第321章 淪陷（下）
第321章 淪陷（下）
「到了彼布里沃瑟卡之後，你要小心一些。」
聖葛琳絲重新穿上了那台金色的機甲，一隻新的侍從水母連接在身後，當走到車間門口時，她突然沒頭沒尾地說了這麼一句話。
澤露爾一時間沒反應過來：「什麼？」
聖葛琳絲停下了腳步，看著她：「你那時向我報告，你的侍從水母告訴你『虛海』中有污染。」
「……沒錯。」澤露爾依然摸不著頭腦。
「於是我挑選了幾個信得過的人，讓她們詢問她們的侍從水母同樣的問題，另外，我也詢問了自己的這些侍從水母，但都沒有得到肯定的答覆。於是我又聯繫了幾位居住在彼布里沃瑟卡群島上的學者朋友，終於，其中一位答覆我說，她在這方面確實有一些猜想，並且對我的提供的信息很感興趣，近期她正在主持一個重要的試驗，等過一段時間，她希望來梅杜蘇澤雅與我詳細聊聊這件事。」
「你們聊了什麼？」澤露爾好奇道。
「我們沒有聊的機會，因為她根本就沒有來梅杜蘇澤雅，那時我等待了一段時間，見對方遲遲沒有動靜，便又發了信息去詢問，但回覆信息的人已經變成了她的學生，對方告訴我，她的老師因為前段時間意外發生試驗事故，不幸去世了……」
「啊！」
「我不知道那僅僅只是巧合，還是有別的什麼原因。」聖葛琳絲看了一眼滿臉驚訝的澤露爾，繼續說道：「但我必須告訴你，對彼布里沃瑟卡的很多學者來說，水母自古以來就是我們的最好的夥伴，也必須是最好的夥伴，不容置疑。因為水母是算力的唯一來源，而算力是研究的基石，而研究成果，是這些學者得以享受超然地位的唯一原因。」
「……」
澤露爾張大了嘴巴，終於明白了聖葛琳絲的暗示。
她點了點頭，聖葛琳絲沒有再多說什麼，操縱著機甲當先走了出去，澤露爾一面跟上，一面努力讓自己適應身上這套沒有水母的特殊機甲。
十分鐘後，通往一層禮堂的大門再次打開，聖葛琳絲帶領剩餘的近衛騎士向蛾獸發起了反衝鋒，借著她們沖開的缺口，澤露爾成功離開了授劍塔，在衝出去的時候她帶上了煙花的屍體——儘管那已經變成了一團幾乎看不出形狀的黑色東西，但她總不能就這麼將它拋棄在那兒。
外面的情況比她想像的還要糟糕，到處都是蛾獸，卻幾乎已經看不到像樣的抵抗。她猶豫片刻，最終決定先去港口，聖葛琳絲命令她去找一條船，而她的隊員先前也被她留在那裡抵擋蛾獸，如今侍從水母發生了變異，隊友們也需要她的支援。
……
……
沒有隊員需要支援，因為所有人都已經陣亡。
就連瀕死的、還能跟她說幾句遺言的都沒有，澤露爾翻遍幾乎每一片廢墟，也只找到幾具完整的屍體，至於其他人，連可辨認的屍體也沒能留下。
這些隊員死的時候都沒有穿著機甲，這說明她們的侍從水母也變異了。澤露爾用「艾尼之劍」將她們的屍體火化，將杯子收在腰間的袋子中。蛾獸群已經離開了港口和貿易區，只有零星幾隻還散落在附近，澤露爾操控著還用不太熟練的機甲將它們殺死，在確定再也找不到任何隊員或隊員的屍體後，才奔向停放浮空船的區域。
……
所有的船都被毀了，無論是巨大的貨運商船還是帶有沖角的戰艦，澤露爾特意檢查了它們的以太衝壓推進器，發現它們全都被破壞到了根本無法修復的程度。
她不僅怔然，可內心又沒有想像中的那麼驚訝。儘管在過去的認知中，蛾獸都是幾乎沒有智力的怪物，可如今，既然頭頂那隻巨大的水母能夠使用類似「絲幕」的契約將對外的通信封鎖，當然也不會讓她們以別的方式將信息傳遞出去。
騎士守則中的第101條說過，永遠不要將你的敵人當成笨蛋——當然原話要書面得多，但意思就是這麼個意思。
因此澤露爾沒有讓自己氣餒，她站在原地思索了一會，決定去北邊的崖區試試，那裡是灰琥珀幫的領地，走私香水的船平時都停在那裡，運氣好的話，說不定能找到還沒被蛾獸破壞的船。
……
崖區也沒能倖免，遊蕩在這裡的蛾獸甚至比港口還要多，所幸澤露爾對身上這套機甲的使用也越來越熟練，她一邊用動力劍將所有衝過來的蛾獸砍碎，一邊朝位於崖區最下方的一處隱蔽洞口前進。
走私船就停在那洞穴中，這在梅杜蘇澤雅是幾乎公開的秘密，但就算是騎士團也沒辦法干涉灰琥珀幫的事。實際上，澤露爾從來就沒有進入過那些洞穴，幫派的人會禮貌但強硬地將騎士們阻攔在崖區的邊界外，如果有愣頭青想要強闖，灰琥珀幫的打手也略通一些高階契約。
反倒是現在，她沒費多少力氣就來到了過去從未到達過的核心區域。洞穴中的蛾獸似乎比外面要多，澤露爾決定原地休息5分鐘，她發現只要戰鬥強度稍微變高，機甲外置脊柱就會對她造成強烈的刺痛，儘管對一名合格的騎士來說這點疼痛算不了什麼，但多多少少總會對戰鬥狀態造成影響。
5分鐘後，澤露爾從隱蔽處站起，邁步踏入洞口。
但幾乎同時，一聲巨響就從洞穴深處傳來，她下意識地將雙臂擋在身前，緊接著，強大衝擊波就將她整個人連同機甲一起吹飛了出去……
當她從數十米外的廢墟中重新站起來時，洞穴中已經安靜得仿佛什麼都沒發生過。
如果按照正常流程，她現在應該使用「真實之眼」對洞穴內檢查一番，確認沒有危險後再進入，但如今幾乎所有的契約都失效了，她只能一邊保持著警惕，一邊踏入洞口。
洞穴中果然擠滿了蛾獸，但如今它們已經死得不能再死了。澤露爾跨過它們的屍體，一路向內走去，洞穴中沒有燈光，越往裡越暗，但就在澤露爾幾乎徹底看不清周圍時，一團紫色的光芒出現在了前方。
她走過去，發現光芒下坐著一個人，她從未見過對方，但那張面孔……澤露爾很快想起來，她曾經在通緝令上見過這張臉。
是灰琥珀幫的首領，大家都稱呼她「老懷特」。
可實際上，「老懷特」看起來一點也不老，樣貌甚至比澤露爾還要年幼些。對方聽見機甲走近的聲音，偏過頭，打量了一眼澤露爾，緩緩開口：
「啊，你是那個被踢出近衛隊的騎士。」
澤露爾頓時想對對方實施武力逮捕。
但她並沒有這麼做，因為她能看出來，這個人已經快要死了。
黑色的血正從「老懷特」的嘴裡、鼻子裡、甚至眼眶裡不停地流出來，將那張原本美艷可人的臉蛋染得有些猙獰，澤露爾將視線下移，在對方的大腿上看到了一隻香水瓶，她估摸那隻瓶子的容量至少有200毫升，但如今已經空空如也。
「你……喝光了一整瓶香水？！」她不太確定地問。
對方低頭看了一眼自己腿上的空瓶子，又偏頭望向澤露爾，露出嘲笑的表情：「我們灰琥珀幫每個月走的貨足有幾十桶，喝一瓶香水有什麼好驚訝的？只要我願意，我可以每頓飯都喝一瓶香水。」
「……」澤露爾無語地看著「老懷特」，覺得她的腦子一定已經被香水燒壞了。
但對方接下來的話，又變得有邏輯起來。
「虛海的算力是個好東西，所以才有那麼多人需要我們走私的香水。」滿臉是血的魔女繼續說到，「你知道嗎？就連你們那麼大團長，也是我們的客戶……」
「老懷特」說到這裡，停頓了一下，似乎是想欣賞澤露爾驚訝的表情。但她的打算落空了，澤露爾早就猜到了這一點，以聖葛琳絲對虛海的了解程度，顯然是使過香水的。
她本想催促對方繼續說下去，「老懷特」卻忽然劇烈咳嗽了起來，黑色的血從她的嘴裡湧出，落在潔白的裙擺上，在血液之中，她看見了一樣奇怪的東西，堅硬且銳利，顯然不是體內器官的組織碎片，但它確實是從「老懷特」的嘴裡，和著血一起被吐出來的。
還沒等她想清楚，對方已經繼續說道：「……算力可以讓你一瞬間想出對付對手的最佳策略，可以讓你在幾天時間內就找到一個契約的變體條款，甚至可以讓你在所有人都用不了契約的時候，找到還能最後使用一次的方法……不過虛海的算力是有限的，因此彼布里沃瑟卡才會禁止香水貿易，芙拉迪斯宮裡的那些只知道諂媚的學者，巴不得將所有算力都用來實現那位女皇的『偉大目標』，咳咳……哈哈哈……咳咳咳……」
「老懷特」又咳出一片類似的東西，她加快了說話的速度：「……騎士，我知道你在來我的地盤找什麼，我可以提前告訴你答案——沒有，一艘船也沒有，它們都被蛾獸毀了。不過，我可以告訴你一個離開這裡的辦法，但你必須答應我一件事，並以騎士的名譽保證，會盡力去為我完成。」
「只要是不違背騎士守則的事，我可以答應你。」澤露爾謹慎地說，她聽過有關對方的一些傳言。
「不違背……咳咳……當然不違背。」「老懷特」嘿嘿笑道，「我的杯子正在破裂，我需要你在我死後，將杯子的碎片從我的身體取出來，然後去南面的海域，那裡會有一隻巨型水母，非常大，你從很遠的地方就可以看見它，我需要你把我的杯子碎片交給它。」
「這樣就行？」澤露爾感覺這個要求並不難做到——只要她能離開這座島。
「這樣就行。這麼說你答應了？」
「我答應。」
「我需要你以騎士的名譽許諾。」「老懷特」仍不放心。
澤露爾將動力劍豎在胸前，許下了承諾。
「現在你可以告訴我離開這座島的辦法了嗎？」她追問。
「當然。」「老懷特」再次露出笑容，「你要做的事就是在島上等著，想辦法保住自己的小命，只要再等個兩三天，就會有一隻外來的船隊到來，到時候，你只要搭上她們的船，自然就可以離開這座島，到時候不要忘記完成你答應我的事。」
「老懷特」說完，又是一陣劇烈的咳嗽，更多的碎片和血一起被咳了出來，澤露爾正想再追問幾個問題，卻發現對方的眼眸已經失去了光澤。
她死了。
(本章完)
「到了彼布里沃瑟卡之後，你要小心一些。」
聖葛琳絲重新穿上了那台金色的機甲，一隻新的侍從水母連接在身後，當走到車間門口時，她突然沒頭沒尾地說了這麼一句話。
澤露爾一時間沒反應過來：「什麼？」
聖葛琳絲停下了腳步，看著她：「你那時向我報告，你的侍從水母告訴你『虛海』中有污染。」
「……沒錯。」澤露爾依然摸不著頭腦。
「於是我挑選了幾個信得過的人，讓她們詢問她們的侍從水母同樣的問題，另外，我也詢問了自己的這些侍從水母，但都沒有得到肯定的答覆。於是我又聯繫了幾位居住在彼布里沃瑟卡群島上的學者朋友，終於，其中一位答覆我說，她在這方面確實有一些猜想，並且對我的提供的信息很感興趣，近期她正在主持一個重要的試驗，等過一段時間，她希望來梅杜蘇澤雅與我詳細聊聊這件事。」
「你們聊了什麼？」澤露爾好奇道。
「我們沒有聊的機會，因為她根本就沒有來梅杜蘇澤雅，那時我等待了一段時間，見對方遲遲沒有動靜，便又發了信息去詢問，但回覆信息的人已經變成了她的學生，對方告訴我，她的老師因為前段時間意外發生試驗事故，不幸去世了……」
「啊！」
「我不知道那僅僅只是巧合，還是有別的什麼原因。」聖葛琳絲看了一眼滿臉驚訝的澤露爾，繼續說道：「但我必須告訴你，對彼布里沃瑟卡的很多學者來說，水母自古以來就是我們的最好的夥伴，也必須是最好的夥伴，不容置疑。因為水母是算力的唯一來源，而算力是研究的基石，而研究成果，是這些學者得以享受超然地位的唯一原因。」
「……」
澤露爾張大了嘴巴，終於明白了聖葛琳絲的暗示。
她點了點頭，聖葛琳絲沒有再多說什麼，操縱著機甲當先走了出去，澤露爾一面跟上，一面努力讓自己適應身上這套沒有水母的特殊機甲。
十分鐘後，通往一層禮堂的大門再次打開，聖葛琳絲帶領剩餘的近衛騎士向蛾獸發起了反衝鋒，借著她們沖開的缺口，澤露爾成功離開了授劍塔，在衝出去的時候她帶上了煙花的屍體——儘管那已經變成了一團幾乎看不出形狀的黑色東西，但她總不能就這麼將它拋棄在那兒。
外面的情況比她想像的還要糟糕，到處都是蛾獸，卻幾乎已經看不到像樣的抵抗。她猶豫片刻，最終決定先去港口，聖葛琳絲命令她去找一條船，而她的隊員先前也被她留在那裡抵擋蛾獸，如今侍從水母發生了變異，隊友們也需要她的支援。
……
……
沒有隊員需要支援，因為所有人都已經陣亡。
就連瀕死的、還能跟她說幾句遺言的都沒有，澤露爾翻遍幾乎每一片廢墟，也只找到幾具完整的屍體，至於其他人，連可辨認的屍體也沒能留下。
這些隊員死的時候都沒有穿著機甲，這說明她們的侍從水母也變異了。澤露爾用「艾尼之劍」將她們的屍體火化，將杯子收在腰間的袋子中。蛾獸群已經離開了港口和貿易區，只有零星幾隻還散落在附近，澤露爾操控著還用不太熟練的機甲將它們殺死，在確定再也找不到任何隊員或隊員的屍體後，才奔向停放浮空船的區域。
……
所有的船都被毀了，無論是巨大的貨運商船還是帶有沖角的戰艦，澤露爾特意檢查了它們的以太衝壓推進器，發現它們全都被破壞到了根本無法修復的程度。
她不僅怔然，可內心又沒有想像中的那麼驚訝。儘管在過去的認知中，蛾獸都是幾乎沒有智力的怪物，可如今，既然頭頂那隻巨大的水母能夠使用類似「絲幕」的契約將對外的通信封鎖，當然也不會讓她們以別的方式將信息傳遞出去。
騎士守則中的第101條說過，永遠不要將你的敵人當成笨蛋——當然原話要書面得多，但意思就是這麼個意思。
因此澤露爾沒有讓自己氣餒，她站在原地思索了一會，決定去北邊的崖區試試，那裡是灰琥珀幫的領地，走私香水的船平時都停在那裡，運氣好的話，說不定能找到還沒被蛾獸破壞的船。
……
崖區也沒能倖免，遊蕩在這裡的蛾獸甚至比港口還要多，所幸澤露爾對身上這套機甲的使用也越來越熟練，她一邊用動力劍將所有衝過來的蛾獸砍碎，一邊朝位於崖區最下方的一處隱蔽洞口前進。
走私船就停在那洞穴中，這在梅杜蘇澤雅是幾乎公開的秘密，但就算是騎士團也沒辦法干涉灰琥珀幫的事。實際上，澤露爾從來就沒有進入過那些洞穴，幫派的人會禮貌但強硬地將騎士們阻攔在崖區的邊界外，如果有愣頭青想要強闖，灰琥珀幫的打手也略通一些高階契約。
反倒是現在，她沒費多少力氣就來到了過去從未到達過的核心區域。洞穴中的蛾獸似乎比外面要多，澤露爾決定原地休息5分鐘，她發現只要戰鬥強度稍微變高，機甲外置脊柱就會對她造成強烈的刺痛，儘管對一名合格的騎士來說這點疼痛算不了什麼，但多多少少總會對戰鬥狀態造成影響。
5分鐘後，澤露爾從隱蔽處站起，邁步踏入洞口。
但幾乎同時，一聲巨響就從洞穴深處傳來，她下意識地將雙臂擋在身前，緊接著，強大衝擊波就將她整個人連同機甲一起吹飛了出去……
當她從數十米外的廢墟中重新站起來時，洞穴中已經安靜得仿佛什麼都沒發生過。
如果按照正常流程，她現在應該使用「真實之眼」對洞穴內檢查一番，確認沒有危險後再進入，但如今幾乎所有的契約都失效了，她只能一邊保持著警惕，一邊踏入洞口。
洞穴中果然擠滿了蛾獸，但如今它們已經死得不能再死了。澤露爾跨過它們的屍體，一路向內走去，洞穴中沒有燈光，越往裡越暗，但就在澤露爾幾乎徹底看不清周圍時，一團紫色的光芒出現在了前方。
她走過去，發現光芒下坐著一個人，她從未見過對方，但那張面孔……澤露爾很快想起來，她曾經在通緝令上見過這張臉。
是灰琥珀幫的首領，大家都稱呼她「老懷特」。
可實際上，「老懷特」看起來一點也不老，樣貌甚至比澤露爾還要年幼些。對方聽見機甲走近的聲音，偏過頭，打量了一眼澤露爾，緩緩開口：
「啊，你是那個被踢出近衛隊的騎士。」
澤露爾頓時想對對方實施武力逮捕。
但她並沒有這麼做，因為她能看出來，這個人已經快要死了。
黑色的血正從「老懷特」的嘴裡、鼻子裡、甚至眼眶裡不停地流出來，將那張原本美艷可人的臉蛋染得有些猙獰，澤露爾將視線下移，在對方的大腿上看到了一隻香水瓶，她估摸那隻瓶子的容量至少有200毫升，但如今已經空空如也。
「你……喝光了一整瓶香水？！」她不太確定地問。
對方低頭看了一眼自己腿上的空瓶子，又偏頭望向澤露爾，露出嘲笑的表情：「我們灰琥珀幫每個月走的貨足有幾十桶，喝一瓶香水有什麼好驚訝的？只要我願意，我可以每頓飯都喝一瓶香水。」
「……」澤露爾無語地看著「老懷特」，覺得她的腦子一定已經被香水燒壞了。
但對方接下來的話，又變得有邏輯起來。
「虛海的算力是個好東西，所以才有那麼多人需要我們走私的香水。」滿臉是血的魔女繼續說到，「你知道嗎？就連你們那麼大團長，也是我們的客戶……」
「老懷特」說到這裡，停頓了一下，似乎是想欣賞澤露爾驚訝的表情。但她的打算落空了，澤露爾早就猜到了這一點，以聖葛琳絲對虛海的了解程度，顯然是使過香水的。
她本想催促對方繼續說下去，「老懷特」卻忽然劇烈咳嗽了起來，黑色的血從她的嘴裡湧出，落在潔白的裙擺上，在血液之中，她看見了一樣奇怪的東西，堅硬且銳利，顯然不是體內器官的組織碎片，但它確實是從「老懷特」的嘴裡，和著血一起被吐出來的。
還沒等她想清楚，對方已經繼續說道：「……算力可以讓你一瞬間想出對付對手的最佳策略，可以讓你在幾天時間內就找到一個契約的變體條款，甚至可以讓你在所有人都用不了契約的時候，找到還能最後使用一次的方法……不過虛海的算力是有限的，因此彼布里沃瑟卡才會禁止香水貿易，芙拉迪斯宮裡的那些只知道諂媚的學者，巴不得將所有算力都用來實現那位女皇的『偉大目標』，咳咳……哈哈哈……咳咳咳……」
「老懷特」又咳出一片類似的東西，她加快了說話的速度：「……騎士，我知道你在來我的地盤找什麼，我可以提前告訴你答案——沒有，一艘船也沒有，它們都被蛾獸毀了。不過，我可以告訴你一個離開這裡的辦法，但你必須答應我一件事，並以騎士的名譽保證，會盡力去為我完成。」
「只要是不違背騎士守則的事，我可以答應你。」澤露爾謹慎地說，她聽過有關對方的一些傳言。
「不違背……咳咳……當然不違背。」「老懷特」嘿嘿笑道，「我的杯子正在破裂，我需要你在我死後，將杯子的碎片從我的身體取出來，然後去南面的海域，那裡會有一隻巨型水母，非常大，你從很遠的地方就可以看見它，我需要你把我的杯子碎片交給它。」
「這樣就行？」澤露爾感覺這個要求並不難做到——只要她能離開這座島。
「這樣就行。這麼說你答應了？」
「我答應。」
「我需要你以騎士的名譽許諾。」「老懷特」仍不放心。
澤露爾將動力劍豎在胸前，許下了承諾。
「現在你可以告訴我離開這座島的辦法了嗎？」她追問。
「當然。」「老懷特」再次露出笑容，「你要做的事就是在島上等著，想辦法保住自己的小命，只要再等個兩三天，就會有一隻外來的船隊到來，到時候，你只要搭上她們的船，自然就可以離開這座島，到時候不要忘記完成你答應我的事。」
「老懷特」說完，又是一陣劇烈的咳嗽，更多的碎片和血一起被咳了出來，澤露爾正想再追問幾個問題，卻發現對方的眼眸已經失去了光澤。
她死了。
(本章完)