第四十五章 且給你指條明路
王婆眼見鄭屠雖面上強作淡定，那雙眼睛卻已閃過意動之色，心中暗笑一聲：「這漢子果然是個嫩頭的，不是那等奸猾老道的江湖油子。這樁買賣，想是做得！」
當下清了清嗓，擺出副推心置腹的模樣，對鄭屠正色道：
「客官乃是外鄉人，在此地又無根腳。但凡要在清河縣安家立業，無非兩條路：一則使銀子置辦本錢，開鋪子做買賣營生；二則賣力氣，替人耕地插秧、跑堂幫傭。」
她頓了頓，打量著鄭屠，繼續道：「可這一來嘛，做買賣有盈有虧，風險不小，更需本錢。老身看客官這模樣……」
她眼睛往鄭屠腰間褡褳瞟了瞟，「想是手頭不甚寬裕，這條路怕是不妥。」
鄭屠不置可否，低頭抿了口茶，並不搭話。
王婆又道：「這第二條路麼，耕地插秧、跑堂幫閒這等瑣事，似客官這般魁梧身板，一條頂天立地的漢子，若去干那些雞零狗碎的活計，一年到頭掙不得幾兩銀子，反倒辱沒了這副好材料！豈不是明珠暗投，白糟踐了？」
說到此處，她故意頓了頓，拿起茶壺給鄭屠添了盞中茶水，默不作聲，只拿眼覷著鄭屠看他反應。
王婆這番話分析得頭頭是道，倒也頗有道理。
鄭屠此刻被王婆吊足胃口，雖知她別有用心，卻忍不住問道：「主人家既如此說，必有高見。若有明路指點，事成之後，某自當重重相謝！」
王婆見火候已到，臉上笑意更深，溫吞吞道：「客官莫急。客官這般好材料，老身既要指點，自然要指一條通天大道才是。」
她往前湊了湊，壓低聲音：「自古道：牆無根基必倒，人無靠山不牢。客官若想在清河縣站穩腳跟，乃至日後吃香喝辣過得滋潤，少不得要尋個硬實的靠山才是！有了靠山吶，那便是萬事亨通，路路皆順！」
鄭屠聽罷，眉頭微皺，心道：「這老虔婆，盡說些虛頭巴腦的套話！」
不等他開口，王婆似已看透他心思，緊接著道：「客官莫嫌老身囉嗦。你可知咱們清河縣裡，有一號了不得的人物？」
鄭屠心頭一跳，知道重點來了。
面上卻只作茫然，搖頭道：「某初來乍到，並不知曉。」
王婆繪聲繪色道：「這位西門大官人，端的人物風流，家財萬貫！那人複姓西門，單諱一個慶字，年方二十六七，生得狀貌魁梧，性情瀟灑。他父親西門達老先生，當年走川廣販藥材，在咱縣前開著一間五開間門面的大生藥鋪。
傳到他手裡，如今住著門面五間到底七進的深宅大院，家中呼奴使婢，騾馬成群，乃是縣裡數一數二的殷實富戶！更兼他在縣衙有些門路，專一替人說事過錢，了結官司，因此滿縣人都畏他三分。因他排行老大，人人都尊一聲『西門大官人』！」
鄭屠故作驚嘆：「啊呀！如此說來，確是位厲害的人物！莫非主人家與他相熟，能引薦某家與他相識？」
王婆卻搖了搖頭，嘆道：「老身一個賣茶婆子，哪裡高攀得上西門大官人？不過……」她話鋒一轉，眼中閃過一絲得意。
「老身卻另有些門路。這西門大官人有一幫結義兄弟，其中有個最相契的，叫做應伯爵。」
她見鄭屠凝神傾聽，便細細說道：
「這應伯爵，表字光侯，原是開綢緞鋪的應員外家的二公子。後來買賣折了本，家道中落，他便專在本司三院（註：指妓院賭坊等場所）里廝混，幫人牽線搭橋、陪嫖貼食，因此得了個諢名『應花子』。
此人雖落魄，卻有一身好本事：踢得一腳好氣球，雙陸、棋子樣樣精通，更兼口舌伶俐，善察顏色，深得西門大官人歡心。」
鄭屠聽到此處，已隱約猜到此路數，卻仍問道：「這應伯爵與主人家……」
王婆笑道：「他時常來老身這吃茶，有時也托老身辦些雜事。前幾日他來時，卻是告訴了老身一個消息。」
眼見王婆又賣起關子，鄭屠心中不耐。
忍不住開口問道：「主人家剛才說了這麼許多，莫非要指條明路的意思，便是給某家介紹個活計，引薦去那西門大官人手底下做事？若是做那護院幫閒，與方才所說的第二條路賣力氣討生活，又有何差異？不過換個地方受人使喚罷了。」
「哎喲，客官想到哪裡去了！」
王婆連連擺手，臉上露出高深莫測的笑容。
「客人莫急，自然並非如此。若只是做個尋常護院幫閒，這滿大街哪裡做不得？哪裡值得老身這般費心費力，更當不起『指條明路』四字！」
她左右張望了一番，見茶坊內並無他人，這才壓低聲音，湊近鄭屠道：
「那西門大官人是個好熱鬧、好耍樂的主兒。每月初三，是他與一幫兄弟的會期之期。到那日，必要擺兩桌齊整豐盛的酒席，喚兩個會彈唱的小娘，與兄弟們暢快一日。這本是常例，可這回卻有些不同……」
鄭屠心知關鍵來了，凝神細聽。
王婆繼續道：「只因他那十兄弟中，有個叫卜志道的，前幾日得急症死了。如今兄弟十人少了一個，缺了個數，那西門大官人心裡自然是不自在得很。」
她頓了頓，聲音壓得更低，幾乎細不可聞：「而那西門大官人前日與應伯爵吃酒時，透了點口風，說是要尋個寺院，寫上一個疏頭，好生結拜兄弟。說是『彼此扶持，好有個傍靠』。」
「但客官想想啊，和那西門大官人拜了把子，做了異性兄弟，從來只有他照拂提攜你的份，哪有你去扶持他的道理？屆時莫說在清河縣安身立命，便是要風得風、要雨得雨，也不過是西門大官人一句話的事！」
鄭屠聽罷，一時心中翻江倒海。
結拜兄弟？！
前番他稀里糊塗和西門慶結拜做了兄弟，卻鬧得個身首異處的下場，如今重生而來，卻當如何？！
當下清了清嗓，擺出副推心置腹的模樣，對鄭屠正色道：
「客官乃是外鄉人，在此地又無根腳。但凡要在清河縣安家立業，無非兩條路：一則使銀子置辦本錢，開鋪子做買賣營生；二則賣力氣，替人耕地插秧、跑堂幫傭。」
她頓了頓，打量著鄭屠，繼續道：「可這一來嘛，做買賣有盈有虧，風險不小，更需本錢。老身看客官這模樣……」
她眼睛往鄭屠腰間褡褳瞟了瞟，「想是手頭不甚寬裕，這條路怕是不妥。」
鄭屠不置可否，低頭抿了口茶，並不搭話。
王婆又道：「這第二條路麼，耕地插秧、跑堂幫閒這等瑣事，似客官這般魁梧身板，一條頂天立地的漢子，若去干那些雞零狗碎的活計，一年到頭掙不得幾兩銀子，反倒辱沒了這副好材料！豈不是明珠暗投，白糟踐了？」
說到此處，她故意頓了頓，拿起茶壺給鄭屠添了盞中茶水，默不作聲，只拿眼覷著鄭屠看他反應。
王婆這番話分析得頭頭是道，倒也頗有道理。
鄭屠此刻被王婆吊足胃口，雖知她別有用心，卻忍不住問道：「主人家既如此說，必有高見。若有明路指點，事成之後，某自當重重相謝！」
王婆見火候已到，臉上笑意更深，溫吞吞道：「客官莫急。客官這般好材料，老身既要指點，自然要指一條通天大道才是。」
她往前湊了湊，壓低聲音：「自古道：牆無根基必倒，人無靠山不牢。客官若想在清河縣站穩腳跟，乃至日後吃香喝辣過得滋潤，少不得要尋個硬實的靠山才是！有了靠山吶，那便是萬事亨通，路路皆順！」
鄭屠聽罷，眉頭微皺，心道：「這老虔婆，盡說些虛頭巴腦的套話！」
不等他開口，王婆似已看透他心思，緊接著道：「客官莫嫌老身囉嗦。你可知咱們清河縣裡，有一號了不得的人物？」
鄭屠心頭一跳，知道重點來了。
面上卻只作茫然，搖頭道：「某初來乍到，並不知曉。」
王婆繪聲繪色道：「這位西門大官人，端的人物風流，家財萬貫！那人複姓西門，單諱一個慶字，年方二十六七，生得狀貌魁梧，性情瀟灑。他父親西門達老先生，當年走川廣販藥材，在咱縣前開著一間五開間門面的大生藥鋪。
傳到他手裡，如今住著門面五間到底七進的深宅大院，家中呼奴使婢，騾馬成群，乃是縣裡數一數二的殷實富戶！更兼他在縣衙有些門路，專一替人說事過錢，了結官司，因此滿縣人都畏他三分。因他排行老大，人人都尊一聲『西門大官人』！」
鄭屠故作驚嘆：「啊呀！如此說來，確是位厲害的人物！莫非主人家與他相熟，能引薦某家與他相識？」
王婆卻搖了搖頭，嘆道：「老身一個賣茶婆子，哪裡高攀得上西門大官人？不過……」她話鋒一轉，眼中閃過一絲得意。
「老身卻另有些門路。這西門大官人有一幫結義兄弟，其中有個最相契的，叫做應伯爵。」
她見鄭屠凝神傾聽，便細細說道：
「這應伯爵，表字光侯，原是開綢緞鋪的應員外家的二公子。後來買賣折了本，家道中落，他便專在本司三院（註：指妓院賭坊等場所）里廝混，幫人牽線搭橋、陪嫖貼食，因此得了個諢名『應花子』。
此人雖落魄，卻有一身好本事：踢得一腳好氣球，雙陸、棋子樣樣精通，更兼口舌伶俐，善察顏色，深得西門大官人歡心。」
鄭屠聽到此處，已隱約猜到此路數，卻仍問道：「這應伯爵與主人家……」
王婆笑道：「他時常來老身這吃茶，有時也托老身辦些雜事。前幾日他來時，卻是告訴了老身一個消息。」
眼見王婆又賣起關子，鄭屠心中不耐。
忍不住開口問道：「主人家剛才說了這麼許多，莫非要指條明路的意思，便是給某家介紹個活計，引薦去那西門大官人手底下做事？若是做那護院幫閒，與方才所說的第二條路賣力氣討生活，又有何差異？不過換個地方受人使喚罷了。」
「哎喲，客官想到哪裡去了！」
王婆連連擺手，臉上露出高深莫測的笑容。
「客人莫急，自然並非如此。若只是做個尋常護院幫閒，這滿大街哪裡做不得？哪裡值得老身這般費心費力，更當不起『指條明路』四字！」
她左右張望了一番，見茶坊內並無他人，這才壓低聲音，湊近鄭屠道：
「那西門大官人是個好熱鬧、好耍樂的主兒。每月初三，是他與一幫兄弟的會期之期。到那日，必要擺兩桌齊整豐盛的酒席，喚兩個會彈唱的小娘，與兄弟們暢快一日。這本是常例，可這回卻有些不同……」
鄭屠心知關鍵來了，凝神細聽。
王婆繼續道：「只因他那十兄弟中，有個叫卜志道的，前幾日得急症死了。如今兄弟十人少了一個，缺了個數，那西門大官人心裡自然是不自在得很。」
她頓了頓，聲音壓得更低，幾乎細不可聞：「而那西門大官人前日與應伯爵吃酒時，透了點口風，說是要尋個寺院，寫上一個疏頭，好生結拜兄弟。說是『彼此扶持，好有個傍靠』。」
「但客官想想啊，和那西門大官人拜了把子，做了異性兄弟，從來只有他照拂提攜你的份，哪有你去扶持他的道理？屆時莫說在清河縣安身立命，便是要風得風、要雨得雨，也不過是西門大官人一句話的事！」
鄭屠聽罷，一時心中翻江倒海。
結拜兄弟？！
前番他稀里糊塗和西門慶結拜做了兄弟，卻鬧得個身首異處的下場，如今重生而來，卻當如何？！