第三十三章 呱！仵作（二合一）
夜。
漯水橋畔的亂石灘上，血腥氣引來了遠處荒野里的野狗。
猩紅的眼珠子在黑暗裡有些滲人，卻攝於河灘上那一圈圈火把和肅殺的兵煞之氣，只敢在百步開外發出貪婪而畏縮的低吠。
周守正黑著一張臉，站在一具被扒去了甲冑的屍體旁。
那是趙武。
那個把路家二公子路峰逼入絕境，最後被趕來的張大人一掌震碎心脈的全甲悍匪。
只不過現在的趙武，看起來實在有些悽慘。胸口塌陷下去一大塊，那是致死傷，但真正讓周圍幾個舉著火把的衛兵都不敢直視的，是他那張臉。
或者說，是他那雙已經變成了血窟窿的眼睛。
「老何，看出什麼來了沒？」周守正有些煩躁地踢了踢腳邊的一塊碎石，「這都看了半柱香了，給個準話。」
蹲在屍體旁的，是個乾瘦得像截枯樹皮的老頭。
他是隱陽城軍中最老資格的仵作，姓何，沒人知道他全名叫什麼，都叫他老何。他在死人堆里摸爬滾打了四十年，據說那一雙手摸過的屍體比周守正見過的活人都多。
此刻，老何正眯著那雙渾濁的老眼，手裡捏著一根用來探查傷口的銀針，小心翼翼地在趙武左邊的眼眶裡撥弄著。
「嘖嘖嘖……」
老何吧唧了一下嘴，發出幾聲意義不明的感嘆。他也沒急著回話，而是從隨身的工具包里掏出一把細長的鑷子，探入那血肉模糊的眼窩深處。
「咔嚓。」
一聲輕微的脆響。
老何手腕極穩，緩緩從那紅白交織的爛肉里，夾出來一截東西。
周圍的衛兵忍不住湊近了些，借著火把的光亮看去。
那是一截只有小指長短的枯樹枝。
極其普通，隨處可見，甚至因為已經乾枯，稍微一用力就會折斷。
「就是這玩意兒？」周守正眉頭擰成了川字，「一根破樹枝？」
「周大人，可別小看這根破樹枝。」老何將那截斷枝放在一塊白布上，用袖口擦了擦手上的血污，語氣變得陰森而專業，「這玩意兒是從眼球正中心刺進去的，穿透了眼珠子，搗碎了後面的組織，最後卡在了眼窩附近。」
「若不是不夠長，說不定還能刺的更深，一擊致命。」
老何指了指趙武的屍體，比劃了一下：「這趙武是內氣境的好手，當時又穿著全甲，面甲上的縫隙只有指頭寬。要將這麼一根脆弱的枯枝，精準地送進那個縫隙，還得有足夠的力量貫穿眼球……大人，您覺得這容易嗎？」
周守正沉默了。
不容易。
何止是不容易，簡直是匪夷所思。
如果是一把精鋼匕首，哪怕是一枚鐵釘，他都能理解。
雖說做起來還有些困難，十次里可能頂多成功一兩次，但那也是能做達到的……
可這是一根枯枝！
這他媽是一根枯枝啊！
習武之人都知道「飛花摘葉皆可傷人」的境界，但這需要極其深厚的內氣灌注。
而且即便灌注了內氣，樹枝本身的材質也決定了它很難承受很大的內氣！若是灌注的多了，這樹枝自己說不定就承受不住斷裂破碎，若是少了……
又如何能夠刺穿眼球？
這可不是富有韌性，剛折斷的樹枝！這是枯枝！稍不留神，就會斷在手上！
除非……
「速度。」老何豎起一根手指，「快到極致的速度。快到這根樹枝還沒來得及折斷，就已經插進去了。」
「之前路家那小丫頭說，是她二哥路峰拼死反擊刺瞎的。」周守正回憶起楠楠的話，遲疑道，「人在生死關頭爆發潛能，或許……」
「扯淡。」老何毫不客氣地打斷了他，作為技術權威，他在屍體面前從不給上司面子。
「周大人，您也是練家子，您自己看看這傷口的角度。」
老何重新蹲下，從地上撿起一根差不多長短的樹枝，模擬著刺入的動作。
「路家二公子身高怎麼也得有七尺吧？即便當時他重傷倒地，或者是跪著，他刺出的角度也應該是平刺，或者是斜向下。再不濟，如果是兩人扭打在一起，那傷口周圍必然有大面積的擦傷和碰撞痕跡。」
「但這具屍體，沒有。」
老何指著趙武左眼的傷口，手中的樹枝比劃出一個極其詭異的角度——正對著眼球正中央。
「這傷口是眼球正中央，路家二公子的身高不符合。而且，就算真是他刺的，這麼短一個樹枝，他是怎麼拿的？用兩根手指捏著刺進去嗎？」
老何的手比劃了一下舉到了周守正的眼前：「你看從這個角度來說，就沒辦法是刺中正中央。」
「所以不會是路家二公子。」
「但有另外一種可能，這傢伙是彎著腰，低著頭，在這種情況下，倒是有可能能刺入正中央。」
「但那需要攻擊者當時的位置，在這個高度。」老何比劃了一下，那個高度甚至不到常人的腰部。
「而且，這一下是在趙武站立、且處於進攻姿態時發生的。也就是說，有一個極其矮小的東西，在趙武毫無防備的情況下，從他腳邊暴起，一擊廢了他的招子。」
周守正只覺得後背發涼：「極其矮小？難道是侏儒刺客？」
「別急，還有右眼。」老何沒接話，而是指了指趙武另一隻空蕩蕩的眼眶。
那一側更加恐怖。
眼球完全不見了，眼眶邊緣有著明顯的撕裂傷，像是被什麼鈍器狠狠撞擊過，然后里面的東西被硬生生地拔了出來。
「這不是利刃切割的。」老何檢查著傷口邊緣，「如果是刀挑或者鉤挖，皮肉會翻卷。但這傷口……更像是被某種東西粘住了，或者勾住了，然後借著極大的回彈力，瞬間扯出去的。」
「就像……」老何皺著眉想了半天形容詞，「就像是用強弩射中了眼球，然後弩箭後面連著繩子，瞬間收回。」
周守正聽得頭皮發麻。
枯枝如箭，回拉扯眼。
這哪裡是人能幹出來的事？
「老何，你就直說吧，你覺得是誰幹的？」周守正忍不住問道。
老何站起身，拍了拍手，目光投向了通往隱陽城的官道方向。
「路峰做不到。哪怕他沒受傷也做不到。這不是人力，這是只可能是某種暗器的力量。」
「機關，機括，暗器。」
老何篤定地說道，「只有最頂尖的暗器機括，才能賦予一根枯枝強弩般的穿透力。也只有某種帶有倒鉤或者粘性繩索的飛爪類暗器，才能造成右眼那種撕扯傷。」
「兩處傷口從時間上來說，幾乎是同時。」
「我覺得，應該是攻擊者先射出帶繩索的鉤箭，扯下右眼球後，因沒了箭矢，只好撿了枯枝對準對方射擊。」
「但是因為枯枝脆弱，所以後半段斷裂，只留前半段刺入眼球。」
老何轉過頭，看著周守正，眼裡閃過一絲自信的光。
「周大人，您剛才說，當時現場除了路峰和那個全甲悍匪，還有誰？」
周守正愣了一下，腦海中浮現出那個滿臉泥污、眼神驚恐的小女孩，以及她懷裡那隻不起眼的綠皮青蛙。
青蛙直接被他忽略了。
青蛙肯定做不到這種程度……
剩下唯一的活人……
「你是說……路家那個小丫頭？楠楠？」周守正瞪大了眼睛，「她才幾歲！她連刀都拿不穩！」
「正因為她才幾歲，正因為她拿不穩刀，所以路家才更要給她保命的底牌。」
老何冷笑一聲，指了指自己膝蓋的高度，「您看，這個高度，是不是剛好是那個小丫頭抬手的高度？」
轟！
周守正腦子裡像是炸了個雷。
高度……對上了。
一切都對上了。
為什麼枯枝能殺人？因為那是從強力機括里射出來的。
為什麼右眼被扯出？因為那是某種回收式的勾箭。
為什麼說是路峰乾的？那是為了保護妹妹，為了隱藏路家最後的底牌！怪不得那個時候，那小姑娘神色異常！
原來是因為她剛剛殺人，完全沒做好心理準備！
對，對上了！
周守正一臉讚嘆的看著這位仵作！
不愧是老仵作，這都能分析的出來！
「路家……果然深不可測。」周守正喃喃自語，他回想起自己當時還想去摸摸那個小丫頭的頭，頓時感到一陣後怕。
如果當時那個小丫頭受了驚，袖子裡的機括走火……
「確實……我做仵作這麼多年，還是第一次見這麼難懂的傷口。而且現場甚至沒有留下一絲一毫地暗器痕跡……」老仵作搖了搖頭，「估計是早有準備吧！」
「……只是，這應該屬於管制武器吧？」周守正低聲問了一句。
「當然，不管是袖箭還是弩機，肯定都是！」老仵作自信地點了點頭！
「封口。」周守正猛地轉過身，對著周圍的親兵厲聲喝道，「今日驗屍的結果，爛在肚子裡！誰也不許往外傳！就說是路二公子拼死反殺的！聽懂了嗎？！」
「是！」
……
…………
回城的路，顯得格外漫長。
破舊的板車發出令人牙酸的吱呀聲，車上堆疊的屍體隨著顛簸微微晃動，仿佛下一刻就要坐起來。
負責趕車的年輕親兵趙謙，臉色比那屍體也好不到哪去。
他是新兵，也是第一次見到這麼慘烈的場面。那眼眶空洞的屍體，那滿地的碎肉，讓他胃裡一陣陣翻江倒海。
為了驅散心頭的恐懼，他忍不住轉頭看向騎馬跟在一旁的周守正。
「頭兒……」趙謙的聲音有些發抖，「這……這事兒就算完了？」
「完了？」周守正騎在馬上，臉色陰沉得能滴出水來，「這才哪到哪。這幫逃兵死了，可他們為什麼逃？從哪逃出來的？這才是大麻煩。」
趙謙縮了縮脖子，不敢接這個茬。
他想了想，換了個話題，試圖聊點遠一點的事。
「頭兒，我剛才聽有幾個活下來的路家的護衛哭喪，說……說路家城沒了？」趙謙壓低了聲音，像是怕驚動了路邊的孤魂野鬼，「說是……空了？真就……連條狗都沒剩下？」
周守正煩躁地抓了抓頭盔下的頭髮，啐了一口唾沫。
這信息，他也不信。
可這是張大人派人去了好幾趟路家城，才得到的消息！總不可能幾次派過去的人，都故意糊弄張大人，說一樣的鬼話吧！
他們圖什麼呢？
所以，只可能是真的。
「嗯。空了。」周守正點了點頭，嘆口氣。
「真……真是那種空？」趙謙比劃著名，「就是……人突然沒了，飯還是熱的，雞也不叫了那種？」
「比那個還邪乎。」周守正眼中閃過一絲忌憚，「張大人派去的探馬回來說，城門好好的，城牆也沒塌，家裡金銀細軟都在，桌上的茶杯甚至都沒翻。但就是……沒活氣了。」
「連蟲子都沒了。那種死寂……據說進去的人，哪怕是在大中午頭，都覺得骨頭縫裡往外冒寒氣。」
「硬要說，唯一剩下活著的，可能也就只有樹？草？過去的探子都嚇得不輕，醫館說是被嚇丟了魂。」
趙謙打了個哆嗦，手裡的鞭子差點沒拿穩。
「這……這這也太……」趙謙結巴了半天，才憋出一句，「這得是多大的邪祟啊？頭兒，路家那麼有錢，咋不去請徐峰山的道爺們啊？」
「徐峰山？」周守正冷笑一聲。
那群鬼人？
「是啊，徐峰山不是咱們這地界有名的仙山嗎？」趙謙眼神里透著股天真，「我娘說，徐峰山的道長們都會做法事，畫的符可靈了，貼一張在門上，保准邪祟不敢進門。」
「呵。」周守正像是聽到了什麼笑話，嘴角扯出一個嘲諷的弧度。
「指望他們？真有你的。」
周守正揚起馬鞭，指了指西邊那片隱沒在夜色中的山巒輪廓。徐峰山就在那個方向，距離這裡不過百里。
「趙謙，你以為道士是神仙？能呼風喚雨，撒豆成兵？」
「那……那不是嗎？」趙謙愣愣地問，「戲文里都這麼唱的，說徐峰山有雷法……」
「戲文那是唱給傻子聽的。」周守正冷冷地說道，「徐峰山的道士，也就是會念幾句經，煉點吃不死人的丹藥，再給人看看風水日子。
真要碰上刀兵，他們跑得比誰都快。」
「可……可這不是刀兵，是邪祟啊……」
「邪祟？」周守正眼底閃過一絲深深的無力，「如果是那種嚇唬小孩的鬼火，道士或許還能管管。可路家城這種……一夜之間吞了幾萬人的東西，你指望幾個念經的牛鼻子老道能頂住？」
周守正頓了頓，聲音壓得更低了，仿佛在說什麼禁忌。
「實話告訴你吧。小半個月前，張大人就讓我派人去過徐峰山，想求幾個平安符給路家，方便他們搬遷，也想問問觀主對這世道怎麼看。」
「結果呢？」趙謙急切地問。
「結果？」周守正嗤笑一聲，「結果連山門都沒進去。山門緊閉，只有個看門的小道童在門口掛了個牌子，說是『閉關清修，恕不謝客』。」
「閉關？」
「屁的閉關。」周守正罵了一句，「那是怕了。那是那幫老道士聞到了味兒，知道這他媽是真的鬼，就不敢來了！」
「但凡他們有一點能耐也不至於一點能耐都沒有！」
……
…………
隱陽城，鎮守府內書房。
更漏已經滴過了三更，但書房內依舊燈火通明。
張大人坐在寬大的太師椅里，整個人像是老了十歲。他平日裡那股子富家翁般的從容早已消失不見，取而代之的是一種深深的、難以言喻的疲憊與焦慮。
在他面前的地上，擺著幾副鎧甲。
那是從趙武他們身上扒下來的。上面的血跡已經被洗刷乾淨，露出了原本的青灰色澤。
鎧甲並不精良，甚至有些陳舊。有些甲片上還有明顯的修補痕跡，那是用鐵絲胡亂穿起來的。
張大人彎下腰，撿起一塊護心鏡。
他粗糙的大拇指在護心鏡的內側摩挲著，那裡有一個早已磨損得模糊不清的鋼印——那是一個簡單的「巡」字。
「巡防營……」
張大人喃喃自語，聲音沙啞。
這是王城裡最普通、最不起眼的巡防營步卒。
他們平時乾的活兒，就是巡街、抓賊、看守城門。他們拿著最微薄的軍餉，穿著最破舊的甲，是王城防衛體系里最底層的存在。
可現在，這些底層的大頭兵，竟然逃了出來，甚至不惜在半路截殺路家這樣的豪強，只為了幾車金銀？
為啥？
張大人想不明白。
「大人。」
陰影里，一個身穿文士長衫的幕僚悄無聲息地走了出來。他手裡捧著一摞厚厚的文書，那是最近三個月的塘報。
「查過了嗎？」張大人頭也沒回，依然盯著手裡的護心鏡。
「查過了。」幕僚的聲音有些發澀，「所有的塘報，一共四十八份，從王城發往各州府的，包括發往咱們隱陽城的……全都在這兒了。」
張大人接過那摞塘報，隨手翻開幾份。
上面的字跡工整，言辭華麗。
「三月初三，春祭大典，陛下親臨，萬民同歡……」
「三月十五，北境安寧，並無戰事……」
「四月初一，風調雨順……」
每一份塘報上，都寫滿了「太平」二字。
「太平……嘿，好一個太平。」張大人突然笑了起來，笑聲乾澀而短促，像是在哭。
他猛地將手裡的塘報狠狠摔在地上！
嘩啦！
操他媽的！要是太平，怎麼王城的逃兵都逃到他這個鬼地方了！？操他媽的！這都鬧邪祟一個城都沒了！其他地方還太平！？
紙張飛舞，散落一地，蓋在了那幾副破舊的鎧甲上。
「大人，這……」幕僚嚇了一跳，連忙彎腰去撿，「大人息怒。」
「息怒？我怎麼息怒？！」
張大人霍然起身，指著地上的鎧甲，手指在劇烈顫抖，「你看看這些甲！這是王城的巡防營！是負責京畿治安的兵！如果王城真的像塘報上說的那樣歌舞昇平，這些兵為什麼要跑？為什麼要當逃兵？！」
「大人……或許……或許是有人造反？」幕僚小心翼翼地猜測，「或者……是北邊的蠻子打進來了，塘報被封鎖了？」
「造反？外敵？」
張大人頹然坐回椅子裡，雙眼無神地盯著跳動的燭火。
「如果是造反，必有檄文傳天下，哪怕是再小的反王，也會嚷嚷得全天下都知道。如果是外敵入侵，早他媽把我調過去了！往年造反的次數還少？他媽的哪次不是那麼乾的？」
「可是沒有。什麼都沒有。」
張大人的聲音低了下來，帶著一股透骨的寒意。
「這世上，有哪場仗是打起來連個響聲都沒有的？有哪場仗，能逼得管城防，管治安的兵直接崩潰逃亡？」
「他媽的王城陷落了！？隱陽還沒消息，你跟我講講，這他媽的敵人從哪過去的！？」
幕僚張了張嘴，卻說不出話來。
是啊，這太不合理了。
如果是有形的敵人，無論是人是獸，總該有個動靜。
「只有一種可能。」
張大人緩緩開口，他的目光穿過窗欞，望向王城的方向——那是北方，此刻正是一片漆黑。
「沒有人在打仗。」
「但就像路家城一樣……」
張大人想起了路葉，想起了那座空無一人的城池。
「他們面對的，可能根本就不是刀槍劍戟能解決的東西。他們甚至沒法反抗，只能跑。沒命地跑。」
書房裡陷入了死一般的寂靜。
良久，張大人才揮了揮手，聲音疲憊。
「傳令下去，隱陽城全城戒嚴。把城牆上的火把加倍，巡邏的人手加倍。」
「大人，防誰？」幕僚問。
「不知道。」
張大人看著地上的塘報，那上面「天下太平」四個字，在昏黃的燈光下，顯得無比刺眼，又無比諷刺。
「鬼他媽知道，發生了什麼！」
……
漯水橋畔的亂石灘上，血腥氣引來了遠處荒野里的野狗。
猩紅的眼珠子在黑暗裡有些滲人，卻攝於河灘上那一圈圈火把和肅殺的兵煞之氣，只敢在百步開外發出貪婪而畏縮的低吠。
周守正黑著一張臉，站在一具被扒去了甲冑的屍體旁。
那是趙武。
那個把路家二公子路峰逼入絕境，最後被趕來的張大人一掌震碎心脈的全甲悍匪。
只不過現在的趙武，看起來實在有些悽慘。胸口塌陷下去一大塊，那是致死傷，但真正讓周圍幾個舉著火把的衛兵都不敢直視的，是他那張臉。
或者說，是他那雙已經變成了血窟窿的眼睛。
「老何，看出什麼來了沒？」周守正有些煩躁地踢了踢腳邊的一塊碎石，「這都看了半柱香了，給個準話。」
蹲在屍體旁的，是個乾瘦得像截枯樹皮的老頭。
他是隱陽城軍中最老資格的仵作，姓何，沒人知道他全名叫什麼，都叫他老何。他在死人堆里摸爬滾打了四十年，據說那一雙手摸過的屍體比周守正見過的活人都多。
此刻，老何正眯著那雙渾濁的老眼，手裡捏著一根用來探查傷口的銀針，小心翼翼地在趙武左邊的眼眶裡撥弄著。
「嘖嘖嘖……」
老何吧唧了一下嘴，發出幾聲意義不明的感嘆。他也沒急著回話，而是從隨身的工具包里掏出一把細長的鑷子，探入那血肉模糊的眼窩深處。
「咔嚓。」
一聲輕微的脆響。
老何手腕極穩，緩緩從那紅白交織的爛肉里，夾出來一截東西。
周圍的衛兵忍不住湊近了些，借著火把的光亮看去。
那是一截只有小指長短的枯樹枝。
極其普通，隨處可見，甚至因為已經乾枯，稍微一用力就會折斷。
「就是這玩意兒？」周守正眉頭擰成了川字，「一根破樹枝？」
「周大人，可別小看這根破樹枝。」老何將那截斷枝放在一塊白布上，用袖口擦了擦手上的血污，語氣變得陰森而專業，「這玩意兒是從眼球正中心刺進去的，穿透了眼珠子，搗碎了後面的組織，最後卡在了眼窩附近。」
「若不是不夠長，說不定還能刺的更深，一擊致命。」
老何指了指趙武的屍體，比劃了一下：「這趙武是內氣境的好手，當時又穿著全甲，面甲上的縫隙只有指頭寬。要將這麼一根脆弱的枯枝，精準地送進那個縫隙，還得有足夠的力量貫穿眼球……大人，您覺得這容易嗎？」
周守正沉默了。
不容易。
何止是不容易，簡直是匪夷所思。
如果是一把精鋼匕首，哪怕是一枚鐵釘，他都能理解。
雖說做起來還有些困難，十次里可能頂多成功一兩次，但那也是能做達到的……
可這是一根枯枝！
這他媽是一根枯枝啊！
習武之人都知道「飛花摘葉皆可傷人」的境界，但這需要極其深厚的內氣灌注。
而且即便灌注了內氣，樹枝本身的材質也決定了它很難承受很大的內氣！若是灌注的多了，這樹枝自己說不定就承受不住斷裂破碎，若是少了……
又如何能夠刺穿眼球？
這可不是富有韌性，剛折斷的樹枝！這是枯枝！稍不留神，就會斷在手上！
除非……
「速度。」老何豎起一根手指，「快到極致的速度。快到這根樹枝還沒來得及折斷，就已經插進去了。」
「之前路家那小丫頭說，是她二哥路峰拼死反擊刺瞎的。」周守正回憶起楠楠的話，遲疑道，「人在生死關頭爆發潛能，或許……」
「扯淡。」老何毫不客氣地打斷了他，作為技術權威，他在屍體面前從不給上司面子。
「周大人，您也是練家子，您自己看看這傷口的角度。」
老何重新蹲下，從地上撿起一根差不多長短的樹枝，模擬著刺入的動作。
「路家二公子身高怎麼也得有七尺吧？即便當時他重傷倒地，或者是跪著，他刺出的角度也應該是平刺，或者是斜向下。再不濟，如果是兩人扭打在一起，那傷口周圍必然有大面積的擦傷和碰撞痕跡。」
「但這具屍體，沒有。」
老何指著趙武左眼的傷口，手中的樹枝比劃出一個極其詭異的角度——正對著眼球正中央。
「這傷口是眼球正中央，路家二公子的身高不符合。而且，就算真是他刺的，這麼短一個樹枝，他是怎麼拿的？用兩根手指捏著刺進去嗎？」
老何的手比劃了一下舉到了周守正的眼前：「你看從這個角度來說，就沒辦法是刺中正中央。」
「所以不會是路家二公子。」
「但有另外一種可能，這傢伙是彎著腰，低著頭，在這種情況下，倒是有可能能刺入正中央。」
「但那需要攻擊者當時的位置，在這個高度。」老何比劃了一下，那個高度甚至不到常人的腰部。
「而且，這一下是在趙武站立、且處於進攻姿態時發生的。也就是說，有一個極其矮小的東西，在趙武毫無防備的情況下，從他腳邊暴起，一擊廢了他的招子。」
周守正只覺得後背發涼：「極其矮小？難道是侏儒刺客？」
「別急，還有右眼。」老何沒接話，而是指了指趙武另一隻空蕩蕩的眼眶。
那一側更加恐怖。
眼球完全不見了，眼眶邊緣有著明顯的撕裂傷，像是被什麼鈍器狠狠撞擊過，然后里面的東西被硬生生地拔了出來。
「這不是利刃切割的。」老何檢查著傷口邊緣，「如果是刀挑或者鉤挖，皮肉會翻卷。但這傷口……更像是被某種東西粘住了，或者勾住了，然後借著極大的回彈力，瞬間扯出去的。」
「就像……」老何皺著眉想了半天形容詞，「就像是用強弩射中了眼球，然後弩箭後面連著繩子，瞬間收回。」
周守正聽得頭皮發麻。
枯枝如箭，回拉扯眼。
這哪裡是人能幹出來的事？
「老何，你就直說吧，你覺得是誰幹的？」周守正忍不住問道。
老何站起身，拍了拍手，目光投向了通往隱陽城的官道方向。
「路峰做不到。哪怕他沒受傷也做不到。這不是人力，這是只可能是某種暗器的力量。」
「機關，機括，暗器。」
老何篤定地說道，「只有最頂尖的暗器機括，才能賦予一根枯枝強弩般的穿透力。也只有某種帶有倒鉤或者粘性繩索的飛爪類暗器，才能造成右眼那種撕扯傷。」
「兩處傷口從時間上來說，幾乎是同時。」
「我覺得，應該是攻擊者先射出帶繩索的鉤箭，扯下右眼球後，因沒了箭矢，只好撿了枯枝對準對方射擊。」
「但是因為枯枝脆弱，所以後半段斷裂，只留前半段刺入眼球。」
老何轉過頭，看著周守正，眼裡閃過一絲自信的光。
「周大人，您剛才說，當時現場除了路峰和那個全甲悍匪，還有誰？」
周守正愣了一下，腦海中浮現出那個滿臉泥污、眼神驚恐的小女孩，以及她懷裡那隻不起眼的綠皮青蛙。
青蛙直接被他忽略了。
青蛙肯定做不到這種程度……
剩下唯一的活人……
「你是說……路家那個小丫頭？楠楠？」周守正瞪大了眼睛，「她才幾歲！她連刀都拿不穩！」
「正因為她才幾歲，正因為她拿不穩刀，所以路家才更要給她保命的底牌。」
老何冷笑一聲，指了指自己膝蓋的高度，「您看，這個高度，是不是剛好是那個小丫頭抬手的高度？」
轟！
周守正腦子裡像是炸了個雷。
高度……對上了。
一切都對上了。
為什麼枯枝能殺人？因為那是從強力機括里射出來的。
為什麼右眼被扯出？因為那是某種回收式的勾箭。
為什麼說是路峰乾的？那是為了保護妹妹，為了隱藏路家最後的底牌！怪不得那個時候，那小姑娘神色異常！
原來是因為她剛剛殺人，完全沒做好心理準備！
對，對上了！
周守正一臉讚嘆的看著這位仵作！
不愧是老仵作，這都能分析的出來！
「路家……果然深不可測。」周守正喃喃自語，他回想起自己當時還想去摸摸那個小丫頭的頭，頓時感到一陣後怕。
如果當時那個小丫頭受了驚，袖子裡的機括走火……
「確實……我做仵作這麼多年，還是第一次見這麼難懂的傷口。而且現場甚至沒有留下一絲一毫地暗器痕跡……」老仵作搖了搖頭，「估計是早有準備吧！」
「……只是，這應該屬於管制武器吧？」周守正低聲問了一句。
「當然，不管是袖箭還是弩機，肯定都是！」老仵作自信地點了點頭！
「封口。」周守正猛地轉過身，對著周圍的親兵厲聲喝道，「今日驗屍的結果，爛在肚子裡！誰也不許往外傳！就說是路二公子拼死反殺的！聽懂了嗎？！」
「是！」
……
…………
回城的路，顯得格外漫長。
破舊的板車發出令人牙酸的吱呀聲，車上堆疊的屍體隨著顛簸微微晃動，仿佛下一刻就要坐起來。
負責趕車的年輕親兵趙謙，臉色比那屍體也好不到哪去。
他是新兵，也是第一次見到這麼慘烈的場面。那眼眶空洞的屍體，那滿地的碎肉，讓他胃裡一陣陣翻江倒海。
為了驅散心頭的恐懼，他忍不住轉頭看向騎馬跟在一旁的周守正。
「頭兒……」趙謙的聲音有些發抖，「這……這事兒就算完了？」
「完了？」周守正騎在馬上，臉色陰沉得能滴出水來，「這才哪到哪。這幫逃兵死了，可他們為什麼逃？從哪逃出來的？這才是大麻煩。」
趙謙縮了縮脖子，不敢接這個茬。
他想了想，換了個話題，試圖聊點遠一點的事。
「頭兒，我剛才聽有幾個活下來的路家的護衛哭喪，說……說路家城沒了？」趙謙壓低了聲音，像是怕驚動了路邊的孤魂野鬼，「說是……空了？真就……連條狗都沒剩下？」
周守正煩躁地抓了抓頭盔下的頭髮，啐了一口唾沫。
這信息，他也不信。
可這是張大人派人去了好幾趟路家城，才得到的消息！總不可能幾次派過去的人，都故意糊弄張大人，說一樣的鬼話吧！
他們圖什麼呢？
所以，只可能是真的。
「嗯。空了。」周守正點了點頭，嘆口氣。
「真……真是那種空？」趙謙比劃著名，「就是……人突然沒了，飯還是熱的，雞也不叫了那種？」
「比那個還邪乎。」周守正眼中閃過一絲忌憚，「張大人派去的探馬回來說，城門好好的，城牆也沒塌，家裡金銀細軟都在，桌上的茶杯甚至都沒翻。但就是……沒活氣了。」
「連蟲子都沒了。那種死寂……據說進去的人，哪怕是在大中午頭，都覺得骨頭縫裡往外冒寒氣。」
「硬要說，唯一剩下活著的，可能也就只有樹？草？過去的探子都嚇得不輕，醫館說是被嚇丟了魂。」
趙謙打了個哆嗦，手裡的鞭子差點沒拿穩。
「這……這這也太……」趙謙結巴了半天，才憋出一句，「這得是多大的邪祟啊？頭兒，路家那麼有錢，咋不去請徐峰山的道爺們啊？」
「徐峰山？」周守正冷笑一聲。
那群鬼人？
「是啊，徐峰山不是咱們這地界有名的仙山嗎？」趙謙眼神里透著股天真，「我娘說，徐峰山的道長們都會做法事，畫的符可靈了，貼一張在門上，保准邪祟不敢進門。」
「呵。」周守正像是聽到了什麼笑話，嘴角扯出一個嘲諷的弧度。
「指望他們？真有你的。」
周守正揚起馬鞭，指了指西邊那片隱沒在夜色中的山巒輪廓。徐峰山就在那個方向，距離這裡不過百里。
「趙謙，你以為道士是神仙？能呼風喚雨，撒豆成兵？」
「那……那不是嗎？」趙謙愣愣地問，「戲文里都這麼唱的，說徐峰山有雷法……」
「戲文那是唱給傻子聽的。」周守正冷冷地說道，「徐峰山的道士，也就是會念幾句經，煉點吃不死人的丹藥，再給人看看風水日子。
真要碰上刀兵，他們跑得比誰都快。」
「可……可這不是刀兵，是邪祟啊……」
「邪祟？」周守正眼底閃過一絲深深的無力，「如果是那種嚇唬小孩的鬼火，道士或許還能管管。可路家城這種……一夜之間吞了幾萬人的東西，你指望幾個念經的牛鼻子老道能頂住？」
周守正頓了頓，聲音壓得更低了，仿佛在說什麼禁忌。
「實話告訴你吧。小半個月前，張大人就讓我派人去過徐峰山，想求幾個平安符給路家，方便他們搬遷，也想問問觀主對這世道怎麼看。」
「結果呢？」趙謙急切地問。
「結果？」周守正嗤笑一聲，「結果連山門都沒進去。山門緊閉，只有個看門的小道童在門口掛了個牌子，說是『閉關清修，恕不謝客』。」
「閉關？」
「屁的閉關。」周守正罵了一句，「那是怕了。那是那幫老道士聞到了味兒，知道這他媽是真的鬼，就不敢來了！」
「但凡他們有一點能耐也不至於一點能耐都沒有！」
……
…………
隱陽城，鎮守府內書房。
更漏已經滴過了三更，但書房內依舊燈火通明。
張大人坐在寬大的太師椅里，整個人像是老了十歲。他平日裡那股子富家翁般的從容早已消失不見，取而代之的是一種深深的、難以言喻的疲憊與焦慮。
在他面前的地上，擺著幾副鎧甲。
那是從趙武他們身上扒下來的。上面的血跡已經被洗刷乾淨，露出了原本的青灰色澤。
鎧甲並不精良，甚至有些陳舊。有些甲片上還有明顯的修補痕跡，那是用鐵絲胡亂穿起來的。
張大人彎下腰，撿起一塊護心鏡。
他粗糙的大拇指在護心鏡的內側摩挲著，那裡有一個早已磨損得模糊不清的鋼印——那是一個簡單的「巡」字。
「巡防營……」
張大人喃喃自語，聲音沙啞。
這是王城裡最普通、最不起眼的巡防營步卒。
他們平時乾的活兒，就是巡街、抓賊、看守城門。他們拿著最微薄的軍餉，穿著最破舊的甲，是王城防衛體系里最底層的存在。
可現在，這些底層的大頭兵，竟然逃了出來，甚至不惜在半路截殺路家這樣的豪強，只為了幾車金銀？
為啥？
張大人想不明白。
「大人。」
陰影里，一個身穿文士長衫的幕僚悄無聲息地走了出來。他手裡捧著一摞厚厚的文書，那是最近三個月的塘報。
「查過了嗎？」張大人頭也沒回，依然盯著手裡的護心鏡。
「查過了。」幕僚的聲音有些發澀，「所有的塘報，一共四十八份，從王城發往各州府的，包括發往咱們隱陽城的……全都在這兒了。」
張大人接過那摞塘報，隨手翻開幾份。
上面的字跡工整，言辭華麗。
「三月初三，春祭大典，陛下親臨，萬民同歡……」
「三月十五，北境安寧，並無戰事……」
「四月初一，風調雨順……」
每一份塘報上，都寫滿了「太平」二字。
「太平……嘿，好一個太平。」張大人突然笑了起來，笑聲乾澀而短促，像是在哭。
他猛地將手裡的塘報狠狠摔在地上！
嘩啦！
操他媽的！要是太平，怎麼王城的逃兵都逃到他這個鬼地方了！？操他媽的！這都鬧邪祟一個城都沒了！其他地方還太平！？
紙張飛舞，散落一地，蓋在了那幾副破舊的鎧甲上。
「大人，這……」幕僚嚇了一跳，連忙彎腰去撿，「大人息怒。」
「息怒？我怎麼息怒？！」
張大人霍然起身，指著地上的鎧甲，手指在劇烈顫抖，「你看看這些甲！這是王城的巡防營！是負責京畿治安的兵！如果王城真的像塘報上說的那樣歌舞昇平，這些兵為什麼要跑？為什麼要當逃兵？！」
「大人……或許……或許是有人造反？」幕僚小心翼翼地猜測，「或者……是北邊的蠻子打進來了，塘報被封鎖了？」
「造反？外敵？」
張大人頹然坐回椅子裡，雙眼無神地盯著跳動的燭火。
「如果是造反，必有檄文傳天下，哪怕是再小的反王，也會嚷嚷得全天下都知道。如果是外敵入侵，早他媽把我調過去了！往年造反的次數還少？他媽的哪次不是那麼乾的？」
「可是沒有。什麼都沒有。」
張大人的聲音低了下來，帶著一股透骨的寒意。
「這世上，有哪場仗是打起來連個響聲都沒有的？有哪場仗，能逼得管城防，管治安的兵直接崩潰逃亡？」
「他媽的王城陷落了！？隱陽還沒消息，你跟我講講，這他媽的敵人從哪過去的！？」
幕僚張了張嘴，卻說不出話來。
是啊，這太不合理了。
如果是有形的敵人，無論是人是獸，總該有個動靜。
「只有一種可能。」
張大人緩緩開口，他的目光穿過窗欞，望向王城的方向——那是北方，此刻正是一片漆黑。
「沒有人在打仗。」
「但就像路家城一樣……」
張大人想起了路葉，想起了那座空無一人的城池。
「他們面對的，可能根本就不是刀槍劍戟能解決的東西。他們甚至沒法反抗，只能跑。沒命地跑。」
書房裡陷入了死一般的寂靜。
良久，張大人才揮了揮手，聲音疲憊。
「傳令下去，隱陽城全城戒嚴。把城牆上的火把加倍，巡邏的人手加倍。」
「大人，防誰？」幕僚問。
「不知道。」
張大人看著地上的塘報，那上面「天下太平」四個字，在昏黃的燈光下，顯得無比刺眼，又無比諷刺。
「鬼他媽知道，發生了什麼！」
……