第8章 殺人不行，那殺牛呢？
張遠的手指猛地從冰冷的甲葉上彈開，仿佛被燙到一般。
他踉蹌後退一步，臉上血色盡褪，只剩下苦澀的蒼白。
十年壽元！
他現在全部身家性命，也只剩下三年零兩百六十幾天！
這區區三年多的壽元，在這「十年」的巨壑面前，顯得如此可笑而絕望。
「呵……」他發出一聲低沉的自嘲苦笑，搖了搖頭。
這金手指，當真是要命！
沒有壽元，縱有千般妙法橫亘眼前，也只能望而興嘆。
他下意識地握緊了拳頭，指節因為用力而微微發白，掌心傳來細微的刺痛感。
殺人……掠奪壽元！
這個念頭再次不受控制地浮現出來。
那日在孤竹樁下，斬殺一人便得了三年壽元，那種瞬間充盈的力量感和生命延續的誘惑，如同魔鬼的低語，在絕境中顯得格外清晰。
「不行！」張遠猛地甩頭，將這個危險的念頭強行壓下，低聲自語，「豐明縣城不是青竹幫那等混亂之地。這裡法度森嚴，更有陳文淵和縣衙的關注。」
「我頂著『忠烈遺孤』的身份，若行兇殺人，一旦敗露，便是萬劫不復。況且……現在的我，連個壯年漢子都未必打得過，談何殺人？」
這並非正途，更是取死之道。
但壽元的問題像一塊巨石，沉甸甸地壓在心口，讓他幾乎喘不過氣。
沒有壽元，便無法推演功法快速提升實力。
實力低微，在這弱肉強食的世界便如螻蟻，隨時可能被碾碎……這似乎是一個無解的循環。
「殺人……殺牛都不一定……」他無意識地重複著剛才否定自己的話，眼神迷茫地掃過空曠的書房，最後落在窗外庭院角落那株虬結的老樹上。
殺牛？
張遠的眼神猛地一凝！
一個模糊的念頭如同黑暗中划過的閃電，驟然照亮了他混亂的思緒！
「殺牛！」
他低聲驚呼，眼中瞬間爆發出難以抑制的亮光，仿佛溺水之人抓住了最後一根稻草！
對啊！
系統提示是「斬殺不入流武者，汲取其殘餘氣血生機」，可沒說對象必須是「人」！
那壯碩孩童算「不入流武者」，是因為他練過些粗淺拳腳，有一把子力氣。
那麼……牛呢？
一頭正值壯年的耕牛，其力量、氣血之旺盛，恐怕遠超那個孩童！
甚至可能比一般的後天武者還要雄厚！
它算不算某種意義上的「不入流」生命體？
「推演劍術耗壽元，但斬殺強敵卻能補充壽元……這系統本質是『能量轉換』！武者有氣血生機，牛……同樣有磅礴的生命能量！」
張遠的心臟抑制不住地狂跳起來，思路越來越清晰。
「殺一頭牛，或許……不，很可能也能獲得壽元！而且，這並不觸犯律法！」
張遠只覺得一股熱流從腳底直衝頭頂，原本沉甸甸壓在胸口的絕望感被一種巨大的、充滿可能性的興奮感所取代。
他猛地轉身，大步走向書房門口，對著院子裡正在清掃落葉的張顧喊道：
「顧爺！」
老僕聞聲，連忙放下掃帚，佝僂著身子快步走來：「小少爺，有何吩咐？」
張遠努力讓自己的聲音聽起來平靜，但眼神中的急切卻難以完全掩飾：「顧爺，你方才說城外莊子上遭了災，田地被淹，莊戶們死的死，逃的逃，剩下的也難以為生，怕是連飯都吃不上了？」
「是啊，小少爺！」張顧連連點頭，臉上滿是愁苦，「家沒了，糧倉也衝垮了，剩下的都是些老弱婦孺，餓得只剩皮包骨，都在啃樹皮挖野菜了……唉，造孽啊！」
張遠深吸一口氣，語氣變得鄭重而急切：「顧爺，我既已歸家，身為張家子弟，就不能對家中產業和莊戶苦難視而不見。尤其父親在世時，最是體恤部屬與佃農。」
他頓了頓，目光灼灼地看向張顧：「明日一早，你陪我去城外莊子看看！我要親眼看看田產受損情形，更要親自去慰問安撫那些劫後餘生、食不果腹的莊戶！」
「你現在就去辦兩件事：第一，立刻去城裡糧行，買……買五石糙米，不，買十石糙米！務必在明早之前運到莊子！」
張遠估算著剩餘的錢財和莊戶人數，給出了一個力所能及的數字。
十石糙米雖不能管飽，但至少能讓飢腸轆轆的莊戶們喝上幾天濃粥，吊住性命。
「第二，」張遠的聲音壓低了些，帶著一絲刻意的「少年意氣」和不容置疑，「再去買一頭牛！要健壯的！到時我要在眾莊戶面前，親手宰殺此牛，分肉與大家！既為張家盡一份心力，讓鄉親們沾點葷腥補補身子，也算是我張青陽告慰父親在天之靈的一點心意！」
這番話既表明了體恤莊戶、賑濟災民的核心意圖，又將親手宰牛包裝成繼承父風、與民同樂的象徵性舉動，合情合理。
張顧聞言，渾濁的老眼頓時一亮，隨即湧出滾燙的淚水！
他沒想到小少爺剛回家，就有如此擔當和仁心！
親赴莊子上慰問饑民，還自掏腰包購買糧食賑濟，這是何等體恤下屬、仁厚家主的做派！
更要親手宰牛分肉，這更是要彰顯張家遺孤的勇武氣概，與莊戶同甘共苦的決心啊！
這不就是老爺當年在軍中體恤士卒、與將士同食同袍的風骨嗎？
「好！好！好！」張顧激動得連說三個好字，聲音哽咽，臉上愁苦盡去，滿是欣慰和激動，「小少爺有此仁心此志，老爺在天之靈定感欣慰！」
「老奴這就去辦！這就去辦！十石糙米，一頭健牛！明日一早，老奴親自陪小少爺去莊上！定要讓莊戶們感受到小少爺的這片天大的恩情和心意！」
看著張顧精神振奮、仿佛年輕了幾歲般轉身、步履匆匆去安排的佝僂背影，張遠深吸一口氣，緩緩握緊了雙拳。
冰冷的鐵甲依舊在書房角落沉默，但張遠的目光卻已投向了城外，投向了那些掙扎在災後泥濘中、嗷嗷待哺的莊戶。
殺牛！
這既是為他續命，也是為「張青陽」這個身份揚名立萬、凝聚人心的第一步！
掠奪生靈之血氣，補自身壽元之虧空……
這亂世求存的殘酷法則，正以一種意想不到且冠冕堂皇的方式，在他面前徐徐展開。
翌日清晨。
天色灰濛。
一層薄霧，籠罩著飽受蹂躪的大地。
一輛陳舊的牛車，碾過泥濘不堪、坑窪遍布的官道，發出吱呀的呻吟，緩緩駛向豐明縣城外張家所屬的莊子。
駕車的是老僕張顧，他緊抿著唇，臉上溝壑縱橫的皺紋里刻滿憂慮。
牛車後斗里，十石糙米用厚厚的油布蓋得嚴嚴實實。
旁邊還跟著一頭被韁繩牽引、膘肥體壯的黃牛，它似乎也感覺到了前路的沉重，偶爾發出低沉的哞叫。
張遠坐在牛車一側，裹著一件半舊的厚襖，小小的身軀在顛簸中顯得格外單薄。
他看似平靜地望著前方，實則心中波濤翻湧，既為即將進行的「試驗」而緊張，又為即將目睹的慘狀而沉重。
離莊子越近，水災的觸目驚心，便越加清晰地烙印在視野之中。
道路兩旁，昔日規整的田埂早已消失不見。
視野所及，是一片無邊無際的渾濁水域。
原本應是金秋收穫的稻田，此刻只餘下零星枯黃髮黑的稻稈尖，孤零零地刺破水面，如同溺斃者伸向天空的絕望手臂。
水面漂浮著各種雜物，斷裂的房梁、散落的家具、腐爛的植物，甚至隱約能見到被泡脹的牲畜屍體，散發著令人作嘔的混合著淤泥、腐殖質和屍骸的惡臭。
空氣濕冷而凝重，吸一口都仿佛帶著鐵鏽般的腥氣。
一些地勢稍高的坡地或丘陵上，擠滿了臨時搭建的窩棚。
這些窩棚簡陋到了極致，幾根歪斜的木棍支起一塊破油布，或者乾脆就是一堆濕漉漉的茅草堆。
棚子周圍泥濘不堪，污水橫流。
稀稀落落的人影在窩棚間蠕動，多是衣衫襤褸、面黃肌瘦的婦孺和老人。
他們眼神空洞，動作遲緩，如同被抽走了魂魄。
幾個面頰凹陷、肋骨根根可見的孩子，赤著腳在冰冷的泥水裡翻找著什麼，也許是能塞進嘴裡的草根或僥倖逃生的蟲豸。
一片死寂中，偶爾傳來幾聲有氣無力的咳嗽，或嬰兒微弱的啼哭，更添淒涼。
當牛車吱吱呀呀地駛近莊戶聚集的核心區域，一片地勢相對較高的打穀場時，原本死水般的沉寂被打破了。
「看！牛車！有牛車來了！」
「是米！蓋著油布，肯定是糧食！」
「老天爺開眼了嗎？是……是送糧的官差？」
「不像，沒見官府的旗號……」
「那……那是誰？」
一雙雙原本麻木絕望的眼睛，瞬間被牛車後斗那鼓囊囊的輪廓，點燃了微弱的火苗。
飢餓的本能超越了恐懼和麻木，人群開始騷動，像被驚動的蟻群，緩慢而遲疑地向牛車方向挪動。
他們的目光死死釘在蓋著糧食的油布上，充滿了無法掩飾的、綠油油的渴望，仿佛那油布下藏著的是救命的仙丹。
幾個膽大的孩子甚至想撲過來，被身邊的大人死死拽住。
老僕張顧將牛車停在打穀場中央一塊稍乾的地面上。
他深吸一口氣，拄著拐杖，顫巍巍地站直了佝僂的腰背，用盡力氣，蒼老而帶著激動的聲音陡然拔高，穿透了壓抑的空氣：
「張家莊的鄉親們！都看過來！張家莊的鄉親們——！」
這聲呼喊如同投入死水潭的石子，瞬間吸引了所有人的注意。
數百道目光齊刷刷聚焦在老人身上。
張顧環視一周，看著那一張張枯槁絕望的臉，聲音帶著哽咽，卻又充滿了某種宣告的莊重：「蒼天有眼！張家不絕！我張顧守了七年的空宅，終於等到了！咱們張家的小少爺——張青陽少爺！他回來了！」
「老爺唯一的骨血，回來了！」
他猛地側身，枯瘦的手指向站在牛車旁的張遠，聲音因激動而顫抖：「看！這就是咱們的小少爺！御虜校尉張振山老爺的獨子！青陽少爺！」
所有的目光，帶著震驚、難以置信、以及一絲重新燃起的微弱希望，瞬間從糧食轉移到了張遠身上。
那個站在老僕身邊，身形瘦小、臉色還有些蒼白的孩子，竟然是忠烈之後，是張家唯一的繼承人？
他踉蹌後退一步，臉上血色盡褪，只剩下苦澀的蒼白。
十年壽元！
他現在全部身家性命，也只剩下三年零兩百六十幾天！
這區區三年多的壽元，在這「十年」的巨壑面前，顯得如此可笑而絕望。
「呵……」他發出一聲低沉的自嘲苦笑，搖了搖頭。
這金手指，當真是要命！
沒有壽元，縱有千般妙法橫亘眼前，也只能望而興嘆。
他下意識地握緊了拳頭，指節因為用力而微微發白，掌心傳來細微的刺痛感。
殺人……掠奪壽元！
這個念頭再次不受控制地浮現出來。
那日在孤竹樁下，斬殺一人便得了三年壽元，那種瞬間充盈的力量感和生命延續的誘惑，如同魔鬼的低語，在絕境中顯得格外清晰。
「不行！」張遠猛地甩頭，將這個危險的念頭強行壓下，低聲自語，「豐明縣城不是青竹幫那等混亂之地。這裡法度森嚴，更有陳文淵和縣衙的關注。」
「我頂著『忠烈遺孤』的身份，若行兇殺人，一旦敗露，便是萬劫不復。況且……現在的我，連個壯年漢子都未必打得過，談何殺人？」
這並非正途，更是取死之道。
但壽元的問題像一塊巨石，沉甸甸地壓在心口，讓他幾乎喘不過氣。
沒有壽元，便無法推演功法快速提升實力。
實力低微，在這弱肉強食的世界便如螻蟻，隨時可能被碾碎……這似乎是一個無解的循環。
「殺人……殺牛都不一定……」他無意識地重複著剛才否定自己的話，眼神迷茫地掃過空曠的書房，最後落在窗外庭院角落那株虬結的老樹上。
殺牛？
張遠的眼神猛地一凝！
一個模糊的念頭如同黑暗中划過的閃電，驟然照亮了他混亂的思緒！
「殺牛！」
他低聲驚呼，眼中瞬間爆發出難以抑制的亮光，仿佛溺水之人抓住了最後一根稻草！
對啊！
系統提示是「斬殺不入流武者，汲取其殘餘氣血生機」，可沒說對象必須是「人」！
那壯碩孩童算「不入流武者」，是因為他練過些粗淺拳腳，有一把子力氣。
那麼……牛呢？
一頭正值壯年的耕牛，其力量、氣血之旺盛，恐怕遠超那個孩童！
甚至可能比一般的後天武者還要雄厚！
它算不算某種意義上的「不入流」生命體？
「推演劍術耗壽元，但斬殺強敵卻能補充壽元……這系統本質是『能量轉換』！武者有氣血生機，牛……同樣有磅礴的生命能量！」
張遠的心臟抑制不住地狂跳起來，思路越來越清晰。
「殺一頭牛，或許……不，很可能也能獲得壽元！而且，這並不觸犯律法！」
張遠只覺得一股熱流從腳底直衝頭頂，原本沉甸甸壓在胸口的絕望感被一種巨大的、充滿可能性的興奮感所取代。
他猛地轉身，大步走向書房門口，對著院子裡正在清掃落葉的張顧喊道：
「顧爺！」
老僕聞聲，連忙放下掃帚，佝僂著身子快步走來：「小少爺，有何吩咐？」
張遠努力讓自己的聲音聽起來平靜，但眼神中的急切卻難以完全掩飾：「顧爺，你方才說城外莊子上遭了災，田地被淹，莊戶們死的死，逃的逃，剩下的也難以為生，怕是連飯都吃不上了？」
「是啊，小少爺！」張顧連連點頭，臉上滿是愁苦，「家沒了，糧倉也衝垮了，剩下的都是些老弱婦孺，餓得只剩皮包骨，都在啃樹皮挖野菜了……唉，造孽啊！」
張遠深吸一口氣，語氣變得鄭重而急切：「顧爺，我既已歸家，身為張家子弟，就不能對家中產業和莊戶苦難視而不見。尤其父親在世時，最是體恤部屬與佃農。」
他頓了頓，目光灼灼地看向張顧：「明日一早，你陪我去城外莊子看看！我要親眼看看田產受損情形，更要親自去慰問安撫那些劫後餘生、食不果腹的莊戶！」
「你現在就去辦兩件事：第一，立刻去城裡糧行，買……買五石糙米，不，買十石糙米！務必在明早之前運到莊子！」
張遠估算著剩餘的錢財和莊戶人數，給出了一個力所能及的數字。
十石糙米雖不能管飽，但至少能讓飢腸轆轆的莊戶們喝上幾天濃粥，吊住性命。
「第二，」張遠的聲音壓低了些，帶著一絲刻意的「少年意氣」和不容置疑，「再去買一頭牛！要健壯的！到時我要在眾莊戶面前，親手宰殺此牛，分肉與大家！既為張家盡一份心力，讓鄉親們沾點葷腥補補身子，也算是我張青陽告慰父親在天之靈的一點心意！」
這番話既表明了體恤莊戶、賑濟災民的核心意圖，又將親手宰牛包裝成繼承父風、與民同樂的象徵性舉動，合情合理。
張顧聞言，渾濁的老眼頓時一亮，隨即湧出滾燙的淚水！
他沒想到小少爺剛回家，就有如此擔當和仁心！
親赴莊子上慰問饑民，還自掏腰包購買糧食賑濟，這是何等體恤下屬、仁厚家主的做派！
更要親手宰牛分肉，這更是要彰顯張家遺孤的勇武氣概，與莊戶同甘共苦的決心啊！
這不就是老爺當年在軍中體恤士卒、與將士同食同袍的風骨嗎？
「好！好！好！」張顧激動得連說三個好字，聲音哽咽，臉上愁苦盡去，滿是欣慰和激動，「小少爺有此仁心此志，老爺在天之靈定感欣慰！」
「老奴這就去辦！這就去辦！十石糙米，一頭健牛！明日一早，老奴親自陪小少爺去莊上！定要讓莊戶們感受到小少爺的這片天大的恩情和心意！」
看著張顧精神振奮、仿佛年輕了幾歲般轉身、步履匆匆去安排的佝僂背影，張遠深吸一口氣，緩緩握緊了雙拳。
冰冷的鐵甲依舊在書房角落沉默，但張遠的目光卻已投向了城外，投向了那些掙扎在災後泥濘中、嗷嗷待哺的莊戶。
殺牛！
這既是為他續命，也是為「張青陽」這個身份揚名立萬、凝聚人心的第一步！
掠奪生靈之血氣，補自身壽元之虧空……
這亂世求存的殘酷法則，正以一種意想不到且冠冕堂皇的方式，在他面前徐徐展開。
翌日清晨。
天色灰濛。
一層薄霧，籠罩著飽受蹂躪的大地。
一輛陳舊的牛車，碾過泥濘不堪、坑窪遍布的官道，發出吱呀的呻吟，緩緩駛向豐明縣城外張家所屬的莊子。
駕車的是老僕張顧，他緊抿著唇，臉上溝壑縱橫的皺紋里刻滿憂慮。
牛車後斗里，十石糙米用厚厚的油布蓋得嚴嚴實實。
旁邊還跟著一頭被韁繩牽引、膘肥體壯的黃牛，它似乎也感覺到了前路的沉重，偶爾發出低沉的哞叫。
張遠坐在牛車一側，裹著一件半舊的厚襖，小小的身軀在顛簸中顯得格外單薄。
他看似平靜地望著前方，實則心中波濤翻湧，既為即將進行的「試驗」而緊張，又為即將目睹的慘狀而沉重。
離莊子越近，水災的觸目驚心，便越加清晰地烙印在視野之中。
道路兩旁，昔日規整的田埂早已消失不見。
視野所及，是一片無邊無際的渾濁水域。
原本應是金秋收穫的稻田，此刻只餘下零星枯黃髮黑的稻稈尖，孤零零地刺破水面，如同溺斃者伸向天空的絕望手臂。
水面漂浮著各種雜物，斷裂的房梁、散落的家具、腐爛的植物，甚至隱約能見到被泡脹的牲畜屍體，散發著令人作嘔的混合著淤泥、腐殖質和屍骸的惡臭。
空氣濕冷而凝重，吸一口都仿佛帶著鐵鏽般的腥氣。
一些地勢稍高的坡地或丘陵上，擠滿了臨時搭建的窩棚。
這些窩棚簡陋到了極致，幾根歪斜的木棍支起一塊破油布，或者乾脆就是一堆濕漉漉的茅草堆。
棚子周圍泥濘不堪，污水橫流。
稀稀落落的人影在窩棚間蠕動，多是衣衫襤褸、面黃肌瘦的婦孺和老人。
他們眼神空洞，動作遲緩，如同被抽走了魂魄。
幾個面頰凹陷、肋骨根根可見的孩子，赤著腳在冰冷的泥水裡翻找著什麼，也許是能塞進嘴裡的草根或僥倖逃生的蟲豸。
一片死寂中，偶爾傳來幾聲有氣無力的咳嗽，或嬰兒微弱的啼哭，更添淒涼。
當牛車吱吱呀呀地駛近莊戶聚集的核心區域，一片地勢相對較高的打穀場時，原本死水般的沉寂被打破了。
「看！牛車！有牛車來了！」
「是米！蓋著油布，肯定是糧食！」
「老天爺開眼了嗎？是……是送糧的官差？」
「不像，沒見官府的旗號……」
「那……那是誰？」
一雙雙原本麻木絕望的眼睛，瞬間被牛車後斗那鼓囊囊的輪廓，點燃了微弱的火苗。
飢餓的本能超越了恐懼和麻木，人群開始騷動，像被驚動的蟻群，緩慢而遲疑地向牛車方向挪動。
他們的目光死死釘在蓋著糧食的油布上，充滿了無法掩飾的、綠油油的渴望，仿佛那油布下藏著的是救命的仙丹。
幾個膽大的孩子甚至想撲過來，被身邊的大人死死拽住。
老僕張顧將牛車停在打穀場中央一塊稍乾的地面上。
他深吸一口氣，拄著拐杖，顫巍巍地站直了佝僂的腰背，用盡力氣，蒼老而帶著激動的聲音陡然拔高，穿透了壓抑的空氣：
「張家莊的鄉親們！都看過來！張家莊的鄉親們——！」
這聲呼喊如同投入死水潭的石子，瞬間吸引了所有人的注意。
數百道目光齊刷刷聚焦在老人身上。
張顧環視一周，看著那一張張枯槁絕望的臉，聲音帶著哽咽，卻又充滿了某種宣告的莊重：「蒼天有眼！張家不絕！我張顧守了七年的空宅，終於等到了！咱們張家的小少爺——張青陽少爺！他回來了！」
「老爺唯一的骨血，回來了！」
他猛地側身，枯瘦的手指向站在牛車旁的張遠，聲音因激動而顫抖：「看！這就是咱們的小少爺！御虜校尉張振山老爺的獨子！青陽少爺！」
所有的目光，帶著震驚、難以置信、以及一絲重新燃起的微弱希望，瞬間從糧食轉移到了張遠身上。
那個站在老僕身邊，身形瘦小、臉色還有些蒼白的孩子，竟然是忠烈之後，是張家唯一的繼承人？