第21章 試探
「你這是要作甚？」崔實拿著李沖的名帖，臉上寫滿了不解。
「那薛家不過是個倒騰糧食的，家底雖厚，可比起朱家差遠了。你就算是要募捐，不該去尋那朱老太公嗎？」
李沖坐回桌前繼續翻閱案卷，頭也不抬地說道：「讓你去你就去，哪來這麼多廢話？」
「我這不是替你著想嘛。」崔實湊近些，壓低了聲音，「你想啊，朱家那般豪富，隨便漏點銀子出來，咱們這剿匪的事不就成了？說不定還能落些別的好處，何必捨近求遠去尋那薛家？」
李沖放下手中的案卷，抬眼看向崔實。
這人貪財膽小，又沒什麼見識，偏偏還愛多嘴。
若非眼下無人可用，他早就想將此人打發走了。
但現在也只能先忍下來了。
「你可知，為何在這陽穀縣中朱家能獨占鰲頭，成為首屈一指的巨富。」李沖淡淡問道。
崔實愣了愣：「這自然是因為朱家做的藥材生意，又世代在衙門裡經營，家底厚實不足為奇。」
「只是如此？」李沖嘴角勾起一絲冷笑，「那你可曾想過，這大風山的強盜為禍多年，別家都屢遭劫掠，為何偏偏他朱家能安然無恙？」
崔實眨了眨眼，似乎想到了什麼，卻又不敢確定。
「聽說是他家的護衛……」
李沖也不指望他能想明白，直接打斷了崔實。
「我剛才翻看縣中帳冊，發現每次強盜下山劫掠之後，帳冊上便有朱家兼併田地的記錄。一次兩次是巧合，可次次如此，你說這裡面有沒有蹊蹺？」
「你是說……」崔實倒吸一口涼氣，「朱家和那伙強盜有勾結？」
「我可沒說。」李沖擺擺手，「這只是我的猜測，尚無實證。不過，正因如此，我才要先去尋薛家這些人。他們受那伙強盜之害最深，對朱家也必有怨言。我若能說動他們出錢剿匪，既能立威，又能收權，豈不是一舉兩得？」
崔實這才恍然大悟，連連點頭：「還是官人想得周全，我這就去送帖子。」
「去吧。」李沖揮揮手，「記得，態度要恭敬些，別讓人覺得我這個縣令倨傲無禮。」
「我曉得了。」崔實應了一聲，拿著名帖興沖沖地走了。
目送崔實離開，李沖臉上的笑容漸漸收斂。
他重新拿起筆，卻沒有繼續批閱案卷，而是在紙上寫下幾個名字：朱秉和、朱老太公、大風山強盜。
三者之間，必有關聯。
只是眼下證據不足，貿然動手只會打草驚蛇。
李沖必須先穩住局面，等募集到足夠的錢財，再徐徐圖之。
順手撕碎紙張，李沖抬頭高聲喚道：「來人。」
一個衙役應聲而入：「縣尊有何吩咐？」
「去傳話給孫押司，讓他將最近幾個月的案卷都送到後衙來，我要細細查看。」
「是。」
那衙役躬身退下。
李衝起身走到窗前，望著窗外的景色，心中盤算著接下來的布局。
這陽穀縣看似平靜，實則暗流涌動。
楊承德把持政務，付順掌管兵權，而朱家隱於背後也不知扮演了什麼樣的角色。
他這個縣令，不過是個擺設罷了。
但李沖不甘心。
既然老天讓他穿越到這個時代，又讓他僥倖當上了縣令，那他就要在這亂世中闖出一條活路來。
不為別的，只為了活下去。
日頭西斜，衙門裡漸漸安靜下來。
崔實回來了，臉上掛著笑：「官人，成了。薛家主答應了，說是今晚在醉雲樓設宴，專候官人大駕。」
「醉雲樓？」李沖挑了挑眉，「倒是個好地方。」
醉雲樓是陽穀縣城裡最大的酒樓，三層高的木樓，雕樑畫棟，頗為氣派。
能在那裡設宴，足見薛滔對這次會面的重視。
「官人，你看咱們是現在就過去，還是……」崔實搓著手問道。
李沖瞥了他一眼：「你想說什麼就直說。」
崔實嘿嘿一笑：「我這尋思著，既然是去赴宴，總不能空手而去吧？要不咱們也備些禮物？」
「不必。」李沖搖搖頭，「我是縣令，他是百姓，我去見他已是給他臉面，何須再送禮？」
崔實訕訕地點頭：「是我想岔了。」
李沖站起身來，整理了一下官袍：「走吧，別讓人家等久了。」
醉雲樓位於陽穀縣東街，門前掛著兩盞大紅燈籠，照得門楣上的金字熠熠生輝。
李沖剛到門口，便有小廝迎了上來：「可是李縣尊當面？我家主人在樓上雅間恭候多時了。」
「嗯。」李沖微微頷首，「前面帶路。」
小廝躬身引路，帶著李沖和崔實上了三樓。
推開雅間的門，一個四旬左右的中年男子起身相迎。
此人身材魁梧，面色紅潤，一看便是養尊處優慣了，正是薛家家主薛滔。
「李縣尊大駕光臨，薛某有失遠迎，還望恕罪。」薛滔拱手作揖，態度恭敬中又不失體面。
李沖還了一禮：「薛家主客氣了，是我叨擾了。」
兩人客套幾句，分賓主落座，崔實識趣地退到一旁，垂手而立。
薛滔親自為李沖斟了杯酒：「聽聞縣尊初來乍到，便有心剿匪，為我陽穀百姓除害，薛某佩服。這杯酒，薛某敬縣尊。」
李沖在早衙上直言剿匪之事，不出半日，縣內有頭有臉的人物就都已知道此事，薛滔自然也不例外。
李沖端起酒杯，笑道：「薛家主言重了，剿匪是本縣分內之事。只是眼下縣中無錢，我這才厚著臉皮來尋薛家主幫襯。」
「哪裡哪裡。」薛滔擺擺手，「縣尊能想到薛某，薛某感激不盡。只是不知，縣尊打算如何剿匪？」
李沖放下酒杯，神色認真起來：「實不相瞞，我這次來，便是想與薛家主商議此事。」
薛滔身子微微前傾，做出洗耳恭聽的姿態。
李沖緩緩說道:「那大風山強盜為禍多年，官府數次圍剿皆無功而返。依我看來，並非那伙賊人有多厲害，而是……」
他話說到一半，忽然停住，端起酒杯抿了一口。
薛滔心中一動，試探著問道:「縣尊之意是，有人給那伙賊人通風報信?」
李沖沒有直接回答，只是意味深長地看了薛滔一眼。
雅間內，氣氛忽然變得微妙起來。
「那薛家不過是個倒騰糧食的，家底雖厚，可比起朱家差遠了。你就算是要募捐，不該去尋那朱老太公嗎？」
李沖坐回桌前繼續翻閱案卷，頭也不抬地說道：「讓你去你就去，哪來這麼多廢話？」
「我這不是替你著想嘛。」崔實湊近些，壓低了聲音，「你想啊，朱家那般豪富，隨便漏點銀子出來，咱們這剿匪的事不就成了？說不定還能落些別的好處，何必捨近求遠去尋那薛家？」
李沖放下手中的案卷，抬眼看向崔實。
這人貪財膽小，又沒什麼見識，偏偏還愛多嘴。
若非眼下無人可用，他早就想將此人打發走了。
但現在也只能先忍下來了。
「你可知，為何在這陽穀縣中朱家能獨占鰲頭，成為首屈一指的巨富。」李沖淡淡問道。
崔實愣了愣：「這自然是因為朱家做的藥材生意，又世代在衙門裡經營，家底厚實不足為奇。」
「只是如此？」李沖嘴角勾起一絲冷笑，「那你可曾想過，這大風山的強盜為禍多年，別家都屢遭劫掠，為何偏偏他朱家能安然無恙？」
崔實眨了眨眼，似乎想到了什麼，卻又不敢確定。
「聽說是他家的護衛……」
李沖也不指望他能想明白，直接打斷了崔實。
「我剛才翻看縣中帳冊，發現每次強盜下山劫掠之後，帳冊上便有朱家兼併田地的記錄。一次兩次是巧合，可次次如此，你說這裡面有沒有蹊蹺？」
「你是說……」崔實倒吸一口涼氣，「朱家和那伙強盜有勾結？」
「我可沒說。」李沖擺擺手，「這只是我的猜測，尚無實證。不過，正因如此，我才要先去尋薛家這些人。他們受那伙強盜之害最深，對朱家也必有怨言。我若能說動他們出錢剿匪，既能立威，又能收權，豈不是一舉兩得？」
崔實這才恍然大悟，連連點頭：「還是官人想得周全，我這就去送帖子。」
「去吧。」李沖揮揮手，「記得，態度要恭敬些，別讓人覺得我這個縣令倨傲無禮。」
「我曉得了。」崔實應了一聲，拿著名帖興沖沖地走了。
目送崔實離開，李沖臉上的笑容漸漸收斂。
他重新拿起筆，卻沒有繼續批閱案卷，而是在紙上寫下幾個名字：朱秉和、朱老太公、大風山強盜。
三者之間，必有關聯。
只是眼下證據不足，貿然動手只會打草驚蛇。
李沖必須先穩住局面，等募集到足夠的錢財，再徐徐圖之。
順手撕碎紙張，李沖抬頭高聲喚道：「來人。」
一個衙役應聲而入：「縣尊有何吩咐？」
「去傳話給孫押司，讓他將最近幾個月的案卷都送到後衙來，我要細細查看。」
「是。」
那衙役躬身退下。
李衝起身走到窗前，望著窗外的景色，心中盤算著接下來的布局。
這陽穀縣看似平靜，實則暗流涌動。
楊承德把持政務，付順掌管兵權，而朱家隱於背後也不知扮演了什麼樣的角色。
他這個縣令，不過是個擺設罷了。
但李沖不甘心。
既然老天讓他穿越到這個時代，又讓他僥倖當上了縣令，那他就要在這亂世中闖出一條活路來。
不為別的，只為了活下去。
日頭西斜，衙門裡漸漸安靜下來。
崔實回來了，臉上掛著笑：「官人，成了。薛家主答應了，說是今晚在醉雲樓設宴，專候官人大駕。」
「醉雲樓？」李沖挑了挑眉，「倒是個好地方。」
醉雲樓是陽穀縣城裡最大的酒樓，三層高的木樓，雕樑畫棟，頗為氣派。
能在那裡設宴，足見薛滔對這次會面的重視。
「官人，你看咱們是現在就過去，還是……」崔實搓著手問道。
李沖瞥了他一眼：「你想說什麼就直說。」
崔實嘿嘿一笑：「我這尋思著，既然是去赴宴，總不能空手而去吧？要不咱們也備些禮物？」
「不必。」李沖搖搖頭，「我是縣令，他是百姓，我去見他已是給他臉面，何須再送禮？」
崔實訕訕地點頭：「是我想岔了。」
李沖站起身來，整理了一下官袍：「走吧，別讓人家等久了。」
醉雲樓位於陽穀縣東街，門前掛著兩盞大紅燈籠，照得門楣上的金字熠熠生輝。
李沖剛到門口，便有小廝迎了上來：「可是李縣尊當面？我家主人在樓上雅間恭候多時了。」
「嗯。」李沖微微頷首，「前面帶路。」
小廝躬身引路，帶著李沖和崔實上了三樓。
推開雅間的門，一個四旬左右的中年男子起身相迎。
此人身材魁梧，面色紅潤，一看便是養尊處優慣了，正是薛家家主薛滔。
「李縣尊大駕光臨，薛某有失遠迎，還望恕罪。」薛滔拱手作揖，態度恭敬中又不失體面。
李沖還了一禮：「薛家主客氣了，是我叨擾了。」
兩人客套幾句，分賓主落座，崔實識趣地退到一旁，垂手而立。
薛滔親自為李沖斟了杯酒：「聽聞縣尊初來乍到，便有心剿匪，為我陽穀百姓除害，薛某佩服。這杯酒，薛某敬縣尊。」
李沖在早衙上直言剿匪之事，不出半日，縣內有頭有臉的人物就都已知道此事，薛滔自然也不例外。
李沖端起酒杯，笑道：「薛家主言重了，剿匪是本縣分內之事。只是眼下縣中無錢，我這才厚著臉皮來尋薛家主幫襯。」
「哪裡哪裡。」薛滔擺擺手，「縣尊能想到薛某，薛某感激不盡。只是不知，縣尊打算如何剿匪？」
李沖放下酒杯，神色認真起來：「實不相瞞，我這次來，便是想與薛家主商議此事。」
薛滔身子微微前傾，做出洗耳恭聽的姿態。
李沖緩緩說道:「那大風山強盜為禍多年，官府數次圍剿皆無功而返。依我看來，並非那伙賊人有多厲害，而是……」
他話說到一半，忽然停住，端起酒杯抿了一口。
薛滔心中一動，試探著問道:「縣尊之意是，有人給那伙賊人通風報信?」
李沖沒有直接回答，只是意味深長地看了薛滔一眼。
雅間內，氣氛忽然變得微妙起來。