第318章 菜雞互啄
二十五日傍晚，常州城裡的氣氛萬分凝重。
行轅後堂門窗緊閉，孛羅不花盤腿坐在胡床上，面前矮几上攤著三份軍報，從左到右排開，像打在他臉上的三個巴掌。
第一份，巡檢司弓手在石廩村大敗，巡檢被殺，弓手死十餘，屍體被拖到村口示眾。
第二份，奔牛壩陳保二聚眾二百餘，以黃帕裹頭，號「黃帕軍」，阻斷運河，劫掠商船。
第三份一
他拿起第三份，又重重拍下去。
「花山！」孛羅不花十分惱怒，臉上一陣青一陣白，「寶華禪寺被人占了。巡檢司燒了，金陵來的和尚攆下山了。好，好得很啊！」
他擡起頭，目光掃過站在堂下的伯顏和哈剌不花，問道：「你們說說，他們是不是串通好的，聯起手來給我難堪？」
伯顏上前一步，拱手道：「大王明鑑。白蓮教在石廩村經營年余，周邊數村皆被蠱惑。陳保二本是奔牛壩豪強，素來與白蓮教無涉。至於花山那伙」
他略一遲疑，低聲道：「為首者是一婦人，披鐵甲、使砍刀，自稱是花山賊首朱定波的義妹。朱定波數月前被殺，餘部要麼上山，要麼四散。此人或是漏網之魚，趁大王離開句容，重新嘯聚山林。」孛羅不花思索片刻，問道：「你的意思是，三撥人各不相干？」
伯顏為官多年，當然不敢把話說死，只聽他道：「臣（親王屬僚）只是如實稟報。白蓮教造反是求彌勒佛，陳保二造反是不願被征房，花山那婦人造反是替義兄報仇。三撥人的由頭都不一樣。」「不一樣？」孛羅不花冷笑一聲，伸手抓起矮几上的銀壺，往嘴裡灌了一口馬奶子酒，酒液順著嘴角淌下來，他也懶得擦，繼續說道：「本王剛在行轅門口被人潑了糞，接著花山就被人占了，然後白蓮教殺了巡檢，到這會奔牛壩還冒出一支什麼黃帕軍，你告訴本王，這是巧合？」
伯顏沉默。
哈剌不花在一旁站不住了，插嘴道：「大王，臣以為，背後必有人串聯。常州路上下昏聵無能，地方豪強與白蓮教暗中勾結，趁大王南下之機，想要給大王一個下馬威。」
「誰？」孛羅不花盯著他。
哈剌不花張了張嘴，急中生智道：「常州……常州本地的大族陸家，還有……還有楊家。」「他們有這個膽子？」孛羅不花打斷他，「我來常州一個月，陸家執禮甚恭，楊家還在提供糧草。雖說未必真心，但讓他們造反？借他們十個膽也不敢。我看你又想藉機搜颳了，是也不是？」
哈剌不花訕訕地退後半步。
伯顏沉吟片刻，緩緩道：「大王，白蓮教、黃帕軍自由常州應付，然花山事關大王顏面，須得儘快剿滅。」
孛羅不花靠在胡床背上，望著房梁出了好一會兒神。
不知道是不是錯覺，伯顏發現鎮南王雖然依舊緊繃著個臉，眼底卻有些許羞惱、擔憂乃至後悔。他在後悔什麼？過於自大，迫不及待收受賄賂？伯顏沒法指摘，因為他自己也收了，還不少。「而今最緊要之事，莫過於剿滅花山賊寇，其他的都不重要。」孛羅不花收回思緒，道：「傳令下去伯顏、哈剌不花屏氣凝神，靜靜聽著。
「其一，派人去揚州，將探馬赤、漢軍千戶餘下人馬悉數調來，弩軍、炮手萬戶府各出兩個千戶，蒙古軍千戶亦調來。」
伯顏暗暗算了算，探馬赤、漢軍剩下人馬尚有千餘，蒙古軍是馬隊，還有六百餘騎，弩軍、炮手四個千戶加起來不到九百人，總共兩千五六百人，不太夠啊……
「其二，讓常州萬戶府加緊攻打石廩村。白蓮教根在江西、兩淮、湖廣，浙西無有根基，厲行剿滅就是了。」
「其三，令鎮江萬戶府即刻出動，分作兩部，一部自後堵截，擋住白蓮教、黃帕軍賊子的退路，一部封鎖丹陽縣境，不令花山賊子東竄。」
「其四，檄調益都新軍（駐集慶路）、淮安（太平路）、建康（寧國路）、廣德（廣德路）、炮手軍匠（湖州路）、通事漢軍（江陰州）六萬戶府增援，分兵句容、常州兩地，不得有誤。」
他現在還掛著「三省都元帥」的頭銜，未及撤銷，因此是有權力調集這些部隊的。至於他們聽不聽，中間如何協調，則是另外一回事了。
「大王不可。」伯顏立刻勸道。
「為何？」孛羅不花眼一瞪，問道。
伯顏額頭微汗，道：「大王，諸軍方散，就又大動干戈，恐為難也。」
「那你說怎麼辦？」孛羅不花不高興地問道。
「不如令益都新軍、通事漢軍、炮手軍匠、淮安萬戶府謹守邊界，以逸待勞。」伯顏諫道：「只調建康、廣德二萬戶府北上，泰州萬戶府（駐徽州路）、真州萬戶府（駐真州、滁州）以為後援。如此，出動的多是上次休養生息的軍戶，又不至於興師動眾，駭人聽聞。」
孛羅不花眼珠轉了幾下，沒有立時回答。
伯顏太熟悉他的表情習慣了，明白自家大王其實是個色厲內荏的主。先前惱怒之下，恨不得把所有兵都調過來，將賊人一股腦兒剿滅，乃至挫骨揚灰。這會其實已經冷靜一些了，加上他這麼一勸，其實微微有些害怕。
不止怕軍士們怨聲載道，更怕被上面斥責一一你都上了捷報，說花山賊已然剿滅，結果又出動了比上次更多的人馬，是何道理？
「就按你說的辦。」孛羅不花最終還是點了點頭，道。
伯顏鬆了口氣，哈剌不花看看這個，又看看那個，沒說什麼，算是默認了。
計議一定，整個王府行轅立刻動了起來，一時間信使四出，前往各處通傳。
不知不覺間，他們的方向已經被完全帶偏了，再也沒人有心思去江陰、蘇州搜刮什麼錢財，先把眼前的難關過了再說吧。
二十六日上午，數百兵馬黑著臉，有氣無力地沿著官道向西行進。
八十戰兵在前，四百輔兵在後，加上部分車輛，隊列拖了足足二里地。
因為離石廩村越來越近了，戰兵們已經披上了衣甲，但刀槍參差不齊，有的扛著長矛，有的別著環刀，還有一個手裡提著張缺了弦的弓，邊走邊罵。
輔兵就更不成樣子了。穿什麼的都有，破襖、短褐、草鞋，有人連像樣的武器都沒有，扛著扁擔、鋤頭就上了路。
統兵的是個千戶，姓王，騎在馬上晃晃悠悠，哈欠連天。
昨夜喝到三更，今早天不亮就出發了，實在睏倦。
「快些走！快些走！」他心氣不順，拿馬鞭抽了一下旁邊的軍士，沒好氣地說道：「磨磨蹭蹭，中午都到不了石廩村！」
隊伍似乎加快了點速度，但也就是「似乎」而已。
幾百號人踩在官道上，塵土揚起來老高，隔兩里地都能看見。
日頭漸漸升高，霧氣散了，露出兩邊的真容。
官道兩邊的田地荒了大半，去年秋天沒收的莊稼茬子還在，灰禿禿的。再往前走，地勢漸漸起伏，路兩側出現了土丘，上面長滿了枯草灌木。
「千戶，前頭有密林。」一個小校湊到千戶馬前，指著前方說道：「路窄，容易藏人。」
千戶看了一眼，不以為然。
「白蓮教那幫賊子，還懂得埋伏？」他嗤了一聲，道：「來不及了，隊伍分作兩部，分批過去。」小校張了張嘴，沒敢再吭聲。
隊伍很快抵達了密林附近。
官道在這裡收窄，南北兩側地勢較高，像是個小土坡，密密麻麻長滿了樹。
路面坑坑窪窪，昨晚下了點小雨，濕滑無比。
一部分戰兵先行通過，平安無事。
另一部分戰兵和輔兵們拖在後面，互相攙扶，罵罵咧咧。
千戶騎著馬走在第二部分戰兵中間，正低頭打哈欠。
就在這時候，左邊的林中忽然傳出尖利的哨響。
千戶猛地擡頭，還沒看清怎麼回事，鋪天蓋地的石頭就砸了下來。
不是弓箭，白蓮教沒那麼多弓。
而是各種奇形怪狀的石頭從土丘頂上滾下來，帶著泥土和枯草。
有的被推下來的大石頭砸在官道上，甚至還彈跳了兩下，碾入人群。
一輛裝乾糧的驢車被石頭砸中，車廂碎裂，驢受驚之下，仰著脖子嘶叫，拖著殘車往前沖，製造了一大片混亂。
「有埋伏！」有人驚呼。
喊聲還沒落地，右邊的土丘上也響起了哨聲。
枯草叢中忽然站起百十個人影，居高臨下，拿著竹槍、木矛、鋤頭、鐮刀、釘耙，朝路中間正處於混亂之中的官兵殺去。
「走！往前走！衝過這一段！」千戶拔出刀，大聲下令。
走在最前面的戰兵接到命令，撒腿就往前跑，但路太窄了，人擠人之下根本跑不快。
後面的輔兵不知道前面發生了什麼，還在往前涌，兩股人流擠在一起，場面愈發混亂。
左邊的土丘之上，滾落、摔砸而下的石頭漸漸少了，一夥白蓮教眾出現在了眾人的眼帘之中。他們穿著雜色衣裳，頭上裹著紅布。為首的是個高大漢子，手持一柄鐵叉，叉頭磨得雪亮，大冷天的還光著膀子，胸口刺了一朵蓮花。
「彌勒下生，度脫眾生！」他大吼一聲，率先衝下土丘。
身後幾十個人跟著衝下來，有的拿刀，有的拿槍，還有的扛著叉子。從土丘上衝下來後，勢如破竹，踩得碎石嘩嘩往下落。
官道上，前隊戰兵已經跑出去了幾百步，回頭一看，後隊的袍澤被截成了兩段。白蓮教眾從左右夾擊，把官道切斷了。輔兵們根本沒有戰心，扔了東西就跑。扁擔、鋤頭、乾糧袋扔了一地。
有人跑進路邊的沼澤里，陷在泥里拔不出腳，被追上來的人一叉捅倒。
有人如無頭蒼蠅般衝來衝去，在自家人群中不斷製造著混亂，直到被人一刀劈倒在地。
還有人大喊大叫，乃至痛哭流涕，不斷削弱著己方士氣。
千戶剛剛衝出窄道，勒住了受驚的戰馬，回頭一看，臉都白了。
「回去！回去接應！」他下令道。
前隊的戰兵沒人聽他的。他們跑得更快了，有的甚至把甲都脫了扔在路邊，只求跑得快些。王千戶騎在馬上，孤立無援。他身後是潰散的輔兵，身前是逃跑的戰兵。左邊的土丘上，更多的白蓮教眾站了出來，黑壓壓一片，少說有二百人。
完了！
一支冷箭飛來，正中他的馬脖子。
馬慘嘶一聲，前腿跪倒，把王千戶甩了出去。他摔在泥地里，滿臉是血，爬起來想跑，一把鐵叉從身後捅過來，穿胸而過。
「千戶死了！千戶死了！」
喊聲像瘟疫一般四散傳開，最後一點士氣也崩潰了。
官道之上，軍士四散而逃，有的往東，有的往西，有的鑽進荒田，有的竄入林中。
白蓮教眾本來還戰戰兢兢的，這會卻士氣如虹，乘勝追擊。
一場軍事水平極其低下的菜雞互啄式的勝利即將收入囊中。
行轅後堂門窗緊閉，孛羅不花盤腿坐在胡床上，面前矮几上攤著三份軍報，從左到右排開，像打在他臉上的三個巴掌。
第一份，巡檢司弓手在石廩村大敗，巡檢被殺，弓手死十餘，屍體被拖到村口示眾。
第二份，奔牛壩陳保二聚眾二百餘，以黃帕裹頭，號「黃帕軍」，阻斷運河，劫掠商船。
第三份一
他拿起第三份，又重重拍下去。
「花山！」孛羅不花十分惱怒，臉上一陣青一陣白，「寶華禪寺被人占了。巡檢司燒了，金陵來的和尚攆下山了。好，好得很啊！」
他擡起頭，目光掃過站在堂下的伯顏和哈剌不花，問道：「你們說說，他們是不是串通好的，聯起手來給我難堪？」
伯顏上前一步，拱手道：「大王明鑑。白蓮教在石廩村經營年余，周邊數村皆被蠱惑。陳保二本是奔牛壩豪強，素來與白蓮教無涉。至於花山那伙」
他略一遲疑，低聲道：「為首者是一婦人，披鐵甲、使砍刀，自稱是花山賊首朱定波的義妹。朱定波數月前被殺，餘部要麼上山，要麼四散。此人或是漏網之魚，趁大王離開句容，重新嘯聚山林。」孛羅不花思索片刻，問道：「你的意思是，三撥人各不相干？」
伯顏為官多年，當然不敢把話說死，只聽他道：「臣（親王屬僚）只是如實稟報。白蓮教造反是求彌勒佛，陳保二造反是不願被征房，花山那婦人造反是替義兄報仇。三撥人的由頭都不一樣。」「不一樣？」孛羅不花冷笑一聲，伸手抓起矮几上的銀壺，往嘴裡灌了一口馬奶子酒，酒液順著嘴角淌下來，他也懶得擦，繼續說道：「本王剛在行轅門口被人潑了糞，接著花山就被人占了，然後白蓮教殺了巡檢，到這會奔牛壩還冒出一支什麼黃帕軍，你告訴本王，這是巧合？」
伯顏沉默。
哈剌不花在一旁站不住了，插嘴道：「大王，臣以為，背後必有人串聯。常州路上下昏聵無能，地方豪強與白蓮教暗中勾結，趁大王南下之機，想要給大王一個下馬威。」
「誰？」孛羅不花盯著他。
哈剌不花張了張嘴，急中生智道：「常州……常州本地的大族陸家，還有……還有楊家。」「他們有這個膽子？」孛羅不花打斷他，「我來常州一個月，陸家執禮甚恭，楊家還在提供糧草。雖說未必真心，但讓他們造反？借他們十個膽也不敢。我看你又想藉機搜颳了，是也不是？」
哈剌不花訕訕地退後半步。
伯顏沉吟片刻，緩緩道：「大王，白蓮教、黃帕軍自由常州應付，然花山事關大王顏面，須得儘快剿滅。」
孛羅不花靠在胡床背上，望著房梁出了好一會兒神。
不知道是不是錯覺，伯顏發現鎮南王雖然依舊緊繃著個臉，眼底卻有些許羞惱、擔憂乃至後悔。他在後悔什麼？過於自大，迫不及待收受賄賂？伯顏沒法指摘，因為他自己也收了，還不少。「而今最緊要之事，莫過於剿滅花山賊寇，其他的都不重要。」孛羅不花收回思緒，道：「傳令下去伯顏、哈剌不花屏氣凝神，靜靜聽著。
「其一，派人去揚州，將探馬赤、漢軍千戶餘下人馬悉數調來，弩軍、炮手萬戶府各出兩個千戶，蒙古軍千戶亦調來。」
伯顏暗暗算了算，探馬赤、漢軍剩下人馬尚有千餘，蒙古軍是馬隊，還有六百餘騎，弩軍、炮手四個千戶加起來不到九百人，總共兩千五六百人，不太夠啊……
「其二，讓常州萬戶府加緊攻打石廩村。白蓮教根在江西、兩淮、湖廣，浙西無有根基，厲行剿滅就是了。」
「其三，令鎮江萬戶府即刻出動，分作兩部，一部自後堵截，擋住白蓮教、黃帕軍賊子的退路，一部封鎖丹陽縣境，不令花山賊子東竄。」
「其四，檄調益都新軍（駐集慶路）、淮安（太平路）、建康（寧國路）、廣德（廣德路）、炮手軍匠（湖州路）、通事漢軍（江陰州）六萬戶府增援，分兵句容、常州兩地，不得有誤。」
他現在還掛著「三省都元帥」的頭銜，未及撤銷，因此是有權力調集這些部隊的。至於他們聽不聽，中間如何協調，則是另外一回事了。
「大王不可。」伯顏立刻勸道。
「為何？」孛羅不花眼一瞪，問道。
伯顏額頭微汗，道：「大王，諸軍方散，就又大動干戈，恐為難也。」
「那你說怎麼辦？」孛羅不花不高興地問道。
「不如令益都新軍、通事漢軍、炮手軍匠、淮安萬戶府謹守邊界，以逸待勞。」伯顏諫道：「只調建康、廣德二萬戶府北上，泰州萬戶府（駐徽州路）、真州萬戶府（駐真州、滁州）以為後援。如此，出動的多是上次休養生息的軍戶，又不至於興師動眾，駭人聽聞。」
孛羅不花眼珠轉了幾下，沒有立時回答。
伯顏太熟悉他的表情習慣了，明白自家大王其實是個色厲內荏的主。先前惱怒之下，恨不得把所有兵都調過來，將賊人一股腦兒剿滅，乃至挫骨揚灰。這會其實已經冷靜一些了，加上他這麼一勸，其實微微有些害怕。
不止怕軍士們怨聲載道，更怕被上面斥責一一你都上了捷報，說花山賊已然剿滅，結果又出動了比上次更多的人馬，是何道理？
「就按你說的辦。」孛羅不花最終還是點了點頭，道。
伯顏鬆了口氣，哈剌不花看看這個，又看看那個，沒說什麼，算是默認了。
計議一定，整個王府行轅立刻動了起來，一時間信使四出，前往各處通傳。
不知不覺間，他們的方向已經被完全帶偏了，再也沒人有心思去江陰、蘇州搜刮什麼錢財，先把眼前的難關過了再說吧。
二十六日上午，數百兵馬黑著臉，有氣無力地沿著官道向西行進。
八十戰兵在前，四百輔兵在後，加上部分車輛，隊列拖了足足二里地。
因為離石廩村越來越近了，戰兵們已經披上了衣甲，但刀槍參差不齊，有的扛著長矛，有的別著環刀，還有一個手裡提著張缺了弦的弓，邊走邊罵。
輔兵就更不成樣子了。穿什麼的都有，破襖、短褐、草鞋，有人連像樣的武器都沒有，扛著扁擔、鋤頭就上了路。
統兵的是個千戶，姓王，騎在馬上晃晃悠悠，哈欠連天。
昨夜喝到三更，今早天不亮就出發了，實在睏倦。
「快些走！快些走！」他心氣不順，拿馬鞭抽了一下旁邊的軍士，沒好氣地說道：「磨磨蹭蹭，中午都到不了石廩村！」
隊伍似乎加快了點速度，但也就是「似乎」而已。
幾百號人踩在官道上，塵土揚起來老高，隔兩里地都能看見。
日頭漸漸升高，霧氣散了，露出兩邊的真容。
官道兩邊的田地荒了大半，去年秋天沒收的莊稼茬子還在，灰禿禿的。再往前走，地勢漸漸起伏，路兩側出現了土丘，上面長滿了枯草灌木。
「千戶，前頭有密林。」一個小校湊到千戶馬前，指著前方說道：「路窄，容易藏人。」
千戶看了一眼，不以為然。
「白蓮教那幫賊子，還懂得埋伏？」他嗤了一聲，道：「來不及了，隊伍分作兩部，分批過去。」小校張了張嘴，沒敢再吭聲。
隊伍很快抵達了密林附近。
官道在這裡收窄，南北兩側地勢較高，像是個小土坡，密密麻麻長滿了樹。
路面坑坑窪窪，昨晚下了點小雨，濕滑無比。
一部分戰兵先行通過，平安無事。
另一部分戰兵和輔兵們拖在後面，互相攙扶，罵罵咧咧。
千戶騎著馬走在第二部分戰兵中間，正低頭打哈欠。
就在這時候，左邊的林中忽然傳出尖利的哨響。
千戶猛地擡頭，還沒看清怎麼回事，鋪天蓋地的石頭就砸了下來。
不是弓箭，白蓮教沒那麼多弓。
而是各種奇形怪狀的石頭從土丘頂上滾下來，帶著泥土和枯草。
有的被推下來的大石頭砸在官道上，甚至還彈跳了兩下，碾入人群。
一輛裝乾糧的驢車被石頭砸中，車廂碎裂，驢受驚之下，仰著脖子嘶叫，拖著殘車往前沖，製造了一大片混亂。
「有埋伏！」有人驚呼。
喊聲還沒落地，右邊的土丘上也響起了哨聲。
枯草叢中忽然站起百十個人影，居高臨下，拿著竹槍、木矛、鋤頭、鐮刀、釘耙，朝路中間正處於混亂之中的官兵殺去。
「走！往前走！衝過這一段！」千戶拔出刀，大聲下令。
走在最前面的戰兵接到命令，撒腿就往前跑，但路太窄了，人擠人之下根本跑不快。
後面的輔兵不知道前面發生了什麼，還在往前涌，兩股人流擠在一起，場面愈發混亂。
左邊的土丘之上，滾落、摔砸而下的石頭漸漸少了，一夥白蓮教眾出現在了眾人的眼帘之中。他們穿著雜色衣裳，頭上裹著紅布。為首的是個高大漢子，手持一柄鐵叉，叉頭磨得雪亮，大冷天的還光著膀子，胸口刺了一朵蓮花。
「彌勒下生，度脫眾生！」他大吼一聲，率先衝下土丘。
身後幾十個人跟著衝下來，有的拿刀，有的拿槍，還有的扛著叉子。從土丘上衝下來後，勢如破竹，踩得碎石嘩嘩往下落。
官道上，前隊戰兵已經跑出去了幾百步，回頭一看，後隊的袍澤被截成了兩段。白蓮教眾從左右夾擊，把官道切斷了。輔兵們根本沒有戰心，扔了東西就跑。扁擔、鋤頭、乾糧袋扔了一地。
有人跑進路邊的沼澤里，陷在泥里拔不出腳，被追上來的人一叉捅倒。
有人如無頭蒼蠅般衝來衝去，在自家人群中不斷製造著混亂，直到被人一刀劈倒在地。
還有人大喊大叫，乃至痛哭流涕，不斷削弱著己方士氣。
千戶剛剛衝出窄道，勒住了受驚的戰馬，回頭一看，臉都白了。
「回去！回去接應！」他下令道。
前隊的戰兵沒人聽他的。他們跑得更快了，有的甚至把甲都脫了扔在路邊，只求跑得快些。王千戶騎在馬上，孤立無援。他身後是潰散的輔兵，身前是逃跑的戰兵。左邊的土丘上，更多的白蓮教眾站了出來，黑壓壓一片，少說有二百人。
完了！
一支冷箭飛來，正中他的馬脖子。
馬慘嘶一聲，前腿跪倒，把王千戶甩了出去。他摔在泥地里，滿臉是血，爬起來想跑，一把鐵叉從身後捅過來，穿胸而過。
「千戶死了！千戶死了！」
喊聲像瘟疫一般四散傳開，最後一點士氣也崩潰了。
官道之上，軍士四散而逃，有的往東，有的往西，有的鑽進荒田，有的竄入林中。
白蓮教眾本來還戰戰兢兢的，這會卻士氣如虹，乘勝追擊。
一場軍事水平極其低下的菜雞互啄式的勝利即將收入囊中。