第七章 幾根棍子，值得甚麼！
「好漢，可否借一步說話？」
李忠只顧埋頭動著手上活計，眼皮也不曾多抬，只淡淡道：「有何事，客官說便是了。」
言語間滿是疏離之意，顯然是對眼前之人說的話並不感興趣。
鄭屠嘿嘿一笑，走近些，壓低聲道：「好漢這一身好武藝，只在江湖上使槍棒賣膏藥，豈不可惜了？」
李忠聞言，手裡收拾膏藥的動作略頓了頓，抬起眼來打量鄭屠。
面上依舊不咸不淡，含糊應道：「嘿，不賣膏藥，卻又有甚麼去處？不過胡亂餬口飯吃罷了。那違法亂紀的勾當，俺是正經人，可不敢幹。」
話雖這般說，眼神卻已飄忽起來，四下里掃了一圈。
鄭屠心中嘀咕一句。
要不是他上一世見過李忠什麼模樣，差點真當李忠是老實人了。
他也不欲與這李忠繞圈子，再多費口舌了，反將手伸入懷中，摸出一隻沉甸甸的錢袋，掂了一掂。
他捏著袋口，朝李忠眼前一晃：「這裡是十二兩雪花銀，權作定錢。幫我辦件事，事成之後，再與你二十兩。」
話音未落，「啪」一聲將那錢袋擲在李忠攤上，也不再多言，只抱臂立著，一雙眼牢牢盯住李忠麵皮。
那錢袋落在攤布上，發出一聲悶響，袋口鬆了些，露出裡面白花花、亮燦燦的銀錠一角。
李忠兩隻眼睛登時直了，死死釘在那銀袋上，那裡還能挪開半分。
他喉結忍不住上下滾動，一時只覺口乾舌燥起來。
心底飛快盤算起來：俺風吹日曬，站街賣藥，一個月熬干心血，好時不過掙得三兩銀子，背時只得一兩齣頭。
這……這足足三十二兩，堪抵得俺兩年辛苦！兩年吶！
李忠只覺得耳邊隔了塊厚布，一時只餘下自己沉重的心跳聲。
鄭屠旁觀，但見李忠額角竟滲出細密油汗，一張苦臉漲得發紅，呼吸都粗重起來。
先前那副「萬事不縈懷」的江湖腔調，早不知丟到哪個爪窪國去了。
李忠目光艱難地從銀袋上挪開，再看向鄭屠時，只覺得這屠戶模樣的漢子，那張臉竟莫名俊俏了許多，連那蠢笨身板也透出幾分了不得威勢來。
他張了張嘴，喉頭卻似被什麼堵住，只發出「嗬嗬」兩聲。
忙咳了兩聲，腰身已不自覺地彎出個恭敬的弧度，還在故作鎮定：
「大官人……莫不是要取哪個的首級？這……這怕是傷天害理，小人……」
李忠好漢為何前倨而後恭哉？
鄭屠見他這般姿態，再與前世暴虐模樣相比，心中忍不住發笑。
強自忍住，面上只是淡淡道：「休要胡亂猜疑。不過是家中出了腌臢事，有一對狗男女做出醜事，惹得老爺我心焦。
你隨我走一遭，壯個聲勢，略施懲戒便罷。如何，可敢去？」
「就……就這麼簡單？」李忠眼中滿是狐疑，卻又捨不得那攤上銀子。
鄭屠見狀，佯作不耐，伸手便要去取回錢袋：「你若不敢，休要囉嗦，我另尋好漢便是。」
「且慢！」李忠慌忙伸手攔住，臉上已堆起滿滿的笑來。
他本是愁苦面相，此刻強行笑起來，皮肉牽扯，竟顯出幾分滑稽。
「大官人息怒，小人去，小人去便是！這般爽利的主顧，小人哪裡尋去！」
他一邊說，一邊已快手快腳將那錢袋抓起，揣入自己懷中貼身處，按了又按，唯恐不實。
其實鄭屠這先擲銀錢的法子，正是用了些許伎倆。
世人多是如此：得銀之喜，遠不及失銀之痛。
若先空口許諾，李忠這等滑吏未必肯爽快應承；可先將白花花的定錢砸在他眼前，再作勢收回，他便如割肉一般難受，自然忙不迭應允。
「大官人稍待片時，小人收拾了這些行頭藥囊，便跟大官人去！」
李忠腰彎拾掇，手腳麻利地將攤上膏藥、布幌、雜物囫圇裹作一團。
鄭屠點點頭，目光掃過那幾根哨棒，隨手抽起一根，掂量兩下：「這棒子，且借我一根使使？」
李忠此刻哪有不應，連聲道：「大官人自取便是！莫說一根，都拿去也使得！說甚麼借不借的！！」
鄭屠不再說話，只拄著哨棒，立在當街。
居高臨下看著李忠彎腰收拾攤子模樣，鄭屠嘴角微不可察地向上扯了扯。
不多時，李忠已將一應物件捆作一個包袱背了，手裡仍提著那根使慣的哨棒。
朝著鄭屠躬了一躬，道：「大官人，小人收拾妥了，請前行引路。」
鄭屠鼻子裡輕輕「嗯」了一聲，也不多言。
拎了哨棒，轉身便朝家中疾走而去，李忠趕忙快步跟上。
………
卻說魯提轄自狀元橋下來，在肉鋪前卻不見鄭屠，心頭那把無名業火按捺不住，又逼問了牛大半晌，只問得些油滑言語。
心中好不焦躁：「這鄭屠往日裡天天在這鋪子裡呆著，如何偏偏今日躲的不見蹤影？莫不是那廝得了什麼風聲？」
正自納罕間，一抬眼，忽瞥見街角轉出個頭上裹著手帕的小廝。
魯達眼利，雖隔得遠，卻認得那走路的架勢。
可不正是今日在客店中為鄭屠張目、看守金老兒父女的那個小二。
魯達心頭一動，暗忖道：「這猢猻是鄭屠心腹耳目，與鄭屠穿一條褲子，鄭屠去處，牛大不知端的，他必曉得。」
便閃身躲到一處茶坊檐下，只把眼斜睨著。
只見那店小二先往肉鋪里探了頭，張望了幾眼。與裡頭夥計說了兩句話，那牛大便出來了。
隨後又與牛大說了幾句，跺一跺腳，竟轉身往西巷去了，腳步匆匆，似有要緊勾當。
魯達見狀，暗道：「是了，這廝定是去尋他主子報信，或是奉命去何處勾當。洒家今日左右無事，便跟你這猢猻走一遭，怕不尋著那正主？」
遂將身影隱在行人車馬之後，不近不遠，只尾隨那店小二。
看他穿街過巷，逕往一處僻靜所在去了。
「這遭卻是來著了！這廝賊心不死，正引著洒家去尋那對頭。待俺揪住那鄭屠，須叫他認得俺拳頭的滋味。」
李忠只顧埋頭動著手上活計，眼皮也不曾多抬，只淡淡道：「有何事，客官說便是了。」
言語間滿是疏離之意，顯然是對眼前之人說的話並不感興趣。
鄭屠嘿嘿一笑，走近些，壓低聲道：「好漢這一身好武藝，只在江湖上使槍棒賣膏藥，豈不可惜了？」
李忠聞言，手裡收拾膏藥的動作略頓了頓，抬起眼來打量鄭屠。
面上依舊不咸不淡，含糊應道：「嘿，不賣膏藥，卻又有甚麼去處？不過胡亂餬口飯吃罷了。那違法亂紀的勾當，俺是正經人，可不敢幹。」
話雖這般說，眼神卻已飄忽起來，四下里掃了一圈。
鄭屠心中嘀咕一句。
要不是他上一世見過李忠什麼模樣，差點真當李忠是老實人了。
他也不欲與這李忠繞圈子，再多費口舌了，反將手伸入懷中，摸出一隻沉甸甸的錢袋，掂了一掂。
他捏著袋口，朝李忠眼前一晃：「這裡是十二兩雪花銀，權作定錢。幫我辦件事，事成之後，再與你二十兩。」
話音未落，「啪」一聲將那錢袋擲在李忠攤上，也不再多言，只抱臂立著，一雙眼牢牢盯住李忠麵皮。
那錢袋落在攤布上，發出一聲悶響，袋口鬆了些，露出裡面白花花、亮燦燦的銀錠一角。
李忠兩隻眼睛登時直了，死死釘在那銀袋上，那裡還能挪開半分。
他喉結忍不住上下滾動，一時只覺口乾舌燥起來。
心底飛快盤算起來：俺風吹日曬，站街賣藥，一個月熬干心血，好時不過掙得三兩銀子，背時只得一兩齣頭。
這……這足足三十二兩，堪抵得俺兩年辛苦！兩年吶！
李忠只覺得耳邊隔了塊厚布，一時只餘下自己沉重的心跳聲。
鄭屠旁觀，但見李忠額角竟滲出細密油汗，一張苦臉漲得發紅，呼吸都粗重起來。
先前那副「萬事不縈懷」的江湖腔調，早不知丟到哪個爪窪國去了。
李忠目光艱難地從銀袋上挪開，再看向鄭屠時，只覺得這屠戶模樣的漢子，那張臉竟莫名俊俏了許多，連那蠢笨身板也透出幾分了不得威勢來。
他張了張嘴，喉頭卻似被什麼堵住，只發出「嗬嗬」兩聲。
忙咳了兩聲，腰身已不自覺地彎出個恭敬的弧度，還在故作鎮定：
「大官人……莫不是要取哪個的首級？這……這怕是傷天害理，小人……」
李忠好漢為何前倨而後恭哉？
鄭屠見他這般姿態，再與前世暴虐模樣相比，心中忍不住發笑。
強自忍住，面上只是淡淡道：「休要胡亂猜疑。不過是家中出了腌臢事，有一對狗男女做出醜事，惹得老爺我心焦。
你隨我走一遭，壯個聲勢，略施懲戒便罷。如何，可敢去？」
「就……就這麼簡單？」李忠眼中滿是狐疑，卻又捨不得那攤上銀子。
鄭屠見狀，佯作不耐，伸手便要去取回錢袋：「你若不敢，休要囉嗦，我另尋好漢便是。」
「且慢！」李忠慌忙伸手攔住，臉上已堆起滿滿的笑來。
他本是愁苦面相，此刻強行笑起來，皮肉牽扯，竟顯出幾分滑稽。
「大官人息怒，小人去，小人去便是！這般爽利的主顧，小人哪裡尋去！」
他一邊說，一邊已快手快腳將那錢袋抓起，揣入自己懷中貼身處，按了又按，唯恐不實。
其實鄭屠這先擲銀錢的法子，正是用了些許伎倆。
世人多是如此：得銀之喜，遠不及失銀之痛。
若先空口許諾，李忠這等滑吏未必肯爽快應承；可先將白花花的定錢砸在他眼前，再作勢收回，他便如割肉一般難受，自然忙不迭應允。
「大官人稍待片時，小人收拾了這些行頭藥囊，便跟大官人去！」
李忠腰彎拾掇，手腳麻利地將攤上膏藥、布幌、雜物囫圇裹作一團。
鄭屠點點頭，目光掃過那幾根哨棒，隨手抽起一根，掂量兩下：「這棒子，且借我一根使使？」
李忠此刻哪有不應，連聲道：「大官人自取便是！莫說一根，都拿去也使得！說甚麼借不借的！！」
鄭屠不再說話，只拄著哨棒，立在當街。
居高臨下看著李忠彎腰收拾攤子模樣，鄭屠嘴角微不可察地向上扯了扯。
不多時，李忠已將一應物件捆作一個包袱背了，手裡仍提著那根使慣的哨棒。
朝著鄭屠躬了一躬，道：「大官人，小人收拾妥了，請前行引路。」
鄭屠鼻子裡輕輕「嗯」了一聲，也不多言。
拎了哨棒，轉身便朝家中疾走而去，李忠趕忙快步跟上。
………
卻說魯提轄自狀元橋下來，在肉鋪前卻不見鄭屠，心頭那把無名業火按捺不住，又逼問了牛大半晌，只問得些油滑言語。
心中好不焦躁：「這鄭屠往日裡天天在這鋪子裡呆著，如何偏偏今日躲的不見蹤影？莫不是那廝得了什麼風聲？」
正自納罕間，一抬眼，忽瞥見街角轉出個頭上裹著手帕的小廝。
魯達眼利，雖隔得遠，卻認得那走路的架勢。
可不正是今日在客店中為鄭屠張目、看守金老兒父女的那個小二。
魯達心頭一動，暗忖道：「這猢猻是鄭屠心腹耳目，與鄭屠穿一條褲子，鄭屠去處，牛大不知端的，他必曉得。」
便閃身躲到一處茶坊檐下，只把眼斜睨著。
只見那店小二先往肉鋪里探了頭，張望了幾眼。與裡頭夥計說了兩句話，那牛大便出來了。
隨後又與牛大說了幾句，跺一跺腳，竟轉身往西巷去了，腳步匆匆，似有要緊勾當。
魯達見狀，暗道：「是了，這廝定是去尋他主子報信，或是奉命去何處勾當。洒家今日左右無事，便跟你這猢猻走一遭，怕不尋著那正主？」
遂將身影隱在行人車馬之後，不近不遠，只尾隨那店小二。
看他穿街過巷，逕往一處僻靜所在去了。
「這遭卻是來著了！這廝賊心不死，正引著洒家去尋那對頭。待俺揪住那鄭屠，須叫他認得俺拳頭的滋味。」