第65章 中央泵站的進食者
千葉蹲伏在保險箱前，毛茸茸的尾巴在身後左右掃動，捲起一圈塵土。
她雙手捧著那塊灰濛濛的石頭翻來覆去地檢視，甚至伸出舌頭舔了一下，口腔里除了塵土的澀味，體驗不到絲毫魔力的甘甜。
「老闆，您就別吊著我胃口了。」
千葉將石頭遞還給羅德，琥珀色的眼瞳里滿是不甘。
身為鏽港黑市里公認的頂尖鑑定專家，她竟完全無法看透這塊破石的根底。
「這東西究竟是什麼？我把它里外翻遍了，它就是一塊壓鹹菜的頑石。您說它無價，總要有個緣由吧？不然我這心裡頭…跟有爪子在抓一樣。」
羅德接過核心，將核心塞進背包的底部，扯過一塊油布將它裹好。
在[解析視野]關閉的狀態下，它的確只是一塊無用的廢石。
「有些東西的價值，不是取決於它當下的形態，而在於它未來的可能。」羅德拍掉手上的灰塵，「這道理和你當初的境遇相通。在你尚未嶄露頭角時，誰又能預見到你能成為鏽港黑市的第一鑑定師？現在的它，或許確實不如壓鹹菜的石頭。但以後……」
他停頓下來，把剩下的話語咽了回去。
一幅錯綜複雜的藍圖在他的意識深處緩緩展開，那是他在地球時的科幻作品中見到的單兵戰甲，又融合了這個世界的魔導紋路。
這塊[未激活的泰坦核心]，擁有[自我修復]和[能量轉化]這兩個超凡的詞條。
如果將它用作核心動力源，再輔以從屍鬼身上剝離的[強韌橡膠]構成密封層，並用[堅硬外殼]鑄造甲冑……
他或許能打造出一套屬於這個世界的「單兵動力裝甲」。
到了那時，無論是何種騎士團，或是何等高階的魔獸，在純粹的工業暴力面前，都將在鋼鐵的洪流下戰慄臣服。
「走了。」羅德站起身，截斷了千葉的刨根問底，「前方就是中央泵站，裡面的大傢伙恐怕已經等不及要招待我們了。」
艾薇拉一言不發地提起塔盾，移動到隊伍的最前方，用自己的身軀護衛著身後的兩人。
千葉不滿地撇了撇嘴，儘管好奇心在她胸中翻騰，她還是緊緊跟了上去。
只要跟隨這個男人，就永遠有收穫，這是她數日以來總結出的鐵律。
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越是深入，周遭的濕氣便愈發沉重，一股令人作嘔的血肉腐臭直灌鼻腔。
腳下堅實的石質地面已然變得糜軟，每一次落足都深陷其中，仿佛踩踏著腐爛的厚毯，黏稠而滯澀。
牆壁上的真菌增殖蔓延，連成一張無邊無際的肉膜，將所有的金屬管道盡數吞沒。
肉膜之下，青紫色的血管網絡虬結盤錯，每一次搏動都擠壓著其中的粘液，咕嘰作響。
羅德駐足環視，馬上停止了自己的[解析視野]，不敢再繼續維持開啟狀態。
此地即是污染的源頭與中心區域。
在這種環境中長時間開啟靈視，那些無法描述的信息洪流會直接衝垮他的理智。
老漢森試圖窺探古神秘密而引火自焚的結局仍舊清晰。
羅德可不想因為窺見了禁忌之物，就變成一個只會淌口水的白痴。
「注意腳下，避開那些紅色的囊泡。」羅德指向地面上膿包一般鼓脹的物體，「那是高壓酸液囊，一旦踩破，骨頭渣都不會剩下。」
三人戒備著穿行在這條活體構成的廊道中。
前方的空間豁然洞開，一個開闊的圓形地下空腔呈現在他們眼前。
這裡正是C-4區的核心——中央泵站。
數十條粗細不一管道從洞壁的四面八方匯聚於此，最終接入中央那個畸變的巨物。
那本該是一座球形的鍊金鍋爐，為整個地下管網輸送壓力與高熱。
此刻，它扭曲成了一個噩夢般的造物。
「我的老天……」千葉倒抽一口涼氣，身體不由自主地向後挪了半步。
那座高達二十米的金屬鍋爐，體側竟生長出四條粗壯的金屬節肢，以巨型蜘蛛的姿態盤踞在空腔正中。
它的體表覆蓋著厚重的暗紅角質，是金屬與血肉在高溫下熔融的造物。
原本的加煤口，異變成了一張布滿獠牙的巨口，不斷噴出濃重的黑煙與暗紅火星。
它正在進食。
一根遍布倒刺的金屬觸手從其軀幹上伸出，強行從牆壁上撕下一根粗壯的銅管，用啃食乾糧的姿態將其塞入口中。
金屬在利齒間扭曲崩裂，刺耳的摩擦聲迴蕩不休，那根銅管被咀嚼成碎片，被它吞入腹中。
下一刻，鍋爐表面的甲殼伴隨著暗紅光芒的流轉，發生了一次微小的膨脹與重組，新生的甲殼比先前更加厚重。
「這也…太龐大了！」千葉的嗓音裡帶著顫抖，「這種東西要怎麼對付？給它修腳嗎？」
就在此時，那怪物察覺到了入侵者的存在。
它停下啃食，龐大的爐身緩緩轉向，爐口上方那排由壓力表異變而成的複眼，整齊劃一地對準了洞口的三人。
「吼——！」
混合著汽笛轟鳴的咆哮席捲了整個空腔。
它腹部的泄壓閥驟然彈開，一圈灼熱的蒸汽衝擊波朝四周爆開。
「散開！」
羅德大喝提醒，身體向右側翻滾躲避。
艾薇拉則正面舉起塔盾，決意硬抗這股衝擊。
滾燙的蒸汽撞上盾面，燒灼出嘶嘶的白煙，縱然有[堅硬外殼]和[結構緻密]詞條的強化，強悍的衝力還是將她向後推滑了數米。
幾乎在同一時間，一道靈巧的身影藉助管道的陰影，像壁虎般貼牆遊走，完美避開了蒸汽浪潮的正面。
「千葉，試試攻擊它的關節！」
狐人少女咬緊牙關，身形一閃，竄上高處的一根管道。
她手中的短刀劃出一道銀亮的弧光，直取怪物一條節肢的關節薄弱處。
「當！」
一蓬火星爆開。
刀尖在距離暗紅甲殼數寸處便不得寸進，仿佛撞上了一堵高壓氣牆，巨大的反震力震得千葉虎口發麻。
怪物全然無視了這不痛不癢的攻擊，只隨意地擺動了一下觸手。
千葉緊忙躲閃，卻沒能完全躲過去。
她發出一聲短促的悲鳴，整個人被抽飛出去，重重地砸在牆壁上。
「咳咳…不行！防禦根本破不開！」千葉捂住胸口，一絲鮮血從嘴角滲出，「它體表有一層高溫蒸汽護盾，我的刀刃還沒碰到實體就被震開了！」
她雙手捧著那塊灰濛濛的石頭翻來覆去地檢視，甚至伸出舌頭舔了一下，口腔里除了塵土的澀味，體驗不到絲毫魔力的甘甜。
「老闆，您就別吊著我胃口了。」
千葉將石頭遞還給羅德，琥珀色的眼瞳里滿是不甘。
身為鏽港黑市里公認的頂尖鑑定專家，她竟完全無法看透這塊破石的根底。
「這東西究竟是什麼？我把它里外翻遍了，它就是一塊壓鹹菜的頑石。您說它無價，總要有個緣由吧？不然我這心裡頭…跟有爪子在抓一樣。」
羅德接過核心，將核心塞進背包的底部，扯過一塊油布將它裹好。
在[解析視野]關閉的狀態下，它的確只是一塊無用的廢石。
「有些東西的價值，不是取決於它當下的形態，而在於它未來的可能。」羅德拍掉手上的灰塵，「這道理和你當初的境遇相通。在你尚未嶄露頭角時，誰又能預見到你能成為鏽港黑市的第一鑑定師？現在的它，或許確實不如壓鹹菜的石頭。但以後……」
他停頓下來，把剩下的話語咽了回去。
一幅錯綜複雜的藍圖在他的意識深處緩緩展開，那是他在地球時的科幻作品中見到的單兵戰甲，又融合了這個世界的魔導紋路。
這塊[未激活的泰坦核心]，擁有[自我修復]和[能量轉化]這兩個超凡的詞條。
如果將它用作核心動力源，再輔以從屍鬼身上剝離的[強韌橡膠]構成密封層，並用[堅硬外殼]鑄造甲冑……
他或許能打造出一套屬於這個世界的「單兵動力裝甲」。
到了那時，無論是何種騎士團，或是何等高階的魔獸，在純粹的工業暴力面前，都將在鋼鐵的洪流下戰慄臣服。
「走了。」羅德站起身，截斷了千葉的刨根問底，「前方就是中央泵站，裡面的大傢伙恐怕已經等不及要招待我們了。」
艾薇拉一言不發地提起塔盾，移動到隊伍的最前方，用自己的身軀護衛著身後的兩人。
千葉不滿地撇了撇嘴，儘管好奇心在她胸中翻騰，她還是緊緊跟了上去。
只要跟隨這個男人，就永遠有收穫，這是她數日以來總結出的鐵律。
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越是深入，周遭的濕氣便愈發沉重，一股令人作嘔的血肉腐臭直灌鼻腔。
腳下堅實的石質地面已然變得糜軟，每一次落足都深陷其中，仿佛踩踏著腐爛的厚毯，黏稠而滯澀。
牆壁上的真菌增殖蔓延，連成一張無邊無際的肉膜，將所有的金屬管道盡數吞沒。
肉膜之下，青紫色的血管網絡虬結盤錯，每一次搏動都擠壓著其中的粘液，咕嘰作響。
羅德駐足環視，馬上停止了自己的[解析視野]，不敢再繼續維持開啟狀態。
此地即是污染的源頭與中心區域。
在這種環境中長時間開啟靈視，那些無法描述的信息洪流會直接衝垮他的理智。
老漢森試圖窺探古神秘密而引火自焚的結局仍舊清晰。
羅德可不想因為窺見了禁忌之物，就變成一個只會淌口水的白痴。
「注意腳下，避開那些紅色的囊泡。」羅德指向地面上膿包一般鼓脹的物體，「那是高壓酸液囊，一旦踩破，骨頭渣都不會剩下。」
三人戒備著穿行在這條活體構成的廊道中。
前方的空間豁然洞開，一個開闊的圓形地下空腔呈現在他們眼前。
這裡正是C-4區的核心——中央泵站。
數十條粗細不一管道從洞壁的四面八方匯聚於此，最終接入中央那個畸變的巨物。
那本該是一座球形的鍊金鍋爐，為整個地下管網輸送壓力與高熱。
此刻，它扭曲成了一個噩夢般的造物。
「我的老天……」千葉倒抽一口涼氣，身體不由自主地向後挪了半步。
那座高達二十米的金屬鍋爐，體側竟生長出四條粗壯的金屬節肢，以巨型蜘蛛的姿態盤踞在空腔正中。
它的體表覆蓋著厚重的暗紅角質，是金屬與血肉在高溫下熔融的造物。
原本的加煤口，異變成了一張布滿獠牙的巨口，不斷噴出濃重的黑煙與暗紅火星。
它正在進食。
一根遍布倒刺的金屬觸手從其軀幹上伸出，強行從牆壁上撕下一根粗壯的銅管，用啃食乾糧的姿態將其塞入口中。
金屬在利齒間扭曲崩裂，刺耳的摩擦聲迴蕩不休，那根銅管被咀嚼成碎片，被它吞入腹中。
下一刻，鍋爐表面的甲殼伴隨著暗紅光芒的流轉，發生了一次微小的膨脹與重組，新生的甲殼比先前更加厚重。
「這也…太龐大了！」千葉的嗓音裡帶著顫抖，「這種東西要怎麼對付？給它修腳嗎？」
就在此時，那怪物察覺到了入侵者的存在。
它停下啃食，龐大的爐身緩緩轉向，爐口上方那排由壓力表異變而成的複眼，整齊劃一地對準了洞口的三人。
「吼——！」
混合著汽笛轟鳴的咆哮席捲了整個空腔。
它腹部的泄壓閥驟然彈開，一圈灼熱的蒸汽衝擊波朝四周爆開。
「散開！」
羅德大喝提醒，身體向右側翻滾躲避。
艾薇拉則正面舉起塔盾，決意硬抗這股衝擊。
滾燙的蒸汽撞上盾面，燒灼出嘶嘶的白煙，縱然有[堅硬外殼]和[結構緻密]詞條的強化，強悍的衝力還是將她向後推滑了數米。
幾乎在同一時間，一道靈巧的身影藉助管道的陰影，像壁虎般貼牆遊走，完美避開了蒸汽浪潮的正面。
「千葉，試試攻擊它的關節！」
狐人少女咬緊牙關，身形一閃，竄上高處的一根管道。
她手中的短刀劃出一道銀亮的弧光，直取怪物一條節肢的關節薄弱處。
「當！」
一蓬火星爆開。
刀尖在距離暗紅甲殼數寸處便不得寸進，仿佛撞上了一堵高壓氣牆，巨大的反震力震得千葉虎口發麻。
怪物全然無視了這不痛不癢的攻擊，只隨意地擺動了一下觸手。
千葉緊忙躲閃，卻沒能完全躲過去。
她發出一聲短促的悲鳴，整個人被抽飛出去，重重地砸在牆壁上。
「咳咳…不行！防禦根本破不開！」千葉捂住胸口，一絲鮮血從嘴角滲出，「它體表有一層高溫蒸汽護盾，我的刀刃還沒碰到實體就被震開了！」