第52章 星域通訊頻道
赫利俄斯集團總部，潔希亞那間極盡奢華的私人更衣室里。
幾個經過高度改造的伺服機仆正圍著她忙碌。
它們手中拿著金色的針線、薰香爐和各種繁瑣的掛飾。
潔希亞張開雙臂，任由這些冰冷的機械把那件重達十五公斤的禮儀長袍套在自己身上。
這件衣服很難穿，里三層外三層，每一層都繡滿了帝國的雙頭鷹標誌和骷髏圖案，用的全是貨真價實的金線和某些聖人的頭髮。
潔希亞很討厭穿上這玩意兒，就像是背著半個盔甲。
但沒辦法，今天是周一。
在鑄爐七號，周一是法定的「聆聽日」。
這一天，上巢所有有頭有臉的人物，都要去尖塔的最頂端，參加那場名為「神聖通訊」的例會。
聽聽外面那個亂成一鍋粥的銀河系，這周又死了多少人，又有哪顆星球炸了。
類似的儀式在帝國的高層社會裡非常普遍，說白了就是一種「比爛」大會。
貴族們通過這種方式確認外面世道很亂，從而產生一種「還是我們這裡安全」的虛假安慰感，如果外面更爛，他們就能心安理得地繼續醉生夢死。
誠然，這本身也是一種政治姿態，表明自己心系帝國，雖然除了祈禱和捐點不痛不癢的錢之外，他們什麼也不會做。
潔希亞看著鏡子裡的自己。
原本那個精明漂亮的女強人不見了，取而代之的是一個莊嚴肅穆、滿臉寫著虔誠的帝國貴族。
但這層皮下面，藏著的是一把剛剛磨好的刀。
就在十分鐘前，她繞過了集團的安全部門，直接動用自己的私人帳戶，簽發了一道絕密指令，將「壁虎」特勤大隊下屬特別行動組「黃蜂」，派往底巢。
這支只有六個人的小隊，跟之前那個只會正面強攻的「清理者」小隊完全不同。
人數雖少，但六個人全是潛入大師，精通偽裝、下毒、綁架和電子戰。
他們的裝備也不是那種顯眼的地獄槍和甲殼甲，而是變色龍偽裝斗篷、神經毒素吹箭和高頻干擾器。
潔希亞給他們的任務只有一個。
潛入那個底巢神秘勢力的核心，找到那個能破解黑箱的技術負責人。
現在的情況很清楚，神秘人手裡掌握著安撫機魂的關鍵技術。
赫利俄斯集團的董事會那幫老頑固不願意分兵，那就只能潔希亞自己單幹。
只要把那個人抓在手裡，她就握住了最大的籌碼。
「走吧。」
潔希亞最後調整了一下領口那枚代表家族榮耀的紅寶石胸針，轉身走出了更衣室。
門外，索爾·赫爾已經在那等著了。
老頭今天也穿得人模狗樣，手裡拄著那根鑲滿寶石的權杖，臉上掛著那種標準的、虛偽的悲憫表情。
「都收拾好了？」索爾低聲問道。
「好了。」潔希亞目不斜視，索爾點了點頭，沒再多說什麼。
兩人一前一後，登上了那部直通塔頂的重力電梯。
電梯急速上升，窗外的景色飛速變換。
從下層那令人作嘔的黃色煙霧，到中層閃爍的工業霓虹，最後穿過厚重的雲層，來到那只有純淨陽光和稀薄空氣的平流層。
尖塔的頂端，權力的巔峰。
……
「叮。」電梯門打開。
星語大廳。
裝修風格可以用「陰間」兩個字來形容。
四面牆壁上掛滿了歷代聖人的腿骨和顱骨，每一根骨頭上都刻滿了密密麻麻的禱文。
幾百根手臂粗的蠟燭在角落裡燃燒，昏黃的燭光在金色的裝飾物上跳動，投射出詭異的陰影。
大廳里已經站滿了人。
鑄爐七號這顆星球上最有權勢的一百個人，此刻都聚集在這裡。
各個氏族的財閥或軍閥、行星防衛軍的總司令、內政部的高級官員……
他們三五成群地聚在一起，低聲交談，互相交換著那種皮笑肉不笑的問候。
「哎呀，這不是索爾閣下嗎？聽說你們最近的工作進展很順利？」
一個大腹便便的貴族湊了過來，手裡拿著一把摺扇，試圖掩蓋自己身上的酒氣。
「托帝皇的福，一切都在計劃之中。」
索爾臉不紅心不跳地撒著謊，完全無視了就在幾個小時前他還因為損失了幾十億而暴跳如雷的事實。
潔希亞站在索爾身後，冷冷地觀察著周圍。
在這個充滿謊言的社交場裡，有兩撥人格外顯眼。
第一波，站在大廳最左側陰影里的那幾個人。
他們穿著黑色的長風衣，胸口佩戴著那個讓人看一眼就做噩夢的標誌——帶有「I」字樣的審判庭玫瑰結。
為首的是一位審判官，名叫奧里恩。
他是個乾瘦的中年人，臉色蒼白得像死人，眼神銳利得像刀子。
他沒有跟任何人交談，只是抱著雙臂，用那種看垃圾、看異端預備役的眼神，審視著大廳里的每一個人。
哪怕是索爾這種級別的財閥大佬，在奧里恩的注視下也會感到後背發涼。
畢竟審判庭擁有無限的執法權。
如果奧里恩覺得你臉上的笑容有點不對勁，懷疑你被色孽腐化了，他完全可以當場掏出爆彈槍把你腦袋轟碎，然後宣布這是正義的處決。
沒人敢去觸他的霉頭。
第二波人，站在大廳的右側。
一群穿著紅色長袍、身上插滿了管子和義肢的機械教高層。
為首的是這顆星球的機械教賢者，也是鑄造總監，代號「西格瑪-7」。
這傢伙的身高足有三米，下半身早就換成了反重力懸浮底座，身後飄浮著十幾個伺服顱骨。
此時，西格瑪-7正在用那難聽的電子合成音罵街。
罵的對象是一個沒到場的人。
「佐爾那個廢物！那個懶惰的有機體殘渣！」
「這種級別的星語會議，他居然敢缺席！？」
「說什麼反應堆過熱需要手動維護？我看他就是想偷懶！」
「等會議結束，我一定要派護教軍去找他要個說法！」
潔希亞聽著這邊的動靜，嘴角微微勾起一抹弧度。
中巢的佐爾神甫跟她也算是老相識了，確實是個人才，人是真懶，但也是真聰明。
估計在他看來，這種全是壞消息的會，來了也是添堵，還不如在家躺著數錢。
「鐺——鐺——鐺——」
三聲沉悶的鐘聲響起。
大廳里的嘈雜聲瞬間消失。
所有人立刻整理衣冠，面朝大廳中央那個巨大的金色籠子，低下了頭。
籠子裡關著的，就是這顆星球上最珍貴、也是最可憐的人——星語者。
那是一個瘦骨嶙峋的老人，雙眼已經被挖去，眼窩裡是黑洞洞的深坑。
他的身上插滿了各種維持生命的管子，幾根粗大的靈能增幅電纜直接插在他的後腦勺上。
星語通訊，聽起來很高大上，其實原理非常原始且恐怖。
在這個宇宙里，超光速通訊是沒辦法用無線電或者量子糾纏來實現的。
因為距離太遠了，動不動就是幾千光年。
物理信號跑斷腿也跑不到。
唯一的捷徑就是亞空間。
星語者就是一種特殊的靈能者，他們能把自己的精神投射到亞空間裡，發送或者接收信息。
但這過程嘛，並不美好……
亞空間裡全是惡魔、邪神和各種不可名狀的瘋子。
星語者發送信息，就像是在一個滿是食人魚的池子裡裸泳，還得大聲喊話。
接收信息更慘，他們會接收到各種扭曲的噩夢、尖叫和瘋狂的低語。
他們要把這些把人逼瘋的噪音過濾掉，從中提取出有用的信息。
所以星語者通常都很短命，而且基本上神經都不太正常。
「啊——！！！」
籠子裡的星語者突然仰起頭，發出了一聲悽厲的慘叫。
他的身體劇烈抽搐，枯瘦的手指在空中瘋狂抓撓，仿佛想要抓住什麼看不見的東西。
周圍的伺服機仆立刻開始工作。
它們手中的自動羽毛筆在長長的羊皮紙帶上飛速書寫，記錄下星語者嘴裡吐出的每一個破碎的詞彙。
大廳里的氣氛壓抑到了極點。
索爾握著權杖的手正在微微顫抖。
潔希亞依然面無表情，但她的心裡在打鼓。
每次到了這個時候，跟開盲盒沒差多少。
你永遠不知道這個盒子裡裝的是普通的壞消息，還是那種讓你想當場自殺的絕望消息。
第一張紙帶列印出來了。
一名內政部官員顫抖著念道：
「坐標……朦朧星域北部邊緣，阿格里皮娜扇區。」
「狀態……毀滅。」
「獸人……綠色的浪潮……能量反應極高，三顆農業星球失聯，行星防禦系統下線。」
「請求支援……我們需要阿斯塔特……」
人群中發出一陣低低的嘆息聲。
又是綠皮。
這幫怎麼殺都殺不完的蘑菇人，只要有一個孢子落在地上，明年就能長出一整個部落。
三個農業星球沒了，意味著周邊的糧食供應又要緊張了。
但這還沒完。
第二張紙帶出來了。
「坐標……暴風星域交界處。」
「狀態……被吞噬。」
「陰影……天上的陰影遮住了恆星，蟲群……利維坦的觸鬚。」
「鑄造世界『鋼鐵墓碑』宣告淪陷，最後的信號是生物質溶解池的沸騰聲。」
這一次，連機械教的那幫人都騷動了。
鑄造世界都守不住？
那可是擁有泰坦軍團和護教軍大軍的硬骨頭啊！
連那種滿地都是鐵疙瘩的地方都被蟲子吃了，鑄爐七號這種二流工業世界還能撐多久？
緊接著是第三張、第四張……
「亞空間風暴『尖叫之口』正在擴張，切斷了前往神聖泰拉的主航道。」
「混沌戰幫『黑色軍團』的先鋒艦隊出現在格林星系。」
「審判庭宣布對『新邦』星球執行滅絕令。」
「芬里斯星系周邊，太空野狼戰團……通訊靜默，最後的星語回報顯示，他們的家園世界正遭遇千子軍團的大規模圍攻，目前的戰況……未知。」
「坐標……暗黑天使戰團母星『巨石』，偵測到大規模亞空間波動，內部情報顯示似乎有『不可言說之敵』集結的跡象，暗黑天使已召回所有外圍子團，目前該戰團已切斷與周邊星區的常規通訊，不再響應周邊的求援信號。」
「黑色聖堂戰團的一支遠征艦隊，在前往卡迪亞的途中遭遇伏擊，正在請求緊急補給和修整。」
……
幾個經過高度改造的伺服機仆正圍著她忙碌。
它們手中拿著金色的針線、薰香爐和各種繁瑣的掛飾。
潔希亞張開雙臂，任由這些冰冷的機械把那件重達十五公斤的禮儀長袍套在自己身上。
這件衣服很難穿，里三層外三層，每一層都繡滿了帝國的雙頭鷹標誌和骷髏圖案，用的全是貨真價實的金線和某些聖人的頭髮。
潔希亞很討厭穿上這玩意兒，就像是背著半個盔甲。
但沒辦法，今天是周一。
在鑄爐七號，周一是法定的「聆聽日」。
這一天，上巢所有有頭有臉的人物，都要去尖塔的最頂端，參加那場名為「神聖通訊」的例會。
聽聽外面那個亂成一鍋粥的銀河系，這周又死了多少人，又有哪顆星球炸了。
類似的儀式在帝國的高層社會裡非常普遍，說白了就是一種「比爛」大會。
貴族們通過這種方式確認外面世道很亂，從而產生一種「還是我們這裡安全」的虛假安慰感，如果外面更爛，他們就能心安理得地繼續醉生夢死。
誠然，這本身也是一種政治姿態，表明自己心系帝國，雖然除了祈禱和捐點不痛不癢的錢之外，他們什麼也不會做。
潔希亞看著鏡子裡的自己。
原本那個精明漂亮的女強人不見了，取而代之的是一個莊嚴肅穆、滿臉寫著虔誠的帝國貴族。
但這層皮下面，藏著的是一把剛剛磨好的刀。
就在十分鐘前，她繞過了集團的安全部門，直接動用自己的私人帳戶，簽發了一道絕密指令，將「壁虎」特勤大隊下屬特別行動組「黃蜂」，派往底巢。
這支只有六個人的小隊，跟之前那個只會正面強攻的「清理者」小隊完全不同。
人數雖少，但六個人全是潛入大師，精通偽裝、下毒、綁架和電子戰。
他們的裝備也不是那種顯眼的地獄槍和甲殼甲，而是變色龍偽裝斗篷、神經毒素吹箭和高頻干擾器。
潔希亞給他們的任務只有一個。
潛入那個底巢神秘勢力的核心，找到那個能破解黑箱的技術負責人。
現在的情況很清楚，神秘人手裡掌握著安撫機魂的關鍵技術。
赫利俄斯集團的董事會那幫老頑固不願意分兵，那就只能潔希亞自己單幹。
只要把那個人抓在手裡，她就握住了最大的籌碼。
「走吧。」
潔希亞最後調整了一下領口那枚代表家族榮耀的紅寶石胸針，轉身走出了更衣室。
門外，索爾·赫爾已經在那等著了。
老頭今天也穿得人模狗樣，手裡拄著那根鑲滿寶石的權杖，臉上掛著那種標準的、虛偽的悲憫表情。
「都收拾好了？」索爾低聲問道。
「好了。」潔希亞目不斜視，索爾點了點頭，沒再多說什麼。
兩人一前一後，登上了那部直通塔頂的重力電梯。
電梯急速上升，窗外的景色飛速變換。
從下層那令人作嘔的黃色煙霧，到中層閃爍的工業霓虹，最後穿過厚重的雲層，來到那只有純淨陽光和稀薄空氣的平流層。
尖塔的頂端，權力的巔峰。
……
「叮。」電梯門打開。
星語大廳。
裝修風格可以用「陰間」兩個字來形容。
四面牆壁上掛滿了歷代聖人的腿骨和顱骨，每一根骨頭上都刻滿了密密麻麻的禱文。
幾百根手臂粗的蠟燭在角落裡燃燒，昏黃的燭光在金色的裝飾物上跳動，投射出詭異的陰影。
大廳里已經站滿了人。
鑄爐七號這顆星球上最有權勢的一百個人，此刻都聚集在這裡。
各個氏族的財閥或軍閥、行星防衛軍的總司令、內政部的高級官員……
他們三五成群地聚在一起，低聲交談，互相交換著那種皮笑肉不笑的問候。
「哎呀，這不是索爾閣下嗎？聽說你們最近的工作進展很順利？」
一個大腹便便的貴族湊了過來，手裡拿著一把摺扇，試圖掩蓋自己身上的酒氣。
「托帝皇的福，一切都在計劃之中。」
索爾臉不紅心不跳地撒著謊，完全無視了就在幾個小時前他還因為損失了幾十億而暴跳如雷的事實。
潔希亞站在索爾身後，冷冷地觀察著周圍。
在這個充滿謊言的社交場裡，有兩撥人格外顯眼。
第一波，站在大廳最左側陰影里的那幾個人。
他們穿著黑色的長風衣，胸口佩戴著那個讓人看一眼就做噩夢的標誌——帶有「I」字樣的審判庭玫瑰結。
為首的是一位審判官，名叫奧里恩。
他是個乾瘦的中年人，臉色蒼白得像死人，眼神銳利得像刀子。
他沒有跟任何人交談，只是抱著雙臂，用那種看垃圾、看異端預備役的眼神，審視著大廳里的每一個人。
哪怕是索爾這種級別的財閥大佬，在奧里恩的注視下也會感到後背發涼。
畢竟審判庭擁有無限的執法權。
如果奧里恩覺得你臉上的笑容有點不對勁，懷疑你被色孽腐化了，他完全可以當場掏出爆彈槍把你腦袋轟碎，然後宣布這是正義的處決。
沒人敢去觸他的霉頭。
第二波人，站在大廳的右側。
一群穿著紅色長袍、身上插滿了管子和義肢的機械教高層。
為首的是這顆星球的機械教賢者，也是鑄造總監，代號「西格瑪-7」。
這傢伙的身高足有三米，下半身早就換成了反重力懸浮底座，身後飄浮著十幾個伺服顱骨。
此時，西格瑪-7正在用那難聽的電子合成音罵街。
罵的對象是一個沒到場的人。
「佐爾那個廢物！那個懶惰的有機體殘渣！」
「這種級別的星語會議，他居然敢缺席！？」
「說什麼反應堆過熱需要手動維護？我看他就是想偷懶！」
「等會議結束，我一定要派護教軍去找他要個說法！」
潔希亞聽著這邊的動靜，嘴角微微勾起一抹弧度。
中巢的佐爾神甫跟她也算是老相識了，確實是個人才，人是真懶，但也是真聰明。
估計在他看來，這種全是壞消息的會，來了也是添堵，還不如在家躺著數錢。
「鐺——鐺——鐺——」
三聲沉悶的鐘聲響起。
大廳里的嘈雜聲瞬間消失。
所有人立刻整理衣冠，面朝大廳中央那個巨大的金色籠子，低下了頭。
籠子裡關著的，就是這顆星球上最珍貴、也是最可憐的人——星語者。
那是一個瘦骨嶙峋的老人，雙眼已經被挖去，眼窩裡是黑洞洞的深坑。
他的身上插滿了各種維持生命的管子，幾根粗大的靈能增幅電纜直接插在他的後腦勺上。
星語通訊，聽起來很高大上，其實原理非常原始且恐怖。
在這個宇宙里，超光速通訊是沒辦法用無線電或者量子糾纏來實現的。
因為距離太遠了，動不動就是幾千光年。
物理信號跑斷腿也跑不到。
唯一的捷徑就是亞空間。
星語者就是一種特殊的靈能者，他們能把自己的精神投射到亞空間裡，發送或者接收信息。
但這過程嘛，並不美好……
亞空間裡全是惡魔、邪神和各種不可名狀的瘋子。
星語者發送信息，就像是在一個滿是食人魚的池子裡裸泳，還得大聲喊話。
接收信息更慘，他們會接收到各種扭曲的噩夢、尖叫和瘋狂的低語。
他們要把這些把人逼瘋的噪音過濾掉，從中提取出有用的信息。
所以星語者通常都很短命，而且基本上神經都不太正常。
「啊——！！！」
籠子裡的星語者突然仰起頭，發出了一聲悽厲的慘叫。
他的身體劇烈抽搐，枯瘦的手指在空中瘋狂抓撓，仿佛想要抓住什麼看不見的東西。
周圍的伺服機仆立刻開始工作。
它們手中的自動羽毛筆在長長的羊皮紙帶上飛速書寫，記錄下星語者嘴裡吐出的每一個破碎的詞彙。
大廳里的氣氛壓抑到了極點。
索爾握著權杖的手正在微微顫抖。
潔希亞依然面無表情，但她的心裡在打鼓。
每次到了這個時候，跟開盲盒沒差多少。
你永遠不知道這個盒子裡裝的是普通的壞消息，還是那種讓你想當場自殺的絕望消息。
第一張紙帶列印出來了。
一名內政部官員顫抖著念道：
「坐標……朦朧星域北部邊緣，阿格里皮娜扇區。」
「狀態……毀滅。」
「獸人……綠色的浪潮……能量反應極高，三顆農業星球失聯，行星防禦系統下線。」
「請求支援……我們需要阿斯塔特……」
人群中發出一陣低低的嘆息聲。
又是綠皮。
這幫怎麼殺都殺不完的蘑菇人，只要有一個孢子落在地上，明年就能長出一整個部落。
三個農業星球沒了，意味著周邊的糧食供應又要緊張了。
但這還沒完。
第二張紙帶出來了。
「坐標……暴風星域交界處。」
「狀態……被吞噬。」
「陰影……天上的陰影遮住了恆星，蟲群……利維坦的觸鬚。」
「鑄造世界『鋼鐵墓碑』宣告淪陷，最後的信號是生物質溶解池的沸騰聲。」
這一次，連機械教的那幫人都騷動了。
鑄造世界都守不住？
那可是擁有泰坦軍團和護教軍大軍的硬骨頭啊！
連那種滿地都是鐵疙瘩的地方都被蟲子吃了，鑄爐七號這種二流工業世界還能撐多久？
緊接著是第三張、第四張……
「亞空間風暴『尖叫之口』正在擴張，切斷了前往神聖泰拉的主航道。」
「混沌戰幫『黑色軍團』的先鋒艦隊出現在格林星系。」
「審判庭宣布對『新邦』星球執行滅絕令。」
「芬里斯星系周邊，太空野狼戰團……通訊靜默，最後的星語回報顯示，他們的家園世界正遭遇千子軍團的大規模圍攻，目前的戰況……未知。」
「坐標……暗黑天使戰團母星『巨石』，偵測到大規模亞空間波動，內部情報顯示似乎有『不可言說之敵』集結的跡象，暗黑天使已召回所有外圍子團，目前該戰團已切斷與周邊星區的常規通訊，不再響應周邊的求援信號。」
「黑色聖堂戰團的一支遠征艦隊，在前往卡迪亞的途中遭遇伏擊，正在請求緊急補給和修整。」
……