第13章 第一個委託任務
鏽港冒險者公會坐落在碼頭邊緣，灰岩堆砌出沉悶堡壘，石縫間壓根不見宏偉殿堂的半分體面。
雨水順著石牆上的厚膩青苔滑落，掉進門口那灘泥濘腥臭的積液。
海水的咸腥、陳腐的皮革死氣與男人扎堆的酸汗味勒住喉嚨，直往肺腑里鑽。
羅德推開沉重橡木門，乾澀門軸迸出的尖叫被大廳喧鬧生生碾碎。
數百個套著雜色破爛、形同枯槁的冒險者擠在布滿懸賞令的木架前。
苦力們為幾枚銅子兒爭得脖筋暴起，騙子在陰影里低聲兜售那疊真假莫辨的「遺蹟圖紙」。
艾薇拉緊隨其後。
她身上沉重的全覆式鋼甲鑿入其中，在人潮里生生碾出一條窄徑。
羅德直奔註冊櫃檯。
木柵欄後，頭頂稀疏的辦事員正握著柄細長銀刀刮削剪指甲。
辦事員胸前別著刻有羽毛筆徽記的公會徽章。
這東西在公會裡微不足道，但在鏽港，卻成了他自詡高貴的本錢，代表他是公會編制內的低級文職人員——也通常意味著，他擁有比普通冒險者更高的社會地位。
「註冊，還是交任務？」辦事員的視線未移，只對著指甲吹了口氣。
「註冊。」羅德遞上兩張提前填好的羊皮紙，「二人小隊。」
辦事員混濁眼球掃過「職業」一欄時定住了。
「羅德，職業決鬥家…艾薇拉，職業盾衛？」他的鼻腔里擠出一聲嗤笑。
在這片廢墟之上的土地上，職業共分為三大體系：
前排：專注於承受傷害、保護隊友和控制戰場的職業。
輸出：專注於製造傷害，是團隊中的主要火力點，流派百花齊放。
輔助：專注於治療、增益、減益和提供戰術支持的職業，是團隊的大腦和潤滑劑。
盾衛是最傳統的坦克職業，精通盾牌格擋和仇恨吸引，是團隊最可靠的壁壘。
而羅德覺醒的決鬥家則是使用單手劍或刺劍的靈巧戰士，數量多到幾乎稱得上「爛大街」了。
辦事員抬起眼皮，視線越過柵欄，在那具沉重鐵棺材上停留稍許，轉而看向羅德的皮甲——舊衣洗得乾淨，卻摸不著半分魔力靈光。
「聽著，菜鳥。」辦事員用銀刀點向那身重甲，「這裡是冒險者公會，並非收破爛的廢品站。這身鐵罐頭是從哪條沉船里撈出來的？這分量掉進水裡，恐怕連個水泡都翻不起來就見底了。」
後邊排隊的冒險者隊列中發出一陣鬨笑。
盔罩下傳出艾薇拉沉悶的冷哼，她的鐵手套微微收緊，指節在塔盾邊緣捏出了輕微的金屬聲。
若是放在以前，這種侮辱騎士榮耀的行為，足以讓她發起決鬥。
羅德則面色如常。
若非此前他與艾薇拉都只算鐵砧冒險團的後勤人員，沒有在冒險者公會進行過正式的冒險身份登記，根本無需面對辦事員的難看嘴臉。
這種勢利胚子遍地都是，更難纏的雜碎我也都對付過，你算什麼東西。
「裝備外觀不在公會審核之列。」羅德清了清嗓子，有意糾正道，「按《公會章程》第三卷第七條，只要通過『魂之迴響石』的靈性共鳴，並如數繳納註冊費，任何人都該拿到黑鐵級冒險者的銘牌。莫非，你想替奧杜爾總部的老爺們改改規矩？」
辦事員戲弄的笑容僵在臉上。
他沒想到這個看似窮酸的年輕人，竟然能背出公會的章程條款。
而在鏽港，註冊者大多是連自己的名字都認不得的睜眼瞎。
「……去那邊按手印。」辦事員沉下臉，掏出一塊滿是坑窪的碎裂水晶，「動作快點，後面的人還等著。」
羅德將手掌按在水晶表面，水晶里亮起一抹蒼青色的微光，迴響著迅捷與技巧的靈性反饋。
光澤雖然黯淡，卻足夠達到「決鬥家」職業的最低門檻。
輪到艾薇拉時，水晶泛起暗沉的土黃光澤。
光芒同樣不強，但勝在更加穩定。
「你們的證書。」
兩分鐘後，兩塊毛糙的黑鐵銘牌被丟在櫃檯上。
雙劍交叉的刻痕間，印著兩人的名字與職介。
[羅德-黑鐵級-決鬥家]
[艾薇拉-黑鐵級-盾衛]
「謝了。」羅德收好銘牌，順手指向櫃檯後方那塊掛滿了低級任務的木板，「既然註冊完成了，順便接個活。我選第7區下水道，那個『清除巨型鱷魚』的任務。」
這已經是黑鐵級的任務中相對簡單，且路程最近的了，連鏽港都不用出，自然能省去不少的補給費用。
況且，羅德主要是想藉此檢驗一下自己新獲得的戰鬥技巧。
「第7區？別說那兒的瘴氣能把腦漿子熏爛，這頭被懸賞的畜生也吞了少說三個黑鐵小隊。「辦事員瞪圓了眼，滿是瞧瘋子的神氣，」而且賞金才5枚貿易銀錠，半個奧里姆，估計連修你這堆破爛鐵皮的錢都不夠。」
你人還怪好嘞，剛剛還在譏諷我們，現在又出言提醒我們注意安全。
「那就不勞閣下費心了。」羅德扯下那張油漬斑斑的紙單，「我們比較喜歡不被外人打擾的工作環境。」
……
第7區入口蜷縮在貧民窟最底層。
推開鏽蝕的鐵柵欄，一股濃烈到幾乎肉眼可見的惡臭撲面而來。
腐肉、排泄物與鍊金廢料在死水中發酵成濁氣。
艾薇拉步履一頓。
即便隔著鋼甲，那股腐爛氣味依舊死死纏住鼻尖，無孔不入。
「習慣它。」羅德的聲音在空曠管壁間迴響，「總比窮酸味兒好聞。」
二人涉水而行。
污水沒過膝蓋，濃黑處漂著五顏六色的油污和垃圾。
四周牆壁上長滿了發光的真菌，灑下慘綠色的光暈。
羅德走在艾薇拉側後方，手中長劍保持平舉，[解析視野]時刻掃描著水面下可能的動靜。
這片區域太安靜了，連老鼠的吱吱聲都沒有，只剩污水流動的黏膩響動。
其中必定有古怪。
「小心左邊。」羅德壓低嗓音，「水流波紋亂了，那兒可能……」
話音未落，原本平靜的水面倏然炸裂開來。
一張布滿利牙的血口破水而出，腐臭令人作嘔。
這頭畜生徑直撞向艾薇拉，只見一團攢動的鱗甲與骨肉。
那是一頭五米長的變異惡物，披掛著厚膩青苔下的硬鱗，暗黃色的豎瞳里只有原始的殺戮本能。
這根本不是普通黑鐵級冒險者能應對的怪物。
速度太快，距離太近，根本來不及揮劍。
艾薇拉全憑本能發力。
沉肩、架盾、重心壓入泥濘……她身上的[守護騎士]詞條驟然亮起，僅有羅德才能看到的稀薄力場覆蓋在盾牌表面。
「——當！」
一聲巨響震得拱頂積灰與水漬簌簌而下。
那對能咬碎牛骨的利齒，死咬住塔盾邊緣與艾薇拉的左肩甲。
想像中的血肉撕裂聲沒有響起，耳畔只有刺耳的金屬摩擦聲。
那身被嘲笑的「鐵棺材」展露鋒芒。
數公分厚的精鐵甲面火星迸濺，留下兩道深陷凹痕，卻未被咬穿。
盔甲深處，[動能吸收]詞條的幽光閃過。
磅礴衝擊沒能將艾薇拉掀翻，那股震碎臟器的力道被層層卸去，化作金屬的燥熱。
艾薇拉發出一聲悶哼，雙腳在淤泥里犁出兩道深溝，她紮根在原地，成了釘進淤泥的鐵釘。
巨鱷沒料到這口會啃上鐵板，斷了兩顆牙齒，動作出現一瞬間的僵滯。
便是此刻，一直伏在側後方的羅德出擊了。
[迅捷步伐]詞條發動，他的身形驟然模糊，是掠過牆壁的灰色殘影。
羅德一步跨過三米，閃至那畜生暴露的腹側。
[解析視野]全開，冗雜白影中，一枚灰色的標記扎入眼帘。
[弱點·下腹部軟組織（灰色劣質）]：腹部柔軟，無鱗片覆蓋。
羅德眼神冰冷，長劍吐出一線寒芒，劍刃上的[撕裂之鋒]似乎感應到了血氣，泛起森森寒意。
刺入。
劍鋒捅進那塊巴掌大的軟肉，皮肉之間毫無阻力，直沒至柄。
上挑、擰轉。
羅德手腕發力，劍刃在巨鱷的臟腑間攪動，心肺剎那間被切割成肉糜。
「嘶——！」
巨鱷絕望嘶鳴，沉重軀殼瘋狂抽動，尾部拍擊水面，激起漫天髒水。
但這一切都註定是徒勞的。
它的生命力隨著噴涌而出的暗紅色血液迅速流逝。
幾秒鐘後，那雙暗黃色的豎瞳失去了光澤，寬長的軀殼癱在污水中，化作一座死寂肉山。
廝殺收場極快，卻不輕鬆。
污水化作紅黑，濃烈的血腥夾雜著惡臭灌入鼻腔。
艾薇拉脫力地倚向濕牆，胸膛微微起伏，面甲的縫隙里噴出團團白霧。
她垂頭俯視自己的左肩甲。
甲面上留下了兩道深陷溝壑，齒痕深刻，鋼材被咬得翻卷變形。
換作從前那套華而不實的騎士鏈甲……她的左臂此刻怕已進了畜生肚皮。
艾薇拉抬起沉重塔盾，盯著盾面那道斑駁的白痕，她頭一回覺得這粗陋的鐵疙瘩十分合眼。
「還能動嗎？」
羅德踩著鱷屍，用一塊破布擦拭劍上的血跡和油脂。
「……可以，我沒受傷。」艾薇拉撐起身體，略顯疲憊的嗓音中飽含由衷的信服，「這種程度的衝擊，卻只有輕微的震盪感…這盔甲確實很強。」
「這就對了。」
羅德收劍入鞘，回過身打量那堆死肉。
在他眼裡，屍骸不僅僅是肉塊，更是一堆待拆解的材料和詞條。
鱷牙能剝出[堅固]或[撕咬]，皮可裁作甲片，甚至這堆爛肉也能賣給黑市的商販。
只要不提來路，在利益的驅使下，總有貪婪的人敢吞下貨物。
「試煉結束。」羅德踢了踢鱷頭，嘴角抿出弧度，雙眸在幽暗中格外閃亮，「看來，我們不僅能活，還能活得滋潤。」
你明明這麼強，為什麼之前甘願在凱爾·馮·霍恩海姆這樣的人渣麾下忍氣吞聲？
艾薇拉猶豫了一下，最終還是將到嘴邊的話咽進了肚子，無聲地自嘲一笑。
自己又何嘗不是這樣呢？
每個人都有自己的秘密或難言之隱。
羅德如此，而背負著莫須有罪名、令格里芬姓氏蒙羞的自己更甚於他。
羅德自然不知道艾薇拉複雜的想法。
「收拾乾淨，切下最值錢的。這點錢連塞牙縫都不夠，但這是張入場券。」
羅德大步走向出口。
有了一定的自保能力，接下來就該去接那些真正的大單子了。
雨水順著石牆上的厚膩青苔滑落，掉進門口那灘泥濘腥臭的積液。
海水的咸腥、陳腐的皮革死氣與男人扎堆的酸汗味勒住喉嚨，直往肺腑里鑽。
羅德推開沉重橡木門，乾澀門軸迸出的尖叫被大廳喧鬧生生碾碎。
數百個套著雜色破爛、形同枯槁的冒險者擠在布滿懸賞令的木架前。
苦力們為幾枚銅子兒爭得脖筋暴起，騙子在陰影里低聲兜售那疊真假莫辨的「遺蹟圖紙」。
艾薇拉緊隨其後。
她身上沉重的全覆式鋼甲鑿入其中，在人潮里生生碾出一條窄徑。
羅德直奔註冊櫃檯。
木柵欄後，頭頂稀疏的辦事員正握著柄細長銀刀刮削剪指甲。
辦事員胸前別著刻有羽毛筆徽記的公會徽章。
這東西在公會裡微不足道，但在鏽港，卻成了他自詡高貴的本錢，代表他是公會編制內的低級文職人員——也通常意味著，他擁有比普通冒險者更高的社會地位。
「註冊，還是交任務？」辦事員的視線未移，只對著指甲吹了口氣。
「註冊。」羅德遞上兩張提前填好的羊皮紙，「二人小隊。」
辦事員混濁眼球掃過「職業」一欄時定住了。
「羅德，職業決鬥家…艾薇拉，職業盾衛？」他的鼻腔里擠出一聲嗤笑。
在這片廢墟之上的土地上，職業共分為三大體系：
前排：專注於承受傷害、保護隊友和控制戰場的職業。
輸出：專注於製造傷害，是團隊中的主要火力點，流派百花齊放。
輔助：專注於治療、增益、減益和提供戰術支持的職業，是團隊的大腦和潤滑劑。
盾衛是最傳統的坦克職業，精通盾牌格擋和仇恨吸引，是團隊最可靠的壁壘。
而羅德覺醒的決鬥家則是使用單手劍或刺劍的靈巧戰士，數量多到幾乎稱得上「爛大街」了。
辦事員抬起眼皮，視線越過柵欄，在那具沉重鐵棺材上停留稍許，轉而看向羅德的皮甲——舊衣洗得乾淨，卻摸不著半分魔力靈光。
「聽著，菜鳥。」辦事員用銀刀點向那身重甲，「這裡是冒險者公會，並非收破爛的廢品站。這身鐵罐頭是從哪條沉船里撈出來的？這分量掉進水裡，恐怕連個水泡都翻不起來就見底了。」
後邊排隊的冒險者隊列中發出一陣鬨笑。
盔罩下傳出艾薇拉沉悶的冷哼，她的鐵手套微微收緊，指節在塔盾邊緣捏出了輕微的金屬聲。
若是放在以前，這種侮辱騎士榮耀的行為，足以讓她發起決鬥。
羅德則面色如常。
若非此前他與艾薇拉都只算鐵砧冒險團的後勤人員，沒有在冒險者公會進行過正式的冒險身份登記，根本無需面對辦事員的難看嘴臉。
這種勢利胚子遍地都是，更難纏的雜碎我也都對付過，你算什麼東西。
「裝備外觀不在公會審核之列。」羅德清了清嗓子，有意糾正道，「按《公會章程》第三卷第七條，只要通過『魂之迴響石』的靈性共鳴，並如數繳納註冊費，任何人都該拿到黑鐵級冒險者的銘牌。莫非，你想替奧杜爾總部的老爺們改改規矩？」
辦事員戲弄的笑容僵在臉上。
他沒想到這個看似窮酸的年輕人，竟然能背出公會的章程條款。
而在鏽港，註冊者大多是連自己的名字都認不得的睜眼瞎。
「……去那邊按手印。」辦事員沉下臉，掏出一塊滿是坑窪的碎裂水晶，「動作快點，後面的人還等著。」
羅德將手掌按在水晶表面，水晶里亮起一抹蒼青色的微光，迴響著迅捷與技巧的靈性反饋。
光澤雖然黯淡，卻足夠達到「決鬥家」職業的最低門檻。
輪到艾薇拉時，水晶泛起暗沉的土黃光澤。
光芒同樣不強，但勝在更加穩定。
「你們的證書。」
兩分鐘後，兩塊毛糙的黑鐵銘牌被丟在櫃檯上。
雙劍交叉的刻痕間，印著兩人的名字與職介。
[羅德-黑鐵級-決鬥家]
[艾薇拉-黑鐵級-盾衛]
「謝了。」羅德收好銘牌，順手指向櫃檯後方那塊掛滿了低級任務的木板，「既然註冊完成了，順便接個活。我選第7區下水道，那個『清除巨型鱷魚』的任務。」
這已經是黑鐵級的任務中相對簡單，且路程最近的了，連鏽港都不用出，自然能省去不少的補給費用。
況且，羅德主要是想藉此檢驗一下自己新獲得的戰鬥技巧。
「第7區？別說那兒的瘴氣能把腦漿子熏爛，這頭被懸賞的畜生也吞了少說三個黑鐵小隊。「辦事員瞪圓了眼，滿是瞧瘋子的神氣，」而且賞金才5枚貿易銀錠，半個奧里姆，估計連修你這堆破爛鐵皮的錢都不夠。」
你人還怪好嘞，剛剛還在譏諷我們，現在又出言提醒我們注意安全。
「那就不勞閣下費心了。」羅德扯下那張油漬斑斑的紙單，「我們比較喜歡不被外人打擾的工作環境。」
……
第7區入口蜷縮在貧民窟最底層。
推開鏽蝕的鐵柵欄，一股濃烈到幾乎肉眼可見的惡臭撲面而來。
腐肉、排泄物與鍊金廢料在死水中發酵成濁氣。
艾薇拉步履一頓。
即便隔著鋼甲，那股腐爛氣味依舊死死纏住鼻尖，無孔不入。
「習慣它。」羅德的聲音在空曠管壁間迴響，「總比窮酸味兒好聞。」
二人涉水而行。
污水沒過膝蓋，濃黑處漂著五顏六色的油污和垃圾。
四周牆壁上長滿了發光的真菌，灑下慘綠色的光暈。
羅德走在艾薇拉側後方，手中長劍保持平舉，[解析視野]時刻掃描著水面下可能的動靜。
這片區域太安靜了，連老鼠的吱吱聲都沒有，只剩污水流動的黏膩響動。
其中必定有古怪。
「小心左邊。」羅德壓低嗓音，「水流波紋亂了，那兒可能……」
話音未落，原本平靜的水面倏然炸裂開來。
一張布滿利牙的血口破水而出，腐臭令人作嘔。
這頭畜生徑直撞向艾薇拉，只見一團攢動的鱗甲與骨肉。
那是一頭五米長的變異惡物，披掛著厚膩青苔下的硬鱗，暗黃色的豎瞳里只有原始的殺戮本能。
這根本不是普通黑鐵級冒險者能應對的怪物。
速度太快，距離太近，根本來不及揮劍。
艾薇拉全憑本能發力。
沉肩、架盾、重心壓入泥濘……她身上的[守護騎士]詞條驟然亮起，僅有羅德才能看到的稀薄力場覆蓋在盾牌表面。
「——當！」
一聲巨響震得拱頂積灰與水漬簌簌而下。
那對能咬碎牛骨的利齒，死咬住塔盾邊緣與艾薇拉的左肩甲。
想像中的血肉撕裂聲沒有響起，耳畔只有刺耳的金屬摩擦聲。
那身被嘲笑的「鐵棺材」展露鋒芒。
數公分厚的精鐵甲面火星迸濺，留下兩道深陷凹痕，卻未被咬穿。
盔甲深處，[動能吸收]詞條的幽光閃過。
磅礴衝擊沒能將艾薇拉掀翻，那股震碎臟器的力道被層層卸去，化作金屬的燥熱。
艾薇拉發出一聲悶哼，雙腳在淤泥里犁出兩道深溝，她紮根在原地，成了釘進淤泥的鐵釘。
巨鱷沒料到這口會啃上鐵板，斷了兩顆牙齒，動作出現一瞬間的僵滯。
便是此刻，一直伏在側後方的羅德出擊了。
[迅捷步伐]詞條發動，他的身形驟然模糊，是掠過牆壁的灰色殘影。
羅德一步跨過三米，閃至那畜生暴露的腹側。
[解析視野]全開，冗雜白影中，一枚灰色的標記扎入眼帘。
[弱點·下腹部軟組織（灰色劣質）]：腹部柔軟，無鱗片覆蓋。
羅德眼神冰冷，長劍吐出一線寒芒，劍刃上的[撕裂之鋒]似乎感應到了血氣，泛起森森寒意。
刺入。
劍鋒捅進那塊巴掌大的軟肉，皮肉之間毫無阻力，直沒至柄。
上挑、擰轉。
羅德手腕發力，劍刃在巨鱷的臟腑間攪動，心肺剎那間被切割成肉糜。
「嘶——！」
巨鱷絕望嘶鳴，沉重軀殼瘋狂抽動，尾部拍擊水面，激起漫天髒水。
但這一切都註定是徒勞的。
它的生命力隨著噴涌而出的暗紅色血液迅速流逝。
幾秒鐘後，那雙暗黃色的豎瞳失去了光澤，寬長的軀殼癱在污水中，化作一座死寂肉山。
廝殺收場極快，卻不輕鬆。
污水化作紅黑，濃烈的血腥夾雜著惡臭灌入鼻腔。
艾薇拉脫力地倚向濕牆，胸膛微微起伏，面甲的縫隙里噴出團團白霧。
她垂頭俯視自己的左肩甲。
甲面上留下了兩道深陷溝壑，齒痕深刻，鋼材被咬得翻卷變形。
換作從前那套華而不實的騎士鏈甲……她的左臂此刻怕已進了畜生肚皮。
艾薇拉抬起沉重塔盾，盯著盾面那道斑駁的白痕，她頭一回覺得這粗陋的鐵疙瘩十分合眼。
「還能動嗎？」
羅德踩著鱷屍，用一塊破布擦拭劍上的血跡和油脂。
「……可以，我沒受傷。」艾薇拉撐起身體，略顯疲憊的嗓音中飽含由衷的信服，「這種程度的衝擊，卻只有輕微的震盪感…這盔甲確實很強。」
「這就對了。」
羅德收劍入鞘，回過身打量那堆死肉。
在他眼裡，屍骸不僅僅是肉塊，更是一堆待拆解的材料和詞條。
鱷牙能剝出[堅固]或[撕咬]，皮可裁作甲片，甚至這堆爛肉也能賣給黑市的商販。
只要不提來路，在利益的驅使下，總有貪婪的人敢吞下貨物。
「試煉結束。」羅德踢了踢鱷頭，嘴角抿出弧度，雙眸在幽暗中格外閃亮，「看來，我們不僅能活，還能活得滋潤。」
你明明這麼強，為什麼之前甘願在凱爾·馮·霍恩海姆這樣的人渣麾下忍氣吞聲？
艾薇拉猶豫了一下，最終還是將到嘴邊的話咽進了肚子，無聲地自嘲一笑。
自己又何嘗不是這樣呢？
每個人都有自己的秘密或難言之隱。
羅德如此，而背負著莫須有罪名、令格里芬姓氏蒙羞的自己更甚於他。
羅德自然不知道艾薇拉複雜的想法。
「收拾乾淨，切下最值錢的。這點錢連塞牙縫都不夠，但這是張入場券。」
羅德大步走向出口。
有了一定的自保能力，接下來就該去接那些真正的大單子了。