第二十一章 暗巷潮汐
少女那抹火紅的身影徹底消失後，內室的空氣才仿佛重新流動起來。
葉明抹了一把額頭上的汗，遲疑地看向老掌柜：「掌柜的，這位……真是天樞國的公主？」
老掌柜用一種古怪的眼神盯著葉明，長嘆一聲：「小友，你當真是兩耳不聞窗外事。這碎石海岸天高皇帝遠，天樞國的公主哪有這位金貴？她可是碎海自治府的少公主，岳蒼老太爺最小的孫女，岳靈汐。」
岳蒼。
聽到這個名字，葉明瞳孔驟然一縮。在驚雷子的記憶殘片裡，他曾目睹過那個如神祇般立於驚濤之上、只手便能操縱萬千破碎之力的身影。這位曾祖葉雲昔日的莫逆之交，如今已成碎海高不可攀的存在，想起葉家當下的處境，葉明眼中不自覺地閃過一抹極其複雜的神色。
「小友，言歸正傳。」老掌柜平復了一下心情，「本閣近期有兩場大拍，一場就在今晚，另一場則在十日後。老朽建議你等十日後。屆時消息傳開，那些閉關的老怪都會聞風而動，這朱果的價格起碼能再翻一倍。」
葉明沉默片刻，搖了搖頭：「夜長夢多。今天得罪了一個少公主，明天說不定又撞見哪家的大少爺。就選今晚。」
他和父親離家已十日有餘，島上沒有歸元境坐鎮，若是烏家趁虛而入，後果不堪設想。
老掌柜見他態度堅決，也不再勸，利索地辦好了手續：「由於是重寶委託，佣金給小友優惠至一成半。這是拍賣憑證與天字號包廂的令牌，憑此令牌可直接從後門入場。」
葉明接過令牌，快步走出萬寶閣。
一條街之隔的陰暗小巷內，葉遠正負手而立，見到葉明歸來，鬆了一口氣。聽完葉明在閣內的遭遇，葉遠的眉頭緊緊鎖起：「你把岳家的小姑奶奶得罪了？這倒真是個麻煩……」
話音未落，葉遠的眼神陡然轉冷。
「看來麻煩已經等不及了。明兒，站我身後。」
「嗖嗖嗖！」
數道黑影如鬼魅般從巷弄的斷牆後躥出，一共四人，皆是凝罡巔峰修為，渾身散發著陰沉氣息。
葉遠冷哼一聲，只是右腳輕輕一踏。
剎那間，一股湛藍色的靈力如海嘯般以他為中心轟然擴散。那是葉遠本命星辰太陰星的潮汐之力，這股靈力中，竟隱隱帶著一種讓空間扭曲的巨大質量。
「滾！」
葉遠低喝，那四名凝罡巔峰的殺手臉色劇變，他們驚恐地發現，周圍的重力在這一刻仿佛增加了十倍，身體重如灌鉛，腳下的青石板竟呈現出蛛網般的裂痕，別說攻擊，就連呼吸都變得極其艱難。
「歸元……歸元高手？！」
四人如遭雷擊，被那股如潮汐般拍來的巨力震得倒飛而出，重重撞在牆裡，遭受重創。葉遠未動殺心，只是冷冷一瞥，那四人便連滾帶爬地消失在夜色中。
百丈外的屋頂上，岳靈汐正暗中觀察。
她本想教訓一下那個土包子，卻沒想到親眼目睹了那個看起來落魄的中年人，竟能隨手一招便鎮壓四名凝罡巔峰。
「歸元境？那土包子竟然有歸元境的護衛？」岳靈汐氣得一跺腳，原本想報仇的心思被這股莫名的壓力給堵了回去，
她恨恨地看了一眼葉明消失的方向，火紅的身影一閃，羞惱地消失在夜色中。
暗巷的陰影在身後遠去，在解決了那幾個不速之客後，葉明和葉遠避開正門的人潮，低調地從萬寶閣後門潛入。在侍者極其隱秘且恭敬的接引下，兩人踏入了萬寶閣僅有的幾間天字號包廂之一。
「咔噠」一聲，厚重的檀木門合上，將外界的喧囂徹底隔絕。
葉明摘下斗笠，下意識地屏住了呼吸。腳下鋪的是深海軟鮫皮鞣製的雲紋地毯，每一步都像踩在棉花堆里；牆壁上密密麻麻地嵌著碩大的月光石，將室內映照得如白晝般柔和通透。
最令他震撼的是正前方那面巨大的琉璃幻幕，那是用罕見的空靈晶磨製而成，設有神識禁制，下方的拍賣台纖毫畢現，而外界卻無法窺視內部半分。
「父親，這萬寶閣……是拿靈石鋪路嗎？」葉明看著那紫靈檀木扶手上流轉的靈光，只覺得這一磚一瓦都透著一股讓人心驚的貴氣。
葉遠深吸一口氣，強行壓下內心翻湧的震撼，袖子裡的手心已沁出了細汗。他雖然在碎海闖蕩過多年，但踏進這種層級的包廂也是頭一遭。他穩穩地坐到那張覆蓋著銀灰色妖獸皮毛的靠椅上，脊背挺得筆直，從牙縫裡擠出一句：「穩住性子，在這地界，莫要叫人看輕了咱們葉家。」
葉明坐到父親身邊，壓低聲音道：「父親，方才那位想買斷朱果的少公主，開價八十萬，我沒答應。」
「多少？！」葉遠原本穩如泰山的姿態瞬間崩塌，整個人從靠椅上彈起來，瞪大了眼睛看著葉明，聲音微微顫抖：「八……八十萬？你沒賣？」
看著葉遠那又是肉疼、又是震驚的表情，葉明略顯侷促：「父親，八十萬……很多嗎？」
葉遠重重地靠回椅子上，半晌才抹了一把額頭的汗，苦笑道：「明兒，你可知這八十萬靈石，夠咱們葉家上下活多少年？」
他伸出手指，像是在摩挲著家中那本厚厚的帳冊，「在咱們那新礦脈被發現前，葉家一整年的全部收入，也就不過十餘萬靈石。那時候，你們這些小輩甚至連最基礎的培元丹都得省著吃。」
說到這，葉遠眼神中閃過一絲複雜的情感：「後來多虧了你那一指，發現了紫冥石伴生的靈礦，雖然產量低，但因為成色好，年收入漲到了將近二十萬，這才捨得挪出兩萬靈石，換兩枚凝罡丹給你恆哥沖關。」
「而烏家占著圓月島，一年的收入少說也有六七十萬！那烏老三為了突破歸元，聽說吃了整整兩顆歸元丹才勉強成事，那可是五十萬靈石！」
葉遠看向葉明，目光變得極其溫柔且欣慰：「所以你捨命帶回來的那三顆歸元丹，對家族的意義重大。你那三個叔叔在凝罡巔峰磨了十幾年，缺的就是這一口氣。明兒，不瞞你說，想到他們看到歸元丹時的表情，昨晚我做夢都笑醒了好幾次，慚愧啊。」
葉明靜靜地聽著，心中五味雜陳。
以前，他覺得修行之道是感悟星辰，是錘鍊那一根星絲。而現在，他才明白，在這殘酷的修行界，靈石才是修道的基礎。
沒有龐大的財力做底蘊，再強的天賦，最終也只會像一顆乾癟的種子，在貧瘠的海岸生生枯死。
樓下的拍賣大廳，氣氛正以一種驚人的速度升溫。
雷蘊朱果臨時加拍的消息，如同一塊巨石投進了平靜的湖泊，在這座終年水汽氤氳的瀑布城掀起了狂瀾。原本已經定好的座位早已座無虛席，為了安置那些臨時收到了風聲、不惜重金硬擠進來的家族管事，萬寶閣不得不臨時在兩側加設了一排座位。
「當——！」
一聲渾厚的鐘鳴壓下了全場的嘈雜。
拍賣台上，一位白髮老者緩緩步入燈光匯聚之處。他並未急著開啟第一件拍品，而是環視全場，聲音中帶著一種老辣：
「諸位，想必大家今晚進場時，都已經嗅到了空氣中那股不同尋常的異香。不錯，正如傳聞所言，本場拍賣臨時增加了一件曠世奇珍——雷蘊朱果。」
全場呼吸為之一滯。
「這種誕生於雷霆本源禁地的天地靈植，不僅蘊含著霸道至極的雷力，更兼具純粹的生命之力。它是煉製諸多四品、甚至五品丹藥的核心主藥。這幾十年間，因為朱果絕跡，多少煉丹大師不得不找尋替代材料，可藥力終究失之毫釐、謬以千里！」
老者撫了撫鬍鬚，聲音陡然拔高：
「瀑布城萬寶閣已有數十載未曾見此神果。由於是臨時加入，此寶將作為本場的壓軸拍品登場。現在，請諸位收斂心神，咱們先來看今晚的第一件拍品。」
天字包廂內，葉明隔著琉璃幻幕，看著下方那些坐立難安的買家，不由得感嘆道：「父親，這萬寶閣的拍賣師確實厲害，三言兩語，就讓這朱果的價值在大家心裡又節節攀升。」
葉遠攥緊扶手，指節因用力而發白，他隔著幻幕環視下方的人群，在如擂鼓般的心跳聲中，眼中爆發出一種壓抑了三十年、近乎灼熱的希冀。
就在這時，幾名修為不俗的力士抬著一個覆蓋著黑綢的沉重木架上台，拍賣師神秘地一笑。
夜幕終於降臨，萬寶閣內燈火通明，一場重磅的拍賣，即將拉開帷幕。
葉明抹了一把額頭上的汗，遲疑地看向老掌柜：「掌柜的，這位……真是天樞國的公主？」
老掌柜用一種古怪的眼神盯著葉明，長嘆一聲：「小友，你當真是兩耳不聞窗外事。這碎石海岸天高皇帝遠，天樞國的公主哪有這位金貴？她可是碎海自治府的少公主，岳蒼老太爺最小的孫女，岳靈汐。」
岳蒼。
聽到這個名字，葉明瞳孔驟然一縮。在驚雷子的記憶殘片裡，他曾目睹過那個如神祇般立於驚濤之上、只手便能操縱萬千破碎之力的身影。這位曾祖葉雲昔日的莫逆之交，如今已成碎海高不可攀的存在，想起葉家當下的處境，葉明眼中不自覺地閃過一抹極其複雜的神色。
「小友，言歸正傳。」老掌柜平復了一下心情，「本閣近期有兩場大拍，一場就在今晚，另一場則在十日後。老朽建議你等十日後。屆時消息傳開，那些閉關的老怪都會聞風而動，這朱果的價格起碼能再翻一倍。」
葉明沉默片刻，搖了搖頭：「夜長夢多。今天得罪了一個少公主，明天說不定又撞見哪家的大少爺。就選今晚。」
他和父親離家已十日有餘，島上沒有歸元境坐鎮，若是烏家趁虛而入，後果不堪設想。
老掌柜見他態度堅決，也不再勸，利索地辦好了手續：「由於是重寶委託，佣金給小友優惠至一成半。這是拍賣憑證與天字號包廂的令牌，憑此令牌可直接從後門入場。」
葉明接過令牌，快步走出萬寶閣。
一條街之隔的陰暗小巷內，葉遠正負手而立，見到葉明歸來，鬆了一口氣。聽完葉明在閣內的遭遇，葉遠的眉頭緊緊鎖起：「你把岳家的小姑奶奶得罪了？這倒真是個麻煩……」
話音未落，葉遠的眼神陡然轉冷。
「看來麻煩已經等不及了。明兒，站我身後。」
「嗖嗖嗖！」
數道黑影如鬼魅般從巷弄的斷牆後躥出，一共四人，皆是凝罡巔峰修為，渾身散發著陰沉氣息。
葉遠冷哼一聲，只是右腳輕輕一踏。
剎那間，一股湛藍色的靈力如海嘯般以他為中心轟然擴散。那是葉遠本命星辰太陰星的潮汐之力，這股靈力中，竟隱隱帶著一種讓空間扭曲的巨大質量。
「滾！」
葉遠低喝，那四名凝罡巔峰的殺手臉色劇變，他們驚恐地發現，周圍的重力在這一刻仿佛增加了十倍，身體重如灌鉛，腳下的青石板竟呈現出蛛網般的裂痕，別說攻擊，就連呼吸都變得極其艱難。
「歸元……歸元高手？！」
四人如遭雷擊，被那股如潮汐般拍來的巨力震得倒飛而出，重重撞在牆裡，遭受重創。葉遠未動殺心，只是冷冷一瞥，那四人便連滾帶爬地消失在夜色中。
百丈外的屋頂上，岳靈汐正暗中觀察。
她本想教訓一下那個土包子，卻沒想到親眼目睹了那個看起來落魄的中年人，竟能隨手一招便鎮壓四名凝罡巔峰。
「歸元境？那土包子竟然有歸元境的護衛？」岳靈汐氣得一跺腳，原本想報仇的心思被這股莫名的壓力給堵了回去，
她恨恨地看了一眼葉明消失的方向，火紅的身影一閃，羞惱地消失在夜色中。
暗巷的陰影在身後遠去，在解決了那幾個不速之客後，葉明和葉遠避開正門的人潮，低調地從萬寶閣後門潛入。在侍者極其隱秘且恭敬的接引下，兩人踏入了萬寶閣僅有的幾間天字號包廂之一。
「咔噠」一聲，厚重的檀木門合上，將外界的喧囂徹底隔絕。
葉明摘下斗笠，下意識地屏住了呼吸。腳下鋪的是深海軟鮫皮鞣製的雲紋地毯，每一步都像踩在棉花堆里；牆壁上密密麻麻地嵌著碩大的月光石，將室內映照得如白晝般柔和通透。
最令他震撼的是正前方那面巨大的琉璃幻幕，那是用罕見的空靈晶磨製而成，設有神識禁制，下方的拍賣台纖毫畢現，而外界卻無法窺視內部半分。
「父親，這萬寶閣……是拿靈石鋪路嗎？」葉明看著那紫靈檀木扶手上流轉的靈光，只覺得這一磚一瓦都透著一股讓人心驚的貴氣。
葉遠深吸一口氣，強行壓下內心翻湧的震撼，袖子裡的手心已沁出了細汗。他雖然在碎海闖蕩過多年，但踏進這種層級的包廂也是頭一遭。他穩穩地坐到那張覆蓋著銀灰色妖獸皮毛的靠椅上，脊背挺得筆直，從牙縫裡擠出一句：「穩住性子，在這地界，莫要叫人看輕了咱們葉家。」
葉明坐到父親身邊，壓低聲音道：「父親，方才那位想買斷朱果的少公主，開價八十萬，我沒答應。」
「多少？！」葉遠原本穩如泰山的姿態瞬間崩塌，整個人從靠椅上彈起來，瞪大了眼睛看著葉明，聲音微微顫抖：「八……八十萬？你沒賣？」
看著葉遠那又是肉疼、又是震驚的表情，葉明略顯侷促：「父親，八十萬……很多嗎？」
葉遠重重地靠回椅子上，半晌才抹了一把額頭的汗，苦笑道：「明兒，你可知這八十萬靈石，夠咱們葉家上下活多少年？」
他伸出手指，像是在摩挲著家中那本厚厚的帳冊，「在咱們那新礦脈被發現前，葉家一整年的全部收入，也就不過十餘萬靈石。那時候，你們這些小輩甚至連最基礎的培元丹都得省著吃。」
說到這，葉遠眼神中閃過一絲複雜的情感：「後來多虧了你那一指，發現了紫冥石伴生的靈礦，雖然產量低，但因為成色好，年收入漲到了將近二十萬，這才捨得挪出兩萬靈石，換兩枚凝罡丹給你恆哥沖關。」
「而烏家占著圓月島，一年的收入少說也有六七十萬！那烏老三為了突破歸元，聽說吃了整整兩顆歸元丹才勉強成事，那可是五十萬靈石！」
葉遠看向葉明，目光變得極其溫柔且欣慰：「所以你捨命帶回來的那三顆歸元丹，對家族的意義重大。你那三個叔叔在凝罡巔峰磨了十幾年，缺的就是這一口氣。明兒，不瞞你說，想到他們看到歸元丹時的表情，昨晚我做夢都笑醒了好幾次，慚愧啊。」
葉明靜靜地聽著，心中五味雜陳。
以前，他覺得修行之道是感悟星辰，是錘鍊那一根星絲。而現在，他才明白，在這殘酷的修行界，靈石才是修道的基礎。
沒有龐大的財力做底蘊，再強的天賦，最終也只會像一顆乾癟的種子，在貧瘠的海岸生生枯死。
樓下的拍賣大廳，氣氛正以一種驚人的速度升溫。
雷蘊朱果臨時加拍的消息，如同一塊巨石投進了平靜的湖泊，在這座終年水汽氤氳的瀑布城掀起了狂瀾。原本已經定好的座位早已座無虛席，為了安置那些臨時收到了風聲、不惜重金硬擠進來的家族管事，萬寶閣不得不臨時在兩側加設了一排座位。
「當——！」
一聲渾厚的鐘鳴壓下了全場的嘈雜。
拍賣台上，一位白髮老者緩緩步入燈光匯聚之處。他並未急著開啟第一件拍品，而是環視全場，聲音中帶著一種老辣：
「諸位，想必大家今晚進場時，都已經嗅到了空氣中那股不同尋常的異香。不錯，正如傳聞所言，本場拍賣臨時增加了一件曠世奇珍——雷蘊朱果。」
全場呼吸為之一滯。
「這種誕生於雷霆本源禁地的天地靈植，不僅蘊含著霸道至極的雷力，更兼具純粹的生命之力。它是煉製諸多四品、甚至五品丹藥的核心主藥。這幾十年間，因為朱果絕跡，多少煉丹大師不得不找尋替代材料，可藥力終究失之毫釐、謬以千里！」
老者撫了撫鬍鬚，聲音陡然拔高：
「瀑布城萬寶閣已有數十載未曾見此神果。由於是臨時加入，此寶將作為本場的壓軸拍品登場。現在，請諸位收斂心神，咱們先來看今晚的第一件拍品。」
天字包廂內，葉明隔著琉璃幻幕，看著下方那些坐立難安的買家，不由得感嘆道：「父親，這萬寶閣的拍賣師確實厲害，三言兩語，就讓這朱果的價值在大家心裡又節節攀升。」
葉遠攥緊扶手，指節因用力而發白，他隔著幻幕環視下方的人群，在如擂鼓般的心跳聲中，眼中爆發出一種壓抑了三十年、近乎灼熱的希冀。
就在這時，幾名修為不俗的力士抬著一個覆蓋著黑綢的沉重木架上台，拍賣師神秘地一笑。
夜幕終於降臨，萬寶閣內燈火通明，一場重磅的拍賣，即將拉開帷幕。