第526章 成功會面

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  秦牧直起身,整了整衣袍,朝門口走去。

  走了兩步,又停下,沒有回頭。「明天一早,你出發。雲鸞會送你一段路,確保你安全出城。到了城北破廟之後,該怎麼做,不用本公子教你吧?」

  殷素棠咬了咬牙,聲音沙啞。「不用。我知道該怎麼做。」

  秦牧笑了笑,沒有回頭。「那就好。別讓本公子失望。」

  他邁步,跨過門檻,消失在門外的夜色中。

  月白色的長袍在地面上拖曳,發出細微的摩擦聲,像一片被風吹動的雲。

  殷素棠坐在椅子上,望著那扇空蕩蕩的門,望著門外那片深沉的夜色,又低下頭,看著自己那隻被白布纏得嚴嚴實實的斷腕,心中像翻湧著一鍋滾燙的油,燒得她五臟六腑都在顫。

  她不知道自己還能活多久。

  她只知道,從她被砍掉右手的那一刻起,她的命就再也不屬於她自己了。

  雲鸞站在門口,手按劍柄,目光落在她臉上,聲音清冷。「殷長老,今晚好好休息。明天一早,我送你出城。」

  殷素棠抬起頭,看著她那張冷若冰霜的臉,嘴唇微微哆嗦了一下。

  她沒有說話,只是點了點頭。

  夜風從窗外湧入,吹動堂屋內的燭火,光影搖曳,明滅不定。

  殷素棠靠在椅背上,閉上眼,長長地呼出一口氣。

  ........

  兩日後,亥時。

  夜風從北方吹來,帶著初冬的寒意,捲起枯黃的落葉,在地上打著旋兒。

  城北的破廟孤零零地立在一片荒地上,四周是枯草叢生的野地,遠處有幾棵歪脖子的老槐樹,枝丫光禿禿地戳向灰濛濛的夜空。

  月光從雲層後探出半張臉,將破廟的輪廓勾勒得影影綽綽,像一頭伏在暗處喘息的野獸。

  廟門已經塌了半扇,剩下那扇歪歪斜斜地掛在門框上,風吹過時發出「吱呀吱呀」的聲響,像某種壓抑的呻吟。

  廟內的神像早已不知去向,只剩下半截石台,上面落滿了灰塵和蜘蛛網。

  牆角堆著幾捆乾草,散發著霉爛的氣味。

  屋檐下掛著幾串風乾的辣椒和玉米,在夜風中輕輕搖晃,影子投在地上,像一串串扭曲的手。

  殷素棠比約定的時間早到了一刻鐘。

  她穿著一身深灰色的布衣,頭髮綰成簡單的髻,用一根木簪固定,面容蒼白如紙,眼下有濃重的青影。

  她的右手袖管空蕩蕩地垂在身側,被夜風吹得輕輕晃動。

  她用左手提著一盞燈籠,橘紅色的光暈在黑暗中搖曳,將她的影子投在斑駁的牆壁上,拉得很長很長。

  她站在破廟的陰影中,靠著牆,閉上眼,深深吸了一口氣。

  空氣中瀰漫著塵土和乾草的氣息,還有一絲若有若無的霉味。

  她的心跳得很快,快得像一面被敲響的鼓,咚咚咚的,震得她胸口發疼。

  她不知道自己還能活多久。

  她只知道,今夜,她必須扮演好那個角色——北莽玄陰宗的長老,汗王的心腹,前來與北境結盟的使者。

  腳步聲從廟外傳來。

  很輕,很穩,踩在枯葉上發出細碎的沙沙聲,不急不躁。

  殷素棠睜開眼,握緊了燈籠的提手,目光落在那扇搖搖欲墜的廟門上。

  片刻之後,門被推開了。

  一個穿著深青色文士袍的老者邁步走了進來。

  范離。

  他一頭白髮,在月光下泛著銀白色的光。

  面容清癯,顴骨高聳,眼窩深陷,目光卻銳利得像一柄出鞘的劍。

  他的背脊挺得筆直,步伐沉穩,沒有一絲老態。

  他走到破廟中央,停下,目光從殷素棠臉上掃過,落在她空蕩蕩的右袖管上,停了一瞬。

  然後他收回目光,抱拳,微微躬身。

  「殷長老?久仰大名。」

  他的聲音很穩,不卑不亢,帶著一種久經沙場的從容。

  他的目光落在殷素棠臉上,平靜如水,看不出任何情緒,像一潭看不見底的深潭。


  殷素棠的嘴角微微上揚,擠出一絲恰到好處的笑意,不深不淺。「范先生?久仰。」

  她微微福身,左手中的燈籠晃了一下,橘紅色的光在牆壁上盪開一圈模糊的漣漪。

  她的聲音也很穩,不急不緩。

  她是玄陰宗的長老,是北莽汗王的心腹。

  她見過太多這樣的場面,知道該說什麼,不該說什麼。

  可她的心中像翻湧著一鍋滾燙的油,燒得她五臟六腑都在顫。

  她知道,她說的每一個字,都有一雙看不見的眼睛在盯著。

  她必須演好這場戲。

  否則,她連活著走出這座破廟的機會都沒有。

  范離的目光從她臉上移開,掃過破廟的每一個角落。

  他看得很仔細,從牆角那堆乾草到屋檐下那幾串風乾的辣椒,從地上那些凌亂的腳印到空氣中若有若無的血腥氣。

  他看了很久,然後收回目光,聲音平淡。

  「殷長老,你的手怎麼了?」

  殷素棠的身體微微一顫,那顫抖很輕,輕得像蝶翼的一次扇動,在昏暗的燭火下幾乎看不見。

  她的嘴角依舊掛著那抹笑意,聲音平靜,帶著一絲恰到好處的無奈。「說來慚愧。在來赴約的路上,被人盯上了。」

  她頓了頓,聲音裡帶上了一絲恰到好處的憤懣。「一群不知天高地厚的刺客,不知是哪個仇家派來的。砍了我一隻手,差點連命都丟了。」

  她抬起左手,露出手腕上那層纏得嚴嚴實實的白布,白布上還滲著暗紅色的血跡,在橘紅色的燭光下格外刺目。「不過他們也付出了代價。五個人,一個都沒跑掉。」

  范離的目光在她斷腕上停了一瞬,又移開,落在她臉上。

  他的目光平靜如水,看不出任何情緒。

  可他的心中在飛快地轉著——受傷了?在赴約的路上?巧合?還是有人不想讓這場會面發生?

  他的腦海中閃過無數個念頭。

  可他沒有追問。

  他只是點了點頭,聲音淡淡地。

  「辛苦殷長老了。」

  殷素棠搖了搖頭,聲音沙啞。「為了汗王的大事,這點傷算不了什麼。」

  她頓了頓,目光落在范離臉上,聲音更輕了。「范先生,咱們開門見山吧。」

  范離看著她,沒有說話。

  他的目光像兩把刀,在暗處閃著冷光。

  殷素棠深吸一口氣,將那翻湧的緊張一點一點地壓了下去。

  她的嘴角那抹笑意褪去了,取而代之的是一種鄭重而肅穆的神色。

  她的聲音變得低沉而堅定,每一個字都像是經過反覆斟酌後才放出來的。

  「范先生,北莽汗王托我向鎮北王帶一句話——北莽願與北境結盟,共圖大秦。事成之後,黃河以北歸北境,黃河以南歸北莽。從此兩國修好,永不相犯。」

  她說完,抬起頭,看著范離,目光平靜如水,等待著回應。

  她的心中像有一根弦,繃得緊緊的,隨時都可能斷。

  范離沉默了片刻。

  他的目光落在殷素棠臉上,從她那雙琥珀色的眼睛,到她微微抿著的嘴唇,到她那隻空蕩蕩的袖管。

  他沒有回答,只是走到牆角那堆乾草前,彎腰,撿起一根稻草,在手中輕輕揉搓著,揉碎了,扔在地上,又撿起一根。

  破廟內安靜了下來。

  只有風吹過屋檐的嗚咽聲和乾草被揉碎的沙沙聲,在黑暗中交織著,像一首不成調的曲子。

  過了很久,久到殷素棠的後背滲出了細密的冷汗,久到她握燈籠的左手開始微微發抖,范離終於開口了。

  他的聲音很輕,卻在這寂靜的破廟中格外清晰,每一個字都像釘子一樣釘進殷素棠的耳朵里。

  「殷長老,北莽汗王想與北境結盟,這個提議,老夫可以替殿下先聽聽。不過,老夫有一個問題想問殷長老。」

  殷素棠的心跳漏了一拍,可她的臉上沒有任何表情。「范先生請說。」

  范離抬起頭,目光落在她臉上,嘴角緩緩勾起一抹淡淡的笑意,那笑意很冷。


  「北莽為什麼選在這個時候與北境結盟?」

  殷素棠的眼中閃過一絲精光,可那精光很淡,淡得像一抹月光照在水面上,很快就散了。

  她早就料到他會問這個問題。

  這也是她的劇本中最重要、最真實的一句台詞,是秦牧允許她說的、唯一一句完全真實的話。

  她輕輕嘆了口氣,聲音裡帶著一絲恰到好處的疲憊和坦誠。「范先生,北莽內部並不太平。老汗王病重,幾個王子爭位,打得頭破血流。汗王想在臨終之前,給北莽找一個可靠的盟友,給北莽留一條後路。」

  她的聲音很輕,輕得像一片枯葉從枝頭飄落。「北境和北莽打了這麼多年,彼此都清楚對方的斤兩。若是繼續打下去,只會兩敗俱傷,讓大秦坐收漁翁之利。與其如此,不如聯手,各自得利。」

  范離的眉頭微微動了一下。

  他聽過北莽內亂的傳言,可從未從北莽人嘴裡親耳聽到過。

  這句話的可信度,至少在五成以上。

  他沉默了片刻,手中的稻草已經被揉成了碎末,從指縫間漏下,飄落在地上。

  他拍了拍手上的碎屑,抬起頭,目光落在殷素棠臉上。

  「殷長老,你說的這些話,老夫會如實稟報殿下。不過,在老夫稟報之前,老夫還有一件事想問殷長老。」

  殷素棠的心又提了起來,可她面上不動聲色,只是微微頷首。「范先生請說。」

  范離的目光落在那隻空蕩蕩的袖管上,聲音平淡如水,聽不出任何波瀾。「殷長老,你手上的傷,是誰幹的?」

  殷素棠的心猛地一沉,像一塊石頭從高處墜落,砸在胸口,悶悶的。

  她知道,范離是一個極其敏銳的人,他已經看出了端倪。

  她咬了咬牙,將翻湧的慌亂一點一點地壓了下去,聲音沙啞。

  「我不知道。那群刺客臉上都很陌生,我不認識。」

  范離的眸光微微閃爍了一下。

  他低下頭,沉默了片刻,不知道是在思索殷素棠的話,還是在權衡這場交易的得失。

  破廟外,風更緊了,吹得破舊的門窗吱呀作響,像無數隻老鼠在啃噬木框。

  月光被雲層完全遮住了,整座破廟陷入了一片深沉的黑暗中,只有殷素棠手中的燈籠還在亮著,橘紅色的光暈在她腳邊鋪開一小片溫暖的光,像一座孤島。

  范離終於抬起頭,目光落在殷素棠臉上。

  他的聲音沉穩,帶著一種不容置疑的篤定。「殷長老,老夫明白了。你回去告訴你們汗王,北境願意談。至於怎麼談,在哪裡談,談什麼條件,老夫會派人送信給你。」

  殷素棠的嘴角微微上揚,那笑意很淡,卻帶著一種如釋重負的輕鬆。「好。我等范先生的消息。」

  她收起燈籠,微微福身,轉過身,朝門口走去。

  她的步伐比來時輕快了許多,可她的心卻比來時更重了。

  她知道,她的話已經送到了。

  可接下來會發生什麼,她不知道,也不敢想。

  范離站在破廟中央,望著那道消失在門外的、深灰色的背影,望著那盞在夜色中漸行漸遠的燈籠。

  橘紅色的光暈在黑暗中晃動,像一隻在風中掙扎的螢火蟲,越來越遠,最後消失在天地相接的地方。

  他閉上眼,長長地呼出一口氣。

  他不知道自己做的這個決定對不對,不知道自己是不是正在把北境拖入一個萬劫不復的深淵。

  他只知道,殿下已經下了決心。

  他只是一個臣子,一個將死的、微不足道的老臣子。

  他睜開眼,轉身,朝門口走去。

  夜風吹動他深青色的文士袍,衣袂翻飛,像一面殘破的旗幟。

  他走過那扇搖搖欲墜的廟門時,停了一下,側過頭,看了一眼石台上那截落滿灰塵的殘破佛像。

  佛像面目模糊,只剩下一隻半闔的眼睛,在黑暗中靜靜地望著他,像一個看透了所有秘密、卻選擇了沉默的老朋友。

  范離收回目光,低下頭,邁步,走進門外的夜色中。

  破廟在他身後漸漸遠去,越來越小,最後消失在黑暗中。

  夜風還在吹,枯葉還在落。

  那盞遠去的燈籠,在曠野中晃了一下,然後滅了。

  天地之間,只剩下風的聲音和濃得化不開的黑暗。

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