第3章 強搶
臨近傍晚，天依舊悶熱。
孟沉下了驢車往家趕，心裡卻在想著那嚴家三郎的來意。
牛家村西有個大水坑，傳說是天上掉下個龍給砸出來的，便得名老龍潭。
人說過了老龍潭，土地全姓嚴。說的便是嚴家。
這嚴家發跡不算久，當初也是尋常人家，家裡不過五六十畝地，只能說還算殷實。
二十年前，有個算命的老瞎子路過，說老龍潭是個好地方，日後必出貴人，那嚴老爺就起了心思，因為他長子名叫嚴龍，算是與老龍潭這三個字有些干係。
這嚴老爺本是吝嗇摳搜之人，可這次卻發了狠，掏出多年積蓄，送那嚴龍去了縣城學武。
不曾想嚴龍真是個苗子，沒兩年就考了武科，還得了貴人賞識，搖身一變穿上了官袍，混成了官老爺。
嚴龍得勢後便開始反哺老家，嚴老爺趁勢併購田產，還起了宅子。
那嚴老爺有三子，次子嚴虎和三子嚴豹都是嚴龍學武后才生的，但是文不成，武不就，沒個氣候，不過到底有嚴龍照拂，嚴家老二去了縣衙為吏，老三則留守老家。
如今嚴家就愈發的有氣象了，圈了三四千畝地，收了許多佃農。雖說在清水縣還算不上一等一的大地主，可在大澤鄉一帶也是響噹噹的新貴了。
方才那歪嘴叔說的嚴三郎，便是那嚴家第三子嚴豹了。
說起來，這嚴豹不僅孟沉認識，十里八鄉的人也都認識。
此人不像他大哥嚴龍那般有出息，雖學武不成，可卻最是酷愛跑馬，經常帶著幾個破落幫閒在田間撒野，是故認識他的人極多。
而且此人性情驕橫，每每跑馬都會踩踏別家田地，只是他自幼就得嚴老爺和其長兄寵愛，也沒人敢跟他計較就是了。
孟沉往前沒跑幾步，就遠遠見自家門口聚了一群村民，正圍著一高頭白馬議論。
另還有一輛騾車，上面堆了好幾袋糧。
孟沉放慢腳步，抹了抹臉上汗水，一步步走近。
「孟家的娃回來了！」有村民喊了一聲，所有人便齊刷刷的看向孟沉。
這些村民的臉上都帶著剛收完麥的疲憊，眼中多是茫然，可看熱鬧的心卻不減。
「你可算回來了！」一個五十多歲的老者趕緊上前，拉住孟沉胳膊，低聲叮囑道：「他們帶著刀，你說話小心點，咱們慢慢做計較。」
這老者姓牛，是牛家村里正，跟村里人都沾親帶故，從來都是個和氣人。
孟沉點點頭，走上前，便見自家的破舊木門已經被破開。
院子裡有三個光膀子的幫閒，都是左近村裡的閒漢，此刻一身的虛汗，可見搬糧的就是他們。
還有三人坐在老棗樹下，其中兩個是衙役，各自帶刀。另一人居中而坐，約莫十八九歲，樣貌一般，穿著輕便袍子，腰間挎刀，手搖摺扇。
此人就是嚴家的三子嚴豹。
嚴豹早已聽到院外動靜，可面上一副不甚在意的模樣，連抬頭瞧一眼都沒。
待過了片刻，嚴豹見了來者也不出聲，他才終於抬起頭。只見來者比自己年齡稍小些，臉和胳膊曬的黑乎乎，手中拿著頂破草帽，草鞋破舊，麻布衣衫上還粘著許多麥芒，全然是個土窩裡討食的泥腿子。
可這少年沒弓下腰，沒擠出笑，沒做出諂媚低賤之態，連眼中都沒有那些如其他莊稼漢一般被經年勞作熬出的愚昧。
里正扯了扯孟沉衣袖，似在勸孟沉彎一彎腰，擠一擠笑，待見孟沉沒反應，就看向嚴豹，道：「三娃子，孟家的孩子回來了，有什麼事咱好當面說一說。」
他用的是往日鄉親的稱呼，意在拉進關係，然則嚴豹卻不耐的擺擺手。
「老牛叔，大家都是鄉里鄉親，我本不想鬧的難看，只不過凡事講個理字——」嚴豹從袖中取出田契，道：「去年孟家兄弟的父親去修河，一直未歸。等到臘月初，孟家兄弟找到我家，說我二哥在衙門當差，想讓我二哥幫幫忙，把人從河上調回。這事做不得假吧？」
這件事確實是有的。去年年底，孟沉找到了嚴家，想請嚴家二郎嚴虎幫忙，好讓父親歸家，不過沒見到嚴虎，是嚴老爺和嚴豹答應幫忙的。
調回服徭役的河工，這不算什麼大事，有嚴虎的父親和兄弟做保，又是隔了個老龍潭的鄉親，孟沉自然是信的。
當然，孟沉深知以嚴家人脾性，是萬萬不會白幫忙的。於是秉著求人辦事的心，想著發賣些餘糧給嚴家，可不曾想嚴老爺忽的發了善心，說什麼天已冷了，非要讓孟沉留著餘糧過冬，等來年送兩畝的新麥給嚴家即可。
兩畝地約莫能打兩百多斤的麥，這價格要的不算低了，但孟沉沒多想，只覺得求人辦事，便認了下來，還寫了憑證。
此時此刻，孟沉也不吭聲，只等嚴豹說話。
院裡院外十分安靜，老棗樹上的蟬鳴也停了，只遠處有咕咕嘟的鳥叫聲。
嚴豹把那田契甩了甩，收回袖中，接著道：「我二哥在縣衙當差，有鄉黨找上門了，豈有不幫的道理？只是孟家兄弟的父親在百里外的春水江，來回花銷不說，我二哥還得搭進去人情，這帳總得記孟家兄弟頭上吧？」
依舊沒人應聲。
嚴豹不慌不忙，又道：「當時孟家兄弟拿不出錢，就要許了家裡的六畝田。唉，我大哥和二哥在公門做事，常年不著家，我爹最見不得孝子。孟家兄弟輸田救父，我爹不忍心，就說等今年收完了麥，再交地也不遲。」
這嚴豹的一番話說的有理有據，可鄉下人雖愚昧，卻不是傻子！撈回個服役的河工，花費能有六畝地？再說了，地是農人的根，誰能隨隨便便許出去？死了還有臉見祖宗？
「三娃子，你說這事我知道，這孩子跟我說了，說是許給你家的乃是今年兩畝地的收成。」里正伸出兩根手指，滿是不可思議的道：「再說了，今年麥收，村里人都看著呢，孟家就他一個男丁幹活，你二哥也沒把他爹撈回來呀！」
「老牛叔，你年紀大，記差了！」嚴豹又摸出一張紙遞過去，道：「白紙黑字，畫了押的，孟家兄弟說不論能否把人調回來，這帳他都認！」
「他就算再傻，也萬萬不會這麼做！」那裡正接過欠條，埋頭來看，隨即抬頭，「我不認字，乖孫來給我念念！」
一個八九歲的孩子上前，捧過紙就念，童聲稚嫩，可契紙上也果然寫明了，不論能否撈回孟父，孟家的六畝地都歸嚴家，今年麥收後交割。至於收成，其中一半歸嚴家，一半孟家自用。
那裡正聽完後，眉頭緊皺的看向嚴豹，道：「這不硬搶麼？都是鄉親，你……」
里正還要再說，卻見嚴豹笑著打斷道：「老牛叔，我聽說令孫在鎮上念書，頗得先生喜愛？」
這句話一說，里正面色變了變，竟再不發一言，只把他孫子摟在懷裡。
「我說三娃子。」就在這時，一人走進院子裡，正是老陳頭，他一邊用草帽扇風，一邊道：「要我說，你比你爹做事還差了些！換了你爹來，他肯定等到孟家小子上了糞，翻了地，下了種後再來收東西，那才叫省事，那才叫吃干抹淨！」
孟沉下了驢車往家趕，心裡卻在想著那嚴家三郎的來意。
牛家村西有個大水坑，傳說是天上掉下個龍給砸出來的，便得名老龍潭。
人說過了老龍潭，土地全姓嚴。說的便是嚴家。
這嚴家發跡不算久，當初也是尋常人家，家裡不過五六十畝地，只能說還算殷實。
二十年前，有個算命的老瞎子路過，說老龍潭是個好地方，日後必出貴人，那嚴老爺就起了心思，因為他長子名叫嚴龍，算是與老龍潭這三個字有些干係。
這嚴老爺本是吝嗇摳搜之人，可這次卻發了狠，掏出多年積蓄，送那嚴龍去了縣城學武。
不曾想嚴龍真是個苗子，沒兩年就考了武科，還得了貴人賞識，搖身一變穿上了官袍，混成了官老爺。
嚴龍得勢後便開始反哺老家，嚴老爺趁勢併購田產，還起了宅子。
那嚴老爺有三子，次子嚴虎和三子嚴豹都是嚴龍學武后才生的，但是文不成，武不就，沒個氣候，不過到底有嚴龍照拂，嚴家老二去了縣衙為吏，老三則留守老家。
如今嚴家就愈發的有氣象了，圈了三四千畝地，收了許多佃農。雖說在清水縣還算不上一等一的大地主，可在大澤鄉一帶也是響噹噹的新貴了。
方才那歪嘴叔說的嚴三郎，便是那嚴家第三子嚴豹了。
說起來，這嚴豹不僅孟沉認識，十里八鄉的人也都認識。
此人不像他大哥嚴龍那般有出息，雖學武不成，可卻最是酷愛跑馬，經常帶著幾個破落幫閒在田間撒野，是故認識他的人極多。
而且此人性情驕橫，每每跑馬都會踩踏別家田地，只是他自幼就得嚴老爺和其長兄寵愛，也沒人敢跟他計較就是了。
孟沉往前沒跑幾步，就遠遠見自家門口聚了一群村民，正圍著一高頭白馬議論。
另還有一輛騾車，上面堆了好幾袋糧。
孟沉放慢腳步，抹了抹臉上汗水，一步步走近。
「孟家的娃回來了！」有村民喊了一聲，所有人便齊刷刷的看向孟沉。
這些村民的臉上都帶著剛收完麥的疲憊，眼中多是茫然，可看熱鬧的心卻不減。
「你可算回來了！」一個五十多歲的老者趕緊上前，拉住孟沉胳膊，低聲叮囑道：「他們帶著刀，你說話小心點，咱們慢慢做計較。」
這老者姓牛，是牛家村里正，跟村里人都沾親帶故，從來都是個和氣人。
孟沉點點頭，走上前，便見自家的破舊木門已經被破開。
院子裡有三個光膀子的幫閒，都是左近村裡的閒漢，此刻一身的虛汗，可見搬糧的就是他們。
還有三人坐在老棗樹下，其中兩個是衙役，各自帶刀。另一人居中而坐，約莫十八九歲，樣貌一般，穿著輕便袍子，腰間挎刀，手搖摺扇。
此人就是嚴家的三子嚴豹。
嚴豹早已聽到院外動靜，可面上一副不甚在意的模樣，連抬頭瞧一眼都沒。
待過了片刻，嚴豹見了來者也不出聲，他才終於抬起頭。只見來者比自己年齡稍小些，臉和胳膊曬的黑乎乎，手中拿著頂破草帽，草鞋破舊，麻布衣衫上還粘著許多麥芒，全然是個土窩裡討食的泥腿子。
可這少年沒弓下腰，沒擠出笑，沒做出諂媚低賤之態，連眼中都沒有那些如其他莊稼漢一般被經年勞作熬出的愚昧。
里正扯了扯孟沉衣袖，似在勸孟沉彎一彎腰，擠一擠笑，待見孟沉沒反應，就看向嚴豹，道：「三娃子，孟家的孩子回來了，有什麼事咱好當面說一說。」
他用的是往日鄉親的稱呼，意在拉進關係，然則嚴豹卻不耐的擺擺手。
「老牛叔，大家都是鄉里鄉親，我本不想鬧的難看，只不過凡事講個理字——」嚴豹從袖中取出田契，道：「去年孟家兄弟的父親去修河，一直未歸。等到臘月初，孟家兄弟找到我家，說我二哥在衙門當差，想讓我二哥幫幫忙，把人從河上調回。這事做不得假吧？」
這件事確實是有的。去年年底，孟沉找到了嚴家，想請嚴家二郎嚴虎幫忙，好讓父親歸家，不過沒見到嚴虎，是嚴老爺和嚴豹答應幫忙的。
調回服徭役的河工，這不算什麼大事，有嚴虎的父親和兄弟做保，又是隔了個老龍潭的鄉親，孟沉自然是信的。
當然，孟沉深知以嚴家人脾性，是萬萬不會白幫忙的。於是秉著求人辦事的心，想著發賣些餘糧給嚴家，可不曾想嚴老爺忽的發了善心，說什麼天已冷了，非要讓孟沉留著餘糧過冬，等來年送兩畝的新麥給嚴家即可。
兩畝地約莫能打兩百多斤的麥，這價格要的不算低了，但孟沉沒多想，只覺得求人辦事，便認了下來，還寫了憑證。
此時此刻，孟沉也不吭聲，只等嚴豹說話。
院裡院外十分安靜，老棗樹上的蟬鳴也停了，只遠處有咕咕嘟的鳥叫聲。
嚴豹把那田契甩了甩，收回袖中，接著道：「我二哥在縣衙當差，有鄉黨找上門了，豈有不幫的道理？只是孟家兄弟的父親在百里外的春水江，來回花銷不說，我二哥還得搭進去人情，這帳總得記孟家兄弟頭上吧？」
依舊沒人應聲。
嚴豹不慌不忙，又道：「當時孟家兄弟拿不出錢，就要許了家裡的六畝田。唉，我大哥和二哥在公門做事，常年不著家，我爹最見不得孝子。孟家兄弟輸田救父，我爹不忍心，就說等今年收完了麥，再交地也不遲。」
這嚴豹的一番話說的有理有據，可鄉下人雖愚昧，卻不是傻子！撈回個服役的河工，花費能有六畝地？再說了，地是農人的根，誰能隨隨便便許出去？死了還有臉見祖宗？
「三娃子，你說這事我知道，這孩子跟我說了，說是許給你家的乃是今年兩畝地的收成。」里正伸出兩根手指，滿是不可思議的道：「再說了，今年麥收，村里人都看著呢，孟家就他一個男丁幹活，你二哥也沒把他爹撈回來呀！」
「老牛叔，你年紀大，記差了！」嚴豹又摸出一張紙遞過去，道：「白紙黑字，畫了押的，孟家兄弟說不論能否把人調回來，這帳他都認！」
「他就算再傻，也萬萬不會這麼做！」那裡正接過欠條，埋頭來看，隨即抬頭，「我不認字，乖孫來給我念念！」
一個八九歲的孩子上前，捧過紙就念，童聲稚嫩，可契紙上也果然寫明了，不論能否撈回孟父，孟家的六畝地都歸嚴家，今年麥收後交割。至於收成，其中一半歸嚴家，一半孟家自用。
那裡正聽完後，眉頭緊皺的看向嚴豹，道：「這不硬搶麼？都是鄉親，你……」
里正還要再說，卻見嚴豹笑著打斷道：「老牛叔，我聽說令孫在鎮上念書，頗得先生喜愛？」
這句話一說，里正面色變了變，竟再不發一言，只把他孫子摟在懷裡。
「我說三娃子。」就在這時，一人走進院子裡，正是老陳頭，他一邊用草帽扇風，一邊道：「要我說，你比你爹做事還差了些！換了你爹來，他肯定等到孟家小子上了糞，翻了地，下了種後再來收東西，那才叫省事，那才叫吃干抹淨！」