第465章 生死不過兩茫茫！
「咱家與這位元平公主，其實並無深交。」陳凡忽然開口，聲音平淡，像在敘述一件極遙遠的事，
「她只是……在咱家還是個普普通通、行將就木的老太監時，給過一些不算什麼的照拂，賞過一些東西。其中一件，對咱家後來……頗有助益。」
「後來她去了長春宗，咱家留在大淵，仙凡兩隔，再未見過。只是偶爾聽些消息，知道她在宗門似乎過得不易。」陳凡頓了頓，
「今日路過，想起這麼個人，便想著看看。沒想到……連宗門都已如此，故人更是早成黃土。」
天香子靜靜地聽著，她能聽出陳凡語氣里那絲極淡的、近乎沒有的悵惘。
這不是悲痛，更像是一種對時光無情、世事滄桑的確認與接受。
她輕聲道：「至少……你還記得她，還來看過。」
陳凡笑了笑，那笑容里有些許複雜的意味：「記得又如何呢？不過是徒增感慨。這世上，人來人往，緣起緣滅，本就是常態。咱家一個老太監，能走到今天已是僥倖，又哪能管得了那許多。」
話雖如此，但他站在這裡，回望那落日下的長春宗殘影，本身就已是一種無聲的祭奠。
祭奠那位早逝的公主，祭奠那段微末時的些許溫暖，也祭奠這滾滾向前、從不為任何人停留的歲月。
「走吧。」陳凡收回目光，不再留戀，「天色不早了，找個地方歇腳。你的傷，還需靜養。」
「嗯。」天香子應道。
兩人身影漸行漸遠，融入蒼茫暮色之中。
……
陳凡與天香子離開長春宗地界後，便行至一處荒僻山坳。
遠處傳來幾聲鴉鳴，在空寂的山谷間迴蕩，更添幾分蕭索。
前方山道拐角處，隱約可見一座廟宇輪廓。
那廟宇已破敗不堪，牆垣傾頹大半，瓦片零落，門楣上的匾額斜掛著，字跡模糊難辨，只能勉強看出一個「山」字。
廟前石階長滿青苔，野草從縫隙中鑽出，足有半人高。
兩人本欲繞行，天香子卻忽然停下腳步，側耳傾聽。
「有哭聲。」她輕聲道。
陳凡神識早已掃過，此刻微微點頭：「是個孩子。」
二人對視一眼，緩步向破廟走去。
尚未走近，便聽見廟內傳來壓抑的嗚咽聲，那聲音稚嫩，卻透著撕心裂肺的悲慟，像是用盡了全身力氣在哭，卻又怕驚動什麼似的，死死壓抑著。
陳凡推開半掩的廟門。
吱呀……
腐朽的木門發出刺耳聲響，廟內景象映入眼帘。
這是一間不大的山神廟，正中的神像早已坍塌，只剩半截泥塑身軀，蛛網密布。廟頂破了個大洞，月光從洞口漏下，照在滿地狼藉的稻草和碎瓦上。
牆角處，蜷縮著一個約莫七八歲的男孩。
男孩衣衫襤褸，補丁摞著補丁，赤著雙腳，腳上滿是凍瘡和泥垢。他懷裡緊緊抱著一具婦人的屍身，那婦人面色青白，雙目緊閉，嘴唇乾裂，身上蓋著件同樣破爛的麻布單子，已然沒了氣息。
男孩將臉埋在婦人冰冷的頸間，瘦小的肩膀劇烈顫抖，哭聲嘶啞斷續，眼淚早已流干，只剩下乾嚎。
聽見門響，男孩猛地抬起頭，露出一張髒兮兮的小臉，眼睛紅腫如桃，眼神里滿是驚恐與絕望。他下意識地將婦人屍身抱得更緊，像只受驚的小獸，死死盯著門口的不速之客。
天香子心中一酸，上前半步，柔聲道：「孩子，別怕……」
話音未落，男孩忽然尖叫起來：「別過來！別搶我娘！她沒死！她只是睡著了！」
他一邊喊，一邊用瘦骨嶙峋的手臂護住婦人，那模樣，仿佛要用自己單薄的身軀擋住整個世界。
陳凡站在原地，沒有上前，只是靜靜看著。
月光從破洞灑下，照在男孩與婦人身上，將這一幕襯得格外淒涼。
廟外山風呼嘯，穿過牆縫，發出嗚咽般的聲響，與男孩的哭聲混在一起，分不清哪個更悲。
天香子眼圈微紅，輕聲道：「陳凡，這孩子……」
陳凡抬手，示意她不必再說。
他緩步上前，在距離男孩三尺處停下，蹲下身，目光平視著那雙驚恐的眼睛。
「你娘，」陳凡開口，聲音平靜得不帶絲毫波瀾，「什麼時候走的？」
男孩渾身一顫，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出幾個字：「昨、昨天……昨天晌午……她說不舒服，躺下就……就再沒起來……」
他說著，眼淚又涌了出來，卻倔強地不肯哭出聲，只是死死咬著下唇，咬得滲出血絲。
陳凡目光掃過婦人屍身。
婦人約莫三十許歲，面容枯槁，雙手粗糙，指節粗大，是常年勞作所致。身上雖破爛，卻收拾得乾淨，頭髮也梳得整齊，顯然是男孩在她「睡著」後，仔細為她整理過。
死因是餓死的。
陳凡神識掃過便知，婦人腹中空空，胃壁黏連，至少已斷食三日以上。而她身上並無重傷或疾病，唯有長期飢餓導致的臟器衰竭。
「你們從哪來？」陳凡問。
男孩抽噎著，斷斷續續道：「山、山那邊的村子……前年鬧饑荒，爹死了……娘帶我逃荒，走了好久……前天路過這裡，娘說走不動了，就、就進來歇歇……」
他說不下去了，又把臉埋進婦人頸間，瘦小的身子抖得像風中的落葉。
天香子走到陳凡身邊，低聲道：「這孩子……怕是也撐不了多久了。」
她看得分明，男孩面色蠟黃，眼窩深陷，顯然也已多日未進食，全靠一股執念撐著。
陳凡沉默著。
廟內一時寂靜，只有風聲嗚咽。
他看著男孩緊緊抱著母親屍身的模樣，看著那雙髒兮兮的小手死死攥著婦人衣角，看著那瘦得皮包骨頭的肩膀不住顫抖。
許多年前，也是這樣一個寒冷的夜晚。
那時他還不是陳凡，只是個在御馬監餵馬的小太監，沒有名字，只有個編號。那年冬天特別冷，御馬監的老太監李公公病倒了，咳得撕心裂肺，卻沒人管。
他偷偷省下半個窩頭，夜裡溜進李公公住的偏房，想餵他吃點東西。
推開門時，李公公已經沒氣了。
「她只是……在咱家還是個普普通通、行將就木的老太監時，給過一些不算什麼的照拂，賞過一些東西。其中一件，對咱家後來……頗有助益。」
「後來她去了長春宗，咱家留在大淵，仙凡兩隔，再未見過。只是偶爾聽些消息，知道她在宗門似乎過得不易。」陳凡頓了頓，
「今日路過，想起這麼個人，便想著看看。沒想到……連宗門都已如此，故人更是早成黃土。」
天香子靜靜地聽著，她能聽出陳凡語氣里那絲極淡的、近乎沒有的悵惘。
這不是悲痛，更像是一種對時光無情、世事滄桑的確認與接受。
她輕聲道：「至少……你還記得她，還來看過。」
陳凡笑了笑，那笑容里有些許複雜的意味：「記得又如何呢？不過是徒增感慨。這世上，人來人往，緣起緣滅，本就是常態。咱家一個老太監，能走到今天已是僥倖，又哪能管得了那許多。」
話雖如此，但他站在這裡，回望那落日下的長春宗殘影，本身就已是一種無聲的祭奠。
祭奠那位早逝的公主，祭奠那段微末時的些許溫暖，也祭奠這滾滾向前、從不為任何人停留的歲月。
「走吧。」陳凡收回目光，不再留戀，「天色不早了，找個地方歇腳。你的傷，還需靜養。」
「嗯。」天香子應道。
兩人身影漸行漸遠，融入蒼茫暮色之中。
……
陳凡與天香子離開長春宗地界後，便行至一處荒僻山坳。
遠處傳來幾聲鴉鳴，在空寂的山谷間迴蕩，更添幾分蕭索。
前方山道拐角處，隱約可見一座廟宇輪廓。
那廟宇已破敗不堪，牆垣傾頹大半，瓦片零落，門楣上的匾額斜掛著，字跡模糊難辨，只能勉強看出一個「山」字。
廟前石階長滿青苔，野草從縫隙中鑽出，足有半人高。
兩人本欲繞行，天香子卻忽然停下腳步，側耳傾聽。
「有哭聲。」她輕聲道。
陳凡神識早已掃過，此刻微微點頭：「是個孩子。」
二人對視一眼，緩步向破廟走去。
尚未走近，便聽見廟內傳來壓抑的嗚咽聲，那聲音稚嫩，卻透著撕心裂肺的悲慟，像是用盡了全身力氣在哭，卻又怕驚動什麼似的，死死壓抑著。
陳凡推開半掩的廟門。
吱呀……
腐朽的木門發出刺耳聲響，廟內景象映入眼帘。
這是一間不大的山神廟，正中的神像早已坍塌，只剩半截泥塑身軀，蛛網密布。廟頂破了個大洞，月光從洞口漏下，照在滿地狼藉的稻草和碎瓦上。
牆角處，蜷縮著一個約莫七八歲的男孩。
男孩衣衫襤褸，補丁摞著補丁，赤著雙腳，腳上滿是凍瘡和泥垢。他懷裡緊緊抱著一具婦人的屍身，那婦人面色青白，雙目緊閉，嘴唇乾裂，身上蓋著件同樣破爛的麻布單子，已然沒了氣息。
男孩將臉埋在婦人冰冷的頸間，瘦小的肩膀劇烈顫抖，哭聲嘶啞斷續，眼淚早已流干，只剩下乾嚎。
聽見門響，男孩猛地抬起頭，露出一張髒兮兮的小臉，眼睛紅腫如桃，眼神里滿是驚恐與絕望。他下意識地將婦人屍身抱得更緊，像只受驚的小獸，死死盯著門口的不速之客。
天香子心中一酸，上前半步，柔聲道：「孩子，別怕……」
話音未落，男孩忽然尖叫起來：「別過來！別搶我娘！她沒死！她只是睡著了！」
他一邊喊，一邊用瘦骨嶙峋的手臂護住婦人，那模樣，仿佛要用自己單薄的身軀擋住整個世界。
陳凡站在原地，沒有上前，只是靜靜看著。
月光從破洞灑下，照在男孩與婦人身上，將這一幕襯得格外淒涼。
廟外山風呼嘯，穿過牆縫，發出嗚咽般的聲響，與男孩的哭聲混在一起，分不清哪個更悲。
天香子眼圈微紅，輕聲道：「陳凡，這孩子……」
陳凡抬手，示意她不必再說。
他緩步上前，在距離男孩三尺處停下，蹲下身，目光平視著那雙驚恐的眼睛。
「你娘，」陳凡開口，聲音平靜得不帶絲毫波瀾，「什麼時候走的？」
男孩渾身一顫，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出幾個字：「昨、昨天……昨天晌午……她說不舒服，躺下就……就再沒起來……」
他說著，眼淚又涌了出來，卻倔強地不肯哭出聲，只是死死咬著下唇，咬得滲出血絲。
陳凡目光掃過婦人屍身。
婦人約莫三十許歲，面容枯槁，雙手粗糙，指節粗大，是常年勞作所致。身上雖破爛，卻收拾得乾淨，頭髮也梳得整齊，顯然是男孩在她「睡著」後，仔細為她整理過。
死因是餓死的。
陳凡神識掃過便知，婦人腹中空空，胃壁黏連，至少已斷食三日以上。而她身上並無重傷或疾病，唯有長期飢餓導致的臟器衰竭。
「你們從哪來？」陳凡問。
男孩抽噎著，斷斷續續道：「山、山那邊的村子……前年鬧饑荒，爹死了……娘帶我逃荒，走了好久……前天路過這裡，娘說走不動了，就、就進來歇歇……」
他說不下去了，又把臉埋進婦人頸間，瘦小的身子抖得像風中的落葉。
天香子走到陳凡身邊，低聲道：「這孩子……怕是也撐不了多久了。」
她看得分明，男孩面色蠟黃，眼窩深陷，顯然也已多日未進食，全靠一股執念撐著。
陳凡沉默著。
廟內一時寂靜，只有風聲嗚咽。
他看著男孩緊緊抱著母親屍身的模樣，看著那雙髒兮兮的小手死死攥著婦人衣角，看著那瘦得皮包骨頭的肩膀不住顫抖。
許多年前，也是這樣一個寒冷的夜晚。
那時他還不是陳凡，只是個在御馬監餵馬的小太監，沒有名字，只有個編號。那年冬天特別冷，御馬監的老太監李公公病倒了，咳得撕心裂肺，卻沒人管。
他偷偷省下半個窩頭，夜裡溜進李公公住的偏房，想餵他吃點東西。
推開門時，李公公已經沒氣了。