第103章 踏入內城
第102章 踏入內城
巴別塔的巨足踏入內城範圍的那一刻，霜狼城的魔女之塔全部亮了。
接近兩百座魔女之塔幾乎在同一瞬間激活，各色魔力光束從塔尖的水晶球中噴涌而出，像是暴風雨中的閃電同時劈落。
土系、風系、毒系一二階的、三階的，雜七雜八的攻擊如雨點般砸向巴別塔二層的城牆。
轟轟轟轟—
爆炸聲連成一片，煙塵將巴別塔的南面城牆完全吞沒。
內城城頭上，伯爵夫人緊緊攥著望遠鏡，指節發白。
「打！給我繼續打！」
她的聲音因為憤怒而變得尖銳，那張保養精緻的臉上再也看不到半分雍容華貴，有的只是被戳穿偽裝後的惱怒和被拒絕後的羞辱。
她身旁，帕西瓦爾裹著厚重的毛毯瑟縮在輪椅上，高燒剛退，臉色慘白，但眼睛裡燃燒著比他母親更瘋狂的恨意。
「打爛他的城牆！打爛那個雜種的一切！」帕西瓦爾的聲音沙啞而歇斯底里。
然而，當煙塵漸漸散去伯爵夫人手中的望遠鏡差點滑落。
那面城牆，破損微乎其微。
四階泰坦精金所鑄造的金屬城壁上，僅僅有幾處被四階毒系魔女所攻擊的地方，有一點微小的破損。
剩餘魔女之塔的齊射，則根本沒起到多少作用。
城牆表面覆蓋的精金裝甲在晨光中反射出冷冽的金屬光澤，仿佛在嘲笑這些不自量力的攻擊。
「不————不可能————」
伯爵夫人的聲音從尖銳變成了喃喃自語。
她放下望遠鏡，強迫自己深呼吸了兩次，然後重新舉起來一這一次，她不是在看城牆。
她在看城牆上的人。
煙塵散盡後，巴別塔瞭望塔上的身影清晰地映入鏡片。
一個、兩個、三個————
她一個一個地數過去，嘴唇開始不受控制地抖動。
最左邊，一個銀髮女孩漂浮在半空，城牆上鑲嵌著對應的十二座魔女之塔，金屬質感的塔身上流轉著數據般的冰藍色光紋——三階萬機之魔女。
中間偏左，一個綠髮女人站在城垛上，腳下的藤蔓延伸出城牆，像是大地長出的觸手——三階豐饒地母。
最右邊，一個黑金異瞳的少女坐在鐘樓的台階上，雙腿晃來晃去，看起來漫不經心，但她周圍的空氣微微扭曲，仿佛連光線都在繞著她走—一二階命運魔女O
然後—
城牆正中央，一個紅髮女人靜靜地站在洛林身後。
她周圍的空氣在同時凝結和蒸發。
左手邊，寒霜從指尖蔓延，溫度驟降到連望遠鏡的鏡片都開始起霧。
右手邊，灰黑色的火焰無聲地跳動，它所經之處，城牆上的積雪不是融化而是直接消失了，連水汽都沒留下。
四階。
那是四階魔女的氣息。
伯爵夫人深吸了一口氣。
兩位三階，一位二階，一位四階一這就是洛林的全部魔女的戰力。
她的手指停止了顫抖。
「就這些？」
她把望遠鏡放下，偏過頭看了一眼身後的隊列。
五位三階魔女站成一排，每個人都控制著各自的魔女之塔，表情嚴肅。
十位二階魔女分列兩側，緊張地盯著遠處的巴別塔。
最後面，一個身穿暗紅色長袍的女人負手而立，周身瀰漫著四階的魔力壓迫感。那是伯爵夫人花重金請來的僱傭魔女，毒系領域的專家。
一個四階，五個三階，十個二階。
數量上，碾壓。
伯爵夫人緊繃的嘴角終於鬆開了。
「繼續打。」她的聲音重新恢復了鎮定，「四階城牆又怎樣？再硬的牆，只要轟擊次數夠多，一樣能打碎。」
她轉身走向通訊法陣，指尖點在水晶球上。
嗡巴別塔城牆上，安娜的通訊法陣亮了。
洛林瞥了一眼，挑了挑眉：「又來？」
「接嗎，少爺？」
「接。」
伯爵夫人的投影再次出現。
這一次，她沒有再演慈母的戲碼了。她的臉上帶著一種居高臨下的笑容，矜持而冷酷。
「洛林，我承認，你比我想像的要有出息一些。」
她慢條斯理地說道，語氣就像是長輩在評價一個不爭氣的晚輩偶爾考了一次好成績。
「四階的城牆，四階的魔女，你的確讓我吃了一驚。但是一」
她抬起下巴，自光里滿是篤定。
「你看看你城牆上站的那幾個人，再看看我身後站的。孩子，數數吧。
她向旁邊讓了讓，身後的魔女隊列清晰地出現在投影中。
「五位三階，十位二階，還有一位四階。你那面城牆的確很硬，可又能撐多久呢？」
伯爵夫人的聲音裡帶著不加掩飾的得意。
「把你那些魔女的控制權交出來，然後投降。我可以既往不咎，留你一命。
你也不想你辛辛苦苦培養出來的魔女們，一個個在消耗戰中被打廢吧？」
上百座魔女之塔的攻擊還在持續，一輪又一輪地砸在四階城牆上，雖然暫時打不破，但聲勢浩大，煙塵滾滾。
伯爵夫人覺得自己勝券在握。
洛林低頭看著投影里那張志得意滿的臉，笑了。
「夫人說得對。」
伯爵夫人一愣。
「你的魔女數量的確比我多。」洛林點了點頭，「可是——」
他抬起頭，目光平靜得像是一潭死水。
「質量呢？」
他沒有給伯爵夫人消化這句話的時間。
「打回去。」
三個字，輕飄飄的。
但下一秒—
安娜率先動手。
二十四座熵之塔同時開火，灰黑色的光束從塔尖射出。
那不是普通的魔力攻擊。
被光束擊中的空氣在加速老化，時間在那道光束經過的地方變得扭曲而急促O
第一發命中了內城的三階城牆。
灰黑色的光束接觸城牆的一瞬間，堅固的石材表面開始龜裂，就像是被無形的手捏碎了一不，不是碎裂，是老化！
城牆上的防禦法陣在幾秒之內走完了本該持續百年的衰敗過程，光芒賠淡、
紋路崩解、石材化為齏粉。
整座城牆從頂端開始坍塌，像是一根被蛀空的朽木。
緊接著，歐姆的十二座魔能重炮塔調轉炮口，精準命中城牆開口處暴露出來的魔女之塔。
奧莉薇婭的藤蔓則順著城牆的缺口，一點點將剩下的城牆撕開。
三方火力交叉覆蓋，形成了一張密不透風的彈幕網。
伯爵夫人臉上的得意僵住了。
她親眼看著自己的魔女之塔、那些她引以為傲的三階城牆—像是被暴風吹倒的積木一樣，一座接一座、一段接一段地崩碎坍塌。
「怎麼可能——回擊！給我回擊啊！」她的聲音重新變得尖厲。
她的魔女們也在回擊，但差距太大了。
二階和三階的攻擊打在四階城牆上，連漆皮都蹭不掉。
而洛林那邊的反擊，每一發都是精確的斬首打擊，每一發都能直接轟碎一座魔女之塔，或者一面城牆。
三輪齊射過後，內城城頭上的魔女之塔已經少了一半。
五輪齊射過後，那道三階的內城城牆終於承受不住，從中段的豁口開始，一寸寸裂開，崩碎，碎石像瀑布一樣傾瀉而下。
七輪齊射過後—
內城城牆坍塌了。
上百座魔女之塔，還在運轉的已經不到二十座，其餘的全部化為廢墟，殘骸散落一地。
伯爵夫人死死盯著通訊投影里洛林那張毫無波瀾的臉，喉嚨里發出一聲難以辨別的聲音。
那個混蛋，從頭到尾，連表情都沒變過一下。
就好像這一切，都在他的預料之中。
巴別塔的右前足邁過了內城城牆的廢墟。
粗如城門的金屬足柱踏下去的時候，地面傳來沉悶的震響，碎石和殘磚從足柱邊緣彈飛出去，打在殘存的建築上叮噹作響。
伯爵夫人站在內堡的最高處，身體都害怕地在發抖。
她身旁的帕西瓦爾已經從輪椅上站了起來，高燒讓他的臉頰泛著不正常的紅暈，但他的眼睛直勾勾地盯著那座正在一步步碾過來的鋼鐵巨獸，瞳孔縮成了針尖。
「母親————母親！」
他抓住伯爵夫人的袖子，聲音裡帶著藏不住的顫抖。
「它要踩進來了！怎麼辦？怎麼辦！」
伯爵夫人猛地甩開他的手。
「閉嘴！」
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
然後她看到了。
巴別塔的行進路線—一那條從外城廢墟筆直延伸向內堡的路線—一正好，精準地，經過了廣場中央的那塊地面。
那塊被她花費重金請鍊金師協會會長皮姆布置的、專門針對魔女的一禁魔縛靈陣。
伯爵夫人的呼吸猛地急促起來。
「帕西瓦爾！」她一把揪住兒子的衣領，「禁魔陣！他要從禁魔陣上面走過去！」
帕西瓦爾的眼睛猛地瞪大。
恐懼在一瞬間被狂喜取代。
「對！禁魔陣！」
他撲到書案前，手指哆嗦著翻找啟動符文，邊翻邊喘著粗氣自言自語一「他不知道！那個雜種不知道地底下有禁魔陣！只要陣法一啟動，他那些魔女的魔力就會被抽乾！沒有魔女，他那面破牆、那些炮塔，全都是廢鐵！」
伯爵夫人的眼睛也亮了。
她死死盯著巴別塔的巨足，計算著距離。
一百米。
八十米。
五十米。
巴別塔的右前足精準地踏在了廣場正中央。
「現在！」
伯爵夫人的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
帕西瓦爾猛地按下啟動符文。
嗡地面上，無數隱藏的法陣紋路同時亮起，蒼白色的光芒從石板縫隙中湧出，像是大地裂開了一道發光的傷疤。
禁魔縛靈陣，啟動了。
伯爵夫人屏住呼吸。
帕西瓦爾屏住呼吸。
整個內堡都在這一刻屏住了呼吸。
所有人都在等待那個畫面——巴別塔上的魔女之塔驟然熄滅，魔力被抽空，鋼鐵巨獸失去動力轟然倒塌。
然而一一秒。
兩秒。
三秒。
巴別塔城牆上，安娜的熵之塔還在運轉，灰黑色的光芒穩定地跳動著。
歐姆的魔能重炮塔炮管微微調整角度，對準了城牆後的城堡主體，金屬結構發出細微的嗡鳴。
奧莉薇婭腳下的藤蔓在城牆的廢墟間慵懶地蜷曲著，翠綠色的光暈沒有絲毫減弱的跡象。
什麼都沒發生。
魔女之塔沒有熄滅。
魔力沒有被抽空。
巴別塔還在走。
帕西瓦爾瞪大了眼睛，難以置信地低頭看著操控台上的符文——符文是亮著的，陣法確實啟動了，可為什麼————
「不————這不可能————」
他瘋狂地反覆按壓啟動符文，一次、兩次、三次一法陣的光芒每次都如實亮起，然後如實地————毫無效果。
「為什麼！為什麼沒用！」
帕西瓦爾的聲音變成了歇斯底里的尖叫。
伯爵夫人的臉色白得像紙。
她猛地想起了什麼，嘴唇劇烈地抖動著，吐出一個名字——
「皮姆」
巴別塔中樞控制室。
嘀嘀。
安娜面前的通訊法陣再次亮起。
「少爺，又有通訊請求。」
洛林正靠在指揮台上喝水，聞言隨口問了一句：「誰？」
「不是伯爵夫人。」安娜看了一眼來源標識，微微皺眉，「顯示的發送源是————霜狼城鍊金師協會。」
洛林停下了喝水的動作。
他放下杯子，嘴角浮起一絲玩味的弧度。
「接。」
通訊接通的一瞬間，一個胖乎乎的中年男人的全息投影出現在控制室里。
他穿著鍊金師協會的深灰色長袍，頭髮梳得一絲不苟，圓臉上帶著一副金邊眼鏡，眼鏡後面是一雙精明到骨子裡的小眼睛。
皮姆。
霜狼城鍊金師協會會長。
投影出現的第一秒，皮姆就做了一個動作—
他彎下腰，深深地鞠了一躬。
不是那種敷衍的點頭示意，而是真正的、九十度的大禮。
「洛林少爺。」
皮姆直起身子，臉上的笑容謙卑而恭敬，但眼睛裡卻燃燒著一種壓抑了太久、終於等到了這一刻的熾熱。
「歡迎回家。」
洛林靠在指揮台上，打量著投影里的這個胖子。
他沒有說話，只是等著。
皮姆也不急，他推了推鼻樑上的眼鏡，語速不快不慢地開口。
「少爺大概已經發現了，剛才伯爵夫人啟動的禁魔縛靈陣，沒有生效。」
洛林輕輕「嗯」了一聲。
「那座陣法，是伯爵夫人花費重金委託老夫布置的，專門用來對付少爺身邊的魔女。」
皮姆的語氣平淡，就像是在匯報一筆生意的流水帳，「這種特殊的禁魔陣，覆蓋範圍兩百米，一旦啟動，範圍內所有三階及以下的魔女魔力將被壓制七成。」
他停頓了一下。
「但是。」
皮姆微微躬身，聲音里多了一分鄭重。
「老夫在布置法陣的時候，留了一扇後門。」
控制室里安靜了兩秒。
安娜的眉毛挑了起來。
歐姆的眼中的數據流微微閃爍，似乎在掃描皮姆投影中的數據流。
洛林依然沒有說話。
皮姆繼續說道：「老夫追隨霜狼伯爵多年，親眼看著這個家族從鼎盛一步步走向腐朽。伯爵夫人把外城平民當成棄子，在雪季里關上城門任他們自生自滅。」
「老夫雖是商人，但也知道，一座城的根基不在城牆，在人心。」
他直起身子，目光與洛林對視。
「少爺被流放到雪原的那一天，老夫就在想—一這位少爺，到底是真的廢物，還是被埋在雪地里的金子。」
他笑了一下，笑容里有一種賭徒押對注後的暢快。
「五十天。少爺用五十天給了老夫答案。」
皮姆再次躬身。
「這扇後門的控制權限，老夫現在就交給少爺。從今天起，禁魔縛靈陣，是少爺的陣法。」
他的手指在法陣上輕輕划過，一串加密的魔力編碼從通訊法陣里飄出，懸浮在洛林面前。
後門的權限代碼。
洛林看著那串代碼，沉默了片刻。
然後他笑了。
不是嘲諷，不是冰冷，而是一種真正的、帶著幾分讚賞的笑。
「皮姆會長。」
「老夫在。」
「你這份投名狀，」洛林伸手接過那串代碼，捏在指間，「我收下了。」
皮姆彎下的腰終於直了起來。
他推了推眼鏡，鏡片後面的那雙精明小眼裡，閃過一絲如釋重負的光。
「少爺滿意就好。」
通訊切斷。
控制室里重新安靜下來。
安娜看著洛林手中那串微微閃爍的代碼，問道：「少爺，您之前就知道皮姆會留後門？」
洛林沒有正面回答。
他走到觀測窗前，俯瞰著腳下那座正在顫抖的霜狼城。
禁魔陣的權限在手，伯爵夫人最後的底牌也沒了。
城牆碎了，魔女之塔毀了，騎士被絞殺了，禁魔陣成了擺設。
這座城裡，已經沒有任何東西能擋住他了。
「歐姆。」
「在，洛林大人。」
「巴別塔，繼續推進。」
「收到。
，，控制室的地面微微震動，巨足再次邁出。
窗外，伯爵夫人所在的位置在晨光中越來越近。
巴別塔的巨足踏入內城範圍的那一刻，霜狼城的魔女之塔全部亮了。
接近兩百座魔女之塔幾乎在同一瞬間激活，各色魔力光束從塔尖的水晶球中噴涌而出，像是暴風雨中的閃電同時劈落。
土系、風系、毒系一二階的、三階的，雜七雜八的攻擊如雨點般砸向巴別塔二層的城牆。
轟轟轟轟—
爆炸聲連成一片，煙塵將巴別塔的南面城牆完全吞沒。
內城城頭上，伯爵夫人緊緊攥著望遠鏡，指節發白。
「打！給我繼續打！」
她的聲音因為憤怒而變得尖銳，那張保養精緻的臉上再也看不到半分雍容華貴，有的只是被戳穿偽裝後的惱怒和被拒絕後的羞辱。
她身旁，帕西瓦爾裹著厚重的毛毯瑟縮在輪椅上，高燒剛退，臉色慘白，但眼睛裡燃燒著比他母親更瘋狂的恨意。
「打爛他的城牆！打爛那個雜種的一切！」帕西瓦爾的聲音沙啞而歇斯底里。
然而，當煙塵漸漸散去伯爵夫人手中的望遠鏡差點滑落。
那面城牆，破損微乎其微。
四階泰坦精金所鑄造的金屬城壁上，僅僅有幾處被四階毒系魔女所攻擊的地方，有一點微小的破損。
剩餘魔女之塔的齊射，則根本沒起到多少作用。
城牆表面覆蓋的精金裝甲在晨光中反射出冷冽的金屬光澤，仿佛在嘲笑這些不自量力的攻擊。
「不————不可能————」
伯爵夫人的聲音從尖銳變成了喃喃自語。
她放下望遠鏡，強迫自己深呼吸了兩次，然後重新舉起來一這一次，她不是在看城牆。
她在看城牆上的人。
煙塵散盡後，巴別塔瞭望塔上的身影清晰地映入鏡片。
一個、兩個、三個————
她一個一個地數過去，嘴唇開始不受控制地抖動。
最左邊，一個銀髮女孩漂浮在半空，城牆上鑲嵌著對應的十二座魔女之塔，金屬質感的塔身上流轉著數據般的冰藍色光紋——三階萬機之魔女。
中間偏左，一個綠髮女人站在城垛上，腳下的藤蔓延伸出城牆，像是大地長出的觸手——三階豐饒地母。
最右邊，一個黑金異瞳的少女坐在鐘樓的台階上，雙腿晃來晃去，看起來漫不經心，但她周圍的空氣微微扭曲，仿佛連光線都在繞著她走—一二階命運魔女O
然後—
城牆正中央，一個紅髮女人靜靜地站在洛林身後。
她周圍的空氣在同時凝結和蒸發。
左手邊，寒霜從指尖蔓延，溫度驟降到連望遠鏡的鏡片都開始起霧。
右手邊，灰黑色的火焰無聲地跳動，它所經之處，城牆上的積雪不是融化而是直接消失了，連水汽都沒留下。
四階。
那是四階魔女的氣息。
伯爵夫人深吸了一口氣。
兩位三階，一位二階，一位四階一這就是洛林的全部魔女的戰力。
她的手指停止了顫抖。
「就這些？」
她把望遠鏡放下，偏過頭看了一眼身後的隊列。
五位三階魔女站成一排，每個人都控制著各自的魔女之塔，表情嚴肅。
十位二階魔女分列兩側，緊張地盯著遠處的巴別塔。
最後面，一個身穿暗紅色長袍的女人負手而立，周身瀰漫著四階的魔力壓迫感。那是伯爵夫人花重金請來的僱傭魔女，毒系領域的專家。
一個四階，五個三階，十個二階。
數量上，碾壓。
伯爵夫人緊繃的嘴角終於鬆開了。
「繼續打。」她的聲音重新恢復了鎮定，「四階城牆又怎樣？再硬的牆，只要轟擊次數夠多，一樣能打碎。」
她轉身走向通訊法陣，指尖點在水晶球上。
嗡巴別塔城牆上，安娜的通訊法陣亮了。
洛林瞥了一眼，挑了挑眉：「又來？」
「接嗎，少爺？」
「接。」
伯爵夫人的投影再次出現。
這一次，她沒有再演慈母的戲碼了。她的臉上帶著一種居高臨下的笑容，矜持而冷酷。
「洛林，我承認，你比我想像的要有出息一些。」
她慢條斯理地說道，語氣就像是長輩在評價一個不爭氣的晚輩偶爾考了一次好成績。
「四階的城牆，四階的魔女，你的確讓我吃了一驚。但是一」
她抬起下巴，自光里滿是篤定。
「你看看你城牆上站的那幾個人，再看看我身後站的。孩子，數數吧。
她向旁邊讓了讓，身後的魔女隊列清晰地出現在投影中。
「五位三階，十位二階，還有一位四階。你那面城牆的確很硬，可又能撐多久呢？」
伯爵夫人的聲音裡帶著不加掩飾的得意。
「把你那些魔女的控制權交出來，然後投降。我可以既往不咎，留你一命。
你也不想你辛辛苦苦培養出來的魔女們，一個個在消耗戰中被打廢吧？」
上百座魔女之塔的攻擊還在持續，一輪又一輪地砸在四階城牆上，雖然暫時打不破，但聲勢浩大，煙塵滾滾。
伯爵夫人覺得自己勝券在握。
洛林低頭看著投影里那張志得意滿的臉，笑了。
「夫人說得對。」
伯爵夫人一愣。
「你的魔女數量的確比我多。」洛林點了點頭，「可是——」
他抬起頭，目光平靜得像是一潭死水。
「質量呢？」
他沒有給伯爵夫人消化這句話的時間。
「打回去。」
三個字，輕飄飄的。
但下一秒—
安娜率先動手。
二十四座熵之塔同時開火，灰黑色的光束從塔尖射出。
那不是普通的魔力攻擊。
被光束擊中的空氣在加速老化，時間在那道光束經過的地方變得扭曲而急促O
第一發命中了內城的三階城牆。
灰黑色的光束接觸城牆的一瞬間，堅固的石材表面開始龜裂，就像是被無形的手捏碎了一不，不是碎裂，是老化！
城牆上的防禦法陣在幾秒之內走完了本該持續百年的衰敗過程，光芒賠淡、
紋路崩解、石材化為齏粉。
整座城牆從頂端開始坍塌，像是一根被蛀空的朽木。
緊接著，歐姆的十二座魔能重炮塔調轉炮口，精準命中城牆開口處暴露出來的魔女之塔。
奧莉薇婭的藤蔓則順著城牆的缺口，一點點將剩下的城牆撕開。
三方火力交叉覆蓋，形成了一張密不透風的彈幕網。
伯爵夫人臉上的得意僵住了。
她親眼看著自己的魔女之塔、那些她引以為傲的三階城牆—像是被暴風吹倒的積木一樣，一座接一座、一段接一段地崩碎坍塌。
「怎麼可能——回擊！給我回擊啊！」她的聲音重新變得尖厲。
她的魔女們也在回擊，但差距太大了。
二階和三階的攻擊打在四階城牆上，連漆皮都蹭不掉。
而洛林那邊的反擊，每一發都是精確的斬首打擊，每一發都能直接轟碎一座魔女之塔，或者一面城牆。
三輪齊射過後，內城城頭上的魔女之塔已經少了一半。
五輪齊射過後，那道三階的內城城牆終於承受不住，從中段的豁口開始，一寸寸裂開，崩碎，碎石像瀑布一樣傾瀉而下。
七輪齊射過後—
內城城牆坍塌了。
上百座魔女之塔，還在運轉的已經不到二十座，其餘的全部化為廢墟，殘骸散落一地。
伯爵夫人死死盯著通訊投影里洛林那張毫無波瀾的臉，喉嚨里發出一聲難以辨別的聲音。
那個混蛋，從頭到尾，連表情都沒變過一下。
就好像這一切，都在他的預料之中。
巴別塔的右前足邁過了內城城牆的廢墟。
粗如城門的金屬足柱踏下去的時候，地面傳來沉悶的震響，碎石和殘磚從足柱邊緣彈飛出去，打在殘存的建築上叮噹作響。
伯爵夫人站在內堡的最高處，身體都害怕地在發抖。
她身旁的帕西瓦爾已經從輪椅上站了起來，高燒讓他的臉頰泛著不正常的紅暈，但他的眼睛直勾勾地盯著那座正在一步步碾過來的鋼鐵巨獸，瞳孔縮成了針尖。
「母親————母親！」
他抓住伯爵夫人的袖子，聲音裡帶著藏不住的顫抖。
「它要踩進來了！怎麼辦？怎麼辦！」
伯爵夫人猛地甩開他的手。
「閉嘴！」
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
然後她看到了。
巴別塔的行進路線—一那條從外城廢墟筆直延伸向內堡的路線—一正好，精準地，經過了廣場中央的那塊地面。
那塊被她花費重金請鍊金師協會會長皮姆布置的、專門針對魔女的一禁魔縛靈陣。
伯爵夫人的呼吸猛地急促起來。
「帕西瓦爾！」她一把揪住兒子的衣領，「禁魔陣！他要從禁魔陣上面走過去！」
帕西瓦爾的眼睛猛地瞪大。
恐懼在一瞬間被狂喜取代。
「對！禁魔陣！」
他撲到書案前，手指哆嗦著翻找啟動符文，邊翻邊喘著粗氣自言自語一「他不知道！那個雜種不知道地底下有禁魔陣！只要陣法一啟動，他那些魔女的魔力就會被抽乾！沒有魔女，他那面破牆、那些炮塔，全都是廢鐵！」
伯爵夫人的眼睛也亮了。
她死死盯著巴別塔的巨足，計算著距離。
一百米。
八十米。
五十米。
巴別塔的右前足精準地踏在了廣場正中央。
「現在！」
伯爵夫人的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
帕西瓦爾猛地按下啟動符文。
嗡地面上，無數隱藏的法陣紋路同時亮起，蒼白色的光芒從石板縫隙中湧出，像是大地裂開了一道發光的傷疤。
禁魔縛靈陣，啟動了。
伯爵夫人屏住呼吸。
帕西瓦爾屏住呼吸。
整個內堡都在這一刻屏住了呼吸。
所有人都在等待那個畫面——巴別塔上的魔女之塔驟然熄滅，魔力被抽空，鋼鐵巨獸失去動力轟然倒塌。
然而一一秒。
兩秒。
三秒。
巴別塔城牆上，安娜的熵之塔還在運轉，灰黑色的光芒穩定地跳動著。
歐姆的魔能重炮塔炮管微微調整角度，對準了城牆後的城堡主體，金屬結構發出細微的嗡鳴。
奧莉薇婭腳下的藤蔓在城牆的廢墟間慵懶地蜷曲著，翠綠色的光暈沒有絲毫減弱的跡象。
什麼都沒發生。
魔女之塔沒有熄滅。
魔力沒有被抽空。
巴別塔還在走。
帕西瓦爾瞪大了眼睛，難以置信地低頭看著操控台上的符文——符文是亮著的，陣法確實啟動了，可為什麼————
「不————這不可能————」
他瘋狂地反覆按壓啟動符文，一次、兩次、三次一法陣的光芒每次都如實亮起，然後如實地————毫無效果。
「為什麼！為什麼沒用！」
帕西瓦爾的聲音變成了歇斯底里的尖叫。
伯爵夫人的臉色白得像紙。
她猛地想起了什麼，嘴唇劇烈地抖動著，吐出一個名字——
「皮姆」
巴別塔中樞控制室。
嘀嘀。
安娜面前的通訊法陣再次亮起。
「少爺，又有通訊請求。」
洛林正靠在指揮台上喝水，聞言隨口問了一句：「誰？」
「不是伯爵夫人。」安娜看了一眼來源標識，微微皺眉，「顯示的發送源是————霜狼城鍊金師協會。」
洛林停下了喝水的動作。
他放下杯子，嘴角浮起一絲玩味的弧度。
「接。」
通訊接通的一瞬間，一個胖乎乎的中年男人的全息投影出現在控制室里。
他穿著鍊金師協會的深灰色長袍，頭髮梳得一絲不苟，圓臉上帶著一副金邊眼鏡，眼鏡後面是一雙精明到骨子裡的小眼睛。
皮姆。
霜狼城鍊金師協會會長。
投影出現的第一秒，皮姆就做了一個動作—
他彎下腰，深深地鞠了一躬。
不是那種敷衍的點頭示意，而是真正的、九十度的大禮。
「洛林少爺。」
皮姆直起身子，臉上的笑容謙卑而恭敬，但眼睛裡卻燃燒著一種壓抑了太久、終於等到了這一刻的熾熱。
「歡迎回家。」
洛林靠在指揮台上，打量著投影里的這個胖子。
他沒有說話，只是等著。
皮姆也不急，他推了推鼻樑上的眼鏡，語速不快不慢地開口。
「少爺大概已經發現了，剛才伯爵夫人啟動的禁魔縛靈陣，沒有生效。」
洛林輕輕「嗯」了一聲。
「那座陣法，是伯爵夫人花費重金委託老夫布置的，專門用來對付少爺身邊的魔女。」
皮姆的語氣平淡，就像是在匯報一筆生意的流水帳，「這種特殊的禁魔陣，覆蓋範圍兩百米，一旦啟動，範圍內所有三階及以下的魔女魔力將被壓制七成。」
他停頓了一下。
「但是。」
皮姆微微躬身，聲音里多了一分鄭重。
「老夫在布置法陣的時候，留了一扇後門。」
控制室里安靜了兩秒。
安娜的眉毛挑了起來。
歐姆的眼中的數據流微微閃爍，似乎在掃描皮姆投影中的數據流。
洛林依然沒有說話。
皮姆繼續說道：「老夫追隨霜狼伯爵多年，親眼看著這個家族從鼎盛一步步走向腐朽。伯爵夫人把外城平民當成棄子，在雪季里關上城門任他們自生自滅。」
「老夫雖是商人，但也知道，一座城的根基不在城牆，在人心。」
他直起身子，目光與洛林對視。
「少爺被流放到雪原的那一天，老夫就在想—一這位少爺，到底是真的廢物，還是被埋在雪地里的金子。」
他笑了一下，笑容里有一種賭徒押對注後的暢快。
「五十天。少爺用五十天給了老夫答案。」
皮姆再次躬身。
「這扇後門的控制權限，老夫現在就交給少爺。從今天起，禁魔縛靈陣，是少爺的陣法。」
他的手指在法陣上輕輕划過，一串加密的魔力編碼從通訊法陣里飄出，懸浮在洛林面前。
後門的權限代碼。
洛林看著那串代碼，沉默了片刻。
然後他笑了。
不是嘲諷，不是冰冷，而是一種真正的、帶著幾分讚賞的笑。
「皮姆會長。」
「老夫在。」
「你這份投名狀，」洛林伸手接過那串代碼，捏在指間，「我收下了。」
皮姆彎下的腰終於直了起來。
他推了推眼鏡，鏡片後面的那雙精明小眼裡，閃過一絲如釋重負的光。
「少爺滿意就好。」
通訊切斷。
控制室里重新安靜下來。
安娜看著洛林手中那串微微閃爍的代碼，問道：「少爺，您之前就知道皮姆會留後門？」
洛林沒有正面回答。
他走到觀測窗前，俯瞰著腳下那座正在顫抖的霜狼城。
禁魔陣的權限在手，伯爵夫人最後的底牌也沒了。
城牆碎了，魔女之塔毀了，騎士被絞殺了，禁魔陣成了擺設。
這座城裡，已經沒有任何東西能擋住他了。
「歐姆。」
「在，洛林大人。」
「巴別塔，繼續推進。」
「收到。
，，控制室的地面微微震動，巨足再次邁出。
窗外，伯爵夫人所在的位置在晨光中越來越近。