第97章 南直隸
一周後，南直隸秦淮河旁，一座深宅大院的後院。
這裡並沒有點燈，只有書房的一角亮著，窗外是遊船的槳聲和隱約的絲竹聲，但是屋內卻籠罩著一層詭異的氛圍，一共坐著三個人。
上首的是顧起元，南京吏部侍郎，無錫顧家這一代的代表人物。家族以讀書出名，但更以無錫等地的大片田地、蘇州的絲綢作坊和暗中入股的海上貿易聞名。
他已經快50歲了，面容清瘦，留著長長的鬍鬚，手指不斷捻著一串沉香木念珠。
左下的是鄭元標，雖然說他並沒有功名，但是卻是在整個南直隸裡面手段最多，關係最廣的大商人。
鄭家和福建海商、浙江私鹽販子甚至南洋一些漢人首領關係千絲萬縷，他胖胖的臉上經常帶著笑容，可在現在看來有些陰森。
右下的是候峒曾，足嘉定大族侯家的子弟，家族是在松江，在蘇州擁有大量的棉田和織布工人，和漕運系統的關係非常的深。
在這裡面他是屬於最年輕的，才30歲出頭，眉宇間有壓制不住的憤怒。
「京城的消息，都已經證實了。」顧起元的聲音並不高，但卻直擊在座每一個人的靈魂。
「黃尊素、周宗建諸位，骨頭硬，沒吐露半個字，保全了大家的體面。但魏忠賢並沒有停手。現在，他的手已經伸過來了——重新丈量田地，先在順天、保定試行，下一步，就是南直隸，就是我們腳下坐著的這些祖產、這些家業。」
侯峒曾拳頭捏得咯咯響：「何止田地！天津開海，設那個什麼『度支衙門』，分明是要奪走漕運、鹽稅的利益！斷了我們的根本！
還有那個盧象升，一個北方蠻子，竟然被提拔去練兵，聽說在京城搞什麼『按戶口賣糧』，硬是把糧價按死了！這是要把所有活路都堵死。」
鄭元標嘿嘿冷笑，聲音像夜貓子：「堵死？他是想把咱們連根拔起。魏忠賢在台上一天，這把刀就懸在咱們脖子上一天。宮裡那位小爺，看來是鐵了心要用太監當刀，清洗南北，好讓他一個人說了算。
咱們在朝里的人，被他們借著各種理由弄下去不少，剩下的也不敢說話。指望在朝堂上扳倒他，難了。」
「所以，得讓他自己倒，讓宮裡那位小爺，不得不扔掉他這條瘋狗！」顧起元眼中寒光一閃，念珠停住。
「魏忠賢憑什麼站得住？一是靠東廠錦衣衛監視百官，二是靠能為宮裡那位弄到銀子、擺平事情。如果這兩樣都垮了，他還能站得住嗎？」
「顧公的意思是……」侯峒曾湊近身子。
「給他造兩件『擺不平』的大事！」鄭元標接過話，胖臉上的肉微微動著
「一件在陸地上，一件在海上。陸地上的，要亂，亂到朝廷必須派重兵鎮壓，消耗他的錢糧，損害他的威信；海上的，要狠，狠到掐斷漕運、威脅海防，讓他顧了這頭顧不了那頭，顯出他的無能。」
顧起元微微點頭，將聲音壓低:「陸地上的事，峒曾，你侯家在蘇州、松江、常州、鎮江一帶，佃農、織工、漕運工人最多。今年蘇松收成本來就不好，各地管田地的、莊頭催租又急，怨氣已經不小。只需要稍微引導，在幾個關鍵地方……」
「比如，無錫的莊子上，可以用『朝廷加征遼東軍餉、重新丈量又要奪田』為理由，煽動抗租，進而衝擊縣衙門；蘇州織造局那邊，拖欠工錢很久了，可以派人混進去，鼓動織工砸織機搶糧食。事情要起得快，要猛，打出『反對加派、只求活命』的旗號，但絕不說反對朝廷，只控訴地方官貪婪殘暴、朝廷新政擾民。要讓朝廷一看就知道，這是魏忠賢措施不當、逼反了百姓！」
侯峒曾眼中閃過狠色：「這事不難。下面早就有火星，缺的只是一陣風。我立刻安排可靠的家人，分頭去辦。一定讓蘇州、松江、常州，三地同時鬧起來！」
「海上呢？」鄭元標看向顧起元。
顧起元看向鄭元標，緩緩地開口說道:
「元標，這就要靠你了。福建浙江海上的那些『老朋友』，這幾年被水師和天津開海的新規矩逼得日子不好過吧？給他們透個風，朝廷現在重心在北方，南直隸沿海防務空虛，尤其是漕糧北上必經的揚州、淮安外海，還有寧波、松江等地，正是『做生意』的好時候。倭寇？不，是『海盜』。搶幾艘漕船，上岸洗劫幾個防備鬆懈的衛所、鹽場，動靜鬧大點。讓朝廷，讓天下人都看看，魏忠賢掌權，不僅陸地上民亂四起，連海防都守不住了！他那個九千歲，還怎麼當？」
鄭元標盤算了一番，眼中滿是精明與算計。
「這事兒……更不難。答應他們，搶到的漕糧、鹽貨、甚至搶掠的人口，我們這邊有路子幫他們賣掉，只抽兩成。再告訴他們，事成之後，我們幾家可以暗中打通關節，保他們幾股勢力在舟山、台州外海幾處隱蔽的島嶼，暫時安穩一段時間。重利之下，必有亡命徒。那些真倭寇、假倭寇，還有沿海活不下去的漁民船民，湊起幾千人馬，鬧出大動靜，足夠了。」
「時間要掐准。陸地上的民亂先起來，等朝廷注意力被吸引，兵馬開始調動，海上再動手。要讓魏忠賢焦頭爛額，到處救火。
更要讓京城那位小爺看看，他養的這條太監走狗，把事情辦成了什麼樣子！到時候，朝廷內外議論沸騰，邊境海上警報不斷，他如果不丟車保帥，怎麼面對天下？怎麼面對祖宗？」顧起元進行了最後的呵囑。
侯峒曾和鄭元標互相看了一眼，都看到了彼此眼中的決絕和瘋狂。這是孤注一擲，一旦敗露，就是滅族的災禍。但如果不反擊，就是坐著等死，眼睜睜看著百年家業被閹黨的新政一點一點侵蝕、吞沒。
「為了江南士大夫的元氣，為了我們自己的身家性命，祖宗基業，」顧起元舉起茶杯，以茶代酒。
「這件事，必須成。」
他們的目標明確：用民變的血與海盜的火，燒垮魏忠賢的權位，逼皇帝斷臂求生。至於這個過程里會死多少平民、損失多少國家錢財、動搖多少國家根基，不在這些身處頂層的謀劃者計算之內。他們眼裡，只有家族的存續，以及士大夫階層對「太監干政」的徹底清算。
秦淮河的琴聲依舊想著，現在已經是宵禁時間，可大街上還是有許多人人來人往。
這裡並沒有點燈，只有書房的一角亮著，窗外是遊船的槳聲和隱約的絲竹聲，但是屋內卻籠罩著一層詭異的氛圍，一共坐著三個人。
上首的是顧起元，南京吏部侍郎，無錫顧家這一代的代表人物。家族以讀書出名，但更以無錫等地的大片田地、蘇州的絲綢作坊和暗中入股的海上貿易聞名。
他已經快50歲了，面容清瘦，留著長長的鬍鬚，手指不斷捻著一串沉香木念珠。
左下的是鄭元標，雖然說他並沒有功名，但是卻是在整個南直隸裡面手段最多，關係最廣的大商人。
鄭家和福建海商、浙江私鹽販子甚至南洋一些漢人首領關係千絲萬縷，他胖胖的臉上經常帶著笑容，可在現在看來有些陰森。
右下的是候峒曾，足嘉定大族侯家的子弟，家族是在松江，在蘇州擁有大量的棉田和織布工人，和漕運系統的關係非常的深。
在這裡面他是屬於最年輕的，才30歲出頭，眉宇間有壓制不住的憤怒。
「京城的消息，都已經證實了。」顧起元的聲音並不高，但卻直擊在座每一個人的靈魂。
「黃尊素、周宗建諸位，骨頭硬，沒吐露半個字，保全了大家的體面。但魏忠賢並沒有停手。現在，他的手已經伸過來了——重新丈量田地，先在順天、保定試行，下一步，就是南直隸，就是我們腳下坐著的這些祖產、這些家業。」
侯峒曾拳頭捏得咯咯響：「何止田地！天津開海，設那個什麼『度支衙門』，分明是要奪走漕運、鹽稅的利益！斷了我們的根本！
還有那個盧象升，一個北方蠻子，竟然被提拔去練兵，聽說在京城搞什麼『按戶口賣糧』，硬是把糧價按死了！這是要把所有活路都堵死。」
鄭元標嘿嘿冷笑，聲音像夜貓子：「堵死？他是想把咱們連根拔起。魏忠賢在台上一天，這把刀就懸在咱們脖子上一天。宮裡那位小爺，看來是鐵了心要用太監當刀，清洗南北，好讓他一個人說了算。
咱們在朝里的人，被他們借著各種理由弄下去不少，剩下的也不敢說話。指望在朝堂上扳倒他，難了。」
「所以，得讓他自己倒，讓宮裡那位小爺，不得不扔掉他這條瘋狗！」顧起元眼中寒光一閃，念珠停住。
「魏忠賢憑什麼站得住？一是靠東廠錦衣衛監視百官，二是靠能為宮裡那位弄到銀子、擺平事情。如果這兩樣都垮了，他還能站得住嗎？」
「顧公的意思是……」侯峒曾湊近身子。
「給他造兩件『擺不平』的大事！」鄭元標接過話，胖臉上的肉微微動著
「一件在陸地上，一件在海上。陸地上的，要亂，亂到朝廷必須派重兵鎮壓，消耗他的錢糧，損害他的威信；海上的，要狠，狠到掐斷漕運、威脅海防，讓他顧了這頭顧不了那頭，顯出他的無能。」
顧起元微微點頭，將聲音壓低:「陸地上的事，峒曾，你侯家在蘇州、松江、常州、鎮江一帶，佃農、織工、漕運工人最多。今年蘇松收成本來就不好，各地管田地的、莊頭催租又急，怨氣已經不小。只需要稍微引導，在幾個關鍵地方……」
「比如，無錫的莊子上，可以用『朝廷加征遼東軍餉、重新丈量又要奪田』為理由，煽動抗租，進而衝擊縣衙門；蘇州織造局那邊，拖欠工錢很久了，可以派人混進去，鼓動織工砸織機搶糧食。事情要起得快，要猛，打出『反對加派、只求活命』的旗號，但絕不說反對朝廷，只控訴地方官貪婪殘暴、朝廷新政擾民。要讓朝廷一看就知道，這是魏忠賢措施不當、逼反了百姓！」
侯峒曾眼中閃過狠色：「這事不難。下面早就有火星，缺的只是一陣風。我立刻安排可靠的家人，分頭去辦。一定讓蘇州、松江、常州，三地同時鬧起來！」
「海上呢？」鄭元標看向顧起元。
顧起元看向鄭元標，緩緩地開口說道:
「元標，這就要靠你了。福建浙江海上的那些『老朋友』，這幾年被水師和天津開海的新規矩逼得日子不好過吧？給他們透個風，朝廷現在重心在北方，南直隸沿海防務空虛，尤其是漕糧北上必經的揚州、淮安外海，還有寧波、松江等地，正是『做生意』的好時候。倭寇？不，是『海盜』。搶幾艘漕船，上岸洗劫幾個防備鬆懈的衛所、鹽場，動靜鬧大點。讓朝廷，讓天下人都看看，魏忠賢掌權，不僅陸地上民亂四起，連海防都守不住了！他那個九千歲，還怎麼當？」
鄭元標盤算了一番，眼中滿是精明與算計。
「這事兒……更不難。答應他們，搶到的漕糧、鹽貨、甚至搶掠的人口，我們這邊有路子幫他們賣掉，只抽兩成。再告訴他們，事成之後，我們幾家可以暗中打通關節，保他們幾股勢力在舟山、台州外海幾處隱蔽的島嶼，暫時安穩一段時間。重利之下，必有亡命徒。那些真倭寇、假倭寇，還有沿海活不下去的漁民船民，湊起幾千人馬，鬧出大動靜，足夠了。」
「時間要掐准。陸地上的民亂先起來，等朝廷注意力被吸引，兵馬開始調動，海上再動手。要讓魏忠賢焦頭爛額，到處救火。
更要讓京城那位小爺看看，他養的這條太監走狗，把事情辦成了什麼樣子！到時候，朝廷內外議論沸騰，邊境海上警報不斷，他如果不丟車保帥，怎麼面對天下？怎麼面對祖宗？」顧起元進行了最後的呵囑。
侯峒曾和鄭元標互相看了一眼，都看到了彼此眼中的決絕和瘋狂。這是孤注一擲，一旦敗露，就是滅族的災禍。但如果不反擊，就是坐著等死，眼睜睜看著百年家業被閹黨的新政一點一點侵蝕、吞沒。
「為了江南士大夫的元氣，為了我們自己的身家性命，祖宗基業，」顧起元舉起茶杯，以茶代酒。
「這件事，必須成。」
他們的目標明確：用民變的血與海盜的火，燒垮魏忠賢的權位，逼皇帝斷臂求生。至於這個過程里會死多少平民、損失多少國家錢財、動搖多少國家根基，不在這些身處頂層的謀劃者計算之內。他們眼裡，只有家族的存續，以及士大夫階層對「太監干政」的徹底清算。
秦淮河的琴聲依舊想著，現在已經是宵禁時間，可大街上還是有許多人人來人往。