第55章 任劍柔，同一片星空下
第130章 任劍柔，同一片星空下
對於姜家的大管家而言，這可真是一個糟心的夜晚。
先是兩個已經被選為禮品，很快就要被送給貴客的丫鬟，因看守懈怠逃了出去，導致他必須糾集大量人手去搜捕。
還必須不鬧出大動靜，免得驚擾了夫人、小姐等人的清夢，更要避免被貴客察覺到異常。
到頭來，丫鬟沒找著，被採花賊給截胡了。
做好等貴客走了以後，挨老爺罵的心理準備，先去睡覺吧，挨罵也是改天挨。
但才過了一個時辰，那嗜殺的採花賊居然直接摸進了姜家。
像殺豬一樣————不對，雖然挺形象，但殺豬沒那麼容易。
像殺雞一樣順手殺了貴客，然後還逼問老爺，試圖問出夫人和小姐的住所位置。
想來是兩個漂亮丫鬟勾起了他的欲望，但直到香消玉殞都沒能將他滿足，於是他才繼續作案。
而那幫護院武者果然不堪大用，有和正法師的護衛與他們配合，居然沒察覺到採花賊打暈了一堆人後潛入屋內，最後還沒逮住他。
若非他的目的是從老爺口中逼問出採花目標的位置，恐怕老爺這會兒也跟貴客一樣遭了毒手。
以上的很多信息，都是老爺甦醒後說出來的，護院武者們原本其實是一頭霧水的，真是廢物。
幸好老爺剛直不屈，沒有被逼問出夫人和小姐的位置，否則後果不堪設想。
不過話說回來，為何連殺兩人並將老爺打殘的兇惡採花賊，面對當時守候在門外的下人和武者，會選擇打暈而不是直接弄死呢？
也許是怕死人的氣息，驚動了其他護院武者吧，聽說最開始察覺到不對勁的人，就是聞到了貴客被開膛破肚後散發出的氣味。
這些細節不必深究，反正大管家已經報官了，這採花賊的實力就不是姜家這幫阿貓阿狗能處理的。
不過想逮住他也希望渺茫，只能等他再次犯案的時候落下蹤跡————
此時此刻，離案發已經過去了十六個時辰。
姜崇璟已經甦醒，第一批來做調查的官差剛剛離去，大管家冷汗涔涔地退出老爺臥房。
只剩下十幾個或核心或邊緣的姜家人聚在床榻邊，不在錢唐城的姜家人正在往回趕。
聶辰也正侍立一旁，面容略顯悲痛，不顯得浮誇也不顯得無情，恰到好處。
從姜家大宅混亂起來，他假裝和其他人一樣被驚醒開始，這十六個時辰里他大部分時間都和姜淑夜等人一起「守靈」，連睡覺都是在姜崇璟屋裡打盹的。
很無聊，唯一有樂子的是姜崇璟的臉，但還要憋笑。
已經甦醒許久的姜崇璟，整張臉都纏著繃帶，僅露出一隻左眼。
據大夫所說，他的右眼珠子已經安不回去了，牙齒還剩兩顆漏網之魚。
而且等傷好了以後，整個臉頰骨碎掉的右臉再也沒法與左臉對稱，大夫讓他做好自己失去以往那副光輝形象的準備。
其實，這麼短的時間、這麼重的傷，大夫讓姜崇璟甦醒且能說話，已經是醫學奇蹟了，多虧這個世界有一堆玄學丹藥可用。
若姜崇璟有個一兩門修為，那還能下更猛的藥，到時候至少他的臉可以恢復如初，右眼珠子也可以安回去。
只可惜————或者說幸好，姜崇璟沒有修武。
這個年紀還想修武的話，連嗑九龍丹都沒用了。
唉，好慘喲————
聶辰嘴角微微抽搐，不過只要眼神到位，那就是悲傷到拼命抑制的表情，而不是壓不住嘴角想笑。
「和正法師他————真的沒了？」
姜崇璟如同老年痴呆一般，躺在床上緊緊抓住姜明修的手，不知第幾次向他問出這個問題。
「法師他確實慘遭毒手，當場喪命。我已經寫信給廣恩寺了，他們很快就能收到。」姜明修不厭其煩地重複說著。
「別管他了，你自己才剛活過來沒多久，差一點也要沒了！」
謝婉凝眼睛都哭腫了，剛才是中場休息，現在又拿著手帕在臉上抹了起來。
剛開始來探望的時候，姜淑夜也哭過，這大概是作案之後，唯一讓聶辰心情不好，乃至產生後悔的一幕了。
「唉————本來談得好好的，現在————現在全沒了，全沒了————」
姜崇璟露出的左眼中流露出濃濃的痛惋之色，「而且畢竟是在咱們家裡死的人，廣恩寺那邊，以後估計很長一段時間都搭不上線了————那該死的賊人，該死的賊人！咳咳————悠悠蒼天，何薄於我！」
見他一副想要不顧身體，捶胸頓足的模樣，一眾姜家人連忙將他勸住，聶辰位於和羅武郎差不多的外圍，也做了點樣子。
好在這老傢伙確實還在休養階段，沒多久就消停下去。
由於傷情已經穩定，今夜大夥不用繼續守在旁邊，展現孝義親情了，沒過多久便紛紛離去做自己的事，只留謝婉凝一人在這兒。
呼，終於解放了————
聶辰長舒一口氣，隨後和姜淑夜一起離開，他倆的臥房在同一個方向。
一路上，由於心裡很爽與心中有愧交織，聶辰不知道該與姜淑夜說點什麼，只能保持沉默。
好在姜淑夜情緒低沉，也沒有開口。
只是，當他們來到要各回各房的分岔路口時，姜淑夜突然聲音有些沙啞地喊了一聲。
「聶辰。
」
話音落下，兩人對視。
聶辰的眼神中有一些詢問之意，意為你有什麼事想說嗎？
沒有避開她的眼神，顯得坦蕩，但這畢竟是強行做出來的，總歸有少許的不自然。
姜淑夜沒有說話，只是靜靜地看著他，眸子透著些許哀淒，也不知是沒從父親的遭遇中緩過勁來，還是————
總體上講，聶辰前天晚上的事做得還算完美。
最有可能出疏漏的地方，是姜淑夜或姜楚玥有可能半夜來找他。
但她們當天都參與了謝婉凝的鬥富團建，沒那精力，所以這種情況並沒有出現。
如此一來，姜家人便不會懷疑到他頭上。
因為在他們的視角里，他一沒這個實力，二沒相關動機。
當晚守在院落、屋頂上的武者不在少數，還有兩個三門客卿，他們不認為以聶辰的實力可以悄然潛入，行兇後再輕易逃脫。
而且，姜崇璟已經基本同意了他與姜淑夜的婚事，只是留了大半年的「考察期」，聶辰完全沒理由突然冒險行兇，這圖個啥呢？
因為那兩個丫鬟嗎？可姜淑夜本來是要把她們送給他享用的，他明明拒絕了，所以這顯然也構不成動機。
綜上所述，幾乎所有姜家人都覺得，是個恰好路過的採花賊帶來了這場無妄之災，沒往家賊的方向去想。
之所以說是「幾乎」，是因為還有一個人不這麼想。
那便是姜淑夜。
首先，她毫不懷疑聶辰有實力做到那些事。
其次，之前聶辰向她展現過對姜崇璟某些行為的強烈不滿，在她看來動機方面也是有的。
最後，當晚那些守候在門口的下人與武者只是被偷襲打暈，並沒有被順手殺死。
這雖然能解釋為兇手不想暴露血腥味什麼的，但也能解釋成兇手心懷善念，不想殺錯人。
這與姜崇璟、和慶師傅一隊的下人們所描述的兇手形象，有人設不符之處。
憑這些，姜淑夜不可避免地對聶辰產生了懷疑，所以現在才會突然叫住他。
但叫住之後，本想說出口的話卻是無論如何都說不出來。
她幾乎立刻就開始後悔，自己「產生懷疑」這件事本身了。
如果懷疑錯了，那就說明她冤枉了聶辰，是感情破裂的前兆。
如果懷疑對了，那她不知道該怎麼面對做了那些事的聶辰，也是感情破裂的前兆。
總而言之，懷疑的產生是信任逐漸喪失的體現。
事實上，在她糾結不已的同時，聶辰也沒比她好受多少。
畢竟是向她隱瞞了一件對她而言無比恐怖的事實，要說聶辰沒壓力那是不可能的————
就這樣，兩人沉默著對視一會兒，最終還是什麼都沒有說。
他們回到各自的房間，聶辰用修行《毒繭軀》來轉移注意力，而姜淑夜則在患得患失中，不安地來回踱步。
現在，她甚至不是很在乎真正的兇手是誰了。
因為她明確地感受到，參加團建後原以為已經修復得差不多的二人關係，實際上只是糊了一層紙，維持著修復的假象，實則只要稍微有一點外力，便一捅就破。
事到如今，連這個假象都快要維持不住了。
聶辰才來到姜家不過半個月而已，兩人之間就走到了這一步，這令姜淑夜幾乎快要急瘋了。
更令她難受的是，她幾乎想不出解決的辦法。
「除非————只有————」
突然間，姜淑夜的腦中閃現出驚世智慧的火花。
思慮片刻之後，她咬了咬牙，跑去找到姜楚玥，問她借了樣東西，然後在她滿眼「我懂得，你要好好努力」的注視下，悶頭跑回自己的閨房。
她褪去衣裙，赤身對著鑲銀邊的琉璃鏡，深吸一口氣，下定了決心————
數個時辰後，接近午夜時分。
雞飛狗跳了兩天的姜家，在這個時間點總算重歸寧靜。
聶辰依然沉浸於《毒繭軀》的修煉，配合九龍丹的藥力，運轉罡元刺激身體。
似乎只有如此，才能讓他的心緒平靜下來————
「咚，咚。」
敲門聲突然響起。
聶辰微微蹙眉，暗道姜楚玥賊心不死，今晚又要來騷擾他了。
恰逢他與姜淑夜的關係又出了問題，他不太想跑去她那邊避難。
於是乎，聶辰打算兇惡一點，爭取直接把姜楚玥嚇跑。
「你自己沒老公嗎！？再他媽來煩，我————我就喊人了！」
兇惡程度有限，如果門外真是姜楚玥，反而容易進一步激發她的犯罪欲。
但幸虧不夠兇惡，畢竟就現在這樣，已經把門外那位嚇一跳了————
「呃，淑夜？原來是你啊，抱歉，我以為是你姐。」
看著縮了脖子，如同受驚小白兔一樣的姜淑夜，聶辰不好意思地撓撓頭。
「沒事的，我————進來了？」姜淑夜小心翼翼地用手指了指屋內。
「進來吧。」
聶辰帶她進屋，把門關好。
他不知姜淑夜深夜造訪所為何事，往最壞的可能去想，也許是找他就姜崇璟的事攤牌。
平心而論，聶辰依然覺得姜崇璟活該挨揍，但如果姜淑夜因此怨他恨他，將他也狠揍一頓，那他也能接受。
畢竟那是她的父親。
世間萬物，壞就壞在你中有我，我中有你————
然而，令聶辰瞠目結舌的是，姜淑夜一進來就開始寬衣解帶。
經過兩個月蜜月期的調教，她這些動作極其麻利，很快就單方面與聶辰坦誠相見。
「————最近風頭還沒過去吧，雖說你爹躺了，你娘的注意力都在你爹身上，但趁著現在是否有點不太合適————」聶辰猶豫道。
他還在想，姜淑夜為何突然來找他約戰。
「那個————你看這裡呀。」
姜淑夜燙著臉，右手指向自己小腹下端的位置，她已經有段時間沒這麼羞報了。
視線放低，聶辰怔怔地看著，那閃爍著螢光的四個字：聶辰私用。
還畫了個箭頭，形狀參考了當初巫祝放在天空上的箭頭，指向正下方，聶辰與她說好了等成親以後再碰的那個部位。
見到這般景象，聶辰啞口無言。
在姜淑夜進來之後，短暫的時間裡他想到了許多種可能，卻唯獨沒有想到這種。
他隱約意識到了姜淑夜這麼做的原因，心裡既產生了一陣刺痛，也有一股無奈與悲嘆涌了上來。
「你————這是何意？」聶辰還是開口問道。
「要了我吧。」
姜淑夜直截了當，嗓音輕顫，美眸里滿是急切與期盼，「我這樣子，除非刮掉一層皮肉，否則肯定沒別人會要了呀，只能————只能給你————」
聶辰沒有第一時間回應，只是眼神複雜地看著她。
他明白姜淑夜為何如此自輕自賤，說到底是太怕失去他了。
來到姜家的半個月裡所發生的事，讓她明確感覺到有失去他的可能。
恍惚間，聶辰想到某次與杜流螢單聊時，聽她描述過的場景。
那時，沒怎麼發力就把她懟到無言以對的姜淑夜，與眼前這個充滿恐懼的卑微女孩，簡直判若兩人。
也許，姜淑夜確實已經把她這輩子的勇氣與堅定，都用在回來找到他，並肩面對生死的那一天了。
她是個很好的普通女孩，也只是個普通女孩————
此時此刻，面對孤注一擲的姜淑夜，聶辰感覺到了一股悲哀。
她並不知道，他雖然會因為她的這種行為產生憐惜，但實際上卻反而會進一步拉遠兩人內心的距離。
愛情從來都不是單方面的乞求，對男女雙方都是如此————
「別著涼了。」
聶辰意識到自己說了蠢話，畢竟武者怎麼可能著涼。
不過他覺得自己接下來做的事還算湊合。
他讓姜淑夜不著涼的方式，不是給她穿好衣服，而是自己也卸甲，抱住她讓她感受體溫，並一同鑽進溫暖的被窩裡。
姜淑夜緊張地閉上眼睛，靜靜等待著他向最終目的地發起首次衝鋒。
但很遺憾，正是因為對她還有感情，聶辰才不會想著用一種安慰她的心態，在她的心境瀕臨崩潰的時候，去完成這無比重要的第一次。
於是最終，今晚的他們也只是像以前做過很多次那樣，相擁而眠。
「你從沒有做錯什麼，都會好起來的，一切都會好起來的————」
聶辰勸慰著她，聽著她趴在自己胸膛輕聲嚶嚀，最後慢慢睡去。
聶辰也有些睏倦了，但睡不著。
他撫摸著姜淑夜光滑的背脊，回想著已經在姜家度過半個月的退休生活，在心裡做著階段性總結，尤其是總結自己非常主觀的感受。
怎麼說呢————可以說完全高興不起來。
之前和姜淑夜度蜜月的時候，雖然旅途也有瑕疵，但總體上聶辰的幸福感還是很高的此間樂，樂樂樂。
但才來姜家半個月，他就樂不起來了。
許多煩心事、噁心事紛紛撲來，有小家層面的，也有天下大家層面的。
即使他用最簡單直接的方式發泄，卻還不得不顧及姜淑夜的感受。
總的來說，以前在江湖上、在度蜜月的時候，他可以活得足夠簡單。
但真正過上退休生活以後，反而不行，所謂的平靜根本尋不到蹤跡。
他越來越多的精力，被用在維繫生活上，而不是享受生活————
念及此處，聶辰心中不由得嘆息一聲。
他情不自禁地想起了一位故人，那個他一直覺得此生不會再見的故人。
想必她仍舊束著女俠經典款高馬尾，沒有將長發披散下來。
她如今身處何方？她過得還好嗎？
「別過得比我好啊，不然我可要嫉妒你了。」
懷裡抱著姜淑夜的聶辰如此想道。
而他猜不到的是，幾乎與此同時，遠方的那個她也產生了一模一樣的想法。
在同一片星空下，懷揣著同樣悶悶不樂的心情，她也遲遲未能進入夢鄉————
被南雍占領的豫州南部，臨近與北乾交界的某片地區。
一支剛從北乾跨境來到南雍的車隊，正在一批騎手的護衛下不緊不慢地前進。
車隊中部，是一輛裝飾華麗的大型馬車，其內部可以較為舒適地住人，相當於這個時代的房車了。
車隊最前方的開路先鋒，並非什麼看上去就很可靠的老兵，而是一名有些過於年輕的女子。
她穿著一身棕色皮甲，衣角褲腿沾著泥點與草屑，臉上蒙著不少灰塵，一望便知是連日奔行、
風餐露宿的模樣。
她的發間無金無玉，只是簡單地把長發全部扎進高馬尾里，幾縷碎發被風吹得貼在頰邊，沾著細塵與薄汗，透著一路風霜的粗糲。
可即便如此，也掩不住風塵僕僕之下那張極其出挑的臉。
不似深院嬌花，而像長在荒山野嶺里的艷色荊棘，帶著一股只屬於江湖的野性與韌勁。
那麼問題來了，變成這副模樣的任劍柔，自己希望如此嗎？
她當然不希望。
過去的一段時日裡，為了趕路，儘快遠離魚龍混雜的邊境線，車隊一直沒在途中城鎮村莊停留，她別說洗澡了，連洗臉都困難。
不過好在現在身邊沒有她在乎的人，所以她再怎麼邋遢也無所謂。
這是個好消息，對吧？
呵呵————
任劍柔嘴角抽了抽，也不知在想些什麼。
突然間，她耳朵微動，隨後立刻勒馬停下，同時向身後的其他護衛做出止步手勢。
又有活要幹了，這份酬勞還真是不白拿啊————
「各位，還是出來吧。」
任劍柔淡淡地衝著前方喊道，「你們人太多了，藏不好的，沒法等我們進入包圍圈再動手。早點出來吧，我們還要趕路呢。」
話音落下後，過了幾秒，先是響起了寥寥幾道喊殺聲，但中氣十足，緊接著跟著喊出來的聲音就很雜、很多了，不過聽起來卻軟綿綿的，像沒吃飯似的。
車隊護衛們如臨大敵，將華麗馬車拱衛於中央，就剩任劍柔一個人站在最前方。
喊殺聲落下後，少說數百人從周圍山林中竄了出來，列陣於車隊前方。
這陣型還挺像模像樣的，不過問題是，這數百人中摻雜著不少老弱婦孺，就算是年輕男子也普遍身材幹瘦。
他們手裡的武器亂七八糟，除了少數或是有缺口、或是生鏽的刀劍槍戟外，大多是些農具、木棍什麼的。
為數不多看著像樣的，是站在陣型最前方的五個壯漢。
他們只是髒了點，但無論武器裝備還是精氣神，看著好歹都像是正經武者。
看了眼他們身上殘破的鎧甲樣式，任劍柔推測這五人曾是北乾的士兵，並且不是良莠不齊的陣卒，而是武卒。
武卒放在任何軍隊中都是精兵，通常都至少擁有一門修為。
陣卒必須在將領的指揮下，以大規模結陣的形式行動，而武卒可以組成小隊進行穿插作戰，在戰場的任何位置都有可能出現。
北乾的六鎮之亂尚未平息，各地門閥蠢蠢欲動，任劍柔覺得這五人應該是某支軍隊的逃兵，組織起了一批從北乾逃到南雍的流民，干起了山賊營生。
如果是一般的商隊、旅人，遇到有主心骨且規模不小的他們，那無疑是不容忽視的危險。
此時，五名逃兵中為首的中年人向任劍柔抱拳行禮，看上去打算交涉一下，並不想直接開打。
「這位姑娘，我們本非盜匪之流，無意殺人越貨，只是想討口飯吃罷了，你看看後面這拖家帶口的，餓得慌啊。」
中年人一臉無奈地說道，「不如這樣，姑娘你跟你的主家說一聲，只需留下一車財物，我們拿了立刻就走，再也不來阻撓你們趕路，如何？」
任劍柔聽罷，沒有答話，因為她知道這種決策不是她有資格做的。
也沒有回頭傳話，因為離得不遠，主家能聽得見。
很快，一道氣勢洶洶的尖銳女聲，從華麗馬車裡傳了出來。
「一群強盜！裝什麼可憐？裝什麼好心？還一車東西，一個子兒都別想帶走！再不滾就把腦袋留下！」
聽得此言，中年人為首的團伙都面色難看起來。
任劍柔則無奈地聳了聳肩，小聲道：「其實我也覺得不打最好，但我說了不算。怎麼樣，要不你們讓讓吧，等下一批人從這條道過來，你們再開張？」
「不行啊，你看看我後面那些人，撐不住的越來越多，沒人願意繼續等下去了。」
中年人搖了搖頭，眼裡流露出不知真假的悲苦之色。
「那抱歉了，這是熟人介紹的活計，我總得干好。」
說罷，任劍柔從馬上翻身而下，抽出仁之刀、義之劍。
以中年人為首的五名武者嚴陣以待，其餘幾百人和車隊裡的其他護衛一樣，自前的主要功能是啦啦隊。
感受到面前這位姑娘不同尋常的氣質，饒是中年人擁有二門修為，四個老兄弟也有一門，他們仍不敢有絲毫輕視。
五名武者擺出武卒戰陣，兩名刀盾手在前，兩名戟兵在後，中年人雙手握持朴刀，位於中央。
但任劍柔的表現，與他們這種樸實打法形成了鮮明對比。
只見她手持刀劍向前邁步之後，原地居然還留了一個「任劍柔」。
兩道身影一模一樣，只是動作不同，看得中年人目瞪口呆。
「這難道是————降靈術！？」
在他們驚駭的同時，兩個任劍柔一左一右，朝他們夾擊過來。
「該死！」中年人面色一沉。
他知道戰端已開，必見血光，現在哪怕求饒都沒用了，只能拼死搏殺。
哪怕做了逃兵的老兵油子，心底也是藏著一股狠勁的。
中年人怒喝一聲，選擇了右側任劍柔撲殺過去。
左側兩人見狀，當即做出保守防禦的架勢，右側兩人則隨他一同進攻。
下一瞬，兩個任劍柔展現出了完全不同的戰鬥風格。
左側任劍柔乍看要憑刀怒斬，實則做了個假動作，身形一閃繞到刀盾手的側方。
緊接著，她使出了這些老兵見都沒見過的精妙劍法，劍鋒一撥，把長戟壓到刀盾手身旁，卡住他的身位，隨後沒有任何收劍動作，繼續向前刺去，直接命中了戟兵的咽喉。
與此同時，右側任劍柔使出了兩敗俱傷的招式，完全不顧朝她殺來的兩刀一戟，如同以命換傷一般，刀劍在中年人的胸腹處斬出兩道慘烈的傷口。
而她自己也被三把武器命中，不到一秒後便人間蒸發了一般，化作一股青煙消散。
「這是假身！」中年人忍痛驚呼。
「降靈術.鏡像分身。」
任劍柔以碾壓的武技和修為，輕易斬殺了單獨面對自己的刀盾手，隨後再次分出了一個假身。
這是她掌握的第二個降靈術，掌握過程相當簡單，因為菇一直在幫她。
鏡像分身目前只能分出一個假身來，假身看似與本體一模一樣，實際上只是消耗靈魂力後所誕生的造物。
對假身造成重創，就可以讓其消失，但假身在消失前的攻擊，能還原出一部分本體的修為、武技和武器威力，同樣能殺人，這就是假身與幻象的最大不同。
經過這兩個半月的研究，以及與菇的交流，任劍柔確定了，仙人菇的核心能力不是製造幻覺，而是模糊真與假的界限。
如此便解釋了，為什麼看上去用處有限的菇，在真武觀典籍上會被認為是頂級降靈。
降靈術.夢幻泡影製造的幻覺，是純粹的「假」，而降靈術.鏡像分身製造的所謂假身，其實有「真」的部分。
再往後，若是開發出更多的降靈術，其真其假，又會是怎樣的呢？
還在瀘陽城的時候，任劍柔向杜流螢詢問過此事，然後她跑去真武觀交涉的時候，順便查了查當初白芝蒼看過的記載仙人菇的典籍，不過沒有找到具體描述。
和菇的交流也比較艱難，而且任劍柔尋思，菇也是第一次做降靈啊，它不知道挺正常的。
她只能靠自己，以後慢慢開發。
不知開發徹底之後，仙人菇降靈能否與完整神骸媲美————
回到當下。
任劍柔面前的敵人，還有兩個一門和一個被重創的二門，這對她而言已經不再有威脅。
她沒有再讓新的假身去搞自爆式攻擊，這招很難成功第二次，不過只要讓假身配合本體搞二打三，穩紮穩打，面前的三個敵人便不再有任何機會。
不久後，隨著中年人最後一聲充滿不甘的垂死怒吼落下，他與他的四個老兄弟一樣，倒在了血泊里。
在他們全死光之前，那數百流民就已經在驚恐中潰散。
任劍柔在他們身上搜刮一遍，果然近乎身無分文。
她癟了癟嘴，也不知該說一句意料之中呢，還是大失所望。
他們的武器也並非良兵，賣不了幾個錢，任劍柔又沒有須彌戒，帶著純粹增加負重，所以連撿都懶得撿。
「唉，錢錢錢————」
任劍柔心裡念叨著，返回車隊之中。
按照僱主提的規矩，每次趕走攔路劫匪之後，她都要過來問一句「已經安全了，您沒事吧」。
「已經安全了，您沒事吧？」
任劍柔無精打采，例行公事似的在馬車旁邊問道。
「沒事，小任你做的挺好，這一路上多虧你了。」
說的話像是讚許，不過語氣里蘊含著一股倨傲之意，充滿了高高在上的感覺。
說這話的是一名妝容靚麗、打扮精緻的美艷女子，看上去二十七八歲的模樣。
她從車窗里探出頭來，給了小任一個「再接再厲」的眼神，然後往前方屍體陳列處看了一眼，蹙眉道：「怎麼才殺了五個？剛才不是有幾百人嗎？這就放他們跑了，他們會不會再來一趟？」
任劍柔解釋道：「魏夫人，您放心吧，賊人不敢殺回來的。那五個人是主心骨，他們一死，其他人自然便散了。」
「是嗎？不過我看你身上連一點傷都沒受，應該贏得挺輕鬆吧？那保險起見，也該多殺一些賊人，這樣才更能震懾吧？」魏夫人有些不滿，有點找茬。
「只是一群逃難到南邊的流民而已，就算放著不管，他們很快也都會餓死的。」任劍柔的眼神黯淡了幾分。
她明白，雖然剛才那五名武者是想利用那些流民壯聲勢，讓自己更方便搶劫，但他們五個一死，剩下的流民便連山賊都做不好了。
他們接下來運氣好的話，也許能硬撐著走到更南一點的位置，給大戶人家做個家奴，運氣差的話估計沒幾天活頭了。
但她又不得不親手將他們推向這些結局，因為保護這支車隊是她的職責，尤其是保護魏夫人。
一個月前，她順利護送袁興的商隊來到北乾，這種高風險的軍火生意讓袁興賺了一筆大的，她獲得的酬勞自然也很豐厚。
但即便如此，跟她突破三門需要花費的四百多紫陽石比起來，還是很不夠看。
隻身闖入江湖之後，任劍柔才發現自己根本沒工夫搞什麼行俠仗義，除了修煉以外，滿腦子想的事都是搞錢、搞錢，還是搞錢。
沒錢就買不起靈材，沒靈材就突破不了修為瓶頸。
於是，本想在北乾江湖有一番作為的任劍柔，為了儘快攢夠錢突破三門，只能再接一趟活，又回南雍去了。
任女俠？
笑死，哪裡來的僱傭兵，今天洗臉了沒？髒兮兮的哦————
這趟活還不是誰都能接到的，因為僱主出身富貴，開得起高價，是袁興託了人脈幫她，她才能搭上線。
任務內容說起來也簡單，護送一個姓魏的北乾寡婦回南雍娘家。
魏夫人是個未亡人，江南豪族出身，年輕時腦子一熱嫁到了北乾。
後來，她的夫君參與了針對六鎮的平叛戰爭，不幸戰死。
這時，她的戀愛腦總算冷靜下來，尋思著總不能就此守寡一輩子吧？
幸好肚子裡的娃娃還沒幾個月。
於是，魏夫人把小孩打掉，讓它變成小高達後，跑路回娘家改嫁去也。
對於這種擅自消滅家族骨血的行為，她的夫家自然是震怒的，不派人追殺她就不錯了，不可能再安排一隊精銳護送她。
好在她當初北上，還是帶了些家將的，以這些人為班底，再雇幾個好手，不出意外的話是不會出意外的。
任劍柔就是僱傭兵之一。
剛開始，隊伍里其他護衛都不了解她，所以普遍有些輕視她這個十七歲的小姑娘。
不過隨著幾場遭遇戰結束，她便成了護衛中的頭牌，一切不友善的聲音，都在她展現的實力下迅速消弭。
到而今，隊伍里還會時不時找她茬的，只剩魏夫人一個了。
其實，最開始的時候魏夫人對她的態度還不錯，頗有些引為臨時閨蜜，一路上陪她聊天排解煩悶的意思。
但後來慢慢的，魏夫人對她的態度逐漸變了。
任劍柔想不明白這種變化的緣由，直到有家將偷偷將自己的猜測告訴了她。
原來，魏夫人因為長得美貌，年少時一直是老家豪族圈子裡的交際花，眾星捧月的那種，在家裡也會被家將們暗中傾慕。
這從小養成的自信心，讓她剛見到任劍柔的時候，只覺得這小姑娘底子真不錯，有自己七八分水準了，看著挺順眼。
但漸漸的，她從家將們的一些不自然的表現中，察覺到了不對勁。
哪怕不施粉黛，哪怕風塵僕僕，在這些從小保護她，陪她北上家將們眼裡，這個小姑娘似乎還是比她更有吸引力。
這下被牛了，自信心也被打擊了。
於是，魏夫人看向任劍柔的眼神逐漸變得有些異樣，閒著沒事還會找個茬。
對此，任劍柔其實挺無所謂的。
經歷兩次失敗之後，她的心態變得無比堅韌，一般的找茬行為連讓她心情波動一下都做不到。
今日退敵之後，魏夫人的找茬照樣無疾而終，還不得不把任劍柔的新功勞記上，最後結帳的時候是有提成的————
車隊繼續前進，那伙流民果然沒有再來騷擾。
等到天黑之後，由於尚未抵達沿途的城鎮村莊，眾人只能繼續紮營過夜。
不過這大概是最後一次野外紮營了，畢竟已經來到了南雍地界。
越往南越安全，不用那麼急著趕路，可以計算好每天的路程，到了定居點便停下來過夜。
所謂的紮營，其實就是把拉行李的板車在最外面圍成一圈，魏夫人的馬車坐鎮中央。
任劍柔在地上隨便鋪了塊布，拿木頭當枕頭躺下，等輪到她守夜的時候會有人喊醒她的。
閉上勞累一天後沉重的眼皮，在睡著之前，任劍柔回憶起近來經歷的一切，在心裡做著階段性總結，尤其是總結自己非常主觀的感受。
怎麼說呢————可以說完全高興不起來。
隨著修為境界提高而陡然上升的經濟壓力，讓她不得不干起了僱傭兵的活兒，沿途若是看到有什麼應當出手的不平之事，也會被此時的身份束縛，只能幹看著。
自進入北乾地界開始，亂世的種種慘劇撲面而來，令她難受卻又無能為力，哪怕不再為別人於活，也無法將那些掙扎於世道的人們拯救出泥潭。
獨自混江湖已經兩個半月了，她覺得自己離心中應有的女俠形象反而越來越遠。
很多時候，她都想穿越回過去，那並非孤身一人，會流淚會歡笑的日子裡。
想到那段日子，她就不可避免地想起了某人————
「也不知道你最近過得怎樣————別過得比我好啊，不然我可要嫉妒你了。」
任劍柔在心裡畫圈圈詛咒聶辰。
不過她其實很清楚，聶辰大概率過得比她好很多。
路上再怎麼遊山玩水，他這會兒應該也已經抵達姜家，享受起豪族退休生活了吧。
姜淑夜是個好女孩，還是個能把他養得白白胖胖、皮毛髮亮的大小姐。
他現在，肯定成天醉倒於溫柔鄉中，幸福得要死吧————
「真可惡啊，太氣人了。」
任劍柔越想越氣，最後忍不住睜開眼睛瞪得圓圓的，鼓起腮幫。
很快，她一個鯉魚打挺站了起來，去存放自己行李的板車上翻找了一會兒，找到了那沒能送出去的玉風車。
接著，她回到自己的「床鋪」，開始小聲念叨，往裡面寫日記。
主要記述的，是近來悲催的生活，以及對生活的吐槽，還有就是順便黑一把聶辰。
她也不知道自己為何要記下這些。
也許是期待著未來的某一天，某人偶然間發現了這個玉風車。
然後，他很沒素質地偷看裡面的內容，得以了解到分開的這段時間裡，她的所思所想所念————
不久後，任劍柔的日記寫完了。
正當她打算把玉風車放回去的時候，魏夫人也許閒著無聊，還沒睡覺，從馬車裡走出來晃悠。
她看見任劍柔手裡的東西後，眼睛一亮，突然問道：「這是情郎送你的禮物嗎？」
對於姜家的大管家而言，這可真是一個糟心的夜晚。
先是兩個已經被選為禮品，很快就要被送給貴客的丫鬟，因看守懈怠逃了出去，導致他必須糾集大量人手去搜捕。
還必須不鬧出大動靜，免得驚擾了夫人、小姐等人的清夢，更要避免被貴客察覺到異常。
到頭來，丫鬟沒找著，被採花賊給截胡了。
做好等貴客走了以後，挨老爺罵的心理準備，先去睡覺吧，挨罵也是改天挨。
但才過了一個時辰，那嗜殺的採花賊居然直接摸進了姜家。
像殺豬一樣————不對，雖然挺形象，但殺豬沒那麼容易。
像殺雞一樣順手殺了貴客，然後還逼問老爺，試圖問出夫人和小姐的住所位置。
想來是兩個漂亮丫鬟勾起了他的欲望，但直到香消玉殞都沒能將他滿足，於是他才繼續作案。
而那幫護院武者果然不堪大用，有和正法師的護衛與他們配合，居然沒察覺到採花賊打暈了一堆人後潛入屋內，最後還沒逮住他。
若非他的目的是從老爺口中逼問出採花目標的位置，恐怕老爺這會兒也跟貴客一樣遭了毒手。
以上的很多信息，都是老爺甦醒後說出來的，護院武者們原本其實是一頭霧水的，真是廢物。
幸好老爺剛直不屈，沒有被逼問出夫人和小姐的位置，否則後果不堪設想。
不過話說回來，為何連殺兩人並將老爺打殘的兇惡採花賊，面對當時守候在門外的下人和武者，會選擇打暈而不是直接弄死呢？
也許是怕死人的氣息，驚動了其他護院武者吧，聽說最開始察覺到不對勁的人，就是聞到了貴客被開膛破肚後散發出的氣味。
這些細節不必深究，反正大管家已經報官了，這採花賊的實力就不是姜家這幫阿貓阿狗能處理的。
不過想逮住他也希望渺茫，只能等他再次犯案的時候落下蹤跡————
此時此刻，離案發已經過去了十六個時辰。
姜崇璟已經甦醒，第一批來做調查的官差剛剛離去，大管家冷汗涔涔地退出老爺臥房。
只剩下十幾個或核心或邊緣的姜家人聚在床榻邊，不在錢唐城的姜家人正在往回趕。
聶辰也正侍立一旁，面容略顯悲痛，不顯得浮誇也不顯得無情，恰到好處。
從姜家大宅混亂起來，他假裝和其他人一樣被驚醒開始，這十六個時辰里他大部分時間都和姜淑夜等人一起「守靈」，連睡覺都是在姜崇璟屋裡打盹的。
很無聊，唯一有樂子的是姜崇璟的臉，但還要憋笑。
已經甦醒許久的姜崇璟，整張臉都纏著繃帶，僅露出一隻左眼。
據大夫所說，他的右眼珠子已經安不回去了，牙齒還剩兩顆漏網之魚。
而且等傷好了以後，整個臉頰骨碎掉的右臉再也沒法與左臉對稱，大夫讓他做好自己失去以往那副光輝形象的準備。
其實，這麼短的時間、這麼重的傷，大夫讓姜崇璟甦醒且能說話，已經是醫學奇蹟了，多虧這個世界有一堆玄學丹藥可用。
若姜崇璟有個一兩門修為，那還能下更猛的藥，到時候至少他的臉可以恢復如初，右眼珠子也可以安回去。
只可惜————或者說幸好，姜崇璟沒有修武。
這個年紀還想修武的話，連嗑九龍丹都沒用了。
唉，好慘喲————
聶辰嘴角微微抽搐，不過只要眼神到位，那就是悲傷到拼命抑制的表情，而不是壓不住嘴角想笑。
「和正法師他————真的沒了？」
姜崇璟如同老年痴呆一般，躺在床上緊緊抓住姜明修的手，不知第幾次向他問出這個問題。
「法師他確實慘遭毒手，當場喪命。我已經寫信給廣恩寺了，他們很快就能收到。」姜明修不厭其煩地重複說著。
「別管他了，你自己才剛活過來沒多久，差一點也要沒了！」
謝婉凝眼睛都哭腫了，剛才是中場休息，現在又拿著手帕在臉上抹了起來。
剛開始來探望的時候，姜淑夜也哭過，這大概是作案之後，唯一讓聶辰心情不好，乃至產生後悔的一幕了。
「唉————本來談得好好的，現在————現在全沒了，全沒了————」
姜崇璟露出的左眼中流露出濃濃的痛惋之色，「而且畢竟是在咱們家裡死的人，廣恩寺那邊，以後估計很長一段時間都搭不上線了————那該死的賊人，該死的賊人！咳咳————悠悠蒼天，何薄於我！」
見他一副想要不顧身體，捶胸頓足的模樣，一眾姜家人連忙將他勸住，聶辰位於和羅武郎差不多的外圍，也做了點樣子。
好在這老傢伙確實還在休養階段，沒多久就消停下去。
由於傷情已經穩定，今夜大夥不用繼續守在旁邊，展現孝義親情了，沒過多久便紛紛離去做自己的事，只留謝婉凝一人在這兒。
呼，終於解放了————
聶辰長舒一口氣，隨後和姜淑夜一起離開，他倆的臥房在同一個方向。
一路上，由於心裡很爽與心中有愧交織，聶辰不知道該與姜淑夜說點什麼，只能保持沉默。
好在姜淑夜情緒低沉，也沒有開口。
只是，當他們來到要各回各房的分岔路口時，姜淑夜突然聲音有些沙啞地喊了一聲。
「聶辰。
」
話音落下，兩人對視。
聶辰的眼神中有一些詢問之意，意為你有什麼事想說嗎？
沒有避開她的眼神，顯得坦蕩，但這畢竟是強行做出來的，總歸有少許的不自然。
姜淑夜沒有說話，只是靜靜地看著他，眸子透著些許哀淒，也不知是沒從父親的遭遇中緩過勁來，還是————
總體上講，聶辰前天晚上的事做得還算完美。
最有可能出疏漏的地方，是姜淑夜或姜楚玥有可能半夜來找他。
但她們當天都參與了謝婉凝的鬥富團建，沒那精力，所以這種情況並沒有出現。
如此一來，姜家人便不會懷疑到他頭上。
因為在他們的視角里，他一沒這個實力，二沒相關動機。
當晚守在院落、屋頂上的武者不在少數，還有兩個三門客卿，他們不認為以聶辰的實力可以悄然潛入，行兇後再輕易逃脫。
而且，姜崇璟已經基本同意了他與姜淑夜的婚事，只是留了大半年的「考察期」，聶辰完全沒理由突然冒險行兇，這圖個啥呢？
因為那兩個丫鬟嗎？可姜淑夜本來是要把她們送給他享用的，他明明拒絕了，所以這顯然也構不成動機。
綜上所述，幾乎所有姜家人都覺得，是個恰好路過的採花賊帶來了這場無妄之災，沒往家賊的方向去想。
之所以說是「幾乎」，是因為還有一個人不這麼想。
那便是姜淑夜。
首先，她毫不懷疑聶辰有實力做到那些事。
其次，之前聶辰向她展現過對姜崇璟某些行為的強烈不滿，在她看來動機方面也是有的。
最後，當晚那些守候在門口的下人與武者只是被偷襲打暈，並沒有被順手殺死。
這雖然能解釋為兇手不想暴露血腥味什麼的，但也能解釋成兇手心懷善念，不想殺錯人。
這與姜崇璟、和慶師傅一隊的下人們所描述的兇手形象，有人設不符之處。
憑這些，姜淑夜不可避免地對聶辰產生了懷疑，所以現在才會突然叫住他。
但叫住之後，本想說出口的話卻是無論如何都說不出來。
她幾乎立刻就開始後悔，自己「產生懷疑」這件事本身了。
如果懷疑錯了，那就說明她冤枉了聶辰，是感情破裂的前兆。
如果懷疑對了，那她不知道該怎麼面對做了那些事的聶辰，也是感情破裂的前兆。
總而言之，懷疑的產生是信任逐漸喪失的體現。
事實上，在她糾結不已的同時，聶辰也沒比她好受多少。
畢竟是向她隱瞞了一件對她而言無比恐怖的事實，要說聶辰沒壓力那是不可能的————
就這樣，兩人沉默著對視一會兒，最終還是什麼都沒有說。
他們回到各自的房間，聶辰用修行《毒繭軀》來轉移注意力，而姜淑夜則在患得患失中，不安地來回踱步。
現在，她甚至不是很在乎真正的兇手是誰了。
因為她明確地感受到，參加團建後原以為已經修復得差不多的二人關係，實際上只是糊了一層紙，維持著修復的假象，實則只要稍微有一點外力，便一捅就破。
事到如今，連這個假象都快要維持不住了。
聶辰才來到姜家不過半個月而已，兩人之間就走到了這一步，這令姜淑夜幾乎快要急瘋了。
更令她難受的是，她幾乎想不出解決的辦法。
「除非————只有————」
突然間，姜淑夜的腦中閃現出驚世智慧的火花。
思慮片刻之後，她咬了咬牙，跑去找到姜楚玥，問她借了樣東西，然後在她滿眼「我懂得，你要好好努力」的注視下，悶頭跑回自己的閨房。
她褪去衣裙，赤身對著鑲銀邊的琉璃鏡，深吸一口氣，下定了決心————
數個時辰後，接近午夜時分。
雞飛狗跳了兩天的姜家，在這個時間點總算重歸寧靜。
聶辰依然沉浸於《毒繭軀》的修煉，配合九龍丹的藥力，運轉罡元刺激身體。
似乎只有如此，才能讓他的心緒平靜下來————
「咚，咚。」
敲門聲突然響起。
聶辰微微蹙眉，暗道姜楚玥賊心不死，今晚又要來騷擾他了。
恰逢他與姜淑夜的關係又出了問題，他不太想跑去她那邊避難。
於是乎，聶辰打算兇惡一點，爭取直接把姜楚玥嚇跑。
「你自己沒老公嗎！？再他媽來煩，我————我就喊人了！」
兇惡程度有限，如果門外真是姜楚玥，反而容易進一步激發她的犯罪欲。
但幸虧不夠兇惡，畢竟就現在這樣，已經把門外那位嚇一跳了————
「呃，淑夜？原來是你啊，抱歉，我以為是你姐。」
看著縮了脖子，如同受驚小白兔一樣的姜淑夜，聶辰不好意思地撓撓頭。
「沒事的，我————進來了？」姜淑夜小心翼翼地用手指了指屋內。
「進來吧。」
聶辰帶她進屋，把門關好。
他不知姜淑夜深夜造訪所為何事，往最壞的可能去想，也許是找他就姜崇璟的事攤牌。
平心而論，聶辰依然覺得姜崇璟活該挨揍，但如果姜淑夜因此怨他恨他，將他也狠揍一頓，那他也能接受。
畢竟那是她的父親。
世間萬物，壞就壞在你中有我，我中有你————
然而，令聶辰瞠目結舌的是，姜淑夜一進來就開始寬衣解帶。
經過兩個月蜜月期的調教，她這些動作極其麻利，很快就單方面與聶辰坦誠相見。
「————最近風頭還沒過去吧，雖說你爹躺了，你娘的注意力都在你爹身上，但趁著現在是否有點不太合適————」聶辰猶豫道。
他還在想，姜淑夜為何突然來找他約戰。
「那個————你看這裡呀。」
姜淑夜燙著臉，右手指向自己小腹下端的位置，她已經有段時間沒這麼羞報了。
視線放低，聶辰怔怔地看著，那閃爍著螢光的四個字：聶辰私用。
還畫了個箭頭，形狀參考了當初巫祝放在天空上的箭頭，指向正下方，聶辰與她說好了等成親以後再碰的那個部位。
見到這般景象，聶辰啞口無言。
在姜淑夜進來之後，短暫的時間裡他想到了許多種可能，卻唯獨沒有想到這種。
他隱約意識到了姜淑夜這麼做的原因，心裡既產生了一陣刺痛，也有一股無奈與悲嘆涌了上來。
「你————這是何意？」聶辰還是開口問道。
「要了我吧。」
姜淑夜直截了當，嗓音輕顫，美眸里滿是急切與期盼，「我這樣子，除非刮掉一層皮肉，否則肯定沒別人會要了呀，只能————只能給你————」
聶辰沒有第一時間回應，只是眼神複雜地看著她。
他明白姜淑夜為何如此自輕自賤，說到底是太怕失去他了。
來到姜家的半個月裡所發生的事，讓她明確感覺到有失去他的可能。
恍惚間，聶辰想到某次與杜流螢單聊時，聽她描述過的場景。
那時，沒怎麼發力就把她懟到無言以對的姜淑夜，與眼前這個充滿恐懼的卑微女孩，簡直判若兩人。
也許，姜淑夜確實已經把她這輩子的勇氣與堅定，都用在回來找到他，並肩面對生死的那一天了。
她是個很好的普通女孩，也只是個普通女孩————
此時此刻，面對孤注一擲的姜淑夜，聶辰感覺到了一股悲哀。
她並不知道，他雖然會因為她的這種行為產生憐惜，但實際上卻反而會進一步拉遠兩人內心的距離。
愛情從來都不是單方面的乞求，對男女雙方都是如此————
「別著涼了。」
聶辰意識到自己說了蠢話，畢竟武者怎麼可能著涼。
不過他覺得自己接下來做的事還算湊合。
他讓姜淑夜不著涼的方式，不是給她穿好衣服，而是自己也卸甲，抱住她讓她感受體溫，並一同鑽進溫暖的被窩裡。
姜淑夜緊張地閉上眼睛，靜靜等待著他向最終目的地發起首次衝鋒。
但很遺憾，正是因為對她還有感情，聶辰才不會想著用一種安慰她的心態，在她的心境瀕臨崩潰的時候，去完成這無比重要的第一次。
於是最終，今晚的他們也只是像以前做過很多次那樣，相擁而眠。
「你從沒有做錯什麼，都會好起來的，一切都會好起來的————」
聶辰勸慰著她，聽著她趴在自己胸膛輕聲嚶嚀，最後慢慢睡去。
聶辰也有些睏倦了，但睡不著。
他撫摸著姜淑夜光滑的背脊，回想著已經在姜家度過半個月的退休生活，在心裡做著階段性總結，尤其是總結自己非常主觀的感受。
怎麼說呢————可以說完全高興不起來。
之前和姜淑夜度蜜月的時候，雖然旅途也有瑕疵，但總體上聶辰的幸福感還是很高的此間樂，樂樂樂。
但才來姜家半個月，他就樂不起來了。
許多煩心事、噁心事紛紛撲來，有小家層面的，也有天下大家層面的。
即使他用最簡單直接的方式發泄，卻還不得不顧及姜淑夜的感受。
總的來說，以前在江湖上、在度蜜月的時候，他可以活得足夠簡單。
但真正過上退休生活以後，反而不行，所謂的平靜根本尋不到蹤跡。
他越來越多的精力，被用在維繫生活上，而不是享受生活————
念及此處，聶辰心中不由得嘆息一聲。
他情不自禁地想起了一位故人，那個他一直覺得此生不會再見的故人。
想必她仍舊束著女俠經典款高馬尾，沒有將長發披散下來。
她如今身處何方？她過得還好嗎？
「別過得比我好啊，不然我可要嫉妒你了。」
懷裡抱著姜淑夜的聶辰如此想道。
而他猜不到的是，幾乎與此同時，遠方的那個她也產生了一模一樣的想法。
在同一片星空下，懷揣著同樣悶悶不樂的心情，她也遲遲未能進入夢鄉————
被南雍占領的豫州南部，臨近與北乾交界的某片地區。
一支剛從北乾跨境來到南雍的車隊，正在一批騎手的護衛下不緊不慢地前進。
車隊中部，是一輛裝飾華麗的大型馬車，其內部可以較為舒適地住人，相當於這個時代的房車了。
車隊最前方的開路先鋒，並非什麼看上去就很可靠的老兵，而是一名有些過於年輕的女子。
她穿著一身棕色皮甲，衣角褲腿沾著泥點與草屑，臉上蒙著不少灰塵，一望便知是連日奔行、
風餐露宿的模樣。
她的發間無金無玉，只是簡單地把長發全部扎進高馬尾里，幾縷碎發被風吹得貼在頰邊，沾著細塵與薄汗，透著一路風霜的粗糲。
可即便如此，也掩不住風塵僕僕之下那張極其出挑的臉。
不似深院嬌花，而像長在荒山野嶺里的艷色荊棘，帶著一股只屬於江湖的野性與韌勁。
那麼問題來了，變成這副模樣的任劍柔，自己希望如此嗎？
她當然不希望。
過去的一段時日裡，為了趕路，儘快遠離魚龍混雜的邊境線，車隊一直沒在途中城鎮村莊停留，她別說洗澡了，連洗臉都困難。
不過好在現在身邊沒有她在乎的人，所以她再怎麼邋遢也無所謂。
這是個好消息，對吧？
呵呵————
任劍柔嘴角抽了抽，也不知在想些什麼。
突然間，她耳朵微動，隨後立刻勒馬停下，同時向身後的其他護衛做出止步手勢。
又有活要幹了，這份酬勞還真是不白拿啊————
「各位，還是出來吧。」
任劍柔淡淡地衝著前方喊道，「你們人太多了，藏不好的，沒法等我們進入包圍圈再動手。早點出來吧，我們還要趕路呢。」
話音落下後，過了幾秒，先是響起了寥寥幾道喊殺聲，但中氣十足，緊接著跟著喊出來的聲音就很雜、很多了，不過聽起來卻軟綿綿的，像沒吃飯似的。
車隊護衛們如臨大敵，將華麗馬車拱衛於中央，就剩任劍柔一個人站在最前方。
喊殺聲落下後，少說數百人從周圍山林中竄了出來，列陣於車隊前方。
這陣型還挺像模像樣的，不過問題是，這數百人中摻雜著不少老弱婦孺，就算是年輕男子也普遍身材幹瘦。
他們手裡的武器亂七八糟，除了少數或是有缺口、或是生鏽的刀劍槍戟外，大多是些農具、木棍什麼的。
為數不多看著像樣的，是站在陣型最前方的五個壯漢。
他們只是髒了點，但無論武器裝備還是精氣神，看著好歹都像是正經武者。
看了眼他們身上殘破的鎧甲樣式，任劍柔推測這五人曾是北乾的士兵，並且不是良莠不齊的陣卒，而是武卒。
武卒放在任何軍隊中都是精兵，通常都至少擁有一門修為。
陣卒必須在將領的指揮下，以大規模結陣的形式行動，而武卒可以組成小隊進行穿插作戰，在戰場的任何位置都有可能出現。
北乾的六鎮之亂尚未平息，各地門閥蠢蠢欲動，任劍柔覺得這五人應該是某支軍隊的逃兵，組織起了一批從北乾逃到南雍的流民，干起了山賊營生。
如果是一般的商隊、旅人，遇到有主心骨且規模不小的他們，那無疑是不容忽視的危險。
此時，五名逃兵中為首的中年人向任劍柔抱拳行禮，看上去打算交涉一下，並不想直接開打。
「這位姑娘，我們本非盜匪之流，無意殺人越貨，只是想討口飯吃罷了，你看看後面這拖家帶口的，餓得慌啊。」
中年人一臉無奈地說道，「不如這樣，姑娘你跟你的主家說一聲，只需留下一車財物，我們拿了立刻就走，再也不來阻撓你們趕路，如何？」
任劍柔聽罷，沒有答話，因為她知道這種決策不是她有資格做的。
也沒有回頭傳話，因為離得不遠，主家能聽得見。
很快，一道氣勢洶洶的尖銳女聲，從華麗馬車裡傳了出來。
「一群強盜！裝什麼可憐？裝什麼好心？還一車東西，一個子兒都別想帶走！再不滾就把腦袋留下！」
聽得此言，中年人為首的團伙都面色難看起來。
任劍柔則無奈地聳了聳肩，小聲道：「其實我也覺得不打最好，但我說了不算。怎麼樣，要不你們讓讓吧，等下一批人從這條道過來，你們再開張？」
「不行啊，你看看我後面那些人，撐不住的越來越多，沒人願意繼續等下去了。」
中年人搖了搖頭，眼裡流露出不知真假的悲苦之色。
「那抱歉了，這是熟人介紹的活計，我總得干好。」
說罷，任劍柔從馬上翻身而下，抽出仁之刀、義之劍。
以中年人為首的五名武者嚴陣以待，其餘幾百人和車隊裡的其他護衛一樣，自前的主要功能是啦啦隊。
感受到面前這位姑娘不同尋常的氣質，饒是中年人擁有二門修為，四個老兄弟也有一門，他們仍不敢有絲毫輕視。
五名武者擺出武卒戰陣，兩名刀盾手在前，兩名戟兵在後，中年人雙手握持朴刀，位於中央。
但任劍柔的表現，與他們這種樸實打法形成了鮮明對比。
只見她手持刀劍向前邁步之後，原地居然還留了一個「任劍柔」。
兩道身影一模一樣，只是動作不同，看得中年人目瞪口呆。
「這難道是————降靈術！？」
在他們驚駭的同時，兩個任劍柔一左一右，朝他們夾擊過來。
「該死！」中年人面色一沉。
他知道戰端已開，必見血光，現在哪怕求饒都沒用了，只能拼死搏殺。
哪怕做了逃兵的老兵油子，心底也是藏著一股狠勁的。
中年人怒喝一聲，選擇了右側任劍柔撲殺過去。
左側兩人見狀，當即做出保守防禦的架勢，右側兩人則隨他一同進攻。
下一瞬，兩個任劍柔展現出了完全不同的戰鬥風格。
左側任劍柔乍看要憑刀怒斬，實則做了個假動作，身形一閃繞到刀盾手的側方。
緊接著，她使出了這些老兵見都沒見過的精妙劍法，劍鋒一撥，把長戟壓到刀盾手身旁，卡住他的身位，隨後沒有任何收劍動作，繼續向前刺去，直接命中了戟兵的咽喉。
與此同時，右側任劍柔使出了兩敗俱傷的招式，完全不顧朝她殺來的兩刀一戟，如同以命換傷一般，刀劍在中年人的胸腹處斬出兩道慘烈的傷口。
而她自己也被三把武器命中，不到一秒後便人間蒸發了一般，化作一股青煙消散。
「這是假身！」中年人忍痛驚呼。
「降靈術.鏡像分身。」
任劍柔以碾壓的武技和修為，輕易斬殺了單獨面對自己的刀盾手，隨後再次分出了一個假身。
這是她掌握的第二個降靈術，掌握過程相當簡單，因為菇一直在幫她。
鏡像分身目前只能分出一個假身來，假身看似與本體一模一樣，實際上只是消耗靈魂力後所誕生的造物。
對假身造成重創，就可以讓其消失，但假身在消失前的攻擊，能還原出一部分本體的修為、武技和武器威力，同樣能殺人，這就是假身與幻象的最大不同。
經過這兩個半月的研究，以及與菇的交流，任劍柔確定了，仙人菇的核心能力不是製造幻覺，而是模糊真與假的界限。
如此便解釋了，為什麼看上去用處有限的菇，在真武觀典籍上會被認為是頂級降靈。
降靈術.夢幻泡影製造的幻覺，是純粹的「假」，而降靈術.鏡像分身製造的所謂假身，其實有「真」的部分。
再往後，若是開發出更多的降靈術，其真其假，又會是怎樣的呢？
還在瀘陽城的時候，任劍柔向杜流螢詢問過此事，然後她跑去真武觀交涉的時候，順便查了查當初白芝蒼看過的記載仙人菇的典籍，不過沒有找到具體描述。
和菇的交流也比較艱難，而且任劍柔尋思，菇也是第一次做降靈啊，它不知道挺正常的。
她只能靠自己，以後慢慢開發。
不知開發徹底之後，仙人菇降靈能否與完整神骸媲美————
回到當下。
任劍柔面前的敵人，還有兩個一門和一個被重創的二門，這對她而言已經不再有威脅。
她沒有再讓新的假身去搞自爆式攻擊，這招很難成功第二次，不過只要讓假身配合本體搞二打三，穩紮穩打，面前的三個敵人便不再有任何機會。
不久後，隨著中年人最後一聲充滿不甘的垂死怒吼落下，他與他的四個老兄弟一樣，倒在了血泊里。
在他們全死光之前，那數百流民就已經在驚恐中潰散。
任劍柔在他們身上搜刮一遍，果然近乎身無分文。
她癟了癟嘴，也不知該說一句意料之中呢，還是大失所望。
他們的武器也並非良兵，賣不了幾個錢，任劍柔又沒有須彌戒，帶著純粹增加負重，所以連撿都懶得撿。
「唉，錢錢錢————」
任劍柔心裡念叨著，返回車隊之中。
按照僱主提的規矩，每次趕走攔路劫匪之後，她都要過來問一句「已經安全了，您沒事吧」。
「已經安全了，您沒事吧？」
任劍柔無精打采，例行公事似的在馬車旁邊問道。
「沒事，小任你做的挺好，這一路上多虧你了。」
說的話像是讚許，不過語氣里蘊含著一股倨傲之意，充滿了高高在上的感覺。
說這話的是一名妝容靚麗、打扮精緻的美艷女子，看上去二十七八歲的模樣。
她從車窗里探出頭來，給了小任一個「再接再厲」的眼神，然後往前方屍體陳列處看了一眼，蹙眉道：「怎麼才殺了五個？剛才不是有幾百人嗎？這就放他們跑了，他們會不會再來一趟？」
任劍柔解釋道：「魏夫人，您放心吧，賊人不敢殺回來的。那五個人是主心骨，他們一死，其他人自然便散了。」
「是嗎？不過我看你身上連一點傷都沒受，應該贏得挺輕鬆吧？那保險起見，也該多殺一些賊人，這樣才更能震懾吧？」魏夫人有些不滿，有點找茬。
「只是一群逃難到南邊的流民而已，就算放著不管，他們很快也都會餓死的。」任劍柔的眼神黯淡了幾分。
她明白，雖然剛才那五名武者是想利用那些流民壯聲勢，讓自己更方便搶劫，但他們五個一死，剩下的流民便連山賊都做不好了。
他們接下來運氣好的話，也許能硬撐著走到更南一點的位置，給大戶人家做個家奴，運氣差的話估計沒幾天活頭了。
但她又不得不親手將他們推向這些結局，因為保護這支車隊是她的職責，尤其是保護魏夫人。
一個月前，她順利護送袁興的商隊來到北乾，這種高風險的軍火生意讓袁興賺了一筆大的，她獲得的酬勞自然也很豐厚。
但即便如此，跟她突破三門需要花費的四百多紫陽石比起來，還是很不夠看。
隻身闖入江湖之後，任劍柔才發現自己根本沒工夫搞什麼行俠仗義，除了修煉以外，滿腦子想的事都是搞錢、搞錢，還是搞錢。
沒錢就買不起靈材，沒靈材就突破不了修為瓶頸。
於是，本想在北乾江湖有一番作為的任劍柔，為了儘快攢夠錢突破三門，只能再接一趟活，又回南雍去了。
任女俠？
笑死，哪裡來的僱傭兵，今天洗臉了沒？髒兮兮的哦————
這趟活還不是誰都能接到的，因為僱主出身富貴，開得起高價，是袁興託了人脈幫她，她才能搭上線。
任務內容說起來也簡單，護送一個姓魏的北乾寡婦回南雍娘家。
魏夫人是個未亡人，江南豪族出身，年輕時腦子一熱嫁到了北乾。
後來，她的夫君參與了針對六鎮的平叛戰爭，不幸戰死。
這時，她的戀愛腦總算冷靜下來，尋思著總不能就此守寡一輩子吧？
幸好肚子裡的娃娃還沒幾個月。
於是，魏夫人把小孩打掉，讓它變成小高達後，跑路回娘家改嫁去也。
對於這種擅自消滅家族骨血的行為，她的夫家自然是震怒的，不派人追殺她就不錯了，不可能再安排一隊精銳護送她。
好在她當初北上，還是帶了些家將的，以這些人為班底，再雇幾個好手，不出意外的話是不會出意外的。
任劍柔就是僱傭兵之一。
剛開始，隊伍里其他護衛都不了解她，所以普遍有些輕視她這個十七歲的小姑娘。
不過隨著幾場遭遇戰結束，她便成了護衛中的頭牌，一切不友善的聲音，都在她展現的實力下迅速消弭。
到而今，隊伍里還會時不時找她茬的，只剩魏夫人一個了。
其實，最開始的時候魏夫人對她的態度還不錯，頗有些引為臨時閨蜜，一路上陪她聊天排解煩悶的意思。
但後來慢慢的，魏夫人對她的態度逐漸變了。
任劍柔想不明白這種變化的緣由，直到有家將偷偷將自己的猜測告訴了她。
原來，魏夫人因為長得美貌，年少時一直是老家豪族圈子裡的交際花，眾星捧月的那種，在家裡也會被家將們暗中傾慕。
這從小養成的自信心，讓她剛見到任劍柔的時候，只覺得這小姑娘底子真不錯，有自己七八分水準了，看著挺順眼。
但漸漸的，她從家將們的一些不自然的表現中，察覺到了不對勁。
哪怕不施粉黛，哪怕風塵僕僕，在這些從小保護她，陪她北上家將們眼裡，這個小姑娘似乎還是比她更有吸引力。
這下被牛了，自信心也被打擊了。
於是，魏夫人看向任劍柔的眼神逐漸變得有些異樣，閒著沒事還會找個茬。
對此，任劍柔其實挺無所謂的。
經歷兩次失敗之後，她的心態變得無比堅韌，一般的找茬行為連讓她心情波動一下都做不到。
今日退敵之後，魏夫人的找茬照樣無疾而終，還不得不把任劍柔的新功勞記上，最後結帳的時候是有提成的————
車隊繼續前進，那伙流民果然沒有再來騷擾。
等到天黑之後，由於尚未抵達沿途的城鎮村莊，眾人只能繼續紮營過夜。
不過這大概是最後一次野外紮營了，畢竟已經來到了南雍地界。
越往南越安全，不用那麼急著趕路，可以計算好每天的路程，到了定居點便停下來過夜。
所謂的紮營，其實就是把拉行李的板車在最外面圍成一圈，魏夫人的馬車坐鎮中央。
任劍柔在地上隨便鋪了塊布，拿木頭當枕頭躺下，等輪到她守夜的時候會有人喊醒她的。
閉上勞累一天後沉重的眼皮，在睡著之前，任劍柔回憶起近來經歷的一切，在心裡做著階段性總結，尤其是總結自己非常主觀的感受。
怎麼說呢————可以說完全高興不起來。
隨著修為境界提高而陡然上升的經濟壓力，讓她不得不干起了僱傭兵的活兒，沿途若是看到有什麼應當出手的不平之事，也會被此時的身份束縛，只能幹看著。
自進入北乾地界開始，亂世的種種慘劇撲面而來，令她難受卻又無能為力，哪怕不再為別人於活，也無法將那些掙扎於世道的人們拯救出泥潭。
獨自混江湖已經兩個半月了，她覺得自己離心中應有的女俠形象反而越來越遠。
很多時候，她都想穿越回過去，那並非孤身一人，會流淚會歡笑的日子裡。
想到那段日子，她就不可避免地想起了某人————
「也不知道你最近過得怎樣————別過得比我好啊，不然我可要嫉妒你了。」
任劍柔在心裡畫圈圈詛咒聶辰。
不過她其實很清楚，聶辰大概率過得比她好很多。
路上再怎麼遊山玩水，他這會兒應該也已經抵達姜家，享受起豪族退休生活了吧。
姜淑夜是個好女孩，還是個能把他養得白白胖胖、皮毛髮亮的大小姐。
他現在，肯定成天醉倒於溫柔鄉中，幸福得要死吧————
「真可惡啊，太氣人了。」
任劍柔越想越氣，最後忍不住睜開眼睛瞪得圓圓的，鼓起腮幫。
很快，她一個鯉魚打挺站了起來，去存放自己行李的板車上翻找了一會兒，找到了那沒能送出去的玉風車。
接著，她回到自己的「床鋪」，開始小聲念叨，往裡面寫日記。
主要記述的，是近來悲催的生活，以及對生活的吐槽，還有就是順便黑一把聶辰。
她也不知道自己為何要記下這些。
也許是期待著未來的某一天，某人偶然間發現了這個玉風車。
然後，他很沒素質地偷看裡面的內容，得以了解到分開的這段時間裡，她的所思所想所念————
不久後，任劍柔的日記寫完了。
正當她打算把玉風車放回去的時候，魏夫人也許閒著無聊，還沒睡覺，從馬車裡走出來晃悠。
她看見任劍柔手裡的東西後，眼睛一亮，突然問道：「這是情郎送你的禮物嗎？」