第10章 漸亂
時間匆匆，轉眼間就過去一個半月。
寒風如刀，卷著細碎的雪沫子，在倉州城灰撲撲的街道上打著旋兒。
路旁的槐樹早已落光了葉子，枯黑的枝椏直愣愣地戳向鉛灰色的天空。
鋥亮的黑色小汽車碾過結了薄冰的青石板路，發出細微的咯吱聲。
車窗上蒙著一層白蒙蒙的霧氣，周通伸手抹開一小片，目光投向窗外。
街上比一個半月前更加擁擠，也更蕭瑟。
衣衫襤褸的流民蜷縮在屋檐下、牆角邊，身上蓋著破絮或草墊，一張張麻木的臉在寒風中凍得青紫。
車子轉過一個街角，周通瞳孔微微一縮。
前方一條窄巷口，圍著幾個指指點點的路人，地上隱約可見兩灘暗紅，以及兩具……形狀扭曲的屍體。
「阿福。」周通聲音微沉。
前座的阿福顯然也看見了，臉色白了白，連忙壓低聲音：「少爺……聽說最近這邊的『黑虎幫』和『血狼會』搶地盤，應該昨晚火併留下的。
如今城裡不太平，從魯南逃難過來的武師、江湖人太多了，拉幫結派，爭搶地盤，天天都有鬥毆死人。巡捕局那邊……人手根本不夠，焦頭爛額。」
周通神色不動，只是眼睛眯了眯。
流民一多，黑幫也就跟著冒出來了。
他知道這是亂世的常態，卻沒什麼辦法，一個人在這世道里，能做的實在太少了。
車子在龍虎武館門前停下，周通裹緊身上的厚棉袍，快步走進院門。
院中的呼喝聲比往日更顯鼎沸，熱氣混合著汗味撲面而來，沖淡了些許外界的嚴寒與壓抑。
他目光一掃，很快在角落找到了季常。
季常沒在練功，只是抱臂靠著廊柱，眯著眼看院子裡熱火朝天的景象，神色頗有些悠哉。
一個半月的苦修，季常原本就魁梧的身形似乎更精悍了些，太陽穴微微鼓起，眼神開闔間精光隱現——這是即將突破到鍛骨境的徵兆。
就是不知這個即將到底是多久，短的話就是今天，長的話那就沒準了。
季常卡在練肉巔峰已有段時日，每日除了維持性的練習，更多時間是在城裡閒逛，結交各路人物，消息極為靈通。
周通走過去，打了個招呼，簡單寒暄兩句，話鋒一轉，問道：「季師兄，城裡那些新冒出來的黑幫，你可了解？」
季常咧嘴一笑，露出白牙：「怎麼，周師弟也關心起這些腌臢事了？」
「隨便問問。」
季常點點頭，收斂了些笑容，「最近確實冒出不少黑幫，大小十幾伙總是有的。領頭的大多是魯南逃難過來的武師，有些本事，心也夠狠。
初來乍到，沒根基，想要在倉州這碼頭分一杯羹，最快的方式就是打，打出血性，打出名號。」
他隨手指了指外面，「不知道你注意到街上那些吆五喝六的新面孔沒？很多都是這些幫派招攬的打手，或者乾脆就是被裹挾的流民。」
季常頓了頓，道：「不過，你也別擔心，現在是最亂的時候。等過一陣子，那些沒根底、沒高手的，要麼被吞併，要麼被巡捕局或更大的幫派鏟掉，剩下的，才算真正在這城裡站住了腳，到時候反而會講規矩，面上也就清淨了。」
季常語氣平淡，帶著一種看透世情的漠然，「這世道，大家不過都是想討口飯吃，手段狠點，也是為了活命，為了活得好點。」
周通暗自點頭。
季常的分析雖冷酷，卻直指本質。
亂世之中，武力與生存是唯一的法則。
就在這時，院子中央忽然一陣騷動。
一個穿著灰色勁裝、身材敦實的青年滿臉興奮地跑到大師兄陳宗面前，深深一禮，高聲道：「大師兄！我……我把龍虎練肉樁練成了！」
此言一出，周圍許多正在練習的學員都停了下來，好奇地圍攏過去。
連角落裡的鄭浩和柳晴也投來了目光。
陳宗面色沉靜，點點頭：「練一遍我看。」
那青年激動地應了一聲，迅速脫去上身的短打，露出精赤的上身。
他深吸一口氣，沉腰坐馬，緩緩擺開龍虎樁的起手式。
一開始還有些緊張，但很快便沉浸進去，一招一式，沉穩有力，十六式樁功如行雲流水般施展開來。
待到最後收勢，他站在原地，並未立刻放鬆。
只見他全身肌肉竟如水波般輕輕蕩漾起來，皮膚之下，仿佛有無數細微的氣流遊走，起伏不定，看起來頗為奇異。
他周身的皮膚也泛起一種健康的淡紅光澤，熱氣蒸騰。
「氣血貫注皮膜，肌體自生微顫。嗯，是練到位了。」
陳宗緩緩道：「不錯。從今日起，你便是我龍虎武館的正式弟子，可以開始練肉階段的修行了。隨我去拜見師父。」
那青年狂喜，連連道謝，忙不迭地穿上衣服，跟在陳宗身後往後院走去。
周圍頓時響起一片羨慕的嗡嗡議論聲。
周通目光從院中掃過，發現不少面孔。
這陣子隨著時局越發混亂，前來武館求藝的人明顯增多了。
院子裡黑壓壓一片，怕是有七八十號人，這還是不少人得了樁功要領後，隔三差五才來一次的，否則人還要更多。
武道，在這亂世中，成了越來越多人眼中安身立命的希望。
「嘖，又成一個。」
季常咂咂嘴，用手肘碰了碰周通，「我看你小子這樁功，架勢越來越穩，精氣神也足，像個有天賦的。估摸著，還要多久能練成？」
周通笑了笑，目光微垂：「季師兄說笑了，樁功修煉，水到渠成，哪能說得準時日？」
他這話半真半假。
一般來說，樁功進度確實難以精確衡量，常有前期迅速後期停滯的情況。
然而，就在他心念微動之際，眼前那旁人無法得見的透明面板悄然浮現：
【龍虎練肉樁（完美版）：預計達成「練肉」境時間：36天】
這是周通前一陣子發現的面板新功能。
面板便能根據他當前的進度、身體狀態、修煉效率，推算出達到下一階段所需的時間。
這個功能讓他對自己的修行之路有了更清晰的把握，也使得每日的苦練不再茫然，而是有了明確的倒計時。
算算日子，從他開始學習龍虎樁算起，到練成總共用時約三個月。
這個速度，雖比不上柳晴、鄭浩那等一個月貫通樁功的絕世天才，但在龍虎武館乃至整個倉州城的年輕一輩中，絕對算是上等資質了。
更何況，他修煉的乃是系統推演出的、更為艱難也潛力更大的完美版。
因為心中有數，周通練武的熱情始終高漲，每日都能看到面板上倒計時的數字減少一點，這種實實在在的進步感，支撐著他度過每一個酸脹疲憊的時辰。
他不再多言，向季常點點頭，便走到自己常待的角落，脫下外袍，凝神靜氣，再次擺開了那套已演練過千百遍架勢。
……
又過了幾日，這天黃昏時分，周通乘車回到家。
汽車剛在門前停穩，周通推門下車，卻見自家門裡正好走出四五個漢子。
這幾人俱是二十七八歲年紀，身材高大，穿著簇新但面料普通的棉袍，眼神裡帶著股混跡街頭的彪悍與機警。
為首一人，臉上有一道醒目的刀疤，從眉角斜劃到臉頰，為他平添幾分狠厲。
刀疤臉看到周通，腳步微微一頓，目光在他身上那質地考究的冬衣上掃過，又看了看那輛黑色汽車，臉上擠出一個談不上友好、但也算不上挑釁的笑容，然後便帶著人，大搖大擺地走了，消失在暮色漸濃的巷子。
周通眉頭微蹙，邁步進門。
廳堂里，父親周承宗正坐在太師椅上喝茶，面色如常，只是眉宇間有一絲不易察覺的疲憊。
「爹，剛才出去那幾個人是？」周通直接問道。
周承宗放下茶杯，語氣平靜：「周邊新起來的一個幫會，叫義信堂，幫主聽說是個練髒層次的武師，手下聚攏了一幫魯南來的亡命徒，算是最近站穩腳跟的幾個大幫之一。過來收例錢的。」
周通沉默。
例錢，說得客氣，其實就是保護費。
若是未曾分家，周家仍是倉州頂尖的家族，哪個黑幫敢上門來收周家的「例錢」？那是活得不耐煩了。
可如今分家另過，父親退出商會，在外人看來，他們這一房便是失了勢的肥羊，這些豺狼嗅著味道，自然就圍上來了。
周承宗看到兒子瞬間陰沉下來的臉色，反而笑了笑，寬慰道：
「通兒，別擔心。區區一個義信堂，不過是個剛立住腳的黑幫。
你爹我雖然分了家，這些年在外經營，總還有幾分薄面，認識幾個說得上話的人。若真不想給這點錢，托人遞個話，這點麻煩還是能解決的，只是沒那個必要。」
周通聞言，臉色稍霽，也笑道：「爹說的是，是兒子想岔了。」
他陪著父親說了幾句閒話，便藉口練功累了，先回房休息。
關上房門，周通臉上的笑意淡去。
父親說得輕鬆，但他心裡明白。
分家之後，他們與周氏商會的關係名存實亡，以往許多人情面子，是看在「周氏商會周承宗」這個身份上。
如今這個身份沒了，那些人情用一次便薄一分，且難以彌補。
為了這點例錢去動用寶貴的人情，在父親看來，恐怕是得不償失，不如破財消災，隱忍一時。
「還是……實力不夠啊。」周通望著窗外沉沉的夜色，低聲自語。
若他是鍛骨武師，甚至只要表現出成為鍛骨武師的明確潛力，那些幫派又豈敢輕易上門？
若他是大武師……這倉州城內，又有幾人敢側目？
他走到桌邊，凝神喚出面板，看著那【預計達成「練肉」境時間：31天】的字樣，眼神重新變得沉靜而堅定。
風雪再大，路也要一步一步走。
而他的路，就在這日復一日的樁功里，在這逐漸減少的數字中，清晰向前。
有書則長，無書則短。
轉眼間，又是一個月過去，周通終於抵達了突破關口。
寒風如刀，卷著細碎的雪沫子，在倉州城灰撲撲的街道上打著旋兒。
路旁的槐樹早已落光了葉子，枯黑的枝椏直愣愣地戳向鉛灰色的天空。
鋥亮的黑色小汽車碾過結了薄冰的青石板路，發出細微的咯吱聲。
車窗上蒙著一層白蒙蒙的霧氣，周通伸手抹開一小片，目光投向窗外。
街上比一個半月前更加擁擠，也更蕭瑟。
衣衫襤褸的流民蜷縮在屋檐下、牆角邊，身上蓋著破絮或草墊，一張張麻木的臉在寒風中凍得青紫。
車子轉過一個街角，周通瞳孔微微一縮。
前方一條窄巷口，圍著幾個指指點點的路人，地上隱約可見兩灘暗紅，以及兩具……形狀扭曲的屍體。
「阿福。」周通聲音微沉。
前座的阿福顯然也看見了，臉色白了白，連忙壓低聲音：「少爺……聽說最近這邊的『黑虎幫』和『血狼會』搶地盤，應該昨晚火併留下的。
如今城裡不太平，從魯南逃難過來的武師、江湖人太多了，拉幫結派，爭搶地盤，天天都有鬥毆死人。巡捕局那邊……人手根本不夠，焦頭爛額。」
周通神色不動，只是眼睛眯了眯。
流民一多，黑幫也就跟著冒出來了。
他知道這是亂世的常態，卻沒什麼辦法，一個人在這世道里，能做的實在太少了。
車子在龍虎武館門前停下，周通裹緊身上的厚棉袍，快步走進院門。
院中的呼喝聲比往日更顯鼎沸，熱氣混合著汗味撲面而來，沖淡了些許外界的嚴寒與壓抑。
他目光一掃，很快在角落找到了季常。
季常沒在練功，只是抱臂靠著廊柱，眯著眼看院子裡熱火朝天的景象，神色頗有些悠哉。
一個半月的苦修，季常原本就魁梧的身形似乎更精悍了些，太陽穴微微鼓起，眼神開闔間精光隱現——這是即將突破到鍛骨境的徵兆。
就是不知這個即將到底是多久，短的話就是今天，長的話那就沒準了。
季常卡在練肉巔峰已有段時日，每日除了維持性的練習，更多時間是在城裡閒逛，結交各路人物，消息極為靈通。
周通走過去，打了個招呼，簡單寒暄兩句，話鋒一轉，問道：「季師兄，城裡那些新冒出來的黑幫，你可了解？」
季常咧嘴一笑，露出白牙：「怎麼，周師弟也關心起這些腌臢事了？」
「隨便問問。」
季常點點頭，收斂了些笑容，「最近確實冒出不少黑幫，大小十幾伙總是有的。領頭的大多是魯南逃難過來的武師，有些本事，心也夠狠。
初來乍到，沒根基，想要在倉州這碼頭分一杯羹，最快的方式就是打，打出血性，打出名號。」
他隨手指了指外面，「不知道你注意到街上那些吆五喝六的新面孔沒？很多都是這些幫派招攬的打手，或者乾脆就是被裹挾的流民。」
季常頓了頓，道：「不過，你也別擔心，現在是最亂的時候。等過一陣子，那些沒根底、沒高手的，要麼被吞併，要麼被巡捕局或更大的幫派鏟掉，剩下的，才算真正在這城裡站住了腳，到時候反而會講規矩，面上也就清淨了。」
季常語氣平淡，帶著一種看透世情的漠然，「這世道，大家不過都是想討口飯吃，手段狠點，也是為了活命，為了活得好點。」
周通暗自點頭。
季常的分析雖冷酷，卻直指本質。
亂世之中，武力與生存是唯一的法則。
就在這時，院子中央忽然一陣騷動。
一個穿著灰色勁裝、身材敦實的青年滿臉興奮地跑到大師兄陳宗面前，深深一禮，高聲道：「大師兄！我……我把龍虎練肉樁練成了！」
此言一出，周圍許多正在練習的學員都停了下來，好奇地圍攏過去。
連角落裡的鄭浩和柳晴也投來了目光。
陳宗面色沉靜，點點頭：「練一遍我看。」
那青年激動地應了一聲，迅速脫去上身的短打，露出精赤的上身。
他深吸一口氣，沉腰坐馬，緩緩擺開龍虎樁的起手式。
一開始還有些緊張，但很快便沉浸進去，一招一式，沉穩有力，十六式樁功如行雲流水般施展開來。
待到最後收勢，他站在原地，並未立刻放鬆。
只見他全身肌肉竟如水波般輕輕蕩漾起來，皮膚之下，仿佛有無數細微的氣流遊走，起伏不定，看起來頗為奇異。
他周身的皮膚也泛起一種健康的淡紅光澤，熱氣蒸騰。
「氣血貫注皮膜，肌體自生微顫。嗯，是練到位了。」
陳宗緩緩道：「不錯。從今日起，你便是我龍虎武館的正式弟子，可以開始練肉階段的修行了。隨我去拜見師父。」
那青年狂喜，連連道謝，忙不迭地穿上衣服，跟在陳宗身後往後院走去。
周圍頓時響起一片羨慕的嗡嗡議論聲。
周通目光從院中掃過，發現不少面孔。
這陣子隨著時局越發混亂，前來武館求藝的人明顯增多了。
院子裡黑壓壓一片，怕是有七八十號人，這還是不少人得了樁功要領後，隔三差五才來一次的，否則人還要更多。
武道，在這亂世中，成了越來越多人眼中安身立命的希望。
「嘖，又成一個。」
季常咂咂嘴，用手肘碰了碰周通，「我看你小子這樁功，架勢越來越穩，精氣神也足，像個有天賦的。估摸著，還要多久能練成？」
周通笑了笑，目光微垂：「季師兄說笑了，樁功修煉，水到渠成，哪能說得準時日？」
他這話半真半假。
一般來說，樁功進度確實難以精確衡量，常有前期迅速後期停滯的情況。
然而，就在他心念微動之際，眼前那旁人無法得見的透明面板悄然浮現：
【龍虎練肉樁（完美版）：預計達成「練肉」境時間：36天】
這是周通前一陣子發現的面板新功能。
面板便能根據他當前的進度、身體狀態、修煉效率，推算出達到下一階段所需的時間。
這個功能讓他對自己的修行之路有了更清晰的把握，也使得每日的苦練不再茫然，而是有了明確的倒計時。
算算日子，從他開始學習龍虎樁算起，到練成總共用時約三個月。
這個速度，雖比不上柳晴、鄭浩那等一個月貫通樁功的絕世天才，但在龍虎武館乃至整個倉州城的年輕一輩中，絕對算是上等資質了。
更何況，他修煉的乃是系統推演出的、更為艱難也潛力更大的完美版。
因為心中有數，周通練武的熱情始終高漲，每日都能看到面板上倒計時的數字減少一點，這種實實在在的進步感，支撐著他度過每一個酸脹疲憊的時辰。
他不再多言，向季常點點頭，便走到自己常待的角落，脫下外袍，凝神靜氣，再次擺開了那套已演練過千百遍架勢。
……
又過了幾日，這天黃昏時分，周通乘車回到家。
汽車剛在門前停穩，周通推門下車，卻見自家門裡正好走出四五個漢子。
這幾人俱是二十七八歲年紀，身材高大，穿著簇新但面料普通的棉袍，眼神裡帶著股混跡街頭的彪悍與機警。
為首一人，臉上有一道醒目的刀疤，從眉角斜劃到臉頰，為他平添幾分狠厲。
刀疤臉看到周通，腳步微微一頓，目光在他身上那質地考究的冬衣上掃過，又看了看那輛黑色汽車，臉上擠出一個談不上友好、但也算不上挑釁的笑容，然後便帶著人，大搖大擺地走了，消失在暮色漸濃的巷子。
周通眉頭微蹙，邁步進門。
廳堂里，父親周承宗正坐在太師椅上喝茶，面色如常，只是眉宇間有一絲不易察覺的疲憊。
「爹，剛才出去那幾個人是？」周通直接問道。
周承宗放下茶杯，語氣平靜：「周邊新起來的一個幫會，叫義信堂，幫主聽說是個練髒層次的武師，手下聚攏了一幫魯南來的亡命徒，算是最近站穩腳跟的幾個大幫之一。過來收例錢的。」
周通沉默。
例錢，說得客氣，其實就是保護費。
若是未曾分家，周家仍是倉州頂尖的家族，哪個黑幫敢上門來收周家的「例錢」？那是活得不耐煩了。
可如今分家另過，父親退出商會，在外人看來，他們這一房便是失了勢的肥羊，這些豺狼嗅著味道，自然就圍上來了。
周承宗看到兒子瞬間陰沉下來的臉色，反而笑了笑，寬慰道：
「通兒，別擔心。區區一個義信堂，不過是個剛立住腳的黑幫。
你爹我雖然分了家，這些年在外經營，總還有幾分薄面，認識幾個說得上話的人。若真不想給這點錢，托人遞個話，這點麻煩還是能解決的，只是沒那個必要。」
周通聞言，臉色稍霽，也笑道：「爹說的是，是兒子想岔了。」
他陪著父親說了幾句閒話，便藉口練功累了，先回房休息。
關上房門，周通臉上的笑意淡去。
父親說得輕鬆，但他心裡明白。
分家之後，他們與周氏商會的關係名存實亡，以往許多人情面子，是看在「周氏商會周承宗」這個身份上。
如今這個身份沒了，那些人情用一次便薄一分，且難以彌補。
為了這點例錢去動用寶貴的人情，在父親看來，恐怕是得不償失，不如破財消災，隱忍一時。
「還是……實力不夠啊。」周通望著窗外沉沉的夜色，低聲自語。
若他是鍛骨武師，甚至只要表現出成為鍛骨武師的明確潛力，那些幫派又豈敢輕易上門？
若他是大武師……這倉州城內，又有幾人敢側目？
他走到桌邊，凝神喚出面板，看著那【預計達成「練肉」境時間：31天】的字樣，眼神重新變得沉靜而堅定。
風雪再大，路也要一步一步走。
而他的路，就在這日復一日的樁功里，在這逐漸減少的數字中，清晰向前。
有書則長，無書則短。
轉眼間，又是一個月過去，周通終於抵達了突破關口。