第31章 男爵和強盜
北境東部，一片以黑麥種植聞名的谷地內，坐落著一個繁榮的小鎮。
這裡是豐收領，霍克伍德家族世代耕耘的領地，如今的領主，正是被整個北境視為貪婪男爵的加雷斯·霍克伍德。
這位穿著考究，身上戴滿寶石飾品的男爵，此刻正悠閒地坐在自己的城堡中，看著自己的領地。
在他身後，還有一個穿著黑色禮服，滿臉陰鷙的高瘦男子。
「看啊，多麼生機勃勃的小鎮，看來今年的豐收，讓那些低賤的農奴也和我一樣喜悅。」
加雷斯伸出細長的手指，指向遠處正在忙碌的農奴。
但片刻後，他的注意力就從農奴，換成了食指上的那枚珍貴綠寶石。
「多麼精美的裝飾品，也不知道是哪個倒霉的商人，遇到了那群無惡不作的強盜，還好，美麗的事物最終都會來到我的手上。」
加雷斯的語氣中透著一股溫柔的病態，片刻後，他微微轉頭，看向身後的僕人。
「理查，你不覺得我做了一件非常正確的事情嗎？如果不是我讓那群傢伙有了一個棲身之地，他們早就被騎士們剿滅了。」
名為理查的男僕立刻躬身點頭，「尊敬的加雷斯先生，是您的寬容給了他們喘息的機會，他們向您敬上寶石是應該的。」
「是啊，那個叫強風的傢伙還挺好用的，可惜啊，還是不夠聽話，他們還是叫嚷著要復仇嗎？」加雷斯的眼神驟然一冷，語氣中充滿了不屑。
理查向前一步，低聲道，「是的，聽說那群傢伙派出去的人都死了，其中還有一個實力不錯的落魄傭兵。強風很是憤怒，他發誓要洗劫鐵砧領。」
加雷斯聞言，嘆了口氣，「愚蠢的傢伙，不過是一座微不足道的鐵礦，雖然給我賺了一些金幣，但為此招惹一顆小頑石，可不是明智的選擇。」
「大人的智慧自然不是那群強盜可以比擬的，不過我們都知道，那顆小頑石只不過是頑石家族裡最不受疼愛的棄子罷了，要不然也不會被發配到鐵砧領去。」理查微笑著道。
「呵，剛成年的小頑石，總是鋒芒畢露的。你猜他是不是已經猜到，是我賣了他的鐵礦石了？」
「大人不必擔心，我們沒有插過任何手，所有的事都是強風盜賊團做的。」
「呵呵，不過就算猜到了也沒有關係，我更想看看，這顆小頑石會怎麼應對那群瘋狂的強盜。」
……
另一邊，鐵砧領和豐收領交界的某座山谷內。
這裡原本是魔獸盤踞的危險之地，但自從強風盜賊團來了以後，這裡便成為了強盜的天堂。
山谷內搭著幾十頂帳篷，至少百名強盜遊蕩在其中。
他們或許是單打獨鬥的劫路者，或許是喜好夜裡行動的小偷，還有相當一部分則是無處可去的流民。
比起凍死在荒原上，顯然成為強盜是個更好的選擇。
此時，盜賊團的首領強風，正在最中心的大帳篷里怒罵。
「該死的鐵砧領！該死的維爾茨！他們都是一群愚蠢的驢子！」
強風是個身高一米九，身材壯碩如牛的巨漢，臉上的鬍子沾著散落的酒水，身後的大劍更是能夠斬碎巨石。
這也是他能在短時間內糾集這麼多強盜的緣故，絕對的實力，以及暴躁的脾氣。
身前的幾個副手皺著眉頭，也都面露陰狠。
「首領，兄弟們都準備好了，這一次一定要把鐵砧領搶光！」
「是啊，為死去的兄弟們報仇！」
強盜們大呼小叫著，嘴上喊著報仇，但眼中卻只有濃濃的貪慾。
上一次只是搶了糧食，哪裡能滿足他們的胃口？
他們要的是徹底的洗劫，把鐵砧領的金幣和女人全都擄掠過來，發泄他們的怨氣。
強風也沉著臉，似乎馬上要發號施令，而就在這時，帳篷外面，一個強盜的聲音響起。
「首領，鋼索大哥回來了！」
一聲叫喊，讓剛才還喧鬧無比的帳篷立刻安靜了下來。
不少人都瞪大眼睛，臉上浮現出驚愕。
「鋼索沒死？」
「那傢伙是怎麼逃掉的？」
「也對，那傢伙雖然脾氣古怪，但實力僅次於首領，鐵砧領怎麼可能抓得住他？」
大家你一言我一語地說著，而作為首領的強風則是大手一揮，「讓他進來！」
很快，鋼索捂著用破布包紮的手臂，十分虛弱地走了進來。
強風一眼就看到他手臂上那道猙獰的傷口，他立刻站起來，走過去扶住鋼索道，「發生什麼事了？這是誰幹的！」
鋼索抬頭看著強風，低聲道，「抱歉，我沒有想到那群傢伙會突然襲擊，其他人都死了，我只能逃進樹林裡……是我搞砸了首領的任務。」
強風聞言，當即咬著牙道，「和你無關！那個新上任的領主，動作竟然這麼迅速，看來他完全沒把我放在眼裡，你的手是誰傷的？」
「是那個領主的護衛，叫卡雷拉斯，聽我說，那些護衛雖然人數不多，但他們是真正的頑石鐵衛，每一個都不比我弱。」
鋼索陰沉著開口，帳篷內的其他人頓時有些心驚膽顫。
鋼索的實力他們有目共睹，那可是當過傭兵的狠角色，除了首領，他就是盜賊團里最強的戰士。
可是這樣的傢伙竟然會承認那些護衛的實力，這讓盜賊們都都感覺有些心慌。
雖然他們個個看起來兇惡，但那是因為人多，真正說起來，他們也不過只是最普通的強盜和流民，哪裡敢和真正的戰士打？
這一下，叫嚷著要洗劫鐵砧領的聲音頓時小了很多。
首領強風聞言，則是眼睛眯起，兇狠地道，「頑石鐵衛，我聽說過他們的名字，他們竟然出現在了鐵砧領。」
「畢竟那個新領主就是頑石家族的人。」鋼索也咬著牙，眼中露出怨恨的凶光。
強風語氣一冷，「那你的意思是，我們當作這件事沒發生過嗎？」
「當然不是。」鋼索毫不猶豫地搖頭，「我必須要報仇！我逃回來就是為了這件事，首領，先等我養好傷，我會去邀請那幾個同樣落魄的傭兵朋友，相信我，加上盜賊團的力量，鐵砧領會被我們變成焦土！」
鋼索咬著牙，語氣中充滿了暴虐。
而他的話也讓強風的臉色鬆了下來，雖然很憤怒，但如果真有頑石鐵衛的話，那很顯然，鋼索的建議是對的。
而他並沒有注意到，鋼索的眼睛裡，忽然間湧現出一抹奇怪的神色，但轉眼又消失不見。
這裡是豐收領，霍克伍德家族世代耕耘的領地，如今的領主，正是被整個北境視為貪婪男爵的加雷斯·霍克伍德。
這位穿著考究，身上戴滿寶石飾品的男爵，此刻正悠閒地坐在自己的城堡中，看著自己的領地。
在他身後，還有一個穿著黑色禮服，滿臉陰鷙的高瘦男子。
「看啊，多麼生機勃勃的小鎮，看來今年的豐收，讓那些低賤的農奴也和我一樣喜悅。」
加雷斯伸出細長的手指，指向遠處正在忙碌的農奴。
但片刻後，他的注意力就從農奴，換成了食指上的那枚珍貴綠寶石。
「多麼精美的裝飾品，也不知道是哪個倒霉的商人，遇到了那群無惡不作的強盜，還好，美麗的事物最終都會來到我的手上。」
加雷斯的語氣中透著一股溫柔的病態，片刻後，他微微轉頭，看向身後的僕人。
「理查，你不覺得我做了一件非常正確的事情嗎？如果不是我讓那群傢伙有了一個棲身之地，他們早就被騎士們剿滅了。」
名為理查的男僕立刻躬身點頭，「尊敬的加雷斯先生，是您的寬容給了他們喘息的機會，他們向您敬上寶石是應該的。」
「是啊，那個叫強風的傢伙還挺好用的，可惜啊，還是不夠聽話，他們還是叫嚷著要復仇嗎？」加雷斯的眼神驟然一冷，語氣中充滿了不屑。
理查向前一步，低聲道，「是的，聽說那群傢伙派出去的人都死了，其中還有一個實力不錯的落魄傭兵。強風很是憤怒，他發誓要洗劫鐵砧領。」
加雷斯聞言，嘆了口氣，「愚蠢的傢伙，不過是一座微不足道的鐵礦，雖然給我賺了一些金幣，但為此招惹一顆小頑石，可不是明智的選擇。」
「大人的智慧自然不是那群強盜可以比擬的，不過我們都知道，那顆小頑石只不過是頑石家族裡最不受疼愛的棄子罷了，要不然也不會被發配到鐵砧領去。」理查微笑著道。
「呵，剛成年的小頑石，總是鋒芒畢露的。你猜他是不是已經猜到，是我賣了他的鐵礦石了？」
「大人不必擔心，我們沒有插過任何手，所有的事都是強風盜賊團做的。」
「呵呵，不過就算猜到了也沒有關係，我更想看看，這顆小頑石會怎麼應對那群瘋狂的強盜。」
……
另一邊，鐵砧領和豐收領交界的某座山谷內。
這裡原本是魔獸盤踞的危險之地，但自從強風盜賊團來了以後，這裡便成為了強盜的天堂。
山谷內搭著幾十頂帳篷，至少百名強盜遊蕩在其中。
他們或許是單打獨鬥的劫路者，或許是喜好夜裡行動的小偷，還有相當一部分則是無處可去的流民。
比起凍死在荒原上，顯然成為強盜是個更好的選擇。
此時，盜賊團的首領強風，正在最中心的大帳篷里怒罵。
「該死的鐵砧領！該死的維爾茨！他們都是一群愚蠢的驢子！」
強風是個身高一米九，身材壯碩如牛的巨漢，臉上的鬍子沾著散落的酒水，身後的大劍更是能夠斬碎巨石。
這也是他能在短時間內糾集這麼多強盜的緣故，絕對的實力，以及暴躁的脾氣。
身前的幾個副手皺著眉頭，也都面露陰狠。
「首領，兄弟們都準備好了，這一次一定要把鐵砧領搶光！」
「是啊，為死去的兄弟們報仇！」
強盜們大呼小叫著，嘴上喊著報仇，但眼中卻只有濃濃的貪慾。
上一次只是搶了糧食，哪裡能滿足他們的胃口？
他們要的是徹底的洗劫，把鐵砧領的金幣和女人全都擄掠過來，發泄他們的怨氣。
強風也沉著臉，似乎馬上要發號施令，而就在這時，帳篷外面，一個強盜的聲音響起。
「首領，鋼索大哥回來了！」
一聲叫喊，讓剛才還喧鬧無比的帳篷立刻安靜了下來。
不少人都瞪大眼睛，臉上浮現出驚愕。
「鋼索沒死？」
「那傢伙是怎麼逃掉的？」
「也對，那傢伙雖然脾氣古怪，但實力僅次於首領，鐵砧領怎麼可能抓得住他？」
大家你一言我一語地說著，而作為首領的強風則是大手一揮，「讓他進來！」
很快，鋼索捂著用破布包紮的手臂，十分虛弱地走了進來。
強風一眼就看到他手臂上那道猙獰的傷口，他立刻站起來，走過去扶住鋼索道，「發生什麼事了？這是誰幹的！」
鋼索抬頭看著強風，低聲道，「抱歉，我沒有想到那群傢伙會突然襲擊，其他人都死了，我只能逃進樹林裡……是我搞砸了首領的任務。」
強風聞言，當即咬著牙道，「和你無關！那個新上任的領主，動作竟然這麼迅速，看來他完全沒把我放在眼裡，你的手是誰傷的？」
「是那個領主的護衛，叫卡雷拉斯，聽我說，那些護衛雖然人數不多，但他們是真正的頑石鐵衛，每一個都不比我弱。」
鋼索陰沉著開口，帳篷內的其他人頓時有些心驚膽顫。
鋼索的實力他們有目共睹，那可是當過傭兵的狠角色，除了首領，他就是盜賊團里最強的戰士。
可是這樣的傢伙竟然會承認那些護衛的實力，這讓盜賊們都都感覺有些心慌。
雖然他們個個看起來兇惡，但那是因為人多，真正說起來，他們也不過只是最普通的強盜和流民，哪裡敢和真正的戰士打？
這一下，叫嚷著要洗劫鐵砧領的聲音頓時小了很多。
首領強風聞言，則是眼睛眯起，兇狠地道，「頑石鐵衛，我聽說過他們的名字，他們竟然出現在了鐵砧領。」
「畢竟那個新領主就是頑石家族的人。」鋼索也咬著牙，眼中露出怨恨的凶光。
強風語氣一冷，「那你的意思是，我們當作這件事沒發生過嗎？」
「當然不是。」鋼索毫不猶豫地搖頭，「我必須要報仇！我逃回來就是為了這件事，首領，先等我養好傷，我會去邀請那幾個同樣落魄的傭兵朋友，相信我，加上盜賊團的力量，鐵砧領會被我們變成焦土！」
鋼索咬著牙，語氣中充滿了暴虐。
而他的話也讓強風的臉色鬆了下來，雖然很憤怒，但如果真有頑石鐵衛的話，那很顯然，鋼索的建議是對的。
而他並沒有注意到，鋼索的眼睛裡，忽然間湧現出一抹奇怪的神色，但轉眼又消失不見。