第7章：兩手抓
許戈被許寒衣淡淡一眼瞥去倒茶，雖有些不情願，在這種事上卻也格外的伶俐，知曉這茶他或許得泡久一點了。
加油沈哥，我看好你啊！
少年這般想著退出了西花廳。
門扉輕掩，廳內一時只剩兩人。
晨光透過雕花窗欞斜斜鋪進來，細塵在光柱中緩緩浮沉，落在女子肩頭髮梢，宛若碎金。
「沈之。」她忽然開口，「你入司三月有餘，做的都是文書瑣事，可方才你那番剖析，條理清晰，洞若觀火，這份眼力，莫說銅章，便是司里許多銀章巡尉，也未必及得上你。」
她右眼目光如實質般落在他臉上：
「屈才麼？在巡天司做一個實習緝風尉。」
沈之神色未變，只微微垂眸：「卑職戴罪之身，蒙司內不棄收錄，已屬僥倖，何來屈才之說？」
「僥倖？」
許寒衣極輕地重複了這兩個字，唇角似乎彎起一個幾乎看不見的弧度：
「人被貶謫至邊遠之地，無非三種態度——一則心灰意冷，自暴自棄；二則隨波逐流，隨遇而安；三則臥薪嘗膽，勵精圖強。你覺得你是第幾種？」
「大概……是第二種。」沈之答。
許寒衣搖頭：「你根骨稀爛，顯然此前沒有習武根基，那是因為你自小便以文官為目標。可自你加入巡天司後，不光通讀過往卷宗，更是每日聞雞起武，練刀不輟，這是為何？」
「第一次出任務時遇險被許巡尉所救，卑職知恥而後勇，便想著強身健體，至少不能拖人後腿。」
許寒衣聽罷卻還是搖頭：「你這話連許戈都騙不了，若僅是強身健體，你又何必如此刻苦？只因巡天司不比戶部司，巡天司乃是大雍管理江湖的機構，在巡天司想要晉升，只有腦子是不行的，還要有實力。換作旁人來，以你這麼差的天資怕是早就放棄希望了，轉正當個緝風尉便足以。你卻妄圖用努力來追回差距，由此可見，你是第三種。」
沈之仍舊垂目：「卑職以為，在巡天司當差，勤奮練武應是本分。」
許寒衣聞言輕笑出聲：「不必緊張，就當尋常聊天便是。」
她將沈之微蜷指節的動作收入眼底，繼續自己對沈之的剖析：
「涿州屬邊陲之地，魔道隱匿者眾，你有志從頭再來，卻無奈涿南城還算太平。縱有些案子，以你如今身份，也絕無可能參與核心。你空有抱負，卻只能困於瑣碎，按部就班，等著不知何年何月才能累積足夠的功績。這漫漫長路，你不願等。」
沈之沉默，許寒衣卻不等他回答，徑直說了下去：
「你知曉了許戈是我弟弟，於是選擇在他那裡悄露鋒芒……這所作所為，不就是為了借他之口，讓我注意到你麼？只因你想在我這裡謀一個機會，一個能讓你跳出按部就班的機會。」
沈之面上適時掠過一絲被人點破心思的錯愕，隨即化作苦笑，拱手道：
「許巡尉之識人慧眼，卑職佩服。」
「不必奉承，我並不厭惡這樣的人。」
她轉身，望向窗外庭院中嶙峋的假山，側影清寂：
「有抱負並不是件可恥的事，我也有不得不往上爬的理由。其實我本就志在術道，但尋常人家想要接觸術道，要麼是拜入宗門修門派道法，要麼是擠入官府學官家道法，我選了後者。
「而在我考入涿南巡天司之前，其實就已知曉譚巡尉重武輕術，視術士為紙上談兵。別的術士都不願調來涿南，你可知我為何還偏要考來涿南？」
沈之目光一怔，倒不是因為許寒衣的第二道考題，而是她願對他講述她的過去。
雖然這並非什麼不能說的秘密，但無疑代表著她在對他進行懷柔。
對於上一世的許寒衣，沈之只有冰冷的文字記載可以分析，而眼下他必須要掌握這個女人，自然對她的過去知道的越多越好。
他靜心思考片刻，給出了自己的答案：
「巡天司代天巡狩，武者是主要組成，但術士也必不可少。而譚巡尉重武輕術，再加上術士本就稀缺，想來涿南巡天司的術士大抵勢弱，但緝拿不法偏又少不了術士的術法幫助。所以若是同樣展露術道天資，在涿南巡天司得到的資源，自然要比在別的城更多。」
許寒衣目光流出一絲訝色，眼前男人的分析能力確實超出了她的預料。
她坦然承認：「不錯，別地巡天司中的術士遠比涿南要多，而且均有當家術士。我若不在涿南，想必無論是術士品階還是司中官級，都不可能晉升的如此之快。故而我才苦練武藝，以武試第一之身入譚巡尉眼帘，得他打磨提攜，這才有了今日。」
然而沈之心中亦是驚愕，對這許寒衣更是高看良多，且不論許寒衣篤定自己先修武再轉術一定能成功的這份魄力，她當時才多大？
十幾歲便有這般見識做出這般抉擇，足以可見哪怕她不來涿南，在別地出人頭地也僅是時間問題。
這時沈之也才明白，懷柔只是她主動講起過往的表象，她真正的目的是震懾，潛台詞正是在說：
「你玩的把戲我早就玩過了，所以收起你的小心思，開誠布公便是。」
這個女人，有點東西啊……
他恰好向許寒衣投去一個敬畏的眼神，顯然正中其下懷，女子果然笑著再度開口：
「說說吧，你又是為何選擇了我？」
沈之早有腹稿，坦誠道：
「卑職來巡天司不過三月，卻也注意到譚巡尉查案破案均有一應銀章、銅章相隨，而許巡尉查案雖也有助力卻次次不同，顯然是並無親信，只是普通上下屬。
「卑職思索之後，便知該是許巡尉升得太快，年紀太輕，又是女子，更專精術道而非武夫。司內老人大抵受譚巡尉風氣影響，對許巡尉未必心服，這才有此現象。我既有立功之心，自然如許巡尉當年一般，選這人寡之地。」
許寒衣黛眉輕挑：「你的眼力一直如此？」
「雍京城藏龍臥虎，在京城練出來的罷了。」
「京城啊……確實是鍛鍊人的地方。」
許寒衣臉上露出一抹複雜神色，卻轉瞬即逝，她又看向沈之，淡淡道：
「只是有一點你想錯了，若是司內之人多不服我，我斷然也不會如此輕鬆地走到這個位置。譚巡尉多次讓我提攜下屬培養親信，我卻不願如此，乃是因為我眼光挑剔，身份是親信或是普通下屬，他們對我的幫助都一般無二，我又何必多此一舉？」
沈之聽罷微一抿唇，旋即立馬拱手，鄭重道：
「卑職沈之不才，願為巡尉分憂！」
許寒衣靜靜看了他片刻，右眼中的審視漸漸化開，轉而浮起一絲欣賞。
眼前這人心思縝密、洞察人心，難得的是懂得藏鋒，更懂得如何以「合情合理」的方式，走到她面前。
毫無疑問，她若有攀雲之志，這是一個可用之人。
「先不急著表忠心，許戈帶你來，想必已將案子前後告知於你。他雖跳脫，在司里時日卻不算短，遇著難事，不去尋那些老資歷的銀章銅章，偏來尋你……我倒是想聽聽，你對此案，有何看法？」
沈之略一沉吟，道：「許巡尉既問，卑職便斗膽妄言。此案脈絡其實清晰，難點只在『抓住磁鬼』四字。據巡天司卷宗記載，她兩月前不過六境修為，不排除如今突破七境的可能。
「可追魂術更是七階術法，如何鎖定她不得？而她當日逃離時還身負重傷，若她是孤身一人，在追魂術與全城搜捕之下，絕難支撐至今仍不露行跡。」
「所以呢？」
「所以這說明兩點。」沈之伸出兩根手指，「其一，她的隱匿本事比傳聞中還要厲害，以至於血氣逸散極微；其二，涿南城中，要麼有她的同夥接應，要麼便有她早已精心準備的匿身之所。」
許寒衣輕輕頷首：「與我所想大致不差，那麼依你之見，又該如何找到她呢？」
沈之面露難色，搖了搖頭：「卑職慚愧。尋痕捕跡的本事，術士要比尋常武者強上太多，若連您的追魂術都難以鎖定，卑職能想到的搜捕辦法恐怕更是大海撈針。」
許寒衣將眸中一閃而過的失望之色隱藏極好，轉而又想或許是自己對這沈之期望太高了。
他到底只是個加入巡天司三個月的菜鳥，若真能說出個驚天妙法來，那才是怪事才對。
正當她思忖間，沈之卻再度開口：
「雖對抓住磁鬼沒什麼幫助，但卑職卻覺得……此案有些怪異。」
「怪異？」
許寒衣眉梢挑起，心中好似電光閃過，連忙追問：
「有何怪異？！」
沈之垂目輕聲：「卑職愚見，恐有疏漏。」
許寒衣此時也察覺自己方才反應太急，自顧自撫平案上輿圖才道：
「但說無妨。」
沈之卻未立即開口，而是環顧四周，似有顧忌。
許寒衣看著他這番作態，心知他必有下文：「你上前來。」
沈之聽她指示，前進幾步，恭敬立於案邊，這般距離，已能聞到女上司身上淡淡馨香。
只見許寒衣掐起左手纖纖玉指翻飛如蝶，口中低念術法真言，一層肉眼難辨的透明漣漪以她為中心無聲盪開。
「我已設下靜音障，你我之聲傳不出六尺，直說即可。」
話罷，她便側過身去，似是專心看起輿圖來。
「是。」
沈之知曉她這般作態是為遮掩方才激動，語氣中依然添了幾分鄭重：
「卑職敢問許巡尉，依您判斷，磁鬼那夜盜竊，到底成功了沒有？」
許寒衣右眼瞳孔驟然一縮，卻因未與沈之正面相對而隱藏極好，她蹙起眉頭緩緩轉過臉來：
「據知府所述，貴客座下高手當場便驚走了賊人，所藏之物未曾失竊。知府與貴客震怒，更多是因顏面受損，竟被賊人潛入府邸核心之地。」
「原來如此。」沈之似是鬆了口氣，卻又皺起眉，「那便更怪了。」
「哪裡更怪？」
「不知許巡尉可知那磁鬼欲竊之物是為何物？」
「既是貴客重物，豈容你打探？！」許寒衣冷聲作答。
然沈之心中瞭然，東西都沒丟，想來許寒衣這時更不可能知曉究竟是何物惹上磁鬼覬覦。
「是卑職僭越，怪就怪在行竊既未成功，不過是未遂。磁鬼雖名聲在外，終究只是一介盜賊，並非那種動輒屠城滅門的魔頭。」
沈之聲音壓低了些，帶著恰到好處的疑惑：
「貴客身份尊貴，見識廣博，按說此事雖惱人，卻也不至於……讓知府大人如此急切，不惜限時三日，興師動眾，定要擒獲吧？」
他話到此，便停住了。
許寒衣心下一沉，聲線依舊冷冽：
「你覺得，是為何？」
沈之再度抱拳，聲音輕微，好似唯恐上官定罪，卻又不吐不快：
「卑職認為，倒像是……磁鬼碰到了什麼絕不容觸碰的逆鱗一般。或許磁鬼那夜想偷的東西……本身，就是一個絕不能曝光之密。賊人雖未得手，但她可能已經看到了什麼……便已構成了最大的威脅。所以，必須在她將任何信息傳遞出去之前，讓她徹底閉嘴。」
廳內再次陷入寂靜，只有窗外隱約傳來的模糊遙遠的忙碌聲。
許寒衣清亮的右眼深深看著沈之，灰翳的左眼又如同深不可測的古井，沈之卻只是抱拳垂首立在那裡，默默不言。
良久，許寒衣才薄唇輕啟：
「沈之，你的膽子……很大。」
沈之神色驟變，立刻後退半步，躬身幾乎成直角：
「卑職惶恐！卑職不過是是胡思亂想，絕不敢妄揣上意！方才所言皆是蠢鈍妄語，請巡尉恕罪！」
許寒衣看著他這副誠惶誠恐的模樣，面上並無波瀾。她緩緩收回目光，重新投向案上輿圖，卻恰好投在知府宅邸所在。
「我讓你來，是問你可有抓住磁鬼的法子。」
她聲音冷淡，聽不出喜怒：
「你卻與我扯出這番謬論，退下吧……記住，在小地方，同樣要謹言慎行。」
「是！」
沈之如蒙大赦，小心翼翼地倒退幾步，才逃也似地離開了西花廳。
許寒衣這才抬起手，指尖輕輕按了按自己微跳的太陽穴。
沈之的確沒有為她在抓住磁鬼這件事上提供什麼幫助，卻無疑給她心底那團疑火添了一把柴。
她本以為，這層隱憂只有自己這般身處漩渦、又足夠敏銳之人方能隱約察覺。
卻萬萬沒想到，一個入司僅三月、無權無勢的實習緝風尉——竟也能看出端倪。
只是這猜測太過敏感，牽涉到那位深不可測的貴客與涿南知府，若無實據，便是引火燒身。
事實上，她根本還沒將追魂術催發到極致，她若真想如期尋到磁鬼，眼下就該拿著追魂母引滿街尋跡，而非在這案發之地冥思苦想。
——還有兩天時間，這個磁鬼，到底該不該抓？
……
……
沈之走上長街，神色卻恢復恬淡。
許寒衣，冷靜、智慧、富有正義感，同時野心勃勃。
她像一柄收在鞘中的名劍，外表沉靜，刃藏霜雪。
她年紀輕輕就有如此成就，絕不是天賦二字足以概括，後天的學習同樣功不可沒。
沈之每次翻閱司內過往卷宗，都能在簽閱名單上看到她的名字，絕無例外。
他能讀出磁鬼只偷有罪之人的規律，想來許寒衣一樣可以。
也正是這條規律讓她猶豫，只因更大的罪惡可能就潛伏在她的身邊。
她是選擇視而不見，只求抓住磁鬼交差呢？
還是選擇順藤摸瓜，挖出更深的齟齬呢？
重活一世的沈之，心中早有答案。
上一世的她終是抓到了重傷後的磁鬼，只不過磁鬼卻又驚人地逃出了巡天司牢獄。
結合今世見聞，顯然是許寒衣從磁鬼那裡得到了她想要的答案，甚至可能達成了某種合作才放走了磁鬼。
只不過這一世由於沈之的「阻撓」，這兩位女子怕是難以相見，但沈之卻不介意自己成為她們的中間人。
正道魔道，他要兩手抓才行。
加油沈哥，我看好你啊！
少年這般想著退出了西花廳。
門扉輕掩，廳內一時只剩兩人。
晨光透過雕花窗欞斜斜鋪進來，細塵在光柱中緩緩浮沉，落在女子肩頭髮梢，宛若碎金。
「沈之。」她忽然開口，「你入司三月有餘，做的都是文書瑣事，可方才你那番剖析，條理清晰，洞若觀火，這份眼力，莫說銅章，便是司里許多銀章巡尉，也未必及得上你。」
她右眼目光如實質般落在他臉上：
「屈才麼？在巡天司做一個實習緝風尉。」
沈之神色未變，只微微垂眸：「卑職戴罪之身，蒙司內不棄收錄，已屬僥倖，何來屈才之說？」
「僥倖？」
許寒衣極輕地重複了這兩個字，唇角似乎彎起一個幾乎看不見的弧度：
「人被貶謫至邊遠之地，無非三種態度——一則心灰意冷，自暴自棄；二則隨波逐流，隨遇而安；三則臥薪嘗膽，勵精圖強。你覺得你是第幾種？」
「大概……是第二種。」沈之答。
許寒衣搖頭：「你根骨稀爛，顯然此前沒有習武根基，那是因為你自小便以文官為目標。可自你加入巡天司後，不光通讀過往卷宗，更是每日聞雞起武，練刀不輟，這是為何？」
「第一次出任務時遇險被許巡尉所救，卑職知恥而後勇，便想著強身健體，至少不能拖人後腿。」
許寒衣聽罷卻還是搖頭：「你這話連許戈都騙不了，若僅是強身健體，你又何必如此刻苦？只因巡天司不比戶部司，巡天司乃是大雍管理江湖的機構，在巡天司想要晉升，只有腦子是不行的，還要有實力。換作旁人來，以你這麼差的天資怕是早就放棄希望了，轉正當個緝風尉便足以。你卻妄圖用努力來追回差距，由此可見，你是第三種。」
沈之仍舊垂目：「卑職以為，在巡天司當差，勤奮練武應是本分。」
許寒衣聞言輕笑出聲：「不必緊張，就當尋常聊天便是。」
她將沈之微蜷指節的動作收入眼底，繼續自己對沈之的剖析：
「涿州屬邊陲之地，魔道隱匿者眾，你有志從頭再來，卻無奈涿南城還算太平。縱有些案子，以你如今身份，也絕無可能參與核心。你空有抱負，卻只能困於瑣碎，按部就班，等著不知何年何月才能累積足夠的功績。這漫漫長路，你不願等。」
沈之沉默，許寒衣卻不等他回答，徑直說了下去：
「你知曉了許戈是我弟弟，於是選擇在他那裡悄露鋒芒……這所作所為，不就是為了借他之口，讓我注意到你麼？只因你想在我這裡謀一個機會，一個能讓你跳出按部就班的機會。」
沈之面上適時掠過一絲被人點破心思的錯愕，隨即化作苦笑，拱手道：
「許巡尉之識人慧眼，卑職佩服。」
「不必奉承，我並不厭惡這樣的人。」
她轉身，望向窗外庭院中嶙峋的假山，側影清寂：
「有抱負並不是件可恥的事，我也有不得不往上爬的理由。其實我本就志在術道，但尋常人家想要接觸術道，要麼是拜入宗門修門派道法，要麼是擠入官府學官家道法，我選了後者。
「而在我考入涿南巡天司之前，其實就已知曉譚巡尉重武輕術，視術士為紙上談兵。別的術士都不願調來涿南，你可知我為何還偏要考來涿南？」
沈之目光一怔，倒不是因為許寒衣的第二道考題，而是她願對他講述她的過去。
雖然這並非什麼不能說的秘密，但無疑代表著她在對他進行懷柔。
對於上一世的許寒衣，沈之只有冰冷的文字記載可以分析，而眼下他必須要掌握這個女人，自然對她的過去知道的越多越好。
他靜心思考片刻，給出了自己的答案：
「巡天司代天巡狩，武者是主要組成，但術士也必不可少。而譚巡尉重武輕術，再加上術士本就稀缺，想來涿南巡天司的術士大抵勢弱，但緝拿不法偏又少不了術士的術法幫助。所以若是同樣展露術道天資，在涿南巡天司得到的資源，自然要比在別的城更多。」
許寒衣目光流出一絲訝色，眼前男人的分析能力確實超出了她的預料。
她坦然承認：「不錯，別地巡天司中的術士遠比涿南要多，而且均有當家術士。我若不在涿南，想必無論是術士品階還是司中官級，都不可能晉升的如此之快。故而我才苦練武藝，以武試第一之身入譚巡尉眼帘，得他打磨提攜，這才有了今日。」
然而沈之心中亦是驚愕，對這許寒衣更是高看良多，且不論許寒衣篤定自己先修武再轉術一定能成功的這份魄力，她當時才多大？
十幾歲便有這般見識做出這般抉擇，足以可見哪怕她不來涿南，在別地出人頭地也僅是時間問題。
這時沈之也才明白，懷柔只是她主動講起過往的表象，她真正的目的是震懾，潛台詞正是在說：
「你玩的把戲我早就玩過了，所以收起你的小心思，開誠布公便是。」
這個女人，有點東西啊……
他恰好向許寒衣投去一個敬畏的眼神，顯然正中其下懷，女子果然笑著再度開口：
「說說吧，你又是為何選擇了我？」
沈之早有腹稿，坦誠道：
「卑職來巡天司不過三月，卻也注意到譚巡尉查案破案均有一應銀章、銅章相隨，而許巡尉查案雖也有助力卻次次不同，顯然是並無親信，只是普通上下屬。
「卑職思索之後，便知該是許巡尉升得太快，年紀太輕，又是女子，更專精術道而非武夫。司內老人大抵受譚巡尉風氣影響，對許巡尉未必心服，這才有此現象。我既有立功之心，自然如許巡尉當年一般，選這人寡之地。」
許寒衣黛眉輕挑：「你的眼力一直如此？」
「雍京城藏龍臥虎，在京城練出來的罷了。」
「京城啊……確實是鍛鍊人的地方。」
許寒衣臉上露出一抹複雜神色，卻轉瞬即逝，她又看向沈之，淡淡道：
「只是有一點你想錯了，若是司內之人多不服我，我斷然也不會如此輕鬆地走到這個位置。譚巡尉多次讓我提攜下屬培養親信，我卻不願如此，乃是因為我眼光挑剔，身份是親信或是普通下屬，他們對我的幫助都一般無二，我又何必多此一舉？」
沈之聽罷微一抿唇，旋即立馬拱手，鄭重道：
「卑職沈之不才，願為巡尉分憂！」
許寒衣靜靜看了他片刻，右眼中的審視漸漸化開，轉而浮起一絲欣賞。
眼前這人心思縝密、洞察人心，難得的是懂得藏鋒，更懂得如何以「合情合理」的方式，走到她面前。
毫無疑問，她若有攀雲之志，這是一個可用之人。
「先不急著表忠心，許戈帶你來，想必已將案子前後告知於你。他雖跳脫，在司里時日卻不算短，遇著難事，不去尋那些老資歷的銀章銅章，偏來尋你……我倒是想聽聽，你對此案，有何看法？」
沈之略一沉吟，道：「許巡尉既問，卑職便斗膽妄言。此案脈絡其實清晰，難點只在『抓住磁鬼』四字。據巡天司卷宗記載，她兩月前不過六境修為，不排除如今突破七境的可能。
「可追魂術更是七階術法，如何鎖定她不得？而她當日逃離時還身負重傷，若她是孤身一人，在追魂術與全城搜捕之下，絕難支撐至今仍不露行跡。」
「所以呢？」
「所以這說明兩點。」沈之伸出兩根手指，「其一，她的隱匿本事比傳聞中還要厲害，以至於血氣逸散極微；其二，涿南城中，要麼有她的同夥接應，要麼便有她早已精心準備的匿身之所。」
許寒衣輕輕頷首：「與我所想大致不差，那麼依你之見，又該如何找到她呢？」
沈之面露難色，搖了搖頭：「卑職慚愧。尋痕捕跡的本事，術士要比尋常武者強上太多，若連您的追魂術都難以鎖定，卑職能想到的搜捕辦法恐怕更是大海撈針。」
許寒衣將眸中一閃而過的失望之色隱藏極好，轉而又想或許是自己對這沈之期望太高了。
他到底只是個加入巡天司三個月的菜鳥，若真能說出個驚天妙法來，那才是怪事才對。
正當她思忖間，沈之卻再度開口：
「雖對抓住磁鬼沒什麼幫助，但卑職卻覺得……此案有些怪異。」
「怪異？」
許寒衣眉梢挑起，心中好似電光閃過，連忙追問：
「有何怪異？！」
沈之垂目輕聲：「卑職愚見，恐有疏漏。」
許寒衣此時也察覺自己方才反應太急，自顧自撫平案上輿圖才道：
「但說無妨。」
沈之卻未立即開口，而是環顧四周，似有顧忌。
許寒衣看著他這番作態，心知他必有下文：「你上前來。」
沈之聽她指示，前進幾步，恭敬立於案邊，這般距離，已能聞到女上司身上淡淡馨香。
只見許寒衣掐起左手纖纖玉指翻飛如蝶，口中低念術法真言，一層肉眼難辨的透明漣漪以她為中心無聲盪開。
「我已設下靜音障，你我之聲傳不出六尺，直說即可。」
話罷，她便側過身去，似是專心看起輿圖來。
「是。」
沈之知曉她這般作態是為遮掩方才激動，語氣中依然添了幾分鄭重：
「卑職敢問許巡尉，依您判斷，磁鬼那夜盜竊，到底成功了沒有？」
許寒衣右眼瞳孔驟然一縮，卻因未與沈之正面相對而隱藏極好，她蹙起眉頭緩緩轉過臉來：
「據知府所述，貴客座下高手當場便驚走了賊人，所藏之物未曾失竊。知府與貴客震怒，更多是因顏面受損，竟被賊人潛入府邸核心之地。」
「原來如此。」沈之似是鬆了口氣，卻又皺起眉，「那便更怪了。」
「哪裡更怪？」
「不知許巡尉可知那磁鬼欲竊之物是為何物？」
「既是貴客重物，豈容你打探？！」許寒衣冷聲作答。
然沈之心中瞭然，東西都沒丟，想來許寒衣這時更不可能知曉究竟是何物惹上磁鬼覬覦。
「是卑職僭越，怪就怪在行竊既未成功，不過是未遂。磁鬼雖名聲在外，終究只是一介盜賊，並非那種動輒屠城滅門的魔頭。」
沈之聲音壓低了些，帶著恰到好處的疑惑：
「貴客身份尊貴，見識廣博，按說此事雖惱人，卻也不至於……讓知府大人如此急切，不惜限時三日，興師動眾，定要擒獲吧？」
他話到此，便停住了。
許寒衣心下一沉，聲線依舊冷冽：
「你覺得，是為何？」
沈之再度抱拳，聲音輕微，好似唯恐上官定罪，卻又不吐不快：
「卑職認為，倒像是……磁鬼碰到了什麼絕不容觸碰的逆鱗一般。或許磁鬼那夜想偷的東西……本身，就是一個絕不能曝光之密。賊人雖未得手，但她可能已經看到了什麼……便已構成了最大的威脅。所以，必須在她將任何信息傳遞出去之前，讓她徹底閉嘴。」
廳內再次陷入寂靜，只有窗外隱約傳來的模糊遙遠的忙碌聲。
許寒衣清亮的右眼深深看著沈之，灰翳的左眼又如同深不可測的古井，沈之卻只是抱拳垂首立在那裡，默默不言。
良久，許寒衣才薄唇輕啟：
「沈之，你的膽子……很大。」
沈之神色驟變，立刻後退半步，躬身幾乎成直角：
「卑職惶恐！卑職不過是是胡思亂想，絕不敢妄揣上意！方才所言皆是蠢鈍妄語，請巡尉恕罪！」
許寒衣看著他這副誠惶誠恐的模樣，面上並無波瀾。她緩緩收回目光，重新投向案上輿圖，卻恰好投在知府宅邸所在。
「我讓你來，是問你可有抓住磁鬼的法子。」
她聲音冷淡，聽不出喜怒：
「你卻與我扯出這番謬論，退下吧……記住，在小地方，同樣要謹言慎行。」
「是！」
沈之如蒙大赦，小心翼翼地倒退幾步，才逃也似地離開了西花廳。
許寒衣這才抬起手，指尖輕輕按了按自己微跳的太陽穴。
沈之的確沒有為她在抓住磁鬼這件事上提供什麼幫助，卻無疑給她心底那團疑火添了一把柴。
她本以為，這層隱憂只有自己這般身處漩渦、又足夠敏銳之人方能隱約察覺。
卻萬萬沒想到，一個入司僅三月、無權無勢的實習緝風尉——竟也能看出端倪。
只是這猜測太過敏感，牽涉到那位深不可測的貴客與涿南知府，若無實據，便是引火燒身。
事實上，她根本還沒將追魂術催發到極致，她若真想如期尋到磁鬼，眼下就該拿著追魂母引滿街尋跡，而非在這案發之地冥思苦想。
——還有兩天時間，這個磁鬼，到底該不該抓？
……
……
沈之走上長街，神色卻恢復恬淡。
許寒衣，冷靜、智慧、富有正義感，同時野心勃勃。
她像一柄收在鞘中的名劍，外表沉靜，刃藏霜雪。
她年紀輕輕就有如此成就，絕不是天賦二字足以概括，後天的學習同樣功不可沒。
沈之每次翻閱司內過往卷宗，都能在簽閱名單上看到她的名字，絕無例外。
他能讀出磁鬼只偷有罪之人的規律，想來許寒衣一樣可以。
也正是這條規律讓她猶豫，只因更大的罪惡可能就潛伏在她的身邊。
她是選擇視而不見，只求抓住磁鬼交差呢？
還是選擇順藤摸瓜，挖出更深的齟齬呢？
重活一世的沈之，心中早有答案。
上一世的她終是抓到了重傷後的磁鬼，只不過磁鬼卻又驚人地逃出了巡天司牢獄。
結合今世見聞，顯然是許寒衣從磁鬼那裡得到了她想要的答案，甚至可能達成了某種合作才放走了磁鬼。
只不過這一世由於沈之的「阻撓」，這兩位女子怕是難以相見，但沈之卻不介意自己成為她們的中間人。
正道魔道，他要兩手抓才行。