第103章 離開魚人島
第103章 離開魚人島
諾頓跟在尼普頓身後，穿過層層疊疊的珊瑚礁。
越往深處游，周圍的光線就越發柔和。
陽光從頭頂的海面穿透下來，經過近萬米的海水過濾，落到這裡時已經失去了熾盛的溫度，只剩下幽幽的藍綠色光暈，像無數條輕柔的紗帶在海流中飄蕩。
說起來，這片森林確實當得起一個「森」字。
那些珊瑚不知道生長了多少年，有的粗壯得需要十幾人合抱，高高地伸向海面；有的則像垂柳般柔軟，在海流中輕輕搖曳。
珊瑚的顏色也各不相同—深紅的、淺粉的、明黃的、幽紫的，層層疊疊地擠在一起，間或有幾群色彩斑斕的小魚從縫隙中穿過，驚起一陣細碎的鱗光。
尼普頓一直沒有說話，只是沉默地在前面引路。
他的身形本就龐大，此刻穿梭在這片古老的珊瑚林中，竟顯得有些渺小。
諾頓注意到，這位魚人島的王游得很慢，像是在用這種方式表達對這片土地的敬畏。
又遊了幾分鐘，前方的珊瑚忽然向兩側退開，露出一片圓形的空地。
空地的正中央，矗立著幾塊巨大的石碑。
諾頓停下腳步。
「歷史正文。」
尼普頓的聲音從旁邊傳來，低沉而厚重。
「魚人島守護了八百年的秘密。」
他游到那塊綠色石碑前，伸出巨大的手掌，輕輕撫過石碑表面。那些古老的文字在他的指尖下靜靜沉睡，一言不發。
諾頓沒有急著上前，只是站在原地靜靜地看著。
「說起來，你知道魚人族為什麼會被人類歧視嗎？」
尼普頓沒有回頭，聲音從石碑的方向傳來，帶著一種壓抑了很久的沉重。
諾頓沒有說話。
「因為長相。」
尼普頓自問自答。
「因為長得像魚，所以不是人。因為不是人，所以可以隨便抓走當奴隸，可以隨便打罵，可以隨便殺死。」
他轉過身，看向諾頓。那張巨大的臉上看不出什麼表情，但眼神里有一種說不清的東西在涌動。
「八百年來，魚人族和人魚族一直在海底生活。不是因為我們喜歡這裡，是因為去不了海面。」
「每次有人試圖上去，換來的都是更深的傷害。」
尼普頓頓了頓，繼續說下去。
「大約四百年前，魚人島曾經和人類建立過短暫的貿易關係。那時候雙方還算和平，人類用陸地上的物資換取我們的深海珍珠和珊瑚製品。但沒過多久，就有人發現人魚可以賣出高價。」
「從那以後，來魚人島的人類就不是商人了，是奴隸販子。」
他的聲音很平靜，但那種平靜本身就像一面繃緊的鼓皮，下面壓著太多東西。
「魚人島的居民開始被抓走。特別是人魚，因為外表和人類相似，在奴隸市場上價格最高。最瘋狂的時候，甚至有成群結隊的奴隸販子專門守在魚人島附近，等著抓捕落單的人魚。」
諾頓聽到這裡，忽然想起之前在香波地群島遇到的那些魚人奴隸。
如果不是自己那天正好去了人口販賣所，他們現在應該已經被賣到世界各地的貴族手裡，過著生不如死的日子。
「這種情況持續了很多年。」尼普頓繼續說，「直到大約三十年前，一個叫費舍·泰格的魚人出現。」
他提到這個名字時，語氣里多了一絲複雜的情緒。
「泰格徒手爬上了紅土大陸，解放了聖地瑪麗喬亞的數千名奴隸。那一戰震驚了整個世界，也讓所有魚人族和人魚族看到了希望一原來我們也可以反抗，原來那些高高在上的天龍人，並不是不可戰勝的。」
「但是————」
諾頓接過話頭。
「但是他最後還是死了。」
尼普頓沉默片刻，點了點頭。
「泰格不願意接受人類的血液，最後因為失血過多而死。他臨死前說了一句話——我解放了奴隸，但我還是無法原諒人類」。」
這句話在寂靜的海之森中迴蕩，久久不散。
「泰格的死，讓魚人街那些原本就仇恨人類的人更加絕望。」
尼普頓的聲音變得更低了。
「他們覺得，連泰格那樣的英雄都無法原諒人類，那他們為什麼要試著去理解？為什麼要試著去和平共處？」
他頓了頓，抬頭看向諾頓。
「乙姬王妃不這麼想。」
「乙姬？」
「魚人島的王妃，我的妻子。」
提到這個名字時，尼普頓的眼神變得柔軟起來。
「她天生就有見聞色霸氣，能感知到別人的情緒。因為她能聽見人心底的聲音，所以她比任何人都清楚—那些歧視魚人的人類，心裡也有恐懼；那些仇恨人類的魚人，心裡也有傷痛。」
「乙姬相信，只要讓人類了解我們，讓我們了解人類，總有一天雙方能真正和平共處。她到處收集簽名，想要帶著這些簽名去聖地瑪麗亞喬，去面見天龍人，請求他們接納魚人族成為世界政府的一員。」
諾頓聽到這裡，已經隱約猜到了接下來的事。
「她被殺了。」
不是問句，是陳述。
尼普頓點了點頭。
「被一個人類暗殺的。一個極端的人類至上主義者，認為讓魚人這種低等生物」和人類平起平坐，是對人類的侮辱。」
他說話時，聲音依然平靜，但那雙眼睛裡分明有什麼東西在翻湧。
「乙姬死後，魚人街徹底失控了。」
「而魚人島，就這樣在仇恨和恐懼中又過了十幾年。」
尼普頓說到這裡，忽然轉過身，面對著諾頓。
然後，他彎下腰，深深地鞠了一躬。
諾頓微微一怔。
「諾頓提督。」
尼普頓的聲音低沉而鄭重，「昨天的事，是魚人街的人做得不對。你的船員無辜枉死，這是我們魚人島的錯。」
「甚平已經答應讓那些人道歉，賠償金也會一分不少地送到你手上。但我還是想親自向你道歉—作為魚人島的王，我沒能管好自己的人，讓他們傷害了無辜的人類。」
他保持著鞠躬的姿勢，龐大的身軀在海水中一動不動。
「對不起。」
海之森里一片寂靜。
只有陽光透過海水灑落，在那些古老的石碑上投下斑駁的光影。
過了很久，諾頓才開口。
「起來吧。」
他的聲音很平淡。
「昨天的事，該道歉的人明天會在廣場上道歉。你身為王，不需要替那些混混低頭。」
尼普頓直起身，看向諾頓。那張巨大的臉上看不出什麼表情，但眼神里有一種說不清的感激。
「謝謝。」
諾頓沒有接話，只是轉頭看向那塊綠色的石碑。
「那個叫喬伊·波伊的傢伙，後來怎麼樣了？」
尼普頓順著他的目光看過去，沉默片刻。
「不知道。那篇謝罪文之後，再也沒有他的消息。有人說他死了，有人說他去了別的地方，也有人說他一直在等一個能替他完成承諾的人。」
「承諾？」
「把魚人族帶到海面上的承諾。」
尼普頓說，「八百年前，喬伊·波伊來到魚人島，向當時的人魚公主許下了一個諾言一他要造一艘巨大的方舟，把魚人族全部帶到海面上的世界，讓他們能真正地生活在陽光下。」
「但那個承諾最終沒有兌現。」
諾頓看著那塊石碑，沒有說話。
「他留下這篇謝罪文後，就再也沒有出現過。」尼普頓說，「而魚人族，繼續在海底生活了八百年。」
海之森里再次陷入寂靜。
陽光依舊從頭頂灑落，落在那些古老的石碑上，落在那些層層疊疊的珊瑚上，落在尼普頓那張滄桑的臉上。
諾頓忽然發現，這位魚人島的王，此刻看起來比剛才蒼老了許多。
那種蒼老不是因為外貌，而是因為眼神。
那是一個背負了八百年沉重歷史的人，才會有的眼神。
第二天。
吉隆考德廣場。
太陽升到正空時，陽光透過海水灑落下來，熾盛的光芒經過泡泡膜的過濾，變成一片溫暖的金黃色，將整個廣場照得通亮。
廣場上已經擠滿了人。
不，應該說是擠滿了魚人和人魚。
說起來，諾頓還是第一次見到這麼多魚人族和人魚族聚在一起。
放眼望去，黑壓壓的一片，有皮膚深藍的鯊魚魚人，有體型壯碩的鯨魚魚人，有身上帶斑點的章魚魚人，還有各種各樣的人魚。
諾頓的目光越過人群，落在廣場正中央的那片空地上。
那裡站著魚人街的混混們。
他們一個個垂著頭，臉上的表情複雜得很一有不甘，有憤怒，有屈辱，也有隱藏得很深的恐懼。
有幾個年輕氣盛的，還不時抬頭瞪向諾頓這邊，但被旁邊的人一拉，又乖乖地低下頭去。
甚平站在他們前面，面無表情。
他的目光掃過那些混混，然後轉過身，朝諾頓的方向點了點頭。
諾頓沒有回應，只是靠在身後的珊瑚柱上，靜靜地看著。
他身後站著阿金，還有那幾個死了同伴的海賊，娜美站在稍遠的地方，和鋼手待在一起。
她的目光不時掃過那些混混，又落在諾頓身上，似乎想從那張面無表情的臉上看出點什麼。
但她什麼都看不出來。
廣場上的人群開始騷動起來。
「真的要道歉？」
「魚人街那些傢伙給人類道歉？」
「聽說他們昨天殺了人家的人，人家也殺了他們的人，一命抵一命，怎麼還要道歉？」
「你不知道，那個海賊團的提督說了，不道歉就開戰。甚平老大都攔不住。」
「開戰？跟誰開戰？跟我們？」
「你傻啊，跟魚人街那些傢伙。聽說那個提督一拳就能在海底打出真空地帶，要是真打起來，魚人街估計得沉。
「嘶—這麼恐怖？」
「你以為呢？人家可是連卡普都打倒過的。」
議論聲嗡嗡地響成一片，像無數隻蜜蜂在廣場上空盤旋。
那些混混們聽著這些議論，臉上的表情更加難看。有幾個拳頭都握緊了，指節捏得發白。
但沒有人動。
甚平還在前面站著呢。
時間一分一秒地過去。
太陽慢慢移動，廣場上的光影也跟著變化。
終於，甚平開口了。
「開始吧。」
他的聲音不大，但帶著一種不容置疑的力量。
那些混混們互相看了看，最後，一個看起來年紀稍長的魚人往前站了一步。
他深吸一口氣，朝諾頓那邊彎下腰。
「對不起。」
聲音很悶，像從牙縫裡擠出來的。
有了第一個，後面的人就跟著做了。
「對不起。」
「對不起。」
「對不起。」
魚人街混混們一個接一個地彎下腰，一個接一個地吐出那三個字。
聲音參差不齊，有的洪亮，有的低悶，有的乾脆含在嘴裡聽不清。但無論如何，他們說了。
甚平沒有說話，只是靜靜地看著。
諾頓也沒有說話，只是靠在珊瑚柱上，目光從那些彎腰的混混身上掃過。
最後，他站直身體，朝那些死者的同伴看了一眼。
「滿意了嗎？」
那幾個海賊互相看了看，然後點了點頭。
諾頓收回目光，轉身朝廣場外走去。
身後，那些混混們還彎著腰，不知道什麼時候才能直起來。
甚平看著諾頓離去的背影，沉默片刻，然後轉身對那些混混說了一句話。
「今天的事，都給我記住。」
他沒有說記住什麼，但所有人都明白他的意思。
記住今天為什麼彎腰。
記住以後不要再做這種事。
記住—一這片大海上，有些人類，值得尊重。
廣場上的陽光依舊熾盛，落在那些魚人和人魚身上，落在那些彎腰的混混身上，落在甚平那張面無表情的臉上。
遠處，諾頓的背影漸漸消失在街道的拐角。
身後，吉隆考德廣場上的喧鬧聲，過了很久才慢慢恢復。
幾天後。
魚人島港口，碼頭上聚集了不少人。
有來送行的海王軍，有看熱鬧的魚人居民，還有幾個千嬌百媚的人魚小姐站在人群最前面，朝船上揮手。
說起來，這幾天諾頓海賊團在魚人島倒是過得相當愜意。
除了那場衝突，後面再沒有人來找麻煩。
甚平說話算話，那些混混道完歉後，又被狠狠整治了一頓，這幾天連魚人街都安靜了不少。
諾頓站在白珍珠號的船頭，看著克洛最後一次清點物資。
「淡水、食物、備用藥品，全部齊了。」
克洛合上手裡的帳本，推了推眼鏡，「鍍膜也檢查過，沒問題。隨時可以出發。」
諾頓點了點頭。
「通知各船，準備起航。」
命令一層層傳下去，很快，港口裡響起此起彼伏的號角聲。
五十多艘船開始緩緩移動，一艘接一艘地穿過魚人島的泡泡膜，進入那片幽深的海水之中。
船隊漸漸遠去，魚人島的輪廓越來越模糊，最後徹底消失在深藍色的海水中。
從魚人島出發後的航程比想像中要順利得多。
可能是因為有大黑那傢伙在前面開路，一路上沒遇到什麼像樣的海王類騷擾。
偶爾有幾條不長眼的巨魚湊過來，被大黑一尾巴扇飛後，就再也沒有敢靠近的了。
但娜美的臉色一直不太好看。
她站在船頭，手裡舉著一個特殊的記錄指針一那是一個圓盤狀的裝置，上面並排插著三根指針，此刻正微微顫抖著，分別指向三個不同的方向。
「怎麼了？」諾頓走過來。
「我昨天研究了一下從魚人島買來的海圖。」娜美說，「偉大航路前半段的航行方式，你應該知道—一每座島都釋放出獨特的磁力，記錄指針記錄下這種磁力，然後指引我們前往下一座島。整個過程就像串珠子一樣，一顆接一顆，路線是固定的。」
「但新世界不一樣。」
她舉起手裡的記錄指針，讓諾頓看清那三根微微顫抖的指針。
「後半段的大海里，有些島嶼的磁力會變動。也就是說，唯一能夠信賴的東西也變得不可信起來。甚至有些島嶼會在船隻航行的時候完全失去磁力，讓記錄指針變成一堆廢鐵。」
諾頓看著那三根指針，若有所思。
「所以需要三根？」
「對。」娜美點了點頭，「三根指針分別記錄不同島嶼釋放出來的磁力。也就是說，我們要靠自己的直覺，從三條航路中選擇出一條路來走。」
「而且，選擇哪條航路，就決定了我們會遇到什麼。可以說是—一選擇自己的生死。」
諾頓沉默片刻。
「那你怎麼選？」
「不是我怎麼選的問題。」娜美舉起記錄指針，讓諾頓看清那三根指針的擺動幅度，「你看，這三根指針顫抖的幅度不一樣。顫抖得越厲害的，指向的島嶼就越危險。」
「為什麼？」
「因為指針異常的程度越高，說明那座島上存在的東西讓磁場劇烈變動。那種東西越強大，島嶼就越危險。」
諾頓看著那三根指針。
「哪根最穩定？」
「右邊。」娜美指了指那根相對平穩的指針，「順著它走，應該是最安全的」
。
諾頓點了點頭。
「那就右邊。」
「你確定？」娜美有些驚訝，「不聽聽其他人的意見？」
諾頓笑了笑。
「你是航海士，你說了算。」
>
......
諾頓跟在尼普頓身後，穿過層層疊疊的珊瑚礁。
越往深處游，周圍的光線就越發柔和。
陽光從頭頂的海面穿透下來，經過近萬米的海水過濾，落到這裡時已經失去了熾盛的溫度，只剩下幽幽的藍綠色光暈，像無數條輕柔的紗帶在海流中飄蕩。
說起來，這片森林確實當得起一個「森」字。
那些珊瑚不知道生長了多少年，有的粗壯得需要十幾人合抱，高高地伸向海面；有的則像垂柳般柔軟，在海流中輕輕搖曳。
珊瑚的顏色也各不相同—深紅的、淺粉的、明黃的、幽紫的，層層疊疊地擠在一起，間或有幾群色彩斑斕的小魚從縫隙中穿過，驚起一陣細碎的鱗光。
尼普頓一直沒有說話，只是沉默地在前面引路。
他的身形本就龐大，此刻穿梭在這片古老的珊瑚林中，竟顯得有些渺小。
諾頓注意到，這位魚人島的王游得很慢，像是在用這種方式表達對這片土地的敬畏。
又遊了幾分鐘，前方的珊瑚忽然向兩側退開，露出一片圓形的空地。
空地的正中央，矗立著幾塊巨大的石碑。
諾頓停下腳步。
「歷史正文。」
尼普頓的聲音從旁邊傳來，低沉而厚重。
「魚人島守護了八百年的秘密。」
他游到那塊綠色石碑前，伸出巨大的手掌，輕輕撫過石碑表面。那些古老的文字在他的指尖下靜靜沉睡，一言不發。
諾頓沒有急著上前，只是站在原地靜靜地看著。
「說起來，你知道魚人族為什麼會被人類歧視嗎？」
尼普頓沒有回頭，聲音從石碑的方向傳來，帶著一種壓抑了很久的沉重。
諾頓沒有說話。
「因為長相。」
尼普頓自問自答。
「因為長得像魚，所以不是人。因為不是人，所以可以隨便抓走當奴隸，可以隨便打罵，可以隨便殺死。」
他轉過身，看向諾頓。那張巨大的臉上看不出什麼表情，但眼神里有一種說不清的東西在涌動。
「八百年來，魚人族和人魚族一直在海底生活。不是因為我們喜歡這裡，是因為去不了海面。」
「每次有人試圖上去，換來的都是更深的傷害。」
尼普頓頓了頓，繼續說下去。
「大約四百年前，魚人島曾經和人類建立過短暫的貿易關係。那時候雙方還算和平，人類用陸地上的物資換取我們的深海珍珠和珊瑚製品。但沒過多久，就有人發現人魚可以賣出高價。」
「從那以後，來魚人島的人類就不是商人了，是奴隸販子。」
他的聲音很平靜，但那種平靜本身就像一面繃緊的鼓皮，下面壓著太多東西。
「魚人島的居民開始被抓走。特別是人魚，因為外表和人類相似，在奴隸市場上價格最高。最瘋狂的時候，甚至有成群結隊的奴隸販子專門守在魚人島附近，等著抓捕落單的人魚。」
諾頓聽到這裡，忽然想起之前在香波地群島遇到的那些魚人奴隸。
如果不是自己那天正好去了人口販賣所，他們現在應該已經被賣到世界各地的貴族手裡，過著生不如死的日子。
「這種情況持續了很多年。」尼普頓繼續說，「直到大約三十年前，一個叫費舍·泰格的魚人出現。」
他提到這個名字時，語氣里多了一絲複雜的情緒。
「泰格徒手爬上了紅土大陸，解放了聖地瑪麗喬亞的數千名奴隸。那一戰震驚了整個世界，也讓所有魚人族和人魚族看到了希望一原來我們也可以反抗，原來那些高高在上的天龍人，並不是不可戰勝的。」
「但是————」
諾頓接過話頭。
「但是他最後還是死了。」
尼普頓沉默片刻，點了點頭。
「泰格不願意接受人類的血液，最後因為失血過多而死。他臨死前說了一句話——我解放了奴隸，但我還是無法原諒人類」。」
這句話在寂靜的海之森中迴蕩，久久不散。
「泰格的死，讓魚人街那些原本就仇恨人類的人更加絕望。」
尼普頓的聲音變得更低了。
「他們覺得，連泰格那樣的英雄都無法原諒人類，那他們為什麼要試著去理解？為什麼要試著去和平共處？」
他頓了頓，抬頭看向諾頓。
「乙姬王妃不這麼想。」
「乙姬？」
「魚人島的王妃，我的妻子。」
提到這個名字時，尼普頓的眼神變得柔軟起來。
「她天生就有見聞色霸氣，能感知到別人的情緒。因為她能聽見人心底的聲音，所以她比任何人都清楚—那些歧視魚人的人類，心裡也有恐懼；那些仇恨人類的魚人，心裡也有傷痛。」
「乙姬相信，只要讓人類了解我們，讓我們了解人類，總有一天雙方能真正和平共處。她到處收集簽名，想要帶著這些簽名去聖地瑪麗亞喬，去面見天龍人，請求他們接納魚人族成為世界政府的一員。」
諾頓聽到這裡，已經隱約猜到了接下來的事。
「她被殺了。」
不是問句，是陳述。
尼普頓點了點頭。
「被一個人類暗殺的。一個極端的人類至上主義者，認為讓魚人這種低等生物」和人類平起平坐，是對人類的侮辱。」
他說話時，聲音依然平靜，但那雙眼睛裡分明有什麼東西在翻湧。
「乙姬死後，魚人街徹底失控了。」
「而魚人島，就這樣在仇恨和恐懼中又過了十幾年。」
尼普頓說到這裡，忽然轉過身，面對著諾頓。
然後，他彎下腰，深深地鞠了一躬。
諾頓微微一怔。
「諾頓提督。」
尼普頓的聲音低沉而鄭重，「昨天的事，是魚人街的人做得不對。你的船員無辜枉死，這是我們魚人島的錯。」
「甚平已經答應讓那些人道歉，賠償金也會一分不少地送到你手上。但我還是想親自向你道歉—作為魚人島的王，我沒能管好自己的人，讓他們傷害了無辜的人類。」
他保持著鞠躬的姿勢，龐大的身軀在海水中一動不動。
「對不起。」
海之森里一片寂靜。
只有陽光透過海水灑落，在那些古老的石碑上投下斑駁的光影。
過了很久，諾頓才開口。
「起來吧。」
他的聲音很平淡。
「昨天的事，該道歉的人明天會在廣場上道歉。你身為王，不需要替那些混混低頭。」
尼普頓直起身，看向諾頓。那張巨大的臉上看不出什麼表情，但眼神里有一種說不清的感激。
「謝謝。」
諾頓沒有接話，只是轉頭看向那塊綠色的石碑。
「那個叫喬伊·波伊的傢伙，後來怎麼樣了？」
尼普頓順著他的目光看過去，沉默片刻。
「不知道。那篇謝罪文之後，再也沒有他的消息。有人說他死了，有人說他去了別的地方，也有人說他一直在等一個能替他完成承諾的人。」
「承諾？」
「把魚人族帶到海面上的承諾。」
尼普頓說，「八百年前，喬伊·波伊來到魚人島，向當時的人魚公主許下了一個諾言一他要造一艘巨大的方舟，把魚人族全部帶到海面上的世界，讓他們能真正地生活在陽光下。」
「但那個承諾最終沒有兌現。」
諾頓看著那塊石碑，沒有說話。
「他留下這篇謝罪文後，就再也沒有出現過。」尼普頓說，「而魚人族，繼續在海底生活了八百年。」
海之森里再次陷入寂靜。
陽光依舊從頭頂灑落，落在那些古老的石碑上，落在那些層層疊疊的珊瑚上，落在尼普頓那張滄桑的臉上。
諾頓忽然發現，這位魚人島的王，此刻看起來比剛才蒼老了許多。
那種蒼老不是因為外貌，而是因為眼神。
那是一個背負了八百年沉重歷史的人，才會有的眼神。
第二天。
吉隆考德廣場。
太陽升到正空時，陽光透過海水灑落下來，熾盛的光芒經過泡泡膜的過濾，變成一片溫暖的金黃色，將整個廣場照得通亮。
廣場上已經擠滿了人。
不，應該說是擠滿了魚人和人魚。
說起來，諾頓還是第一次見到這麼多魚人族和人魚族聚在一起。
放眼望去，黑壓壓的一片，有皮膚深藍的鯊魚魚人，有體型壯碩的鯨魚魚人，有身上帶斑點的章魚魚人，還有各種各樣的人魚。
諾頓的目光越過人群，落在廣場正中央的那片空地上。
那裡站著魚人街的混混們。
他們一個個垂著頭，臉上的表情複雜得很一有不甘，有憤怒，有屈辱，也有隱藏得很深的恐懼。
有幾個年輕氣盛的，還不時抬頭瞪向諾頓這邊，但被旁邊的人一拉，又乖乖地低下頭去。
甚平站在他們前面，面無表情。
他的目光掃過那些混混，然後轉過身，朝諾頓的方向點了點頭。
諾頓沒有回應，只是靠在身後的珊瑚柱上，靜靜地看著。
他身後站著阿金，還有那幾個死了同伴的海賊，娜美站在稍遠的地方，和鋼手待在一起。
她的目光不時掃過那些混混，又落在諾頓身上，似乎想從那張面無表情的臉上看出點什麼。
但她什麼都看不出來。
廣場上的人群開始騷動起來。
「真的要道歉？」
「魚人街那些傢伙給人類道歉？」
「聽說他們昨天殺了人家的人，人家也殺了他們的人，一命抵一命，怎麼還要道歉？」
「你不知道，那個海賊團的提督說了，不道歉就開戰。甚平老大都攔不住。」
「開戰？跟誰開戰？跟我們？」
「你傻啊，跟魚人街那些傢伙。聽說那個提督一拳就能在海底打出真空地帶，要是真打起來，魚人街估計得沉。
「嘶—這麼恐怖？」
「你以為呢？人家可是連卡普都打倒過的。」
議論聲嗡嗡地響成一片，像無數隻蜜蜂在廣場上空盤旋。
那些混混們聽著這些議論，臉上的表情更加難看。有幾個拳頭都握緊了，指節捏得發白。
但沒有人動。
甚平還在前面站著呢。
時間一分一秒地過去。
太陽慢慢移動，廣場上的光影也跟著變化。
終於，甚平開口了。
「開始吧。」
他的聲音不大，但帶著一種不容置疑的力量。
那些混混們互相看了看，最後，一個看起來年紀稍長的魚人往前站了一步。
他深吸一口氣，朝諾頓那邊彎下腰。
「對不起。」
聲音很悶，像從牙縫裡擠出來的。
有了第一個，後面的人就跟著做了。
「對不起。」
「對不起。」
「對不起。」
魚人街混混們一個接一個地彎下腰，一個接一個地吐出那三個字。
聲音參差不齊，有的洪亮，有的低悶，有的乾脆含在嘴裡聽不清。但無論如何，他們說了。
甚平沒有說話，只是靜靜地看著。
諾頓也沒有說話，只是靠在珊瑚柱上，目光從那些彎腰的混混身上掃過。
最後，他站直身體，朝那些死者的同伴看了一眼。
「滿意了嗎？」
那幾個海賊互相看了看，然後點了點頭。
諾頓收回目光，轉身朝廣場外走去。
身後，那些混混們還彎著腰，不知道什麼時候才能直起來。
甚平看著諾頓離去的背影，沉默片刻，然後轉身對那些混混說了一句話。
「今天的事，都給我記住。」
他沒有說記住什麼，但所有人都明白他的意思。
記住今天為什麼彎腰。
記住以後不要再做這種事。
記住—一這片大海上，有些人類，值得尊重。
廣場上的陽光依舊熾盛，落在那些魚人和人魚身上，落在那些彎腰的混混身上，落在甚平那張面無表情的臉上。
遠處，諾頓的背影漸漸消失在街道的拐角。
身後，吉隆考德廣場上的喧鬧聲，過了很久才慢慢恢復。
幾天後。
魚人島港口，碼頭上聚集了不少人。
有來送行的海王軍，有看熱鬧的魚人居民，還有幾個千嬌百媚的人魚小姐站在人群最前面，朝船上揮手。
說起來，這幾天諾頓海賊團在魚人島倒是過得相當愜意。
除了那場衝突，後面再沒有人來找麻煩。
甚平說話算話，那些混混道完歉後，又被狠狠整治了一頓，這幾天連魚人街都安靜了不少。
諾頓站在白珍珠號的船頭，看著克洛最後一次清點物資。
「淡水、食物、備用藥品，全部齊了。」
克洛合上手裡的帳本，推了推眼鏡，「鍍膜也檢查過，沒問題。隨時可以出發。」
諾頓點了點頭。
「通知各船，準備起航。」
命令一層層傳下去，很快，港口裡響起此起彼伏的號角聲。
五十多艘船開始緩緩移動，一艘接一艘地穿過魚人島的泡泡膜，進入那片幽深的海水之中。
船隊漸漸遠去，魚人島的輪廓越來越模糊，最後徹底消失在深藍色的海水中。
從魚人島出發後的航程比想像中要順利得多。
可能是因為有大黑那傢伙在前面開路，一路上沒遇到什麼像樣的海王類騷擾。
偶爾有幾條不長眼的巨魚湊過來，被大黑一尾巴扇飛後，就再也沒有敢靠近的了。
但娜美的臉色一直不太好看。
她站在船頭，手裡舉著一個特殊的記錄指針一那是一個圓盤狀的裝置，上面並排插著三根指針，此刻正微微顫抖著，分別指向三個不同的方向。
「怎麼了？」諾頓走過來。
「我昨天研究了一下從魚人島買來的海圖。」娜美說，「偉大航路前半段的航行方式，你應該知道—一每座島都釋放出獨特的磁力，記錄指針記錄下這種磁力，然後指引我們前往下一座島。整個過程就像串珠子一樣，一顆接一顆，路線是固定的。」
「但新世界不一樣。」
她舉起手裡的記錄指針，讓諾頓看清那三根微微顫抖的指針。
「後半段的大海里，有些島嶼的磁力會變動。也就是說，唯一能夠信賴的東西也變得不可信起來。甚至有些島嶼會在船隻航行的時候完全失去磁力，讓記錄指針變成一堆廢鐵。」
諾頓看著那三根指針，若有所思。
「所以需要三根？」
「對。」娜美點了點頭，「三根指針分別記錄不同島嶼釋放出來的磁力。也就是說，我們要靠自己的直覺，從三條航路中選擇出一條路來走。」
「而且，選擇哪條航路，就決定了我們會遇到什麼。可以說是—一選擇自己的生死。」
諾頓沉默片刻。
「那你怎麼選？」
「不是我怎麼選的問題。」娜美舉起記錄指針，讓諾頓看清那三根指針的擺動幅度，「你看，這三根指針顫抖的幅度不一樣。顫抖得越厲害的，指向的島嶼就越危險。」
「為什麼？」
「因為指針異常的程度越高，說明那座島上存在的東西讓磁場劇烈變動。那種東西越強大，島嶼就越危險。」
諾頓看著那三根指針。
「哪根最穩定？」
「右邊。」娜美指了指那根相對平穩的指針，「順著它走，應該是最安全的」
。
諾頓點了點頭。
「那就右邊。」
「你確定？」娜美有些驚訝，「不聽聽其他人的意見？」
諾頓笑了笑。
「你是航海士，你說了算。」
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......