第516章 試探，考驗，測試 徐鳳華震驚
她不知道發生了什麼事。
只覺得心中湧起一股說不清的、酸酸澀澀的東西。
她不知道這是什麼感覺，不知道自己為什麼會有這種感覺。
她是徐鳳華，是北境的大小姐，是秦牧的華妃。
她應該恨他，應該巴不得他被別的女人勾走。
可為什麼，想到他和那個花魁獨處一室，她的心會這麼難受？
她搖了搖頭，將這個念頭甩出腦海。
不能想，不能在這個時候想這些。
她必須冷靜，必須分析，必須從每一個細節中找出秦牧真正的意圖。
他不是那種會被女色迷惑的人。
他做的每一件事，都有目的。
他去青樓，一定不是為了找花魁。
他見蘇婉，一定不只是為了聽曲喝酒。
那到底是為什麼？
她的腦海中閃過無數個念頭。
蘇婉的身份是什麼？
是探子？
是棋子？
還是……
她的手指在袖中緩緩收緊，指甲嵌進掌心。
就在這時，秦牧的聲音忽然響了起來，很輕，卻在這寂靜的雅間中格外清晰。
「想知道朕讓蘇婉去做了什麼嗎？」
徐鳳華的身體猛地一顫，抬起頭，看著秦牧。
他靠在軟榻上，一手支頤，嘴角掛著那抹似笑非笑的弧度，目光落在她臉上，平靜如水。
她張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
她搖了搖頭，聲音很輕。
「臣妾……不知道。」
秦牧笑了笑，手指在扶手上輕輕敲了兩下。
「她是北莽的探子。」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮，像被針刺了一下。
她手中的茶盞「哐當」一聲掉在了地上，碎瓷片四濺，茶水灑了一地。
她渾然不覺，只是瞪大眼睛，看著秦牧，像在看著一個她從來沒有見過的人。
北莽的探子？
那個花魁？
那個站在高台上、念著詩、流著淚的花魁，是北莽的探子？
她的腦海中一片空白。
那不是青樓的花魁嗎？
怎麼會是北莽的探子？
秦牧怎麼會知道？
他是什麼時候知道的？
秦牧看著她那副震驚的模樣，嘴角那抹笑意又深了一分。
「朕讓她以北莽的名義，去給徐龍象送了一封信。信上寫，北莽欲與北境聯合，共同滅秦。」
他頓了頓，聲音更輕了，輕得像在說一件再尋常不過的事。
「你說，徐龍象會怎麼選擇？」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮到了極限，又猛地放大，放到了最大。
她的嘴巴張開，喉嚨里發出「嗬」的一聲，像被人掐住了脖子。
她的腦海中只有一個念頭——這是個陷阱。
秦牧給徐龍象挖了一個坑，一個巨大的、深不見底的坑。
北莽根本沒有要和北境聯合。
那封信是假的，是秦牧偽造的。
可如果徐龍象信了，如果徐龍象真的去赴約了，如果徐龍象真的與北莽的人接觸了。
那他就真的坐實了通敵叛國的罪名。
她的手指在袖中猛地攥緊，指甲嵌進掌心，尖銳的疼痛傳來，才讓她清醒過來。
徐鳳華的嘴唇劇烈地哆嗦著，聲音沙啞，每一個字都像是從喉嚨里硬擠出來的。
「陛下……您……您為什麼要這樣做？」
秦牧看著她，目光平靜如水。
「朕只是想看看，朕的鎮北王，到底有多大的膽子。」
徐鳳華的心提到了嗓子眼。
她知道，自己必須為北境說話，必須為弟弟求情，哪怕只是一句，哪怕只是徒勞。
她不能在秦牧面前表現得無動於衷，否則就是默認北境有異心。
她深吸一口氣，將翻湧的驚濤駭浪一點一點地壓了下去。
她抬起頭，迎上秦牧的目光，眼眶微紅，聲音沙啞卻堅定。
「陛下，臣妾斗膽，為北境說句話。」
秦牧挑了挑眉，靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了兩下。「說。」
徐鳳華抿了抿唇，手指在袖中攥緊，指節泛白。
她咬了咬牙，將心中那份壓抑已久的擔憂和懇切，一點一點地擠了出來。
「陛下，臣妾的弟弟徐龍象，自小受父親教導，忠君愛國，絕不敢有半點不臣之心。他鎮守北境多年，抵禦北莽，保大秦北疆安寧，從未有過懈怠。臣妾以性命擔保，他絕不會做出有損大秦、有損陛下的事情。」
她的聲音微微發顫，卻一字一頓，每個字都像是用盡全力從心底挖出來的。
她的眼眶更紅了，淚水在眼眶中打轉，可她死死地忍著，不讓它落下來。
秦牧看著她，看了很久。
久到徐鳳華的後背滲出了冷汗，久到她的手指在袖中微微顫抖。
他的嘴角緩緩勾起一抹笑意，
「唉，朕知道。朕也只是試探一下嘛。當皇帝的不就是這樣？疑神疑鬼，草木皆兵。你說是不是？」
他的聲音很輕，輕得像在說一件再尋常不過的事。
徐鳳華的心猛地一松，像一塊懸了許久的石頭終於落了地。
可她不敢放鬆，不敢露出任何破綻。
她只是低著頭，聲音輕柔。
「陛下英明。臣妾愚鈍，只知道陛下為江山社稷操勞，費盡心思。臣妾……臣妾心疼陛下。」
她的聲音很輕，輕得像一片落在水面上的花瓣，悠悠地轉了一個圈。
她知道這話說得有些逾越，可她忍不住。
她不知道自己是真心還是假意，只是覺得，這一刻，她想這樣說。
秦牧看著她，嘴角那抹笑意又深了一分。
他伸出手，輕輕拍了拍她的手背，那動作很輕，很溫柔，像在安撫一隻受驚的貓。
「華妃，你跟了朕這麼久，朕是什麼樣的人，你應該清楚。朕不會無緣無故猜忌臣子，更不會無緣無故冤枉好人。朕做這些，只是想看看，到底誰才是真正忠於大秦的人。」
徐鳳華的心跳漏了一拍。
她聽懂了。
他是在敲打她，也是在告訴她——你弟弟有沒有異心，朕心裡有數。
你不用求情，求情也沒用。
朕自有分寸。
她低下頭，聲音沙啞。「是，臣妾明白。」
秦牧站起身，走到窗前，推開窗。
夜風湧入，帶著初冬的涼意，吹動他鬢角的碎發。
他負手而立，望著窗外那片深沉的夜色，聲音很輕。
「華妃，你跟朕說說，你弟弟小時候是個什麼樣的人？」
徐鳳華微微一怔，抬起頭，看著他的背影。
她不知道他為什麼突然問這個，不知道他是在試探還是在閒聊。
她猶豫了一下，還是開了口，聲音很輕，帶著一絲追憶的溫柔。
「臣妾的弟弟……小時候很沉默，不愛說話。別人家的孩子都在外面瘋跑瘋玩，他卻喜歡一個人待著，看書，練劍，或者坐在院子裡發呆。」
她的目光落在那片深沉的夜色中，仿佛透過夜色，看見了那個遙遠的、再也回不去的北境。
「父親說他性子太冷，不像個孩子。可臣妾知道，他不是冷，他只是……把什麼都藏在心裡。受了委屈不說，被人欺負了不說，摔倒了流血了也不說。他只會一個人扛著，扛著，扛到扛不動為止。」
她的聲音越來越輕，輕得像在自言自語。
「後來父親戰死，他一個人扛起了北境。那時候他才十六歲，什麼都不懂，什麼都不會。他咬著牙學，咬著牙撐，咬著牙把北境從風雨飄搖中撐了起來。臣妾看著他的背影，覺得他像一座山，永遠不會倒。」
她的眼淚終於落了下來，無聲地，順著蒼白的臉頰往下淌。
她沒有擦，只是任由淚水流淌。
秦牧轉過身，看著她，目光平靜如水。
「他像一座山？朕倒覺得，他像一柄劍。一柄沒有鞘的劍，鋒芒畢露，傷人傷己。」
徐鳳華的身體猛地一顫。
她抬起頭，看著秦牧，眼中滿是震驚和茫然。
她不知道他說的是讚美還是諷刺，不知道他是在夸徐龍象還是在警告她。
秦牧走到她面前，停下，伸出手，輕輕拭去她臉上的淚水。
那動作很輕，很溫柔，像在擦拭一件易碎的瓷器。
「別哭了。朕沒說要拿他怎麼樣。朕只是……好奇。」
徐鳳華咬著唇，將那翻湧的酸澀一點一點地咽了回去。
她低下頭，聲音沙啞。
「陛下，臣妾……臣妾替弟弟謝陛下不罪之恩。」
秦牧笑了笑，那笑容很淡，卻帶著一種說不清的複雜。
「不罪？朕還沒定罪呢。你急什麼？」
徐鳳華的心又提了起來，可她不敢再說什麼。
她只是低著頭，站在那裡，像一隻在猛獸面前瑟瑟發抖的兔子。
秦牧轉過身，走回軟榻前，坐下。
他靠在椅背上，一手支頤，目光落在窗外那片深沉的夜色中。
「華妃，你說，如果有一天，你弟弟真的反了，你會站在哪一邊？」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮，像被針刺了一下。
她不知道該怎麼回答。
她不能說站在徐龍象那邊，那是死罪。
她也不能說站在秦牧這邊，那是背叛弟弟，背叛徐家，背叛北境。
她只能沉默，只能低著頭，任由眼淚無聲地流淌。
秦牧看著她，笑了笑說：
「算了，朕不為難你了。你回去休息吧。」
徐鳳華深深福身，聲音沙啞。「是，陛下。臣妾告退。」
她轉過身，朝門口走去。
走了兩步，又停下，沒有回頭。
「陛下，臣妾……臣妾不知道將來會發生什麼。臣妾只知道，現在，臣妾是您的華妃。」
她邁步，跨過門檻，消失在門外的夜色中。
秦牧靠在軟榻上，望著那扇空蕩蕩的門，嘴角那抹笑意依舊掛著。
他的手指在扶手上輕輕敲了兩下，發出「嗒嗒」的聲響，像某種古老的計時器。
窗外，夜風拂過，吹動廊下的燈籠，燭火搖曳，光影明滅。
遠處傳來更鼓聲，沉悶的，一下又一下。
只覺得心中湧起一股說不清的、酸酸澀澀的東西。
她不知道這是什麼感覺，不知道自己為什麼會有這種感覺。
她是徐鳳華，是北境的大小姐，是秦牧的華妃。
她應該恨他，應該巴不得他被別的女人勾走。
可為什麼，想到他和那個花魁獨處一室，她的心會這麼難受？
她搖了搖頭，將這個念頭甩出腦海。
不能想，不能在這個時候想這些。
她必須冷靜，必須分析，必須從每一個細節中找出秦牧真正的意圖。
他不是那種會被女色迷惑的人。
他做的每一件事，都有目的。
他去青樓，一定不是為了找花魁。
他見蘇婉，一定不只是為了聽曲喝酒。
那到底是為什麼？
她的腦海中閃過無數個念頭。
蘇婉的身份是什麼？
是探子？
是棋子？
還是……
她的手指在袖中緩緩收緊，指甲嵌進掌心。
就在這時，秦牧的聲音忽然響了起來，很輕，卻在這寂靜的雅間中格外清晰。
「想知道朕讓蘇婉去做了什麼嗎？」
徐鳳華的身體猛地一顫，抬起頭，看著秦牧。
他靠在軟榻上，一手支頤，嘴角掛著那抹似笑非笑的弧度，目光落在她臉上，平靜如水。
她張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
她搖了搖頭，聲音很輕。
「臣妾……不知道。」
秦牧笑了笑，手指在扶手上輕輕敲了兩下。
「她是北莽的探子。」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮，像被針刺了一下。
她手中的茶盞「哐當」一聲掉在了地上，碎瓷片四濺，茶水灑了一地。
她渾然不覺，只是瞪大眼睛，看著秦牧，像在看著一個她從來沒有見過的人。
北莽的探子？
那個花魁？
那個站在高台上、念著詩、流著淚的花魁，是北莽的探子？
她的腦海中一片空白。
那不是青樓的花魁嗎？
怎麼會是北莽的探子？
秦牧怎麼會知道？
他是什麼時候知道的？
秦牧看著她那副震驚的模樣，嘴角那抹笑意又深了一分。
「朕讓她以北莽的名義，去給徐龍象送了一封信。信上寫，北莽欲與北境聯合，共同滅秦。」
他頓了頓，聲音更輕了，輕得像在說一件再尋常不過的事。
「你說，徐龍象會怎麼選擇？」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮到了極限，又猛地放大，放到了最大。
她的嘴巴張開，喉嚨里發出「嗬」的一聲，像被人掐住了脖子。
她的腦海中只有一個念頭——這是個陷阱。
秦牧給徐龍象挖了一個坑，一個巨大的、深不見底的坑。
北莽根本沒有要和北境聯合。
那封信是假的，是秦牧偽造的。
可如果徐龍象信了，如果徐龍象真的去赴約了，如果徐龍象真的與北莽的人接觸了。
那他就真的坐實了通敵叛國的罪名。
她的手指在袖中猛地攥緊，指甲嵌進掌心，尖銳的疼痛傳來，才讓她清醒過來。
徐鳳華的嘴唇劇烈地哆嗦著，聲音沙啞，每一個字都像是從喉嚨里硬擠出來的。
「陛下……您……您為什麼要這樣做？」
秦牧看著她，目光平靜如水。
「朕只是想看看，朕的鎮北王，到底有多大的膽子。」
徐鳳華的心提到了嗓子眼。
她知道，自己必須為北境說話，必須為弟弟求情，哪怕只是一句，哪怕只是徒勞。
她不能在秦牧面前表現得無動於衷，否則就是默認北境有異心。
她深吸一口氣，將翻湧的驚濤駭浪一點一點地壓了下去。
她抬起頭，迎上秦牧的目光，眼眶微紅，聲音沙啞卻堅定。
「陛下，臣妾斗膽，為北境說句話。」
秦牧挑了挑眉，靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了兩下。「說。」
徐鳳華抿了抿唇，手指在袖中攥緊，指節泛白。
她咬了咬牙，將心中那份壓抑已久的擔憂和懇切，一點一點地擠了出來。
「陛下，臣妾的弟弟徐龍象，自小受父親教導，忠君愛國，絕不敢有半點不臣之心。他鎮守北境多年，抵禦北莽，保大秦北疆安寧，從未有過懈怠。臣妾以性命擔保，他絕不會做出有損大秦、有損陛下的事情。」
她的聲音微微發顫，卻一字一頓，每個字都像是用盡全力從心底挖出來的。
她的眼眶更紅了，淚水在眼眶中打轉，可她死死地忍著，不讓它落下來。
秦牧看著她，看了很久。
久到徐鳳華的後背滲出了冷汗，久到她的手指在袖中微微顫抖。
他的嘴角緩緩勾起一抹笑意，
「唉，朕知道。朕也只是試探一下嘛。當皇帝的不就是這樣？疑神疑鬼，草木皆兵。你說是不是？」
他的聲音很輕，輕得像在說一件再尋常不過的事。
徐鳳華的心猛地一松，像一塊懸了許久的石頭終於落了地。
可她不敢放鬆，不敢露出任何破綻。
她只是低著頭，聲音輕柔。
「陛下英明。臣妾愚鈍，只知道陛下為江山社稷操勞，費盡心思。臣妾……臣妾心疼陛下。」
她的聲音很輕，輕得像一片落在水面上的花瓣，悠悠地轉了一個圈。
她知道這話說得有些逾越，可她忍不住。
她不知道自己是真心還是假意，只是覺得，這一刻，她想這樣說。
秦牧看著她，嘴角那抹笑意又深了一分。
他伸出手，輕輕拍了拍她的手背，那動作很輕，很溫柔，像在安撫一隻受驚的貓。
「華妃，你跟了朕這麼久，朕是什麼樣的人，你應該清楚。朕不會無緣無故猜忌臣子，更不會無緣無故冤枉好人。朕做這些，只是想看看，到底誰才是真正忠於大秦的人。」
徐鳳華的心跳漏了一拍。
她聽懂了。
他是在敲打她，也是在告訴她——你弟弟有沒有異心，朕心裡有數。
你不用求情，求情也沒用。
朕自有分寸。
她低下頭，聲音沙啞。「是，臣妾明白。」
秦牧站起身，走到窗前，推開窗。
夜風湧入，帶著初冬的涼意，吹動他鬢角的碎發。
他負手而立，望著窗外那片深沉的夜色，聲音很輕。
「華妃，你跟朕說說，你弟弟小時候是個什麼樣的人？」
徐鳳華微微一怔，抬起頭，看著他的背影。
她不知道他為什麼突然問這個，不知道他是在試探還是在閒聊。
她猶豫了一下，還是開了口，聲音很輕，帶著一絲追憶的溫柔。
「臣妾的弟弟……小時候很沉默，不愛說話。別人家的孩子都在外面瘋跑瘋玩，他卻喜歡一個人待著，看書，練劍，或者坐在院子裡發呆。」
她的目光落在那片深沉的夜色中，仿佛透過夜色，看見了那個遙遠的、再也回不去的北境。
「父親說他性子太冷，不像個孩子。可臣妾知道，他不是冷，他只是……把什麼都藏在心裡。受了委屈不說，被人欺負了不說，摔倒了流血了也不說。他只會一個人扛著，扛著，扛到扛不動為止。」
她的聲音越來越輕，輕得像在自言自語。
「後來父親戰死，他一個人扛起了北境。那時候他才十六歲，什麼都不懂，什麼都不會。他咬著牙學，咬著牙撐，咬著牙把北境從風雨飄搖中撐了起來。臣妾看著他的背影，覺得他像一座山，永遠不會倒。」
她的眼淚終於落了下來，無聲地，順著蒼白的臉頰往下淌。
她沒有擦，只是任由淚水流淌。
秦牧轉過身，看著她，目光平靜如水。
「他像一座山？朕倒覺得，他像一柄劍。一柄沒有鞘的劍，鋒芒畢露，傷人傷己。」
徐鳳華的身體猛地一顫。
她抬起頭，看著秦牧，眼中滿是震驚和茫然。
她不知道他說的是讚美還是諷刺，不知道他是在夸徐龍象還是在警告她。
秦牧走到她面前，停下，伸出手，輕輕拭去她臉上的淚水。
那動作很輕，很溫柔，像在擦拭一件易碎的瓷器。
「別哭了。朕沒說要拿他怎麼樣。朕只是……好奇。」
徐鳳華咬著唇，將那翻湧的酸澀一點一點地咽了回去。
她低下頭，聲音沙啞。
「陛下，臣妾……臣妾替弟弟謝陛下不罪之恩。」
秦牧笑了笑，那笑容很淡，卻帶著一種說不清的複雜。
「不罪？朕還沒定罪呢。你急什麼？」
徐鳳華的心又提了起來，可她不敢再說什麼。
她只是低著頭，站在那裡，像一隻在猛獸面前瑟瑟發抖的兔子。
秦牧轉過身，走回軟榻前，坐下。
他靠在椅背上，一手支頤，目光落在窗外那片深沉的夜色中。
「華妃，你說，如果有一天，你弟弟真的反了，你會站在哪一邊？」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮，像被針刺了一下。
她不知道該怎麼回答。
她不能說站在徐龍象那邊，那是死罪。
她也不能說站在秦牧這邊，那是背叛弟弟，背叛徐家，背叛北境。
她只能沉默，只能低著頭，任由眼淚無聲地流淌。
秦牧看著她，笑了笑說：
「算了，朕不為難你了。你回去休息吧。」
徐鳳華深深福身，聲音沙啞。「是，陛下。臣妾告退。」
她轉過身，朝門口走去。
走了兩步，又停下，沒有回頭。
「陛下，臣妾……臣妾不知道將來會發生什麼。臣妾只知道，現在，臣妾是您的華妃。」
她邁步，跨過門檻，消失在門外的夜色中。
秦牧靠在軟榻上，望著那扇空蕩蕩的門，嘴角那抹笑意依舊掛著。
他的手指在扶手上輕輕敲了兩下，發出「嗒嗒」的聲響，像某種古老的計時器。
窗外，夜風拂過，吹動廊下的燈籠，燭火搖曳，光影明滅。
遠處傳來更鼓聲，沉悶的，一下又一下。