第115章 你應擁有被討厭的勇氣
第114章 你應擁有被討厭的勇氣
霜狼城內堡頂層。
洛林站在窗前，手指輕輕敲著石台邊緣，目光落在城牆外那片灰濛濛的雪原上。
正這麼思考著繼續加強霜狼城的防禦時。
身後的門吱呀一聲，忽然被推開了。
萊拉走進來，靴子踩在石板上，聲音很輕。
她個子不高，裹在一件深灰色的斗篷里，露出來的那雙眼睛—一黑一金，在昏暗的塔樓里格外扎眼。
「領主大人，您找我？」
洛林轉過身，打量了她一眼。
這姑娘和剛加入領地時比起來變化太大了。
以前她站在人面前，永遠縮著肩膀，眼神總往地上飄，生怕自己多呼吸一口氣都會給周圍人招來災禍。
現在她站得很直，眼裡總有著光。
「坐。」洛林朝旁邊的椅子抬了抬下巴。
萊拉沒客氣，拉開椅子坐了下來，雙手擱在膝蓋上，等著他開口。
洛林在她對面坐下，手肘撐著桌面，看著她：「你現在幾階？」
「二階命運魔女。」萊拉眨了眨眼，「您比我清楚。」
「對，二階。」洛林點了下頭，語氣很平，「不夠。」
萊拉一愣。
「五階凜冬君主還有十二天便要南下。」
洛林豎起一根手指，「安娜四階，凱薩琳四階，維克多四階能打，但不夠穩。歐姆三階，奧莉薇婭三階，你————二階。」
他頓了一下，盯著萊拉的眼睛。
「你是命運魔女，萊拉。即使你的等階遠低於五階，可你這位最特殊的魔女，也擁有最能越階挑戰的能力，你的上限比你自己以為的高得多。」
萊拉的手指微微動了一下，攥了攥斗篷的邊角，很快又鬆開。
「您的意思是————讓我晉升三階？」
「不是讓你」。」洛林糾正她，「是你該晉升了。
萊拉沉默了幾秒。
她當然想晉升。
可從覺醒成命運魔女的那一刻起，她就知道自己和別的魔女不一樣。
她的每一次晉升，消耗的資源都是別的魔女的十倍往上。
三階是質變的階位，消耗的資源只會更多，這一次，難不成還要領主大人大出血來給自己晉升三階？
「三階晉升儀式————」萊拉的聲音頓了一下，「需要多少資源？」
洛林沒有馬上回答。
他從懷裡掏出魔女秘典，指尖在虛空中划過幾下，眼前浮現出只有他能看到的信息面板。
文字緩緩浮現，他一行行看下去，表情慢慢變了。
「有意思。」
萊拉看著他的臉色變化，心裡有點打鼓：「怎麼了？」
洛林合上秘典，靠回椅背，手指交叉擱在腹前，看著她的眼神多了幾分複雜。
「別的魔女晉升三階，我給她們畫陣，堆材料，引導魔力共振就行。而你的這一次晉升不一樣。」
「怎麼不一樣？」
「命運魔女的三階儀式，不需要法陣。」洛林緩緩開口，一字一頓，「也不需要哪怕一枚魔晶。」
「不需要任何材料。」
萊拉皺起眉頭：「那麼————我需要做什麼？」
「這一次，是一場儀式性的晉升，它需要你回到你命運的起點。」
「你要經歷的，就是回到過去，再一次去經歷你曾經歷過的——最殘酷的命運。」
塔樓里安靜了一瞬。
風從窗縫呼嘯著灌進來，吹得桌上的燭火猛晃了一下。
萊拉的脊背僵了一剎那。
洛林平靜地看著眼前的女孩，繼續補充道：「這一次的晉升，你要向命運證明，證明你有配得上它的資格，以及證明————」
「證明你不再懼怕命運。」
這句話砸下來，萊拉的那雙異色瞳里閃過一絲極細微的波動。
身為命運的魔女，她曾經亦是厄運的囚徒。
儘管自己現如今已經掌握了命運的力量，可她真的不再懼怕命運了嗎？
「害怕嗎？」洛林問。
萊拉想起自己過去的那些年。
被驅逐出七個城鎮，被不知道多少次趕走。
她走到哪裡，哪裡就會出事一城牆塌了，瘟疫來了，糧食爛了，主持儀式的巫師暴斃了。
她是災星，是行走的詛咒，是所有人避之不及的瘟神。
那些年她活得像條野狗，在垃圾桶邊撿別人不要的殘羹冷炙，睡在沒有頂的破棚子裡，每到一個地方就開始倒數。
一倒數災難降臨的那一天，倒數她被丟石頭趕走的那一天。
可她在巴別塔待了這麼久，天沒塌，地沒裂，糧食也沒有爛在田裡。
她咧嘴笑了一下，露出一顆小虎牙。
「我不怕。您說什麼時候開始？」
洛林盯著她看了三秒。
然後他笑了。
「今晚。」
夜色沉下來的時候，洛林帶著萊拉來到了命運鐘樓旁。
這座建築矗立在四階城牆內側，尖頂直刺夜空，鐘面上的指針緩慢轉動著，發出低沉的嗡鳴聲，像是某種巨大心臟在跳動。
安娜站在鐘樓門口等著，手裡抱著一摞東西。
看見萊拉過來，她把懷裡的斗篷遞了過去。
「穿上，裡面冷。」
萊拉接過斗篷，鼻子動了動：「好香啊，安娜姐，你烤了麵包？」
安娜的耳朵尖紅了一下：「————給你留了一塊，晉升完再吃。」
洛林沒理會她倆的閒聊，走到鐘樓正門前，掌心抵住門面。
命運鐘樓的大門在他的觸碰下緩緩打開，露出裡面幽深的旋轉階梯。
「進去之後，你會看到一扇門。」
洛林轉過頭看萊拉，「推開那扇門，你會回到你命運的起點——你這輩子第一次被厄運纏上的那個時刻。」
萊拉裹緊斗篷，點了點頭。
「你要做的只有一件事。」洛林伸手按住她的肩膀，力度不大，但很沉，「站在那裡，看著它，別跑。
「然後呢？」
「然後命運會來考驗你。」洛林的目光沉了下來，「它會用你最害怕的東西來試你。
你得扛住。」
萊拉咬了咬下唇。
「具體會出現什麼，我也不知道。」
洛林鬆開手，退後一步，「因為這是命運給予你的考驗，如果我提前知道了，反而會影響你的晉升。」
「這是你自己的路，萊拉。我沒辦法幫你。」
安娜在旁邊攥緊了拳頭，忍了半天，終於沒忍住：「要是出了什麼意外」」
「不會。」萊拉打斷她。
她朝安娜笑了笑，然後轉身面對鐘樓入口，深呼吸。
金色的霧氣從門裡湧出來，纏上她的腳踝，冰涼刺骨。
鐘面上的指針突然加速，嗡鳴聲變得尖銳起來，像是有什麼東西在鐘樓深處甦醒了。
萊拉邁出第一步。
旋轉階梯很窄，石壁上沒有火把，只有那層金色霧氣發出微弱的光。
她一步步往上走，每走一步，身後的門口就暗一分，安娜和洛林的身影漸漸被黑暗吞沒。
走到最頂層、亦或者走到最底層，在錯亂的空間之中，她看到了一扇門。
木門很舊，上面的漆已經剝落了大半，門把手是生鏽的鐵環一這扇門看起來不像是魔女的東西，倒像是某個鄉下破舊教堂的後門。
萊拉認出了它。
她的手懸在門把上，停了兩秒。
然後用力推開了門。
門後是一片雪。
鋪天蓋地的白，從天到地，連風都是白的。
萊拉站在雪地里，她低頭看了一眼腳下的雪很厚，沒過了靴面，但她感覺不到冷。
這不是真正的雪。
她抬起頭，看到了那個村子。
木柵欄圍著一圈低矮的房屋，煙囪里冒著灰白色的煙，幾條瘦骨嶙峋的狗趴在路邊。
村口的木牌上刻著一個名字，字跡模糊得幾乎看不清。
但萊拉不需要看清。
「鴉巢村。」她輕聲念出這個名字，嘴角扯了一下。
這是她出生的地方。
金色的霧氣在她身後緩緩合攏，像一道帘子把她和來時的路隔開了。
萊拉沒有回頭看，她知道回不去了—至少在考驗結束之前。
她邁步朝村子走去。
雪地上沒有留下腳印。她的身體從村口的柵欄穿了過去，像一縷煙。
這是回憶，不是現實。她只是一個旁觀者。
村子很小，攏共不到四十戶人家，擠在北境荒原的邊緣，靠打獵和種幾畝薄田過活。
或許是太偏僻的原因，連強大的詭變之刻都不常來，靠著村子裡的一個誤打誤撞覺醒的一階魔女，勉強能夠應付。
萊拉沿著記憶中的小路往前走，經過一口結了冰的井，經過一間屋頂塌了半邊的鐵匠鋪，最後停在了村子最東頭的一間小屋前。
門是開著的。
屋裡傳來嬰兒的哭聲。
萊拉站在門口，看到了十六年前的那一幕。
一個女人躺在木板床上，臉色灰白，嘴唇沒有一絲血色。她的手搭在身側，手指已經沒了力氣。
旁邊站著一個五十多歲的老婦人，懷裡抱著一個皺巴巴的嬰兒，正手忙腳亂地用破布擦著。
嬰兒在哭。聲音尖細，刺耳，像是把所有的力氣都用在了這一件事上。
老婦人低頭看了一眼嬰兒的眼睛，動作僵住了。
一黑一金。
「邪————邪眼。」老婦人的聲音在發抖，「異色瞳，這是————這是災星的眼睛————」
萊拉忽然想起來了，自己的眼眸並非是晉升後才變成異色瞳的。
而是從出生時的異色瞳，在磨難中緩緩變成灰色，又被洛林用魔女晉升儀式，重新變回了本色。
床上的女人費力地轉過頭：「給我————讓我看看她————」
老婦人猶豫了一下，把嬰兒遞過去。女人接過孩子，低頭看著那雙異色的眼睛，蒼白的臉上沒有恐懼，只有一種近乎絕望的溫柔。
「沒事的。」女人的聲音很輕，像是在哄孩子，又像是在說服自己，「她只是————只是眼睛顏色不一樣而已————」
門外傳來急促的腳步聲。幾個村民涌了進來，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，身後跟著村子裡的老祭司。
「聽說生了個邪眼？」壯漢嗓門很大，一把推開老婦人，湊過去看了一眼嬰兒，臉色當場就變了，「操，真是異色瞳！」
老祭司擠上前，渾濁的眼珠盯著嬰兒看了半晌，緩緩搖頭。
「災星命格。這孩子不能留在村里。」
女人抱緊了孩子，聲音陡然拔高：「她是我的女兒！她剛出生！」
「就是因為剛出生才得趁早處理！」
壯漢粗聲粗氣地嚷，「上個月那場暴風雪你忘了？劉易斯的牛棚塌了，砸死兩頭牛！
就是因為你懷著這個東西」
「那跟我女兒有什麼關係！」
「怎麼沒關係？」老祭司慢悠悠開口，語氣像是在說一件再平常不過的事，」異色瞳生來就帶厄運，古書上寫得清清楚楚。她待在村里一天，災禍就不會停。」
萊拉站在門口，看著這一切。
她的表情很平靜。
這些畫面她在夢裡見過無數次。每一句話，每一個表情，她都記得清清楚楚。
嬰兒的哭聲越來越大。女人死死抱著孩子不肯撒手，壯漢和幾個村民圍上去，推推搡搡，場面一片混亂。
最後是老祭司一錘定音：「不殺她，但必須送走。天亮之前，帶出村子，丟到荒原上去。活不活得下來，看她自己的命。」
女人的哭聲比嬰兒還悽厲。
萊拉看著那個抱著孩子哭泣的女人她的母親。
一個她從來沒有見過的面孔，因為在她被丟到荒原上之後的第三天，這個女人就死了。
產後大出血，沒有藥，沒有人幫忙，死在了那張木板床上。
「我知道。」萊拉輕聲開口，聲音在空蕩蕩的回憶里迴響，「我都知道。」
金色的霧氣在她腳下涌動，場景開始變化。
鴉巢村消散了，取而代之的是另一個地方。
一座小城的外牆。夏天，陽光很烈。
萊拉認出了這個地方—灰石城，她六歲時被一個藥劑師收養的地方。
那個藥劑師是個好人，給她飯吃，給她衣服穿，教她認字。
但好日子只持續了四個月。
她看到六歲的自己蹲在藥鋪後院，小小的身體縮成一團，透過門縫往外看。
街上一片混亂，有人在尖叫，有人在跑。
瘟疫爆發了。
藥劑師站在櫃檯後面，手忙腳亂地配藥，額頭上全是汗。
然後有人踹開了藥鋪的門。
「是那個災星！」一個瘦高的男人指著後院的方向，「自從你把那個異色瞳的丫頭撿回來，城裡就沒消停過！先是井水變味，然後是鼠患，現在瘟疫——都是她帶來的！」
藥劑師擋在門前：「她只是個孩子」
「她是災星！」
更多人涌過來。石頭砸碎了藥鋪的窗戶。
六歲的萊拉從後門跑了出去，光著腳，連鞋都沒來得及穿。
萊拉看著那個小小的身影消失在巷子盡頭，沒有追。
霜狼城內堡頂層。
洛林站在窗前，手指輕輕敲著石台邊緣，目光落在城牆外那片灰濛濛的雪原上。
正這麼思考著繼續加強霜狼城的防禦時。
身後的門吱呀一聲，忽然被推開了。
萊拉走進來，靴子踩在石板上，聲音很輕。
她個子不高，裹在一件深灰色的斗篷里，露出來的那雙眼睛—一黑一金，在昏暗的塔樓里格外扎眼。
「領主大人，您找我？」
洛林轉過身，打量了她一眼。
這姑娘和剛加入領地時比起來變化太大了。
以前她站在人面前，永遠縮著肩膀，眼神總往地上飄，生怕自己多呼吸一口氣都會給周圍人招來災禍。
現在她站得很直，眼裡總有著光。
「坐。」洛林朝旁邊的椅子抬了抬下巴。
萊拉沒客氣，拉開椅子坐了下來，雙手擱在膝蓋上，等著他開口。
洛林在她對面坐下，手肘撐著桌面，看著她：「你現在幾階？」
「二階命運魔女。」萊拉眨了眨眼，「您比我清楚。」
「對，二階。」洛林點了下頭，語氣很平，「不夠。」
萊拉一愣。
「五階凜冬君主還有十二天便要南下。」
洛林豎起一根手指，「安娜四階，凱薩琳四階，維克多四階能打，但不夠穩。歐姆三階，奧莉薇婭三階，你————二階。」
他頓了一下，盯著萊拉的眼睛。
「你是命運魔女，萊拉。即使你的等階遠低於五階，可你這位最特殊的魔女，也擁有最能越階挑戰的能力，你的上限比你自己以為的高得多。」
萊拉的手指微微動了一下，攥了攥斗篷的邊角，很快又鬆開。
「您的意思是————讓我晉升三階？」
「不是讓你」。」洛林糾正她，「是你該晉升了。
萊拉沉默了幾秒。
她當然想晉升。
可從覺醒成命運魔女的那一刻起，她就知道自己和別的魔女不一樣。
她的每一次晉升，消耗的資源都是別的魔女的十倍往上。
三階是質變的階位，消耗的資源只會更多，這一次，難不成還要領主大人大出血來給自己晉升三階？
「三階晉升儀式————」萊拉的聲音頓了一下，「需要多少資源？」
洛林沒有馬上回答。
他從懷裡掏出魔女秘典，指尖在虛空中划過幾下，眼前浮現出只有他能看到的信息面板。
文字緩緩浮現，他一行行看下去，表情慢慢變了。
「有意思。」
萊拉看著他的臉色變化，心裡有點打鼓：「怎麼了？」
洛林合上秘典，靠回椅背，手指交叉擱在腹前，看著她的眼神多了幾分複雜。
「別的魔女晉升三階，我給她們畫陣，堆材料，引導魔力共振就行。而你的這一次晉升不一樣。」
「怎麼不一樣？」
「命運魔女的三階儀式，不需要法陣。」洛林緩緩開口，一字一頓，「也不需要哪怕一枚魔晶。」
「不需要任何材料。」
萊拉皺起眉頭：「那麼————我需要做什麼？」
「這一次，是一場儀式性的晉升，它需要你回到你命運的起點。」
「你要經歷的，就是回到過去，再一次去經歷你曾經歷過的——最殘酷的命運。」
塔樓里安靜了一瞬。
風從窗縫呼嘯著灌進來，吹得桌上的燭火猛晃了一下。
萊拉的脊背僵了一剎那。
洛林平靜地看著眼前的女孩，繼續補充道：「這一次的晉升，你要向命運證明，證明你有配得上它的資格，以及證明————」
「證明你不再懼怕命運。」
這句話砸下來，萊拉的那雙異色瞳里閃過一絲極細微的波動。
身為命運的魔女，她曾經亦是厄運的囚徒。
儘管自己現如今已經掌握了命運的力量，可她真的不再懼怕命運了嗎？
「害怕嗎？」洛林問。
萊拉想起自己過去的那些年。
被驅逐出七個城鎮，被不知道多少次趕走。
她走到哪裡，哪裡就會出事一城牆塌了，瘟疫來了，糧食爛了，主持儀式的巫師暴斃了。
她是災星，是行走的詛咒，是所有人避之不及的瘟神。
那些年她活得像條野狗，在垃圾桶邊撿別人不要的殘羹冷炙，睡在沒有頂的破棚子裡，每到一個地方就開始倒數。
一倒數災難降臨的那一天，倒數她被丟石頭趕走的那一天。
可她在巴別塔待了這麼久，天沒塌，地沒裂，糧食也沒有爛在田裡。
她咧嘴笑了一下，露出一顆小虎牙。
「我不怕。您說什麼時候開始？」
洛林盯著她看了三秒。
然後他笑了。
「今晚。」
夜色沉下來的時候，洛林帶著萊拉來到了命運鐘樓旁。
這座建築矗立在四階城牆內側，尖頂直刺夜空，鐘面上的指針緩慢轉動著，發出低沉的嗡鳴聲，像是某種巨大心臟在跳動。
安娜站在鐘樓門口等著，手裡抱著一摞東西。
看見萊拉過來，她把懷裡的斗篷遞了過去。
「穿上，裡面冷。」
萊拉接過斗篷，鼻子動了動：「好香啊，安娜姐，你烤了麵包？」
安娜的耳朵尖紅了一下：「————給你留了一塊，晉升完再吃。」
洛林沒理會她倆的閒聊，走到鐘樓正門前，掌心抵住門面。
命運鐘樓的大門在他的觸碰下緩緩打開，露出裡面幽深的旋轉階梯。
「進去之後，你會看到一扇門。」
洛林轉過頭看萊拉，「推開那扇門，你會回到你命運的起點——你這輩子第一次被厄運纏上的那個時刻。」
萊拉裹緊斗篷，點了點頭。
「你要做的只有一件事。」洛林伸手按住她的肩膀，力度不大，但很沉，「站在那裡，看著它，別跑。
「然後呢？」
「然後命運會來考驗你。」洛林的目光沉了下來，「它會用你最害怕的東西來試你。
你得扛住。」
萊拉咬了咬下唇。
「具體會出現什麼，我也不知道。」
洛林鬆開手，退後一步，「因為這是命運給予你的考驗，如果我提前知道了，反而會影響你的晉升。」
「這是你自己的路，萊拉。我沒辦法幫你。」
安娜在旁邊攥緊了拳頭，忍了半天，終於沒忍住：「要是出了什麼意外」」
「不會。」萊拉打斷她。
她朝安娜笑了笑，然後轉身面對鐘樓入口，深呼吸。
金色的霧氣從門裡湧出來，纏上她的腳踝，冰涼刺骨。
鐘面上的指針突然加速，嗡鳴聲變得尖銳起來，像是有什麼東西在鐘樓深處甦醒了。
萊拉邁出第一步。
旋轉階梯很窄，石壁上沒有火把，只有那層金色霧氣發出微弱的光。
她一步步往上走，每走一步，身後的門口就暗一分，安娜和洛林的身影漸漸被黑暗吞沒。
走到最頂層、亦或者走到最底層，在錯亂的空間之中，她看到了一扇門。
木門很舊，上面的漆已經剝落了大半，門把手是生鏽的鐵環一這扇門看起來不像是魔女的東西，倒像是某個鄉下破舊教堂的後門。
萊拉認出了它。
她的手懸在門把上，停了兩秒。
然後用力推開了門。
門後是一片雪。
鋪天蓋地的白，從天到地，連風都是白的。
萊拉站在雪地里，她低頭看了一眼腳下的雪很厚，沒過了靴面，但她感覺不到冷。
這不是真正的雪。
她抬起頭，看到了那個村子。
木柵欄圍著一圈低矮的房屋，煙囪里冒著灰白色的煙，幾條瘦骨嶙峋的狗趴在路邊。
村口的木牌上刻著一個名字，字跡模糊得幾乎看不清。
但萊拉不需要看清。
「鴉巢村。」她輕聲念出這個名字，嘴角扯了一下。
這是她出生的地方。
金色的霧氣在她身後緩緩合攏，像一道帘子把她和來時的路隔開了。
萊拉沒有回頭看，她知道回不去了—至少在考驗結束之前。
她邁步朝村子走去。
雪地上沒有留下腳印。她的身體從村口的柵欄穿了過去，像一縷煙。
這是回憶，不是現實。她只是一個旁觀者。
村子很小，攏共不到四十戶人家，擠在北境荒原的邊緣，靠打獵和種幾畝薄田過活。
或許是太偏僻的原因，連強大的詭變之刻都不常來，靠著村子裡的一個誤打誤撞覺醒的一階魔女，勉強能夠應付。
萊拉沿著記憶中的小路往前走，經過一口結了冰的井，經過一間屋頂塌了半邊的鐵匠鋪，最後停在了村子最東頭的一間小屋前。
門是開著的。
屋裡傳來嬰兒的哭聲。
萊拉站在門口，看到了十六年前的那一幕。
一個女人躺在木板床上，臉色灰白，嘴唇沒有一絲血色。她的手搭在身側，手指已經沒了力氣。
旁邊站著一個五十多歲的老婦人，懷裡抱著一個皺巴巴的嬰兒，正手忙腳亂地用破布擦著。
嬰兒在哭。聲音尖細，刺耳，像是把所有的力氣都用在了這一件事上。
老婦人低頭看了一眼嬰兒的眼睛，動作僵住了。
一黑一金。
「邪————邪眼。」老婦人的聲音在發抖，「異色瞳，這是————這是災星的眼睛————」
萊拉忽然想起來了，自己的眼眸並非是晉升後才變成異色瞳的。
而是從出生時的異色瞳，在磨難中緩緩變成灰色，又被洛林用魔女晉升儀式，重新變回了本色。
床上的女人費力地轉過頭：「給我————讓我看看她————」
老婦人猶豫了一下，把嬰兒遞過去。女人接過孩子，低頭看著那雙異色的眼睛，蒼白的臉上沒有恐懼，只有一種近乎絕望的溫柔。
「沒事的。」女人的聲音很輕，像是在哄孩子，又像是在說服自己，「她只是————只是眼睛顏色不一樣而已————」
門外傳來急促的腳步聲。幾個村民涌了進來，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，身後跟著村子裡的老祭司。
「聽說生了個邪眼？」壯漢嗓門很大，一把推開老婦人，湊過去看了一眼嬰兒，臉色當場就變了，「操，真是異色瞳！」
老祭司擠上前，渾濁的眼珠盯著嬰兒看了半晌，緩緩搖頭。
「災星命格。這孩子不能留在村里。」
女人抱緊了孩子，聲音陡然拔高：「她是我的女兒！她剛出生！」
「就是因為剛出生才得趁早處理！」
壯漢粗聲粗氣地嚷，「上個月那場暴風雪你忘了？劉易斯的牛棚塌了，砸死兩頭牛！
就是因為你懷著這個東西」
「那跟我女兒有什麼關係！」
「怎麼沒關係？」老祭司慢悠悠開口，語氣像是在說一件再平常不過的事，」異色瞳生來就帶厄運，古書上寫得清清楚楚。她待在村里一天，災禍就不會停。」
萊拉站在門口，看著這一切。
她的表情很平靜。
這些畫面她在夢裡見過無數次。每一句話，每一個表情，她都記得清清楚楚。
嬰兒的哭聲越來越大。女人死死抱著孩子不肯撒手，壯漢和幾個村民圍上去，推推搡搡，場面一片混亂。
最後是老祭司一錘定音：「不殺她，但必須送走。天亮之前，帶出村子，丟到荒原上去。活不活得下來，看她自己的命。」
女人的哭聲比嬰兒還悽厲。
萊拉看著那個抱著孩子哭泣的女人她的母親。
一個她從來沒有見過的面孔，因為在她被丟到荒原上之後的第三天，這個女人就死了。
產後大出血，沒有藥，沒有人幫忙，死在了那張木板床上。
「我知道。」萊拉輕聲開口，聲音在空蕩蕩的回憶里迴響，「我都知道。」
金色的霧氣在她腳下涌動，場景開始變化。
鴉巢村消散了，取而代之的是另一個地方。
一座小城的外牆。夏天，陽光很烈。
萊拉認出了這個地方—灰石城，她六歲時被一個藥劑師收養的地方。
那個藥劑師是個好人，給她飯吃，給她衣服穿，教她認字。
但好日子只持續了四個月。
她看到六歲的自己蹲在藥鋪後院，小小的身體縮成一團，透過門縫往外看。
街上一片混亂，有人在尖叫，有人在跑。
瘟疫爆發了。
藥劑師站在櫃檯後面，手忙腳亂地配藥，額頭上全是汗。
然後有人踹開了藥鋪的門。
「是那個災星！」一個瘦高的男人指著後院的方向，「自從你把那個異色瞳的丫頭撿回來，城裡就沒消停過！先是井水變味，然後是鼠患，現在瘟疫——都是她帶來的！」
藥劑師擋在門前：「她只是個孩子」
「她是災星！」
更多人涌過來。石頭砸碎了藥鋪的窗戶。
六歲的萊拉從後門跑了出去，光著腳，連鞋都沒來得及穿。
萊拉看著那個小小的身影消失在巷子盡頭，沒有追。