第42章 人生三忌
「嫂子，禮哥兒怎麼說？」
薛寶釵心裡裝著事，沒好打聽母親跟王禮談話的內容，薛家二太太卻沒這個顧慮，見薛姨媽憂心忡忡，忙問道：「莫不是嫂子娘家也沒法子救救文龍？」
王禮本就以此為由，請薛姨媽去靈堂外說話，且確實是在談薛蟠的事。
薛姨媽倒也不好隱瞞，只搪塞道：「沒……禮哥兒已經在幫忙想辦法了。」
「唉！那就好！」薛二太太嘆道，「嫂子你說，咱家到底是招誰惹誰了？他們兄弟接連出事？如今文龍也……」
她這番話，並非隨口抱怨。
雖然大房故意隱瞞中毒一事，但世上沒有不透風的牆。
起先，二房並沒有多想，直到薛家二老爺的噩耗傳回。
而後，薛蟠打死人被抓，薛老爺又一命嗚呼，一連串事情，接二連三，接踵而至，就算是傻子，也會有所懷疑。
薛二太太更擔心的是，這事會不會沒完沒了，波及自家兒子。
「呸呸呸！」薛姨媽連忙啐道，「文龍吉人自有天相，定然不會有事，休要在這裡胡言亂語！」
說者有心，薛姨媽頓時聞弦知意。
只是，自己娘家顯然扮演了不光彩的角色，她又怎麼敢告訴二房實情？
所以，才故意擺臉子，避免二房刨根問底。
薛二太太自知理虧，連忙找補道：「我這不是擔心文龍嗎？」
正說著，就見蒼老頭走了進來，躬身稟報導：「太太，先生去府衙問了，別說放哥兒回來送葬了，就連衙門的大門都沒能進得去。」
薛姨媽聞言不由得一癱。
「這怎麼回事？咱們薛家在金陵也算有頭有臉，文龍尚未定罪，怎麼連送葬都不肯通融？」
薛二太太愈發驚疑不定道：「他一個教書先生能頂什麼用？嫂子也是糊塗了，這麼大的事，怎麼能託付給他一個外人？合該請族中耆老幫忙去府衙求情才是。」
薛姨媽本就被這消息弄得六神無主，想到丈夫死前，拉著自己的手，塞在時飛手裡，話裡有話的好一通搓磨，心下不禁泛起了嘀咕，會不會丈夫中毒把腦子給毒糊塗了，所託非人？
並慶幸，剛才沒有一口回絕王禮，找柴冠疏通。
只是，如此一來，她不免愈發心煩意亂。
也顧不得靈堂還有不少薛家族人，頓時沒好氣道：「族裡只怕還巴不得吃咱家的絕戶，你若是真的有心，就讓蝌哥兒來給他大伯送殯。」
「這……」
一句話堵得靈堂內鴉雀無聲，首當其衝的薛二太太更是無言以對。
半晌，方擠出一絲苦笑道：「嫂子見諒，不是蝌哥兒不願給他大伯扶靈，實在是他年紀小，前陣子老爺出殯，他熬了好幾宿，一病不起，實在經不起折騰了。」
薛蝌雖熬了兩夜，卻還不至於一病不起，只是，薛二太太擔心兒子出意外，才故意託病。
薛姨媽還想再埋怨兩句，出口惡氣，幸而薛寶釵及時趕到，打起了圓場。
「母親擔心哥哥，著急上火，還請嬸子和諸位叔伯長輩們見諒。」
她雖沒聽完全，可在門口也聽到了母親的抱怨，給了薛姨媽一個眼神，頓了頓又道：「先生有功名在身，又曾經做過一方父母，把哥哥的事情託付給他，也是父親的遺命。
既然哥哥不能回來扶靈，薛蝌也臥病在床，就麻煩幾位堂兄搭把手了。」
薛姨媽話糙理不糙，若真把哥哥的事情交給他們，只怕未必肯出力，還有可能壞事。
故而連忙把父親的遺命抬出來，也免得有人順水推舟。
一旁的薛二太太，此刻也回過味來，忙附和道：「既是他大伯的遺命，那咱們自然是要遵從。」
大房二房關係最近，若是正常情況下，她或許還會暗自慶幸。
可現如今，卻擔心惹禍上身。
二房都這麼說了，那些旁支，更不好多言。
靈堂內的鬧劇，這才平息了下來。
……
前院客房。
時飛並不知道，靈堂內的鬧劇，更不清楚還能牽扯到自己。
他前腳回到客房別院，後腳韓青就來稟報。
「老爺，人已經走了。」
「這麼快？」
「估計就是去靈堂祭奠了一下，沒什麼特別。」
雖說王家人來去匆匆，多半沒機會說太多，但也讓時飛通過薛蟠乳母偷聽的計劃落了空。
「多留點意，未必不會再上門。」
時飛叮囑了一句，轉而又吩咐道：「找機會跟沈從碰個頭，讓他派人盯著金陵衙門一個年輕的門房，務必摸到他們的住處。」
時飛大致描述了一下門子的長相。
「門子？」韓青有些不解。
總不能告訴韓青，他看過紅樓，也只能胡編亂造道：「我剛才去府衙遞帖子，聽他們在議論，那拐子租住在那個年輕門子的家裡。」
他頓了頓，又補充道：「切記不可打草驚蛇，先摸清楚拐子底細。」
若只是想找門子作證，只要等封氏接來，自然能夠認得，也不必多此一舉，安排沈從去摸清楚他的住處。
關鍵是要摸清楚拐子的底細。
古代不同於現代，有那麼多的手段，可以確認香菱的身份。
香菱被拐多年，早已不記得小時候的事，縱然有那粒胭脂記，也很可能各執一詞。
偏偏她又是個膽小不經嚇的，時飛就算想讓嬌杏幫她串供，也擔心弄巧成拙。
若背後沒有柴、王兩家推動，或許從蘇州找些知情人，或許足夠。
但有了柴、王兩家這個推手，很可能會互相扯皮。
所以，他打算兩手抓，兩手硬，一面從甄家那邊尋找知情人，一面從拐子的身份入手。
他記得門子說過，這一種拐子單管偷拐五六歲的兒女，養在一個僻靜之處，到十一二歲，度其容貌，帶至他鄉轉賣。
只要摸清楚拐子的底細，找到其同鄉證明，他並無香菱這樣一個女兒，便可兩相印證，證明香菱確係被拐。
至於薛蟠……
時飛原本還擔心，他被套取了不利的口供，得知尚未過堂，倒是放心了不少。
只要讓薛蟠一口咬定，只是幫自己尋人，為了穩住拐子，才虛與委蛇。
再讓封氏一口咬定，為其求情，並以自己是受薛家所託，才僥倖救下林柏，請林如海出面，要求府衙秉公辦理，多半也能脫罪。
這也是他要親自去探監的原因。
畢竟，按大明律，拐賣良家婦女兒童，乃是重罪，且買賣同罪。
一旦讓蒼老頭從中傳話，只怕未必不會生出別的心思。
反倒是薛蟠，對自己言聽計從，信任有加，又頭腦簡單。
話說，葫蘆案後，薛蟠成了活死人。
如今，就算不能免罪，至少比原著的結局要好。
自己這個便宜師父，也算對得起薛父的托妻獻子了。
在南洋的時候，人員簡單，時飛又大情小事一把抓，並未體會到權利的重要性。
而今，面對這種明擺著的事情，尚且要小心翼翼，瞻前顧後，不免感觸良多。
前世，他曾聽過，人生有三忌。
家貧而妻美，無權而多財，業滿而驕狂。
薛家看似跟家貧、無權並不沾邊，就連皇商的差事，也只能算乾的一般。
但妻美、多財、驕狂三項卻是全都占了。
雖然時飛還不清楚，柴冠早已打起了薛姨媽的主意，但三項占了其二，也足夠了。
在面對權勢更甚的柴、王兩家時，只能淪為案板上的魚肉。
以至於，為了保全兒子，不得不把希望寄托在自己身上，甚至，被迫拿嬌妻做籌碼，主動給自己頭頂著色，為二人製造曖昧。
……
薛寶釵心裡裝著事，沒好打聽母親跟王禮談話的內容，薛家二太太卻沒這個顧慮，見薛姨媽憂心忡忡，忙問道：「莫不是嫂子娘家也沒法子救救文龍？」
王禮本就以此為由，請薛姨媽去靈堂外說話，且確實是在談薛蟠的事。
薛姨媽倒也不好隱瞞，只搪塞道：「沒……禮哥兒已經在幫忙想辦法了。」
「唉！那就好！」薛二太太嘆道，「嫂子你說，咱家到底是招誰惹誰了？他們兄弟接連出事？如今文龍也……」
她這番話，並非隨口抱怨。
雖然大房故意隱瞞中毒一事，但世上沒有不透風的牆。
起先，二房並沒有多想，直到薛家二老爺的噩耗傳回。
而後，薛蟠打死人被抓，薛老爺又一命嗚呼，一連串事情，接二連三，接踵而至，就算是傻子，也會有所懷疑。
薛二太太更擔心的是，這事會不會沒完沒了，波及自家兒子。
「呸呸呸！」薛姨媽連忙啐道，「文龍吉人自有天相，定然不會有事，休要在這裡胡言亂語！」
說者有心，薛姨媽頓時聞弦知意。
只是，自己娘家顯然扮演了不光彩的角色，她又怎麼敢告訴二房實情？
所以，才故意擺臉子，避免二房刨根問底。
薛二太太自知理虧，連忙找補道：「我這不是擔心文龍嗎？」
正說著，就見蒼老頭走了進來，躬身稟報導：「太太，先生去府衙問了，別說放哥兒回來送葬了，就連衙門的大門都沒能進得去。」
薛姨媽聞言不由得一癱。
「這怎麼回事？咱們薛家在金陵也算有頭有臉，文龍尚未定罪，怎麼連送葬都不肯通融？」
薛二太太愈發驚疑不定道：「他一個教書先生能頂什麼用？嫂子也是糊塗了，這麼大的事，怎麼能託付給他一個外人？合該請族中耆老幫忙去府衙求情才是。」
薛姨媽本就被這消息弄得六神無主，想到丈夫死前，拉著自己的手，塞在時飛手裡，話裡有話的好一通搓磨，心下不禁泛起了嘀咕，會不會丈夫中毒把腦子給毒糊塗了，所託非人？
並慶幸，剛才沒有一口回絕王禮，找柴冠疏通。
只是，如此一來，她不免愈發心煩意亂。
也顧不得靈堂還有不少薛家族人，頓時沒好氣道：「族裡只怕還巴不得吃咱家的絕戶，你若是真的有心，就讓蝌哥兒來給他大伯送殯。」
「這……」
一句話堵得靈堂內鴉雀無聲，首當其衝的薛二太太更是無言以對。
半晌，方擠出一絲苦笑道：「嫂子見諒，不是蝌哥兒不願給他大伯扶靈，實在是他年紀小，前陣子老爺出殯，他熬了好幾宿，一病不起，實在經不起折騰了。」
薛蝌雖熬了兩夜，卻還不至於一病不起，只是，薛二太太擔心兒子出意外，才故意託病。
薛姨媽還想再埋怨兩句，出口惡氣，幸而薛寶釵及時趕到，打起了圓場。
「母親擔心哥哥，著急上火，還請嬸子和諸位叔伯長輩們見諒。」
她雖沒聽完全，可在門口也聽到了母親的抱怨，給了薛姨媽一個眼神，頓了頓又道：「先生有功名在身，又曾經做過一方父母，把哥哥的事情託付給他，也是父親的遺命。
既然哥哥不能回來扶靈，薛蝌也臥病在床，就麻煩幾位堂兄搭把手了。」
薛姨媽話糙理不糙，若真把哥哥的事情交給他們，只怕未必肯出力，還有可能壞事。
故而連忙把父親的遺命抬出來，也免得有人順水推舟。
一旁的薛二太太，此刻也回過味來，忙附和道：「既是他大伯的遺命，那咱們自然是要遵從。」
大房二房關係最近，若是正常情況下，她或許還會暗自慶幸。
可現如今，卻擔心惹禍上身。
二房都這麼說了，那些旁支，更不好多言。
靈堂內的鬧劇，這才平息了下來。
……
前院客房。
時飛並不知道，靈堂內的鬧劇，更不清楚還能牽扯到自己。
他前腳回到客房別院，後腳韓青就來稟報。
「老爺，人已經走了。」
「這麼快？」
「估計就是去靈堂祭奠了一下，沒什麼特別。」
雖說王家人來去匆匆，多半沒機會說太多，但也讓時飛通過薛蟠乳母偷聽的計劃落了空。
「多留點意，未必不會再上門。」
時飛叮囑了一句，轉而又吩咐道：「找機會跟沈從碰個頭，讓他派人盯著金陵衙門一個年輕的門房，務必摸到他們的住處。」
時飛大致描述了一下門子的長相。
「門子？」韓青有些不解。
總不能告訴韓青，他看過紅樓，也只能胡編亂造道：「我剛才去府衙遞帖子，聽他們在議論，那拐子租住在那個年輕門子的家裡。」
他頓了頓，又補充道：「切記不可打草驚蛇，先摸清楚拐子底細。」
若只是想找門子作證，只要等封氏接來，自然能夠認得，也不必多此一舉，安排沈從去摸清楚他的住處。
關鍵是要摸清楚拐子的底細。
古代不同於現代，有那麼多的手段，可以確認香菱的身份。
香菱被拐多年，早已不記得小時候的事，縱然有那粒胭脂記，也很可能各執一詞。
偏偏她又是個膽小不經嚇的，時飛就算想讓嬌杏幫她串供，也擔心弄巧成拙。
若背後沒有柴、王兩家推動，或許從蘇州找些知情人，或許足夠。
但有了柴、王兩家這個推手，很可能會互相扯皮。
所以，他打算兩手抓，兩手硬，一面從甄家那邊尋找知情人，一面從拐子的身份入手。
他記得門子說過，這一種拐子單管偷拐五六歲的兒女，養在一個僻靜之處，到十一二歲，度其容貌，帶至他鄉轉賣。
只要摸清楚拐子的底細，找到其同鄉證明，他並無香菱這樣一個女兒，便可兩相印證，證明香菱確係被拐。
至於薛蟠……
時飛原本還擔心，他被套取了不利的口供，得知尚未過堂，倒是放心了不少。
只要讓薛蟠一口咬定，只是幫自己尋人，為了穩住拐子，才虛與委蛇。
再讓封氏一口咬定，為其求情，並以自己是受薛家所託，才僥倖救下林柏，請林如海出面，要求府衙秉公辦理，多半也能脫罪。
這也是他要親自去探監的原因。
畢竟，按大明律，拐賣良家婦女兒童，乃是重罪，且買賣同罪。
一旦讓蒼老頭從中傳話，只怕未必不會生出別的心思。
反倒是薛蟠，對自己言聽計從，信任有加，又頭腦簡單。
話說，葫蘆案後，薛蟠成了活死人。
如今，就算不能免罪，至少比原著的結局要好。
自己這個便宜師父，也算對得起薛父的托妻獻子了。
在南洋的時候，人員簡單，時飛又大情小事一把抓，並未體會到權利的重要性。
而今，面對這種明擺著的事情，尚且要小心翼翼，瞻前顧後，不免感觸良多。
前世，他曾聽過，人生有三忌。
家貧而妻美，無權而多財，業滿而驕狂。
薛家看似跟家貧、無權並不沾邊，就連皇商的差事，也只能算乾的一般。
但妻美、多財、驕狂三項卻是全都占了。
雖然時飛還不清楚，柴冠早已打起了薛姨媽的主意，但三項占了其二，也足夠了。
在面對權勢更甚的柴、王兩家時，只能淪為案板上的魚肉。
以至於，為了保全兒子，不得不把希望寄托在自己身上，甚至，被迫拿嬌妻做籌碼，主動給自己頭頂著色，為二人製造曖昧。
……