第71章 墜落之船

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  第71章 墜落之船

  幾天後。

  新聞鳥疲憊地拍打著翅膀,將一捆厚重的、散發著新鮮油墨氣的報紙丟在港口最大的雜貨店門□。

  店主是個禿頂的老頭,他習慣性地撿起,抹平卷邊,目光掃過頭版。

  下一秒,他像被燙到一樣,手猛地一抖,報紙差點掉進門口蓄著漂白水的水桶里。

  頭版的標題,黑得瘮人,字號大到幾乎要戳破紙面【七武海崩解序曲?沙鱷魚易主!】

  副標題同樣毫不留情—

  「克洛克達爾宣布退出世界政府陣營,攜基業加入銀髮」諾頓麾下!諾頓狂言:七武海,皆為我之部屬!」

  下面配著一張模糊但足以辨認的遠距離照片,黃沙背景中,兩個對峙的身影。

  老頭張著嘴,喉嚨里發出「嗬嗬」的抽氣聲。

  「克洛克達爾————投靠諾頓了————」

  「諾頓說要————收編所有七武海————」

  短暫的死寂後,是炸開鍋的嗡鳴。震驚、恐懼、難以置信的議論聲浪般湧起。

  有人衝過來搶報紙,紙張被撕扯的「刺啦」聲響起。更多人圍攏過來,伸長脖子,想看清那該死的標題和照片。

  「怎麼可能?!沙鱷魚————那是七武海啊!」

  「諾頓————那個打敗了英雄卡普的怪物?」

  「收編七武海?他瘋了?!世界政府會放過他?!」

  「阿拉巴斯坦要變天了————不,是世界要亂了!」

  消息像帶著火的箭,從碼頭射向城鎮深處,射向王都阿爾巴那,射向雨地,再通過電話蟲和商船,以驚人的速度傳遍偉大航路,傳向四海。

  聖地瑪麗喬亞,盤古城深處,權力之間。

  一份《世界經濟新聞報》攤開在中央低矮的烏木茶几上,頭版朝上。報紙邊緣有些許褶皺,是傳遞時留下的。

  「摩根斯的筆,總是這麼————富有煽動性。」

  「崩解序曲」?哼!他倒是很會挑詞。」

  「克洛克達爾的正式文書,半小時前通過秘密線路送達。措辭符合程序,承認戰敗,自願退

  出,並對過往合作」表示感謝。」

  第四個聲音蒼老些:「一個七武海,投入了一個公開與世界政府為敵的海賊旗下。這不再是簡單的海賊爭鬥,這是對制度的蔑視,對權威的挑戰。」

  「諾頓————」

  「海軍本部需要維持顏面,可以理解。但這次,他主動將手伸進了我們設定的框架里。野心太大了。」

  壁爐的火光跳動了一下。

  「不能容忍。」冷硬的聲音說,「但大規模軍事行動,現階段不宜。海軍新敗,需要恢復士氣,也需要一個更具說服力的、足以調動全體士氣的理由。」

  「討伐一個擊敗過大將」的新人,和討伐一個勾結前七武海、意圖顛覆秩序」的狂徒,分量不同。」

  「那就讓海賊去對付海賊!」

  「諾頓的狂言,就是最好的武器!把他的話,原封不動,通過適當的渠道,送到其他幾位七武海」耳朵里。尤其是————那位「世界第一劍豪」!」

  「他或許不屑,但暴君」巴索羅繆·熊,他的忠誠」需要考驗;海俠」甚平,魚人島的立場會因此更加微妙;還有亞馬遜·百合的女帝」————她會對一個妄圖收服她的男人,抱有何種態度?」

  「煽動仇恨,製造對立。同時,提高懸賞。」蒼老的聲音補充,「諾頓,十五億貝利。克洛克達爾,背叛者,定為六億四千萬。其他主要幹部,相應大幅提升。」

  「金額要醒目,理由要寫得充分」——重點突出其背叛行徑與對世界秩序的威脅!」

  「附議。另外,通知CP機構,加強對諾頓海賊團動向,以及其他七武海反應的情報收集。必要時,可以協助」信息傳遞,確保該聽到的人,都能聽到。」

  「附議。」

  「附議。」

  決議在簡短的對話中形成,火焰繼續無聲地燃燒,陰影在他們身後的牆壁上微微晃動,仿佛蟄伏的巨獸。

  雨宴賭場的地下密室。


  克洛克達爾坐在他那張寬大的皮椅里,身體深陷進去。他換了一件黑色的絲綢襯衫,外面罩著常穿的毛皮大衣。金屬鉤子放在旁邊的桌上,指間夾著一支新點燃的雪茄,但很久沒抽一口,只是任由青灰色的煙線筆直上升。

  在他面前,五個人站成一排,姿態各異。

  Mr.1達茲·波尼斯站得筆直,波拉站在他側後方半步,肋骨處的繃帶在襯衫下隱約透出輪廓。

  Mr.2馮·克雷難得沒有擺出誇張的姿勢,Miss聖誕快樂蹲在Mr.4寬厚的肩膀上。

  ——

  「報紙,都看到了。」克洛克達爾終於開口,聲音有些沙啞。密室里安靜得能聽到通風管的嗡鳴,和遠處賭場隱約傳來的、被層層阻隔的微弱喧鬧。

  「巴洛克工作室,從今天起,不存在了。」他繼續說,語氣平淡,「你們的任務,終結。契約,解除。」

  他吸了一口雪茄,緩緩吐出煙霧,隔著煙霧看著他們:「想走的,現在就可以離開。抽屜里有足夠的貝利。想留下————」

  他頓了一下,「跟著我,就是跟著諾頓。意味著什麼,你們清楚。」

  沉默再次降臨,比剛才更沉重。

  Mr.1第一個動了。他沒有說話,只是向前一步,右膝彎曲,重重地跪在地毯上,低下頭。

  波拉看了他一眼,輕輕吸了口氣,也單膝跪下。

  Mr.2扭了扭腰,滑到旁邊跪下,姿勢怪異。

  Miss聖誕快樂扯了扯Mr.4的褲腿,Mr.4慢吞吞地「哦」了一聲,把球棒靠牆,轟隆一聲也跪了下來,Miss聖誕快樂則蹲在他背上。

  克洛克達爾的目光從他們身上一一掃過。

  「達茲·波尼斯,波拉。」他點了兩個名字,「你們去港口,上白珍珠號,找諾頓。以後,你們就是兩邊聯絡的人。」

  Mr.1和波拉抬起頭,臉上沒有驚訝,只有服從:「是。」

  「其他人,」克洛克達爾看向剩下的三人,「暫時跟著我,留在阿拉巴斯坦。我們有————別的事要做。」

  Mr.2眨了眨眼,沒多問。Mr.4和Miss聖誕快樂自然以Mr.1之前的馬首是瞻,現在Mr.1有了新命令,他們便默認聽從克洛克達爾的直接安排。

  「起來吧。」克洛克達爾說。

  五人起身,默默行禮。Mr.1和波拉對視一眼,率先轉身走向門口。厚重的隔音門打開又關上,密室重新歸於寂靜,只剩下克洛克達爾一人。

  他獨自坐在椅子裡,直到雪茄燃盡,長長的菸灰斷裂,掉在他光亮的皮鞋尖上。他才動了動,用靴底碾碎了那點灰燼。

  按照諾頓的意思,他暫時不需要離開阿拉巴斯坦,而是留下來,劫掠路過的海賊,積累船和人手,同時————處理一些未盡的「私事」。等諾頓在新世界站穩腳跟,他再到新世界會合。

  油菜花港的午後,熱浪蒸騰。

  十艘船隻正緩緩駛入港口深處,靠近諾頓艦隊所在的泊位。這些船大小不一,但共同點是保養得極好,船體線條流暢,帆索整齊,吃水線很深,顯然載重不輕。它們沒有懸掛任何顯眼的海賊旗或標識,沉默地切入水面。

  碼頭上,諾頓海賊團的人早已接到命令等候。以克洛為首,佐之助、多爾頓等人站在棧橋邊。

  普通海賊們則分成數組,準備接纜、搭跳板。

  「左舷,纜繩!」

  「跳板固定!」

  低沉的號令聲和忙碌的腳步聲取代了平日的喧器。新來的船隻上,沉默的水手配合著拋纜、下錨。

  克洛手裡拿著厚厚的清單和航海圖,鏡片後的眼睛銳利地掃過每一艘靠岸的船。他不時與身邊一個戴著眼鏡、帳房先生模樣的人低聲交談,那人是克洛克達爾派來的交接負責人。

  「一號船,「沙舟」,載重三百噸,主體柚木,三桅————」

  「二號船,「響尾蛇」,突擊快船————」

  清單上的項目一條條被確認。不僅僅是船,還有堆積如山的物資:成桶的淡水、醃肉、蔬菜、

  穀物、木材、焦油、帆布、纜繩————

  娜美也站在不遠處,手裡拿著她自己的小本子和算盤,眼睛發亮地看著那些物資,手指飛快地撥動算珠,嘴裡念念有詞,但很快又垮下臉一船多了,人多了,日常消耗是天文數字。


  更遠處,港口的原住民和其他海賊團的人遠遠觀望,不敢靠近。諾頓海賊團的規模,正在以肉眼可見的速度膨脹。

  白珍珠號上,諾頓站在船長室的舷窗後,靜靜看著港口的忙碌。窗玻璃反射著他沒什麼表情的臉。這些船和物資,都是克洛克達爾多年積累的財富,如今成了他的助力。

  傍晚,船長室里點了燈。

  克洛克達爾坐在諾頓對面。「船和東西,你看到了。清單上的,只多不少。人手————大約八百人跟我的人一起過來了。」

  諾頓點點頭,手裡把玩著一枚金幣。「阿拉巴斯坦,你熟,留下。維持原樣,但眼睛放亮些。

  偉大航路不缺迷路的蠢貨,船,我要;人,有用的留,沒用的————你處理。」

  克洛克達爾眼神動了動。這個安排正中下懷。「可以。我會留意。」

  「Mr.1和波拉,跟我走。」諾頓接著說。

  「他們知道規矩。」克洛克達爾回答得很乾脆。留下高級幹部作為聯絡員和某種意義上的「人質」,是心照不宣的默契。

  談話到此為止。克洛克達爾站起身,拿起大衣甩上肩膀,拉開門走了出去。

  諾頓依舊坐在椅子裡,目光落在桌面的金幣上。窗外,港口新接收的船隻上,燈火漸次亮起。

  出航前最後一天的清晨,娜美衝進船長室,頭髮蓬亂,手裡緊緊著記錄指針。

  「諾頓!出事了!指針————指針全瘋了!」她將記錄指針放在桌上。

  只見玻璃球內的指針像被磁石吸引的鐵釘,死死地「釘」向上方,角度幾乎垂直於桌面。

  ——

  索隆跟著走進來,揉著眼睛嘟囔:「指針壞了就換一個————」

  山治也聞聲趕來:「綠藻頭你懂什麼!」但他看向指針,臉色也變了,「這————這是怎麼回事?」

  諾頓拿起指針。玻璃球觸手微涼,裡面的指針頑固地指著艙頂。他輕輕晃了晃,指針微微震顫,但角度不變。

  「不是壞了。」諾頓放下指針,「是上面有東西。磁力信號太強,把下面的磁場記錄覆蓋了。」

  「上面?」娜美茫然抬頭。

  「空島。」諾頓吐出兩個字。

  「空島?!」娜美驚呼。這在航海士聽來幾乎是傳說。

  喬巴躲在門邊,小聲說:「醫書里提到過,有些稀有的藥材據說產自那裡————」

  就在這時—

  轟!!!!!!!!!!!!

  一聲無法形容的巨響,從港口外的海域傳來!劇烈的震動緊隨而至!整個碼頭都猛地向下一沉,然後劇烈搖晃!

  桌上的指針盒哐當滑落,書架上的書里啪啦掉下。懸掛的油燈瘋狂擺動。

  「怎麼回事?!」

  「敵襲?!」

  驚呼聲中,所有人本能地沖向船舷。抓住一切能固定身體的東西。

  港口外的海面,景象令人窒息。

  一個巨大的、黑色的物體,正半掩在滔天浪花之中。它砸落的力量如此恐怖,以至於海面凹陷下去一個大坑,海水瘋狂倒灌,形成混亂的漩渦。

  那是一艘船!一艘巨大無比、樣式古老的船!

  船體深褐近黑,覆蓋著厚厚的、難以辨明的附著物。船身有多處可怕的撕裂傷,巨大的破洞猙獰地張著,海水洶湧灌入。三根主桅杆全部斷裂,殘存的帆布破爛不堪。

  它靜靜地歪斜在那裡,一半浮,一半沉,像一頭從遠古墜落的巨獸。

  碼頭上死寂片刻,隨即爆發出更大的聲浪:「船!一艘船!」

  「從————從天上掉下來的!我親眼看見!」

  「這是什麼船?從來沒見過!」

  娜美緊緊抓著冰冷的船舷欄杆,呼吸急促起來。

  諾頓也站在船舷邊,注視著那艘充滿謎團的墜落之船,殘骸入水激起的冰冷水汽似乎能撲到臉上。

  「克洛!組織人手,捕撈一下這艘船!

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