第51章 童工和嫁妝（求收藏求月票！）
「……先生！發發善心吧！上帝保佑您！」
「女士！我已經兩天沒有吃到麵包了！」
「先生！需要我幫您帶路嗎？」
陳文斌等人剛下船，在前往長途馬車行的路上，十幾個衣服破爛的半大孩子就圍了過來。
安東尼和克里斯見狀，連忙和其餘六個護衛將陳文斌和黛安娜守在中間。
「小混蛋們！都給我閃開！找別人要飯去！」安東尼揮舞著馬刀刀鞘，想將他們打走，不過卻被陳文斌攔住了。
「……給他們一點錢吧！」
「是！先生！」
安東尼答應一聲，但目光卻看向了克里斯，後者只好不太情願地從口袋裡掏出一把便士硬幣，用力拋向了遠處。
「快點滾開！」
這群孩子立刻歡呼起來，也顧不上感謝，連忙轉身去撿錢，甚至有兩個小孩為了搶錢爭奪了起來。
趁著這個功夫，眾人馬上快步離開。
陳文斌在北美幾乎沒有見過乞丐，就算是孤兒一般也有教會或者親戚接濟，所以他倒是挺好奇這些英國小乞丐是怎麼回事，於是就向亨利·考特斯詢問情況，誰知後者直接厭惡地說道：
「這些小混蛋都是不願意勞動的懶蟲！羅賓，你剛才不應該給他們錢，布里斯托的工場沒有倫敦多，但也會招收童工，他們只是不想自食其力，所以才到處流浪！」
童工？
陳文斌有點懵，然後反應過來，是啊！英國人用童工好像一直用到了二十世紀！
他回頭看了看那群歡天喜地的孩子，皺眉道：「我看他們有的才六七歲，他們能幹什麼？工作一天又能賺多少錢呢？」
「六歲也能通煙囪了啊！」
亨利·考特斯理所當然地道：「倫敦通煙囪的童工每天能賺三個便士呢！可以買兩磅麵包了！去印染廠和煤礦工作每天也能賺到兩三個便士！」
陳文斌心想這傢伙真不愧是東印度公司的人，或者說……這個時代的人都這個德性？
他看了看旁邊的亞當斯兄弟和亨利·霍普金斯的表情，故意問道：
「可是……這個年紀的孩子不是應該接受教育嗎？他們就算工作又能創造多少價值？」
亨利·考特斯聞言眼神古怪，然後淡淡道：
「每個人活著都必須創造價值！至於教育……那不是窮人考慮的事情！他們需要做的，就是認真工作，養活自己，不要成為社會的負擔！」
陳文斌沒有回答他，而是對亞當斯兄弟和亨利·霍普金斯問道：「亨利，塞繆爾，還有約翰，你們覺得使用童工是對的嗎？」
亨利·霍普金斯聳聳肩道：「我們也沒有其他辦法，不是嗎？
羅賓，英國和北美是不一樣的，英國的窮人太多了，他們不工作就會餓死，小孩子成為童工，至少可以填飽肚子。」
「先生，我並不認為使用童工是道德的！」
見陳文斌看向自己，約翰·亞當斯直截了當地表態道，「就像您在《論科學與教育普及》里提出的觀點，只有更多的孩子接受了教育，我們才能擁有更多的發明家和科學家，人類才會更加進步……」
「但前提是窮人的孩子能夠活到長大成才的那天！」塞繆爾·亞當斯打斷道：「童工是一個社會問題，而不是教育的問題，在生存面前，教育只能排在後面！」
約翰·亞當斯馬上反駁道：「英國花了上億英鎊進行戰爭，難道就不能拿出一部分錢投資教育嗎？」
塞繆爾·亞當斯冷冷道：「戰爭可以擴張殖民地，打擊敵國的海外貿易，獲得豐厚的利益，投資教育卻很難在短時間內看到效果……議會裡的那些貴族議員和富翁議員是不會做這種事的！」
「那是因為他們極其愚蠢和短視！」
「……先生們！」
這時一直沒有開口的黛安娜打斷了爭論，指了指前面的馬車行，笑道：「讓我們先上馬車吧！我實在是太累了！」
陳文斌也點頭道：「沒錯！我們上馬車再說吧！」
此時還不到上午八點，所以馬車行里還有通往倫敦的長途馬車，陳文斌大手一揮，直接讓克里斯包下了四輛帶取暖火爐的豪華型四人馬車和兩輛貨運四輪馬車。
陳老闆、亨利·霍普金斯、亨利·考特斯，還有塞繆爾·亞當斯坐一輛。
黛安娜、貝蒂和瑪利亞三個女眷坐一輛。
約翰·亞當斯、戴維斯牧師、克里斯和安東尼坐一輛，其餘六名護衛則乘坐最後一輛馬車，負責輪流看管兩輛貨車上的貨箱。
這個時候的英國鄉村治安其實還可以，倒是不用太擔心會遇到劫匪，就算真碰上了劫匪，那兩輛貨運馬車上的箱子裡還有二十支羅賓步槍，對付一些小毛賊也不在話下。
八點鐘剛過，隨著馬車夫的揮鞭聲，六輛車組成的馬車車隊離開布里斯托，向東面32英里外的斯溫頓而去。
大概三小時後，他們會抵達斯溫頓，在那裡所有馬車都要更換馬匹，亨利·霍普金斯和克里斯也要在那裡和眾人分開，向北通過牛津郡，前往北安普頓。
英國的收費公路雖然是土路，但因為有車轍，再加上四匹馬的牽引，速度還挺快的。
不過因為此時的馬車沒有彈簧懸掛，一點小石子都會讓車裡的人顛一下，所以陳文斌還是有點後悔，沒有把送給喬治三世的彈簧馬車卸下船給自己用……他倒是沒什麼，可是黛安娜肯定會不舒服。
就在他望著窗外冬日的英國田園風光，有些心疼老婆的時候，亨利·霍普金斯猶豫一下，主動開口道：
「……羅賓，你現在在英國已經是無人不知的醫生和科學家了！而且肯定會在3月的皇家學會評選中成為學會的新會員，所以男爵和斯賓塞家族一定不會反對你和黛安娜的婚姻。
我認為，你完全可以在訂婚談判中，要求他們付出更多嫁妝！
讓他們為你和黛安娜提供不低於三千英鎊的資金，在倫敦近郊購置一座中等莊園！」
自認為是陳文斌好友的亨利·考特斯見他打破沉默，也馬上補充道：「是的！羅賓！你如果不要求更多嫁妝，就太吃虧了！
你的藥物可是醫治好了弗雷德里克王子！那可是國王陛下的次子，你到倫敦後，很可能被國王直接封為爵士！
爵士雖然也是平民，但也是尊貴的頭銜，你完全有資格提出條件了！」
「女士！我已經兩天沒有吃到麵包了！」
「先生！需要我幫您帶路嗎？」
陳文斌等人剛下船，在前往長途馬車行的路上，十幾個衣服破爛的半大孩子就圍了過來。
安東尼和克里斯見狀，連忙和其餘六個護衛將陳文斌和黛安娜守在中間。
「小混蛋們！都給我閃開！找別人要飯去！」安東尼揮舞著馬刀刀鞘，想將他們打走，不過卻被陳文斌攔住了。
「……給他們一點錢吧！」
「是！先生！」
安東尼答應一聲，但目光卻看向了克里斯，後者只好不太情願地從口袋裡掏出一把便士硬幣，用力拋向了遠處。
「快點滾開！」
這群孩子立刻歡呼起來，也顧不上感謝，連忙轉身去撿錢，甚至有兩個小孩為了搶錢爭奪了起來。
趁著這個功夫，眾人馬上快步離開。
陳文斌在北美幾乎沒有見過乞丐，就算是孤兒一般也有教會或者親戚接濟，所以他倒是挺好奇這些英國小乞丐是怎麼回事，於是就向亨利·考特斯詢問情況，誰知後者直接厭惡地說道：
「這些小混蛋都是不願意勞動的懶蟲！羅賓，你剛才不應該給他們錢，布里斯托的工場沒有倫敦多，但也會招收童工，他們只是不想自食其力，所以才到處流浪！」
童工？
陳文斌有點懵，然後反應過來，是啊！英國人用童工好像一直用到了二十世紀！
他回頭看了看那群歡天喜地的孩子，皺眉道：「我看他們有的才六七歲，他們能幹什麼？工作一天又能賺多少錢呢？」
「六歲也能通煙囪了啊！」
亨利·考特斯理所當然地道：「倫敦通煙囪的童工每天能賺三個便士呢！可以買兩磅麵包了！去印染廠和煤礦工作每天也能賺到兩三個便士！」
陳文斌心想這傢伙真不愧是東印度公司的人，或者說……這個時代的人都這個德性？
他看了看旁邊的亞當斯兄弟和亨利·霍普金斯的表情，故意問道：
「可是……這個年紀的孩子不是應該接受教育嗎？他們就算工作又能創造多少價值？」
亨利·考特斯聞言眼神古怪，然後淡淡道：
「每個人活著都必須創造價值！至於教育……那不是窮人考慮的事情！他們需要做的，就是認真工作，養活自己，不要成為社會的負擔！」
陳文斌沒有回答他，而是對亞當斯兄弟和亨利·霍普金斯問道：「亨利，塞繆爾，還有約翰，你們覺得使用童工是對的嗎？」
亨利·霍普金斯聳聳肩道：「我們也沒有其他辦法，不是嗎？
羅賓，英國和北美是不一樣的，英國的窮人太多了，他們不工作就會餓死，小孩子成為童工，至少可以填飽肚子。」
「先生，我並不認為使用童工是道德的！」
見陳文斌看向自己，約翰·亞當斯直截了當地表態道，「就像您在《論科學與教育普及》里提出的觀點，只有更多的孩子接受了教育，我們才能擁有更多的發明家和科學家，人類才會更加進步……」
「但前提是窮人的孩子能夠活到長大成才的那天！」塞繆爾·亞當斯打斷道：「童工是一個社會問題，而不是教育的問題，在生存面前，教育只能排在後面！」
約翰·亞當斯馬上反駁道：「英國花了上億英鎊進行戰爭，難道就不能拿出一部分錢投資教育嗎？」
塞繆爾·亞當斯冷冷道：「戰爭可以擴張殖民地，打擊敵國的海外貿易，獲得豐厚的利益，投資教育卻很難在短時間內看到效果……議會裡的那些貴族議員和富翁議員是不會做這種事的！」
「那是因為他們極其愚蠢和短視！」
「……先生們！」
這時一直沒有開口的黛安娜打斷了爭論，指了指前面的馬車行，笑道：「讓我們先上馬車吧！我實在是太累了！」
陳文斌也點頭道：「沒錯！我們上馬車再說吧！」
此時還不到上午八點，所以馬車行里還有通往倫敦的長途馬車，陳文斌大手一揮，直接讓克里斯包下了四輛帶取暖火爐的豪華型四人馬車和兩輛貨運四輪馬車。
陳老闆、亨利·霍普金斯、亨利·考特斯，還有塞繆爾·亞當斯坐一輛。
黛安娜、貝蒂和瑪利亞三個女眷坐一輛。
約翰·亞當斯、戴維斯牧師、克里斯和安東尼坐一輛，其餘六名護衛則乘坐最後一輛馬車，負責輪流看管兩輛貨車上的貨箱。
這個時候的英國鄉村治安其實還可以，倒是不用太擔心會遇到劫匪，就算真碰上了劫匪，那兩輛貨運馬車上的箱子裡還有二十支羅賓步槍，對付一些小毛賊也不在話下。
八點鐘剛過，隨著馬車夫的揮鞭聲，六輛車組成的馬車車隊離開布里斯托，向東面32英里外的斯溫頓而去。
大概三小時後，他們會抵達斯溫頓，在那裡所有馬車都要更換馬匹，亨利·霍普金斯和克里斯也要在那裡和眾人分開，向北通過牛津郡，前往北安普頓。
英國的收費公路雖然是土路，但因為有車轍，再加上四匹馬的牽引，速度還挺快的。
不過因為此時的馬車沒有彈簧懸掛，一點小石子都會讓車裡的人顛一下，所以陳文斌還是有點後悔，沒有把送給喬治三世的彈簧馬車卸下船給自己用……他倒是沒什麼，可是黛安娜肯定會不舒服。
就在他望著窗外冬日的英國田園風光，有些心疼老婆的時候，亨利·霍普金斯猶豫一下，主動開口道：
「……羅賓，你現在在英國已經是無人不知的醫生和科學家了！而且肯定會在3月的皇家學會評選中成為學會的新會員，所以男爵和斯賓塞家族一定不會反對你和黛安娜的婚姻。
我認為，你完全可以在訂婚談判中，要求他們付出更多嫁妝！
讓他們為你和黛安娜提供不低於三千英鎊的資金，在倫敦近郊購置一座中等莊園！」
自認為是陳文斌好友的亨利·考特斯見他打破沉默，也馬上補充道：「是的！羅賓！你如果不要求更多嫁妝，就太吃虧了！
你的藥物可是醫治好了弗雷德里克王子！那可是國王陛下的次子，你到倫敦後，很可能被國王直接封為爵士！
爵士雖然也是平民，但也是尊貴的頭銜，你完全有資格提出條件了！」