第51章 故人
冬日愈寒，天地蒼茫，唯有田間麥苗翠綠。
老龍潭幾近乾涸，只剩一灘水窪，邊緣已結了薄冰。
回到家，開了門，就見院子裡不見半個棗樹葉子，房間裡桌凳雖破，可也乾乾淨淨。
上次離開時，青魚說家裡不能長久沒生人，否則破敗的就快，於是便要了鑰匙，說會時時來打掃。
孟沉左右看了看，帶著買的東西去隔壁。
毛驢沒在家，只幾個母雞咯咯咯，孟沉就推開了東廂房。
老陳頭家的堂屋是土坯房，東廂房則是磚房。
按著老陳頭所說，這東廂房已有六十來年了，是本為他孩子起的，可他妻子一屍兩命，就一直空置了下來，後來養了青魚，便讓青魚住了進去。
小小房間內收拾的乾乾淨淨，桌椅板凳俱全，衣櫃則是老陳頭專門給青魚新打的。
房樑上墜下個繩子，上面掛個鐵壺，下面有個瓦罐炭盆。
青魚正坐在炭盆前編草鞋，她穿著靛青色襖子，扎了個羊角辮，一副村姑打扮。
「啥時候回來的？」
青魚抬頭見是孟沉，就趕緊起了身，「你咋穿這麼薄？冷不冷？」
她上前抓了抓孟沉的胳膊，見青袍里只穿了一件內襯，就趕緊把孟沉拉進屋裡，讓孟沉坐炭盆前烤火，把被子給孟沉披身上，又從鐵壺裡倒出一碗熱水。
「你爺爺呢？」孟沉一邊捧著熱水喝，一邊問。
「騎驢出去了，也不知道去哪兒了。」青魚忙活個沒完，她又去外面撿了柴火，把火生大。
這老陳頭仗著身子骨還行，只要不是農忙時節，那是天天不著家，整天騎個驢瞎晃蕩，有時候連飯都不回來吃。
「天寒地凍的，要是摔著了可咋辦？」孟沉的擔憂是有道理的，在鄉下地方，冬日是老人出事最多的季節。
「我說他兩句，他就嫌我煩。我想跟著，他又不讓。」青魚拿著個燒火棍，挑著柴火。
「等他回來，我勸勸他。」孟沉取出新買的點心給她，又問其最近村中有無什麼事。
青魚叨叨半天，多是些雞毛蒜皮的小事，不過她性子活潑，即便是小事，也說的津津有味。
倆人扯到晌午頭，老陳頭還沒回來，孟沉就挑起擔子，帶青魚去鎮上耍。
到地方先喝了碗羊肉湯暖身子，而後採買了些木炭和三個羊皮帽子，最後尋到祁雲家的肉攤前，買了五斤豬肉，五斤豬板油。
之前孟沉給祁雲捎帶過衣服，是以認識祁父，人家知道孟沉是祁雲的好友，就又白送了一對豬尾巴。
回到家，傍晚飯剛做好，老陳頭聞著味兒就回來了。
「學成了沒？打得過嚴龍麼？」老陳頭又是這一句。
孟沉搖頭。
「那他兒子呢？」老陳頭追問。
孟沉還是搖頭。
老陳頭也搖頭，道：「你這孩子瞧著怪機靈，咋學個東西這麼慢？」
「爺爺，哪能一口氣能吃成胖子的！」青魚給老陳頭倒上一碗酒，「麥子還得一畝一畝的收呢！我哥給你買了個帽子！你快戴上！」
三人扯了半天，吃過了晚飯，孟沉又叮囑老陳頭和青魚晚上燒炭取暖，別用拾來的木柴。
冬日嚴寒，農家人也都沒什麼事做，大多窩在家裡，或是湊在一起閒扯聊天。
過了兩日，孟沉見青魚整日去聽老婦胡扯，淨學些有的沒的，就把她拘在家裡，教她讀書認字。
可讀書哪有聽老娘們胡扯有意思，青魚學了半日就不想學了，還說耽誤納鞋底。孟沉按著她，說了好些狠話，又准許她一邊納鞋底一邊聽課，這才算是勸住了。
不過這丫頭聰慧的很，隨便教一教就會，倒是真沒耽誤納鞋底。
如此又過去數日，已是臘月下旬，距年關愈發近了。
這日正在家教青魚學字呢，里正找了來，說今年村里辦廟會，想讓青魚扮神女。
村里年年廟會酬神，為求來年豐收。至於這神女，乃是道祖座下的第九位弟子，曾招來甘霖雨露，澤潤四方。
「去年前年都是二丫扮，這不是她今年嫁出去了麼！」里正攤開手，「咱村里本就人少，年齡合適的只五個，我瞧青魚最好！」
「肯定是魚丫頭最好！」老陳頭立即應了，「那四個都歪瓜裂棗，沒青魚板正！讓她們扮神女，道祖爺瞧見了還不得氣死！她還沒成親，也沒偷偷跟人睡過，扮神女最合適！」
「是這個道理。」孟沉也同意這個說法。
「爺爺……」青魚害羞上了。
這事兒定了下來，青魚坐立難安，就又央著孟沉去彩雲觀。
那彩雲觀在清水縣城西五六里外的龍頭山上，供奉的便是道祖座下的第九位弟子，也就是神女了。
這彩雲觀求啥都靈驗，一向是清水縣人祈福的好去處。
孟沉是從小就去過的，前陣子求仙訪道，也去過一趟，並無所得。
如今既然青魚想去，孟沉自不願掃她興致，就帶上老陳頭，三人趕了驢車，當即去往出發。
到了地方，這裡竟還搭了戲台子。老陳頭要聽戲，孟沉就帶著青魚上山進廟。
來到半山腰的彩雲觀，倆人上了香，青魚則又恭恭敬敬的磕頭，虔誠的很。
孟沉則背著手，鑽研牆壁上的斑駁彩圖，正仔細辨認這位道祖第九徒的事跡呢，餘光瞥見熟人。
「嫂子？」孟沉立即上前。
此人正是狄氏，她身穿素衣，面上憔悴，身旁連丫鬟都沒了，更不見西園林。
狄氏見是孟沉，擠出一絲苦笑，道：「是你啊，近來還好？」
「馬馬虎虎。」孟沉見她眼角有淚痕，就問：「嫂子可還是在為嚴家的事憂心？」
狄氏眼眶又紅了，她微微點頭，卻不說話。
「嫂子，他既然鐵了心搶，咱要不就先給他。等我……等我有點能耐，我一定幫你討還回來。」孟沉如今吃的穿的，乃至於學費和購置年貨的錢，都是狄氏給的，這份恩情一直記在心裡。
如今惹不起嚴昭，可並非以後惹不起，只要等一等，熬一熬，總能打回去，總能討回來的。
孟沉也知道勸人忍耐受辱不對，可今時今日，當真只有忍耐一途。
「你是李兄介紹的，他是好人，你肯定也是好人。」狄氏見孟沉一片真摯，就道：「我知道你的好意，不過我已找到應付嚴家的法子了。」
她指了指孟沉身後，道：「你還小，前途遠大，莫沾染了我這不祥之人。」
說完話，狄氏邁步，轉到大殿後面去了。
「哥……」青魚走到孟沉跟前，扯住孟沉的袖子，「怎麼瞧著像是嚴虎的媳婦？」
「就是她。」孟沉沒了遊覽的興致，拍了拍青魚的頭，「走吧，咱們回家。」
下山找到老陳頭，陪著他看了半晌的戲。等到下午過半，三人這才往家回。
到家時將近傍晚，青魚趕緊去做飯，孟沉卻覺得渾身沒力氣。
這世道就是這樣，沒能耐的時候，連回報些恩情都難做到。可等有能耐了，指不定就已天翻地覆。
如今武道進不得半分，玄修之門卻又不知在何方。
天地蒼茫，竟不知前路怎麼走了。
心下煩躁，孟沉就回自家取了刀，在棗樹下練起狂風刀法。
轉眼天已黑，北風呼呼的刮，平日裡歇在樹杈上的雞也乖乖鑽進了雞窩。
「好刀法！只是刀中有殺氣，似有不平事。」忽的有人出聲喝彩，乃是一男子。
孟沉停了下來，只見門外立著一人，那人頭戴寬邊斗笠，身穿粗布麻衣，辨不出樣貌年紀。
這人一說話，驢就叫了起來，青魚本在廚房忙活，她趕緊出來，也不出院子，就踩在雞窩上，朝孟沉院子裡看。
「不識故人否？」那人一聲大笑。
直到這時，孟沉才覺出來者語聲有些熟悉，便問道：「龔兄？」
「師弟別來無恙。」那人摘下斗笠，赫然便是龔自明。
只是他面上有笑，再無昔日的陰沉偏執之感，反而有再開天地的志得意滿之態。
「青魚，去把你爺爺的酒取來。」孟沉收刀歸鞘。
「好嘞！」青魚趕緊應下，就趕緊去抱酒罈子。
「你給我留點，別都送了去！」老陳頭趕緊來攔。
青魚到底孝順，她又趕緊取來酒葫蘆，往葫蘆里灌，還不忘問老陳頭，「爺爺，人家說我哥刀里有殺氣，真的假的？我咋瞧不出來？」
「啥殺氣不殺氣的？連雞都嚇不住，還殺氣？我瞧就是……」老陳頭還要再說，見青魚不往酒葫蘆里倒了，他也就不說了。
老龍潭幾近乾涸，只剩一灘水窪，邊緣已結了薄冰。
回到家，開了門，就見院子裡不見半個棗樹葉子，房間裡桌凳雖破，可也乾乾淨淨。
上次離開時，青魚說家裡不能長久沒生人，否則破敗的就快，於是便要了鑰匙，說會時時來打掃。
孟沉左右看了看，帶著買的東西去隔壁。
毛驢沒在家，只幾個母雞咯咯咯，孟沉就推開了東廂房。
老陳頭家的堂屋是土坯房，東廂房則是磚房。
按著老陳頭所說，這東廂房已有六十來年了，是本為他孩子起的，可他妻子一屍兩命，就一直空置了下來，後來養了青魚，便讓青魚住了進去。
小小房間內收拾的乾乾淨淨，桌椅板凳俱全，衣櫃則是老陳頭專門給青魚新打的。
房樑上墜下個繩子，上面掛個鐵壺，下面有個瓦罐炭盆。
青魚正坐在炭盆前編草鞋，她穿著靛青色襖子，扎了個羊角辮，一副村姑打扮。
「啥時候回來的？」
青魚抬頭見是孟沉，就趕緊起了身，「你咋穿這麼薄？冷不冷？」
她上前抓了抓孟沉的胳膊，見青袍里只穿了一件內襯，就趕緊把孟沉拉進屋裡，讓孟沉坐炭盆前烤火，把被子給孟沉披身上，又從鐵壺裡倒出一碗熱水。
「你爺爺呢？」孟沉一邊捧著熱水喝，一邊問。
「騎驢出去了，也不知道去哪兒了。」青魚忙活個沒完，她又去外面撿了柴火，把火生大。
這老陳頭仗著身子骨還行，只要不是農忙時節，那是天天不著家，整天騎個驢瞎晃蕩，有時候連飯都不回來吃。
「天寒地凍的，要是摔著了可咋辦？」孟沉的擔憂是有道理的，在鄉下地方，冬日是老人出事最多的季節。
「我說他兩句，他就嫌我煩。我想跟著，他又不讓。」青魚拿著個燒火棍，挑著柴火。
「等他回來，我勸勸他。」孟沉取出新買的點心給她，又問其最近村中有無什麼事。
青魚叨叨半天，多是些雞毛蒜皮的小事，不過她性子活潑，即便是小事，也說的津津有味。
倆人扯到晌午頭，老陳頭還沒回來，孟沉就挑起擔子，帶青魚去鎮上耍。
到地方先喝了碗羊肉湯暖身子，而後採買了些木炭和三個羊皮帽子，最後尋到祁雲家的肉攤前，買了五斤豬肉，五斤豬板油。
之前孟沉給祁雲捎帶過衣服，是以認識祁父，人家知道孟沉是祁雲的好友，就又白送了一對豬尾巴。
回到家，傍晚飯剛做好，老陳頭聞著味兒就回來了。
「學成了沒？打得過嚴龍麼？」老陳頭又是這一句。
孟沉搖頭。
「那他兒子呢？」老陳頭追問。
孟沉還是搖頭。
老陳頭也搖頭，道：「你這孩子瞧著怪機靈，咋學個東西這麼慢？」
「爺爺，哪能一口氣能吃成胖子的！」青魚給老陳頭倒上一碗酒，「麥子還得一畝一畝的收呢！我哥給你買了個帽子！你快戴上！」
三人扯了半天，吃過了晚飯，孟沉又叮囑老陳頭和青魚晚上燒炭取暖，別用拾來的木柴。
冬日嚴寒，農家人也都沒什麼事做，大多窩在家裡，或是湊在一起閒扯聊天。
過了兩日，孟沉見青魚整日去聽老婦胡扯，淨學些有的沒的，就把她拘在家裡，教她讀書認字。
可讀書哪有聽老娘們胡扯有意思，青魚學了半日就不想學了，還說耽誤納鞋底。孟沉按著她，說了好些狠話，又准許她一邊納鞋底一邊聽課，這才算是勸住了。
不過這丫頭聰慧的很，隨便教一教就會，倒是真沒耽誤納鞋底。
如此又過去數日，已是臘月下旬，距年關愈發近了。
這日正在家教青魚學字呢，里正找了來，說今年村里辦廟會，想讓青魚扮神女。
村里年年廟會酬神，為求來年豐收。至於這神女，乃是道祖座下的第九位弟子，曾招來甘霖雨露，澤潤四方。
「去年前年都是二丫扮，這不是她今年嫁出去了麼！」里正攤開手，「咱村里本就人少，年齡合適的只五個，我瞧青魚最好！」
「肯定是魚丫頭最好！」老陳頭立即應了，「那四個都歪瓜裂棗，沒青魚板正！讓她們扮神女，道祖爺瞧見了還不得氣死！她還沒成親，也沒偷偷跟人睡過，扮神女最合適！」
「是這個道理。」孟沉也同意這個說法。
「爺爺……」青魚害羞上了。
這事兒定了下來，青魚坐立難安，就又央著孟沉去彩雲觀。
那彩雲觀在清水縣城西五六里外的龍頭山上，供奉的便是道祖座下的第九位弟子，也就是神女了。
這彩雲觀求啥都靈驗，一向是清水縣人祈福的好去處。
孟沉是從小就去過的，前陣子求仙訪道，也去過一趟，並無所得。
如今既然青魚想去，孟沉自不願掃她興致，就帶上老陳頭，三人趕了驢車，當即去往出發。
到了地方，這裡竟還搭了戲台子。老陳頭要聽戲，孟沉就帶著青魚上山進廟。
來到半山腰的彩雲觀，倆人上了香，青魚則又恭恭敬敬的磕頭，虔誠的很。
孟沉則背著手，鑽研牆壁上的斑駁彩圖，正仔細辨認這位道祖第九徒的事跡呢，餘光瞥見熟人。
「嫂子？」孟沉立即上前。
此人正是狄氏，她身穿素衣，面上憔悴，身旁連丫鬟都沒了，更不見西園林。
狄氏見是孟沉，擠出一絲苦笑，道：「是你啊，近來還好？」
「馬馬虎虎。」孟沉見她眼角有淚痕，就問：「嫂子可還是在為嚴家的事憂心？」
狄氏眼眶又紅了，她微微點頭，卻不說話。
「嫂子，他既然鐵了心搶，咱要不就先給他。等我……等我有點能耐，我一定幫你討還回來。」孟沉如今吃的穿的，乃至於學費和購置年貨的錢，都是狄氏給的，這份恩情一直記在心裡。
如今惹不起嚴昭，可並非以後惹不起，只要等一等，熬一熬，總能打回去，總能討回來的。
孟沉也知道勸人忍耐受辱不對，可今時今日，當真只有忍耐一途。
「你是李兄介紹的，他是好人，你肯定也是好人。」狄氏見孟沉一片真摯，就道：「我知道你的好意，不過我已找到應付嚴家的法子了。」
她指了指孟沉身後，道：「你還小，前途遠大，莫沾染了我這不祥之人。」
說完話，狄氏邁步，轉到大殿後面去了。
「哥……」青魚走到孟沉跟前，扯住孟沉的袖子，「怎麼瞧著像是嚴虎的媳婦？」
「就是她。」孟沉沒了遊覽的興致，拍了拍青魚的頭，「走吧，咱們回家。」
下山找到老陳頭，陪著他看了半晌的戲。等到下午過半，三人這才往家回。
到家時將近傍晚，青魚趕緊去做飯，孟沉卻覺得渾身沒力氣。
這世道就是這樣，沒能耐的時候，連回報些恩情都難做到。可等有能耐了，指不定就已天翻地覆。
如今武道進不得半分，玄修之門卻又不知在何方。
天地蒼茫，竟不知前路怎麼走了。
心下煩躁，孟沉就回自家取了刀，在棗樹下練起狂風刀法。
轉眼天已黑，北風呼呼的刮，平日裡歇在樹杈上的雞也乖乖鑽進了雞窩。
「好刀法！只是刀中有殺氣，似有不平事。」忽的有人出聲喝彩，乃是一男子。
孟沉停了下來，只見門外立著一人，那人頭戴寬邊斗笠，身穿粗布麻衣，辨不出樣貌年紀。
這人一說話，驢就叫了起來，青魚本在廚房忙活，她趕緊出來，也不出院子，就踩在雞窩上，朝孟沉院子裡看。
「不識故人否？」那人一聲大笑。
直到這時，孟沉才覺出來者語聲有些熟悉，便問道：「龔兄？」
「師弟別來無恙。」那人摘下斗笠，赫然便是龔自明。
只是他面上有笑，再無昔日的陰沉偏執之感，反而有再開天地的志得意滿之態。
「青魚，去把你爺爺的酒取來。」孟沉收刀歸鞘。
「好嘞！」青魚趕緊應下，就趕緊去抱酒罈子。
「你給我留點，別都送了去！」老陳頭趕緊來攔。
青魚到底孝順，她又趕緊取來酒葫蘆，往葫蘆里灌，還不忘問老陳頭，「爺爺，人家說我哥刀里有殺氣，真的假的？我咋瞧不出來？」
「啥殺氣不殺氣的？連雞都嚇不住，還殺氣？我瞧就是……」老陳頭還要再說，見青魚不往酒葫蘆里倒了，他也就不說了。