第十二章 霜狼城
霜狼城西城區，一座看起來隨時會被積雪壓塌的小教堂。
空氣里瀰漫著一股陳腐的木頭味，混合著廉價蠟燭燃燒後的油脂氣，還有幾十個擠在一起取暖的貧民身上那股酸餿味。
這味道並不好聞，像是一塊發酵過頭的黑麵包，但在這種鬼天氣里，這股渾濁的人氣兒反倒比外面的風雪更讓人覺得像個活人待的地方。
老牧師費力地把那扇漏風的橡木門頂死，用兩根粗木條加固。
他轉過身，膝蓋下裝的假肢發出不堪重負的咔咔聲。
「神父，這雪下得不對勁啊。」
說話的是個穿著破爛羊皮襖的老農，臉上的褶子裡全是黑泥，那雙渾濁的眼睛死死盯著窗戶縫隙里透進來的慘白光亮。
「還沒到深冬，這雪就像是要把天給埋了。往年這時候，詭變之刻還在逐漸蓄力，今年這雪季一提前，怕是詭變之刻的時間也要加長了。」
「也不知道這加長的雪季之下，我們的城市還能不能從魔物手中倖存。」
教堂里原本還在低聲祈禱的人群瞬間安靜下來，只剩下粗重的呼吸聲。
加長的雪季，魔獸攻城。
這兩個詞就像一把生鏽的鋸子，在每個人緊繃的神經上來回拉扯。
「慌什麼。」老牧師咳嗽了兩聲，
「霜狼家族的旗幟還插在城頭，鍊金師協會的那些大老爺們也不是吃乾飯的。」
「你們沒看見那二級的城牆？還有那麼多座亮著燈的魔女之塔？只要塔里的火不滅，那些畜生連城牆根都摸不到。」
老農縮了縮脖子，似乎被「魔女之塔」這個詞給鎮住了。
但他很快又吸了吸鼻子，那股從胃裡反上來的酸水讓他不得不面對更現實的問題。
「城是破不了，可地里的麥子呢？」
老農指了指外面：「這雪一下，外面的地全完了。城門一關，咱們吃什麼？神父，您是見過世面的，幾年前南邊黑鐵城的那次大圍困，聽說到了最後，人都開始吃……」
他沒敢把那個字說出來，但喉嚨里發出的吞咽聲在死寂的教堂里格外刺耳。
那種把同類視作行走的肉塊的眼神，在場稍微上了年紀的人都記得。
「主會寬恕一切，也會降下恩典。」
老牧師打斷了他，語氣加重了幾分，像是在說服別人，也像是在說服自己。
「如果真的糧食不夠，伯爵大人會開倉放糧的。教會……上面的大教會也不會眼看著神的子民餓死。」
「伯爵大人？」
角落裡傳來一聲嗤笑，是個斷了一條腿的退伍老兵。
他靠在牆角，用一種看傻子的眼神看著老牧師，
「神父，您老糊塗了吧？那些貴族老爺住在內城的城堡里，那可是三級城牆。」
「咱們這兒是外城。真到了那時候，他們把內城門一關，在那裡面喝著熱湯烤著火，誰管咱們外城死多少人？恐怕咱們死光了，還能給他們省點口糧。」
教堂里的氣氛瞬間降到了冰點。
那股好不容易聚起來的虛假安全感，被這幾句大實話戳得稀爛。
老牧師張了張嘴，想反駁，卻發現自己找不到任何有力的證據。
他看著那一雙雙充滿了恐懼、懷疑甚至開始滋生惡意的眼睛，最後只能握緊胸前那個磨得發亮的木質聖徽。
「就算伯爵不管……」老牧師的聲音很輕，卻帶著一股子執拗，「教會會管。只要這教堂還在，只要我這把老骨頭還在，神就不會放棄你們。」
沒人接話。
這種空洞的承諾在飢餓面前比紙還薄。
老農苦笑了一聲，裹緊了那件根本擋不住風的羊皮襖，推開門走了出去。
風雪瞬間灌進來，吹滅了兩根蠟燭。
……
霜狼城堡外，風雪肆虐。
一輛沒有任何家族徽記的黑色馬車正碾過厚厚的積雪，車輪上包裹著鍊金橡膠，在雪地上只留下兩道淺淺的轍印。
車廂內溫暖如春，四顆高純度的魔晶被鑲嵌在角落的銅槽里，肆無忌憚地釋放著熱量。
這種奢侈的取暖方式，足夠剛才那個小教堂里所有人吃上幾個月的的飽飯。
一個穿著精緻絲絨禮服的青年手裡晃著半杯琥珀色的酒液，透過水晶車窗看著外面的漫天大雪。
「雪下得真好。」
青年抿了一口酒，那張英俊得有些陰柔的臉上露出一絲陶醉。
「這一寸雪就是一顆魔晶、一枚金幣啊！」
「這哪裡是災難，分明是諸神的賞賜。」
坐在他對面的黑衣人把頭埋得很低，聲音沙啞：
「大人，剛收到的消息。那個被流放的私生子，運氣好得離譜，在白狼哨站那種破地方，他居然到現在還沒死。」
「哦？」
青年挑了挑眉，似乎並不意外，反而覺得有趣，「洛林那傢伙命硬，這我知道。畢竟也是流著霜狼伯爵的血，雖然髒了點。」
「根據伯爵府那本冊封魔書上的反饋，洛林的生命體徵還很平穩。」
黑衣人繼續匯報，語氣裡帶著一絲困惑：
「這不合常理，那個廢棄的哨站沒有魔女之塔，沒有城牆，甚至連像樣的取暖設備都沒有，按理說，在雪季來臨之前就該把他凍成冰雕了。」
「運氣這種東西，很難說的，恐怕是上一任男爵留下的東西，讓他苟延殘喘了些許日子。」
青年放下酒杯，指尖在膝蓋上輕輕敲擊，「但明天雪季就要到來了。沒有魔女之塔的庇護，在那些狂暴化的魔物面前，他就是一塊擺在餐盤裡的肥肉。」
「這一次，不管是任何運氣都不可能讓他活下來。」
「不出三日，他必死無疑。」
他轉過頭，看著車窗玻璃上倒映出的自己的臉。
但下一秒，詭異的一幕發生了。
青年臉上的肌肉開始像融化的蠟油一樣蠕動，顴骨發出細微的移位聲，鼻樑挺起，眼窩深陷。
那種皮肉重組的畫面並沒有讓他感到痛苦，反而讓他發出了一聲滿足的嘆息。
短短几次呼吸的時間，車窗上的倒影變了。
如果那個被流放在外的洛林在這裡，一定會驚恐地發現，鏡子裡的人，和他長得一模一樣。
這是洛林的臉。
雖然洛林只是個不受待見的私生子，但在法理上，他確實是霜狼伯爵的第一順位子嗣，有著那該死的繼承權。
作為主母從王都帶過來的「秘密」，那位高貴的王子殿下留下的血脈。
為了讓這顆種子在北境生根發芽，他們需要一個完美的殼子。
洛林就是那個殼子。
只要洛林死在那個無人知曉的雪原，他就能頂著這張臉，名正言順地接管霜狼領。
到時候，利用變形之術和王子殿下的暗中支持，那位被調去前線吃沙子的霜狼伯爵，也不過是他們手中的提線木偶。
「王子殿下的變形術，真是傑作。」
頂著「洛林」面孔的青年摸了摸自己的臉頰，聲音也變得和洛林一般無二。
他笑了起來，笑容裡帶著一股令人毛骨悚然的期待。
「去吧，把車趕慢點。咱們不急，得給那個可憐的私生子一點時間，讓他好好享受生命最後的寒冷。」
空氣里瀰漫著一股陳腐的木頭味，混合著廉價蠟燭燃燒後的油脂氣，還有幾十個擠在一起取暖的貧民身上那股酸餿味。
這味道並不好聞，像是一塊發酵過頭的黑麵包，但在這種鬼天氣里，這股渾濁的人氣兒反倒比外面的風雪更讓人覺得像個活人待的地方。
老牧師費力地把那扇漏風的橡木門頂死，用兩根粗木條加固。
他轉過身，膝蓋下裝的假肢發出不堪重負的咔咔聲。
「神父，這雪下得不對勁啊。」
說話的是個穿著破爛羊皮襖的老農，臉上的褶子裡全是黑泥，那雙渾濁的眼睛死死盯著窗戶縫隙里透進來的慘白光亮。
「還沒到深冬，這雪就像是要把天給埋了。往年這時候，詭變之刻還在逐漸蓄力，今年這雪季一提前，怕是詭變之刻的時間也要加長了。」
「也不知道這加長的雪季之下，我們的城市還能不能從魔物手中倖存。」
教堂里原本還在低聲祈禱的人群瞬間安靜下來，只剩下粗重的呼吸聲。
加長的雪季，魔獸攻城。
這兩個詞就像一把生鏽的鋸子，在每個人緊繃的神經上來回拉扯。
「慌什麼。」老牧師咳嗽了兩聲，
「霜狼家族的旗幟還插在城頭，鍊金師協會的那些大老爺們也不是吃乾飯的。」
「你們沒看見那二級的城牆？還有那麼多座亮著燈的魔女之塔？只要塔里的火不滅，那些畜生連城牆根都摸不到。」
老農縮了縮脖子，似乎被「魔女之塔」這個詞給鎮住了。
但他很快又吸了吸鼻子，那股從胃裡反上來的酸水讓他不得不面對更現實的問題。
「城是破不了，可地里的麥子呢？」
老農指了指外面：「這雪一下，外面的地全完了。城門一關，咱們吃什麼？神父，您是見過世面的，幾年前南邊黑鐵城的那次大圍困，聽說到了最後，人都開始吃……」
他沒敢把那個字說出來，但喉嚨里發出的吞咽聲在死寂的教堂里格外刺耳。
那種把同類視作行走的肉塊的眼神，在場稍微上了年紀的人都記得。
「主會寬恕一切，也會降下恩典。」
老牧師打斷了他，語氣加重了幾分，像是在說服別人，也像是在說服自己。
「如果真的糧食不夠，伯爵大人會開倉放糧的。教會……上面的大教會也不會眼看著神的子民餓死。」
「伯爵大人？」
角落裡傳來一聲嗤笑，是個斷了一條腿的退伍老兵。
他靠在牆角，用一種看傻子的眼神看著老牧師，
「神父，您老糊塗了吧？那些貴族老爺住在內城的城堡里，那可是三級城牆。」
「咱們這兒是外城。真到了那時候，他們把內城門一關，在那裡面喝著熱湯烤著火，誰管咱們外城死多少人？恐怕咱們死光了，還能給他們省點口糧。」
教堂里的氣氛瞬間降到了冰點。
那股好不容易聚起來的虛假安全感，被這幾句大實話戳得稀爛。
老牧師張了張嘴，想反駁，卻發現自己找不到任何有力的證據。
他看著那一雙雙充滿了恐懼、懷疑甚至開始滋生惡意的眼睛，最後只能握緊胸前那個磨得發亮的木質聖徽。
「就算伯爵不管……」老牧師的聲音很輕，卻帶著一股子執拗，「教會會管。只要這教堂還在，只要我這把老骨頭還在，神就不會放棄你們。」
沒人接話。
這種空洞的承諾在飢餓面前比紙還薄。
老農苦笑了一聲，裹緊了那件根本擋不住風的羊皮襖，推開門走了出去。
風雪瞬間灌進來，吹滅了兩根蠟燭。
……
霜狼城堡外，風雪肆虐。
一輛沒有任何家族徽記的黑色馬車正碾過厚厚的積雪，車輪上包裹著鍊金橡膠，在雪地上只留下兩道淺淺的轍印。
車廂內溫暖如春，四顆高純度的魔晶被鑲嵌在角落的銅槽里，肆無忌憚地釋放著熱量。
這種奢侈的取暖方式，足夠剛才那個小教堂里所有人吃上幾個月的的飽飯。
一個穿著精緻絲絨禮服的青年手裡晃著半杯琥珀色的酒液，透過水晶車窗看著外面的漫天大雪。
「雪下得真好。」
青年抿了一口酒，那張英俊得有些陰柔的臉上露出一絲陶醉。
「這一寸雪就是一顆魔晶、一枚金幣啊！」
「這哪裡是災難，分明是諸神的賞賜。」
坐在他對面的黑衣人把頭埋得很低，聲音沙啞：
「大人，剛收到的消息。那個被流放的私生子，運氣好得離譜，在白狼哨站那種破地方，他居然到現在還沒死。」
「哦？」
青年挑了挑眉，似乎並不意外，反而覺得有趣，「洛林那傢伙命硬，這我知道。畢竟也是流著霜狼伯爵的血，雖然髒了點。」
「根據伯爵府那本冊封魔書上的反饋，洛林的生命體徵還很平穩。」
黑衣人繼續匯報，語氣裡帶著一絲困惑：
「這不合常理，那個廢棄的哨站沒有魔女之塔，沒有城牆，甚至連像樣的取暖設備都沒有，按理說，在雪季來臨之前就該把他凍成冰雕了。」
「運氣這種東西，很難說的，恐怕是上一任男爵留下的東西，讓他苟延殘喘了些許日子。」
青年放下酒杯，指尖在膝蓋上輕輕敲擊，「但明天雪季就要到來了。沒有魔女之塔的庇護，在那些狂暴化的魔物面前，他就是一塊擺在餐盤裡的肥肉。」
「這一次，不管是任何運氣都不可能讓他活下來。」
「不出三日，他必死無疑。」
他轉過頭，看著車窗玻璃上倒映出的自己的臉。
但下一秒，詭異的一幕發生了。
青年臉上的肌肉開始像融化的蠟油一樣蠕動，顴骨發出細微的移位聲，鼻樑挺起，眼窩深陷。
那種皮肉重組的畫面並沒有讓他感到痛苦，反而讓他發出了一聲滿足的嘆息。
短短几次呼吸的時間，車窗上的倒影變了。
如果那個被流放在外的洛林在這裡，一定會驚恐地發現，鏡子裡的人，和他長得一模一樣。
這是洛林的臉。
雖然洛林只是個不受待見的私生子，但在法理上，他確實是霜狼伯爵的第一順位子嗣，有著那該死的繼承權。
作為主母從王都帶過來的「秘密」，那位高貴的王子殿下留下的血脈。
為了讓這顆種子在北境生根發芽，他們需要一個完美的殼子。
洛林就是那個殼子。
只要洛林死在那個無人知曉的雪原，他就能頂著這張臉，名正言順地接管霜狼領。
到時候，利用變形之術和王子殿下的暗中支持，那位被調去前線吃沙子的霜狼伯爵，也不過是他們手中的提線木偶。
「王子殿下的變形術，真是傑作。」
頂著「洛林」面孔的青年摸了摸自己的臉頰，聲音也變得和洛林一般無二。
他笑了起來，笑容裡帶著一股令人毛骨悚然的期待。
「去吧，把車趕慢點。咱們不急，得給那個可憐的私生子一點時間，讓他好好享受生命最後的寒冷。」