第13章 解圍
廳堂內，燈火通明，卻照不散那股無形的壓迫感。
刀疤青年坐在客座，翹著腿，臉上那道疤在燈影下更顯猙獰。
他臉上帶笑，眼神卻像剔骨刀，在周承宗身上來回刮蹭。
四個精悍的漢子站在他背後，雖未言語，但那股子街頭拼殺淬鍊出的戾氣，已然填滿了寬敞的廳堂。
周承宗面上依舊掛著商人慣有的圓融笑容，只是眼底深處，一絲晦暗沉了下去。
上個月初交例錢，他心裡那根弦就繃緊了。
脫離了周家這棵大樹，自己這一房在那些如鬣狗般的幫派眼裡，就是一塊失了看護的肥肉。
可他卻沒想到第二次上門，這些人胃口就迫不及待地撐開了。
這些外來的亡命徒，行事貪婪又不講規矩，和他以往打交道的本地幫派作風完全不一樣，吃相著實難看。
刀疤青年臉上笑意盈盈，也不催促，老神在在地等著周承宗的反應。
他早就摸清了底細：周家二房，分了家，失了勢，商界老手又如何？如今這世道，拳頭和刀子才是硬道理。
周承宗那點殘存的人脈，動一次少一次，他料定對方不敢輕易動用。
另一邊，心念在電光石火間翻騰，周承宗迅速有了決斷。
人已經堵到了家裡，今日這錢，怕是不得不掏。
他確實還留著幾張牌，一些舊日人情，可以壓一壓這義信堂。
可正如刀疤青年想的那樣。
如今他已經不是周氏商會的二爺，那些人情用一點就少一點。
更重要的是，這世道眼見著一天亂過一天，誰知道後面還有什麼更大的風浪？
人情必須得留在刀刃上，留在真正生死攸關的時候。
眼下，還不到山窮水盡……
「哈哈，」周承宗忽然笑出聲，打破了沉默，臉上褶子堆起，看不出半分勉強：
「劉兄弟說得是，這亂世里，多個朋友多條路。周某也樂意和義信堂交個朋友。」
劉森聞言，臉上橫貫的刀疤都舒展開，露出兩排被煙燻得微黃的牙齒：
「周先生不愧是商海沉浮多年的精英，識時務，和我們義信堂做朋友，是最明智不過的選擇。」
周承宗忍著心頭那股怒意，笑容不變，話鋒卻微微一轉：
「貴堂如今維持勢力，正需用錢，這次漲了例錢，周某就當是給新朋友的一份賀儀。
不過，朋友相交，貴在信義，正如貴幫寶號，「義」字當頭，『信』字為本。
這往後的例錢，總要有個定數，總不能月月都變……」
「周先生放心！」
劉森拍著胸脯，聲音響亮，「朋友之間，定了就是定了！」
他嘴上說得漂亮，心裡卻在冷笑：朋友？朋友有通財之誼，下次要漲價了，就說堂口遇到難處，朋友有難，不該鼎力相助麼？
就在他志得意滿，覺得徹底拿捏了周承宗時，廳堂門口光線一暗，一個身影緩緩走了進來。
這人自然便是周通了。
他方才駐足在門口，已將對話聽了個七七八八，面上卻不見喜怒，只是目光沉靜地掃過屋內眾人。
周承宗見到兒子，眉頭下意識一皺，沉聲道：「通兒，我這裡有客，要商談事情，你先回房歇息。」
他不想讓兒子直面這般腌臢場面，更不願將其牽扯進與幫派的直接衝突里。
周通卻沒有依言退下。
他腳步未停，徑直走到父親身側站定，目光平靜地落在主位上的劉森身上，雙手抱拳，行了一個標準的江湖見面禮，聲音清朗：
「龍虎武館，周通，見過諸位。」
劉森挑了挑眉，他聽說過周承宗的兒子在龍虎武館學藝，但根本沒放在心上。
周通的紈絝之名，在周圍是出了名的，這種細皮嫩肉的富家少爺，能練出個什麼名堂？
何況，學徒和龍虎武館只是金錢交易，並沒有什麼情分，他非常清楚。
此刻見周通一本正經地自報家門，他心裡只覺得好笑，暗道：小崽子，毛都沒長齊就學會抬招牌唬人了？
他臉上扯出個皮笑肉不笑的表情，只是抬了抬下巴，連拱手回禮都懶得做。
就在這時，他旁邊一個眼尖的小弟，忽然輕輕扯了扯劉森的衣袖，眼神示意向周通的腰間。
劉森順著目光看去，只見周通那身灰色勁裝腰側，赫然懸著一枚巴掌大小、黑沉沉的木牌。
木牌樣式古樸，上面陰刻的大字在燈光下清晰可辨——龍虎。
這是龍虎武館正式弟子的身份令牌！絕非普通交錢學藝的學徒可比！
能拿到這牌子，意味著樁功已經練成，算是龍虎武館正式弟子了。
劉森臉上的輕慢瞬間凍結，下意識地抬起手臂，語氣略微鄭重了幾分：「原來是龍虎武館的正式弟子，恕劉某剛才眼拙了。」
他轉向周承宗，話裡帶上了些許埋怨：「周先生，您這可就不夠意思了，令郎是龍虎武館的高徒，您也不早說！」
周通神色平靜，並沒有因為對方的態度變化而表現得倨傲。
他心裡清楚，龍虎武館正式弟子這個名頭算不得多厲害，武館中只有親傳弟子和柳晴鄭浩那種天才，才算得上武館核心，鍛骨境才算得上精英。
普通正式弟子能借一借武館名頭，但武館並不會管正式弟子的私事，能不能撬動武館的力量幫助自己，全看自己在武館的人緣。
周通不等父親說話，笑眯眯接口道：
「今日剛剛突破，得了師父認可，賜下令牌。」
「今日剛突破？」
劉森眉頭一挑，試探著問：「敢問周公子，從學樁到突破，用了多久？」
「三月。」周通吐出兩個字。
「三個月？！」
劉森微微一愣，瞳孔驟然收縮。
他身後的幾個小弟也是面面相覷，眼底露出驚色。
身為習武之人，劉森太清楚三個月貫通樁功意味著什麼。
這悟性，放在龍虎武館歷年學員里，也絕對是拔尖的！
悟性高的人，學習打法往往極快，戰鬥力提升迅猛，在武館中極易受到關注。
如果後續練肉階段進展也不慢，那就更不得了了，意味著身體底子也好，那就是真正的武道種子，前途不可限量。
心念電轉間，劉森已經從座位上站了起來，臉上堆起熱絡的笑容：
「哎呀呀！沒想到周公子竟是如此武道英才，失敬失敬。」
他變臉的速度之快，令人咋舌，不斷地朝著周通拱手：
「倪館長的威名，倉州城誰人不知，哪個不敬？周公子拜入龍虎武館，日後定然扶搖直上，你瞧今天這事鬧得，誤會，都是誤會。」
他迅速轉向身邊小弟，語氣嚴厲地吩咐道：「你們都是怎麼做事的，周公子是龍虎武館的高徒，這事都沒搞清楚！
你們都聽清楚了！以後周先生府上這邊，給老子仔細照看著，周家的事，就是咱們信義堂的事。」
小弟們連忙點頭哈腰：「是！劉爺！」
周通看著劉森這前倨後恭的做派，臉上並未露出得意或者嘲諷，反而也浮現出一絲淡笑，語氣平和：
「劉兄言重了。家父在此營生，日後少不得還要煩請貴堂的兄弟們行個方便。」
「好說好說！周公子的事，就是我劉某的事！」劉森拍著胸脯保證，仿佛剛才那個開口漲價的人不是他。
周通這才仿佛不經意般，提起話頭：「那……例錢之事？」
「例錢？什麼例錢？」
劉森眼睛一瞪，斬釘截鐵道：「周公子少年英雄，我有心交你這個朋友。
朋友之間，互相幫襯應當應分，提錢就太見外了！從今往後，周先生府上的平安，我們義信堂擔了！這例錢，再也休提！」
周承宗在一旁，看著亮明身份、報出突破時日，三言兩語便將這棘手場面輕易化解的兒子，心中又是感慨又是欣慰。
他臉上重新堆起生意人的笑容，適時上前，又與劉森客套了幾句。
劉森又狠狠誇讚了周通幾句「少年英雄」、「必成大器」之類的套話，便識趣地帶著手下告辭。
送走這幫不速之客，廳堂內恢復了安靜。
周承宗長長吁出一口氣，回到主位坐下，端起已經涼透的茶喝了一口，神情複雜道：「通兒，你這突破的真是時候。」
他摩挲著茶杯，下意識點評道：「你剛才做得很好。沒因對方示弱就給對方甩臉子，既解決了麻煩，又穩住了對方，這是最好的結果。」
周通笑了笑，望向門外，露出一絲冷意：
「這些人，貪婪無度，得寸進尺，別看剛才說得好聽，這只是暫時的。
要是我後續習武進度變慢，他們自覺能夠拿捏了，必然又會找上門來。」
「你能這麼想，很好。」
這些道理周承宗當然知道，只是沒想到兒子也如此冷靜，不由欣慰，笑道：
「不過，今日之後，義信堂短期內應該不會再找麻煩，能安寧一段時間了。」
說是這樣說，可周承宗的神色卻不見輕鬆，眉宇間依舊帶著一絲陰鬱。
周通微微點頭，心裡也沒有放鬆。
亂世紛紛，這一遭算是暫時躲過了，誰知道後面還會遇到什麼？
想要長久安寧，就必須要儘快強大起來。
這時，姚婉茹從門外匆匆走了進來，之前黑幫上門，這種場合她不便參與，像往常一樣迴避開，但心裡一直擔憂不已，此刻見人走了，連忙趕來詢問情況。
當她得知是周通將黑幫趕走後，臉上頓時露出燦爛的笑容，她可不像丈夫那般含蓄，不住地誇讚起兒子來，更是捧著兒子的臉狠狠地親了一口。
最後又忙不迭地招呼周通吃飯：「通兒練功一天，定是餓了。晚飯已經備好，我讓廚房溫著呢，這就擺上來吧。」
「對，先吃飯。」周承宗也舒展眉頭，將那些紛雜思緒暫且壓下。
飯廳里，酸枝木圓桌上已擺了幾樣家常小菜，熱氣裊裊。
周通洗了手坐下，忽然想起倪洞庭給的那袋肉，便對侍立一旁的丫鬟道：
「去我房裡，把桌上那個灰布口袋拿來，取三兩肉，讓廚房用姜蔥清炒一下，快些送上來。」
丫鬟應聲而去。
周承宗聞言，好奇道：「什麼肉？」
周通將倪洞庭關於此肉關乎「大武師內勁」的言語複述了一遍，末了問道：
「爹，您見識廣，可知這是何種獸肉？師父未明言，只道吃了才有希望。」
「我不通武道，對這些事一向了解不多，以往隱隱聽說過四大武館中會讓正式弟子服用一些特殊食材，原來是專為『大武師內勁』而設。」
周承宗語氣中也是泛著驚異：「必須在突破後首月服用的特定肉食，倒是有些奇異。」
見父親也不知道，周通就不再多問，轉而聊起其他話題。
不多時，一盤炒好的肉片被端了上來。
肉色偏深，紋理細膩，被熱油爆炒後微微捲曲，邊緣帶著焦香，混合著姜蔥的香氣，看上去與尋常的豬牛羊肉並無太大區別，只是顏色更深沉些。
周通夾起一片送入口中。
肉質緊實彈牙，咀嚼起來頗有韌勁，味道……有些奇特，並非腥膻，而是一種難以形容的、微微帶著鐵鏽般的厚重感。
咽下之後，喉間殘留一絲極淡的、若有若無的腥甜，但很快又被姜蔥的辛香蓋過。
就在周通細細品味這神秘獸肉時，他眼前一花，透明面板自動浮現而出。
刀疤青年坐在客座，翹著腿，臉上那道疤在燈影下更顯猙獰。
他臉上帶笑，眼神卻像剔骨刀，在周承宗身上來回刮蹭。
四個精悍的漢子站在他背後，雖未言語，但那股子街頭拼殺淬鍊出的戾氣，已然填滿了寬敞的廳堂。
周承宗面上依舊掛著商人慣有的圓融笑容，只是眼底深處，一絲晦暗沉了下去。
上個月初交例錢，他心裡那根弦就繃緊了。
脫離了周家這棵大樹，自己這一房在那些如鬣狗般的幫派眼裡，就是一塊失了看護的肥肉。
可他卻沒想到第二次上門，這些人胃口就迫不及待地撐開了。
這些外來的亡命徒，行事貪婪又不講規矩，和他以往打交道的本地幫派作風完全不一樣，吃相著實難看。
刀疤青年臉上笑意盈盈，也不催促，老神在在地等著周承宗的反應。
他早就摸清了底細：周家二房，分了家，失了勢，商界老手又如何？如今這世道，拳頭和刀子才是硬道理。
周承宗那點殘存的人脈，動一次少一次，他料定對方不敢輕易動用。
另一邊，心念在電光石火間翻騰，周承宗迅速有了決斷。
人已經堵到了家裡，今日這錢，怕是不得不掏。
他確實還留著幾張牌，一些舊日人情，可以壓一壓這義信堂。
可正如刀疤青年想的那樣。
如今他已經不是周氏商會的二爺，那些人情用一點就少一點。
更重要的是，這世道眼見著一天亂過一天，誰知道後面還有什麼更大的風浪？
人情必須得留在刀刃上，留在真正生死攸關的時候。
眼下，還不到山窮水盡……
「哈哈，」周承宗忽然笑出聲，打破了沉默，臉上褶子堆起，看不出半分勉強：
「劉兄弟說得是，這亂世里，多個朋友多條路。周某也樂意和義信堂交個朋友。」
劉森聞言，臉上橫貫的刀疤都舒展開，露出兩排被煙燻得微黃的牙齒：
「周先生不愧是商海沉浮多年的精英，識時務，和我們義信堂做朋友，是最明智不過的選擇。」
周承宗忍著心頭那股怒意，笑容不變，話鋒卻微微一轉：
「貴堂如今維持勢力，正需用錢，這次漲了例錢，周某就當是給新朋友的一份賀儀。
不過，朋友相交，貴在信義，正如貴幫寶號，「義」字當頭，『信』字為本。
這往後的例錢，總要有個定數，總不能月月都變……」
「周先生放心！」
劉森拍著胸脯，聲音響亮，「朋友之間，定了就是定了！」
他嘴上說得漂亮，心裡卻在冷笑：朋友？朋友有通財之誼，下次要漲價了，就說堂口遇到難處，朋友有難，不該鼎力相助麼？
就在他志得意滿，覺得徹底拿捏了周承宗時，廳堂門口光線一暗，一個身影緩緩走了進來。
這人自然便是周通了。
他方才駐足在門口，已將對話聽了個七七八八，面上卻不見喜怒，只是目光沉靜地掃過屋內眾人。
周承宗見到兒子，眉頭下意識一皺，沉聲道：「通兒，我這裡有客，要商談事情，你先回房歇息。」
他不想讓兒子直面這般腌臢場面，更不願將其牽扯進與幫派的直接衝突里。
周通卻沒有依言退下。
他腳步未停，徑直走到父親身側站定，目光平靜地落在主位上的劉森身上，雙手抱拳，行了一個標準的江湖見面禮，聲音清朗：
「龍虎武館，周通，見過諸位。」
劉森挑了挑眉，他聽說過周承宗的兒子在龍虎武館學藝，但根本沒放在心上。
周通的紈絝之名，在周圍是出了名的，這種細皮嫩肉的富家少爺，能練出個什麼名堂？
何況，學徒和龍虎武館只是金錢交易，並沒有什麼情分，他非常清楚。
此刻見周通一本正經地自報家門，他心裡只覺得好笑，暗道：小崽子，毛都沒長齊就學會抬招牌唬人了？
他臉上扯出個皮笑肉不笑的表情，只是抬了抬下巴，連拱手回禮都懶得做。
就在這時，他旁邊一個眼尖的小弟，忽然輕輕扯了扯劉森的衣袖，眼神示意向周通的腰間。
劉森順著目光看去，只見周通那身灰色勁裝腰側，赫然懸著一枚巴掌大小、黑沉沉的木牌。
木牌樣式古樸，上面陰刻的大字在燈光下清晰可辨——龍虎。
這是龍虎武館正式弟子的身份令牌！絕非普通交錢學藝的學徒可比！
能拿到這牌子，意味著樁功已經練成，算是龍虎武館正式弟子了。
劉森臉上的輕慢瞬間凍結，下意識地抬起手臂，語氣略微鄭重了幾分：「原來是龍虎武館的正式弟子，恕劉某剛才眼拙了。」
他轉向周承宗，話裡帶上了些許埋怨：「周先生，您這可就不夠意思了，令郎是龍虎武館的高徒，您也不早說！」
周通神色平靜，並沒有因為對方的態度變化而表現得倨傲。
他心裡清楚，龍虎武館正式弟子這個名頭算不得多厲害，武館中只有親傳弟子和柳晴鄭浩那種天才，才算得上武館核心，鍛骨境才算得上精英。
普通正式弟子能借一借武館名頭，但武館並不會管正式弟子的私事，能不能撬動武館的力量幫助自己，全看自己在武館的人緣。
周通不等父親說話，笑眯眯接口道：
「今日剛剛突破，得了師父認可，賜下令牌。」
「今日剛突破？」
劉森眉頭一挑，試探著問：「敢問周公子，從學樁到突破，用了多久？」
「三月。」周通吐出兩個字。
「三個月？！」
劉森微微一愣，瞳孔驟然收縮。
他身後的幾個小弟也是面面相覷，眼底露出驚色。
身為習武之人，劉森太清楚三個月貫通樁功意味著什麼。
這悟性，放在龍虎武館歷年學員里，也絕對是拔尖的！
悟性高的人，學習打法往往極快，戰鬥力提升迅猛，在武館中極易受到關注。
如果後續練肉階段進展也不慢，那就更不得了了，意味著身體底子也好，那就是真正的武道種子，前途不可限量。
心念電轉間，劉森已經從座位上站了起來，臉上堆起熱絡的笑容：
「哎呀呀！沒想到周公子竟是如此武道英才，失敬失敬。」
他變臉的速度之快，令人咋舌，不斷地朝著周通拱手：
「倪館長的威名，倉州城誰人不知，哪個不敬？周公子拜入龍虎武館，日後定然扶搖直上，你瞧今天這事鬧得，誤會，都是誤會。」
他迅速轉向身邊小弟，語氣嚴厲地吩咐道：「你們都是怎麼做事的，周公子是龍虎武館的高徒，這事都沒搞清楚！
你們都聽清楚了！以後周先生府上這邊，給老子仔細照看著，周家的事，就是咱們信義堂的事。」
小弟們連忙點頭哈腰：「是！劉爺！」
周通看著劉森這前倨後恭的做派，臉上並未露出得意或者嘲諷，反而也浮現出一絲淡笑，語氣平和：
「劉兄言重了。家父在此營生，日後少不得還要煩請貴堂的兄弟們行個方便。」
「好說好說！周公子的事，就是我劉某的事！」劉森拍著胸脯保證，仿佛剛才那個開口漲價的人不是他。
周通這才仿佛不經意般，提起話頭：「那……例錢之事？」
「例錢？什麼例錢？」
劉森眼睛一瞪，斬釘截鐵道：「周公子少年英雄，我有心交你這個朋友。
朋友之間，互相幫襯應當應分，提錢就太見外了！從今往後，周先生府上的平安，我們義信堂擔了！這例錢，再也休提！」
周承宗在一旁，看著亮明身份、報出突破時日，三言兩語便將這棘手場面輕易化解的兒子，心中又是感慨又是欣慰。
他臉上重新堆起生意人的笑容，適時上前，又與劉森客套了幾句。
劉森又狠狠誇讚了周通幾句「少年英雄」、「必成大器」之類的套話，便識趣地帶著手下告辭。
送走這幫不速之客，廳堂內恢復了安靜。
周承宗長長吁出一口氣，回到主位坐下，端起已經涼透的茶喝了一口，神情複雜道：「通兒，你這突破的真是時候。」
他摩挲著茶杯，下意識點評道：「你剛才做得很好。沒因對方示弱就給對方甩臉子，既解決了麻煩，又穩住了對方，這是最好的結果。」
周通笑了笑，望向門外，露出一絲冷意：
「這些人，貪婪無度，得寸進尺，別看剛才說得好聽，這只是暫時的。
要是我後續習武進度變慢，他們自覺能夠拿捏了，必然又會找上門來。」
「你能這麼想，很好。」
這些道理周承宗當然知道，只是沒想到兒子也如此冷靜，不由欣慰，笑道：
「不過，今日之後，義信堂短期內應該不會再找麻煩，能安寧一段時間了。」
說是這樣說，可周承宗的神色卻不見輕鬆，眉宇間依舊帶著一絲陰鬱。
周通微微點頭，心裡也沒有放鬆。
亂世紛紛，這一遭算是暫時躲過了，誰知道後面還會遇到什麼？
想要長久安寧，就必須要儘快強大起來。
這時，姚婉茹從門外匆匆走了進來，之前黑幫上門，這種場合她不便參與，像往常一樣迴避開，但心裡一直擔憂不已，此刻見人走了，連忙趕來詢問情況。
當她得知是周通將黑幫趕走後，臉上頓時露出燦爛的笑容，她可不像丈夫那般含蓄，不住地誇讚起兒子來，更是捧著兒子的臉狠狠地親了一口。
最後又忙不迭地招呼周通吃飯：「通兒練功一天，定是餓了。晚飯已經備好，我讓廚房溫著呢，這就擺上來吧。」
「對，先吃飯。」周承宗也舒展眉頭，將那些紛雜思緒暫且壓下。
飯廳里，酸枝木圓桌上已擺了幾樣家常小菜，熱氣裊裊。
周通洗了手坐下，忽然想起倪洞庭給的那袋肉，便對侍立一旁的丫鬟道：
「去我房裡，把桌上那個灰布口袋拿來，取三兩肉，讓廚房用姜蔥清炒一下，快些送上來。」
丫鬟應聲而去。
周承宗聞言，好奇道：「什麼肉？」
周通將倪洞庭關於此肉關乎「大武師內勁」的言語複述了一遍，末了問道：
「爹，您見識廣，可知這是何種獸肉？師父未明言，只道吃了才有希望。」
「我不通武道，對這些事一向了解不多，以往隱隱聽說過四大武館中會讓正式弟子服用一些特殊食材，原來是專為『大武師內勁』而設。」
周承宗語氣中也是泛著驚異：「必須在突破後首月服用的特定肉食，倒是有些奇異。」
見父親也不知道，周通就不再多問，轉而聊起其他話題。
不多時，一盤炒好的肉片被端了上來。
肉色偏深，紋理細膩，被熱油爆炒後微微捲曲，邊緣帶著焦香，混合著姜蔥的香氣，看上去與尋常的豬牛羊肉並無太大區別，只是顏色更深沉些。
周通夾起一片送入口中。
肉質緊實彈牙，咀嚼起來頗有韌勁，味道……有些奇特，並非腥膻，而是一種難以形容的、微微帶著鐵鏽般的厚重感。
咽下之後，喉間殘留一絲極淡的、若有若無的腥甜，但很快又被姜蔥的辛香蓋過。
就在周通細細品味這神秘獸肉時，他眼前一花，透明面板自動浮現而出。