第45章 忍耐
這次依舊帶著青魚。
兩人趕到瞎子澗，尋到龔自明家。
龔母更見憔悴，面上無有一絲血色，左臂一直垂著，「上次進山採藥，他就一直沒出來。」
說著說著，龔母流出淚來，道：「天冷了，山里更冷，那娃也不知道……」
「伯母，你胳膊怎麼了？」孟沉問。
「我進山里找他時給摔的，不打緊。」龔母用滿是裂紋的右手抹了抹淚，嘆道：「他自打城裡回來，就一直悶悶不樂。也怪我沒用，本來給他說好了親，人家嫌我們窮，給反悔了，那孩子就一直不說話……」
龔母一邊說，一邊哭，到最後都聽不懂在說些什麼了，好似犯了癔症。
孟沉情知問不出詳細，就道：「伯母，先去尋了大夫，把胳膊看一看，別落了病根。」
眼見龔母只是哭，孟沉就找了村裡的里正，抵了押金，借了驢車，拉上龔母去鎮上尋了醫館。
等人家大夫一看，龔母的胳膊竟是摔斷了。忙活半天，正了骨，開了藥，孟沉又趕驢回到瞎子澗。
還了驢車後，給龔母留了兩百文錢，給了她家鄰居五百文，讓人家幫忙管龔母做飯熬藥。又給了里正一兩銀子，讓里正半個月後帶龔母再去一趟鎮上的醫館。
忙活完，天都快黑了，龔母哭著朝孟沉下跪，孟沉趕緊扶住。
又說了一會兒話，孟沉把帶來的核桃留下，這才帶著青魚離開。
回到家時，天已大黑。
安歇一晚，清晨起來，吃過飯，青魚開始收拾東西。
「你在城裡除了吃喝外，可別亂花錢。別買成衣，買回布我給你裁。還有鞋子，他們賣的不結實，還不好看。我給你做了好幾雙呢！」青魚嘟嘟嘟的說個沒完，還讓孟沉檢驗她的手藝。
孟沉看了看她做的布鞋，做工確實不差，線走的密，鞋底不僅厚實，竟還縫了字，乃是「小人」二字。
「城裡花樣多，你可別忘了本。」老陳頭提醒。
「忘不了。」孟沉就取出三十兩銀子，交給了青魚。
先前孟沉為狄氏辦事，雖沒辦成，卻得了四十兩銀子，又從高遠處得了十幾兩碎銀和五百兩的銀票。
前前後後花了些，銀票自然沒敢動，孟沉還剩四十多兩。
「哥，你真發了！」青魚沒見過這麼多錢，眼睛都瞪大了，卻不敢接。
「你幫我收好，以後我賺的錢都歸你管。」孟沉笑著道：「等再攢些，咱就去縣城買個宅子住，到時候跟嚴龍的夫人一樣，天天吃糖吃肉。」
青魚卻扭捏起來，待孟沉把銀子放她手裡，她臉紅了紅，終於忍不住問：「爺爺，咱家秤呢？」
「咱家是大秤，稱不准。」老陳頭道。
「不試試咋知道？」青魚強詞奪理，她尋到了秤，仔細稱了三四遍，最後道：「剛不到三十一兩，大概缺個三五錢，這夠買好幾畝上田了。」
青魚就感慨，「還是學武來錢快啊，跟搶錢似的！」
又扯了一會兒，孟沉便既出發。
走過老龍潭，青魚還想再送送，孟沉不放心，就不讓她送了。
回到了武館，上午才過半。
因著柿子不好帶，孟沉這次只帶了些核桃，給杜師奉上一份，留給舍友一份，孟沉又和杜仁去給李向生送了一份。
眼見已是正午，孟沉乾脆又請李向生和杜仁吃了頓飯。因著李向生在衙門事多，倒是沒喝酒。
吃過了飯，回武館的路上，杜仁忽的說：「昨天狄氏派了那小丫鬟來找你了。」
「可有說是什麼事？」孟沉問。
「那倒沒有。你要不去看看，指不定能再摸點錢。」杜仁笑道。
孟沉應了下來，便直接去往狄氏家中。
到了地方，卻見狄家大門緊閉，門上掛的白早已被風雨吹得零散。
拍了門，依舊是那小老頭開門。
孟沉進了大堂，狄氏與西園林就在大堂，一問才知，二人去了城外彩雲觀祈福，也是剛回來。
只是兩人的臉色有些難看，大概嚴昭又來尋麻煩了。
或者說，嚴家因高遠之死而消停幾天後，又來折磨狄氏了。
孟沉有心幫忙，但這一次當真幫不上。或者說，暫時幫不上。那嚴昭是第二境的武人，人家的爹可比高遠的爹能耐多了。
「嫂子，西園兄，昨天你們找我，可還是因為布行的事？」孟沉直接問。
西園林點了點頭，道：「前陣子聽說是高典史死了兒子，城裡風聲緊，這才沒人去我家布行擾亂。可昨日那王癩子又帶人去了，我們報官也沒用。」
孟沉沉吟片刻，接過了丫鬟送上的茶，然後直接挑明道：「西園兄，嫂子，你們想過沒有，不過是幾個無賴潑皮，憑什麼敢堵你家的布行？為何官府不管？為何李兄讓你們等嚴龍回來？」
這對表兄妹霎時間沉默了下來，可見他二人也是商量過的。
孟沉瞧著他二人，卻不由得想起了當初嚴豹來搶自家田契時的無奈。
如今這一對男女，手無寸鐵的，當真是任人揉搓，還半點反抗不得。
過了良久，狄氏嘆了口氣，道：「我原是想過的，只是到底存了一分僥倖。」
狄氏眼睛又紅了，她接著道：「孟兄弟，你還年輕，有些事你不懂。我沒給嚴家生下一兒半女，如今又沒了丈夫，是個無根之人，我得找個依靠。」
「芳妹當初本是與我有約，嫁給嚴虎是被逼無奈，是我老姑父和嚴龍強湊的。現今芳妹是自在身，她正年輕，我們就……」西園林吞吞吐吐的，最後道：「咱們大虞國可沒嚴禁寡婦改嫁的律條！」
「是啊，我總不能當一輩子寡婦吧？我一直想生個孩子，可成親幾年，肚子一動不動，街坊們都說我是不下蛋的雞。我去問過醫，我沒病，根本是嚴虎早年玩壞了身子。」狄氏都抹起了眼淚，「嚴虎在時，我沒半點不合禮的地方。婆婆去世的早，我沒孝敬過，可我只要得閒就去侍奉公公，給叔伯和兩個侄兒的節禮也沒缺過。如今成了自在身，憑什麼孫氏卻還要來管我？我家的地收不上租子，三間店鋪的股子收不到息錢，就連我爹盤下的布行也要被占了去。世上哪有這樣的道理？」
孟沉聽了半天，終於捋清狄氏的想法了，原來她以為嚴夫人針對她，是不想她改嫁。
其實是人家想謀奪她的財產！
當然，這因雖錯了，果卻是一樣的。因為只要狄氏不改嫁，那她就是嚴家的人，日後財物自然也歸嚴家。
「嫂子，西園兄，你們想岔了。」孟沉道。
「哪裡錯了？」狄氏好奇問，「難不成她不是想阻礙我改嫁？」
「嫂子，西園兄。」孟沉是始終惦念著狄氏的恩情，直接坦白了說道：「我打聽過了，嚴昭或是他弟弟以後要回老龍潭守祖業。他是想謀你們的財，不是想阻兩位的好事。那王頂天王癩子後面是白衣秀士瞿三。」
狄氏聞聽此言，一下子泄了氣一般，道：「當真？」
孟沉點點頭。
狄氏不解道：「我家三代攏共留下來不過兩三千兩銀子，一年生息也不過三四百兩，他們家大業大的，連這點錢也要搶？」
「我家僅剩的六畝地都被搶了。六畝地才值幾個錢？」孟沉道。
「這確實是嚴家人的作風……」西園林一屁股坐到椅子上，苦笑道：「我早該想到的，我早該想到的。」
「嫂子，西園兄。為今之計，只有忍耐一途。等嚴龍回來，等我……」孟沉是真心想幫忙，但也是真的無能為力，「等我真的能幫上忙。」
狄氏嘆了口氣，道：「大伯做事公允，應……應是不會為難我的。」
她言語中殊無自信。
三人也沒啥好議的了，孟沉喝了兩杯茶，便告了辭。
走沒多遠，西園林追了上來。
「賢弟，這些天辛苦你了。」西園林苦笑道：「我們兄妹沒依沒靠的，也不認識什麼武道高人，沒給你什麼助力，反給你添了不少麻煩。」
西園林取出一個包袱遞上，道：「這一點小小心意，還請收下。」
「我什麼都沒幫到，受之有愧。」孟沉無功不受祿，並不去接。
「反正你不要，來日也會被別人搶了去。」西園林苦笑著塞到孟沉懷裡，道：「我和表妹是不祥之人，以後我和表妹不能再資助你了，咱們兩家也別再來往了，免得牽累了你。」
說完話，西園林轉身就走。
孟沉站在原地，抱著包袱，裡面銀兩約莫有百兩上下，可卻壓的孟沉提不上氣。
兩人趕到瞎子澗，尋到龔自明家。
龔母更見憔悴，面上無有一絲血色，左臂一直垂著，「上次進山採藥，他就一直沒出來。」
說著說著，龔母流出淚來，道：「天冷了，山里更冷，那娃也不知道……」
「伯母，你胳膊怎麼了？」孟沉問。
「我進山里找他時給摔的，不打緊。」龔母用滿是裂紋的右手抹了抹淚，嘆道：「他自打城裡回來，就一直悶悶不樂。也怪我沒用，本來給他說好了親，人家嫌我們窮，給反悔了，那孩子就一直不說話……」
龔母一邊說，一邊哭，到最後都聽不懂在說些什麼了，好似犯了癔症。
孟沉情知問不出詳細，就道：「伯母，先去尋了大夫，把胳膊看一看，別落了病根。」
眼見龔母只是哭，孟沉就找了村裡的里正，抵了押金，借了驢車，拉上龔母去鎮上尋了醫館。
等人家大夫一看，龔母的胳膊竟是摔斷了。忙活半天，正了骨，開了藥，孟沉又趕驢回到瞎子澗。
還了驢車後，給龔母留了兩百文錢，給了她家鄰居五百文，讓人家幫忙管龔母做飯熬藥。又給了里正一兩銀子，讓里正半個月後帶龔母再去一趟鎮上的醫館。
忙活完，天都快黑了，龔母哭著朝孟沉下跪，孟沉趕緊扶住。
又說了一會兒話，孟沉把帶來的核桃留下，這才帶著青魚離開。
回到家時，天已大黑。
安歇一晚，清晨起來，吃過飯，青魚開始收拾東西。
「你在城裡除了吃喝外，可別亂花錢。別買成衣，買回布我給你裁。還有鞋子，他們賣的不結實，還不好看。我給你做了好幾雙呢！」青魚嘟嘟嘟的說個沒完，還讓孟沉檢驗她的手藝。
孟沉看了看她做的布鞋，做工確實不差，線走的密，鞋底不僅厚實，竟還縫了字，乃是「小人」二字。
「城裡花樣多，你可別忘了本。」老陳頭提醒。
「忘不了。」孟沉就取出三十兩銀子，交給了青魚。
先前孟沉為狄氏辦事，雖沒辦成，卻得了四十兩銀子，又從高遠處得了十幾兩碎銀和五百兩的銀票。
前前後後花了些，銀票自然沒敢動，孟沉還剩四十多兩。
「哥，你真發了！」青魚沒見過這麼多錢，眼睛都瞪大了，卻不敢接。
「你幫我收好，以後我賺的錢都歸你管。」孟沉笑著道：「等再攢些，咱就去縣城買個宅子住，到時候跟嚴龍的夫人一樣，天天吃糖吃肉。」
青魚卻扭捏起來，待孟沉把銀子放她手裡，她臉紅了紅，終於忍不住問：「爺爺，咱家秤呢？」
「咱家是大秤，稱不准。」老陳頭道。
「不試試咋知道？」青魚強詞奪理，她尋到了秤，仔細稱了三四遍，最後道：「剛不到三十一兩，大概缺個三五錢，這夠買好幾畝上田了。」
青魚就感慨，「還是學武來錢快啊，跟搶錢似的！」
又扯了一會兒，孟沉便既出發。
走過老龍潭，青魚還想再送送，孟沉不放心，就不讓她送了。
回到了武館，上午才過半。
因著柿子不好帶，孟沉這次只帶了些核桃，給杜師奉上一份，留給舍友一份，孟沉又和杜仁去給李向生送了一份。
眼見已是正午，孟沉乾脆又請李向生和杜仁吃了頓飯。因著李向生在衙門事多，倒是沒喝酒。
吃過了飯，回武館的路上，杜仁忽的說：「昨天狄氏派了那小丫鬟來找你了。」
「可有說是什麼事？」孟沉問。
「那倒沒有。你要不去看看，指不定能再摸點錢。」杜仁笑道。
孟沉應了下來，便直接去往狄氏家中。
到了地方，卻見狄家大門緊閉，門上掛的白早已被風雨吹得零散。
拍了門，依舊是那小老頭開門。
孟沉進了大堂，狄氏與西園林就在大堂，一問才知，二人去了城外彩雲觀祈福，也是剛回來。
只是兩人的臉色有些難看，大概嚴昭又來尋麻煩了。
或者說，嚴家因高遠之死而消停幾天後，又來折磨狄氏了。
孟沉有心幫忙，但這一次當真幫不上。或者說，暫時幫不上。那嚴昭是第二境的武人，人家的爹可比高遠的爹能耐多了。
「嫂子，西園兄，昨天你們找我，可還是因為布行的事？」孟沉直接問。
西園林點了點頭，道：「前陣子聽說是高典史死了兒子，城裡風聲緊，這才沒人去我家布行擾亂。可昨日那王癩子又帶人去了，我們報官也沒用。」
孟沉沉吟片刻，接過了丫鬟送上的茶，然後直接挑明道：「西園兄，嫂子，你們想過沒有，不過是幾個無賴潑皮，憑什麼敢堵你家的布行？為何官府不管？為何李兄讓你們等嚴龍回來？」
這對表兄妹霎時間沉默了下來，可見他二人也是商量過的。
孟沉瞧著他二人，卻不由得想起了當初嚴豹來搶自家田契時的無奈。
如今這一對男女，手無寸鐵的，當真是任人揉搓，還半點反抗不得。
過了良久，狄氏嘆了口氣，道：「我原是想過的，只是到底存了一分僥倖。」
狄氏眼睛又紅了，她接著道：「孟兄弟，你還年輕，有些事你不懂。我沒給嚴家生下一兒半女，如今又沒了丈夫，是個無根之人，我得找個依靠。」
「芳妹當初本是與我有約，嫁給嚴虎是被逼無奈，是我老姑父和嚴龍強湊的。現今芳妹是自在身，她正年輕，我們就……」西園林吞吞吐吐的，最後道：「咱們大虞國可沒嚴禁寡婦改嫁的律條！」
「是啊，我總不能當一輩子寡婦吧？我一直想生個孩子，可成親幾年，肚子一動不動，街坊們都說我是不下蛋的雞。我去問過醫，我沒病，根本是嚴虎早年玩壞了身子。」狄氏都抹起了眼淚，「嚴虎在時，我沒半點不合禮的地方。婆婆去世的早，我沒孝敬過，可我只要得閒就去侍奉公公，給叔伯和兩個侄兒的節禮也沒缺過。如今成了自在身，憑什麼孫氏卻還要來管我？我家的地收不上租子，三間店鋪的股子收不到息錢，就連我爹盤下的布行也要被占了去。世上哪有這樣的道理？」
孟沉聽了半天，終於捋清狄氏的想法了，原來她以為嚴夫人針對她，是不想她改嫁。
其實是人家想謀奪她的財產！
當然，這因雖錯了，果卻是一樣的。因為只要狄氏不改嫁，那她就是嚴家的人，日後財物自然也歸嚴家。
「嫂子，西園兄，你們想岔了。」孟沉道。
「哪裡錯了？」狄氏好奇問，「難不成她不是想阻礙我改嫁？」
「嫂子，西園兄。」孟沉是始終惦念著狄氏的恩情，直接坦白了說道：「我打聽過了，嚴昭或是他弟弟以後要回老龍潭守祖業。他是想謀你們的財，不是想阻兩位的好事。那王頂天王癩子後面是白衣秀士瞿三。」
狄氏聞聽此言，一下子泄了氣一般，道：「當真？」
孟沉點點頭。
狄氏不解道：「我家三代攏共留下來不過兩三千兩銀子，一年生息也不過三四百兩，他們家大業大的，連這點錢也要搶？」
「我家僅剩的六畝地都被搶了。六畝地才值幾個錢？」孟沉道。
「這確實是嚴家人的作風……」西園林一屁股坐到椅子上，苦笑道：「我早該想到的，我早該想到的。」
「嫂子，西園兄。為今之計，只有忍耐一途。等嚴龍回來，等我……」孟沉是真心想幫忙，但也是真的無能為力，「等我真的能幫上忙。」
狄氏嘆了口氣，道：「大伯做事公允，應……應是不會為難我的。」
她言語中殊無自信。
三人也沒啥好議的了，孟沉喝了兩杯茶，便告了辭。
走沒多遠，西園林追了上來。
「賢弟，這些天辛苦你了。」西園林苦笑道：「我們兄妹沒依沒靠的，也不認識什麼武道高人，沒給你什麼助力，反給你添了不少麻煩。」
西園林取出一個包袱遞上，道：「這一點小小心意，還請收下。」
「我什麼都沒幫到，受之有愧。」孟沉無功不受祿，並不去接。
「反正你不要，來日也會被別人搶了去。」西園林苦笑著塞到孟沉懷裡，道：「我和表妹是不祥之人，以後我和表妹不能再資助你了，咱們兩家也別再來往了，免得牽累了你。」
說完話，西園林轉身就走。
孟沉站在原地，抱著包袱，裡面銀兩約莫有百兩上下，可卻壓的孟沉提不上氣。