第30章 赫爾
鑄爐七號的雲層之上，兩萬米高空。
這裡沒有黃色的酸雨，沒有刺鼻的硫磺味，只有經過三重過濾、帶著淡淡薰衣草香氣的恆溫空氣。
一艘流線型的豪華穿梭機緩緩降落在赫利俄斯尖塔的私人停機坪上。
艙門打開，潔希亞邁步走出。
兩名一直等候在旁的伺服機仆立刻迎了上來，手裡捧著潔白的熱毛巾和金色的托盤。
潔希亞沒有接毛巾。
她站在一塵不染的白色大理石地面上，臉上的表情充滿了厭惡。
那種厭惡不是針對誰，而是針對她自己身上那件價值連城的真絲製服。
儘管她在底巢時一直待在全封閉的指揮室里，儘管那座工廠有著最頂級的空氣循環系統。
但她依然覺得髒。
那種來自底巢、混雜著窮酸、腐爛和絕望的氣息，仿佛已經滲透進了這件衣服的纖維里，正在侵蝕她的皮膚。
「燒了。」
潔希亞冷冷地吐出兩個字。
她當著所有僕人的面，直接脫下了外套，隨手扔在地上。
緊接著是襯衫，裙子，甚至連貼身的絲綢內衣也沒有保留。
一名機仆立刻拿著一把火焰噴射器走過來，對著那堆衣物扣動了扳機。
火焰升騰而起，將那些昂貴的布料瞬間化為灰燼。
潔希亞赤身裸體地走進旁邊的淨化室。
十二個懸浮的伺服顱骨圍繞著她旋轉，噴灑出高濃度的消毒噴霧和香氛精油。
這種儀式化的清潔流程，是每一個上巢貴族從底巢視察歸來後的必修課。
在他們的認知里，底巢不僅是物理上的髒，更是靈性上的污穢。
如果不徹底清洗，那些下等人的霉運會沾染到家族的運勢。
半小時後。
換上了一身嶄新暗紅色晚禮服的潔希亞，推開了家族宴會廳的大門。
這裡金碧輝煌，巨大的水晶吊燈灑下柔和的光芒，牆壁上掛著赫爾家族歷代家主的畫像。
長條形的餐桌盡頭，坐著一個頭髮花白的老人。
索爾·赫爾，赫利俄斯集團的執行董事，也是潔希亞的親叔叔。
此時，他正拿著銀質的刀叉，優雅地切割著盤子裡的一塊肉排。
那是格洛克斯獸的裡脊肉，從幾百光年外的農業世界空運過來的新鮮貨，每一口都價值一個底巢家庭一年的收入。
「我聽說，你在下面搞出了不小的動靜。」
索爾頭也沒抬，把一塊肉送進嘴裡，慢慢咀嚼。
「三十個億的資產，就在剛才，變成了一朵煙花。」
老人的語氣很平淡，聽不出是在責備，還是在單純地陳述一個財務數據。
潔希亞拉開椅子，在長桌的另一端坐下。
侍者立刻為她倒上了一杯產自泰拉神聖葡萄園的紅酒。
「煙花……您這形容還真有意思，叔叔。」
潔希亞啞然失笑，端起酒杯，輕輕搖晃。
「那只是必要的成本。」
「工廠雖然毀了，但我拿到了我們需要的數據。」
她伸出手，將一枚黑色的數據晶片沿著光滑的桌面推了過去。
晶片滑行了十米，精準地停在索爾的手邊。
「遠古黑箱的極限壓力測試數據。」
潔希亞的聲音裡帶著一種絕對的自信。
「我們之前一直不敢把功率開到最大，因為怕損耗設備。」
「但這次事故證明了，只要解決了護盾的穩定性問題，那台機器的轉化效率可以提升百分之五百。」
「這意味著，以後我們不需要再去開採礦石，不需要再去冶煉廢鐵。」
「理論上，我們只需要把垃圾倒進去，就能源源不斷地得到任何我們想要的材料。」
索爾放下了刀叉。
他拿起那枚小小的晶片，放在眼前端詳。
赫利俄斯集團雖然是做醫藥起家的，但到了他們這個體量，早就把觸手伸向了能源、軍工和重製造。
這種能徹底顛覆原材料供應鏈的技術，才是真正的金礦。
相比之下，那座毀掉的工廠，不過是九牛一毛。
「那人員損失呢？」
索爾隨口問了一句。
「我在報告上看到，傷亡數字是……全員？」
「都是些外包的勞務工。」
潔希亞切下一塊格洛克斯肉排，鮮紅的汁水流了出來。
「飛升礦業同盟的人。」
「紫皮光頭很好說話，不需要撫恤金，只需要給他們的工會發一筆『人員損耗費』就行了。」
「我已經讓財務部劃了一筆款過去，名目是『原材料採購』。」
索爾臉上露出了滿意的笑容。
「做得好，潔希亞。」
「能用錢解決的問題，都不是問題。」
「特別是這種不需要我們在意死活的廉價耗材，死了一批，再去招一批就是了。」
在這兩個上巢統治者的對話里，幾千條人命的消失，甚至比不上這頓晚餐里的一瓶紅酒值錢。
畢竟人命是耗材，是燃料，是報表上可以隨時核銷的數字，只有技術、資本和權力，才是永恆的。
「不過，還有一個小尾巴需要處理。」
潔希亞放下了酒杯，眼神稍微冷了一些。
「怎麼？」索爾問。
「有一輛運輸車失聯了。」
潔希亞招了招手，身後的私人助理立刻遞上了一塊數據板。
「車上裝的是我們在事故前搶救出來的一具晶體化屍體樣本，還有一個黑箱數據的物理備份。」
「按照預定計劃，它應該在半小時前抵達二號升降梯。」
「但是它的信號在三十公里外的廢墟邊緣消失了。」
索爾皺了皺眉。
屍體樣本無所謂，但數據備份很重要。
雖然潔希亞手裡有晶片，但對於這種遠古科技，多一份備份就多一份保險。
而且，如果那些晶體化的屍體流落到外面，被審判庭或者是其他競爭對手發現了，會很麻煩。
雖然赫利俄斯集團在本地一手遮天，但搞這種非法人體實驗畢竟是上不得台面的。
「派人去找了嗎？」索爾問。
「已經安排了。」
潔希亞的語氣變得森寒。
「我讓『清理者』小隊出發了。」
武裝小隊「清理者」是赫爾家族養的一群私兵，裝備精良，做事乾淨。
「他們會把東西帶回來。」
「至於看到東西的人……」
潔希亞用餐巾擦了擦嘴角，露出了一個沒有任何溫度的微笑。
「底巢每天都要死很多人。」
「多死幾個撿垃圾的拾荒者，沒有人會在意的。」
這裡沒有黃色的酸雨，沒有刺鼻的硫磺味，只有經過三重過濾、帶著淡淡薰衣草香氣的恆溫空氣。
一艘流線型的豪華穿梭機緩緩降落在赫利俄斯尖塔的私人停機坪上。
艙門打開，潔希亞邁步走出。
兩名一直等候在旁的伺服機仆立刻迎了上來，手裡捧著潔白的熱毛巾和金色的托盤。
潔希亞沒有接毛巾。
她站在一塵不染的白色大理石地面上，臉上的表情充滿了厭惡。
那種厭惡不是針對誰，而是針對她自己身上那件價值連城的真絲製服。
儘管她在底巢時一直待在全封閉的指揮室里，儘管那座工廠有著最頂級的空氣循環系統。
但她依然覺得髒。
那種來自底巢、混雜著窮酸、腐爛和絕望的氣息，仿佛已經滲透進了這件衣服的纖維里，正在侵蝕她的皮膚。
「燒了。」
潔希亞冷冷地吐出兩個字。
她當著所有僕人的面，直接脫下了外套，隨手扔在地上。
緊接著是襯衫，裙子，甚至連貼身的絲綢內衣也沒有保留。
一名機仆立刻拿著一把火焰噴射器走過來，對著那堆衣物扣動了扳機。
火焰升騰而起，將那些昂貴的布料瞬間化為灰燼。
潔希亞赤身裸體地走進旁邊的淨化室。
十二個懸浮的伺服顱骨圍繞著她旋轉，噴灑出高濃度的消毒噴霧和香氛精油。
這種儀式化的清潔流程，是每一個上巢貴族從底巢視察歸來後的必修課。
在他們的認知里，底巢不僅是物理上的髒，更是靈性上的污穢。
如果不徹底清洗，那些下等人的霉運會沾染到家族的運勢。
半小時後。
換上了一身嶄新暗紅色晚禮服的潔希亞，推開了家族宴會廳的大門。
這裡金碧輝煌，巨大的水晶吊燈灑下柔和的光芒，牆壁上掛著赫爾家族歷代家主的畫像。
長條形的餐桌盡頭，坐著一個頭髮花白的老人。
索爾·赫爾，赫利俄斯集團的執行董事，也是潔希亞的親叔叔。
此時，他正拿著銀質的刀叉，優雅地切割著盤子裡的一塊肉排。
那是格洛克斯獸的裡脊肉，從幾百光年外的農業世界空運過來的新鮮貨，每一口都價值一個底巢家庭一年的收入。
「我聽說，你在下面搞出了不小的動靜。」
索爾頭也沒抬，把一塊肉送進嘴裡，慢慢咀嚼。
「三十個億的資產，就在剛才，變成了一朵煙花。」
老人的語氣很平淡，聽不出是在責備，還是在單純地陳述一個財務數據。
潔希亞拉開椅子，在長桌的另一端坐下。
侍者立刻為她倒上了一杯產自泰拉神聖葡萄園的紅酒。
「煙花……您這形容還真有意思，叔叔。」
潔希亞啞然失笑，端起酒杯，輕輕搖晃。
「那只是必要的成本。」
「工廠雖然毀了，但我拿到了我們需要的數據。」
她伸出手，將一枚黑色的數據晶片沿著光滑的桌面推了過去。
晶片滑行了十米，精準地停在索爾的手邊。
「遠古黑箱的極限壓力測試數據。」
潔希亞的聲音裡帶著一種絕對的自信。
「我們之前一直不敢把功率開到最大，因為怕損耗設備。」
「但這次事故證明了，只要解決了護盾的穩定性問題，那台機器的轉化效率可以提升百分之五百。」
「這意味著，以後我們不需要再去開採礦石，不需要再去冶煉廢鐵。」
「理論上，我們只需要把垃圾倒進去，就能源源不斷地得到任何我們想要的材料。」
索爾放下了刀叉。
他拿起那枚小小的晶片，放在眼前端詳。
赫利俄斯集團雖然是做醫藥起家的，但到了他們這個體量，早就把觸手伸向了能源、軍工和重製造。
這種能徹底顛覆原材料供應鏈的技術，才是真正的金礦。
相比之下，那座毀掉的工廠，不過是九牛一毛。
「那人員損失呢？」
索爾隨口問了一句。
「我在報告上看到，傷亡數字是……全員？」
「都是些外包的勞務工。」
潔希亞切下一塊格洛克斯肉排，鮮紅的汁水流了出來。
「飛升礦業同盟的人。」
「紫皮光頭很好說話，不需要撫恤金，只需要給他們的工會發一筆『人員損耗費』就行了。」
「我已經讓財務部劃了一筆款過去，名目是『原材料採購』。」
索爾臉上露出了滿意的笑容。
「做得好，潔希亞。」
「能用錢解決的問題，都不是問題。」
「特別是這種不需要我們在意死活的廉價耗材，死了一批，再去招一批就是了。」
在這兩個上巢統治者的對話里，幾千條人命的消失，甚至比不上這頓晚餐里的一瓶紅酒值錢。
畢竟人命是耗材，是燃料，是報表上可以隨時核銷的數字，只有技術、資本和權力，才是永恆的。
「不過，還有一個小尾巴需要處理。」
潔希亞放下了酒杯，眼神稍微冷了一些。
「怎麼？」索爾問。
「有一輛運輸車失聯了。」
潔希亞招了招手，身後的私人助理立刻遞上了一塊數據板。
「車上裝的是我們在事故前搶救出來的一具晶體化屍體樣本，還有一個黑箱數據的物理備份。」
「按照預定計劃，它應該在半小時前抵達二號升降梯。」
「但是它的信號在三十公里外的廢墟邊緣消失了。」
索爾皺了皺眉。
屍體樣本無所謂，但數據備份很重要。
雖然潔希亞手裡有晶片，但對於這種遠古科技，多一份備份就多一份保險。
而且，如果那些晶體化的屍體流落到外面，被審判庭或者是其他競爭對手發現了，會很麻煩。
雖然赫利俄斯集團在本地一手遮天，但搞這種非法人體實驗畢竟是上不得台面的。
「派人去找了嗎？」索爾問。
「已經安排了。」
潔希亞的語氣變得森寒。
「我讓『清理者』小隊出發了。」
武裝小隊「清理者」是赫爾家族養的一群私兵，裝備精良，做事乾淨。
「他們會把東西帶回來。」
「至於看到東西的人……」
潔希亞用餐巾擦了擦嘴角，露出了一個沒有任何溫度的微笑。
「底巢每天都要死很多人。」
「多死幾個撿垃圾的拾荒者，沒有人會在意的。」