第28章 回鄉
天已有些晚了，孟沉本想早些回家，卻被杜仁強留了一晚。
待到第二日吃過了早飯，孟沉背著包袱就要出發時，又被杜仁攔住了。
「你這次回去，得空去龔自明家一趟，看看他在幹啥。」杜仁叮囑。
「怎麼了？」孟沉疑惑不解。
「我怕他出事。」杜仁低聲道。
「師兄仁善。」孟沉隨口誇讚。
「仁善個屁！龔自明偏執，萬一惹了事，我怕牽連我家！」
杜仁頗有感慨，「那天龔自明離開，我給了他五兩銀子，讓他回家老實過日子。不過我瞧他當時的樣子，怕是要想不開。」
「還有遣散費？」孟沉都驚了。
杜仁愣了下，教導道：「開武館是細水長流的生意，可不是趴人家身上吸血的！妓院還知道給肥羊留個盤纏，咱不能連婊子都不如吧？再說了，萬一人家哪天起勢了，不說念這份香火情吧，至少不會尋你麻煩。」
他點了點孟沉，指點道：「師弟，以後出去跑，可千萬得記住，錢能少賺一點，但得多結善緣！」
孟沉覺得杜仁的話十分在理，要是嚴家能做到杜家的十分之一，那他媽自己何至於此！
「師兄咋悟到的？」孟沉誠心求教。
「我爹教我的唄！」杜仁理所當然，「我爹是鏢師出身。跑鏢最重要的是什麼？是人情世故！」
孟沉沒押過鏢，也不太懂，只道：「龔自明家住瞎子澗，挨著山，左繞右繞離我家快二十里了，不算近。師兄把你的馬借我騎騎唄。」
有棗沒棗打一桿子，孟沉就隨口提要求。
「想都別想！」杜仁想都沒想就拒絕了。
扯了幾句廢話，孟沉戴上草帽，從後院出門，避開高遠的查探。
早上的日頭已有些曬人了，街上人來人往。
孟沉如今手裡有了二十兩銀子，他也不是摳搜的性子，當即採買了一番，還特意買了一隻楊記的燒雞。
從南門出了城，待上午堪堪過半，就已看到了嚴家大宅。
這二叩關也沒白開，孟沉不僅腳程快了許多，連汗都沒怎麼出。
此間青谷微黃，鄉野之間有農人往來，遇見熟臉的還會打個招呼。
又往前走一會兒，就見那桑樹下駐了三騎。為首的是一白馬，上有一錦衣少年，約莫十六七歲。
另外兩人長得十分雄壯，各自帶著刀，不時張望四周，應是那少年的護衛。
孟沉在武館裡就聽說了，嚴龍雖還未歸，可他的妻子和長子卻回來了，一直在嚴宅伺候嚴老爺。
那嚴龍曾在清水縣訂過親，後來把人家踢了，又在府城娶了貴人為妻，育有一對雙胞胎，且只比嚴豹小一兩歲，跟孟沉差不多大。
看那少年長了個國字臉，與嚴龍確實有幾分相像，大概便是嚴龍的長子了。
孟沉清清白白的人，自也不怕他們，只管邁步走。
待孟沉走近，其中一個護衛就駕馬上前，把馬一橫，攔在了路當中。
「小兄弟哪裡人氏？在何處學藝？」那護衛問。
「牛家村人氏，在清水縣杜氏武館學藝。」孟沉沉吟片刻才答。
那護衛又打量了一番孟沉，笑問道：「可是姓孟名沉？」
「你怎知我名姓？」孟沉面有驚訝，隨後退後兩步，皺眉提防。
那護衛呵呵一笑，並不解釋緣由，只是讓開了道路。
孟沉見狀，就知道自己猜測不假，那少年確實是嚴龍之子，而這個護衛大概早把大澤鄉一帶的武人摸清了，不僅知道自己去縣城學藝，竟連名字也記下了。
來到老龍潭，但見昔日的渾水上遮蓋了許多荷葉。只是天將入秋，荷葉略有發黃。
再往前走上小半里，就見自家院裡的棗樹上掛滿了紅果。
開了門進去，院裡落了不少鳥屎，屋子裡也落滿了灰。
缸里還有水，孟沉舀水撒了撒地，拿了掃帚正掃著呢，外面傳來腳步聲。
「你啥時候回來了？」青魚站在門口，頭上戴著一頂草帽，手上還拿著個納了一半的鞋底。
近倆月不見，這丫頭似長高了一點，臉上竟似也白了些，模樣愈發的長開了。
「我剛回來，你爺爺呢？」孟沉一邊掃地一邊問。
「爺爺去王家墳吃酒了，晌午不回來。」青魚進了屋裡，「楊寡婦出嫁了，就以前相中你的那個，她找了個同村姓多的，聽說說會疼人的很，還要把楊寡婦的兒子當親兒子養，以後家產也都歸人家呢！」
說到這兒，她又小聲問：「哥，你在城裡學的咋樣？還回去不？」
「學的勉強還行，在家待兩天就回去。」
孟沉笑笑，道：「給你買了東西，在包袱里，你看看。」
青魚聽說有禮物，卻也沒多開心，但還是放下了鞋底，上前解開包袱，就見好幾個油紙包。
青魚打開油紙包的麻繩，見是點心，她就捏了塊點心，掰成兩半，分孟沉一半，自己吃一半，「甜的很！」
她又拿起另一個油紙包，嗅了嗅，道：「是肉！」
「給你買的燒雞。那個紙包里還有紅糖。」孟沉笑著說。
「買紅糖幹啥？」不知為何，青魚竟低下了頭，臉還有些紅，她扭扭捏捏的掂了掂紙包，發覺竟有一斤上下，終於大驚，「你不過啦？這得花多少錢啊？」
「也沒多貴，專門給你買的。」其實並不便宜，一斤紅糖花了近四百文。
孟沉固然缺錢，可缺的是大錢，也沒必要給小丫頭省。
「前陣子有捕快來問過你，還進你家翻了翻，最後沒說啥就走了。」青魚道。
「不過是隨便查問罷了。」孟沉把嚴豹的刀和銀子藏在灶台下的磚里，除非拆了灶台，否則絕難查到。
「最近村子裡有沒有什麼大事？」孟沉又問。
青魚性子活潑，村里村外的事知道不少，她一邊幫孟沉掃地，一邊掰扯了起來，什麼牛三狗養的狗被偷了，什麼牛犇跟他媳婦打了一架，還說嚴龍的媳婦生的很胖，出行要坐輦子云雲。
「這麼胖，頂我仨了！」青魚拿著掃帚在身前比劃了一下，「你不知道人家吃的有多好，清早醒來吃白糖燒雞，晌午吃白饅頭夾肥肉，夜裡熬粥還要放一大把紅糖呢！」
這丫頭自打來了牛家村，老陳頭沒在吃食上委屈過她，不過到底是個沒見識的鄉下丫頭，就知道白糖饅頭。
扯了半天，青魚又問孟沉在縣城吃的好不好，最後還問有沒有認識城裡姑娘。
待到第二日吃過了早飯，孟沉背著包袱就要出發時，又被杜仁攔住了。
「你這次回去，得空去龔自明家一趟，看看他在幹啥。」杜仁叮囑。
「怎麼了？」孟沉疑惑不解。
「我怕他出事。」杜仁低聲道。
「師兄仁善。」孟沉隨口誇讚。
「仁善個屁！龔自明偏執，萬一惹了事，我怕牽連我家！」
杜仁頗有感慨，「那天龔自明離開，我給了他五兩銀子，讓他回家老實過日子。不過我瞧他當時的樣子，怕是要想不開。」
「還有遣散費？」孟沉都驚了。
杜仁愣了下，教導道：「開武館是細水長流的生意，可不是趴人家身上吸血的！妓院還知道給肥羊留個盤纏，咱不能連婊子都不如吧？再說了，萬一人家哪天起勢了，不說念這份香火情吧，至少不會尋你麻煩。」
他點了點孟沉，指點道：「師弟，以後出去跑，可千萬得記住，錢能少賺一點，但得多結善緣！」
孟沉覺得杜仁的話十分在理，要是嚴家能做到杜家的十分之一，那他媽自己何至於此！
「師兄咋悟到的？」孟沉誠心求教。
「我爹教我的唄！」杜仁理所當然，「我爹是鏢師出身。跑鏢最重要的是什麼？是人情世故！」
孟沉沒押過鏢，也不太懂，只道：「龔自明家住瞎子澗，挨著山，左繞右繞離我家快二十里了，不算近。師兄把你的馬借我騎騎唄。」
有棗沒棗打一桿子，孟沉就隨口提要求。
「想都別想！」杜仁想都沒想就拒絕了。
扯了幾句廢話，孟沉戴上草帽，從後院出門，避開高遠的查探。
早上的日頭已有些曬人了，街上人來人往。
孟沉如今手裡有了二十兩銀子，他也不是摳搜的性子，當即採買了一番，還特意買了一隻楊記的燒雞。
從南門出了城，待上午堪堪過半，就已看到了嚴家大宅。
這二叩關也沒白開，孟沉不僅腳程快了許多，連汗都沒怎麼出。
此間青谷微黃，鄉野之間有農人往來，遇見熟臉的還會打個招呼。
又往前走一會兒，就見那桑樹下駐了三騎。為首的是一白馬，上有一錦衣少年，約莫十六七歲。
另外兩人長得十分雄壯，各自帶著刀，不時張望四周，應是那少年的護衛。
孟沉在武館裡就聽說了，嚴龍雖還未歸，可他的妻子和長子卻回來了，一直在嚴宅伺候嚴老爺。
那嚴龍曾在清水縣訂過親，後來把人家踢了，又在府城娶了貴人為妻，育有一對雙胞胎，且只比嚴豹小一兩歲，跟孟沉差不多大。
看那少年長了個國字臉，與嚴龍確實有幾分相像，大概便是嚴龍的長子了。
孟沉清清白白的人，自也不怕他們，只管邁步走。
待孟沉走近，其中一個護衛就駕馬上前，把馬一橫，攔在了路當中。
「小兄弟哪裡人氏？在何處學藝？」那護衛問。
「牛家村人氏，在清水縣杜氏武館學藝。」孟沉沉吟片刻才答。
那護衛又打量了一番孟沉，笑問道：「可是姓孟名沉？」
「你怎知我名姓？」孟沉面有驚訝，隨後退後兩步，皺眉提防。
那護衛呵呵一笑，並不解釋緣由，只是讓開了道路。
孟沉見狀，就知道自己猜測不假，那少年確實是嚴龍之子，而這個護衛大概早把大澤鄉一帶的武人摸清了，不僅知道自己去縣城學藝，竟連名字也記下了。
來到老龍潭，但見昔日的渾水上遮蓋了許多荷葉。只是天將入秋，荷葉略有發黃。
再往前走上小半里，就見自家院裡的棗樹上掛滿了紅果。
開了門進去，院裡落了不少鳥屎，屋子裡也落滿了灰。
缸里還有水，孟沉舀水撒了撒地，拿了掃帚正掃著呢，外面傳來腳步聲。
「你啥時候回來了？」青魚站在門口，頭上戴著一頂草帽，手上還拿著個納了一半的鞋底。
近倆月不見，這丫頭似長高了一點，臉上竟似也白了些，模樣愈發的長開了。
「我剛回來，你爺爺呢？」孟沉一邊掃地一邊問。
「爺爺去王家墳吃酒了，晌午不回來。」青魚進了屋裡，「楊寡婦出嫁了，就以前相中你的那個，她找了個同村姓多的，聽說說會疼人的很，還要把楊寡婦的兒子當親兒子養，以後家產也都歸人家呢！」
說到這兒，她又小聲問：「哥，你在城裡學的咋樣？還回去不？」
「學的勉強還行，在家待兩天就回去。」
孟沉笑笑，道：「給你買了東西，在包袱里，你看看。」
青魚聽說有禮物，卻也沒多開心，但還是放下了鞋底，上前解開包袱，就見好幾個油紙包。
青魚打開油紙包的麻繩，見是點心，她就捏了塊點心，掰成兩半，分孟沉一半，自己吃一半，「甜的很！」
她又拿起另一個油紙包，嗅了嗅，道：「是肉！」
「給你買的燒雞。那個紙包里還有紅糖。」孟沉笑著說。
「買紅糖幹啥？」不知為何，青魚竟低下了頭，臉還有些紅，她扭扭捏捏的掂了掂紙包，發覺竟有一斤上下，終於大驚，「你不過啦？這得花多少錢啊？」
「也沒多貴，專門給你買的。」其實並不便宜，一斤紅糖花了近四百文。
孟沉固然缺錢，可缺的是大錢，也沒必要給小丫頭省。
「前陣子有捕快來問過你，還進你家翻了翻，最後沒說啥就走了。」青魚道。
「不過是隨便查問罷了。」孟沉把嚴豹的刀和銀子藏在灶台下的磚里，除非拆了灶台，否則絕難查到。
「最近村子裡有沒有什麼大事？」孟沉又問。
青魚性子活潑，村里村外的事知道不少，她一邊幫孟沉掃地，一邊掰扯了起來，什麼牛三狗養的狗被偷了，什麼牛犇跟他媳婦打了一架，還說嚴龍的媳婦生的很胖，出行要坐輦子云雲。
「這麼胖，頂我仨了！」青魚拿著掃帚在身前比劃了一下，「你不知道人家吃的有多好，清早醒來吃白糖燒雞，晌午吃白饅頭夾肥肉，夜裡熬粥還要放一大把紅糖呢！」
這丫頭自打來了牛家村，老陳頭沒在吃食上委屈過她，不過到底是個沒見識的鄉下丫頭，就知道白糖饅頭。
扯了半天，青魚又問孟沉在縣城吃的好不好，最後還問有沒有認識城裡姑娘。