艙的乘客，人很熱情，也很會體貼人，在自己不再出現在餐廳的日子裡，也只有她來關心過哈里。
不出艙門的日子裡，哈里都在忙著冥想。儘管無法存儲魔力，但是哈里還是在堅持冥想，輪船的上層雖然享有更好的景觀，但是晃動也更明顯，再加上海上的風浪和顛簸總是避免不了的，入睡常常是個大問題。
而越是不穩定的環境，越是能夠鍛鍊到冥想的技巧，好像對哈里沒什麼用，因為不管怎麼樣他也存不住魔力，但哪怕是這樣，哈里也能從冥想中獲益。
如果把意識空間看作一個桶，這個桶不止能裝水，還會有裝滿的時候。
冥想不僅能給這個桶加水，每次的冥想還能讓這個桶變大一點點。
哈里現在的桶裝滿的話，也就是三級魔法師的魔力水平，等他的桶變大到能夠裝四級魔法師的魔力的時候，只要他的魔力充足，他就能釋放四級魔法了。
實際上在學院的哈里後面雖然沒再去過冥想室，但是也從來沒有停止過冥想。而且每次冥想完，身體都像進行了長距離的奔跑，感覺完全沒有了力氣，倒下就能進入一個無夢的良夜。
蘭頓號的常規路線是從蘭頓行省開往南邊的沃爾科夫行省的一個港口，中間會在一些大型的港口作短暫停留，之後再原路返航。主要任務是將蘭頓行省生產的武器裝備運送出去銷售，再採購土豆、玉米、小麥等糧食運回。
它也接待客人，上層甲板有十幾個客艙，還有獨立的餐廳和廚房，外加一個酒廊和一個超大的戶外觀景台，作為一等艙招待那些旅途中的貴族；下層則有幾十個房間，條件不算多好，但伙食不錯，雖然簡單，但分量很足，而且收費便宜，作為二等艙收納平民。
而哈里即將踏上的，正是「亞歷山大·蘭頓」號返回蘭頓行省的航程。他將在中途的熱那亞斯港下船，從那裡返回帝都。
作為貴族，哈里完全擁有乘坐一等艙的資格。
哈里的父親出生在北方的一座小城市，二十歲時參加了阿卡諾斯帝國舉辦的比武大會，以七級武士的身份奪得了第五名，獲得了正式的騎士頭銜。之後憑藉贏得的獎金，得到了阿卡諾斯帝國派駐北方的一個小國的公使的職位，同時也獲得了男爵的貴族頭銜。
在阿卡諾斯帝國，獲取貴族頭銜通常有三種途徑：血脈繼承、為帝國做出了極大的貢獻，或是獲得來自神權的認可——教會的提名。
一般來說，一個伯爵的長子要想繼承父親的爵位，首先要進入專門培養騎士的騎士學院，進行系統且長期的騎士教育，內容包括武藝、禮儀和文化知識。完成規定學業後，假如他能通過禮儀和文化知識的考試，並且達到了三級武士，能施展出鬥氣的話，那他就可以參加「佩劍儀式」，獲得騎士頭銜，成為一名正式的騎士。
成為騎士後，（因為聖魔法師提升了魔法師群體的地位的因素，如果你在奧利安魔法學院成為了正式魔法師，那這個正式魔法師的身份可以等同於騎士身份，同樣可以參與後面的決鬥繼承），根據《貴族爵位授予與繼承法》，根據不同的繼承爵位，你需要挑戰相應強度的標準武士。公、侯、伯、子、男爵分別對應挑戰的戰士等級為九、八、七、六、五。
也就是說，假如這個伯爵的長子想繼承自己父親的貴族頭銜，那他在取得了騎士身份後，還需要戰勝一個七級的標準武士。
決鬥繼承中的標準武士都是由教會提供，同一等級的實力相差不大，保證公平性。
在尚武精神浸染每一寸土壤的阿卡諾斯大陸上，與之同名的阿卡諾斯帝國，無疑將追求力量這一偉大傳統發揚到了極致。
皇室深知沒有力量的騎士也註定會讓貴族的榮耀黯淡，阿卡諾斯的貴族勳章當然是值得驕傲的，可要是落到那些軟弱的人手裡，那就是一場災難了。
為此，帝國確立了嚴格的律法，將爵位與個人實力直接綁定。
因此，成為騎士後，繼承人在二十五歲前共有三次挑戰機會。只要成功一次，在其貴族父親去世後，便可自動繼承父親的貴族頭銜。若三次都失敗了，那就順位到下一個子女，直到通過決鬥繼承，找到能繼承爵位的繼承人。如果所有子女都無法挑戰成功，那皇室將收回貴族爵位。
哈里是父親的獨子，今年十九歲。如今他已成為正式魔法師，具備了參與決鬥繼承的資格。在他二十五歲生日之前，他有三次機會去戰勝那名五級的標準武士。
如果都失敗了，那他的男爵頭銜將被剝奪。由於父親早已死去，他已經自動繼承了貴族頭銜，在他二十五歲之前，不管通沒通過決鬥繼承，年輕的哈里現在還是帝國公認的男爵。
所以說，要想通過繼承得到爵位，除了獲得繼承人的資格，得到騎士或者魔法師的身份外，還需要通過決鬥繼承。
但與其他兩種方式相比，這已經是最簡單的了。
一個平民或者騎士要想通過第二條「對帝國做出了極大的貢獻」獲得貴族爵位的話，他可以通過參加比武大會拿到名次，或者在軍隊中獲得軍功，又或者可以向帝國貢獻巨額的政治獻金的途徑來達到自己的目的。
比武大會體現了一個人的武力，在軍隊中生死搏殺見證了一個人的勇氣，而那筆龐大的政治獻金則證明了一個公民對帝國的無限忠誠！
武力、勇氣和忠誠正是騎士精神的核心，所以這些人在本質上已經是一個真正的騎士了，哪怕沒有經過系統的騎士教育，也可以迎來屬於他們的「佩劍儀式」，成為帝國光榮的貴族社會的一部分。
就像那位著名的亞歷山大·蘭頓公爵，他最開始的時候沒有任何貴族頭銜，甚至連騎士都不是，只是個平民。但他憑藉比武大會的表現獲得騎士稱號和男爵的頭銜，又在後續的「血色入侵」中為了保衛帝都浴血奮戰，做出了不可磨滅的貢獻，這才獲得了公爵的無上尊榮。
至於最後一條，在教會中有過突出貢獻的神職人員，可以由教會直接提名，同樣能邁入貴族行列。但是不管是哪種方式，都必須戰勝相應的標準武士，才能完成最後的封賜。
哈里的父親通過比武大會取得爵位後，一直作為帝國公使駐紮在外履行職責。那座北方的小城市早已被他遺忘——他在帝都有宅院，每年度假也只會回帝都，再加上自己有貴族頭銜，他完全有理由相信自己早已是徹頭徹尾的帝都人了。
哈里十歲之前一直待在父母身邊，十歲之後開始在帝都的騎士學院接受騎士教育。在每年的七月，帝都的宴會氛圍最濃厚的時候，父母會返回帝都，和哈里共度一個月的家庭時光。
讓人覺得遺憾的是，兩年前，也就是哈里十七歲的時候，父母在返回帝都的途中被土匪殺害，至今沒找到兇手。在父母死後，他終於可以做自己的決定，他明白自己根本不可能成為騎士，於是賣掉了帝都的宅院，帶著所有的錢財來到了奧利安學習魔法。
……
哈里之前離開自己的房間主要是為了去餐廳吃飯，沒有了汲取魔力的壓力，單純地因為好胃口和好飯菜而進食，也讓他在享受美味的同時增添了能感受到的快樂。
只是這份快樂很快就被打斷了。一次用餐時，蘭頓公爵緩步來到他桌前，「希望你不介意我坐到你旁邊。」
「當然不介意，不過我馬上要吃完了。」
「船上的伙食差不多永遠是這麼糟糕，讓人完全沒有胃口。」
這句話讓哈里瞬間怔住了，雖然他面前只有半盤羊肉，但是他已經讓人撤下了二十幾個空盤！哈里最開始狼吞虎咽的樣子沒被看見，最後收尾時的從容，公爵倒是正好裝進了眼裡。蘭頓公爵說這句話明顯不是因為客氣，而是確實是這樣想的。
但是哈里的回應還是充分體現了貴族的禮儀，「確實如此。」
「糟透了，是吧？」
「糟透了。」
在這次交談後，哈里只好讓船上的侍從將餐食送到房間，不再前往餐廳。要是被公爵看到自己吃得津津有味，一定會覺得自己對食物沒有品鑑，別人認為難以下咽的，自己卻覺得可口。
之後哈里一直沒離開自己的房間，中途凱薩琳小姐來過幾次，詢問自己是不是不舒服，這幾天都沒見過哈里。哈里藉口自己的魔法修煉到了關鍵時刻，不方便出門。凱薩琳小姐也是一等艙的乘客，人很熱情，也很會體貼人，在自己不再出現在餐廳的日子裡，也只有她來關心過哈里。
不出艙門的日子裡，哈里都在忙著冥想。儘管無法存儲魔力，但是哈里還是在堅持冥想，輪船的上層雖然享有更好的景觀，但是晃動也更明顯，再加上海上的風浪和顛簸總是避免不了的，入睡常常是個大問題。
而越是不穩定的環境，越是能夠鍛鍊到冥想的技巧，好像對哈里沒什麼用，因為不管怎麼樣他也存不住魔力，但哪怕是這樣，哈里也能從冥想中獲益。
如果把意識空間看作一個桶，這個桶不止能裝水，還會有裝滿的時候。
冥想不僅能給這個桶加水，每次的冥想還能讓這個桶變大一點點。
哈里現在的桶裝滿的話，也就是三級魔法師的魔力水平，等他的桶變大到能夠裝四級魔法師的魔力的時候，只要他的魔力充足，他就能釋放四級魔法了。
實際上在學院的哈里後面雖然沒再去過冥想室，但是也從來沒有停止過冥想。而且每次冥想完，身體都像進行了長距離的奔跑，感覺完全沒有了力氣，倒下就能進入一個無夢的良夜。