第2章 做神仙
豈料世事難料。
這一考，便是七八年光陰。
陳登三入科場，竟皆名落孫山。
那沉甸甸的十萬錢，早已耗費殆盡。
他獨坐寒窗，心中憤懣難平，反覆思量自己所作文章，自問立意、文采、章法皆屬上乘，為何總是不中？
榜上那些名字的文章，在他看來，不過平平無奇，卻偏偏得中。
老天不開眼。
百思不得其解，唯余長嘆。
「窮酸秀才，窮酸秀才，自己也有些窮酸味了。」
正愁悶間，那老丈竟又拄杖而來。
陳登滿面羞慚，無地自容，訥訥不知如何開口償還這天大恩情。
老者卻渾不在意，只溫言道：「無妨，無妨。勝敗乃常事，此番不中，下次再考便是。」
言罷，他竟讓人搬來十萬錢。
陳登望著老者離去的背影，收了這麼多銀錢資助，他到現在也不過只知道老者自稱黃冠公而已。
「不行。」
他咬緊牙關，胸中一股執拗之氣升起。
「我就不信考不中！」
寒來暑往，轉眼又是七八載春秋。
院中那株當年新栽的青槐，如今已枝幹虬結，顯露出滄桑老態。
陳登亦不復少年，年到四十，兩鬢微霜，卻依舊榜上無名。
當黃冠公那熟悉的身影再次出現在破敗的柴門前時，
陳登只覺臉上火辣，羞愧難當，恨不能找個地縫鑽進去，頗似當年那無地自容的女鬼。
「又沒考中？不打緊，不打緊。」
黃冠公依舊笑呵呵，目光溫潤，「你尚在壯年，來日方長。」
陳登下意識抬手，撫過自己頜下漸生的短須與眼角的細紋，默然無語。
壯年？他心中苦笑。
緊接著，倒是二十萬錢都打了水漂的老人，反而勸起陳登不要氣餒，繼續進學。
看著老者殷殷期許，又讓人搬來十萬錢，這般信任，豈能輕言放棄？
「想起那范進五十尚能中舉，自己確實還年輕。」
陳登胸中那點將熄的火焰又竄了起來。
自此，他更是發憤苦讀，聞雞起舞，立志此番定要蟾宮折桂。
歲月如梭，白駒過隙。
七八度春秋，又在書頁翻動與青燈苦讀中悄然流逝。
功名，依然渺茫。
陳登已年逾五十，瘦削如冬日庭中的老槐枯枝，倚在吱呀作響的門框邊，眼神空茫地望著蕭瑟小院。
「人生，已經沒什麼好留戀的了。」
平生諸事，仿佛皆可拋卻，只餘一事，如巨石壓心。
「真是愧對三番兩次傾囊相助、恩同再造的黃冠公。」
當那鶴髮童顏的身影，又一次踏進這毫無生氣的院落時，陳登只覺百味雜陳。
「老先生……」
「如何？要再考麼？」
黃冠公依舊平和，帶著些鼓勵道。
陳登長嘆一聲，聲音帶著經年累月的疲憊與蕭索。
「老先生，功名之心，早已如死灰。
回望這數十載寒暑，真真恍如大夢一場。
光陰何其速也！
竟不知當年為何對一襲官衣、半紙功名，痴迷至此……明明這世間，有萬千其他活法。」
他對著老者，深深一揖到地。
「如今只剩下一事，耿耿於懷，便是欠下老先生如山的恩義，卻不知何以為報，思之汗顏。」
黃冠公撫須，眼中似有深意，笑問：「是真箇看破，不願再考了？還是自覺無望登科才放棄？」
陳登搖頭，神色前所未有平靜。
「是真不願了。
昔日種種執著，如今想來，不過黃粱一夢，鏡花水月。」
「哦？書生想報答我？」
黃冠公追問。
「是！」
陳登神色一正，躬身道。
欠人東西的滋味是真的很不好受。
終於知道為何古代會有為報恩，把性命都搭上的了。
「既如此，」
黃冠公微微頷首。
「你可先去料理些纏身俗事。
老夫亦需稍作準備。
待到來年……七月初七，你到城西老君廟前，那兩株合抱的老柳樹下，候我便是。」
「待來年？」
黃冠公留下這輕飄飄一句，便腳步輕快地走了。
陳登立在原地，一時有些怔然。
想要報恩，竟還要再等一年？
他望著老者消失在巷口的背影，心中忽地一個激靈，如同從一場漫長迷夢中驚醒。
自己從初次受他資助求學，至今已是多少個春秋了？
幾十年光陰彈指而過，怎麼這位黃冠公，容顏竟似從未更改，依舊是初見時的鶴髮童顏模樣？
「這……這……」
陳登在破敗的小院中來回踱步，驚疑不已。
「此人……究竟是人是鬼，是仙是怪？」
懷著這份難以言說的忐忑，陳登終於等到了來年七月初七。
他依約來到城西老君廟前，在那兩株合抱的老柳樹下等候。
不多時，便見黃冠公飄然而至，依舊是那般精神矍鑠。
黃冠公也不多言，只引著陳登往城外而去。
一路行至西嶽華山腳下，但見奇峰突兀，直插雲霄。
黃冠公立於山前，壯懷激烈，引頸長嘯。
那嘯聲清越悠長，穿雲裂石，在山谷間激盪迴響，如松濤過澗，又如金石相擊。
陳登聞之，只覺胸中多年積鬱的塊壘，仿佛被這清音滌盪一空，心境變得異常澄澈安寧，再無半分焦躁。
嘯聲漸歇，黃冠公回首道：「書生，隨我來。」
說罷，便率先向那險峻無比的華山攀登。
陳登緊隨其後。
說來也奇，西嶽華山自古以險著稱，尋常人攀爬數里便已氣喘吁吁，可陳登跟著黃冠公，一口氣竟走了四十餘里崎嶇山路！
非但不覺絲毫疲累，反而步履輕快，神清氣爽。
兩人一路無話，陳登心中也一片寧靜，不急不躁。
終於，兩人登上了險絕的雲台峰頂。
眼前豁然開朗，只見一座殿宇坐落於雲霧繚繞之間。
那殿房規制古樸，卻自有一種莊嚴潔淨的氣韻。
抬頭望去，但見彩雲如帶，丹霞流轉，間或有白鶴的清影優雅地掠過山巔，留下一兩聲清唳。
在此等險絕之處，竟有如此清幽出塵的居所？
陳登凝目望去，只覺得此情此景，絕非塵世凡俗之地。
他定了定神，對著身旁負手而立的黃冠公，執禮恭敬問道。
「老丈，晚輩愚鈍，至今仍不知老丈召我前來，究竟所為何事？」
黃冠公聞言，撫須而笑，語氣平淡卻如驚雷：「今日請書生來此，不為俗事。
老夫是請你……來做神仙的。」
「做……神仙？」
這一考，便是七八年光陰。
陳登三入科場，竟皆名落孫山。
那沉甸甸的十萬錢，早已耗費殆盡。
他獨坐寒窗，心中憤懣難平，反覆思量自己所作文章，自問立意、文采、章法皆屬上乘，為何總是不中？
榜上那些名字的文章，在他看來，不過平平無奇，卻偏偏得中。
老天不開眼。
百思不得其解，唯余長嘆。
「窮酸秀才，窮酸秀才，自己也有些窮酸味了。」
正愁悶間，那老丈竟又拄杖而來。
陳登滿面羞慚，無地自容，訥訥不知如何開口償還這天大恩情。
老者卻渾不在意，只溫言道：「無妨，無妨。勝敗乃常事，此番不中，下次再考便是。」
言罷，他竟讓人搬來十萬錢。
陳登望著老者離去的背影，收了這麼多銀錢資助，他到現在也不過只知道老者自稱黃冠公而已。
「不行。」
他咬緊牙關，胸中一股執拗之氣升起。
「我就不信考不中！」
寒來暑往，轉眼又是七八載春秋。
院中那株當年新栽的青槐，如今已枝幹虬結，顯露出滄桑老態。
陳登亦不復少年，年到四十，兩鬢微霜，卻依舊榜上無名。
當黃冠公那熟悉的身影再次出現在破敗的柴門前時，
陳登只覺臉上火辣，羞愧難當，恨不能找個地縫鑽進去，頗似當年那無地自容的女鬼。
「又沒考中？不打緊，不打緊。」
黃冠公依舊笑呵呵，目光溫潤，「你尚在壯年，來日方長。」
陳登下意識抬手，撫過自己頜下漸生的短須與眼角的細紋，默然無語。
壯年？他心中苦笑。
緊接著，倒是二十萬錢都打了水漂的老人，反而勸起陳登不要氣餒，繼續進學。
看著老者殷殷期許，又讓人搬來十萬錢，這般信任，豈能輕言放棄？
「想起那范進五十尚能中舉，自己確實還年輕。」
陳登胸中那點將熄的火焰又竄了起來。
自此，他更是發憤苦讀，聞雞起舞，立志此番定要蟾宮折桂。
歲月如梭，白駒過隙。
七八度春秋，又在書頁翻動與青燈苦讀中悄然流逝。
功名，依然渺茫。
陳登已年逾五十，瘦削如冬日庭中的老槐枯枝，倚在吱呀作響的門框邊，眼神空茫地望著蕭瑟小院。
「人生，已經沒什麼好留戀的了。」
平生諸事，仿佛皆可拋卻，只餘一事，如巨石壓心。
「真是愧對三番兩次傾囊相助、恩同再造的黃冠公。」
當那鶴髮童顏的身影，又一次踏進這毫無生氣的院落時，陳登只覺百味雜陳。
「老先生……」
「如何？要再考麼？」
黃冠公依舊平和，帶著些鼓勵道。
陳登長嘆一聲，聲音帶著經年累月的疲憊與蕭索。
「老先生，功名之心，早已如死灰。
回望這數十載寒暑，真真恍如大夢一場。
光陰何其速也！
竟不知當年為何對一襲官衣、半紙功名，痴迷至此……明明這世間，有萬千其他活法。」
他對著老者，深深一揖到地。
「如今只剩下一事，耿耿於懷，便是欠下老先生如山的恩義，卻不知何以為報，思之汗顏。」
黃冠公撫須，眼中似有深意，笑問：「是真箇看破，不願再考了？還是自覺無望登科才放棄？」
陳登搖頭，神色前所未有平靜。
「是真不願了。
昔日種種執著，如今想來，不過黃粱一夢，鏡花水月。」
「哦？書生想報答我？」
黃冠公追問。
「是！」
陳登神色一正，躬身道。
欠人東西的滋味是真的很不好受。
終於知道為何古代會有為報恩，把性命都搭上的了。
「既如此，」
黃冠公微微頷首。
「你可先去料理些纏身俗事。
老夫亦需稍作準備。
待到來年……七月初七，你到城西老君廟前，那兩株合抱的老柳樹下，候我便是。」
「待來年？」
黃冠公留下這輕飄飄一句，便腳步輕快地走了。
陳登立在原地，一時有些怔然。
想要報恩，竟還要再等一年？
他望著老者消失在巷口的背影，心中忽地一個激靈，如同從一場漫長迷夢中驚醒。
自己從初次受他資助求學，至今已是多少個春秋了？
幾十年光陰彈指而過，怎麼這位黃冠公，容顏竟似從未更改，依舊是初見時的鶴髮童顏模樣？
「這……這……」
陳登在破敗的小院中來回踱步，驚疑不已。
「此人……究竟是人是鬼，是仙是怪？」
懷著這份難以言說的忐忑，陳登終於等到了來年七月初七。
他依約來到城西老君廟前，在那兩株合抱的老柳樹下等候。
不多時，便見黃冠公飄然而至，依舊是那般精神矍鑠。
黃冠公也不多言，只引著陳登往城外而去。
一路行至西嶽華山腳下，但見奇峰突兀，直插雲霄。
黃冠公立於山前，壯懷激烈，引頸長嘯。
那嘯聲清越悠長，穿雲裂石，在山谷間激盪迴響，如松濤過澗，又如金石相擊。
陳登聞之，只覺胸中多年積鬱的塊壘，仿佛被這清音滌盪一空，心境變得異常澄澈安寧，再無半分焦躁。
嘯聲漸歇，黃冠公回首道：「書生，隨我來。」
說罷，便率先向那險峻無比的華山攀登。
陳登緊隨其後。
說來也奇，西嶽華山自古以險著稱，尋常人攀爬數里便已氣喘吁吁，可陳登跟著黃冠公，一口氣竟走了四十餘里崎嶇山路！
非但不覺絲毫疲累，反而步履輕快，神清氣爽。
兩人一路無話，陳登心中也一片寧靜，不急不躁。
終於，兩人登上了險絕的雲台峰頂。
眼前豁然開朗，只見一座殿宇坐落於雲霧繚繞之間。
那殿房規制古樸，卻自有一種莊嚴潔淨的氣韻。
抬頭望去，但見彩雲如帶，丹霞流轉，間或有白鶴的清影優雅地掠過山巔，留下一兩聲清唳。
在此等險絕之處，竟有如此清幽出塵的居所？
陳登凝目望去，只覺得此情此景，絕非塵世凡俗之地。
他定了定神，對著身旁負手而立的黃冠公，執禮恭敬問道。
「老丈，晚輩愚鈍，至今仍不知老丈召我前來，究竟所為何事？」
黃冠公聞言，撫須而笑，語氣平淡卻如驚雷：「今日請書生來此，不為俗事。
老夫是請你……來做神仙的。」
「做……神仙？」