第806章 小凳子！歲月如梭！
御馬監。
陳凡站在門外，沒有急著進去。
門楣上的漆已經斑駁了，門前的石階也長滿了青苔。那扇他推開過無數次的木門，如今看起來比記憶中矮了些，舊了些。
他伸手推門。
吱呀！
熟悉的聲響。
院子裡堆著劈好的柴火，灶房方向飄來淡淡的煙氣。
陳凡順著那股煙味走了過去。
剛到灶房門口，他便停住了腳步。
一個身影正蹲在馬圈裡，手裡拿著草料，一邊餵馬一邊低聲說著什麼。那人穿著一身洗得發白的太監服飾，背微微駝著，動作卻比年輕時沉穩了許多。
是小凳子。
不，如今該叫他鄧公公了。
可在陳凡眼裡，他還是那個跟在自己身後，怯生生叫」乾爹」的小太監。
小凳子似乎察覺到了什麼，緩緩轉過頭來。
四目相對。
小凳子手裡的草料掉在了地上。
他怔怔地看著門口那個身影，嘴唇哆嗦了幾下，眼眶一點一點地紅了。
」干……乾爹？」
陳凡眯著眼，笑了笑：」咱家回來了。」
小凳子猛地站起來，三步並作兩步沖了過來。他想要攙扶，卻又不敢碰，手在半空中停了好一會兒，才小心翼翼地扶住了陳凡的胳膊。
」乾爹！您可算回來了！兒子……兒子以為這輩子都見不到您了！」
聲音哽咽，淚水已順著那張不再年輕的臉淌了下來。
陳凡拍了拍他的手背：」哭什麼，咱家這不是好好的麼。」
」兒子沒哭……兒子就是……眼睛進沙子了……」小凳子使勁擦了擦臉，擠出一個笑來，」乾爹快進屋，兒子給您燒水去！」
陳凡點了點頭，沒有拒絕。
他跟著小凳子走進了灶房，坐在那把坐了幾十年的舊凳子上。灶孔里的火映在他臉上，暖洋洋的。
一切都沒變。
又好像一切都變了。
……
接下來兩天，陳凡哪兒也沒去。
他像從前一樣，卯時三刻醒來，穿好衣服，慢悠悠地踱到馬圈。
小凳子已經在那裡了。
餵馬、添草料、清理馬糞，動作熟練得像是刻在骨子裡的習慣。看到陳凡來了，他便放下手裡的活兒，上前攙扶一把，嘴裡念叨著：」乾爹您慢點，地上滑。」
陳凡也不說話，就坐在馬圈旁的石凳子上，眯著眼看他忙活。
御馬們似乎也認得他，時不時抬起頭來看一眼，打個響鼻，又低下頭繼續吃草。
到了灶房，小凳子燒火溫水，陳凡便坐在灶前烤火。
兩人有一搭沒一搭地聊著。
聊宮裡這些年的變化，聊哪個太監升了職，聊哪個宮女出了宮。小凳子說得眉飛色舞，陳凡聽得津津有味，偶爾插一句嘴，逗得小凳子直樂。
那種感覺，就好像時光從未流逝。
第三天清晨。
陳凡推開門，一股寒風撲面而來。
屋外，大雪紛飛。
鵝毛般的雪花鋪天蓋地地落下來，宮牆、屋檐、石板路，轉眼便覆上了一層厚厚的白。
陳凡裹緊衣服，一步步走到了御馬監的院子中央。
他抬頭看去。
漫天飛雪中，整個大淵皇城銀裝素裹。遠處的宮殿在雪幕中若隱若現，像是一幅褪了色的舊畫。
他在這裡活了快百年了。
從太淵帝進宮，到洪武、建文、永樂、武帝……五朝帝王，他一一看過。當年那個在馬圈旁瑟瑟發抖的小太監，如今已是渡劫巔峰的修士。當年那些意氣風發的皇子們，有的成了帝王，有的化作了黃土。
建文帝還在，可他也老了。
武帝正值壯年，卻也不再是當年那個在藏書閣偷懶的十四皇子了。
小凳子也老了。
連他自己，都已經不是當年那個弓著背、裝作快死了的老太監了。
陳凡伸出手，接住一片雪花。
雪花落在掌心，瞬間化成了水。
冰涼的。
」乾爹……外頭冷，您回屋吧。」
身後傳來小凳子的聲音。
陳凡沒有回頭，只是輕聲說了句：」小凳子，咱家在這御馬監，待了多少年了？」
小凳子想了想：」八十多年了吧……乾爹您進宮那會兒，兒子才剛來呢。」
」八十多年……」陳凡喃喃道。
他轉過身，看著站在門口、裹著厚棉襖的小凳子。那張臉上已經有了深深的皺紋，鬢角也白了大半。可那雙眼睛裡的光，和當年一模一樣。
」咱家走了七十多年，你一個人守著這兒，辛苦了。」
小凳子搖了搖頭，眼圈又紅了：」不辛苦……兒子就是想您。每天餵馬的時候都在想，乾爹啥時候回來。」
陳凡笑了笑，沒有再說什麼。
他又轉回身，面向那片風雪中的皇城。
雪越下越大了。
宮牆上的積雪堆了厚厚一層，檐角的冰凌在風中輕輕搖晃。遠處的太極殿、紫極殿，在雪幕中只剩下模糊的輪廓。
那些他走過無數次的宮道，那些他看過無數次的紅牆黃瓦，如今都被大雪蓋住了。
像是要把一切都抹去。
可抹不去的，是刻在骨子裡的記憶。
他想起當年第一次推開御馬監的門，想起第一次見到小凳子時那怯生生的模樣，想起和建文帝在藏書閣的初遇，想起武帝那個熊抱……
一幕一幕，恍如昨日。
」煉魂宗老祖……」陳凡低聲自語，眼中精光一閃而逝。
他這次回來，不是為了敘舊。
封印最多還能撐二十幾年。
百年之期一到，那老魔頭若是破封而出，整個封印之地都將生靈塗炭。
陳凡必須在那之前，徹底了結這樁因果。
可在了結之前，他想再看看這裡。
再看看這個他待了快百年的地方。
再看看那些還在的人。
」乾爹，進屋吧。」小凳子又催促了一聲。
陳凡點了點頭。
他最後看了一眼那片白茫茫的皇城，轉身向屋內走去。
腳步落在雪地上，發出咯吱咯吱的聲響。
一步一個腳印。
和七十多年前一模一樣。
……
陳凡從御馬監出來後，並未急著遠行，而是背著手，一路朝著陰屍宗的方向走了去。
放眼望去，宗門比他上次來時又氣派了幾分。
殿前廣場上，有弟子正在操練合擊陣法，呼喝有聲。偏殿裡傳來叮叮噹噹的敲打聲，似在煉製法器。更遠處，隱隱有陰氣與藥香混雜的氣息傳來，那是煉製屍傀與溫養魂魄的場所。
陳凡眯著眼笑了笑，邁步走了進去。
陳凡站在門外，沒有急著進去。
門楣上的漆已經斑駁了，門前的石階也長滿了青苔。那扇他推開過無數次的木門，如今看起來比記憶中矮了些，舊了些。
他伸手推門。
吱呀！
熟悉的聲響。
院子裡堆著劈好的柴火，灶房方向飄來淡淡的煙氣。
陳凡順著那股煙味走了過去。
剛到灶房門口，他便停住了腳步。
一個身影正蹲在馬圈裡，手裡拿著草料，一邊餵馬一邊低聲說著什麼。那人穿著一身洗得發白的太監服飾，背微微駝著，動作卻比年輕時沉穩了許多。
是小凳子。
不，如今該叫他鄧公公了。
可在陳凡眼裡，他還是那個跟在自己身後，怯生生叫」乾爹」的小太監。
小凳子似乎察覺到了什麼，緩緩轉過頭來。
四目相對。
小凳子手裡的草料掉在了地上。
他怔怔地看著門口那個身影，嘴唇哆嗦了幾下，眼眶一點一點地紅了。
」干……乾爹？」
陳凡眯著眼，笑了笑：」咱家回來了。」
小凳子猛地站起來，三步並作兩步沖了過來。他想要攙扶，卻又不敢碰，手在半空中停了好一會兒，才小心翼翼地扶住了陳凡的胳膊。
」乾爹！您可算回來了！兒子……兒子以為這輩子都見不到您了！」
聲音哽咽，淚水已順著那張不再年輕的臉淌了下來。
陳凡拍了拍他的手背：」哭什麼，咱家這不是好好的麼。」
」兒子沒哭……兒子就是……眼睛進沙子了……」小凳子使勁擦了擦臉，擠出一個笑來，」乾爹快進屋，兒子給您燒水去！」
陳凡點了點頭，沒有拒絕。
他跟著小凳子走進了灶房，坐在那把坐了幾十年的舊凳子上。灶孔里的火映在他臉上，暖洋洋的。
一切都沒變。
又好像一切都變了。
……
接下來兩天，陳凡哪兒也沒去。
他像從前一樣，卯時三刻醒來，穿好衣服，慢悠悠地踱到馬圈。
小凳子已經在那裡了。
餵馬、添草料、清理馬糞，動作熟練得像是刻在骨子裡的習慣。看到陳凡來了，他便放下手裡的活兒，上前攙扶一把，嘴裡念叨著：」乾爹您慢點，地上滑。」
陳凡也不說話，就坐在馬圈旁的石凳子上，眯著眼看他忙活。
御馬們似乎也認得他，時不時抬起頭來看一眼，打個響鼻，又低下頭繼續吃草。
到了灶房，小凳子燒火溫水，陳凡便坐在灶前烤火。
兩人有一搭沒一搭地聊著。
聊宮裡這些年的變化，聊哪個太監升了職，聊哪個宮女出了宮。小凳子說得眉飛色舞，陳凡聽得津津有味，偶爾插一句嘴，逗得小凳子直樂。
那種感覺，就好像時光從未流逝。
第三天清晨。
陳凡推開門，一股寒風撲面而來。
屋外，大雪紛飛。
鵝毛般的雪花鋪天蓋地地落下來，宮牆、屋檐、石板路，轉眼便覆上了一層厚厚的白。
陳凡裹緊衣服，一步步走到了御馬監的院子中央。
他抬頭看去。
漫天飛雪中，整個大淵皇城銀裝素裹。遠處的宮殿在雪幕中若隱若現，像是一幅褪了色的舊畫。
他在這裡活了快百年了。
從太淵帝進宮，到洪武、建文、永樂、武帝……五朝帝王，他一一看過。當年那個在馬圈旁瑟瑟發抖的小太監，如今已是渡劫巔峰的修士。當年那些意氣風發的皇子們，有的成了帝王，有的化作了黃土。
建文帝還在，可他也老了。
武帝正值壯年，卻也不再是當年那個在藏書閣偷懶的十四皇子了。
小凳子也老了。
連他自己，都已經不是當年那個弓著背、裝作快死了的老太監了。
陳凡伸出手，接住一片雪花。
雪花落在掌心，瞬間化成了水。
冰涼的。
」乾爹……外頭冷，您回屋吧。」
身後傳來小凳子的聲音。
陳凡沒有回頭，只是輕聲說了句：」小凳子，咱家在這御馬監，待了多少年了？」
小凳子想了想：」八十多年了吧……乾爹您進宮那會兒，兒子才剛來呢。」
」八十多年……」陳凡喃喃道。
他轉過身，看著站在門口、裹著厚棉襖的小凳子。那張臉上已經有了深深的皺紋，鬢角也白了大半。可那雙眼睛裡的光，和當年一模一樣。
」咱家走了七十多年，你一個人守著這兒，辛苦了。」
小凳子搖了搖頭，眼圈又紅了：」不辛苦……兒子就是想您。每天餵馬的時候都在想，乾爹啥時候回來。」
陳凡笑了笑，沒有再說什麼。
他又轉回身，面向那片風雪中的皇城。
雪越下越大了。
宮牆上的積雪堆了厚厚一層，檐角的冰凌在風中輕輕搖晃。遠處的太極殿、紫極殿，在雪幕中只剩下模糊的輪廓。
那些他走過無數次的宮道，那些他看過無數次的紅牆黃瓦，如今都被大雪蓋住了。
像是要把一切都抹去。
可抹不去的，是刻在骨子裡的記憶。
他想起當年第一次推開御馬監的門，想起第一次見到小凳子時那怯生生的模樣，想起和建文帝在藏書閣的初遇，想起武帝那個熊抱……
一幕一幕，恍如昨日。
」煉魂宗老祖……」陳凡低聲自語，眼中精光一閃而逝。
他這次回來，不是為了敘舊。
封印最多還能撐二十幾年。
百年之期一到，那老魔頭若是破封而出，整個封印之地都將生靈塗炭。
陳凡必須在那之前，徹底了結這樁因果。
可在了結之前，他想再看看這裡。
再看看這個他待了快百年的地方。
再看看那些還在的人。
」乾爹，進屋吧。」小凳子又催促了一聲。
陳凡點了點頭。
他最後看了一眼那片白茫茫的皇城，轉身向屋內走去。
腳步落在雪地上，發出咯吱咯吱的聲響。
一步一個腳印。
和七十多年前一模一樣。
……
陳凡從御馬監出來後，並未急著遠行，而是背著手，一路朝著陰屍宗的方向走了去。
放眼望去，宗門比他上次來時又氣派了幾分。
殿前廣場上，有弟子正在操練合擊陣法，呼喝有聲。偏殿裡傳來叮叮噹噹的敲打聲，似在煉製法器。更遠處，隱隱有陰氣與藥香混雜的氣息傳來，那是煉製屍傀與溫養魂魄的場所。
陳凡眯著眼笑了笑，邁步走了進去。